Theria

      Солнца не было видно за тучами, которые закрыли небо. Сухой и горячий ветер сменился промозглым и холодным. Земля ещё отдавала в воздух жар вчерашнего дня, но в нём же уже висел устойчивый запах приближающегося ливня. Тени вокруг сгущались и заглянуть в лес, растущий по бокам от дороги, было почти невозможно, взгляд терялся уже после нескольких метров. Команда двигалась медленно, но уверено, своими шагами они будто бы проверяли путь, по которому идут. Тонкие, жёсткие нити тревоги натягивались подобно тонким струнам и грозились вот-вот лопнуть, оповещая о приближающейся опасности. Какаши, хоть и выглядел расслабленным, был напряжён, его глаза постоянно бегали из стороны в сторону, ища угрозу. Это настроение передалось и его ученикам, которые быстро затихли и так же стали оглядываться, а Наруто иногда застывал на пару секунд, глубоко вдыхая воздух и тут же продолжал движение. Ветер нёс с собой запах озона, шумел листьями и травой, где-то вдалеке грохотал гром и сияли вспышки молнии.       Саске вновь пробежала глазами по своей стороне дороги. Никого там, кроме них, не было. Но странное, нависшее над плечами тенью чувство опасности не давало нервам покоя. Она словно всегда была рядом, скрывалась за ближайшим деревом, но не нападала. Будто бы тешилась, наблюдая за метаниями шиноби, чтобы разрушить их спокойствие тогда, когда они уже устанут и не смогут следить за окружением. Послышались первые удары капель о листья, стволы и землю. Дождь начинал свою песню, которую кроме него понимает всего несколько человек. Он стеной окружил генинов и их командира, уменьшая обзор ещё больше. Первая нить тревоги лопнула и оружие покинуло подсумки, найдя своё место в руках людей.       Тени начали бесноваться, отпущенные на свободу. Араши недовольно морщился, но чутьё, обострённое Лисом, не позволяло ему расслабиться и генин периодически выбрасывал в воздух чакру, чтобы охватить своим вниманием небольшой радиус. Между пальцами каталась рукоять куная, и мальчик точно знал, что Коваи делает точно так же. Некоторые привычки у них, всё же, общие. Его внимание переключилось на близнецов, которые осторожно осматривали кроны, промокая до нитки. Наверное, стоило делать привал, но все понимали, что стоит им остановиться, разойтись, как их тут же по одному и выловят. Воздух трещал… трещал? Наруто на мгновение остановился в шоке, но одним резким движением подскочил к Тазуне и повалил того на землю. Следом упали остальные. Над их головами просвистело громадное водяное лезвие, срезающие кроны деревьев.       Хатаке подорвался первым, метнув в примерную сторону атаки веер сюрикенов. Дождь усилился и видимость упала ещё больше. Араши глубоко вздохнул и прижался к земле. Его чакра куполом разлетелась на большое расстояние. Один, два, три… в общей сумме шестеро. — Какаши-сенсей! — Наруто пытался перекричать ревущий дождь, в его голосе билась тревога. — Шестеро, идут в со всех сторон! Похоже решили взять в кольцо! — Ему пришлось отступить на шаг, пропуская мимо себя свистящий кунай. — Ближайший с северо-запада, примерно пять метров, в лесу! То лезвие его рук работа! — Я понял, Наруто. — Мужчина был серьёзен, единственный глаз обратил взор чуть западнее и шиноби выдохнул в ту сторону огромный огненный шар. — Дождь искусственный. Кири?..       Припав на четыре конечности, подросток рванулся в сторону, уходя от нового водяного лезвия. Странно, но… холода он не чувствовал, только слабое касание капель, которое быстро исчезало. На дорогу выскочил враг. Разглядеть его не было возможности потому что двигался он очень быстро, взгляд Араши едва успевал за его движениями. Раздался треск, отдалённо напоминающий щебет тысячи птиц, и вражеский шиноби болезненно вскрикнул, повиснув безжизненной куклой на руке Хатаке. Учитель быстро оглянулся, чтобы проверить своих подопечных, и отскочил в сторону, приближаясь к близнецам. С их стороны должен был прийти второй. — Ускорились! — Наруто слышал в своём голосе нотки рыка, но не предал им большого значения. Он резким движением приблизился к Какаши и близнецам, поднимаясь на ноги. — С вашей стороны трое, мы с Саске возьмём оставшихся двоих. — Хорошо, — шиноби кивнул, оглядывая генинов, — но будьте осторожны. Если мои подозрения правдивы, то все из нападавших нинздя-отступники из Кири. Они очень опасны для вас.       