Пересечения параллельных прямых

- Подойдите все сюда, - позвал Вэй Усянь остальных юношей. Немного посомневавшись, он достал из-за пояса флейту, на всякий случай нащупал шкатулку с Печатью за пазухой и снова прислушался к звукам окружающего мира. Молодые адепты, однако, к нему не спешили. - Спасибо, я тут постою, - очень вежливо сказал кто-то из гусуланьцев. Вэй Усянь рассмеялся. - Думаешь, я тебя прямо тут пытать начну? - ухмыльнулся он. - Даже не надейся. Сначала я буду пытать его, - с этими словами он уверенно указал на Мо Сюань Юя. Тот тоже принял невозмутимый вид и, спрятавшись за Лань Сычжуя, выдал: - Лань Чжань не даст меня обидеть! Все взгляды устремились на спокойно стоящего Лань Чжаня в серых одеяниях. Тот, что был в белых одеждах Гу Су, явно испытывал трудности с пониманием ситуации: он переводил взгляд с одного Вэй Ина на другого и был глубоко в себе. - Почему вы не сражались, господин Хань Гуан Цзюнь? - слегка дрожащим голосом спросил Лань Цзинъи Лань Чжаня в сером. В ответ на это Лань Чжань не стал ничего говорить, а вынул из ножен Бичэнь и без сомнений рубанул ближайшие кусты. Под скорбным взглядом Вэй Ина одного и непонимающим Вэй Ина-Мо Сюаньюя другого, от куста отделилась едва ощутимая тень веточки и упала на землю. Это можно было и не заметить, тем более, в таком густом тумане, так что юноши точно решили, будто куст остался нетронутым. - Но как? - пораженно выдохнул кто-то. - Этот Лань Чжань принадлежит другому миру, - пояснил Вэй Усянь, стараясь казаться беззаботным. На деле он был на грани паники и не сводил глаз с А-Лина и А-Юаня, опасаясь, что он не сможет вернуться к "своим детям", ведь по всему выходило, что они все глубже оказываются в этом мире и с большой долей вероятности вскоре... просто потеряют путь назад. - Ничего удивительного, ведь наши с ним мечи не касаются местной нечисти, иначе бы мы изрядно проредили эти сорняки, - добавил Вэй Ин. - Наши мечи? - недоверчиво переспросил тот, что был его копией в этом мире. - То есть, ты следуешь пути меча? Вэй Усянь с удивлением взглянул на себя в теле Мо Сюаньюя. - Что именно тебя удивляет? - поинтересовался он. - Да, такое тесное соседство с темной энергией наносит вред и Золотому Ядру, и физическому телу, но с первым я справился, а что до тела... Он поднял руку и, задумчиво рассматривая собственную ладонь, сжал и разжал кулак пару раз, похрустев суставами. - Мгм, - несогласно высказался Лань Ванцзи, и Вэй Ин тут же опустил ладонь на руку супруга. - Ну что ты? - усмехнулся он без капли зла, не замечая, что второй Лань Ванцзи сжал зубы до того крепко, что на висках и лбу проступили голубые вены. - Мы давно это выяснили, и я помню, каково это - существовать без Золотого Ядра... - он запнулся. Выходит, местный Вэй Усянь не смог вернуть себе заклинательские способности, потому и удивляется? Он потратил много времени и усилий, чтобы вернуть себе Золотое Ядро, опираясь на помощь Вэнь Цин, Лань Ванцзи и даже приплетя Лань Цижэня. В основу изысканий Вэй Ин брал тот факт, что его собственное Золотое Ядро не было выжжено или потеряно в результате болезни или повреждения меридианов, а значит, его вполне возможно восстановить. Фактически, свое нынешнее Золотое Ядро Старейшина Илин сформировал заново тем же путем, что и первое, но с огромной помощью окружающих и за очевидно большее время. Его размышления прервал вернувшийся стук бамбукового шеста. - Когда же оно прекратит преследовать нас! - горестно воскликнул кто-то. - Оно преследует вас? - удивился Мо Сюаньюй. - С тем пор, как мы вошли в город, - подтвердил Лань Сычжуй. - Из-за тумана мы решили держаться поближе друг к другу и до нас донесся этот звук. Тогда