Theria

      Путь продолжался, ведь останавливаться и задерживаться было категорически нельзя. Ниндзя-отступники, не смотря на изгнание, оставались шиноби, выращенными для одной лишь цели — убивать. Особенно это касалось выходцев «Кровавого Тумана». Наруто положил руку на крепко затянутую повязку, закрывающую рассечённое предплечье. Усмешка незаметно бежит по его губам. Как бы Лис не желал свободы, он понимает, что если умрёт его «сосуд», то погибнет и сам Демон, не окончательно, только на какое-то время. Чтобы после возродиться уже значительно ослабленным* и потратить море времени для восстановления своих сил. А самовлюблённому зверю этого не сильно хочется, потому что он потеряет своё положение сильнейшего среди хвостатых. Пальцы машинально гладят ткань, пока разум находиться где-то глубоко в самом себе. Мальчика волнует один вопрос, на который он очень сильно хотел бы получить ответ: «Что за сила остановила меня от кровавого безумия?»       Араши хорошо помнил тот короткий миг яркой, слепящей боли, застилающей сознания толстой непроницаемой пеленой. Доля секунды, но именно она спасла его команду от возможной расправы. Одна только мысль о том, что если бы не эта странная сила, то Наруто бы потерял над собой контроль и превратил всё вокруг в кровавое месиво, бросала в дрожь. Мелкую, бьющую с невероятной силой дрожь. Ладонь Саске ложиться на плечо, едва-едва его сжимая, будто пытаясь разделить эту боль. Мальчик только кивает, показывая, что он в относительном порядке. Коваи нехотя убирает руку, задержав пальцы на плече и убрав их с тихим вздохом.       Чужой взгляд скользит по всей фигуре Араши, от чего тот ведёт плечом. Чутьё напряжённо молчало, словно пыталось уловить мельчайшие намёки на опасность. Дождь, шедший всю ночь, прибил все запахи к земле и уловить что-то, кроме надоевшей влаги, было почти невозможно. Чакра ещё не восстановилась, чтобы растрачивать её на большее, чем небольшое поле видимости. От собственной беспомощности хотелось буквально уничтожить что-нибудь, выпустить пар. Наруто ненавидел самого себя за эту слабость, ненавидел до зубного скрежета, до когтей, впившихся в ладони и разорвавших кожу. Он замер на мгновение, почувствовав исчезнувший горящий, почти обжигающий интерес. Тихий выдох сквозь зубы вырвался сам собой. До этого мальчик и не замечал насколько был напряжён.       Они продолжали свой путь. Солнце уже зашло в зенит, как подросток почувствовал запах ила и водорослей, присущий проливам*. Встрепенувшись, команда ускорила шаг, совсем скоро они окажутся в Стране Волн, а там уже и строительство моста, и завершение задания, которое потрепало их. Вокруг медленно собирался туман, постепенно ставший густым как молоко. Наруто как мог разгонял его своей чакрой, но, из-за отсутствия большей части этой самой чакры, делать это долго не мог, и в итоге им пришлось идти, почти полностью полагаясь на собственный слух и обострённое чутьё каждого. Коваи держалась рядом с Араши, она иногда касалась пальцами его ладони, словно пытаясь убедить себя в том, что он ещё рядом. Другой рукой она держала наготове оружие. Ану шла рядом с братом, периодически бросая взгляды на другую пару подростков. Чаще всего её взгляды задерживались на джинчурики и в глубине глаз загорался странный огонёк, объяснить который была не в силах даже сама девушка. Какаши шёл впереди всех, своей спиной закрывая Тазуну. Несмотря на расслабленный вид, шиноби внимательно осматривался, будто бы видел сквозь туман, и прислушивался к окружению.       Послышались первые, ещё тихие всплески волн, которым все были невероятно рады. Пускай из-за плотной белой стены перед глазами они не могли разглядеть воду, но они её слышали и это обнадёживало. Туман расступился, люди увидели перед собой небольшую лодку, в которой могли поместиться, чудом, все они. Архитектору, видимо, был знаком мужчина, управляющий лодкой, поэтому он перебросился с ним парой слов и после них паромщик кивнул, взмахом руки приглашая на своё судно. Генины и их командир аккуратно сели на дно лодки и замерли там. Покачнувшись, не далеко ушедшая от хлюпкого плота посудина медленно двинулась сквозь пролив. Лодочник изредка веслом корректировал курс, но часто это делать не было необходимости — ветра и движения воды почти не было.       Тишина не угнетала, даже наоборот — она дарила успокоение от горячки постоянного напряжения и позволила окончательно расслабиться. Араши держался за борт, когтями впившись в сырое, пахнущее илом и маслом дерево. Закрытый повязкой взгляд был направлен куда-то в сторону. Порой Наруто хотелось сдёрнуть этот надоевший протектор, чтобы не чувствовать ещё один символ своей слабости. Усилием воли он смог подавить растущий в горле рык, рвущийся наружу. Саске кладёт свою ладонь, поверх его, как бы уверяя, что всё в порядке, что никто на него за это не злиться. Её пальцы сжали ладонь мальчика, а на лице скользнула лёгкая и мягкая улыбка, которую джинчурики почувствовал буквально кожей.       