Джинчурики кивнул, вновь срываясь с места. Он оказался рядом с Коваи, длинные волосы которой липли к лицу и мешали обзору. Сам же подросток прекрасно чувствовал себя в пространстве потому что количество выпущенной им чакры было довольно велико. Почти весь отрезок дороги, на котором они ожидали нападения, был просматриваемым для Наруто, он словно видел. За шумом дождя ускользнул момент, когда тени из леса вырвались в перёд. Араши среагировал почти моментально. Чуть оттянув Саске назад, он рванулся на встречу противнику, беря кунай обратным хватом. Лезвие блеснуло в свете далёкой молнии и с чавканьем и шипением вонзилось в ногу врага. Генин рванул оружие вверх и резким движением выдернул его. Противник припал на одно колено, стараясь зажать кровоточащую рану.       Вязкий запах свежей, тёплой крови заставил демоническую чакру подняться из глубин. Она хлынула за границу, сметая все возможные заслоны. Наруто упал на колени, его руки зарывались в волосы, рвали ткань повязки, закрывающей глаза. Рядом глухо упало мёртвое тело. Это был враг. Саске с окровавленным кунаем стояла совсем близко. Её холодные, мокрые руки приближались к лицу. Араши чувствовал жар, порождаемый силой Лиса. — Нет! — Кричал подросток в собственном разуме. — Не сейчас! Оставь меня в покое! — Отдайся мне! — Рыком ответил демон.       Руки дрожали, запах крови туманил разум. Повязка упала в грязную лужу. Зрачки в алых глазах то сужались, то становились нормальными. Мальчик боролся с тварью внутри себя. Неожиданно ярко засияли «цепи» исходящие от печати и боль пронзила сотнями игл тело. Она отрезвляла. Обжигающая демоническая чакра хлынула назад, словно признавая поражение. Наруто чувствовал совсем рядом руку Коваи и схватился за неё, будто утопающий за соломинку. Его трясло. Из леса рванулась вторая тень, и, действуя на голых инстинктах, Араши подорвался с земли, потянув девочку назад, и поймал вражеское водяное лезвие собственной рукой. Тёплая кровь потекла вниз, предплечье словно рассекли тонкими скальпелем.       За спиной полыхнуло жаром, а чуть дальше раздался болезненный вскрик. Рассеянная чакра собралась в купол вокруг подростка, который вспыхнул огнём, защищая двух сирот находившихся внутри. Пламя не тухло под сильным дождём, поддерживаемое постоянными потоками ветра. Наруто глубоко вздохнул, чувствуя в своей ладони руку Саске, кровь из рассечённой руки продолжала течь, густыми каплями падая в грязную воду и делая её чёрной. Треск ткани и Араши ощущает холодную, мокрую ткань на горящей ране, повязка с силой затягивается и подросток едва заметно кивает. Ему стало легче, действительно легче. Купол сжимается, огонь жадно тянется до двух детей, но тут же отступает вместе с резко расширившимися потомками ветра.       Не убить. Напугать, заставить сделать шаг назад. Из-за плеча, срезая прядь волос, летит кунай и Коваи вновь уходит за спину мальчика. Сам Наруто быстрым движением сближается с не ожидавшим такой резвости врагом и впечатывает свой кулак ему прямо в живот. Шиноби шипит и сгибается, чтобы носом встретить колено. Одним шагом Араши заходит ему за спину, толкая вперёд. Преодолевая боль в руке, он начинает складывать печати, его собственный голос тонет в окружившим их треске и грохоте земли. Улёгшийся ветер поднимается вновь, его свист почти оглушает. Шипение сменяется криком. Подросток подходит ближе, ударяя ногой в живот. И ещё раз, и ещё, и ещё. Злоба понемногу уходит. Чужие руки подают оружие. Слышится какой-то неразборчивый лепет. С хрустом кунай пробивает череп, всаженный в лоб с невероятной силой.       Дождь… ослаб? Неужели всё? С неверием подросток выпускает в воздух остатки чакры, прочёсывая своим вниманием местность. Пятеро мертвы, один живой, но без сознания, Каосу тяжело дышит, а Ану держится за брата. Тазуна всё также лежит на земле и трясётся от страха. Они… они выжили! Радость переполняет Наруто, слабая улыбка нерешительно налетает на лицо, но тело заполняет слабость. Его шатает. Чужая рука аккуратно держит на плечо и подзывает другого. Все звуки доносятся как сквозь толщу воды, глаза закрываются, сознание понемногу меркнет. Кажется, он снова потратил слишком много сил, но он смог… смог сопротивляться! Вялая мысль не приносит радости потому что не осознанна до конца.       Мальчик чувствует как его поднимают. Должно быть, это Какаши. Глаза закрыты полностью и слабость заставляет тело стать похожим на тряпичную куклу. Наруто знает, что его сокомандники в похожем состоянии. Последним, что слышал Араши до того как потерял сознания было: — Берите Ану, Тазуна, а я возьму Саске. Каосу, можешь идти? Прекрасно. Мы идём искать привал.