он был медленным и размеренным. Мы смогли разглядеть лишь низкую тень, но когда пустились за ней в погоню, тень исчезла. С тех пор звук преследует нас. - Насколько низкую? - с неожиданным любопытством поинтересовался старший Вэй Ин. Юноши удивленно посмотрели на него и Мо Сюаньюя - видимо, и сами обнаружили необычное сходство обоих. - Очень низкую. И очень худую, - ответил Лань Сычжуй. - Как долго вы здесь? - спросил местный Вэй Ин. Его вторая версия тут же отвернулась и предпочла высматривать неизвестно что в густом тумане. Видны были только вспышки от Бичэня, которым Лань Ванцзи в белоснежном гусуланьском ханьфу уничтожал мертвецов. - Около пятнадцати минут, - ответил Цзинь Лин. - А вы? - повернулся Вэй Усянь к Лань Чжаню в сером. - Мы шли за юношами, - спокойно ответил тот. Его супруг намекающе кашлянул. - Какого?! - вспыхнул Цзинь Лин. - Почему вы шли за нами? И какого черта ты вообще так тискал меня и Лань Сычжуя? - Ты не представляешь, насколько долгая история будет ответом на твой вопрос, - честно ответил Старейшина Илин. - Тогда я бы хотел ее услышать! - шагнул к нему Цзинь Лин, но его удержал взметнувшийся перед лицом рукав. Рассматривая эту ткань, юноша неожиданно пришел к выводу, что серый не такой уж мрачный цвет, более того, как и от белых одежд второго Ванцзи, от серого ханьфу тоже может исходить легкое мистическое свечение чистоты и... так, минутку. - Почему вы за него заступаетесь? - возмутился Цзинь Лин. - Потому что я его муж, - показал язык Вэй Ин, вцепившись в рукав Лань Чжаня. - Потому что сейчас не время для долгих историй, - спокойно высказал реальную версию невозмутимый Нефрит. Стоило ему отвернуться, как уже Цзинь Лин показал Вэй Ину язык. Старейшина Илин сделал страшные глаза, второй такой же, но в теле господина Мо, пакостно захихикал, а племянничек побледнел и быстро отошел, осознав, что только что сделал. Это что, воздух вокруг них такой особенный, что все начинают творить ерунду? Вон, Хань Гуан Цзюнь даже женился! Рядом со Старейшиной Илин все сходят с ума, верно говорит старший дядя Цзян. - Как же получилось, что мы шли по одной дороге и не столкнулись? - задал следующий логичный вопрос местный Вэй Ин. Второй внимательно в него всматривался и в конце концов счел, что они поговорят, конечно, попозже, но прожитые им самим и пропущенные местной копией тринадцать лет ему можно зачесть за старшинство, а значит, он сам будет старшим Вэй Усянем, а копия в теле Мо Сюаньюя - младшим. Тем более, мальчик-то был пониже настоящего тела Вэй Ина. А вот с Лань Ванцзи дело обстояло совсем наоборот - Вэй Усянь отметил, что его муж выглядит моложе и свежее, несмотря на то, что они последние несколько дней провели в дороге и находились при этом в довольно трудной ситуации, когда едва ли удавалось достать еду без общественного скандала. Насколько же труднее судьба того, второго Лань Ванцзи, что провел все эти годы без своего возлюбленного? Он тоже выглядел прекрасно, как и положено одному из Нефритов клана Лань, но в сравнении с собственной копией, одетой в простые одежды, все равно не мог выиграть. Пока Вэй Ин думал на отвлеченные темы, выяснилось, что дорогу превратили в круговой лабиринт, а если взлететь на мече, то это один риск - то ли потеряешься, то ли схватят твари, а информации из-за тумана никакой. Туман явно был демоническим, но уж точно не ядовитым. Лань Цзинъи смущенно подвинулся ближе - и Цзинь Лин, и Сычжуй, и господин Мо все еще были за спиной Старейшины Илин во всей красе, но тот явно был настроен дружелюбно и большого страха не вызывал. За Цзинъи подтянулась еще пара адептов, видимо, тех, у которых не было пострадавших от Стигийской Печати