22:22

Будь осторожен. Ты не в Стране чудес. Никто тебя за руку не возьмет, им не за что тебя любить. Но ты счастливец. В своем неведении и пустоте найди, где прячется любовь. Возьми ее и поделись и потеряй. Умей сходиться. Чтобы не умирать, не зная цвета.

* * * В руках детектива громко зазвонил телефон. На экране высветилась надпись— «Шериф», но он не стал брать трубку. Быстро оценив ситуацию, он сбросил звонок и выбежал из квартиры босиком, чтобы успеть остановить девушку. Даниэлла уже была в лифте, когда он догнал ее и схватил за запястье. — Куда ты? — он непонимающе сдвинул брови. Даниэлла нажала на первый этаж и двери лифта медленно закрылись. — Ты меня слышишь? Что происходит? — мужчина и не думал отпускать ее. — Ничего… — отрешенно ответила девушка, опустив глаза. — Даниэлла, что происходит? — повторил Ким уже настойчивее. Лифт остановился на первом этаже и двери открылись. Девушка, так ничего не ответив, выдернула руку из руки детектива и направилась к выходу. Кажется, только сейчас мужчина окончательно осознал все происходящее. Он несколько мгновений стоял в оцепенении, а затем ринулся за ней. Даниэлла уже садилась в такси, стоящее под подъездом, когда Ким, в одной домашней одежде и с босыми ногами, выскочил на улицу. Он подбежал к машине и наклонился к окну, глотая лёгкими холодный воздух и чувствуя спиной как предательски моросит осенний дождь. — Ты можешь уехать прямо сейчас, не выслушав меня, — он не обращал внимание на то, как быстро намокли его волосы и одежда. Сейчас, все что его волновало, это холодное выражение лица девушки. Она не смотрела на него. — Но я хочу, чтобы ты знала, — таким же твёрдым тоном, продолжил детектив, — Что я уже очень давно люблю только одного человека. — он похлопал по двери и такси тронулось. Ким медленно отходил обратно к подъезду, наблюдая за тем, как уезжала девушка, прикусив нижнюю губу, чтобы не расплакаться. * * * В клубе было накурено и пахло множеством насыщенных ароматов духов. Айзек сидел на просторном диване в вип-ложе, закинув ноги на стол, и медленно опустошал бокал с каким-то разноцветным коктейлем. Снаружи стояли два амбала в черных костюмах, мужчина велел им следить за тем, чтобы его никто не потревожил. Он просто сидел, рассматривал свои новые кроссовки, подходящие по цвету к его черно-красному свитеру в полоску, и думал. Айзек, наверное, был сейчас единственным, кто был уверен, что убийцей является Рональд. Ему не нужно было быть прорицателем, чтобы сложить «2+2». Он был человеком, опирающимся на фактах. А сейчас, многие факты указывали ему на то, что Рональд не так прост, как думают Ким и Даниэлла. Из раздумий его вывел телефонный звонок. — Алло, — ответил он, нажав на зелёную кнопку. — Мы закончили, — послышался суровый голос на том конце провода. — Замечательно. Вас никто не видел? — самодовольно улыбнувшись, мужчина махнул бармену, чтобы тот повторил ему «Б-52». — Нет, сэр, — прозвучало в ответ. — На сегодня свободны, — серьезно произнёс Айзек и положил трубку. Друзья мужчины всегда считали его самым искренним из их компании, самым позитивным. Конечно, он действительно был таким с друзьями и никогда не врал им. Просто были вещи, о которых они не говорили и Айзек не видел повода об этом рассказывать. Он смотрел на жизнь спокойно и легко, но как и у всех, у него были причины и для грусти. Мужчина не любил посвящать близких в свои проблемы и решал всё самостоятельно, не прося о помощи. В подростковом возрасте, у него были сложные отношения с родителями и как только появилась возможность, Айзек забрал младшего брата и съехал. Вот и сейчас, главной причиной его возвращений домой был брат. Если бы не нужда заботиться о нем и желание быть рядом, он скорее всего, не выходил бы из своего клуба. Это место было его детищем, взращённым им лично, поднятое с нуля. С родителями мужчина поддерживал минимальный контакт, им с братом этого было достаточно. Стать взрослым пришлось рано, но Айзек не жаловался и очень сильно любил свою жизнь. * * * Когда Ким чихнул уже шестой раз подряд, Элли не выдержала: — Тебе нужно высушить волосы и надеть тёплые носки, — сказала она, прищурившись, — Того, что ты сменил одежду– недостаточно. — Да всё в порядке, — отмахнулся мужчина, чихнув ещё раз. С его волос стекали капли дождя. — Ты хочешь заболеть? — девочка