В туннеле судьбы

–Натаниэль, – сказала Хлоя предупреждающим тоном. – Не надо никого сюда впутывать. Это всего лишь дети. – Она медленно поднимала руку, направляя дуло пистолета прямо в голову Натаниэля . – Это сугубо между нами. Солдаты с закрытыми капюшонами лицами нацелили на нее оружие; Хлоя почувствовала, как снайперы переместились ближе, двигаясь вдоль периметра помещения. Их как минимум в десять раз больше, чем нас. Они прятались там заранее. Натаниэль пожал плечами. – Не порти момент,Хлойка. Я давно ждал этого дня. Как и мои юные друзья по всему миру. – Он осклабился. – Они этого пока не знают, но узнают, и очень скоро. – Имеешь в виду свою армию малолеток? Квантумов? – Хорошее слово. Надо запомнить, – кивнул Натаниэль. – Да, кстати, насчет всей этой истории с квантовой запутанностью. Ничего не выйдет. Я об этом позабочусь, – сказала Хлоя. – Мы знаем, что ты задумал. И этому не бывать. Натаниэль улыбнулся. – Похоже, ты не поняла. У меня уже все получилось. Оглянись вокруг. Мы собрались здесь, все вместе. Кто, по-твоему, выступает на моей стороне уже сейчас? Они здесь. «Запутанные». Эти бойцы в капюшонах. У Натаниэля их больше сотни. Больше, чем мы думали. Целая армия. И все они не старше моей сестры . Голос Хлои в полной мере выражал отвращение, которое она испытывала. – Ты больной. Они еще слишком молоды, чтобы сражаться. Натаниэль снова пожал плечами. – Я вроде как помню, что в их возрасте ты уже знала, как обращаться с «глоком». – Он улыбнулся. – Я стал отцом для этой армии,Хлойка. Таким же, каким был для тебя. – Ты никогда не был мне отцом,Натаниэль. – Конечно, был. Я стал отцом для самой удачной пары квантумов, двух моих детей. Мой блудный птенчик и мой ключик к будущему. Считай это нашим маленьким семейным воссоединением – воссоединением, которое изменит весь мир. – Нет уж, спасибо, – сказал Адриан. – Я пас. Лампы по всему потолку пещеры замигали. Скачок напряжения. Начинается, – подумала Хлоя. – Ну, приступим. –Натаниэль посмотрел вверх. – Нам пришлось перехватить почти все городские электросети. Скрестим пальцы на удачу, чтобы все не закончилось, как в Чернобыле. Я объяснил руководству в Париже, что в прошлый раз мы были не готовы. Но на этот раз мне поможете вы, мои детки. – Поможем? Мы не станем тебе помогать. Никогда в жизни, – пробормотал Адриан. Хлоя оглянулась через плечо на Мари, затем на Адриана. – Давайте, ребятки, как учили. Ты налево. А ты направо. Затем Хлоя снова повернулась к Натаниэлю. – Прости. Мы вынуждены отказаться. – Жизнь – это череда ужасных разочарований. Хлоя пожала плечами в ответ – и тут же пошла в атаку. Мари бросилась налево. Адриан метнулся вправо. Адриан налетел на ближнего к ней солдата – тот повалился на пол, продолжая стрелять, – и откатился в сторону. Мари выхватила оружие у ближайшего бойца, ударила его прикладом по голове, и тот камнем рухнул на пол. Хлоя занялась солдатами, стоявшими между ней и платформой с О.П.У.С.ом. Сначала она ударила ногами – тяжелые ботинки одновременно врезались в животы двух рядом стоящих солдат. Пока над ее головой со всех сторон очередями свистели пули, Хлоины ноги коснулись пола как раз вовремя, чтобы нанести очередной удар – на этот раз ногой по коленям двух головорезов, охранявших лестницу, ведущую к платформе. Я отвлекаю их. Адриан с Маринетт справятся. Я освобождаю им путь и обеспечиваю прикрытие. Так было задумано. Так мы репетировали. Она пыталась навлечь на себя как можно больше пуль, постепенно приближаясь к поблескивающему стальному устройству, установленному на платформе. Теперь Хлоя увидела, что оно было соединено проводами с огромной сетью энергогенераторов, в точности как на парижском складе восемь лет назад. Оно по-прежнему напоминало ужасное неизвестное морское чудовище, которое протянуло свои щупальца к кораблям. Только новый О.