родственников. - Так и знал, что нужно брать Фею с собой, - пробормотал Цзинь Лин. - Фею? - с ужасом переспросил старший Вэй Ин. - Твоя собака, верно? Цзинь Лин с подозрением кивнул. Вэй Усянь непроизвольно сделал шаг назад и наткнулся на второго себя, явно ничуть не больше воодушевленного идеей появления здесь собаки. Дети увлеклись спором про Фею и Яблочко, как утверждал Вэй-Мо, подаренного ему самим Хань Гуан Цзюнем ослика, старший Вэй Усянь задумался над происходящим. Его все это изрядно беспокоило, а хуже всего, что они с Лань Чжанем оказались практически беспомощны - без меча, только музыка, причем именно в этой области он мог использовать только темную энергию, а о том, что его тело изрядно пострадало от использования темного пути к этому моменту, Вэй Ин очень старался не распространяться. Он отвлекся и пропустил момент, когда наступила гробовая тишина. - Все на месте? - опередил младший Вэй Ин свою старшую копию с вопросом. Со всех сторон послышалось напряженное сопение. - Шумно, - пояснил Ванцзи в серых одеждах. Вэй Ин прищурился. Он подозревал, что спустя минуту или около того даже занявшийся разборками с мертвецами местный Лань Ванцзи сделал бы то же самое, слишком громкой получалась беседа. Местная копия Старейшины счастливо улыбалась, видимо, радуясь, что он сам избежал подобной участи. Мертвецов все еще оставалось очень много вокруг их сгрудившейся на дороге компании. Вэй Ин смутно задумался над тем, что Лань Ванцзи один может и не справиться. - Свист на них не действует, - пробормотал Вэй Ин из этого мира, напряженно вглядываясь в туман. Другой же Вэй Ин не успел сообщить, что был прав в своих догадках о необходимости помощи - семь или восемь перекошенных фигур выплыли из тумана. Если их силуэты различались в таком тумане, выходит, они были очень близко! Сверкнул белый вихрь Бичэня - Ванцзи все же успел! Вэй Ин расслабленно выдохнул. Его собственный Лань Ванцзи стоял, схватившись за рукоять меча и скорбно нахмурившись, но опрометчивых действий не делал. Второй снова остановился рядом, и его белые одежды сохранились в первозданно-чистом виде. Вот за кого точно не следовало беспокоиться. - Думаете, здесь слишком опасно? - подал голос Лань Сычжуй, и только сейчас Вэй Усянь понял, что заклятие молчания Лань Ванцзи тоже снял. Предусмотрительно. - Но мы не можем сейчас покинуть город из-за густого тумана. - Кажется, приближаются еще мертвецы! - воскликнул один из адептов. - Мне вроде почудился звук дыхания... Он сразу же понял, что сморозил глупость, а Вэй Усянь нахмурился и переглянулся с Лань Ванцзи. - Ну ты и сказанул, - усмехнулся другой юноша. - Мертвецы - это ведь трупы, откуда бы взяться звуку дыхания? Прежде, чем стих его голос, еще одна фигура возникла из тумана и врезалась в них. Бичэнь мгновенно обнажился, и силуэт головы отделился от очертаний тела. Одновременно с этим раздался странный плеск, и ученики, стоявшие неподалеку, испуганно вскрикнули. Вэй Усянь, опасаясь, что они ранены, поинтересовался: - Что случилось? - Из тела мертвеца что-то брызнуло, какой-то порошок, - отозвался, отплевываясь, Лань Цзинъи. - На вкус и сладкий, и горький. И протухший! Теперь забеспокоился и старший Вэй Ин. - Отойдите оттуда и подойдите ко мне, я вас осмотрю, - позвал он. - Ага, - согласился Лань Цзинъи. - А ты где? Я тебя не вижу. Вэй Усянь хихикнул. В густой пелене тумана можно было разглядеть только две фигуры, молочно-белый с голубой отделкой ханьфу Лань Ванцзи и сверкающе-золотистый костюм Цзинь Лина. Желая помочь юношам, он шагнул к своему Ванцзи и слегка вытянул Бичэнь из ножен, чтобы демонстрировать его яркое сияние. Однако сияния духовного меча не появилось. Сказать Вэй