сложила руки на груди, — Я конечно не доктор, но по моему у тебя на это есть все шансы. В ответ послышалось жалобное «апчхи». — Где у тебя фен? — вздохнула Элли, с пониманием глядя на детектива. — В ванной в крайнем левом шкафчике, — шмыгая носом, ответил он. Спустя пару минут, Элли уже сушила волосы, сидящему на стуле за барной стойкой, Киму в махровых зелёных носках. — Я рассказал тебе откуда мои шрамы, — произнёс он, опустив взгляд, — Но откуда твои, ты так и не сказала… — Если бы я помнила, — ответила девочка, прочесывая рукой светло-русые волосы детектива. — В смысле? — мужчина вопросительно посмотрел на неё. — Два года назад я упала с лестницы и так случилось, что я забыла целое лето своей жизни, — эта тема для Элли уже не была столь неприятной, это было слышно по голосу, — Я многое вспомнила после того, как мне напомнили о травме… Но откуда порезы, я вспомнить не могу… — она немного помрачнела. — Тебе стыдно за них? — стараясь звучать как можно более тактично, спросил Ким. — Не то чтобы стыдно… — девочка замялась, — Но я дала себе слово не допустить повторения и набила татуировку, — она улыбнулась и выключила фен, досушив волосы детектива. — Спасибо, — встряхнув головой, произнёс мужчина, слезая со стула. Элли кивнула, наклонив голову набок. — И если что, никогда не стыдись своих шрамов. Ты можешь скрывать их от одноклассников, коллег, потому что это может повлиять на твою репутацию, но не стыдись их перед близкими, перед самой собой. Это твоё прошлое, это делает тебя тобой,— мужчина улыбнулся и положил свою, исполосанную белыми линиями, руку ей на плечо. * * * Джек каким-то магическим образом переложил Сэма с пола в постель и теперь сидел один на полу, откинув голову на кровать. Было слишком поздно для того, чтобы идти домой, но и оставаться не слишком хотелось. Как бы там ни было, все решил внезапный визит в комнату Сэма его мамы: — Джеки, ты чего не спишь? Я думала вы оба давно уснули, — потирая заспанные глаза, прошептала женщина. — Я не планировал оставаться на ночевку, — ответил Джек, неловко потирая рукой затылок. — Ну не пойдёшь же ты домой так поздно, — мама Сэма подошла к шкафу и достала оттуда одеяло с изображениями маленьких желтых утят, — Держи, оно тёплое, — передав его в руки парню, она достала из шкафа большую голубую футболку, — Переодевайся и ложись, уже очень поздно. Спорить с ней было бы бессмысленно, поэтому Джек поблагодарив ее и дождавшись ее ухода, переоделся и лёг в кровать. В детстве они часто оставались друг у друга на ночевки, но в последнее время это случалось крайне редко. Парня это не сильно расстраивало, но и не радовало. Он уже долгое время наблюдал за тем, как друг проводил все больше и больше времени с, постоянно чередующимися, девушками и всё меньше внимания уделял ему. Джек давно уже привык. С приходом Элли в жизнь Сэма, их дружба укрепилась и парень убедился в том, что нужен ему. Хотя, Джек понимал, что даже, если бы друг перестал с ним общаться, он всё-равно был бы рядом. Сэм мирно посапывал, лёжа на соседней подушке, а парень смотрел на него и молча глотал солёные слёзы. «Мне же всё-равно…» — крутилось в голове, — «Тогда почему так больно?» Любовь– диагноз, который мы не всегда в силах принять… Но Джек был именно тем, кто лично поставил себе его, тем, кто его принял, тем, кто жил с ним уже долгое время… * * * Ехать домой девушке абсолютно не хотелось и уже очень скоро она была в клубе. Айзек встретил ее и провёл в свою вип-ложу. Махнув официанту, он приобнял ее, сидящую на диване и положил ей голову на плечо. — Выкладывай, — произнёс он, поглядывая то на неё, то на официанта, который, по его мнению, нёс коктейли слишком долго. — Я приехала к Киму, а у него там какая-то малолетка, — Даниэлла свела брови домиком, а из глаз покатились тоненькие струйки слез. Айзек по-доброму усмехнулся. — Ну, вы же не встречаетесь… — ответил он, взяв принесённый коктейль и откинувшись на спинку дивана, — Значит он может встречаться с кем-угодно. Девушка взяла бокал с чем-то фиолетовым, украшенный цветком фиалки и тоже откинулась на спинку. — На счёт его предыдущих девушек ты так не расстраивалась, — Айзек приобнял ее за плечи, — Неужели она красивее тебя? — он наклонил голову вбок, двигая бровями. — Дурак, — она наигранно надулась. — Да ладно, невозможно быть красивее