Multum

Повозка, пошатнувшаяся в который раз из-за валяющихся на дороге камней, резко остановилась. Ржание лошадей оглушил окрик кучера. Сидящая на краю девушка перестала скучающе вертеть в воздухе ногами. Мысль, что они наконец прибыли, ее несказанно обрадовала. Она накинула на голову капюшон плаща, скрывая лицо, и спрыгнула на дорогу. Повсюду стояла суета. Многие люди шумели, стараясь перекричать друг друга. Кажется, сейчас она находилась возле рынка. Поэтому здесь так шумно. Бегло осматриваясь, Белоснежка послушно подстроилась под толпу людей, восхищаясь весьма богатыми на вид улицами. Стены домов, что попадались на глаза, красиво окутывались зелеными лазами растений, на которых вот-вот раскроются розовые цветы. По пути попадались лавки со сладостями, свежими овощами, мясом, рыбой и различными пряностями. Она жадно вдохнула аппетитный аромат свежеиспеченных булочек, чувствуя нарастающий голод. — Девушка, не хотите ли купить пару яблок? — настойчиво спросили ее над ухом, и Белоснежка подняла голову, встречаясь с резко распахнувшимися глазами продавца. — Э-э, В-вы… — Да, пожалуйста, — тут же улыбнулась кареглазая, не замечая чужой реакции. — Дайте мне вон то, — указательный пальчик ткнул в самое красное из всех. — Буду надеяться, что оно — самое сладкое, — засмеялась она. — Сколько с меня? — Мисс, что вы, — еле поборов ступор, неожиданно широко улыбнулся продавец. — Я не возьму у вас денег. Считайте, что это мой подарок вам. — Но ведь… — Ничего не хочу слушать! Берите, берите! Так как продавец все продолжал настаивать, Белоснежка все-таки согласилась, как следует поблагодарив его. Он лишь попросил ее приходить к нему почаще, обещая угостить в следующий раз более вкусными фруктами. Люди здесь такие добрые, с улыбкой на губах подумалось ей. — Ты, щенок! А ну положил на место! Крик со стороны очередного ларька Белоснежку если не напряг, то насторожил. Девушка тут же подошла ближе, пробираясь сквозь людей и натыкаясь на огромного мужчину, возвышающемуся над прилавком с копченным мясом различных видов. Запах стоял сильный. Она прикрыла нос. Но особенно ее напрягло лицо мальчика, болезненно потирающего свою руку, на котором появилось красное пятно от удара. — Простите, мистер, что-то не так? — подала она голос, подходя ближе и настороженно смотря на недовольного мужчину. Тот скрестил руки на груди, надменно фыркая на мальчишку перед ним. — Да вот, разбираюсь тут с одним сопляком. Чуть было не украл кусок окорока и не сбежал, хитрая морда. — Я ничего не крал! — словно в оправдание крикнул мальчик, резко утерев нос рукавом рубашки. — Не крал он. Да я по твоему взгляду все пойму уже, бесстыдник! — Ну хватит. За что вы так? Это же просто ребенок, — Белоснежка, не в силах больше выслушивать подобное, подошла к шмыгающему носом мальцу и присела перед ним, вытирая загрязненные щеки краем своего плаща. — Смотри, что у меня есть, — мальчик вопросительно поднял брови на легкую паузу, явно заинтересованный. — Во-о-от, яблочко! — резко из-за спины достала и протянула ему девушка руку с огромным фруктом. Глаза ребенка тут же лихорадочно загорелись. Он с жадностью потянулся за ним, но почему-то застыл. Неуверенные глаза пробежались по незнакомке. — Э-это мне? — Бери и кушай! — тут же ответила ему кареглазая, слегка тряся рукой перед ним в нетерпении. — Иначе заберу! — и наигранно нахмурилась, делая грозный вид, на что тот, ужаснувшись, смиренно послушался. Он смачно откусил огромный кусок, слизывая пробежавший по подбородку сок, и, тщательно не прожевав, укусил снова. Мужчина за прилавком лишь закатил глаза на благотворительную сцену доброй души, махнув рукой. «Ага, ребенок, после этих