Город в горах.

      Вот, наконец с кораблей стал поступать устойчивый сигнал, требующий указать воздушный коридор к взлётно-посадочной полосе, для приёма дипломатической делегации. Вскоре на площадке приземлились несколько шаттлов один из которых был чрезвычайно богато украшенной отделкой, а два других были выкрашены в цвет засохшей крови и несли на своих бортах символы изображающие каплю крови заключённую в ворона. Сперва из “кровавых” аппаратов высадились массивные люди, ростом превышающие два метра, чьё вооружение и манера двигаться внушало опасливое уважение даже ветеранам X-COM, когда они не то выстроили почётный караул, не то охранение из одной из машин вышел не менее крупный человек, в несколько ином снаряжении, в руках которого был огромный посох, а в голову были внедрены какие-то провода. Внимательно осмотревшись он что-то произнёс и из вычурного аппарата стали выходить упакованные в типовую броню люди гораздо ниже ростом, однако всё же весьма не маленькие.       -Где таких откармливают? - Спросила щуплая Тихоня, наблюдающая за этим из-за армейского оцепления.       -Но вроде главные не они… - Указал на вышедшего одним из последних человека в невероятно помпезных одеждах, Параноик.       С гордо поднятой головой, постукивая тростью, человек в сопровождении четырёх охранников и гиганта с посохом направился в административное здание. В конференц зале уже собрались полномочные представители диаспор, торговых, общественных и промышленных организаций. Представитель людей с космических кораблей взошел на трибуну и дождавшись пока его охранники встанут вокруг почётным караулом провозгласил:       -Я Конрад Виларский, полноправный представитель Империума Человечества, уполномочен предложить жителям данного населенного пункта проявить покорность и присоединиться к Империуму и предупредить, о том, что в случае отказа, всех вас ожидает Пламя Имперского Воздаяния.       -Можно подробнее об Империуме?! - Поднялся со своего места представитель Гибридного населения.       -Безусловно. - Едва-едва заметно сменив выражение лица, ответил Виларский. - Вы ОБЯЗАНЫ знать какая Честь вам оказана.       Следующие полтора часа Конрад неспешно и обстоятельно читал лекцию об истории и политико-административном устройстве Империума, о правах и обязанностях участвующих в оном образовании субъектов. О общей ситуации в Галактике. В конце концов он повторил свой ультиматум…       -Итак, с этого момента, вам дарованы сутки на размышление. - Подытожил представитель.       -Мы можем принять лишь одно решение. - Произнёс губернатор City-17. - Мы принимаем власть Императора и Империума… В конце концов застывшая над головой эскадра способная оставить от нашего города оплавленный кратер более чем весомый довод к покорности.       -Мудро… - Кивнул с вежливой улыбкой Виларский. - Иным и больших доводов не хватало для принятия единственно верного решения, а как насчёт...       -Вы обвиняете нас в ВОИНСКОМ БЕСЧЕСТИИ?!! - Взрычал вскакивая лидер ополчения мутонов - Единожды дав Слово, мы не отказываемся от его исполнения НИКОГДА. Мой народ - Вассалы человечества, и до тех пор, пока люди не нарушают установленных ими же Граней наше Слово Нерушимо!       -То же с-с-скажу о своих с-с-соотечес-с-ственницах… - Прошелестела представительница Вайперов.       -Наш смысл существования - служить прародителям. - Пожал плечами делегат от сектоидов. - То есть людям.       -Если вы дадите нам жизнь, не будет у вас слуг надёжнее. - Пробасил через динамики андромедонский представитель.       -Вот теперь я действительно вижу, что вы Лучшие из представителей своих народов. - Серьёзно произнёс Конрад. - Что ж, раз так приступим к согласованию вашего вхождения в наше государство…       -Всё прошло неожиданно гладко, Габриэль. - Заметила Адрастия, просматривая трансляцию с поверхности планеты.       -Просто в нашем распоряжении действительно весомые аргументы. - Усмехнулся Магистр. - Тем не менее ситуация в городе несколько нестабильна.       -Что создаёт угрозу утечки артефактов, технологий и специалистов. - Мрачно закончила за него Инквизитор. - Если верить данным получаемым от Цируса, а не верить им у нас причин нет никаких, в городе немало разнообразных группировок как бандитского так и более серьёзного толка. Есть группа… Абхуманов собирающихся бежать “из-под человеческого гнёта”; есть отряд извращённых Эфириалами людей, чью индокринацию не смогли развеять специалисты Комитета; Есть шайка нелегальных псайкеров, что особенно опасно… А у нас нет специалистов по борьбе с подобными угрозами, в зоне оперативной досягаемости.       -Позволь не согласиться с тобой в этом вопросе, Адрастия. - Ответил Ангелос. - На губернаторской станции наличествует трое представителей Адептус Арбитрес, а также приданный им технический персонал.       -Их всего пятеро, Габриэль, а бойцов X-COM я переведу в Схолумы при первой же возможности. Их опыт слишком ценен для Империума.       -Происходит что-то чего я не знаю? - Нахмурился Магистр.       -Империя Тау, снова начала расширение, Эфирные всё лучше и лучше понимают за какие струны души имперских чиновников им стоит дёргать, а их пропаганда становится всё совершеннее и совершеннее. Несколько миров уже переметнулись к этим синим выродкам, а десятки застыли в нерешительности. При этом наши основные силы заняты сдерживанием тиранид…       -Понимаю. - Хмуро кивнул Ангелос. - В таких условиях специалисты по диверсионно-партизанской войне в глубоком тылу противника у Инквизиции будут на вес золота, а наличие легальных ксеносов станет отличным тезисом для раскалывания общества вассалов Тау… Понимаю. Впрочем вернёмся к City-17, в нём действует филиал специального подразделения Комитета Возрождения - Отряд Химера, передай их в ведение Арбитров.       -Хм… - Потёрла подбородок Адрастия. - А это может сработать…       Маршал Дитрих Штронк обыденно проверял поступающую корреспонденцию, когда ему в руки попался странный бандероль. Рассмотрев печати и коды, Дитрих аж поперхнулся. Ему прислали что-то от Инквизиции, транзитом через его вышестоящее начальство. Зайдя в свой кабинет Дитрих с величайшей осторожностью распечатал бандероль, затем, приложил к внешнему считывателю свой значок Арбитра, а к системе идентификации отпечатков свой указательный палец. Сияющий красным диод, сменил цвет на зелёный а печать в форме зажатых в кулаке весов повернувшись ушла чуть вниз, начав раздвигать крышку контейнера. Внутри оказался стандартный информационный планшет.       Ознакамливаясь с предоставленной информацией Маршал то хмурился, то светлел лицом то едва не впал в тихую панику, поняв, что его отправляют по сути в одиночку контролировать многомиллионный город с совершенно безумной Культурой, впрочем ему было предписано принять командование над местным подразделением специального назначения именуемым “Отряд Химера”, в его обязанности входит обеспечение порядка на улицах, пресечение контрабанды технологий и артефактов, прививание имперского законодательства, поддержание статуса Печати Инквизиции…       Перечитав всю доступную информацию ещё раз Маршал тяжело вздохнув включил интерком:       -Дженкинс, Салли, Морган, Анкар, зайдите в мой кабинет.       -Понял вас. - Ответил потомственный пилот-пустотник, что за рычаги штурвалов взялся раньше, чем встал на ноги, в буквальном смысле.       -Так точно, сэр. - Спокойно ответил Морган - паренёк двадцати лет, вследствии болезни слегка потерявший форму и теперь в относительно спокойной обстановке восстанавливающий свою боеспособность.       -Как скажешь, босс. - Произнесла Салли - девушка двадцати пяти лет, чья дерзость подвела её под монастырь, когда она не разобравшись устроила драку в Крепости Правосудия, и спрятанная в тьму-таракань, чтобы не выбешивала начальство лишний раз.       -Это может подождать? - Недовольно спросил Анкар - техножрец приписанный к посту арбитров на губернаторской станции, уже немолодой, но так и не добившийся сколь нибудь весомых успехов на поприще постижения Воли Омниссии. - У меня тут небольшой эксперимент!       -Поручение Инквизиции. - Коротко бросил Арбитр.       Через двадцать минут все подчинённые Маршала Адептус Арбитрес собрались в его кабинете. Мрачно осмотрев их, Маршал приступил к изложению полученной задачи… Бойцы особого отвращения не высказали, а обслуживающий персонал так и вообще просто пылал энтузиазмом, и если пилот просто радовался гипотетической возможности нормальной деятельности по профилю, то техножрец, буквально начав искрить от перевозбуждения, требовал немедленно доставить его к целому образцу СШК… Только Салли, врезав по темечку механизированному старцу, смогла пресечь начинающийся дебош в зародыше.       Эдуард ждал прибытия нового начальства с некоторой нервозностью. Оно и понятно, переданные им сведения внушали здоровое опасение перед прибытием поборника Жестокого Закона Империума. Чего от него ожидать?       Но вот и час прибытия. На специальную взлётно-посадочную площадку, а Химере под Штаб было передано одна из казарм стражи Адвента, снабженная как площадкой под антигравитационный транспорт Адвента, так депо для бронетехники, где сейчас сиротливо стоял лишь один переоборудованный под полицейские задачи бронетранспортёр, стал заходить летательный аппарат внешне напоминающий Подстрекатель, только массивнее. Два реактивных двигателя, широко разведённые крылья, объёмный десантный отсек, окрашена машина была в матово-чёрный цвет, с белыми буквами I поверх которых находился кулак сжимающий весы. Плавно опустившись на площадку машина замерла, заглушила двигатели и опустила трап-пандус. На поверхность площадки сошло четверо человек. Впереди шел высокий, широкоплечий человек единственной открытой частью тела которого была массивная гладко выбритая челюсть, и обветренные губы плотно сжатые в тонкую линию, на поясе висела внушающая почтение палица, судя по кнопке на рукоятке явно высокотехнологического свойства, на плечо был повешен дробовик; за его левым плечом шла девушка на полголовы ниже но точно так же плотно упакованная в броню, вместо палицы был какой-то сложный прибор, а на другой стороне висела огромная кобура с торчащей из неё потёртой рукоятью Могучего пистолета; за правым чуть отстав шел осунувшийся юноша болезненно бледного вида, без брони, в одной лишь чёрной униформе, но с таким же как и у девушки пистолетом; последним шел укутанный по самую макушку в тёмно-багровую мантию слегка прихрамывающий человек, чем-то напоминающий христианского монаха древности, опирающийся на цельнометаллическую алебарду, включающую в себя символ разделённого пополам черепа, одна часть которого была вполне человеческой, а вот другая явно принадлежала какому-то андроиду, кроме прихрамывания последний слегка дрожал, явно от нетерпения, однако сразу после этого он бросал испуганный взгляд семи!!! мерно горящих глаз на девушку и понурившись продолжал степенно ковылять дальше.       -Диспетчер Эдуард Велинский, рад приветствовать, арбитр! - Вытянулся в стойку смирно Эдуард.       -Маршал Дитрих Штронк, прибыл принять командование над…       Его прервал сигнал зуммера, приложив руку к гарнитуре в ухе диспетчер сразу же помрачнел лицом:       -Прорыв криссалидов в юго-западном секторе складских районов…       -Ты, ты, ты и ты! Быстро на борт Валькирии! - Взревел маршал, указывая пальцем в Дедулю, Стерву, Ветерана и Лома. - Дженкинс, заводи шаттл, доставишь их на место прорыва, Салли, на тебе тяжелый болтер! Морган, Анкар, синхронизировать связь, я вместе с дополнительной группой отправляюсь на броневике. ПРИСТУПАТЬ!!!       Командный рёв Маршала, подействовал как стартовый пистолет, назначенные в десантную группу ринулись к пандусу, а остальные к лестнице ведущей вниз, к ангару с бронетранспортером.       -Сэр, вы позволите…       -Валькирия загружена нашим оборудованием, и на разгрузку нет времени, а моё нынешнее оружие слабо эффективно против инсектойдных врагов. - Проявил уважение к своим новым подчинённым Маршал, сорокалетний офицер знал как и за какие ниточки дёргать, чтобы завоёвывать преданность своих соратников. - Но мне нужно выяснить, работает ли мой опыт против здешних тварей…       -Вывожу канал экстренной связи. - Доложил Морган, по воксу.       -Говорит полковник Морис “Хищник” Джонс, докладываю, на основном направлении нашествия крисалидов ситуация стабилизирована и улучшается, здесь ополчение из Чистильщиков со сталелитейного завода и отряд мобилизованных Копейщиков. - Раздалось в вокс-бусинке. - Но на левом фланге оборона слаба, нужно срочно перебросить туда дополнительные силы, чтобы ополченцы из складских сторожей смогли продержаться до подхода охранников Рынка Собирателей.       Эта фраза зацепила какую-то струнку интуиции арбитра, но он промолчал, передавая инициативу Дженкинсу, и тот не подвёл:       -Говорит Дженкинс, пилот Адептус Арбитрес, принял координаты, везу на точку развертывания бойцов отряда Химера.       -В нашем зоопарке новая птичка? - Поинтересовался “Хищник” - Отлично! Ждём! Подбежав к транспорту Дитрих остановился.       -Со мной отправятся ты, ты и ты. - Палец указал на Тихоню, Монаха и Параноика. - Технику, активировать защитные системы штаба и приготовиться к отражению атаки, остальным убыть к пункту сбора резервистов и ждать дальнейших указаний штаба по борьбе с прорывом крисалидов.       Тихоня кивнув села за руль, Монах и Параноик заняли свои места в десантном отсеке. Странник, направился к панелям управления турелями внешнего и внутреннего периметра, остальные построившись рысцой ринулись вдоль по улице к недалеко стоящему зданию общего сбора ополчения.       -Эдвард, мне нужны данные с визоров близ Рынка Собирателей. - Потребовал Маршал.       -Как скажете… - Ответил диспетчер. - Через секунду на планшете арбитра проявилось невероятно чёткое изображение группы складских зданий, во дворе которой стоял крупный грузовоз. - Странно. Почему на складе идёт погрузка в такой то момент?!       -Происходит ограбление! - Просветил нового подчинённого Маршал. - Вези нас туда!       -Так точно! - Выпалила Тихоня, утапливая педаль газа в пол.       Несколько охранников из разных ЧОПов нервно озираясь таскали с одного из складов строительных материалов мешки с песком, чтобы создать для себя хоть какую-то оборонительную линию, когда на другом конце улицы с противным стрёкотом появился первый криссалид. Недовольно озираясь, тварь вперила свои фасетчатые глаза в людей и гибридов, и обрадованно вереща ринулась к охранникам. Хуже всего было то, что за первой тварью последовало ещё пяток, и судя по стрёкоту и перестуку хитиновых лапок это был далеко не конец.       Внезапно сверху раздался рокот реактивного двигателя, и над улицей состоящей из плотно стоящих друг к другу складских зданий завис необычного вида летательный аппарат, раскрывший пандус, с которого тут же с рёвом спрыгнул громадных размеров мутон, тут же вступивший в схватку с насекомыми. Выстрел тяжелого плазмера проредил порядки рвущихся вперёд тварей, взмах цепным штыком и ещё одна тварь неравными частями летит дальше, продолжая трепыхаться уже в чистейшей агонии, затем быстро приставив оружие к поясу гигант схватил тварь зашедшую со стороны мёртвой зоны левой рукой за куцую глотку кулаком правой просто размозжил той башку одним ударом с безразличием отбрасывая тушку, которая повинуясь инстинктам постояла слегка дрожа ещё минуту, изрыгая ихор из шеи, прежде чем рухнуть наземь. С крыши одного из соседних складов по появляющимся насекомым ударили пулемётные очереди, к которым добавился грохот тяжелой скорострельной пушки с шаттла.       Вокруг охранников внезапно проявились энергетические барьеры.       -Концентрировать огонь на отмеченных мною тварях! - Раздался лающий голос гибрида, в тяжелой броне, спустившегося на тросе, с аппарата. - Отступать, прикрывая друг друга.       Параллельно этому гибрид давал короткие очереди в крисалидов пытающихся обойти буйствующего мутона по широкой дуге. Ещё один боец с шаттла, быстро и профессионально выставлял по дороге дальше нечто напоминающее выпуклые щиты.       -Готово! - Выкрикнул он отступив дальше по дороге и припав на колено открыв прикрывающий огонь.       -Дедуль, Назад! Заманим их на нейродеструкторы! - Выкрикнул гибрид.       Кивнув мутон метнул в сторону очередной группы тварей плазменную гранату и рысцой бросился к остальной группе. Ринувшиеся за ним твари оказавшись промеж ловушек остановились дрожа, а затем рухнули замертво…       -Что ж, эту дыру… - Начал было гибрид, когда эфир пронзило:       -ВСЕМ ПОСТАМ! ИДЁТ ВОЛНА!!! ПОВТОРЯЮ, НА НАС ИДЁТ ГРЁБАННОЕ ЦУНАМИ ИЗ КРИССАЛИДОВ!!! ГДЕ ПОДДЕРЖКА?!!       -Говорит Габриэль Ангелос, начинаю высадку сил Ордена. - Раздался спокойный и в чём-то даже степенный голос.       С небес действительно стали рушиться каплевидные аппараты, раскрывающиеся при приземлении и выпускающие на оперативный простор высоких бойцов, что тут же встречали настоящую волну криссалидов огнём громадных ручных пушек и пламенем ещё больших огнемётов. За первой волной десанта над местом боестолкновения прошли угловатые летательные аппараты на реактивной тяге, с которых прямо на лету спрыгнули огромные бойцы снаряженные оружием ближнего боя и реактивными ранцами, что словно раскалённый нож масло взрезали поток огромных насекомых. При такой поддержке городские подразделения начали планомерное продвижение вперёд…       Броневик ворвался в раскрытые настежь ворота и развернувшись открывающимся десантным люком остановился. Маршал выскакивая из машины сходу всадил в грудь водителю грузовика сноп дроби из своего штатного оружия, пользуясь инерцией он перебрался к бамперу грузовика, укрываясь за машиной. От кабины водителя стрекнотнула короткая очередь, раздался приглушенный вопль и рядом к решетке радиатора прижалась Тихоня.       -Монах! - Выкрикнула девушка, что-то нажимая на браслете, отчего её дроид ринулся к высадившемуся третьим бойцу ближнего боя.       -Понял! - Произнёс боец выпуская свои психокинетические лезвия, и бросаясь прямо вперёд, под перекрёстный огонь.       -Зашел во фланг, выбиваю тяжеловооруженных. - Раздался голос Параноика. Грохот местных тяжелых пушек тут же стал затыкаться. Глубоко вздохнув Дитрих произнёс:       -Иду за Монахом, контролируй правый фланг.       Боец ближнего боя меж тем успешно пересёк открытое пространство и ворвался в ближний бой, буквально расшвыривая не успевающих ничего поделать бандитов.       -Лидер! - Выкрикнул он, указывая на служебный вход склада, чтобы тут же переместиться к пытавшимся рассредоточиться от выпотрошенного оружейного ящика бывших грузчиков.       