Любовь пришла через страх. Истерия.

— Никого, — озадачено проговорила Рут, выйдя в коридор. — Почему-то мне кажется, что это была не чья-то глупая шутка. Войдя обратно в комнату и захлопнув дверь, девушка решительно посмотрела на нас. В ее взгляде, помимо решительности, было что-то дьявольское. — Послушайте, а что если мы с вами перекинем все наши деяния на другую, более слабую ведьму. Охотники не будут выяснять виновна она или нет. Все что они сделают - осудят ее. — Это неправильно, — не повышая голоса, проговорила я в защиту. — Никто другой кроме нас самих не должен платить своей жизнью за наши деяния. Прости, Рут, но здесь я с тобой категорически не согласна. — Рут права, — вдруг произнесла Грета, избегая моего взгляда. — Мы всего лишь запутаем их, чтобы отмести от себя подозрения, и только. — И только? А как ты будешь чувствовать себя, когда убьют невинную ведьму? — презрено поинтересовалась я. — Да что тебе с этого? — русоволосая девушка смотрела на меня с непонимаем. — Разве тебя волновала чья-то смерть, когда ты перешла на темную сторону, Агата? Ты ведь даже не противилась, когда мы сотворили сама знаешь что. Что изменилось сейчас? — Не думаешь, что я осознала все свои ошибки и не хочу больше отравлять свою душу, — спокойно ответила я. — У тебя, если ты еще этого не поняла, больше нет души, моя дорогая. Вы обе, в том числе и я, навечно будем служить злу. Никто не тянул вас к обряду. Хотели получить больше знаний, и вы их получаете взамен на ваши души. Если не хотите быть рабынями у зла – вечность будете следовать за мной и делать, то что я говорю, чтобы продлить себе жизнь. — Не ты ли говорила нам, что наши души будут принадлежать нам при переходе на темную сторону? — Грета неверящим взглядом смотрела на Рут. — Если ты еще не поняла, Грета, у Рут вошло в привычку обманывать нас. Она сделает все что угодно для достижения своих целей, — проговорила я, посмотрев на рыжеволосую девушку. Вздрогнула, когда почувствовала обжигающую боль на своей щеке. — Замолчи, — смотря мне в глаза, прошипела Рут. — Не забывай, про кого ты говоришь, Агата. Я твоя верхняя, и твоя жизнь в моих руках. Стоит мне только захотеть, и я превращу тебя в назойливую муху. — Пропусти, — резко поднимаясь на ноги и отталкивая от себя девушку, направилась к двери. — Выйдешь за пределы комнаты –упадешь на самое дно, — грозно проговорила верхняя, — я обещаю тебе, что тебя не примет ни один ковен, и твое имя будет опорочено перед другими кланами. — Вернись на место, — по-дружески обняв меня за плечи, попросила Грета. Судорожно вобрав в легкие воздух, вернулась на свое место и с облегчением выдохнула, когда почувствовала легкое теплое прикосновение кота к своей ноге. — Что мне стоит сделать, чтобы удовлетворить тебя? — уже спокойнее поинтересовалась у верхней, избегая ее пристального взгляда. — Не обижайся на меня, Агата. Будь смиренна, потому что я закрываю глаза на ваши выпады в мою сторону. Разве вам не известно, что делают другие верхние по отношению к своим нижним, когда те пренебрегают их положением? Я дорожу вами двумя и не хочу причинять боль, а взамен прошу беспрекословно слушаться меня. — Я все поняла, Рут, — потрепав кота за ушком, подняла взгляд на подругу. — Я больше не буду перечить тебе. Если ты считаешь, что поступаешь правильно, значит, так оно и есть. — Вот и славно, — хлопнув в ладоши, не скрывая улыбки, сказала русоволосая. — Грета, твоя задача – найти подходящую ведьму для нашего деяния. В свою очередь ты, Агата, заставишь всех подозревать ведьму, на которую упадет наш взор. Сделай все возможное, чтобы как можно больше человек были уверены в ее виновности. — Хорошо, я сделаю это, — подняв черного кота на руки, попрощалась с Гретой и поспешила уединиться возле озера. В полнолуние, когда оборотни покинули школу и отправились в лес, мы втроем спустились в подземелье, где находились комнаты для готовки зелий. Эти комнаты были специально оборудованы для экспериментов над различными составами зелий для дальнейшей работы ведьм. Но была еще одна комната, на которой стояла печать Рут. В эту комнату не вступала нога никого другого, кроме нас троих. — Сегодня можно ни о чем не беспокоится, — сказала Рут, снимая со своих плеч