22:22

Холодное дождливое утро. Теплее укутавшись в одеяло, Джек вяло вышел на балкон. Уже который день шёл ливень, от чего людей на улицах стало значительно меньше, что, по какой-то неизвестной причине, радовало. Голова была забита предстоящими контрольными и желанием не разочаровать брата. Настроения не было совершенно. Стоящий в своей любимой кожанке поверх пижамы, Сэм сейчас казался очень сосредоточенным. Его взгляд был устремлён вдаль и абсолютно не выглядел детским. Наоборот, в нем была, не присущая подросткам, глубина и осознание. Джеку всегда казалось, будто друг знает и понимает намного больше, чем он и всё их окружение. Сигарета в руках не прибавляла ему возраст и не делала его брутальным, это скорее выглядело как-то по-детски романтично. Из-за погоды, волосы парня пушились и его это сильно раздражало. Но в своем серьёзном виде и с такой неоднозначной прической, он выглядел естественно, спокойно и тепло. Глядя на Сэма со стороны, любой незнакомец даже не попытался бы с ним заговорить, настолько строго и уверенно он смотрелся, быть может, даже немного пугающе. Но Джек, как никто другой, знал, что как-только парень заметит его присутствие, он тут же вернётся в реальность из своих далеких мыслей и вздохнёт от неловкости, решив, что выглядел смешно. Ну вот и всё, он заметил на себе взгляд Джека. 3… 2… 1… — Привет, Джеки… — смущённо вздохнул Сэм, слегка улыбаясь и зачем-то поправляя волосы. — Ты чего так рано проснулся? — светловолосый парень, зевая, облокотился на подоконник. — Не спится. Вот вышел подумать, — ответил Сэм, протягивая другу сигарету и улыбаясь тому, как тяжело тому даётся высунуть руку из-под огромного желтого одеяла. — О чём? — спросил Джек, закуривая и жмурясь от дыма, попавшего в глаза. — Скажи, мы ведь будем общаться когда вырастем? — повернувшись к нему и облокотившись одной рукой, произнёс парень. — А ты думаешь, что может быть иначе? — друг поправил, сползающее с себя на пол, одеяло. — Я не знаю… — замешкавшись, ответил Сэм, — Всякое бывает, — он потушил сигарету. — После школы я скорее всего пойду в музыкальную академию, а ты, вероятно, пойдёшь по стопам дяди, на врача, — тон Джека казался сейчас немного холодным, — Но даже если мы когда-нибудь перестанем общаться, помни, что мы всё-равно есть друг у друга… — его охрипший ото сна голос зазвучал расслабленнее и спокойнее, — Мы всегда есть друг у друга. Всегда… Всегда… Всегда… Звуки ливня с улицы перешли в однородный поток шума, давящего, не дающего собраться. Сэм вновь взглянул в окно, но не увидел абсолютно ничего. Сердце внутри пронзил вяжущий, липкий холод. За долю секунды балкон потерял свои очертания, а Джек, стоящий рядом, такой знакомый и родной, исчез. Стало страшно. Нестерпимо страшно. Парень хватался за образ друга как за последнюю надежду на спасение, но все было тщетно. — Не уходи! Прошу тебя! — кричал он в пустоту, теряющую краски и запахи. Очнулся Сэм на диване в смутно-знакомой комнате. Он осмотрелся и попытался подняться, что далось ему с большим трудом. Голова раскалывалась. Хотелось пить. Парень прошёлся по комнате к большому зеркалу. Как и ожидалось, его внешний вид оставлял желать лучшего. На нем были чистые свободные светлые джинсы и чёрная толстовка. Сэм не помнил как переоделся, не помнил встречи с родителями, не помнил, что говорил ему детектив, перед тем как он отключился. Он упорно пытался отогнать мысли обо всем, что произошло вчера, но лицо Джека, бледного, обессиленного, лежащего в луже крови, стояло перед глазами и не давало дышать. Внутри появилась язвящая пустота. Парня пронимал озноб. Он медленно опустил взгляд на свои руки, нервно сглатывая. Они были по локоть в крови, горячей, прожигающей кожу, стекающей на пол и моментально засыхающей, превращаясь в темные пятна. Сэм в шоке снова взглянул в зеркало. На нем вновь была одежда, в которой он был вчера. Белоснежные рукава его кофты, выглядывающие из-под любимой красной куртки, были ледяными, тяжелыми от впитавшейся крови. На полу вокруг него медленно росла темно-алая лужа. Парализующий страх охватил все его тело на долю секунды. Сердцебиение замедлилось, а воздуха в помещении стало намного меньше. Истерическими движениями, Сэм резко снял куртку и принялся снимать кофту, что у него упорно не получалось. Ощущение было, будто она намертво прилипла и каждая его попытка снять тяжелый груз, становилась болезненной и невыносимой. Хотелось плакать, но похоже, что всё слёзы парень уже выплакал, поэтому он выл и кричал. Молил о том, чтобы все это закончилось. Звал на помощь. Звал Элли… В попытках сорвать с себя этот холодный и мокрый груз из крови лучшего друга, Сэм упал на пол, а попробовав подняться на ноги, понял, что этого сделать у него тоже не получится. Он моментально пристал к крови, разлитой по полу, она крепко держала его и не давала высвободиться. Любое резкое движение приводило к сильной боли, кровь обжигала, а запах металла бил в нос и заставлял дергаться ещё отчаяннее. Парень смотрел на своё несчастное испачканное лицо, обезображенное в гримасе крика и чувствовал отвращение к самому себе, к своей слабости. Желание бороться постепенно пропало и появилось какое-то безразличие к происходящему, но инстинкт самосохранения заставлял продолжать попытки выбраться. — Уже проснулся? — послышался мужской голос со стороны входной двери. Сэм обнаружил, что стоит напротив зеркала. На нем чёрная толстовка и свободные джинсы. Он взглянул на свои руки и они оказались чистыми. Пол вокруг него также не был в крови. — Здравствуйте, детектив, — парень с облегчением подошёл к нему поближе, оборачиваясь и глядя в зеркало, успокаиваясь. — Ночью мы так и не смогли поговорить, ты отключился как только вошёл в участок, — Ким сел за стол и снял очки, — Присаживайся, — он указал на стул напротив. Сэм послушно сел. — Я понимаю, что для тебя этот разговор будет болезненным, но он неизбежен, — мужчина взял в руки блокнот и ручку, — Поэтому давай быстрее покончим с ним, хорошо? — Не знал, что комнаты допроса сейчас выглядят именно так, — парень равнодушно рассматривал комнату. — Мы находимся в моем кабинете, — строгим тоном сказал детектив, — Я решил поговорить с тобой в более располагающей обстановке, для твоего же комфорта, — с этими словами он подвинул к нему, принесённый с собой, стаканчик кофе. Сэм безэмоционально уставился на него, от чего мужчине стало как-то не по себе. — Можешь рассказать мне о вчерашнем дне? — Ким отложил блокнот и взяв свой кофе, приготовился слушать. Парень, внимательно проследив за блокнотом, немного расслабился. — Утром мы с Джеком, — он запнулся, стараясь проглотить, появившийся в горле ком, — Он ночевал у меня, утром мы проснулись и договорились, что вечером он зайдёт ко мне в гости снова. Ему нужно было домой, к брату, а я пошёл гулять с дядей. — Вы давно дружили? — детектив наблюдал за тем, как тяжело Сэму даётся говорить и ему было искренне жаль парня. Ему хотелось как-то помочь, успокоить, сказать, что все наладится… Но это бы не помогло, Ким знал это как никто другой… — Мы дружим с садика, — ответил он, а затем исправился, — Дружили… — Во сколько ты вернулся домой? — спросил мужчина, поправляя очки в чёрной круглой оправе. — Я не помню… — невнятно ответил Сэм, — Поздно… — он отрешенно опустил взгляд на стаканчик кофе. — Можешь рассказать всё, что видел с момента твоего возвращения домой? — с грустью в голосе спросил детектив. — Подходя к дому, я заметил, что входная дверь приоткрыта. Сперва я подумал, что это маньяк пришёл за мной, потому что у меня татуировка дракона, поэтому я сразу же пошёл на кухню за ножом, чтобы дать отпор, если что… — парень старался говорить быстрее, чтобы и в голове воспоминания прокручивались скорее и он не мог бы заплакать, — Я поднялся на второй этаж и нашёл Джека, лежащего на полу в коридоре… — даже ускоренный рассказ не помогал и Сэму пришлось крепко прикусить губу, сдерживая выплеск эмоций, от чего она начала кровоточить, потому что ещё ночью была разодрана им в рыданиях и криках. Ким протянул ему салфетку, но парень отмахнулся. — Он сказал, что оказался не в то время не в том месте… — Сэм поднял на детектива взгляд полный отчаяния, — На его месте должен был быть я… — он закрыл лицо руками и наконец расплакался, — Это должен был быть я… Детектив встал, подошёл и положил руку ему на плечо, — Ты сильный, Сэм. Ты справишься. Это больно, я знаю, но ты должен бороться. Ты должен жить дальше. Джек бы хотел этого… Парень взглянул на него то ли удивленно, то ли настороженно , и на мгновение замер, изучая лицо старшего, убеждаясь в искренности его слов. Затем он поднялся и крепко обнял его. Ким не ожидал, но был этому рад. Рад, что Сэм не отталкивает тех, кто хочет ему помочь. Обняв его в ответ, он, в очередной раз за эти сутки, вспомнил то чувство, которое сейчас испытывал прямо в его руках парень. Грустно улыбнувшись, он похлопал его по спине. Всё проходит и это тоже пройдёт… На выходе из кабинета, Сэма ждала Элли. Детектив разрешил ей подняться и посидеть под дверью, вместо того, чтобы находиться в холле. Она была встревожена и выглядела замученной. Ее постоянно ровные светлые, почти блондинистые, волосы сейчас были растрёпанными и небрежно вьющимися. На ней было темно-зелёное свободное пальто, черные лакированные ботинки. Она прижимала к себе небольшую чёрную сумку. Увидев Сэма, девочка вскочила со стула и взволнованно уставилась на него. Парень смотрел в пол. Он холодно пожал руку детективу и быстро прошёл мимо неё. Тревога на лице Элли сменилась недоумением. — Сэм, — она окликнула его, обернувшись и наблюдая за тем, как он удаляется, — Сэм! — настойчивее крикнула девочка ему вслед. Парень резко остановился и замер. Он не оборачивался и просто смотрел в пол. — Ты почему убегаешь? — она подбежала и бережно взяла его за руку, — Ты не хочешь меня видеть.? — ее голос дрогнул. — Я не убегаю, — Сэм тут же потянулся к ее руке в ответ, а затем одернул ее, будто вспомнив что-то. Взгляд его был тяжелым и безразличным. — Я всё понимаю, Сэмми… — залепетала Элли, пряча руку в карман пальто. — Не надо, — серьезно произнёс парень, не дав ей договорить, — Перестань. Глаза девочки округлились. — Но… — попыталась возразить она, но Сэм вновь перебил ее: — Мне не нужна твоя поддержка, — выпалил он, сурово глядя ей в глаза, — И держись от меня подальше, — с этими словами он вновь направился прочь. «Это что, какая-то шутка?» — пронеслось в голове у девочки. — Стой! — Элли побежала за ним, а догнав и развернув к себе, крепко обняла, — Я не отпущу тебя… Какое-то время Сэм не двигался. Чувства внутри перемешались в слизь, хотелось кричать. Человек, который сделал его самым счастливым, человек, при ссоре с которым он чувствовал себя самым несчастным, стоял так близко. Элли была рядом. Он же этого хотел позавчера, вчера, сегодня. Это ведь ее он звал в минуты, когда ему было хуже всего. Это ведь она, не задавая лишних вопросов, обняла его и дала ему выплакаться тогда, когда он нуждался в этом больше всего, тогда, когда ему было страшно. Она была так близко, а он пытался сбежать от неё. Это из-за неё его сердце прямо сейчас билось так быстро. Это именно ей он готов был доверить каждый свой секрет, открыть всего себя, отдать без остатка. Именно ею он неизлечимо заболел. Именно от неё он никогда не искал лекарства. — Не трогай меня. — сквозь зубы прошипел парень, легонько отталкивая Элли и быстрым шагом уходя, сжимая руки в кулаках и стараясь нормализовать пульс. Элли в шоке продолжила смотреть ему вслед. Ей было обидно и больно, но она понимала, что Сэму сейчас намного больнее. Понимала очень хорошо. Она сама потеряла близкого друга пару месяцев назад и уже спустя несколько недель, все в школе забыли о том, что он вообще был. Жизнь идёт вперёд, ничего не стоит на месте. — Когда моих родителей и младшую сестру убил маньяк, — послышался голос детектива за спиной, — Я какое-то время пытался оборвать общение со своим лучшим другом, потому что решил, что убийца вернётся за мной и он тоже может пострадать… — «Какое-то время» это сколько? — с грустью в голосе спросила девочка, обернувшись. — Я продолжал отталкивать его ровно до тех пор, пока… — Ким мимолетно взглянул на свои запястья, — Не я его спас, а он меня… Элли измучено улыбнулась и легонько пожав ему руку, медленно поплелась к лифту. * * * Раннее утро. В просторном помещении пахло цитрусами. Было тяжело дышать из-за облака дыма вокруг. Пробираясь через толпу со стаканом дорогого ликера, Айзек пританцовывал и широко улыбался, окружившим его, девушкам. Даниэлла сидела за барной стойкой и напряжённо наблюдала за другом. Он был одет в джинсовый комбинезон с неоновыми вставками поверх салатовой толстовки. Передние пряди его рыжих волос были мокрыми. Его щеки покраснели. Он продолжал смеяться над тем, что шептала ему на ухо какая-то незнакомка с крашенными в блонд волосами, в голубой юбке, едва прикрывающей интимные зоны. Со стороны могло показаться, что мужчина счастлив, что он отдыхает, но Даниэлла знала, что все очень плохо… Заметив на себе пристальный взгляд, Айзек положил руку на плечо блондинке, заливающейся смехом, и направился к барной стойке. — Даниэлла, знакомься, это Челси, — заплетаясь в словах и пошатываясь, произнёс мужчина, остановившись напротив девушки, — Челси, это Даниэлла, моя лучшая подруга. — Очень приятно! — воскликнула Челси, протягивая руку девушке, расплывшись в улыбке. Даниэлла с отвращением мимолётно взглянула на неё, а затем перевела серьёзный взгляд на Айзека. Блондинка, почувствовав себя неловко, поспешно опустила руку и перестала улыбаться. — Надо поговорить. — строго произнесла Даниэлла, слезая со стула и вешая сумочку на плечо. — Мне не до разговоров сейчас, — широко улыбаясь, ответил мужчина, покручивая стакан с алкоголем в руке, — Я не в том состоянии. — За то время, что я наблюдаю за тобой, ты ни разу даже не поднёс его к губам. Ты никогда не пьёшь вне своей вип-ложи, — все таким же строгим тоном произнесла девушка, — Выйдем? Айзек резко убрал руку с плеча Челси, а улыбка бесследно исчезла с его лица. Возле чёрного входа в клуб не было ни души. Это был темный мрачный двор с кучей каких-то коробок и несколькими мусорными баками неподалёку. Откуда-то из-за поворота доносились звуки машин. Мужчина сразу же сел на ржавую железную скамейку, стоящую рядом со входом в клуб и собрав руки в замок, облокотился на колени. — Давай быстро поговорим и я пойду, — абсолютно трезвым голосом произнёс Айзек, — У меня скоро встреча с клиентом. — Ты рассказал Киму о том, чем ты занимаешься? — девушка села рядом, застегивая белое пальто. — Наш Ким ярый противник всего, что незаконно, — вздохнул мужчина, — Думаешь я хочу портить с ним отношения? Даниэлла понимающе кивнула. — Ты же не об этом хотела поговорить… — на улице было холодно и он задрожал, а, быть может, эту дрожь вызвал вовсе не холод. — Я переживаю за тебя, Айзек… — голос девушки стал тише и осторожнее, — Очень сильно переживаю… — она разомкнула замок из его рук и взяла одну из них в свою. — Хочешь позвать меня на сеанс психотерапии? — как бы в шутку спросил мужчина, подняв на неё глаза. Он улыбался, но взгляд у него был настолько болезненный, что у Даниэллы появился давящий ком в горле и захотелось плакать. Человеку, который всегда поднимал ей настроение, который всегда был счастливее всех на свете, сейчас было очень плохо, а у неё, как на зло, из головы вылетело всё, чему ее учили в институте. Ей очень хотелось помочь ему, но из всех возможных вариантов развития событий, она просто подвинулась ближе и крепко обняла его. Не долго думая, Айзек обнял ее в ответ также крепко. Ему нужно было именно это. Ему просто нужно было знать, что он не остался один. Мысли о Джеке нахлынули так быстро, что он не выдержал и расплакался. Перед глазами вновь появился безжизненный образ его младшего брата и дышать стало намного тяжелее. Его любимое маленькое Солнышко, без которого он не представлял жизни… Его верный друг… Его опора и поддержка… Он так усердно пытался заглушить боль атмосферой тусовки и сигаретами, что на мгновение действительно ушёл от реальности. Но это бы не помогло ему, а лишь создало видимость, что все замечательно. — Я продаю квартиру и уезжаю, — сквозь рыдания и всхлипы прошептал мужчина на ухо девушке. — Куда? — поглаживая друга по спине, спросила Даниэлла. — Не знаю, к морю, — ответил Айзек, плотно закрыв веки, — Открою в каком-то портовом городе ещё один клуб… Нет, я открою много клубов по всей стране, — он уткнулся носом в плечо девушки и постепенно начал успокаиваться. — Хорошо… — ответила она, роняя несколько слезинок и глубоко вздыхая, улыбаясь. — Присмотри за Кимом пока меня не будет… — мужчина отстранился и постарался улыбнуться, — Хватит вам уже динамить друг-друга… Даниэлла улыбнулась ему в ответ. — Как скоро ты планируешь вернуться? — она рассматривала его черты лица, как бы запоминая каждую мелочь, чтобы ничего не забыть, чтобы сохранить его образ у себя в памяти. — Посмотрим, как дела пойдут, — ответил Айзек, поднимаясь со скамейки. Девушка тоже встала. — Рад был быть Вашим другом, мадмуазель, — мужчина поправил ее шарф и показал знак мира. — Я тоже тебя люблю, Айзек, — с этими словами, она развернулась и не спеша направилась по переулку к дороге. * * * Выражение лица шерифа было недовольным. Он нервно постукивал по столу, буравя взглядом мужчину в круглых очках, стоящего у окна. — Тебе мало кухонного ножа, лежащего рядом с убитым парнем? Сэм сам признал, что поднялся с ним на второй этаж, — сурово спросил он, раздражившись спокойствием младшего, — Или тебе мало того, что камеры в доме были отключены, а пароль знают лишь члены семьи? — Сэм не убивал Джека. — уверенно ответил детектив, — Судмедэксперт ещё не прислал отчёт о том, каким ножом был нанесён удар. — Что ты скажешь, если подтвердится его виновность? — сложив руки на груди, спросил старший. — Не подтвердится, — мужчина отошёл от окна и направился к выходу, — Поверь, Скотт. — Куда ты? — шериф снял очки и потёр лоб, наблюдая за ним. — Я ненадолго, — Ким загадочно подмигнул ему и открыл дверь, — Есть одно дело. На улице было холодно и сыро. Небо затянуло белыми облаками. В мрачном районе, где свободно разгуливали девушки легкого поведения и пахло отходами из дешевых ресторанов, сейчас было тише, чем обычно. Оставив машину на платной стоянке, так как оставлять ее без охраны здесь было бы кощунством, мужчина не спеша шёл по улицам. До места, в которое он направлялся, было от силы минут пять пешком. Ким с интересом рассматривал смутно знакомые дворы. На открытых балконах сушилось разноцветное постельное белье, кто-то выбивал ковёр, около входа в подъезд. На площадке дети играли в какую-то игру, бегая и весело смеясь. Здесь было как-то спокойно. Все местные жители считались контингентом «ниже среднего», но Кима это никак не огорчало и не напрягало. Подойдя к нужному подъезду дома, стоящего на самом краю черты города, за которым простирались озера, поля и леса, детектив набрал на домофоне «229». Ответа долго ждать не пришлось. — Кто? — послышался на том конце низкий хриплый мужской голос. — Маркус, открывай, это я, Ким, — не успел детектив договорить, как двери открылись и он смог войти в темный подъезд, в котором, по всей видимости, света не было уже много лет, все лампочки были украдены, то ли соседями, то ли людьми из других дворов. Лифт также не работал, но даже если бы у Кима была возможность прокатиться на нем, он, вероятнее всего, воздержался бы. В умеренном темпе он поднялся на последний, двенадцатый этаж и позвонил в нужную дверь. Послышались торопливые, шлепающие тапками по полу, шаги и спустя два поворота ключа в замочной скважине, перед ним предстал высокий мужчина с выкрашенными в платиновый цвет волосами и карими глазами. Его руки были забиты разнообразными татуировками, начиная с запястий и заканчивая где-то под рукавами свободной белой домашней футболки. Оба его уха были увешаны огромным количеством серёжек и свисающих цепочек. — Рад тебя видеть, — хриплым басом произнёс мужчина, впуская гостя в квартиру и подвигая ногой к нему тапки с нарисованными на них смешными приведениями. — Взаимно, Маркус, — лучезарно улыбнулся Ким, закрывая за собой дверь. — А ты всё также по уши в работе, я смотрю, — мужчина стоял, оперевшись на дверной косяк, сложив руки на груди и внимательно рассматривая давнего знакомого. — Ага, — равнодушно кивнул детектив, переобуваясь, — Я обязан сделать всё, что в моих силах… — Когда ты набрал меня, я понял, что происходит что-то серьёзное, но уверен ли ты, что поступаешь правильно? — скептически спросил Маркус, поправляя рукой волосы, лезущие в глаза. — Определенно. — сурово ответил Ким, после чего проследовал в одну из комнат по узкому темному коридору. В отличии от подъезда, и в целом всего района, квартира была убрана до блеска, с хорошим ремонтом и замечательным видом из окон, на озёра, поля и, виднеющийся за ними, лес. С Маркусом Ким познакомился много лет назад, когда расследовал одно из своих первых дел, в котором парня сначала ложно обвинили. Детектив нашёл настоящего преступника, а Маркуса оправдали, после чего они подружились и с тех пор периодически виделись, поддерживали связь. Мужчина был на пару лет младше детектива, работал на нескольких работах, занимался творчеством, рисовал… Жил один, в дали от центра, и, в отличии от всех местных, не мечтал о переезде в район получше. Детектива всегда удивляло его простое отношение к жизни. Маркус никогда не пытался стать «другим человеком». Высшее образование он получил для родителей и в итоге, принципиально не стал работать по специальности. Ушёл в творчество, много читал, придумывал интересные проекты и воплощал их в жизнь. Маркус был волком одиночкой. Ему никто не был нужен, его интересовало лишь самопознание. Но он был человеком чести, когда к нему обратился Ким, рассматривать вариант «отказаться» он даже не стал. Поставив чайник, мужчина сел за стол напротив детектива и принялся рассматривать, принесённые им, фотографии. — Авторы большинства этих татуировок мне неизвестны, но этот стиль я узнаю из тысячи, — Маркус взял в руки фотографию с татуировкой, которая ещё недавно красовалась на ноге молодого незнакомого мужчины, — Это работа знакомого мне мастера, его салон находится в центре. — Можешь рассказать подробнее о том, где я могу его найти? — напрягся Ким. — Я могу тебя туда отвезти, — подмигнул ему мужчина, встающий из-за стола и достающий из духовки пиццу, собственного приготовления. — Хорошо, но сперва нужно закончить то, зачем я сюда приехал, — устало произнёс детектив. — Где бить то будем? — с тревогой взглянув на вялое состояние мужчины, спросил Маркус. — На запястье, поверх шрамов, — улыбнулся тот и принялся уплетать, поставленную на стол, пиццу с морепродуктами. Мужчины перекусили, попили чай, пообщались о жизни и перешли в соседнюю комнату, где под шум тату машинки, Ким рассматривал узоры на обоях и старался не провалиться в сон. — Я бы назвал тебя психом, Ким, — усмехнулся впервые за всё время мужчина в чёрных перчатках, набивающий татуировку, — Если бы не знал тебя так давно. — А я бы и не отрицал, — потирая лоб рукой, отозвался детектив. Спустя какое-то время, на запястье мужчины тонкими линиями красных чернил был набит дракон. — Спасибо тебе большое, — произнёс Ким, бережно натягивая рукав рубашки поверх плёнки. — