22:22

— Шериф, взгляните на это, — озадаченный полицейский вошёл в кабинет со стаканом кофе и какими-то отчетами в руках. — Что там уже? — мужчина был раздражён и оно не удивительно. Он знал о том, что Нора была близка с жертвой маньяка. Неизвестно из-за чего он переживал больше, из-за того, что ему было жаль парня или из-за того, что его дочь могла оказаться следующей. Быть может, всё вместе. — Пришёл отчёт вскрытия, — мужчина положил бумаги перед шерифом. — Камеры поблизости никого подозрительного не засекли? — потирая лоб, спросил он. — В период, когда убили жертву, совсем никого, — ответил офицер, а затем продолжил, — Вы только взгляните на предположительное время смерти. — Десять-одиннадцать часов вечера Ты это к чему? — Мысли шерифа были где-то не здесь и голос его звучал достаточно отрешённо. — А к тому, что в отчетах о предыдущих жертвах, время смерти совпадает. — офицер положил перед мужчиной ещё одну стопку бумаг и продолжил, — На данный момент это единственная связь между всеми убийствами и доказательство того, что в городе орудует крайне опасный серийный, — он выделил это слово, — убийца. — Вызови ко мне детектива Кима, сам тоже задержись, нам нужно серьезно заняться этим делом. — резким тоном сказал шериф, внимательно изучая бумаги. * * * Элли и Нора не появлялись в школе уже пятый день. После похорон, им было не до учёбы. Они остались вдвоём и от мысли о том, что теперь, сидя в столовой, они не услышат громкий смех Фредди над какой-то глупой шуткой, становилось нестерпимо больно. Днём девочки старались держаться вместе, ведь горе легче переносить рядом с близким человеком. Ночью же, каждая захлёбывалась в слезах. Глядя в окно на чёрное ночное небо, Элли пыталась найти хоть какие-то плюсы. Она почти не видела ночные кошмары, так как не могла уснуть уже который день. Но разве это плюс? Лучше видеть кошмар во сне, нежели проживать этот кошмар наяву. Элли понимала, что как бы ей не было больно сейчас, Норе было больнее. Она была единственной, кого подруга посвятила в свою тайную влюблённость. Элли не знала какого это, осознавать, что ты никогда не скажешь ему то, что так хотела давно сказать. Сейчас она могла только быть рядом и надеяться, что Нора, что они вместе выкарабкаются. * * * — Сэм, ты меня вообще слушаешь? — облокотившийся на соседний шкафчик Джек, был явно недоволен. — Что? Да, — не сразу ответил парень. — Я говорю, что то, что произошло с Фредди, это просто ужасно. Он был хорошим игроком и неплохим парнем, хоть и тусовался не с нами., — опустив глаза, рассуждал Джек. — Да., — мысли Сэма были не здесь. Он прекрасно знал, что Элли дружила с Фредди и сейчас его волновало именно это. Он переживал, что не видит ее в школе. Волновался о том, как она. Ему хотелось хоть как-то поддержать её. Не дослушивая то, о чём ему продолжал рассказывать Джек, Сэм схватил свой рюкзак и выбежал из школы, по дороге набирая дяде сообщение с извинениями. * * * Детектив Ким был преданным сотрудником и по совместительству хорошим другом шерифа. Они безоговорочно друг-другу доверяли и за плечами у них было не одно, раскрытое совместно, дело. На сегодняшний день, ситуация была весьма печальной. В расследовании шериф почти не продвинулся. Причиной этому было то, что связи между убийствами практически не было. Все жертвы были из разных возрастных категорий, у всех были разные увлечения. Приблизительного времени смерти было слишком мало для того, чтобы двигаться дальше. — Скотт, ты хотел меня видеть? — в кабинет заглянул молодой мужчина в очках с круглой оправой. — Да, Ким, проходи, — шериф выглядел замученным, но при виде друга попытался улыбнуться. У мужчин была большая разница в возрасте, но ещё с первого дня их совместной работы, эта разница не ощущалась. Временами шериф Скотт опекал детектива как старший брат, но это только временами. Он