мантию, прикрывающую ее обнажённое тело. — Охотники по своей природе – волки, и поэтому именно сегодня мы собрались с вами здесь. — Но ведь не исключено, что они могли принять зелье и остаться в школе, — Грета последовала примеру верхней и скинула с себя мантию, поежившись от сырости и холода подземелий. — Верно, Грета. Но мы больше не можем заставлять нашего господина ждать, — русоволосая подошла ко мне и стянула с моих плеч теплую мантию, заставляя тем самым присоединиться к ним. — Нам нужна подпитка. — Охотники ведь учуют след нашей магии, — вставая в круг, прошептала я, нерешительно посмотрев на Рут. — Мы даже не успеем прийти в себя, когда они ворвутся в эту комнату и уничтожат нас. — Для этого у вас есть фамильяры, которые спутают следы, — ответила девушка и указала взглядом на закрытые ставные двери, за которыми мы оставили своих преданных. — А сейчас я хочу, чтобы вы освободились и показали мне свои истинные лица. Почувствовала легкое пожатие рыжеволосой подруги и в ответ сильнее сжала ее ладонь. Взяв руку Рут, слегка приоткрыла глаза и презренно тут же их закрыла. Мне не нравилось то, что мы с собой сделали. Наши души стали так же ужасны, как и во всех сказаниях, прочитанных мною о ведьмах, примкнувших к темной стороне. — Откройтесь ему всецело, — прошептала верхняя и начала читать заклинание, заставляя время вокруг нас остановиться. Больше не было никакого лишнего звука, кроме шепота Рут и адской боли, которая поднималась от кончиков пальцев к голове. Пламя, горящее вокруг нас, обжигало тела, заставляя все больше и больше входить в состояние, из которого порой бывает очень тяжело выйти. Это то состояние, когда ты перестаешь владеть своим телом, и вся ты начинаешь принадлежать господину. И после сеанса еще долгое время верхняя может управлять твоими действиями. Эти сеансы помогают верхним показать свое положение в ковене и поставить ведьм на место. Но есть и другая сторона. Мы отдаем часть своей энергии нашему господину и взамен получаем новые знания и силу. — Очистите свои мысли, чтобы он воссоединился с вами, — приказала девушка и вновь зашептала заклинание. Через считаные секунды я почувствовала, как мои пальцы оторвались от пола, и мы стали подниматься вверх. Вокруг нас закружил ледяной ветер, а прямо под нами бушевало адское пламя. — Агата, — тихий, еле уловимый голос мисс Оукман заставил меня в ужасе распахнуть глаза, тем самым прервав сеанс. Мы со всей силы упали на пол, и я в ужасе посмотрела на верхнюю, глаза которой горели от ярости. — Кто из вас прервал сеанс? — поднимаясь на ноги и хватая с пола свою мантию, голосом, в котором слышалась агрессия, спросила она.   — Я услышала голос профессора Оукман, — поспешно проговорила я, поднимаясь на ноги и хватая судорожно свою мантию, — она позвала меня по имени. Хочешь верь мне или нет, но я отчетливо слышала ее голос в своей голове. Я испугалась, и лишь поэтому открыла глаза. — Что значит "услышала ее голос"? — с недоверием в голосе поинтересовалась русоволосая. — Она позвала меня по имени, — растерянно проговорила я, надевая мантию. — И это был не плод моего воображения. Я слышала ее голос и более чем уверена, что это не спроста. — Сядь на стул, — приказным тоном потребовала Рут и устремилась к длинному столу, на котором было множество сушеных трав и склянок с зельями. — Только не говори мне, что на ней воздействие, — расстроенно попросила рыжеволосая, подходя к верхней. — Это мы сейчас и проверим, — взяв склянку с прозрачной жидкостью, она подошла ко мне и, откупорив склянку, капнула одну капельку мне на лоб, которая тут же потемнела. — Не может быть, — Грета смотрела на меня неверящим взглядом. — Она же охотник, у нее нет таких сил, чтобы воздействовать на ведьму. Как она смогла пробраться в голову к Агате? — Через другую ведьму. Теперь больше нет сомнений, что на них работаю ведьмы, — Рут яростно вскрикнула. — Что за ведьма посмела предать весь свой род и примкнуть к этим нелюдям? — Какую цель она преследовала, когда позвала меня? — до сих пор не понимая происходящего, спросила я. — Во-первых, почему именно тебя, а во-вторых, через какую вещь она смогла проникнуть в твое сознание? — Рут задумчиво отвернулась от меня и заходила по