детей потом голова болит», - лишь пробубнил он себе под нос, в конец забыв о произошедшем. Белоснежка отправилась дальше и совершенно не возражала компании в виде мальчугана, что навязался следом за ней. Он шел рядом, молча кушая яблоко и иногда кидая на нее заинтересованные взгляды. — Сестренка, ты кого-то ищешь? — выкидывая огрызок, уже через пять минут спросил ее мальчик, что представился Лукасом. Спрашивать, когда это она успела стать ему сестренкой, Белоснежка не стала. На самом деле, было приятно слышать подобное обращение. Вызывало что-то теплое и родное. — Почему ты так считаешь? — недоуменно покосилась на него девушка. — Ты постоянно оглядываешься, — объяснил тот. — Так заметно? — Да не то чтобы, просто… — Лукас осекся, с подозрением нахмурившись. — Слушай, если ты от кого-то бежишь, то здесь тебе нечего бояться! — он лучезарно улыбнулся. — В нашем городе сейчас мирно и тихо. Белоснежка засмеялась. Надо же, уж не забота ли? — Хочешь узнать причину, почему я здесь? — она хитро прищурилась. — Еще как! — тут же отозвался Лукас. — Я сразу понял, что ты не местная! Эти твои… туфли весьма привлекают внимание, — кивнул он на красную обувь на ногах девушки. — В наших краях дамы такое не носят. Не понимаю, как ты в них ходишь. Неудобно, наверное. — Весьма удобно, — продолжая путь, шатенка закатила глаза. — Это же просто туфли. — Не переводи уж тему, — надулся мальчик. — Ты обещала рассказать. — Хорошо, — легко согласилась Белоснежка, остановившись на месте. Лукас нерешительно стоял рядом, растерянно смотря на приблизившуюся к нему девушку. Она села перед ним, прислоняя одно колено, и скинула капюшон. Рука раздраженно заправила за ухо спадающие пряди. Мальчик застыл. — О-ого, — покраснев, как мак, лишь выдавил он из себя, но послушно замолчал, стоило девушке прислонить указательный палец к губам. Она неуверенно улыбнулась, демонстрируя свои руки и, глубоко вздыхая, почувствовала приятный жар на кончиках собственных пальцев. Ее руки несли в себе языки пламени, покачивающихся на легком ветерке. Лукас, ошарашено смотря на огонь в чужих руках, неосознанно потянулся вперед. — Даже не думай, — пламя тут же исчезло. — Оно не причиняет мне боль, но вот тебя может знатно обжечь. — Э-это же была магия? — не веря до конца увиденному, мальчик с черными волосами крепко схватился за плащ Белоснежки. — Ты что, маг? — Я только учусь, но можно и так сказать, — девушку явно забавляла реакция этого чересчур эмоционального мальчишки. Само очарование! — Ты держала в руках пламя! Чертовы фаербо-ммм! — Тш-ш-ш, — шикнула укоризненно на него шатенка, прижимая ладонь ко рту Лукаса и взволнованно оглядываясь на пустую дорогу. — Слушай, я приехала сюда за помощью. Люди говорили, что «Бесстрашная семерка» может быть где-то поблизости, поэтому я здесь. Мне срочно нужна их помощь. — Бесстрашная семерка? — задумчиво спросил он, когда девушка, наконец, убрала ладонь с его рта. Она согласно кивнула. — Ты хочешь с ними встретиться? — Судя по всему, это будет весьма проблематично, да? — неловко засмеявшись, она почесала затылок и снова накинула капюшон. Лукас покачал головой и открыл было рот, собираясь что-то сказать, как… — По-о-оберегись! Нечто, прилетевшее из ниоткуда с неба, пролетело прямо над их головами, словно то была пристрелившая охотником птица. Свистящий звук резанул уши - и запах гари мгновенно забился в ноздри. Деревянное огромное существо, что медленно поднялось на ноги на их же глазах, обернулось. Но смотрело оно совершенно не на них, а прямиком наверх, будто тщательно приглядываясь. Повсюду возникла паника. Люди, мирно стоящие возле моста, начали убегать кто куда. Все безжалостно толкались