Мерное дыхание слышалось с другого конца лодки, кажется, это был Каосу и он спал. Араши прекрасно понимал своего товарища по команде, его самого клонило в сон после несколько ночей почти полностью его лишённых. Подросток бы и уснул, если бы не чутьё, больно кольнувшее где-то между лопаток. Что-то было не так. Внимание Наруто соскользнуло со спящего Намикадзе на лодочника. Руки того слегка дрожали, взгляд бегал с одного его спутника на другого… Нехорошее предчувствие поселилось под сердцем, свернувшись там как клубок потревоженных змей. Что-то определённо было не так. Саске, кажется, почувствовала его напряжение и её рука легла на подсумок с оружием, такое же действие сделала Ану, плечом разбудив брата. Их учитель вовсе занял положение, из которого может беспрепятственно атаковать в любую сторону.       Они продолжили путь в почти полной тишине, нарушаемой только всплесками воды от вёсел. Звенящее, тяжёлое напряжение повисло между шиноби. Туман становился всё плотнее, лишая зрения почти как на берегу. Наруто убрал руку с борта и положил её на лавочку, на которой сидел. Между пальцев блеснула сталь куная. Губы чуть приоткрылись, обнажая ряд белых клыков, грозящихся вгрызться в глотку первому, кто даст хотя бы один подозрительный сигнал. Саске откинулась, половиной тела немного вывешиваясь за борт. Скрытые иллюзией глаза вглядывались в мутную воду. У лодки словно было продолжение…       Догадка пронзила ум, и девочка одним плавным движением вернулась в прежнее положение. Она коснулась плеча джинчурики, от чего тот немного дёрнулся, развернувшись к ней, и указала пальцем чуть ниже того места, где сидел паромщик. Да, возможно, это просто ей показалось, но с ней в команде тот, кто научился чувствовать себя без зрения лучше, чем сама Коваи, когда ещё была слепой. Наруто только кивнул и возвратился на своё место. Девочка знала, что подросток серьёзно отнёсся к её мысли и прямо сейчас проверяет то, о чём она только подозревала. Поднялся слабый ветерок, разрушивший недвижимость водной глади. Голова Араши медленно поднялась и тот только кивнул. Они поняли, что было не так.       На лодке стоял маленький двигатель, который можно было запустить почти не двигаясь с места, и, скорее всего, механизм запуска закрывал своим телом лодочник. Словно почувствовав появившиеся подозрения, он чуть быстрее заработал вёслами, оправдывая это тем, что до земли осталось немного. Тазуна кивнул, очевидно было, что он не чувствовал витающей в воздухе тревоги, или предпочёл её не замечать. Каосу чуть подался вперёд, его рукав изменил своё положение, будто бы в него положили что-то тяжёлое. Ану опёрлась о плечо брата, положив голову ему на спину, вглядываясь в туман. Её руки чуть светились мягким зелёным светом, который не ускользнул от внимания сенсея команды.       Лодка мягко ударилась о податливую почву берега. Какаши выпрыгнул на сушу первым, следом за ним Каосу с Наруто, после них — Тазуна, и последними были Саске и Ану. Лодочник кивнул архитектору и оттолкнулся от берега, постепенно исчезнув в тумане. Команда всё так же стояла у самой границы воды, вперев свои взгляды в спину согнувшегося Араши. Подросток стоял по колени в воде, а вокруг него закручивался водоворот. Неожиданно он дёрнулся словно от удара и медленно вышел из воды. В глазах его сокомандников читалась обречённость, будто бы им и не нужны были слова, чтобы понять о чём будет идти речь. — Он… — Наруто замолчал на секунду, подняв голову и направив взгляд не видящих глаз закрытых протектором на Хатаке, — он включил мотор. — Плечи опустились. — Кого бы он не хотел предупредить о нашем прибытии, у него это определённо получилось. — Мы тебя поняли, Наруто. — Успокаивающе проговорил наставник, одобрительно хлопнув генина по плечу. — Ты сделал всё, что мог бы сделать. Мы не в праве требовать от тебя большего. — Сокомандники только покивали, показывая, что они полностью согласны с Какаши. — Тазуна, — мужчина обратился к ошеломлённому архитектору, — ваш друг выдал нас. Нам стоит быть осторожнее, куда более осторожными, чем мы уже были. — Я… я понял. — Он мог только кивнуть.       Ноги тонули в грязи, пока люди не вышли на более-менее твёрдую дорогу. Они были напряжены, тишина тонкими струнами играла для них неслышимую мелодию. Ученики держались полукругом около заказчика, который вёл себя непривычно аккуратно. Туман был менее плотным, чем на том берегу и в самом проливе, и сквозь него можно было увидеть хотя бы очертания деревьев. Неожиданно послышались шелест листвы и на дорогу выскочило что-то. Рефлексы, обострённые выматывающим постоянным ожиданием атаки, сработали быстрее мозга и из рук Каосу вылетел кунай, секундой позже воткнувшийся в живую плоть. Крика не было, только короткий тонкий писк.       Знаком приказав команде остановиться, Какаши медленно подходит к жертве, держа оружие наготове. Мужчина прекрасно видит сквозь туман, подав немного чакры в глаза, его шаги бесшумные и быстрые, но аккуратные. Хатаке опускается на колено рядом с источником писка и единственный видимый глаз расширяется в удивлении. Намикадзе своим кунаем убил… кролика. Наставник седьмой команды вытаскивает из животного оружие и убирает его, поднимая маленькую тушку. — Белый?.. — В недоумении спрашивает у самого себя Какаши. Он вертит кролика в руках, осматривая того со всех сторон. — Что белый кролик делает здесь?..       Туман сгущался.