комнате. — У тебя ничего не пропадало? — Недавно Ирма нашла мои булавки в лесу, — вспоминая о том инциденте, сказала я. — Но не уверена, что она могла войти в мое сознание через них. — А что если это вовсе не вещь, — вдруг произнесла Грета, — возможно она сделала это через волос. Волосы — это наша энергия и сила, и вполне вероятно, что именно волосы были катализатором. — Допустим это так, — согласилась с подругой, — но почему именно мое сознание? Я, конечно, понимаю, если бы она ворвалась в твое сознание, Рут, но не в мое. — Ты говорила с ней один на один? — Конечно же нет, — солгала я. — Хорошо, — девушка вновь подошла к столу и, взяв банку с черной густой жижей, возвратилась ко мне, — будет тебе защита от воздействий. Скинув с моих плеч мантию, она нанесла мне на спину символ ранее мне неизвестный. Запечатав его магией, девушка отстранилась и вновь встала передо мной. — Мне вот любопытно, почему у профессора такой повышенный интерес к тебе, — все также держа в руках банку, произнесла русоволосая. — Я бы и сама хотела знать это, — подняв с пола брошеную антию, накинула ее на плечи и взглянула на Грету, которая все это время молча стояла. — Что ты думаешь по этому поводу? — Возможно, у нее есть твоя вещь, — задумчиво проговорила рыжеволосая. — Единственный возможный способ узнать это - привлечь твоего фамильяра. — Нет, — голосом, не требующим возражения сказала я. — Я не собираюсь отправлять Себастьяна в логово зверя. — Если не хочешь отправлять фамильяра, то отправляйся сама к ней в покои, — Рут с вызовом во взгляде посмотрела на меня. — Уверена, тебе не составит труда пробраться через защиту и войти в ее покои. — Но как? — Обмани ее. Скажи, что хочешь обсудить с ней что-то важное, что касается только ее. — И что я буду с ней обсуждать? — Но зачем рисковать собой, если у тебя уже есть оберег? — Грета подошла ко мне и ласково провела рукой по моей спине. — Оберег не вечен, — ответила за меня верхняя. — Вы обе должны понимать, что если у нее есть вещь, то, вероятно, следующий удар будет еще сильнее. Охотники хитрые по своей природе и им не составит труда найти другой способ воздействия. — О чем мне с ней говорить? — с напором в голосе вновь спросила я. — Стань шпионом, Агата. Пусть она думает, что ты искренна с ней, — посоветовала Рут. — Обмани, скажи, что ты на стороне охотников, и вся твоя семья испокон веков преклонялась перед ними. Заговори ей зубы и обмани разум. Заставь ее верить в твои слова. Наведи ее на след другой ведьмы из ковена Лианы. — Меня ведь убьют сами ведьмы, если прочуют о моем деянии, — почти шёпотом сказала я. — Никто не посмеет напасть на ведьму, состоящую в ковене. Доверие ко мне не позволит им усомниться в моей ведьме. — Но ведь всегда есть исключения из правил. Салемские ведьмы тоже не все были связаны с темным колдовством, но повесили всех без суда над ними. — Это были охотники. Ведьмы поступают иначе, — в защиту сказала русоволосая. — Никто не усомнится в твоих словах, пока ты за моей спиной. — Хорошо. Я сделаю все так, как ты сказала, — соглашаясь, я уже осознавала, на какую скользкую дорожку вступила. Сейчас все мои действия и поступки будут оборачиваться против меня, и в итоге я окажусь на дне. После ужина, который как и всегда не отличался изысками, я по наказу подруг направилась в преподавательский холл, надеясь застать там мисс Оукман. Многие преподаватели после ужина отправлялись в свои покои, проходя мимо холла, так что у меня не было сомнений, что именно там я встречу профессора. Облокотившись об одну из многочисленных колонн, лениво покручивала в руках трость, которая была основным моим атрибутом. В ней была часть моей силы, которую я могла использовать на уроках защиты. Мне хотелось убежать, скрыться от взглядов преподавателей, которые, проходя мимо, бросали на меня неоднозначные взгляды. Стоит быть откровенной и сказать, что, с приходом охотников, многие профессора стали относиться к ведьмам иначе. Складывалось ощущение, что в школе и правда поселилось зло, которого все так сильно опасаются. В конце концов я чертовски устала от игр и фальши. Я хочу стать прежней, без тайн. Но, к сожалению, обратного пути уже нет и никогда не будет. Мое внимание привлек тихий смех и