тебя, — мужчина ухмыльнулся и залпом допил содержимое своего бокала. Даниэлла улыбнулась, вытирая оставшиеся слёзы с глаз. — Ну, а вообще, я думаю, вам стоит спокойно поговорить, — на зевке произнёс Айзек. — О чём? — вздохнув, спросила девушка, поставив бокал на стол и жалобно взглянув на мужчину. — О вас, — подняв бровь, ответил он, всем своим видом дав понять, что сказал очевидное. Даниэлла опустила глаза. — А на счёт той девчонки у него дома, — продолжил Айзек, подправляя волосы, — Ким мне пару часов назад написал, что это ее чуть не убил наш маньяк. Он встретил ее по пути домой, а у неё дома никого и, в общем, он забрал ее к себе. — Раньше не мог сказать? — возмущенно воскликнула девушка, легонько ударив его по плечу. Мужчина закрылся руками и рассмеялся. Даниэлла почувствовала себя намного спокойнее и тоже засмеялась. * * * — Почему змея? — детектив сидел напротив девочки и грел руки о чашку чая. Элли взглянула на свою руку. — Я раньше их очень боялась, — ответила она, — А татуировка, я думаю, символизирует мой контроль над своими страхами, — она неловко улыбнулась. Ким понимающе улыбнулся в ответ. — К слову о татуировках, — продолжила девочка, — У одного очень дорогого мне человека татуировка дракона… — Можешь сказать мне как его зовут и где он живет? — детектив заметно напрягся, — Я завтра буду в участке и постараюсь сделать что-нибудь для его защиты. Элли кивнула. * * * Наступило утро. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь занавески в комнату к Сэму и падали на постель. Рядом спал Джек, укутавшись в одеяло так, что снаружи торчали лишь волосы. «Наконец-то закончился дождь, » — промелькнула радостная мысль в голове Сэма. Это утро было самым добрым за последние несколько дней. Услышав телефонный звонок, парень быстро нажал на кнопку динамика, чтобы не разбудить спящего друга, а затем, убедившись, что тот не проснулся, взял трубку. — Дядя! — воскликнул он, подпрыгивая и садясь в кровати. — Привет, Сэмми! Извини, что так долго не выходил на связь… — послышалось в ответ. — Да ничего… — стараясь говорить тише, ответил парень, — Главное, что ты в порядке. — Хочешь, сходим сегодня куда-нибудь погулять вместе? — свежим и бодрым голосом предложил мужчина. — Конечно хочу! — радостно ответил Сэм. — Тогда собирайся понемногу, я заеду через пару часиков, — произнёс Рональд, прежде чем отключиться. Счастливый Сэм упал обратно на подушку, широко улыбаясь. — Кто это был? — донёсся сонный голос Джека. — Дядя, — повернувшись к нему и подложив руку под голову, ответил парень. Джек, жмурясь от яркого света, выглянул из-под одеяла и улыбнулся. — Это отличные новости! — воскликнул он, привыкая к солнцу. Сэм кивнул. — Хочешь с нами? — спросил он, немного помолчав. — Я не могу… — ответил Джек, поджимая губы, — Мне нужно быть дома до того, как брат вернётся, я обещал провести с ним время, — потирая глаза, он сел, — Но вечером я зайду к тебе, идёт? — Договорились, — Сэм тоже сел и принялся наблюдать за тем, как друг сползает с кровати и медленно переодевается обратно в свою желтую толстовку. Когда мальчики были маленькими, дядя Рональд часто заезжал за ними и вёз куда-то гулять, вкусно кормил их, покупал игрушки. Сейчас же, у всех троих на такие прогулки времени почти никогда не находилось. Сэма это расстраивало, но он старался об этом не думать. Любой возможности провести время с родными людьми– он был рад. * * * Проснулась Элли от приятного запаха, доносящегося из кухни. Погода за окном несказанно радовала и девочка тут же встала с постели. Было около девяти утра. На кухне стоял Ким у плиты и готовил блинчики, пританцовывая под музыку в наушниках. Увидев Элли, он тут же снял один наушник и протянул его ей. — French Montana? — улыбнувшись, спросила девочка, запрыгивая на стул. Детектив подмигнул ей в ответ и поставил перед ней на стол тарелку с порцией блинчиков. — Приятного аппетита, — радостно сказала Элли, дождавшись когда Ким тоже сядет за стол. В наушниках на повторе продолжала играть «Unforgettable» и это очень нравилось обоим. Позавтракав, они собрались и вышли из квартиры. Элли была одета в черные джинсы скинни, белый пушистый свитер и чёрное пальто. Волосы она собрала в мальвинку. Ким же надел темно-зелёные брюки в клетку, бордовый свитшот поверх белой рубашки и болотное пальто. — Твоя