Усянь ничего не успел, только отскочить от удара. Перед ним стоял вовсе не Лань Чжань! Лицо незнакомого человека, вытащившего свой меч, оказалось тоже окутано непроглядной черной дымкой. Вэй Ин не успел достать Суйбянь, только отшатнулся, пораженный уже осознанием, что смог прикоснуться к незнакомцу и даже ухватиться за его меч, а значит... что же? Над этим нужно было подумать, сразу же, как они переживут эту передрягу. Незнакомец шагнул в сторону Мо Сюаньюя, явно не сводя глаз с мешочка цянькунь, висящего у него на поясе, но его остановил яростный взмах Бичэня. Меч немного осветил фигуру незнакомца, и младший Вэй Ин воскликнул: - Могильщик, Хань Гуан Цзюнь! Никаких напоминаний, видимо, Лань Ванцзи не требовалось, он сразу же начал новую атаку и увел противника подальше от учеников. Вэй Усянь, тот, что был в настоящем своем теле, неуверенно шагнул к незнакомому молодому адепту и попытался схватить его за плечо. Юноша даже не обернулся, а рука прошла насквозь. Только услышав удивленный вздох Старейшины Илин, адепт обернулся. - Что-то не так? - спросил он, настороженно вглядываясь через туман в лицо Вэй Ина. - Все не так, но ты здесь не причем, - честно ответил тот. - В каком состоянии те, кто вдохнул порошок? - переключился он на другое. - Им становится трудно держаться на ногах, - сказал Лань Сычжуй. - Пройдите в круг и посчитайтесь, - сказал Вэй Ин тот, что был в теле Мо Сюаньюя. Старший же решил оставить заботы о детях (тем более, Лань Юань и Цзинь Лин, судя по всему, были в порядке) для второго себя, подошел к своему Хань Гуан Цзюню. - Я смог коснуться его, - шепотом сказал он. - Схватил за рукоять меча... - Я видел, - кивнул Ванцзи. - Есть идеи? - Я смог коснуться и Цзинь Лина и А-Юаня, но тех, с кем не был знаком у нас, я все еще прохожу насквозь, - медленно констатировал Вэй Усянь. - Выходит, я хорошо знаком с могильщиком? И он знаком со стилем фехтования Гу Су Лань. Ничего не понимаю. - Тогда решим позже, - ровно сказал Лань Чжань, но Вэй Ин, проведший с ним бок о бок добрых тринадцать лет, видел, что это немало беспокоит его супруга. - Мы должны найти жилой дом, - позвал их обоих второй Вэй Усянь. - Трупный яд? - понимающе отозвался Старейшина Илин. - Мы с вами, если вы не против. Возможно, даже будем полезны. Никто оказался не против, по крайней мере, вслух. Они стучались во все двери, но все равно открыли им нескоро. Вэй Ин, ухмыляясь, подошел и высказался в том смысле, что открыли наверняка лишь из-за вежливости Сычжуя и только, на что старуха, хозяйка лавки, злобно на него посмотрела. Старейшина Илин в общепринятом жесте капитуляции поднял руки. - Обещаю быть потише, - сказал он. Хозяйка лавки между тем посторонилась, пропуская их. - Она и вправду хочет нас впустить? - удивился Цзинь Лин. - Конечно, хочет, - радостно подтвердил местный Вэй Ин. - Я просунул ногу в щель, так что закрыться она не могла при всем желании. А если бы попыталась, я бы вышиб дверь. Второй Вэй Усянь хихикнул и прошел в лавку одним из первых. Стоило всем войти, как пожилая дама заперла за ними дверь. - Хозяйка, почему бы вам не зажечь свет? - спросил Вэй Усянь, тот, что был в теле молодого господина Мо. - Лампа на столе, зажгите сами, - был ответ. Лань Сычжуй нащупал лампу, выудил огненный талисман и поджег ее. Молодые адепты ахнули и сгрудились в кучу в центре комнаты, а Вэй Ин засмеялся. Его младшей копии пришлось сдержаться, чтобы не выдать себя, ведь ни один из последователей темного пути не мог быть точной копией его основателя, очевидно - для присутствующих сейчас, - немного тронутого. Комната была набита людьми, уставившимися немигающими глазами на учеников, а ему смешно! Вэй