я, поспешно скрывшись за колонной, заметила директора и Александру, которые направлялись к лестнице. Александра то и дело наклонялась к Флеминг, что-то шепча ей на ушко, при этом нежно касаясь тонкой шеи директора. — Вам разве не говорили, что подглядывать не хорошо, мисс? — услышала я тихий шепот позади себя и, поспешно развернувшись, встретилась с темными глазами профессора Оукман. — П-простите, — растерянно проговорила я и крепче сжала черную лакированную трость. — Я не собиралась подглядывать. Честно. Просто не хотела, чтобы директор Флеминг видела меня здесь, вот и все. — Тогда почему вы здесь, мисс Аддингтон? — она сделала шаг назад и с усмешкой окинула меня взглядом с ног до головы. — Я пришла потому, что мне надо поговорить с вами, профессор, — попыталась придать голосу как можно больше искренности. — Кроме вас в школе мне больше никто не сможет помочь. Вся надежда только на вашу помощь, профессор. — О чем вы говорите? — ее глазах читалось недоверие. — Мы можем поговорить в вашей комнате? — осторожно поинтересовалась я. — В моей комнате? — с остановкой повторила мои слова женщина. — То, что я хочу вам сказать, является очень ценной информацией. Мне бы не хотелось, чтобы против меня были настроены другие ведьмы. Вы ведь должны понимать, как ведьмы карают своих же за предательство. — Ну что ж, как пожелаете, мисс, — не заставляя меня более ждать, она развернулась и ровным шагом направилась в сторону лестницы. Комната профессора была выполнена в мрачных тонах. Окна были наглухо забиты ставнями, поэтому солнечного света здесь, по всей видимости, уже давно не проступало. Кровать удивила меня своими масштабами. А ее письменный стол был полностью завален письмами с печатью ордена охотников. Так же я успела заметить энциклопедию по вычислению ведьм среди обычного населения. Все книжные полки были заполнены фолиантами и различными изданиями по ведьмам. На полу возле кровати лежали цепи, которые мне даже думать не хочется для чего предназначаются. — Вы вроде хотели мне что-то рассказать, — напомнила профессор, присаживаясь за стол и демонстрационно скидывая со своих плеч черную мантию, — но вместо этого вы уже вторую минуту осматриваете мои покои. — Я могу присесть? — указывая взглядом на стул, который находился напротив ее стола, поинтересовалась я. — Присаживайтесь, Агата, — мне показалось или она выделила мое имя? Присев на стул, подняла на нее глаза и встретилась с ее холодным взглядом. Она сидела, скрестив на груди руки, которые, как и прежде, были облачены в черные кожаные перчатки. — В последнее время я стала замечать, что одна из ведьм ведет себя не так, как раньше, — начала было я, но она резким взмахом руки прервала меня. — Вы хотите обмануть меня, мисс? — ее глаза сверкали холодным огнем. — Даже не думала, — придав голосу как можно больше уверенности, решительно ответила я. — Тогда объясните мне, для чего вы пришли ко мне в комнату. Я не верю, что вы, мисс, решились поступить так подло по отношению к своим сородичам. — Ну не всем же быть такими же преданными, как вы, профессор. Уж поверьте, если бы я не чувствовала опасности, то никогда бы не пришла к вам. Та ведьма замышляет что-то ужасное, что непосильно для обычных ведьм. Мне кажется, что я знаю ведьму, которая примкнула на сторону дьявола. — Вам известно, Агата, что делают ведьмы с другими ведьмами, когда те начинают докладывать на них охотникам? — слишком уж часто она произносит мое имя. — Естественно, мне известно, как поступают с предателями, — резко ответила я. — Но разве это имеет значение, когда ведьма начинает не только применять свои грязные методы к другим, но она перестает брезговать, прибегая к темной магии, нарушая законы, прописанные верховной. Я не хочу, чтобы моей силой и силой других более слабых ведьм питалась наиболее сильная ведьма, если вам уж хочется знать, почему я здесь. Продолжая осматривать ее комнату, я так и не смогла зацепиться за что-то, что могло бы привлечь мое внимание. У меня складывалось ощущение, что я ошибалась на ее счет. Моих личных вещей не было в ее комнате. — Допустим, я поверила вам, — да неужели. — Расскажите мне подробнее о ведьме. — Это Виктория, — слетело первое вспомнившееся имя ведьмы из