бабушка скоро будет дома? — взволнованно спросил детектив уже в машине. — Да, должна вернуться сегодня вечером, — ответила девочка, глядя в окно. — Ты только не иди в этот раз ее встречать одна поздно, — повернулся к ней Ким. — Слушаюсь! — поднеся руку к голове, воскликнула она в ответ. — И если что, сразу звони, — улыбнулся он, паркуясь у ее дома. — Спасибо тебе за всё, Ким, — немного печально улыбнулась девочка. — Тебе спасибо! — подняв брови, воскликнул детектив, — Если бы не ты, я бы наверняка заболел… Элли опустила глаза и вышла из машины, махнув ему рукой на прощание. Рядом с Кимом, она чувствовала себя спокойно и тепло. Ей не хотелось убегать и обрывать связь. Детектив казался ей замечательным человеком с которым хотелось общаться. Человеком, который точно также, как и она ему, напоминал ее. Человеком, которого хотелось бы узнать получше, которого хотелось бы когда-нибудь назвать своим другом. И вот сейчас, глядя вслед уезжающему Мерседесу, Элли стояла и не могла понять, как этот человек смог сохранить в себе доброту, отзывчивость и милосердие, не смотря ни на что. Но вот его машина удалилась из поля зрения и мысли Элли вернулись к Сэму, по которому она уже очень сильно соскучилась. Сейчас ей, больше всего на свете, хотелось оказаться рядом с ним. * * * В машине у Рональда пахло чаем с имбирем. Сэм буквально влетел в неё на радостях и вцепился в дядю мертвой хваткой. Ему было ужасно тяжело от мысли, что тот оставил его так надолго и так внезапно, но любовь к родному человеку побеждала это чувство обиды и несправедливости. Он как маленький котёнок с самого детства хватался за Рональда как за спасательный круг, как за того, кто воспитал в нем все самые лучшие качества. — Ты чего, Сэмми? — засмеялся мужчина такому проявлению чувств племянника. — Ты слушал мои голосовые сообщения? — сделав бровки домиком, спросил парень. — Да… — негромко ответил Рональд, — Извини меня… Мне нужно было время обдумать всё, касательно Тиффани… — И к чему ты пришёл? — отстранившись, пристегивая ремень безопасности, спросил Сэм. — Я вывез оставшиеся вещи из квартиры в Шанхае и выставил ее на продажу… — улыбнувшись, ответил Рональд. — Это отличные новости! — обдумав услышанное, воскликнул парень, — Я рад, что тебе лучше! Машина тронулась. В салоне играла классическая музыка какого-то известного японского композитора. Дядя молчал и постукивал по рулю, попадая в ритм. Сэм рассматривал происходящее за окном и ему казалось, будто нет этой грани между детством и взрослой жизнью, будто он всё тот же маленький мальчик, которого везут в парк аттракционов, где он сможет прокатиться на всех горках, на которых захочет, съесть столько сладкой ваты, сколько захочет. «Прощаться с детством тяжело…» — думал он, вспоминая их совместную с дядей фотографию, висящую у него в комнате на стене. — Как ты думаешь, — вырвал его из раздумий голос дяди, заставив отвлечься от пейзажа за окном и взглянуть на него, — Есть ли жизнь после смерти или нас там ничего не ждёт? — неуверенно спросил мужчина. — Я не знаю наверняка… — замявшись ответил парень, — Но я не думаю, что смерть это окончательный пункт назначения… — Тогда что будет после неё со всеми нами? — не отвлекаясь от дороги, спросил Рональд, поправляя каштановые волосы, — Есть предположения? — У всех людей разные теории на этот счёт, — медленно рассуждал Сэм, — Но лично я представляю, что после смерти люди попадают на вокзальную платформу, находящуюся прямо посреди моря, — он восторженно перевёл взгляд обратно в окно, — Это выглядит очень красиво… Мужчина заинтересованно слушал. — У каждого есть свой билет, — парень едва заметно улыбнулся тому, как необычно это выглядело в его воображении, — А затем, к станции прямо по воде подъезжает поезд и забирает пассажиров с собой… — Прямо по воде? — переспросил дядя, простукивая по рулю ритм мелодии, играющей на фоне. — В реальности такого, конечно, быть не может, — племянник неловко почесал лоб, — Но там возможно всё. Рельсы находятся ниже уровня воды и поезд будто плывёт по морю, — он закрыл глаза, чтобы лучше воспроизвести в своём сознании эту картину. — И куда же он едет? — спросил Рональд, паркуясь возле входа в парк аттракционов. — Ты правда привёз меня сюда? — вскрикнул Сэм, выглядывая в окно. Он был так удивлен тому, что дядя решил