Ин, тот, что был Мо Сюань Юем, начал говорить прежде, чем Старейшина Илин пришел в себя. - Вы сами их сделали, хозяйка? Отличная работа! Остальные, наконец, тоже сообразили, что в комнате столпились не настоящие люди, а лишь бумажные манекены. Пока дети разбрелись осмотреть манекены, местный Вэй Ин выспросил у хозяйки разрешения воспользоваться кухней и попросил свою копию о помощи. Конечно, он получил добродушное согласие. Едва оказавшись за закрытыми дверьми, Вэй Ин, тот, что выглядел старше, прижал хрупкого Мо Сюань Юя к стене. - Ты опустился до того, чтобы захватывать чужие тела? - прорычал он. - А ты вышел замуж, - огрызнулся местный Вэй Усянь. Второй моргнул и удивленно уставился в лицо господина Мо, из-за застывшего на нем выражения так схожее с его собственным. - Шутишь, да? - без тени улыбки поинтересовался он. - Мы с Лань Чжанем любим друг друга, давно в браке и лично я ни разу, честное слово, ни разу не пожалел о таком решении! А каков он в постели, - Вэй Ин мечтательно улыбнулся и отпустил все же своего двойника. - Не захватывал я это тело, - пробурчал тот, отряхнувшись от грязи. Не сговариваясь, оба Вэй Усяня принялись убирать на кухне. Старший при этом просто чихал от пыли, а младший между чихами сумел выговорить: - Этот Мо Сюань Юй был не в себе и провел ритуал призыва - апчхи! - злого духа. Нет, ты только представь себе, меня - и злым духом! Второй Вэй Ин понимающе хмыкнул, но ничего не сказал - он как раз нашел мешок риса и проверял его на пригодность в пищу. - Побольше перца и можно будет есть, - заключил младший из Усяней, заглянув через плечо двойника. - Или нельзя, - ухмыльнулся другой Вэй Ин, наученный годами жизни с адептом Гу Су Лань. Во время уборки и приготовления каши к обоим темным заклинателям присоединился сначала Сычжуй, похоже, не выдерживавший переругиваний Цзинь Лина и Цзинъи, а потом и сам "золотой мальчик". И тут Старейшину Илин ждал сюрприз: обоих юношей интересовало его отношение к ним, и теперь они оказались вместе против одного, как им казалось, страшного темного мага, который, конечно, не желал обоим зла. - Господин Вэй Усянь, - осторожно начал Лань Сычжуй, - как же так вышло, что вы сразу узнали меня и молодого господина Цзинь? Вэй Ин фыркнул и покосился на младшую копию, старательно присыпавшую рис в кастрюле перцем. - Моя шицзэ легко оставляла тебя со мной в детстве, - припомнил он. - Что до тебя, Лань... Сычжуй, то, думаю, и в этом мире я сыграл в твоей судьбе немалую роль. Он замолчал, опасаясь сказать лишнего, но даже если бы продолжил, его бы перебили сразу же: - В смысле, моя мама оставляла меня тебе?! - возмущенно вскричал Цзинь Лин, и на фоне его голоса тихий вопрос от Мо Сюань Юя почти пропал: - Какое... какое имя дали тебе при рождении, Сычжуй? - с видимым трудом спросил младший Вэй Ин. Старший вздрогнул - похоже, его копия здесь даже не знала, с кем имеет дело. - Меня назвали Лань Юань, - ответил Сычжуй после короткой заминки. От Вэй Ина послышался задушенный звук - похоже, он всхлипнул. Его старший двойник молчал, опасаясь разрушить момент. По всему выходило, что Вэй Усянь себя выдаст, и в данном случае он не имел права решать за себя, избравшего другую судьбу. - А-Юань? - позвал между тем Вэй Ин. - Ты... - Он, он, - наконец не выдержал второй темный магистр. - Ты-то вроде не заикаешься. Мой - точнее, этот твой, конечно, - А-Юань, верно. Спорим, ты в детстве звал Хань Гуан Цзюня папой? Сычжуй потрясенно кивнул. До него дошло пока только то, что раз Вэй Ин из того мира состоит в браке с Хань Гуан Цзюнем, стало быть, тоже заменил Лань Сычжую приемного отца. Вэй Усянь между тем продолжал: - Мой мир и вправду отличается от