всегда восхищался талантом младшего к разгадыванию тайн и рвению к работе. Вот и сейчас, он мог бы поклясться, что Ким единственный, кто, с вероятностью в сто процентов, смог бы поймать маньяка. — Выглядишь уставшим, всё в порядке? — поправляя пиджак, детектив сел напротив. — Четыре убийства, всего за последний месяц и все в одном районе — шериф нервно усмехнулся, — всё ли в порядке? — Серийник значит, — Ким недовольно поджал губы и опустил глаза. — Думаю, ты уже догадался, зачем я тебя позвал, — с этими словами, мужчина встал из-за стола и включил чайник. — Я прекрасно знаю тебя, Скотт и я знал, зачем я здесь, ещё с момента как ты меня вызвал, — детектив закинул ногу на ногу и сложил руки в замок, с интересом ожидая подробностей. — Почерк один и тот же, все жертвы убиты инъекцией яда в период с десяти до одиннадцати часов вечера, — шериф положил в чашки пакетики зелёного чая и ещё раз взял в руки отчёт. — Что за яд? — заинтересовано спросил Ким. — Стрихнин. — мужчина хмуро посмотрел на него. — Ого, — многозначительно протянул детектив и заметив непонимающее выражение лица шерифа, продолжил, — при нужной дозе вызывает сильные судороги всех мышц и приводит к остановке дыхания. При таких судорогах лицо человека расплывается в сардонической улыбке и выглядит это довольно… пугающе. — Мужчина задумчиво поправил очки, — Смертельная доза для каждого человека высчитывается в соотношении со многими факторами: весом, питанием, образом жизни… Следовательно– мы имеем дело с медиком. — Выходит, нам стоит проверить больницы города, я тебя правильно понимаю? — поставив на стол две чашки чая, спросил шериф. — Для начала, — детектив сделал глоток ароматного чая и взглянул в окно. * * * Сэм бежал по улице, держа в руках красивый пакет с нарисованным на нём плюшевым мишкой. Он уже получил от дяди тринадцать новых сообщений, из-за чего ему пришлось перевести телефон в авиарежим. Незаметно для себя, он в два счета преодолел расстояние до дома Элли и вот сейчас, стоя под дверью, он краснел и истерически поправлял волосы. «Соберись!» — в который раз повторял себе парень. Постояв ещё немного, Сэм уже хотел нажать на звонок, как вдруг дверь открылась. — Ты что здесь делаешь? — Элли была шокирована и наверное даже немного напугана таким внезапным визитом. — Я… я принёс тебе клубничный пирог, — засмущавшись, ответил Сэм, протягивая девочке пакетик с медвежонком. Элли ещё мгновение пыталась понять, что происходит, а затем взяв пакет в руку, произнесла, — О, я знаю эту пекарню, — и едва заметно улыбнулась. Увидев это, парень тоже улыбнулся. — Ты не появлялась в школе и я решил тебя как-то подбодрить. — продолжил он. — Мне уже лучше, — улыбка с лица девочки пропала, но взяв себя в руки она дополнила, — Я как раз собиралась идти кормить Сэма Ли, а то я совсем про него забыла… — Я его уже покормил, — и Сэм, зачем то, показав пальцами знак мира, улыбнулся ещё шире. — Ты… Правда? — всё ещё пребывая в легком шоке, спросила Элли. — Конечно! Это же теперь не только твой котёнок, — и парень наигранно сделав обиженное выражение лица, показал фотографию на которой он держит котёнка на руках, — Видишь как он счастлив? — и снова заулыбался. Наблюдая за его довольно странным поведением, девочка тихонько засмеялась. Этого Сэму было более, чем достаточно. — Ну тогда всё хорошо, — ответила она, — Заходи, я чай к пирожку сделаю. Дома у Элли пахло какими-то цветами. Проходя по коридору цвета топлёного молока, Сэм заглянул в гостиную синего цвета. Кухня была выполнена в зелёных тонах. Элли объяснила это разнообразие красок тем, что каждый цвет создаёт своё определенное настроение, поэтому для гостиной и спален они с бабушкой выбрали более умиротворенные тона. — Ты живешь только с бабушкой? — спросил Сэм, сидя за столом и наблюдая за тем, как девочка разрезает пирог и раскладывает в тарелки. — Да, я почти не помню своих родителей, они погибли, когда я была совсем маленькой, — без капли смятения, ответила Элли. Сэм решил, что лучше не ворошить эту тему, ведь потрясений за последнее время было предостаточно. — Давай сыграем в игру, — парень всё-ещё не мог оторвать взгляда от Элли. Она закончила с пирогом и облокотившись спиной на столешницу, ждала пока закипятится вода в чайнике. — В какую? — улыбнулась она в ответ на предложение. — Каждый по очереди называет вещи, которые любит и вещи, которые терпеть не может, и так чередуя — Сэм закинул ногу на ногу. — Хорошо, тогда начинай, — Элли смотрела на него, как бы внимательнее изучая. — Ну, я обожаю лимонное мороженое, ем его даже зимой, — сказал парень, — Теперь ты. — Я люблю читать детективы, — девочка насыпала в чашки листья какого-то ароматного чая. — Правда? — Сэм поднял брови и с ещё большим интересом, принялся наблюдать за ней. — Твоя очередь, — Элли слегка усмехнулась. — Теперь то, что я терпеть не могу, — парень задумался, — Я терпеть не могу уроки нашего физика. — Их никто не может терпеть, — они дружно засмеялись. — А я ненавижу оливки, — девочка сделала брезгливое выражение лица. — Как ты можешь? Это же вкуснотища! — воскликнул Сэм и это получилось так по детски, что они снова рассмеялись. — Я люблю, когда меня гладят по голове. В детстве мама всегда перед сном обнимала меня и гладила по голове, — парень улыбнулся каким-то своим всплывшим воспоминаниям. — А я люблю мостик над прудом в парке, — чайник закипел и Элли разливала кипяток в чашки. — Тот самый мостик, о котором я подумал? — Сэм с энтузиазмом рассматривал чашку в виде пузатой коровки, которую девочка поставила перед ним. Элли кивнула и парень поймав её взгляд, продолжил, — Я не люблю рано вставать в школу, точнее, я в принципе не люблю рано вставать. — А я не люблю смотреть фильмы ужасов, — девочка размешивала сахар в чашке с нарисованной на ней лягушкой. — Почему не любишь? — спросил парень, внимательно наблюдая за ней. — Да… просто не нравятся, — кошмаров Элли хватало и во снах, но рассказывать об этом, кому-либо, она не была готова. — Ну хорошо, я запомню, — Сэм принялся пить ароматный чай. Незаметно для обоих, за такими простыми и тёплыми разговорами, пролетело время и на улице начало смеркаться. Они быстро съели весь пирог и выпили не по одной чашке чая. Элли изменила своё предвзятое мнение о Сэме. Она была рада, что в её жизни появился новый друг, тем более сейчас, когда ей была необходима поддержка. Они договорились встретиться завтра и вместе пойти в школу. Сэм пообещал Элли, что будет рядом, чтобы не произошло и если она всё же захочет прогулять– он прогуляет вместе с ней, но одну её не оставит ни в коем случае. Проведя своего нового друга и оставшись одна, Элли думала над сегодняшним днём. Думала над причиной, по которой он решил её навестить, над причиной, по которой он вообще её заметил. Сама себя девочка не считала особенной, вот и поверить в то, что может кому-то нравится, не могла. * * * За окном уже стемнело, а детектив Ким уже который час не выходил из своего кабинета. Мужчина пытался найти зацепки. После визита в больницу, который принёс ровным счётом: ноль пользы, он практически сразу закрылся в кабинете, чтобы побыть наедине со своими мыслями и догадками. Для своих двадцати восьми лет, мужчина выглядел молодо и сейчас, подперев голову рукой, в свете настольной лампы, выглядел точно школьник, переживающий из-за предстоящей контрольной. Ким всегда тратил много нервов и энергии на работу. Своей семьи у мужчины не было, поэтому работа, наверное, была для него всем. Чтобы хоть как-то освежить свои мысли, Ким вспоминал хорошие моменты своей жизни. Перед его глазами всплыл образ родителей и младшей сестры и сердце неприятно кольнуло. Много лет назад, всю его семью вырезал