привезти его именно сюда, что даже не услышал его вопрос. Но мужчина не так сильно хотел знать на него ответ, поэтому был даже рад. Он широко улыбнулся реакции племянника и отстегнул ремень безопасности, дав понять, что сейчас их ждёт весьма увлекательное времяпровождение. * * * В отделение Ким влетел так быстро, как только позволяла его физическая подготовка. Не обращая внимание на пристальные взгляды сотрудников полиции, он с шумом ворвался в кабинет шерифа. — Что значит «отстранён от дела»? — он с силой стукнул по столу и с яростью уставился на старшего, поправляющего очки. — То и значит, — холодно ответил мужчина, глядя в газету и неспешно опустошая чашку ароматного кофе. — Ну уж нет, Скотт, — далеко не по-доброму засмеялся детектив, — Ты сейчас же мне все объяснишь. — Я бы объяснил тебе, возьми ты трубку вчера вечером, — отрешенно произнёс шериф, продолжая всем видом упорно игнорировать агрессивный настрой младшего. — Я был занят и перезвонил тебе как только смог, а ты мне сообщаешь, что отстранил меня от дела? — Ким еле держался, стараясь не перейти на крик. — Вчера вечером была найдена одна очень интересная, — мужчина выделил это слово, — улика. И где ты был, когда был нужен здесь? — он вопросительно поднял бровь. Раньше для детектива работа всегда была на первом месте, он просиживал в отделении дни и ночи, изредка наведываясь домой. Неудивительно, что шериф не ожидал, что тот проигнорирует его, пускай и ночной, но звонок. — Что за улика? — не ответив на вопрос, воскликнул мужчина. — Ты отстранён, забыл? — шериф сказал это с какой-то насмешкой, что ещё больше разозлило детектива. — Ты отстраняешь от дела единственного человека, которому на него не наплевать? Человека, который, в отличии от тебя, что-то делает для его раскрытия, человека, за плечами у которого, сотня раскрытых дел, человека, для которого работа это не просто отмывание денег, а долг! — почти прокричал Ким в лицо старшему, от чего тот уже не выглядел так уверенно. — Я думал ты мой друг, Скотт, — продолжил детектив, — Пошёл ты! — буквально прошипев это, он направился к выходу. — Постой… — едва слышно произнёс шериф, после того, как несколько мгновений сидел в раздумье. Ким стоял к нему спиной и тот не мог заметить появление на его лице самодовольной улыбки. — Убийца оставил послание, — отложив газету, серьезно сказал старший. * * * Дома у Айзека было светло и просторно. Ремонт был ярким и вызывающим, но это не лишало квартиру уюта. Пахло цитрусами и мятой. На настенных полках было множество трофеев и медалей с соревнований и столько же разнообразных фотографий, совместных с младшим братом или друзьями. Стены гостиной были выполнены в красных тонах. На белом диване одиноко лежала, оставленная кем-то из братьев, акустическая гитара. — Джеки, я дома! — послышалось из прихожей и поправляя непослушные рыжие волосы, мужчина появился в дверном проеме. Из кухни показалось недовольное лицо парня, одетого в огромный вишневый свитшот. — Ты снова не ночевал дома? — он сложил руки на груди. — Раз уж ты задал этот вопрос, — Айзек усмехнулся и двинулся ему навстречу, — Стало быть, ты тоже. Джек закатил глаза, на что старший потрепал его по голове. — Иди забери свою гитару с дивана, а то я «не замечу» и «случайно, » — он дважды изобразил жест кавычек, — сяду на неё, — с этими словами Айзек подмигнул младшему брату. Несмотря на любовь старшего к бизнесу и веселому провождению времени, Джека он любил больше всех на свете. С детства младший брат был его лучом света, среди всего домашнего хаоса, который присутствовал в родительском доме. Айзек чувствовал долг перед ним, ему хотелось дать ему то, что не давали родители, свою любовь, заботу… И он давал… Его никто не учил правильному отношению к людям, но так сложилось, что всю жизнь он видел пример того, как не нужно относиться к окружающим. Уже много лет мужчина радовался тому, что смог вырваться, что смог забрать с собой Джека. Пока дома его ждал брат, ему хотелось возвращаться туда, хотелось просыпаться по утрам и ехать на работу, потому что было ради кого стараться. Айзек поддерживал любые начинания младшего и поощрял его тягу к творчеству. Как только Джек заикнулся, что хотел бы научиться играть на гитаре, мужчина тут же купил ему её. Точно также было со всем, чего хотел парень. Конечно, он