вашего, - признал он. - Например, моя шицзэ жива, хотя ее муж, Цзинь Цзы Сюань, погиб от руки... от моей руки, - тяжело вздохнув, признал мужчина. - Я потерял контроль и позволил ему погибнуть. Янь Ли удивительно понимающая женщина... Он обернулся, услышав всхлип с другой стороны - крепко сжимая рукоять Суйхуа, вытирал нос Цзинь Лин. Вэй Усянь дернул уголком губ и продолжил: - Шицзэ понимала, что этого больше не повторится. К тому времени, как она стала доверять мне ребенка, я уже восстановил Золотое Ядро, был супругом Лань Чжаню и восстановил Илин как вполне приятную деревеньку. Дети и его местная версия слушали рассказ с интересом. Вэй Ин вздохнул - он не хотел распространяться на эту тему, бережно храня в сердце как плохие, так и хорошие воспоминания. - Вэй Юань жил с нами, - ухмыльнулся мужчина. - Что? Не смотри на меня так. Я не имел права оставить тебе твою родную фамилию, зато вполне мог подарить тебе свою. И да, в моем мире ты тоже выбрал Гу Су Лань, чему я ни капли не удивлен. Каша убегает. Последнюю фразу Вэй Усянь произнес абсолютно таким же тоном, как и предыдущие, и слушателям сначала показалось, что это часть истории. Потом второй Вэй Усянь, младший, рассмеялся и снял кастрюлю с огня, взял за ручку толстой тряпкой. - Эта каша поможет при отравлении трупным ядом? - с отвращением принюхался Цзинь Лин. - Именно так, - кивнул Вэй Ин-младший. - Жечь, конечно, будет нещадно, но результат того стоит. - Вкус настолько ужасный, что мне почти кажется, будто я уже пробовал подобное раньше, - поделился Лань Сычжуй, взяв одну ложку каши. Вэй-Мо сглотнул, кинув на юношу быстрый взгляд, но промолчал. Второй Вэй Ин с тоской смотрел на всю троицу. Его пугала мысль, что может просто не быть возможности вернуться домой, к своему А-Юаню, своему А-Лину, гораздо более мягкому и спокойному, чем этот, а еще к шицзэ, вину перед которой ему никогда не искупить. Между тем, кашу разлили по плошкам, выяснили, зачем нужен был именно жилой дом и как хозяйка лавки может быть неживой и как именно юноши оказались в городе И столь необычной компанией. Юноши постепенно отходили от действия трупного яда, а Вэй Ин подошел к своему Лань Ванцзи, устроившемуся на полу в позе лотоса, и присел рядом. - Многое рассказал, - без намёка на улыбку признался он в ответ на вопросительный взгляд супруга. - Я... мне страшно, гэгэ. Правда страшно. Лань Чжань сжал его руку и перевёл взгляд на Вэй Ина из этого мира, пристально рассматривающего их парочку. Он и не думал прятать глаза, в отличие от Цзинь Лина, который уже о чем-то спорил с Цзинъи, но его выдавали пылающие щеки. Дверь в комнату пожилой дамы, хозяйки лавки, отворилась, и Вэй Ин из этого мира решил сам проверить, что не так с их сегодняшней благодетельницей. - Пожилая дама - живой мертвец, - пояснил он, вернувшись. И некоторое время потратил на то, чтобы объяснить юношам, кто такие живые мертвецы. - Вэнь Нин один из таких мертвецов, - беззаботно пояснил его двойник. - Но он единственный, кого создал я. Это был единичный опыт и даже сам Вэнь Нин согласился, что порой лучше умереть, чем продолжать подобное существование. - Эти мертвецы намного хуже Вэнь Нина, - поморщился Вэй Ин тот, что был в теле Мо Сюань Юя. - Совершенно бесчестные методы. До них снова донесся стук бамбукового шеста, и на этот раз все тот же Вэй Усянь не дал ему возможности ускользнуть - он кинулся к окну и прильнул к щелке между досками. Поначалу он видел только туман, похожий на белое пятно, но тут пятно резко дернулось назад. Он увидел пару белых хищных глаз, свирепо уставившихся на него в щель между досками. То, что он принял за белое пятно тумана, оказалось глазными яблоками без зрачков.