маньяк. Кима не было дома в этот вечер, за что он до сих пор себя, время от времени, корит. После этой трагедии, будучи ещё совсем юным подростком, Ким выбрал свой жизненный путь. Это было его призвание. Маньяк, убивший его близких, давно сидит, а поймал его конечно же Ким. Семью это ему, разумеется, не вернуло, зато вернуло веру в правосудие. Внезапно послышался звук входящего уведомления на компьютере и Ким сразу же его открыл. Внимательно вчитавшись, он довольно улыбнулся и сразу же набрал номер шерифа. — Алло, шериф! Я послал запрос на повторный отчёт со вскрытий и угадайте что? — не дожидаясь ответа, он продолжил, — Зацепка. * * * Элли сидела на подоконнике и смотрела в окно. Девочка могла часами наблюдать за прохожими и думать. Вот и сейчас, она вдыхала аромат лилий, стоящих на противоположной стороне подоконника, и думала. Она абсолютно точно могла сказать, что визит Сэма ей помог, ведь теперь её мысли были заняты не потерей друга и не ночными кошмарами, а им. Он казался ей отдаленно знакомым и все его жесты и мимика вызывали дежавю. Проблема была в том, что при попытках вспомнить, где она могла его видеть раньше, помимо школьных коридоров, у Элли начиналась сильная боль в голове, поэтому она решила подумать об этом позже. Внезапно, раздался телефонный звонок и на экране появилась надпись «Бабушка.» Элли взяла трубку. — Да, бабушка… Хорошо, уже выхожу, — всё что сказала девочка, прежде чем взять рюкзак и выйти из дома. Иногда, Элли ходила встречать бабушку с работы на автобусную остановку и потом они шли домой, рассказывая о том, что нового произошло с ними, пока бабушки не было дома. На улице уже было темно, но вечер не был холодным. Элли шла по тротуару, слушая в наушниках какую-то грустную песню и тихонько подпевала. Желтый свет фонарей освещал длинную, почти пустую, улицу. Девочка прошла уже половину пути, как вдруг, боковым зрением, на противоположной стороне дороги она заметила какое-то движение. «Неужели снова Сэм?» — пронеслось у неё в голове и она, улыбнувшись, сразу же обернулась. Это был не Сэм. По ту сторону дороги, немного позади, стоял незнакомый мужчина в капюшоне. Элли не видела его лица в темноте, но она почему-то была уверена, что смотрит он прямо на неё. От осознания, что на улице, кроме неё и этого человека, ни души, внутри у Элли все похолодело, а солнечное сплетение сжало от страха. Самое страшное было то, что он не двигался. Девочке хотелось, чтобы он сделал хоть что-нибудь, хоть что-нибудь, что могло бы дать ей понять, что опасности нет. Ей хотелось, чтобы он пошёл куда-нибудь по улице или зашёл в ближайший дом. Хотелось списать всё на свою больную фантазию. Но он не двигался. Элли чувствовала на себе его прожигающий взгляд. Она медленно повернулась и пошла дальше по улице, всё ещё надеясь, что он не последует за ней. Как наивно. Боковым зрением она видела, что он пошёл следом. В этот момент все надежды испарились и Элли побежала. Она бежала так быстро, как могла. Отбежав на приличное расстояние, девочка обернулась, чтобы проверить, оторвалась ли. Сердце пропустило несколько ударов, когда она увидела его, стоящего в свете соседнего фонаря, немного позади. * * * Сэм сидел в кафе неподалёку от школы и ждал Джека. Он уже созвонился с дядей и выслушал длинную лекцию о том, что прогуливать нельзя. Парень прекрасно знал, что дядя его любит и желает ему только лучшего, но он ни в коем случае не жалел, что вместо уроков пошёл к Элли. При мысли о ней, он невольно улыбнулся. Было ли правильно, скрывать от неё всё то, чего она попросту не помнит или правильнее было бы освежить ее память? Сэму сейчас так хотелось крепко взять её за руку и прокричать—«Я здесь, я тебя не оставлю, я всё запомнил и я никогда это не забуду, » — но он понимал, что не сделает этого, не сейчас. В дверях кафе показался светловолосый парень с зонтиком. Снова взглянув в окно, Сэм понял, что пошёл дождь. — Привет, Ромео, — Джек сел напротив и улыбнулся тому, как Сэм закатил глаза. — Почему сразу Ромео? — недовольно посмотрел на него тот. — Ну не знаю, наверное потому что ты убежал с уроков к какой-то девчонке. — подмигнул ему блондин. — Она не какая-то девчонка, — Сэм сложил руки на груди. — Да ладно, ты что, влюбился? — Джек удивлённо взглянул на него, — Не ты ли совсем недавно говорил, что не умеешь влюбляться? — Не влюбился я! Давай сменим тему, — брюнет опустил глаза. — Хорошо, как скажешь. Но я хочу, чтоб ты знал, что я поддержу тебя в любом твоём выборе, — и блондин улыбнулся ему. — В каком таком «любом выборе»? — такие речи не были коньком друга, поэтому Сэм заподозрил неладное в его словах. — Я поддержу тебя даже в том случае, — Джек сделал паузу, — если ты окажешься геем. — Иди ты знаешь куда! — взъелся темноволосый парень, а Джек сразу же расхохотался. Мальчики дружили практически с самого детства. Они были соседями и из семьи тесно общались. Будучи маленькими, они все время проводили вместе. Сэм всегда заступался за Джека, так как тот был слабее и добрее. Он относился к нему скорее как к брату, нежели как к другу. Сейчас они общались реже, чем тогда, но они всегда были друг у друга. Ни один из них не представлял своей жизни без другого. Парни прошли вместе через огонь и воду и даже если они не говорили об этом, они очень любили друг друга. — Эй, Ромео, о чём задумался? Тебе Джульетта звонит, — Джек вырвал Сэма из раздумий. Он скользнул глазами по телефону брюнета, который, стоя на беззвучном режиме, вывел на экран надпись «Элли.» Сэм тут же взял трубку. — Алло? — он услышал девочку и его глаза округлились, заставляя Джека забеспокоится. * * * Сэм бежал так быстро, как только ему позволяли силы. Дождь только усиливался и парень почти сразу промок насквозь. Немного позади по лужам бежал Джек, пытаясь поспеть за другом. Брюнет так ничего и не объяснил ему, сказав, что для разговоров нет времени. Джек прекрасно понимал, что если Сэм так сказал, значит нужно просто бежать за ним и не задавать лишних вопросов. Совсем скоро вдалеке показалась тонкая фигура. Джек заметил как Сэм побежал ещё быстрее и последовал его примеру. Сэм подбежал к промокшей и заплаканной Элли и прижал ее к себе. Почувствовав тепло чужого тела, девочка дала волю чувствам и разрыдалась. Парень только крепче обнял ее. Он гладил ее по спине пытаясь успокоить и приговаривал —«Всё хорошо, слышишь? Всё хорошо.» Джек как раз подбежал к ним, когда Элли почувствовала, что ноги ее не держат, а в глазах начинает темнеть. Последнее, что она запомнила это, что кто-то подхватил её. * * * — Значит общая черта всех жертв это татуировка в виде дракона? — шериф с интересом вчитывался в отчёт. — Именно, — ответил детектив, облокотившись на подоконник, — Странно, что это не всплыло раньше. — У Фредди, то есть, у последней жертвы, татуировка была совсем небольшой, начиналась за ухом и заканчивалась, не доходя до половины шеи. Татуировка была почти незаметной и у ещё одной жертвы. У двух других наоборот, у одного красовалась на всю руку, у другого на всю спину. — еще раз перечитал отчёт шериф. — Значит наш серийник не любит драконов, — поправляя очки, медленно протянул Ким, — А ведь значение у такой татуировки весьма благородное. Шериф задумчиво потёр подбородок рукой. Внезапно зазвонил телефон и мужчина взял трубку: — Слушаю. — строгим тоном ответил он. Выслушав сказанное в трубку, он простился и сбросил вызов. — Детектив, мы направляемся в больницу. У нас попытка убийства. Ким нахмурился и кивнул. * * * Элли очнулась в больничной палате. В ней было светло и просторно. Рядом на стуле, облокотившись на кровать, спал Сэм. Девочка улыбнулась и поймав себя на этом, покраснела. Только сейчас она заметила, что на