и метались из стороны в сторону, желая первыми убежать из сотворившегося хаоса. Не прошло и секунды, как с неба снова свалилось, как и предыдущее, но более осторожно, точно такое же деревянное сооружение. Голем. Белоснежка даже не знала, как это можно было назвать. Огромный деревянный солдат, почему-то умеющий двигаться, словно обладал разумом. Девушка от неожиданности вскрикнула, когда люк из живота чудовища открылся и оттуда выстрелило что-то наподобие пушки, запуская снаряд прямиком в такого же голема напротив. Оно увернулось, сделав переворот в прыжке. Девушка схватила Лукаса за рукав его рубашки, когда тот стоял, не шелохнувшись, и наблюдал за всем с разинутым ртом. Она прокричала ему уйти в безопасное место, на что тот, словно очухавшись, побежал через мост на другую сторону. Белоснежка вздохнула, отбрасывая край плаща и с решимостью глядя на големов. Раз они сражаются друг с другом, то кто-то из них враг, а кто-то союзник. Она не понимала, кому помогать, а кого нужно уничтожить. Это являлось проблемой. Возможно, это вообще два преступника, что сражаются за первенство. — Не надоело еще бегать от нас?! На высоких домах появились темные силуэты. А может, уже давно там стояли и наблюдали? Девушка подняла голову и болезненно поморщилась, ощущая, как слепит глаза от лучей солнца. Она прислонила ладонь ко лбу. Все не могла увидеть, что за ребята устроили такой переполох. С крыши разом спрыгнуло несколько человек, грациозно падая на ноги с огромной высоты. Они поочередно вышли из тени, с бесстрашием смотря на второго голема. Белоснежка насчитала шестерых. — Кукловод чертов! Забрал мое изобретение, так еще и используешь, как свое оружие! — возмущенно вскричал один из них с забавной шапкой на голове, обвинительно тыча концом арбалета в деревянного голема. — Что упало, то пропало, — неожиданно обыденным тоном прокомментировало деревянное нечто. — Эта штука умеет разговаривать? — шокировано спросила саму себя девушка, но тут же осеклась, когда ее, наконец, заметили. — Эй, тут дама! — с ужасом крикнул другой парень, самый крупный из них, с вздернутой вверх прической и огромным мечом за спиной. — Я разберусь, — тут же отозвался галантным тоном стоящий впереди них юноша, направляясь прямиком к ней. Белоснежка напряглась. — Ты нам здесь нужен, ублюдок! — Помочь никто не хочет?! — отозвался другой голос, но уже от первого голема, который неудачно приземлился. Тогда-то Белоснежка поняла всю систему. Это были роботы, которыми управляли изнутри. Значит, внутри этих деревянных нечто находились люди. Первый голем, медленно пригнувшись, резко сорвался с места, занося руки, как у концов гаечного ключа, на своего собрата. — Ладно, пошутили и хватит, — ударив кулаком о ладонь, сказал парень, что ранее направлялся к ней, — Пора бы мне навалять ему, как следует, — и тоже сорвался с места на второго голема. Его рука незамедлительно потянулась к висящий сбоку маленькой сумке с кармашком и вытянула оттуда бумажные амулеты, некоторые из которых рассыпались в воздухе. Они внезапно загорелись, образовывая все единую нить. А после прошел электрический ток. Один амулет шатен метко кинул прямиком в грудь вражеского голема, и электризующие лучи обрушились на врага, пока другой голем удерживал его руки и не позволял сдвинуться. Сначала Белоснежке показалось, что небеса разгневались, обрушивая грозу на землю. Но то была виновата не природа. Всему виной тот юноша, который, как оказалось, являлся волшебником. И не только он. Что-то ей подсказывало, что незнакомцы перед ней все до единого имели свои сюрпризы. — Вот и все, — пригнувшись к разрушенному лежащему голему, чье место в районе груди было полностью