не злоупотреблял щедростью старшего, он уважал его труд и понимал как много тот делает для него. Внешне братья были не слишком похожи, не учитывая любовь каждого к ярким краскам в одежде. Была у них одна неизменная общая черта: на людях они вели себя так, будто нет никого счастливее и веселее. Быть может, эта ширма помогала им обоим скрывать своё истинное состояние от незнакомых людей, порой, быть может, и от близких… Но ни одному из них не удавалось скрыть что-либо друг от друга. Каждый был человеком, не любящим посвящать кого-то в свои проблемы, привыкшим решать все самостоятельно. Но оба никогда не упускали из виду переживания друг-друга и старались помочь. — Так где ты ночевал сегодня? — спросил Айзек, заваривая зелёный чай. — А что? — подняв брови, с вызовом ответил парень, сидя за столом и запихивая в рот булку с вишней. — Да ладно тебе, Джеки, я же переживаю, — поставив на стол две чашки неоново-зелёного цвета и сев напротив, произнёс старший. — У Сэма, — отмахнувшись, ответил Джек, после чего обжигаясь о горячий чай и нервно жмурясь. — Понятненько, — мужчина подал ему стакан с холодной водой. — Пойдём покурим, — предложил младший, отодвигая чашку и поднявшись, направляясь к выходу на балкон. — Я думал ты завязал, — серьезно произнёс Айзек, вставая из-за стола и следуя за братом. Джек безэмоционально пожал плечами. На балконе было холодно, из окон открывался вид на вишнёво-лиловый закат. Парень достал из кармана пачку сигарет и протянул одну брату. — У тебя что-то произошло? — стараясь не выдавать своего беспокойства, спросил Айзек, закуривая. — Нет, все хорошо, — ровно ответил младший, глядя в даль и глубоко вдыхая дым. Мужчина недоверчиво посмотрел на него. — Цыплёнок, я же вижу, что что-то не так… — он подошёл поближе и легонько подбил его плечом. — Цыплёнок..? — усмехнувшись, на выдохе переспросил Джек. — Раньше тебе нравилось, когда я тебя так называю, — слегка грустным голосом, произнёс старший, затягиваясь и тут же выдыхая дым кольцами в открытое окно. — Кто сказал, что мне это перестало нравиться? — на громком выдохе спросил парень. — Что у тебя с этим Сэмом? — уже не тая своё беспокойство, проигнорировав вопрос брата, поинтересовался Айзек. — Ничего… — опустив глаза, ответил младший, — Что у меня с ним может быть? — Я тебя понял… — тише произнёс мужчина, наблюдая за тем, как медленно скрывается солнце за линией горизонта. Джек молча докуривал сигарету. — Ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё, что тебя беспокоит, цыплёнок… — старший положил голову ему на плечо. — Я благодарен тебе за то, что ты принял меня таким, какой я есть… — уже не так равнодушно ответил парень, — Но я правда в порядке… — он положил голову поверх головы брата. Джек не был в порядке. Ему было тяжело от того, что у Сэма татуировка дракона, от того, что он не рядом с ним сейчас, от того, что Элли так долго рушит нервную систему его самого близкого друга. Он не был в порядке, потому что где-то в городе сейчас ходит, живет обычной жизнью, возможно возвращается домой в семью и играет с детьми тот, кто убил уже многих людей и, быть может, убьёт ещё больше. Тот, кто, возможно, уже охотится на Сэма. «Сэм, Сэм, Сэм…» — вновь и вновь звучало у него в голове. В попытках принять себя, Джек неоднократно нагружал себя непосильным количеством тренировок, ночами напролёт учил сольфеджио, лишь бы отвлечься от самокопания. Парень уже давно прожег себе сигаретами в ладонях раны, глядя сквозь которые, закрыв небо рукой, ему казалось, будто сквозь них видна дорога на луну. — Я люблю тебя, Джеки, — Айзек улыбнулся, потушил сигарету и вышел с балкона. — А я тебя… — тихо ответил парень, оборачиваясь вслед уходящему брату. * * * Элли сидела за письменным столом и старательно выводила тонкие чёрные линии на бумаге. Она любила рисовать, это помогало отвлечься от неприятных мыслей и полностью погрузиться в творчество. Телефон Сэма был вне зоне доступа и это не давало ей покоя. Шрамы на руках фантомно саднили и не позволяли закончить рисунок. Вскоре, девочка не выдержала и отбросила карандаш в сторону. Странно, но Элли никогда не пыталась вспомнить день, когда нанесла себе эти увечья… Сейчас же, она сидела и всматривалась в каждую белую линию, прячущуюся под татуировкой. Всматривалась подробно, изучая все малейшие