П.У.С. был в десять раз больше парижского– и источников энергии было, соответственно, больше в десять раз. Взрыв мог бы уничтожить полгорода наверху. Не нагнетай,Буржуа. Она подобралась уже так близко, что могла разглядеть таймер, установленный на поверхности машины. Времени оставалось немного. У нас десять минут, чтобы прикрыть эту вечеринку. Но Хлоя не могла справиться одна, без Адриана и флешки. Очередной залп снайперских пуль разрезал воздух вокруг Хлои, она пригнулась и прижалась к полу. А затем встала над стальной поверхностью О.П.У.С.а. Натаниэль Куберц смотрел на нее. Они остались один на один. Как было в самом начале. Хлоя Буржуа и Натаниэль Куберц. Хлоя заметила, что снайперы перестали стрелять. Он запретил им целиться в меня. Почему? Хочет лично оказать мне последнюю почесть? Она пожала плечами. – Я здесь, чтобы убить тебя, Натаниэль. Время пришло. – Знаю, что ты так думаешь, – ответил он. – Я ждал тебя, моя Хлойка. – Не знаю, почему все сложилось именно так, – сказала Хлоя . – Но так уж вышло. – Несколько философский вопрос, – сказал Натаниэль. – Но, боюсь, это уже неважно. Я рад, что ты здесь и сможешь увидеть все собственными глазами. Скоро все кусочки головоломки встанут на свои места, и родится новое движение. Грядет великое возрождение того, что мы утратили. «Красный отдел» во всем своем великолепии. Империя, объединяющая людей, величайший союз, какого мир еще не видел. – Брось,Натаниэль . Все это звучит так, будто ты уже проиграл. Давай просто покончим с этим. Он улыбнулся, но улыбка скорее напоминала дикий звериный оскал. – Сегодня? Когда луна в небе похожа на вареник? – Не знаю, я не обратила внимания, потому что мне было все равно. – Нет, не все равно. Тебе никогда не бывает все равно. Это твоя величайшая слабость и твой самый страшный секрет. – Заткнись,Натаниэль. – Ты не задумывалась, почему оказалась такой уязвимой для О.П.У.С.а? Все эти милые маленькие ниточки, которые тянутся во всех направлениях, но не могут соединиться ни с кем – хоть с кем-нибудь. – Посмеиваясь, он достал сигарету. «Беломорканал». Твоя последняя, – подумала Хлоя. Он зажег сигарету и затянулся. – Ты так хорошо вписалась в американскую жизнь, птенчик. – В этот липкий комок слизи? – сказала Хлоя. – Еще как. Она нацелила на него оружие. Давай. Хлоя услышала, как еще один отряд снайперов просочился через дверь и занял боевую позицию по периметру зала. Запасной план Натаниэля. Она прислушалась к шагам. Их было много – слишком много, и ей это не понравилось. Он готовился к этому. Ждал нас. Она слушала. На десять часов. На три. На пять. Ей даже не нужно было оборачиваться. Боевая математика была здесь бессильна. Но даже при таких условиях она не могла заставить себя опустить оружие. Натаниэль поднял руку. – Нет необходимости, – сказал он кому-то через плечо. – Она этого не сделает. Не сможет. – Он снова посмотрел на Хлою. – Никогда не могла. – Вижу, ты в себе уверен, – сказала Хлоя . – Для человека, который у меня на мушке. – Конечно. Мне лучше знать. – Он указал на ее левую руку и обнажил в улыбке свои кривые зубы. – Ведь это я перерезал тебе крылышки. Хлоя приготовилась стрелять. – Луна на небе еще не та, моя Хлойка. И нам с тобой еще многое нужно закончить. Я знал, что ты вернешься ко мне. Иначе зачем мне было создавать все это, если не для тебя? – Потому что ты клинический психопат, товарищ? Он подошел к ней ближе. – Потому что это твоя миссия, птенчик. Быть здесь, сейчас. Ты просто не помнишь. Просто не знаешь. В этой лаборатории находится последний действующий прототип О.