ковена Лианы. — Я уже давно поняла, что она не чиста. Стоило мне с ней пообщаться пару минут, и я тут же почувствовала упадок сил. Она пожирала мою энергию. Только темные ведьмы могут так изощрённо действовать по отношению к другим ведьмам. — Для чего вы здесь, мисс Аддингтон? Вы хоть осознаете, кому вы пытаете запудрить мозги, юная леди? — теперь в ее глазах была злость, которую она и не пыталась от меня скрыть. — С этого дня у меня есть повод подозревать вас, Агата. — Вы не верите мне? — растерянно спросила я, мысленно благодаря директора Флеминг за форму, которая включала перчатки. Будь я без них, с моих ладоней бы уже шел пот градом. — Я не верю никому, если вас это успокоит, — она кинула взгляд на мои колени, которые слегка подрагивали. — Что заставило вас прийти ко мне в покои и наплести эту ересть? Я хотела кричать от ужаса ситуации, хотела убежать, но вместо всего этого я молча сидела и пялилась на ее руки, облаченные в перчатки. — Это ваше дело, верить мне или нет, но я пришла сюда потому, что искренне надеялась, что вы не оставите мои слова без внимания. Моя семья всегда почитала вашу работу, потому что мои предки пострадали от наговора темных ведьм. Моего брата убили охотники, когда ему было восемь, лишь из-за того, что другая ведьма скинула на него свой магический след. Никто даже не стал разбираться, виноват он или нет, — в моих глазах застыли слезы, потому что отчасти я говорила правду. — Если уж так хотите знать, то я всем сердцем презираю ведьм, и себя в том числе, потому что я ненавижу то, кем являюсь. Незаметно щелкнув пальцами, почувствовала, как мои глаза наполняются слезами и, не сдерживаясь, я демонстрационно заплакала. — Хорошо, я проверю подлинность ваших слов, — строго произнесла она и, встав со своего места, подошла ко мне и протянула черный платок. — Спасибо, профессор, — стоило мне коснуться ее руки, как меня пробил электрический разряд. — Все в порядке? — заметив мое замешательство, спросила женщина. — Да, — тихо прошептала я и спрятала свое лицо за платком. Что за херня сейчас произошла? Нет, нет и еще раз нет. Она ведь не может быть ведьмой. Да нет, такого просто не может быть. Мне показалось. Обман. Иллюзия моего воспаленного сознания, и только. — Умоляю, сохраните наш разговор в тайне. Я не хочу, чтобы кто-то узнал об этом. Боюсь, что кара за мое предательство будет страшной. — Не беспокойтесь об этом, Агата. Ни одна ведьма не узнает о нашем разговоре, — она все так же стояла возле меня, — я вам обещаю. Неужели она поверила мне? Никогда бы не подумала, что охотника так легко обдурить. Стоило пустить в ход искусственные слезы и от ее напыщенной злости ничего не осталось. Знала бы она, кто сидит перед ней. Боюсь даже представить, как она разозлится, когда до нее наконец-то дойдет, что я подставила невинную ведьму. Моя казнь будет насильственной. Уверена, что когда она все поймет, моя голова не сразу полетит с плеч.  — Спасибо, профессор, — поднявшись со стула, я подняла на нее свой взгляд и, к моему великому сожалению, я увидела в ее глазах сочувствие. Нет, нет и еще раз нет. Как она вообще могла поверить моим словам, да еще и проявить ко мне сочувствие. Мне захотелось как можно сильнее встряхнуть ее и прокричать, чтобы не смела доверять мне. Кодекс охотников таков, что ни к кому не должно быть доверия, даже к собственной семье. — Возвращайтесь в свою комнату, мисс Аддингтон, — спокойно напомнила мне женщина и, подойдя к двери, распахнула ее. — До свидания, профессор, — слегка склонив голову, я покинула ее покои с каким-то странным ощущением на сердце. С одной стороны, я чувствовала себя ужасно, потому что так некрасиво кинула след на Викторию, а с другой стороны, я не могла понять, как Оукман могла поверить в мои слова. Тем временем в комнате профессора Оукман появилась еще одна ведьма. — Как я должна понимать ее слова, Лиана? — посмотрев в сторону самого дальнего угла, задумчиво спросила профессор. Выйдя из-за ширмы, молодая девушка посмотрела в глаза профессора. — Я ведь уже говорила вам, что в школе есть начало темной магии. Виктория здесь не при чем, и я могу поручиться за это. Вот вы и познакомились с темной ведьмой, которая напускает морок и околдовывает все вокруг.