***
Из аудитории я бежала, как крыса с тонущего корабля. Единственной надеждой оставалось то, что Акаши зачислили в другую группу и что сейчас мне не придётся встретить его на практической паре по психологии. И я трезво осознавала, что жалею о том, что мой психолог не преподаёт в нашем университете. Сейчас идея выпить казалась наиболее уместной. Но я в университете. И это накладывает столько табу, что дурно становится. Самым крепким напитком в автомате был кофе, и несложно догадаться, что я залпом выпила сразу же, стоило мне оказаться вблизи кампуса. Хотелось залить в кофе виски, но такая возможность, к сожалению, была недоступна. Поэтому я пила кофе. Просто кофе. Шесть стаканов. На следующую пару я намеренно опоздала, чтобы избежать радости столкновения с Акаши в аудитории до начала занятия. Я не хотела иметь возможность с ним разговаривать. Я этого боялась. Наверное, так работает инстинкт Павлова. Если чему-то в твоей жизни часто сопутствовала боль — ты начинаешь избегать этого, как самой боли. Для меня страх и боль сопровождали отношения с Акаши последние несколько месяцев моей жизни в Японии. Этого хватило, чтобы сегодня, спустя полтора года, меня бросило в дрожь от нашей встречи. И это… паршиво.***
Джен, встретивший меня после пар, выглядел совершенно разбитым. Я врезалась в него почти с разбегу, выбежав из корпуса после пары по английскому. И бежала бы дальше, если бы парень не перехватил меня в полёте и не поставил на ноги перед собой, заставляя остановиться и посмотреть на него. Снизу вверх. Очень снизу вверх, потому что он был едва не на две головы выше меня. И глаза у него всегда были не в меру серьёзными для двадцатилетнего парня. Практическое руководство «почувствуй себя ребёнком». Такара Рин — шкет ста семидесяти сантиметров, которая спит в обнимку с плюшевым котом. — Мари, — немного подавленным голосом проговорил он, и я подсознательно приготовилась услышать самое худшее. Например, «Меня взяли в НАСА и отправляют на Марс, поэтому ты остаёшься в штатах одна» или «Я решил на недельку махнуть в Альбукерке, тебе привезти сувенир?». Сейчас наличие крепкого, надёжного и представительного Джена мне было правда важно. Я чувствовала, что пока я рядом с ним, Акаши не подойдёт ко мне близко, как бы ему этого ни хотелось. Джен был моей личной крепостью. Башней и драконом — два в одном, обновлённая комплектация. — Мари, — повторил он тем же тоном, пытаясь привлечь моё внимание. Я передёрнула плечами и подняла на него глаза. Пожалуйста, только не уезжай. Не надо. Пожалуйста. — Ты точно уверена, что хочешь жить в общежитии? Мысленно я сдулась, как спущенный воздушный шарик, и безвольной тряпочкой опустилась на пол. И ради такого устраивать драматические моменты? Джен, ты серьёзно? — Да, я тебе давно говорила, что хочу пожить как нормальный студент, — в попытке собрать себя обратно в человека, я притянула руки к груди и приобняла саму себя, упираясь спиной в его руки, которые он продолжал держать у меня на плечах. — И хватит устраивать сцены по поводу того, что в женскую общину тебе запрещено приходить. О том, что я преднамеренно выбрала комнату на пятом этаже, где под окнами пестрил замечательный аризонский колючий кустарник, я решила умолчать. И так слишком демонстративно держу его на расстоянии несколько месяцев — мало какой парень выдержит такие недоотношения без намёка на близость. Джен терпел. Возмущался, бухтел, несколько раз пытался заставить меня передумать, но терпел. Мне бы такое самообладание, ей богу. — Тогда, может, хотя бы прогуляемся сегодня? — с нескрываемой надеждой в голосе спросил он, проводя ладонями вдоль моих рук и несильно сжимая пальцы на локтях. — Ты же знаешь, в пятницу у нас посвящение, а я до сих пор не выучила свою часть текста, — нахмурившись, я припомнила своё недовольство, когда студенческая община попросила нас выступить на вечеринке первокурсников. Вместо того, чтобы подбухивать в толпе без забот и обязанностей, мне придётся подвывать на сцене своим прокуренным голосом и развлекать пьяных студентов. Ненавижу обязательства. — И ты, конечно же, не можешь репетировать не в одиночестве, я угадал? — с недовольством проговорил Джен, нахмурив брови и скривив ухмылку. Даже таким, сердитым и недовольным, он всё равно казался милее, чем Акаши в самые радостные моменты своей жизни. — В точку! — усмехнувшись, я подмигнула ему и легонько ткнула под рёбра. — Не хмурься. Подкинешь до общаги? Он передёрнул плечами и молча кивнул на мотоцикл, мол, приземляйте свой зад, царевна несмеяна, подкину, коль вашей царственной особе это будет угодно. Это, наверное, прозвучит подло и некрасиво, но к его ямахе я испытывала гораздо большую привязанность, чем к самому Джену. Этот кусок металла, к слову, мог многое из того, чего не удавалось его хозяину — например, мотоцикл я точно хотела. Я запрыгнула на обтянутое кожей сидение и прислушалась к приятному рокоту мотора. Прижимаясь к спине Джена, я сжимала пальцы на его футболке и старалась не смотреть на выход из кампуса. Но это не помешало мне увидеть Сейджуро. И встретиться взглядом с багровыми глазами. Боль казалась мне осязаемой. Как будто воздух из лёгких выбило снова — резко, жёстко, с хрустом поломанных рёбер. Я зажмурилась, пытаясь совладать с воображением. Когда я открыла глаза — Джен рванул вперёд. Я не видела Сейджуро. Боль прошла.