детали, надеясь, что это поможет вспомнить, понять… «А что если то падение с лестницы не было таким уж случайным?» — пронеслось в голове. Около минуты девочка обдумывала свои догадки. «Что если и это был не селфхарм?» — она сжала левую руку в правой, впиваясь взглядом в белые метки. «Что если я не хотела жить?» — от этой мысли внутри всё похолодело. Элли не верила в то, что могла хотеть покончить с собой, тем более попытаться осуществить это желание. Даже сквозь пелену амнезии, она знала, что не могла бы поступить так, скорее даже не с самой собой, а с бабушкой и друзьями. «Пусть это будет просто селфхарм на фоне стресса…» — мысленно просила она своё сознание, лишь бы не пролистывать в памяти дни в поисках того самого момента. Её снова преследовали ночные кошмары, они будто окрепли и стали ярче, насыщеннее, ещё более пугающе. Она снова заливала в себя кофе и долго плакала перед сном. Без Сэма было очень тяжело, но от того, чтобы побежать к нему прямо сейчас, Элли отделяла мысль о том, что она не хочет нагружать парня своими проблемами. И вот, сидя на стуле, поджав ноги и спрятав лицо в коленки, девочка роняла горькие слёзы и не предпринимала никаких попыток выбраться из этого состояния. «Сэмми…» — одно его имя, крепко застолбившееся в мыслях, заставляло ее всхлипы переростать в надрывные рыдания. «Ты такая слабая…» — думала Элли, глядя на себя в зеркало, стоящее около кровати. Резким рывком она схватила карандаш и начала яростно перечеркивать свой рисунок вдоль и поперёк, после чего затолкала его в ящик, где лежали все остальные и вылетела из комнаты. * * * — Что за послание? — Ким заинтересовано взглянул на шерифа, обернувшись и подойдя поближе. — Он вырезал это на груди у последней жертвы, — подняв одну бровь, ответил мужчина и протянул детективу фотографию. — Сложно разобрать… Что это за язык? — внимательно рассмотрев неровно высеченную надпись, спросил тот, поправляя воротник рубашки. — Латынь, — серьезно ответил шериф, рассматривая фотографию повторно. — И каков перевод? — Ким увидел на экране своего телефона новое сообщение от Даниэллы и начал понемногу двигаться к выходу, забыв о важности происходящего разговора. — Отправили эксперту, скоро должен прийти ответ, — мужчина вздохнул, глядя на желание детектива удалиться. — Извини, Скотт, я должен бежать… — младший открыл дверь, — Набери меня, когда придёт перевод. — Хорошо, Ким… — ответил шериф снисходительно взглянув на телефон, крепко сжатый в его руке. Детектив быстро покинул кабинет и чуть-ли не побежал по коридору к лифту, потому что его ждали. Потому что она ждала его. Потому что его ждала Даниэлла. Краткое —«Можем встретиться через полчаса там, где всё началось?» — отбивало в висках и заставляло сердце биться быстрее. Он прекрасно знал место, куда спустя несколько мгновений ехал на большой скорости. И пускай он уже давно остыл ко всему, что было раньше, или только думал, что остыл, ехать туда не слишком хотелось. Все окрестности его прежнего района вызывали тревогу и заставляли подниматься ком в горле. За окнами мелькали знакомые места, где они с Айзеком и Даниэллой гуляли, будучи детьми и внутри мужчины боролись чувства приятной ностальгии с чувствами страха и ненависти. * * * Телефон Сэма по прежнему был вне зоны доступа и это уже не сколько волновало девочку, сколько раздражало. Она поговорила по телефону с бабушкой, которая предупредила, что вернётся с работы только завтра утром, а не сегодня вечером. За окном постепенно темнело и небо затягивалось чёрными тучами. Элли не включала свет и просто лежала на кровати, свесив голову вниз. Ей было холодно, а откуда-то из глубины подступало непреодолимое чувство страха. Страха перед ночью. Страха перед тем, что она увидит сегодня во сне. Казалось бы, всё как всегда, всё привычно… Но просыпаться посреди ночи и биться в истерике, скрутившись комочком, от увиденного, поскольку оно было столь ужасным, что выходило за все рамки нормального, было невыносимо. Это разрушало Элли. Разрушало медленно, глубоко внутри. И спасти её от этого мог только один человек, которого не было рядом. Которого она по какой-то, неизвестной самой себе, причине продолжала отталкивать. Девочка взяла телефон и пролистав историю вызовов вниз, нажала на надпись —«Детектив Ким.» Ждать ответа долго не пришлось: — Привет, Элли, что-то