Ад и Рай Евы

      Выходные пролетели незаметно. В доме кипела работа по подготовке к вечеру, время от времени появлялась Лиза с рабочими, раздавала указания, исчезала, но через несколько часов я наталкивалась на неё снова. Я уже особо на неё не реагировала: что-то такое было в её глазах, что я даже не злилась и не ревновала. Она выглядела побеждённой. Возможно, её особо впечатлило моё появление в пушистом банном халате, когда мы с Яном шли из сауны в спальню.       Слуги ещё впадали в ступор при случайной встрече со мной, и я едва сдерживала смешок, но уже не боялась их. Ян был прав: я попыталась воспринимать всё происходящее как отдых в отеле, и мне сразу стало легче. Вскоре мысли о приближающемся вечере захватили и меня. Лиза, по непонятным для меня причинам, стала советоваться со мной в выборе меню, декора и прочих мелочей, потому что самыми важными вещами занимался Макс, которого я всё никак не могла надолго поймать в доме.       Зато от меня ни на шаг не отходил Ян. С одной стороны, это было приятно, с другой — я подозревала, что он просто оценивает, насколько хорошо я себя проявлю. А я старалась. Тот вечер в чёрно-красной гамме запомнился мне надолго. Что-то страшное и мрачное было и в людях, и в оформлении зала, и в поведении Яна и Макса. И мне не хотелось, чтобы мой первый вечер в качестве хозяйки был вот таким: тёмным и кровавым.       Лиза не сопротивлялась моим идеям, только кивала и записывала мои замечания. Например, из алкоголя я хотела больше шампанского, потому что без него не представляла праздника, а этот вечер я воспринимала именно как праздник. В таком же светло-искристом цвете шампанского я хотела оформить и зал, и сад: добавить больше света, больше огней, больше радости.       Ян поощрительно улыбался, утверждая очередную сумму денег на исполнение моих капризов. Лиза всё так же заискивающе заглядывала ему в глаза, но, как и прежде, не получала реакции. А вот моё отношение к ней ухудшалось. Я понимала, что она действительно хороший специалист, может во всём мне помочь, но я не хотела с ней общаться из-за удушающих волн зависти и ревности, исходивших от неё.       В воскресенье в дом впервые приехала Настасья. Я даже немного побаивалась встречи с ней после того видео, которое мне показал Ян. Сама мысль о том, что Настасья готова была отказаться от мечты развить свои способности, лишь бы не «прислуживать» кому-то, оказалась для меня шокирующей. С одной стороны, я понимала и одобряла этот её гонор, а с другой — это больно ударило по моему самолюбию. Так что навстречу к ней я выходила напряжённой.       — Добрый день, Евангелина Витальевна. Я привезла вам платье.       Я в тот момент была занята украшением сада, точнее, просто контролировала процесс вместе с Лизой, которая металась между рабочими. Настасья выглядела смущённой, но уже чуть более уверенной. Наверное, за эти пару дней её уже обучили тонкостям работы, поэтому она была готова получать мои распоряжения. Я не сразу поняла, какое именно платье находится в тёмном чехле, так что пригласила Настасью в спальню, чтобы спокойно его рассмотреть.       Белая спальня, в которой я провела ночь, была завалена вещами, и моими, и Яна, так что Настасья совсем растерялась, увидев такой бардак.       — Садись пока, — я указала на удивительным образом пустовавшее кресло. — Это платье из шоу-рума Ланы Лариной?       — Да. Лана просила сразу сказать, если вам что-то не понравится, чтобы она успела это исправить.       Я не хотела, чтобы Настасья видела это платье, поэтому сразу же утащила его в гардеробную. Что ж, Лана меня не подвела: лёгкой тканью она немного сгладила контраст между двумя половинками платья и сделала его нежнее и скромнее. Я осторожно надела его, внимательно осмотрела себя со всех сторон, одновременно мысленно подбирая украшения, и только потом сняла и так же тщательно упаковала в чехол. Больше никто не видел меня в нём. Даже Ян не должен был видеть, пока ещё рано.       — А что там с платьями на начало вечера? Уже готовы?       Это были простые шёлковые платья, одинаковые для всех девушек-гостей, так что у нас с Настасьей они тоже ничем не отличались.       — Ваше уже сшили, моё закончат завтра.       — Тебе как, нравится вообще то, что ты делаешь? — как бы между прочим спросила я, принимаясь складывать вещи, разбросанные по всем углам. Мы с Яном знали, что скоро вернёмся в квартиру, так что особо не парились с раскладыванием одежды, и теперь я взялась хотя бы разделить чистое и грязное.       — Я пока не могу сказать, потому что ещё ничего толком не делала.       — А чем ты занималась с пятницы?       Настасья неопределённо повела плечами, как бы говоря, что рассказывать особо нечего.       — Много помогала Лизе, она вообще целыми днями чем-то занята, потом мы составляли ваше расписание, изучали ваши маршруты, контакты и прочее.       Она говорила об этом так буднично, так естественно, что у меня волосы дыбом вставали. И Лиза, и Настасья знали о моей жизни и планах намного больше, чем я. А Ян и вовсе контролировал её. И мне впервые показалось это чем-то ужасным. Приезжая в Киев, я видела своё будущее другим, и теперь всё перевернулось с ног на голову. С одной стороны, я не знала, что с этим делать, а с другой, хотела всё взять в свои руки, под свой контроль. Но пока что я могла делать только то, что мне было разрешено.       — И как тебе такой ритм жизни? Думаешь, справишься?       Это был вопрос с подвохом. То, как лениво и вяло Настасья реагировала на происходящее, начинало меня бесить. Те самые мягкость и спокойствие, покорившие меня вначале и которые были мне чужды, теперь раздражали меня настолько, что мне захотелось её расшевелить.       На лице Настасьи ничего не изменилось: всё то же мирное принятие всего, что подкидывала ей жизнь. Эта христианская смиренность сводила меня с ума, хоть я и сама была покорна Яну, но эти безропотность и кротость были особенными чертами Настасьи. И я должна была привыкнуть к ней, хоть раньше таких девушек и не встречала.       Внешне она не особо изменилась: белая блузка и строгая бежевая юбка подчёркивали хорошую, хоть и крепкую фигуру, но вот лицо маленькой девочки с взглядом бедной овечки отметали в ней всю женственность и сексуальность. А вот Лиза почти в таком же наряде умудрялась проявлять все свои лучшие стороны.       — Пока ничего сложного. Я люблю жить по графику, так что мне не тяжело будет следить, чтобы вы всё успевали.       — Вот только я не особо люблю, когда всё расписано по минутам. У меня вечный хаос, так что будь готова к форс-мажорам.       И это я ещё не сказала ей о том, что Ян вообще может изменить планы в последний момент, потому что ему так захотелось.       — Как-нибудь справлюсь. Мне важно, чтобы у вас всё было нормально, — Настасья как-то напряжённо улыбнулась. — Вам помочь с уборкой?       — Нет, спасибо, — Яну бы не понравилось, что его рубашки кто-то трогал. — Это не твоя работа, а домработницы. Ты знаешь, что будет происходить завтра?       Настасья чуть оживилась и кивнула.       — Да, я уже видела регламент вечера.       Это прозвучало так уверенно, что я усмехнулась. Регламент — это одно, а вот появление учеников Яна — это совсем другое, и к этому ещё надо быть готовым.       — Ты знаешь, кто именно приглашён на этот вечер?       — Такие же, как я? Те, кого выбрали вы или Ян Дмитриевич?       — Всё будет намного веселее. Во-первых, отобранных учеников не так уж и много, большая часть гостей — уже давно работают на Яна. Так что будь осторожна. Держись меня или Макса. Если что-то не так — зови Макса или сразу Яна. Они оба сразу же придут на помощь.       Настасья чуть нахмурилась, но молчала. Видимо, она вспомнила те неприятные пугающие ощущения, которые вызывал у неё Ян. Что ж, это было очень вовремя.       — Но вообще постарайся не отходить от меня, люди там действительно опасные. И ни с кем не общайся.       Глаза Настасьи всё больше расширялись, но она всё ещё молчала. Я наконец-то закончила с уборкой и подумала, что не ожидала, что Ян может устроить такой срач, просто выбирая себе рубашку. Я же добавила бардака ещё и тем, что не хотела распаковывать сумку с вещами, а просто вытаскивала нужные и откладывала их на кресла и пуфики.       — Во сколько завтра к нам приедут девочки из «Жозефины»?       — Кто?       Ну начинается! Я капризно закатила глаза, и Настасья насторожилась.       — Насть, не говори, что Лиза не говорила тебе о «Жозефине»? Это салон Жанетты Петровны. Тебя туда ещё не возили?       — А, я поняла. Подождите, сейчас я скажу.       Настасья достала из сумочки планшет и сверилась с расписанием.       — Так, я еду туда сегодня вечером, а завтра после обеда, в шестнадцать часов приедет визажист и парикмахер к вам.       — И к тебе. Дай мне номер Жанетты, пожалуйста.       Что-то во внешнем виде Настасьи мне не понравилось. В этом доме вместе с Яном я чувствовала себя с каждым часом всё сильнее, Настасья же за несколько дней, что я её не видела, как-то потускнела, что ли. То мягкое свечение, исходившее от неё ранее и так очаровавшее меня даже через видеосвязь, постепенно стиралось. И теперь у меня было требование к Жанетте: не просто привести Настасью в божеский вид, но и пробудить в ней молодую красивую женщину. В своё время Жанетта помогла мне найти себя и полюбить, гордиться собой и, самое главное, не стесняться быть настоящей.       — Ты уже звонила домой? Как твои домашние отреагировали на переезд? Рады за тебя? — я попыталась хоть немного раскрыть Настасью, расположить её к себе. — Мне мама, если бы могла, каждый день бы звонила — так боялась, что меня в Киеве все обижают.       — Звонили, конечно. Для них стало шоком, что я так сорвалась, бросила всё и уехала в тот же день.       Голос Настасьи журчал ручейком, и мне понравились эти переливы — в них впервые зазвучала её душа.       — И как ты объяснила свой отъезд?       — Сказала, что предложили лучший вариант, с жильём и хорошей зарплатой.       — В общем-то, даже и не обманула, — я улыбалась, пытаясь развеселить и Настасью, но её улыбка оставалась слабой. — Ян уже говорил тебе, сколько будет платить?       — Нет, ничего конкретного.       — Не переживай. Ян всегда щедро платит за услуги. Ещё месяц назад я работала у него секретарём и получала невероятные даже для Киева деньги. Так что теперь твоя жизнь кардинально изменится.       — Она уже изменилась.       — Главное, не бойся ничего. Если что-то случится — ты всегда можешь обратиться ко мне.       На этот раз я взяла её руки в свои и ласково заглянула в глаза. Я хотела, чтобы ей тоже было комфортно в этом доме и в этом обществе. Я помнила, как мне самой было тяжело привыкнуть к Яну, но тогда меня поддерживал Макс. У неё же была Лиза, к которой она заметно тянулась, и меня это не просто злило, а буквально выводило из себя. Нужно было что-то придумать, чтобы разорвать этот контакт, уберечь мою Настасью от пагубного влияния этой змеи с ядовитой улыбкой.       — Ты ведь впервые в доме? Хочешь прогуляться по саду? Здесь очень красиво.       Настасья даже зарделась, но взгляд её потеплел. Чтобы как-то расположить её к себе, я принялась рассказывать забавные истории из своей жизни. Хоть я и не углублялась в детали, ничего особо не объясняла, но из самих сюжетов внимательной Настасье должно было стать понятно, что я жила обычной жизнью провинциальной девушки. О том, как именно Ян изменил мою жизнь, я пока деликатно умалчивала. Всё это выглядело странно и подозрительно, я и сама до конца не верила в своё новое положение.       В саду возле самого дома копошились рабочие, заканчивающие работу над освещением, Лиза стояла у них над душой, но проследила за нами колючим взглядом. Ухоженный сад был прекрасен и отвлекал от тревожных мыслей. Всё-таки я была рада, что Ян вывез меня загород на выходные.       — Ещё пару месяцев, и мы окончательно переедем сюда, — задумчиво проговорила я, останавливаясь возле клумбы роз. — И ты тоже будешь жить в этом доме.       Настасья не реагировала, и это меня удивило.       — Как тебе квартира, в которой тебя поселили?       — Отличная! Там всё так красиво!       О, ну хоть как-то взбодрилась.       — А как соседи? Ты знаешь, я ведь до дня твоего приезда даже не знала, что в этом же доме живут другие сотрудники. Я привыкла только к тому, что Макс вечно торчит в квартире Яна, а о других и не думала.       — Расскажите мне о Максе, — неожиданно попросила Настасья.       — Хм… Это не так просто, — я замялась, не зная, какие слова подобрать. — Он — друг Яна, его правая рука. Мы с ним тоже дружим, и он всегда придёт на помощь. Так что если у тебя появятся неразрешимые проблемы, можешь смело к нему обращаться. А, и ещё. Он руководит обучением новичком, так что вы ещё пересечётесь.       — Это правда, что Ян Дмитриевич может дать любую способность?       В её вопросе было столько надежды, что я даже заколебалась. Я не была уверена в ответе, поэтому сказала с осторожностью:       — Скажи ему, что именно ты хочешь, и он, возможно, это даст.       — Возможно?       — На его усмотрение. Уже были случаи, когда ученики получали дар, но не могли правильно им распорядиться, и возникали проблемы, так что Ян теперь особенно внимателен к выбору.       Настасья снова затихла. Мы продолжили медленно идти дорожками в тени ухоженных деревьев. Настасья даже понемногу начала рассказывать о своих воспоминаниях из детства, о том, что когда-то ездила к бабушке, матери мамы, в деревню на лето. И как она гуляла с соседскими девчонками полями и садами. Слушая её, я едва не пропустила маленькие глазки-бусинки, следившие за мной из-за кустов. Я понимала, что это очередной домашний дух, и не обязательно домовой, но не знала, видит ли его Настасья, поэтому пока промолчала.       За одним духом показались и другие. Это были, скорее всего, дворовые: вечно занятые кипучие ребята, молодые и здоровые на вид мужички, вот только ростом по полметра. Ко мне они относились вполне доброжелательно, просто следили с любопытством, желая узнать, кто же я такая?       Моё вторжение в мир духов произвело фурор. И в доме, и в саду, и на берегу реки — везде за мной следили глазки-бусинки, но подходить близко духи побаивались, да и Ян почти всё время был рядом, а его они откровенно боялись.       Вот и сейчас Ян не стал меня искать — просто вышел из-за живой ограды. Мне всегда казалось, что солнечный свет его раздражает, поэтому мне было непривычно видеть его на улице после полудня. В рубашке-поло, в светлых брюках он казался уютным, будто мы были на отдыхе. И весь его вид был таким умиротворяющим, что я расслабленно заулыбалась. И не сразу заметила, что Настасья как-то отстранилась от меня, замерла на один шаг позади, и я больше её не ощущала.       — Добрый день, девочки. Гуляете? — ласково спросил Ян.       — Гуляем. В доме такой хаос, что я решила показать Настасье сад.       — И как? Понравился?       От взгляда Яна Настасья ещё больше поникла. И мне это не понравилось. Никогда ещё я не чувствовала её такой далёкой.       — Здесь очень красиво, — пробормотала она, будто порываясь сбежать.       — У тебя ещё будет время здесь всё рассмотреть. Осенью Ева будет жить здесь, и ты с ней.       Тон Яна отличался от его вида. Начальником он не перестал быть даже в кэжуал одежде, так что Настасья сделала попытку сбежать, но мой взгляд пригвоздил её к дорожке. Если я отпущу её сейчас, то она сразу же попадёт в лапы к Лизе. Но Ян меня спас:       — Настасья, Максим Дионизиевич ждёт тебя у главного входа. Доберёшься сама?       Настасья кивнула и упорхнула так быстро, что только спина мелькнула за деревьями.       — Зачем она Максу?       Ян не спешил отвечать, просто подошёл ко мне, чтобы обнять и ласково поцеловать. Эти выходные были для меня своеобразным медовым месяцем, пусть и очень коротким. Рядом с Яном мне было спокойно и тепло. Он больше не позволял себе страстных или ревнивых вспышек, зато стал заметно ласковее и внимательнее.       — И вы так и не ответили. Зачем она Максу?       — Тебя не так-то просто отвлечь, да? — Ян улыбался, а я смотрела на него хитрым взглядом. Чем больше времени мы проводили вместе, тем свободнее я себя с ним чувствовала.       — Да. Особенно если речь идёт о Настасье. Мне не нравится, что она всё время проводит с Лизой, я уже говорила об этом.       — И что же тебе эта Лиза так не даёт покоя? Ревнуешь?       — Ревную, — я даже не пыталась скрывать это. — Мне кажется, что она мне завидует, буквально хочет занять моё место.       — Может быть, но тебе многие завидуют. Кстати, у меня для тебя новость. Некоторые особо цепкие журналисты уже хотят взять у тебя интервью, ты как?       — Я против. Мне не о чем рассказывать. И я бы хотела, чтобы вы пока оберегали меня от лишнего внимания прессы.       — С удовольствием, — Ян игриво поцеловал меня, и в его голосе зазвучали нотки флирта. — Если хочешь, я вообще могу спрятать тебя от всех глаз. Будем только мы вдвоём.       — Это было бы прекрасно. Но есть дела. Вы сами об этом знаете. Вернёмся к Настасье.       Ян повёл меня по дорожкам всё дальше вглубь сада.       — Это связано с вечером. Твоя избранница немного наивная девушка, так что Макс должен проинструктировать её о том, как себя вести, на что обратить внимание. И ещё показать Любаве. Хоть я и говорил, что обучение будет только после вечера, но Любаве тоже надо подготовиться.       Ответом я осталась довольна, поэтому ещё крепче прижалась к Яну и медленно плыла в томной августовской жаре.       — А когда вы будете учить меня? У меня не так много свободного времени.       — Давай переживём вечер и тогда приступим? Я вижу, что у тебя сейчас все мысли только об одном. Уже ведь всё почти готово, почему ты так нервничаешь?       — Вы знаете, почему.       Я не кокетничала, его вопрос действительно меня раздражал. Ну зачем задавать такие вопросы, если и так понятно, что я переживаю из-за того, как я себя покажу?       Ян ободряюще прижал меня к себе.       — Я даже представить себе не могу, что ты должна сделать, чтобы разочаровать меня. Разозлить — легко, но разочаровать — никогда. Ты меня услышала?       — Да, — я довольно потёрлась носиком о его щёку. И как я могла его бояться? — И всё равно ещё остаются вещи, которые меня смущают. Например, вся эта ситуация со слугами — их будто парализует при встрече со мной.       — Привыкнут со временем, а кто не захочет привыкать — того уволим. Если кто-то тебя особо разозлит — можешь выгонять сразу же, одномоментно, хорошо?       Он давал в мои руки слишком много власти, и это меня пугало. Слугам лучше бы об этом не знать, но Ян с первой же встречи расставил все точки над «і». И теперь они относились ко мне насторожённо, что было вполне объяснимо.       — Тебя ищет Лиза, — неожиданно сказал Ян, и нам пришлось возвращаться в дом.       Первый испуг от этого дома прошёл, и теперь я легко взбежала по ступеням, прошла коридором к столовой, через неё — в просторную кухню, где меня уже ждали. Лиза, как обычно, держала в руках одновременно планшет, дорогой блокнот и телефон и казалась мне многорукой богиней. Рядом с ней стоял повар из ресторана, который и привёз нам на пробу блюда из меню на завтра. Это было самое лёгкое задание при подготовке к вечеру. Больше меня беспокоили гости, но к их отбору я, увы, не имела отношения.       Пока я всё перепробовала, пока выбрала, пока поспорила с поваром, который до последнего отстаивал своё виденье меню, уже наступил августовский вечер. Лиза всё внимательно фиксировала, кивала, но почти всё время стояла с каменным лицом. Красивая, стройная, с прямой спиной — мне было чему у неё поучиться. Уже в понедельник вечером я должна была быть королевой, но всё ещё была девчонкой. И никак не могла это скрыть. Может, именно поэтому меня так раздражало её присутствие?       Лиза уехала, я проводила взглядом машину и как-то грустно смотрела вдаль, на вьющуюся среди леса дорогу.       — Что с тобой? — Ян подкрался незаметно, как большой кот, и ласково потёрся щекой о мои волосы.       — Ничего, — я попыталась отмахнуться, но Ян обнял меня и повернул к себе. Лгать ему было невозможно. — Я не знаю, что со мной. Мне как-то тревожно.       Он покровительственно улыбался, и в его руках я могла расслабиться, довериться ему, но что-то мне мешало.       — Мне страшно, что я недостаточно хороша. Что я не справлюсь. Завтра такой важный вечер, я должна быть настоящей королевой, но мне кажется, что я даже не принцесса.       В голосе задрожали слёзы. Мне было стыдно об этом говорить, но после признания я дала себя слово всегда говорить ему правду, чтобы между нами больше не было никаких недомолвок.       — Что такое? Это не похоже на тебя! Вспомни, какой дерзкой ты была месяц назад!       Это было больно. Ян попал в самую точку. Месяц назад я бросила вызов страшному существу: то ли колдуну, то ли демону. И я готова была бороться с ним! А сейчас я нервничала просто от встречи с начинающими магами. Но в тот момент я не собиралась оправдываться, только прижалась к груди Яна и затихла.       — Я буду рядом, ты же знаешь. Тебе только немного придётся побыть в толпе, в маске, никто тебя не узнает. Если не захочешь — можешь вообще ни с кем не говорить, я не заставляю тебя, — он успокаивающе гладил мои плечи, а я нахально пользовалась этим. Тревога была настоящей, но Яну не стоит знать, что я сильнее, чем кажусь. Пусть я хоть немного побуду его маленькой принцессой.       — Но если мне всё надоест, можно я приду к вам?       — Конечно же, можно, — Ян уже откровенно смеялся. — Ты можешь делать всё, что захочешь. А ты знаешь, почему?       — У-у, — я отрицательно мотнула головой, насколько это вообще было возможно, будучи прижатой к его груди.       — Потому что я тебя люблю. А это значит, что тебе принадлежит весь мир.       Звучало это безумно, но я ему поверила. Но Ян решил закрепить свои слова и, подхватив меня на руки, утащил в спальню. Он всё никак не мог насытиться мной.       В эти выходные он вообще вёл себя странно — не отлипал от меня ни на секунду. Очень много времени мы проводили в постели, и не только занимаясь сексом, уже не таким безумным, а нежным и трепетным, но и просто валяясь и разговаривая о чём-то. Ян не спешил раскрываться передо мной, не рассказывал историй из жизни, но болтать с ним было приятно, и часы пролетали незаметно. Изредка Ян выпускал меня из своего паучьего логова: мы спускались в сад, в бассейн или в сауну, но в основном всё время проводили в спальне. Еду и алкоголь приносили к нам: скромно стучали в дверь, оставляли тележку в коридоре и пропадали, так что меня не покидало ощущение, что я живу в дорогом отеле.       Слуги боялись Яна настолько, что старались лишний раз не попадаться ему на глаза, а его распоряжения слушали, низко опустив голову. Чем он так запугал их, я понять не могла, но чувствовала, что теперь они так же относятся и ко мне. И из-за этого дом не казался мне уютным. Жить в банке с пауками, даже зная, что их яд для тебя не опасен, сомнительное удовольствие.       Больше всего меня напрягала Лиза. Нет, прямо она ничего такого не говорила и не делала, но я чувствовала, что она меня ненавидит, что моё появление стало последним гвоздём в крышке гроба её надежды на отношения с Яном. Но ведь это было глупо, не так ли? Глупо надеяться, что такой мужчина, как Ян, может обратить внимание на… Ладно, Лиза была красивой, ухоженной, умной женщиной. Она могла бы быть идеальной, если бы не отпечаток какого-то вечного недовольства на лице. И непонятно было: это было недовольство собой или окружающими? Но под её взглядом становилось неуютно, будто она была строгой учительницей и оценивала тебя.       Меня же оценивали все и всё время, но в её глазах я видела такую жгучую зависть, что мне становилось тошно. Она была слишком очевидно влюблена в Яна, чтобы простить мне появление в его жизни. Ещё и такое появление! Так что мне приходилось быть с ней особенно осторожной. И когда она уехала в воскресенье вечером и больше не появлялась, мне стало спокойнее.       — Можно уволить Лизу? — с надеждой спросила я у Яна, валяясь у него на ногах. Мы смотрели какую-то передачу по телевизору и наслаждались вечером воскресенья.       — Она так тебя раздражает?       — Да.       — А если я сделаю так, чтобы вы больше не пересекались? — Ян перебирал мне волосы и вообще был в каком-то томном настроении.       — Это было бы хорошо.       — Ты ведь не ревнуешь? Не боишься, что я могу обратить на неё внимание? — спросил он с явной провокацией.       — Не ревную. Точнее, я боюсь, что она может повлиять на Настасью, и вместо помощницы у меня появится противник. А вам я верю. Верю, что вы любите только меня.       Я чуть вывернулась, как кошка на солнышке, чтобы заглянуть в глаза Яну. Всё такие же: матовые, тёмные, бархатные, но теперь я не боялась в них утонуть.       — А я вот начинаю ревновать. Твоя одержимость Настасьей никуда не делась.       Что ж, Ян был прав, но и мне было чем крыть:       — А если бы Макс вдруг с кем-то подружился так, что всё время проводил бы с этим человеком? Подпал под чьё-то влияние? А на вас смотрел бы как на врага?       Ян чуть прищурился и стал ещё больше походить на кота.       — Думаешь, у нас никогда такого не было? Макс — всегда был ветреным, я это знал, поэтому и не ревновал. Пока не появилась ты. Вы оба не давали мне расслабиться.       Я засмеялась и приподнялась навстречу Яну для поцелуя.       — А твоя Настасья просто скрытная, она не готова сразу раскрываться. А ты требуешь, чтобы она сразу же растворилась в тебе.       Такое замечание мне не понравилось. Ян научил меня быть собственницей: я уже привыкла к тому, чтобы всё было по-моему и чтобы люди относились ко мне так же, как и я к ним. Но так не может происходить всегда. А жаль.       — Я надеюсь, что со временем она ко мне привыкнет.       — А если нет?       Вопрос был с подвохом, но ответ я уже знала:       — Тогда придётся её отпустить и искать кого-то другого.       — Ты быстро учишься. Обещай мне, что завтра ты не будешь нервничать? Просто наслаждайся происходящим.       — Я попытаюсь.       Я обещала, и я попыталась. Ночь с воскресенья на понедельник я плохо спала, не только потому, что нервничала, но и потому что знала, что Ян рано утром уедет, и боялась проспать его уход. Так и получилось. Несмотря на раннее летнее солнце, бьющее в окно, я проснулась от того, что Ян хлопнул дверью, выходя из ванной.       — Спи, не вставай. Встретимся вечером, — Ян быстро чмокнул меня в щёку и выскользнул из спальни, оставив меня одну.       Что ж, начинался один из важнейших дней того лета, хотя, возможно, мне так только казалось. С самого утра дом захватила суета. Какие-то люди то приезжали, то уезжали, но всем этим процессом руководил Макс. Мне привезли платье, маску, обувь и украшения. К обеду приехала Настасья. Я смотрела на неё и не понимала, была ли она в салоне у Жанетты? Потому что она так и осталась зажатой и неуверенной в себе, даже несмотря на то, что внешне она выглядела чуть более ухоженной.       Глядя на синее шёлковое платье, я едва сдерживала слёзы. Как давно это было! Платье мало отличалось от того, что мне привёз Макс месяц назад, когда я хотела сбежать от Яна и больше никогда не возвращаться в этот странный мир.       — Ты всё ещё не простила?       Я вздрогнула, но не стала оборачиваться. Конечно же, это был Макс. Он отправил куда-то Настасью и вошёл в спальню, не особо смущаясь.       — Нет. Это сложно. Наверное, теперь всегда грозовыми летними ночами я буду вспоминать о Кристине.       Макс молчал, только вертел в руках бархатную маску.       — Зачем ты позвал меня тогда на тот вечер? Ты знал, чем всё закончится?       — Нет, я понятия не имел, что ты накинешься на меня и на Яна. Ты должна была испугаться его, стать покорной, подчиниться его требованиям, но ты взбунтовалась.       — Я боялась его до той ночи. А потом как-то всё изменилось. Ты обещал мне, что я всё пойму — так и вышло.       — И теперь ты с ним на равных, разве не этого ты хотела?       — Нет. Не этого.       Макс посмотрел на меня со странной ухмылочкой.       — Да ладно! Макс, ты что? — мне было до боли обидно, что он не понимает меня. — Только не говори, что ты ревнуешь?       Макс насмешливо фыркнул, но маску отложил, а сам отошёл к окну. Теперь я не видела его лицо и могла оценить только его позу.       — Не совсем ревную, но и не ожидал, что ты так быстро займёшь это место. Прошло только полтора месяца, а сегодня ты уже выйдешь хозяйкой его империи. Пройдёт ещё немного времени — и ты войдёшь с ним на равных в подлунный мир. Ты хоть понимаешь, что это значит?       — Если честно, то не особо. Макс, ты же знаешь, что я всего этого не хотела, да и сейчас не хочу.       Макс фыркнул ещё громче, и я уже не выдержала и подошла к нему.       — Ева, не ври хоть себе. Помнишь тот первый вечер, когда ты боялась зайти в клуб, хотя ещё не видела Яна? Он уже ждал тебя. И ты это знала, чувствовала. И я помню, как ты себя вела в тот вечер. Когда прошёл первый страх, ты даже флиртовала с Яном, потом что-то от него требовала, ставила условия. И тебя ничего не смущало. Так что каждый раз, когда ты делала вид, что хочешь от него сбежать, я тебе не верил. Я знал, что ты слишком сильная, чтобы просто сбежать, что ты захочешь быть с ним, узнать его лучше, даже подчинить себе.       — Макс, тебя начинает заносить. Я ничего не делала специально, ты же знаешь. Я всегда была честна и с тобой, и с Яном.       — И это как-то отменяет тот факт, что ты полностью его покорила? Что ты стала его женой за такой короткий срок?       В его голосе звучала уже откровенная злость, и это меня обеспокоило.       — Может, это и было причиной? Вспомни Лизу. Ты же не мог не замечать, как она стелется перед Яном, но что-то ей это не помогает. Я же ничего не делала, чтобы его соблазнить.       — Лиза? Я смотрю, тебя она уже допекла.       — Не буду спорить, мы с ней не подружимся. Но никто не станет между нами с Яном, даже не надейся.       Я попыталась сказать это со смешком, чтобы смягчить правду, но Макс повернулся ко мне и посмотрел таким колким взглядом, что мне стало не по себе.       — Ты многого не знаешь о нём, о его прошлом, о его жизни. Так что будь крайне осторожна.       Прозвучало это как угроза.       — Мне стоит бояться кого-то конкретного? Может, просветишь меня? А то Ян упорно молчит, хоть я и понимаю, что что-то не так. Не просто так у меня появилось столько охраны.       — Пока рядом Ян или я, ничего с тобой не произойдёт. Можешь не переживать, — Макс снова фыркнул и повернулся, чтобы выйти из комнаты.       — Так зачем ты приходил? — крикнула я ему вслед.       — Там приехали из салона. Ждут тебя внизу.       Я должна была наконец-то признаться в этом. Всё было прекрасно и одновременно ужасно. Я понимала, что влюбилась в Яна, что окончательно пропала. И он один мог вознести меня до небес, либо сбросить в бездну. Эта зависимость не могла не пугать, но и поделать я ничего не могла. Сбежать, отказаться? Даже если бы он отпустил меня — а я не верила, что он бы смог — я бы не решилась на такой шаг. Либо же вернулась спустя пару дней, как побитая собака с поджатым хвостом, и ещё просила бы у него прощения.       Этот день без Яна в его доме показался мне особенно мучительным не столько из-за подготовки к вечеру, сколько из-за контраста с выходными. Мне было настолько тепло и уютно находиться с ним, под его заботливым крылом, что теперь я чувствовала себя потерянной. Рядом с ним я становилась слабой, но в тот вечер от меня требовалось быть хозяйкой.       Макс демонстративно меня игнорировал. После того щекотливого разговора в спальне он будто боялся, что я снова заговорю о чём-то таком. Но совершенно зря: я бы никогда не подняла эти темы. И так было понятно, что эти полтора месяца были тяжёлыми для всех нас, и не хотелось лишний раз ковыряться в ещё не заживших ранах. Макс ревновал — и я его понимала. И это он ещё не знал о нашем с Яном разговоре под липами, когда всё было решено окончательно. Есть только мы, и больше никого.       Но в тот вечер дом буквально кишел чужими людьми. Только изредка я встречала знакомые лица. Приехал Альберт с целым кортежем из машин охраны. Что ж, вечер будет долгим, гости — специфическими, так что и охрана должна быть подобающей. Уже с макияжем и причёской, но ещё не в чёрном платье, я вышла во двор оценить последние приготовления.       — Евангелина Витальевна, вы без охраны? — насмешливо уточнил Альберт, спешащий куда-то в дом.       — Разве здесь мне нужна охрана?       — Вам всегда и везде нужна охрана.       Его тонкие губы нехорошо искривились, и мне стало не по себе. Что это было? Угроза? Предупреждение? В любом случае, я напряглась. Как назло, я забыла чёрное кольцо в спальне, хотя был в этом и плюс — я снова понемногу начинала чувствовать. Духи меня уже не пугали, зато запутанные клубки эмоций от десятков людей сводили с ума. Наверное, поэтому я отправилась бродить по двору, изучая все уголки.       Альберт уже успел расставить везде охрану: молодые крепкие мужчины стояли на небольшом расстоянии по всему периметру, и мне казалось, что я гуляю не во дворе загородного дома, а в тюрьме. Все охранники на первый взгляд казались похожими, но я, будто дразнясь, проходила близко к каждому, чтобы почувствовать в них что-то человеческое. Честно, я и сама до сих пор не понимаю, что меня заставило это делать, но тогда я тревожилась, и от этого не могла усидеть на месте.       Охранники провожали меня взглядами. Я надеялась, что они знают, кто перед ними, и у меня не возникнут неожиданные проблемы. Но вдруг меня что-то кольнуло, и я остановилась, прислушиваясь к себе. Вроде бы ничего такого. Даже покрутила головой в поисках затаившихся в кустах духов. Нет, никого. И всё же беспокойство не отступало. Наверное, в тот день я как-то странно себя чувствовала, была не в лучшем состоянии, потому что не сразу поняла, что дело в молодом охраннике, стоявшем неподалёку.       Я подошла непозволительно близко, но ещё молчала, присматривалась. Со стороны это могло показаться странным, но парень никак на меня не реагировал, казалось, что он вообще меня не видит. А вот я его видела, видела то, в чём подсознательно нуждалась, хоть и не знала об этом.       — Привет. Как тебя зовут? — звучало это нелепо, знаю, но больше я ничего не могла сказать.       В этом молодом человеке была странная неодолимая сила. Он стоял ровно, не шевелясь, и если долго на него смотреть, то могло показаться, что мир вращается вокруг него. Он же остаётся неизменным. Он чем-то напоминал мне древнего исполина, вытесанного из камня: спокойного, мудрого, равнодушного ко всем суетам этого мира. У парня были простые и даже немного грубоватые черты лица, и в то же время я не видела в нём ни капли агрессии.       Я ещё раз повторила вопрос, потому что парень на меня даже не взглянул. Ну ладно, зайдём с другой стороны.       — Я понимаю, что это прозвучит сейчас так себе, но ты знаешь, кто я?       Ох, я даже смогла добиться быстрого взгляда сверху вниз — рост у него был выдающийся, но при этом плечи не слишком широкими. Но и этот вопрос мне не помог, потому что парень всё так же меня игнорировал.       — Ладно. Можешь молчать. Пойдём со мной, ты мне нужен.       — Не велено.       Ура! Наконец-то ответил! Голос был по-юношески звонким, хоть внешне парень казался старше меня. И всё же ничего в его лице или позе не изменилось.       — Кем не велено? Альбертом?       В ответ — тишина. В любой другой ситуации я бы уже начала закипать, но этому парню я почему-то такое поведение прощала. Пришлось звонить Альберту, хорошо, что хоть его номер у меня оказался.       — Альберт Карлович? Это Евангелина. У меня к вам просьба: скажите своему подчинённому, чтобы он пошёл за мной, а то он упрямится и вообще никак на меня не реагирует.       Альберт вообще ничего не понял и поэтому на всякий случай уточнил, о ком идёт речь.       — Понятия не имею, он не признается даже, как его зовут! Хоть пытай! Единственное, что я смогла добиться, так это то, что идти со мной ему «не велено».       Альберт попросил передать телефон охраннику, и парень, к моему удивлению, его взял. Он даже толком не отвечал, только слушал и в конце кивнул.       — Евангелина Витальевна, позвольте спросить, а зачем он вам понадобился? — всё-таки решился уточнить Альберт.       — Я его у вас забираю.       Альберт не возмущался.       — Ну что, теперь познакомимся, — я улыбалась парню, теперь косившемуся на меня с лёгким интересом. — Меня зовут Евангелина, а тебя?       — Саня Горов, — пробухтел парень, мгновенно краснея.       — Ты в курсе, кто я?       Он кивнул и ещё больше покраснел.       — Ну пойдём к Альберту и Максу. Надо поговорить.       Так я выбрала себе второго помощника, сама не понимая, почему. Что-то такое сильное и спокойное было в нём, в его взгляде, в позе, в каждом движении, что я не смогла отказаться от шанса захватить себе такого человека.       Саня в атмосфере этого дома выглядел как слон в посудной лавке. Тонкий Альберт нервничал и начинал дёргаться в нетерпении, Макс, всё ещё обиженный на меня, сидел недовольный. И только я сияла.       — То есть ты хочешь сказать, что этот парень — твой второй помощник? — Макс скептично поднял бровь.       — Именно так.       — Мне стоит позвонить Яну?       — Как хочешь. Вот только мои помощники — это мой личный выбор. Ты же помнишь, чем закончилась история с Настасьей?       — Евангелина Витальевна, насколько я понимаю, вы хотите, чтобы Александр был вашим охранником? — очень учтиво спросил Альберт.       — Практически. Не только охранником, моим помощником. То есть быть со мной круглосуточно. Уверяю, это будет интересно. Но я должна спросить у Александра, согласен ли он?       Все взгляды устремились на Саню, и он теперь уже побледнел.       — Евангелина Витальевна, подумайте хорошо. Он ещё новичок и не обладает особыми способностями, если вы меня понимаете, — попытался отговорить меня Альберт.       — Значит, вы научите его всему необходимому. Плюс Ян Дмитриевич поможет ему. Если я попрошу.       Парень был растерян, и я его понимала, потому что взгляды Альберта и Макса были уничтожающими. Поэтому я попросила их выйти.       — Прости, что я заставляю тебя так быстро принимать решение, но я действительно хотела бы, чтобы ты со мной работал.       — Почему я?       — Потому что мне показалось, что я могу тебе доверять, что ты меня не подведёшь, не подставишь. Ты — прямой и честный парень, ведь так?       — А вы?.. — Саня не смог нормально сформулировать вопрос, но его сомнения я понимала.       — Давай на «ты». Ты точно знаешь, кто я?       — Вы — жена хозяина?       — Если тебе этого достаточно, то да, пусть будет так. Но если хочешь что-то обо мне узнать, спрашивай — я отвечу.       — И вы точно хотите, чтобы я был вашим личным телохранителем? — парень, казалось, не мог поверить своей удаче.       — Точнее некуда. Так ты согласен?       Саня был согласен. Но в тот вечер он не остался со мной — Альберт утащил его с собой, а я осталась готовиться к встрече с гостями, ведь вечер неумолимо приближался.