кресле, в другом конце палаты, спала ее бабушка. «Она наверное так переживала за меня, » — пронеслось в голове у Элли. Чувствовала себя она, мягко говоря, не очень хорошо. Все тело ломило, а голова раскалывалась. Девочка потянулась рукой к Сэму и погладила его по голове. Парень медленно открыл глаза и улыбнулся. — Ты в порядке., — спокойно произнёс он, — Я так рад, — и парень взял Элли за руку. Девочка улыбнулась ему. Ей сейчас вовсе не хотелось разговаривать. Ей хотелось, чтобы время остановилось на этом моменте. Заспанный Сэм в свете солнечных лучей, крепко держащий ее за руку, будто если он ее отпустит, они потеряют друг-друга и больше не найдутся… Элли влюбилась в этот момент. Ей захотелось прожить его ещё сто раз. Захотелось ещё сто раз заглянуть ему в глаза и ещё сто раз увидеть эту улыбку. Но в то же время она боялась, что если этот момент продлится хоть на секунду дольше– пути назад не будет и в итоге это непременно разобьёт ей сердце. А может не только ей, а им двоим. В кабинет вошёл врач и Элли забрала руку. — Как вы себя чувствуете? — мужчина выглядел доброжелательно. — Уже лучше, — ответила девочка, подмигнув проснувшейся бабушке в кресле. — Доктор, что с ней? — вмешалась пожилая женщина, вставая с кресла. — Ей вкололи яд растительного происхождения. Доза оказалась не смертельной. Скоро она поправится. — ответил врач. Женщина с облегчением вздохнула. — Вам нельзя волноваться и ещё пару дней стоит побыть здесь, под надзором медперсонала. — продолжал доктор, — Здесь шериф и он хотел бы с вами поговорить, — добавил он. — У неё и так стресс, а вы хотите что бы она снова вспоминала всё, что произошло? — вмешался Сэм. — Сэм, не нужно, все в порядке, — и Элли едва заметно коснулась его руки. Врач кивнул и вышел из кабинета, а уже через минуту в дверном проёме показался шериф. — Здравствуй, Элли. Мне жаль, что нам пришлось встретиться при таких обстоятельствах, — мужчина подошёл ближе и сел на стул, недалеко от кровати, — Это детектив Ким, — и он качнул головой в сторону стоящего в дверях мужчины. — Здравствуйте, — ответила девочка. — Если вы не против, мы бы побеседовали с Элли без свидетелей, — и шериф всем видом дал понять, что бабушке и Сэму лучше было бы выйти. Сэм ещё какое то время не хотел оставлять Элли, но она кивнула ему в знак того, что всё хорошо и он всё-таки вышел следом за пожилой женщиной. — Элли, ты можешь рассказать что произошло? — детектив Ким улыбнулся и подойдя поближе, сел на стул рядом с кроватью. Он старался выглядеть приветливо, чтобы девочка могла ему доверять. — Я почти ничего не помню, — ответила Элли, тревожно опустив глаза, — Помню только отдельные фрагменты. — Ты помнишь как выглядел тот, кто на тебя напал? — продолжил детектив. Шериф наблюдал за работой младшего и молча слушал. — Он был в капюшоне и было темно, я не рассмотрела его лицо, — сжав рукой одеяло, ответила девочка. — Хорошо, я тебя понял, Элли, — мягким тоном сказал Ким, — Не переживай, тебе нечего бояться. Мы не дадим тебя в обиду. Девочка взглянула на него уже спокойнее. — У меня к тебе ещё один вопрос, — увидев готовность девочки к ответу, он продолжил, — Я собираюсь набить татуировку, — он нагнулся к ней поближе, — Ты же знаешь, что сейчас в моде, может подскажешь? — и он улыбнулся ей без доли притворства. Элли тепло улыбнулась. — Я не слежу за тем, что сейчас в моде, а что нет, но мне нравятся татуировки в виде бабочек или змей, — ответила девочка, — У меня и у самой есть, — и она, слегка закатав рукав больничной рубашки, показала татуировку в виде змейки. — Ух ты, она очень красивая, — ответил детектив, — А драконы тебе как? — спросил он после небольшой паузы. — У моего друга Фредди была татуировка дракона., — взгляд Элли тут же погрустнел. — Извини, — тихо произнёс Ким. — Думаю нам пора, — вмешался шериф. — Выздоравливай, Элли, — детектив ещё раз улыбнулся девочке и вышел вслед за шерифом. * * * Спустя три дня, Элли выписали. Бабушка просила её посидеть ещё несколько дней дома, пока она будет на работе, но та отказалась. Куда страшнее было сидеть дома в одиночестве и бояться, что этот маньяк найдёт её снова, нежели ходить в школу как все. Сэм договорился с бабушкой Элли, что будет каждое утро заходить за ней, а после школы провожать до дома. По ночам Элли продолжала видеть кошмары, но теперь она ждала утро намного больше. Теперь ее утро называлось «Сэм.» Он заходил за ней и они вместе шли в школу. Сэм всегда приносил Элли что-нибудь вкусное и они это уплетали по пути. Теперь они были вместе практически всё время. Вместе кормили котёнка за школой, в столовой Элли теперь сидела за столом с Сэмом, Норой и Джеком. Ребята быстро познакомились и никаких недопониманий не было. Джек был только рад тому, что они с Сэмом стали общаться чаще. Норе нравилось заводить новых друзей. А Элли и Сэм просто были счастливы чувствовать себя в кругу близких людей. Иногда, когда Элли было грустно или страшно, они с Сэмом сбегали с уроков и шли в парк, садились на мостик над прудом и просто разговаривали. * * * Как-то раз, сидя на мостике, Сэм предложил Элли сыграть в очередную игру. — В какую? — спросила девочка. — «Я никогда не…» — и парень улыбнулся одним уголком губ, — Играем до пяти, кто первый загибает пять пальцев– тот выполняет желание второго. — Ну давай, — девочка болтала ногами, свесив их вниз, — Начинай. — Я никогда не терял сознание, — Сэм улыбнулся тому, что Элли загнула палец. — Я никогда не играла в баскетбол, — девочка внимательно проследила, что бы парень загнул палец и тоже улыбнулась. — Я никогда не ходил в актерский кружок, — Сэм самодовольно улыбнулся и взглянул на воду. Загнув палец, Элли продолжила, — Я никогда не употребляла наркотики. Сэм загнул палец. — Ты серьезно? — недовольно прищурившись, спросила девочка. — Это было всего раз и я считаю это ошибкой, — улыбнулся парень, а затем продолжил, — Я никогда не смотрел аниме. Элли загнула палец. — Слушай, а давай как-нибудь вместе посмотрим? — предложил Сэм, глядя ей в глаза, а девочка почти сразу кивнула. — Я никогда не воровала. — продолжила девочка. —Я тоже, — Сэм покачал головой, — Я никогда не плакал перед кем-то. Элли загнула палец. — Я никогда не влюблялась, — девочка смотрела на водную гладь и даже не подозревала, как сильно эти слова задели Сэма. Он загнул палец. — А я никогда не виделся со своей бабушкой, — парень довольно усмехнулся, наблюдая за тем, как Элли загибает пятый палец. — Всё, я проиграла. — вздохнула девочка, — загадывай желание. — Поцелуй меня. — он внимательно следил за тем, как Элли покраснела и подняла на него большие круглые зелёные глаза. * * * Шериф ехал в машине и говорил с детективом, чей вызов стоял на громкой связи. — Он нас провёл, Скотт, — слышалось из трубки. — О чём ты? Ты в отделении? — с тревогой в голосе спросил его мужчина. — А о том, что в озере, недалеко от школы, сегодня утром нашли ещё одно тело. — ответил детектив. — Что? — шериф явно не ожидал очередную жертву так скоро. — Да… На теле присутствует татуировка в виде дракона. — Ким сделал паузу, — Но самое интересное то, что это тело там было примерно со дня, когда девочку госпитализировали. — Что ты хочешь этим сказать? — почти шепотом спросил мужчина. — А то, что пока мы пытались понять его причину нападения на Элли, нападение на неё было всего-лишь отводом глаз. — Ким истерически засмеялся. — Чёрт! — шериф громко выругался и вытер пот со лба. — Я думаю, они знали, что услышав о покушении, мы на какое-то время потеряем хватку и упустим из виду это убийство. — детектив говорил отрешённо. — Они? — переспросил его шериф. — Ты же не думаешь, что это дело рук одного человека? — ответил вопросом на вопрос Ким.