П.У.С.а. – Или бездействующий, – пожала плечами Хлоя . – Как ни назови. – Ты сделала все в точности так, как тебе было велено. Доказала, что система работает. –Натаниэль улыбнулся. – Все прошло по плану Эмели Агрест , единственного ученого, сумевшего разгадать загадку квантовой запутанности. – Он показал на прибор в центре комнаты. – Представляю вам А.Г.Н.К., получивший свое название в честь команды его создателей. – О, я смотрю ты решил сменить название ? Но прошу ,избавь меня от подробностей, – сказала Хлоя , но Натаниэль был увлечен. Он показал на резкие буквы, вытисненные по отдельности на стальной табличке. Его палец почти коснулся серебристой «А». – Видишь?Агрест. Это она. До того, как я превратил ее в отдаленное подобие человека. Натаниэль передвинул палец к букве «Г». – Это, разумеется, муж Эмели.Габриэль Агрест. Именно он додумался до первого нейрокомпьютерного интерфейса. Я лично убил его. Отец Адриана, – вспомнила Хлоя. Натаниэль показал на «Н». –Натали Лилиан. Была всего лишь представителем администрации «Красного отдела», но именно благодаря ей наша лаборатория продолжала работать еще долго после того, как закрылись остальные. В итоге для нее все тоже закончилось плачевно. Ее нашли плавающей в водонапорной башне: слишком многого просила. Пожав плечами, Натаниэль перешел к последней букве. – И вот мы плавно перешли к вашему покорному слуге. – Он улыбнулся. –Натаниэль Куберц , старый боевой пес. Защитник человечества. Патриот «Красного отдела». Старый друг Буржуа, живых и мертвых. – Который забирает все у всех и называет это наукой, – будничным тоном добавила Хлоя . – Не наукой. Прогрессом. Новый день всегда наступает, что бы мы ни делали. Это выше наших с тобой сил,Хлойка. –Агрест, Габриэль, Лилиан,Куберц? Что это, стихи? – Она махнула дулом пистолета в сторону его лица. – Написанные на ритм Адриановой ДНК? – Проявление бунтарства заблудшего ребенка в минуту наставления, – вздохнул Натаниэль. – Неважно. Ты справилась со своей работой, и я тобой доволен. Ты вернулась ко мне, старик гордится тобой. – Напрасно. –Хлоин голос не выражал никаких эмоций. Натаниэль шагнул к ней и накрыл дуло ее пистолета ладонью. – Меня не обманешь. Ты навсегда останешься одной из девочек Натаниэля. – Он мягко оттолкнул от себя дуло. – Прошло много лет, но ты ждала все это время, и я тронут. – Я еще не закончила, – сказала Хлоя. – Осталось еще одно дело. Это тоже касается девочек Натаниэля. Натаниэль поднял бровь. Не отводя взгляда от его холодных глаз, Хлоя продолжала: – Можно сказать, все девочки Натаниэля ждали этого много лет, а не я одна. – Да? – Да. Прежде чем он успел ответить, Хлоя спустила курок. Хрупкий, как стекло. Пуля пробила ладонь той самой руки, которая приковывала Хлою к батарее в течение многих долгих зимних ночей. Она пробила челюсть Натаниэля , раскрошив кости в мелкую пыль. Вошла в основание его черепа. Взгляд Натаниэля стал пустым. Его колени подогнулись. Хлоя отвернулась прежде, чем тело упало на пол.