Кивнув Штронк бросился к входу, куда ускользал одетый в какой-то плащ тип, что с учётом используемой в качестве основной одежды спецовок и какого-то подобия униформы, указывало на его несколько отличный от остальных статус. К сожалению Маршал не успел, вражеский командир ворвался внутрь склада, кинув себе под ноги какой-то предмет, а затем выстрелив в панель на стене, рядом с вратами, тяжело дыша беглец с ненавистью процедил:       -Вы ещё поплатитесь за это, твари легавые… - Предмет брошенный беглецом сгенерировал какое-то излучение, заблокировавшее проход.       Затем вражеский лидер развернулся и скрылся в недрах склада.       -Сможем продавить это поле. - Спросил Дитрих у спустившегося на прикреплённом к специальному наручному браслету, тросе с крыши складов Параноика.       -Нет, эту штуку, пока в ней заряд не кончится, только артиллерией и прошибёшь, да и то не сразу, а заряд у неё до полутора суток держится. - Ответил снайпер.       -Есть на этой стороне другой вход? - Без особой надежды спросил Арбитр.       -Нет, это здание специально строили под оборонительные нужды…       Его прервал восхищённый присвист. Успевшие вскрыть прицеп грузовика Тихоня и Монах пораженно стояли около крупного продолговатого, хорошо закреплённого контейнера из матового металла. Кроме него в прицепе находилось ещё несколько типовых ящиков, на манер тех из которых незадачливые грабители вынимали оружие.       -Это же бортовой компьютер звездолёта Эфириалов! - Произнесла Тихоня, обращаясь к подошедшему маршалу. - Такие находки в течении суток должны передаваться в распоряжении НИИ!       -Мне его привезли восемь часов назад. - Раздался низкий женский голос, одновременно с чем защитный экран входа потух и из здания склада вышла довольно крупная представительница народа мутонов, на плече которой покоился давнишний беглец. - Кажется это ваше.       Тело брошенное к ногам Дитриха тихо стонало и пыталось вдохнуть воздух, держась за грудь.       -Премного благодарен… - Кивнул новой собеседнице Штронк, пока Монах быстро пеленал несостоявшегося беглеца.       -Матушка Бронто. - Кивнула, изображая что-то вроде книксена, мутонка. Одета она была в пёстрое платье, а от мужчин отличалась чуть более широким тазом да выпуклой грудью. - Начальник местного филиала Рынка Собирателей… Эхо Войны всё ещё гуляет по улицам этого города, и моей скромной персоне поручено собирать и перенаправлять в руки муниципалитета снаряжение и ценности оставшиеся с тех лихих времён.       -Понимаю… - Припомнив кое-что из прочитанного кивнул Дитрих.       Вообще город в который его направили с одной стороны был выстроен Адвентом для комфортной работы индустриально значимых ксеноформ, а с другой вследствие этого, во время войны несколько раз переходил из рук в руки. И Сопротивлению и Адвенту жизненно необходимы были индустриальные мощности этого города, а квалифицированный персонал во время боёв надёжно укрывали в бункерах, которые не сразу то и вскроешь. Когда Эфириалы были изгнаны инженеров и учёных решено было оставить в живых, но разбавить их состав людьми. Однако за деньгами и технологиями в стремительно разрастающийся город начали стекаться все возможные мутные личности.       -Да, вы не могли бы оказать услугу слабой женщине, господин. - Произнесла меж тем матушка Бронто. - Помогите с охраной складов, пока не вернутся мои мальчики… А то из-за происков этого… В общем оборонительные андроиды чуть не убили меня, вместо того чтобы вступить в бой с грабителями.       -Вы были на волоске, матушка. - Произнесла Тихоня.       -Ох, душечка, эта старая калоша и не из таких передряг выбиралась… - Смущённо махнула рукой абхуманка. - Кстати, господин, не откажите составить мне компанию за чаем?       -Конечно нет. - Ответил маршал, прекрасно понимая, что сейчас из него начнут тянуть инсайдерскую информацию об Империуме и порядках в нём, параллельно делясь толикой знаний о местных раскладах. Что ж, чем раньше он начнёт вливаться в местные реалии, тем лучше.