отсутствующим, юноша начал шариться внутри. Его рука, покоившаяся внутри деревянной штуковины, оказалась на виду с маленьким горбатым стариком с длинной до пола бородой. — Старикашка, тебе навалял сам Мерлин, — озорно подмигнув коротышке, игриво отчеканил шатен. — Да, да, это я, не обольщайся. — Хватит уже выпендриваться! — крикнули все разом. Белоснежка, наблюдающая за странными типами с опаской, растерянно огляделась. Вот так представление. Может, стоит по-тихому сбежать, пока не заметили? — Нужно поскорее уходить отсюда, — едва ли не зевая, с заметным акцентом проговорил белобрысый юноша в не менее белоснежном одеянии. — Вот именно, связывайте этого воришку и уходим, стража должна быть с минуты на минуту, — поддакнул рыжеволосый со сковородкой в руке, что угрожающе ее сжимала. — Эй, Белоснежка! Все разом замолкли, посмотрев туда, откуда доносился отклик. Через мост к ним стремительно бежал мальчик с черными вороньим гнездом на голове и лихорадочно блестящими глазами. Лукас, ты как-никак вовремя, обреченно подумалось девушке, когда тот, остановившись перед ней, уперся руками о колени и принялся тяжело дышать. — С т-тобой все нормально? Т-то есть ты не пострадала? — Мать моя женщина, тут все это время была дама! — снова воскликнул тот самый здоровяк, схватившись за голову. — Я же говорил, что разберусь, — с ноткой обиды кинул тому подошедший, как она помнила, Мерлин. — И вообще, сами бы хоть что-нибудь сделали, пока я надирал ему задницу. — Этот придурок завербовал моего голема, которого ты, между прочим, превратил в груду хлама! — А я наблюдал со стороны, это было очень утомительно, — проговорил похожий на него юноша в шляпе и с секирой, покоившейся на земле, на которую тот опирался. Лукас неожиданно замер, округлившимися от шока глазами смотря на парней, чье присутствие он поначалу не заметил. — Господи, это же вы! — вскричал он с несдержанной радостью. — Герои всего Сказочного Острова! Бесстрашная семерка! Белоснежка непонимающе моргнула, словно опомнившись. Она внимательно осмотрела статных юношей перед собой, чьи лица украсила легкая горделивая улыбка, и признала, что они действительно похожи на тех рыцарей, что спасают королевства и сражаются во имя справедливости. Неужели это правда они? — Стоять на месте! — громко крикнули позади, и Мерлин закатил глаза, распознавая герб рыцарей на флаге. — Ну все, валим, наша работа окончена! — Белоснежка опомниться не успела, как ее внезапно подхватили на руки и, сорвавшись с места, побежали с ней на быстрой скорости через мост. — Стой! — крикнула та, обеспокоенно оглядываясь через чужое плечо. — Там Лукас! — Если ты про того пацана, то он в безопасности! — и правда, уже с поворота выбежала фигура того самого здоровяка, а на спине того счастливо колыхалась черноволосая макушка Лукаса. — Куда мы бежим? — Как можно дальше от стражи, — с короткими паузами, но четко проговорил Мерлин. — Кстати, ты достаточно легкая. Из одних только костей сделана, что ли, мисс? — уже насмешливо спросил он. — Грубиян, — фыркнула Белоснежка, слегка улыбаясь от приятного ветра, щекочущего лицо. Это было непередаваемое ощущение. Сумасшедшее. Ее капюшон слетел с головы, и каштановые волосы разлетелись в стороны. Она с небывалым восторгом смотрела вдаль; как с каждой минутой улицы сменялись улицами, и от нарастающего адреналина протянула руку вперед, будто желая схватить убегающий ветер ладонью. Когда они стали пробегать мимо деревьев и полей с душистыми цветами, Белоснежка подняла голову на Мерлина, спрашивая того о дороге. Но парень, встретившийся с ее горящим взглядом, почему-то не выдавил и слова. Словно в этот миг время для него остановилось.