случилось? С тобой всё в порядке? — спустя пару гудков ответил бодрый голос мужчины. — Да, всё хорошо… Я просто… — девочка запнулась, — Мы могли бы встретиться? Мне нужен совет… Какое-то время детектив молчал. — Я сейчас немного занят… Давай я привезу тебе что-нибудь вкусненькое, как только закончу, и мы обговорим всё, что тебя беспокоит, хорошо? — в итоге ответил он, стараясь не обидеть её. — Конечно! Хорошо! — воскликнула Элли, услышав как неловко звучал голос старшего. Она старалась улыбнуться, чтобы радость в голосе звучала правдоподобнее. — Тогда договорились. Конец связи. — произнёс уже намного спокойнее Ким, после чего отключившись. Девочка молча села и обхватила колени руками, глядя на сумеречное небо за окном. * * * На улице пахло приближающейся грозой. Деревья шатались от сильного завывающего ветра. Джек шёл по улице, укутавшись в желтый шарф, подаренный ему Сэмом. В наушниках играла какая-то грустная песня о первой любви. Парень смотрел на желто-красные листья под ногами и неспешно шагал в сторону дома друга. Мысли были где-то далеко отсюда. Он уже устал думать о плохом, о том, что Сэм в опасности и что ему стоит быть рядом, чтобы позаботиться о нем. Сейчас хотелось думать о хорошем. «Подумай о том, как вы впервые встретились. Да, точно, думай об этом, Джек» — повторял парень про себя. *flashback* Детский садик находился недалеко от дома и старший брат перед школой заводил туда маленького Джека, каждый раз обещая вернуться за ним как можно скорее. Мальчик не любил ходить в это место, где на втором этаже находилась просторная комната, в которой каждый день было много детей, оставленных также как и он. Джек всё понимал и старался не показывать брату свою тихую детскую печаль. У него был мягкий характер, он был ранимым и не представлял как можно причинять боль кому-либо. Только вот другие дети представляли… Быть может, он был слабым физически, но духом он был намного сильнее своих обидчиков, которые издевались над тощим, не похожим на других, ребёнком просто потому что он не мог дать сдачи, потому что их это забавляло. А Джек молчал, терпел. У него были причины для переживаний поважнее… Вероятнее всего, так продолжалось бы ещё долгое время, если бы однажды Сэм не вступился за него. Это был обычный солнечный день. Группу вывели на площадку перед тихим часом. Джек сидел на корточках и лепил песочные фигурки. Внезапно к нему подошли трое мальчиков покрупнее и упитаннее. — Что ты здесь делаешь? Это наша песочница! — возмущённо прокричал ему на ухо один из них, пока другой топтал ногами его фигурки. Джек, не проявляя эмоций, смотрел на происходящее и молчал. — Ты чего молчишь? Совсем дурак? — воскликнул тот же, что стоял рядом с ним, после чего с силой пнул его кулаком в плечо, от чего мальчик упал в песок. — Вы что делаете? — послышался приближающийся голос незнакомого Джеку мальчика. Он помог ему подняться и заслонил от хулиганов. Обидчики опешили от того, что кто-то заступился за того, на кого всем всегда было всё-равно. — Это общая песочница и он может играть здесь, точно также как и остальные дети! — воскликнул Сэм, строго глядя на них, — Правильно? — Д-да… — неуверенно ответили мальчики, опустив глаза. — Ещё раз кто-нибудь тронет его и я позову своего дядю, — произнёс спаситель. Он вызывал у Джека восхищение. Хулиганы дружно закивали головами и поспешили удалиться. — Ты как? Не сильно ударился? — спросил таинственный незнакомец, обернувшись, с волнением рассматривая светловолосого мальчика. Джек отрицательно замотал головой, глядя в пол. — Ну, ты чего? Испугался? — мальчик улыбнулся, — Меня зовут Сэм, а тебя? — Меня зовут Джек, — писклявым голоском ответил тот. — Будешь моим другом? — протянув ему руку, спросил Сэм. Взъерошенный мальчик поднял на него сияющие глаза: — Буду… — он протянул ему руку в ответ. *end of flashback* «Кем бы я был без тебя?» — улыбаясь, думал парень, подходя к дому Сэма. Свет в окнах не горел и Джек уже думал набрать друга, как вдруг его внимание привлекла приоткрытая входная дверь. Медленно отворив ее и пройдя внутрь, парень услышал странные шорохи на втором этаже. Стало не по себе, а солнечное сплетение сжало неприятное предчувствие. Сложить «2+2» оказалось проще простого. «Воры…» — промелькнула мысль в голове Джека. На носочках он поднялся наверх…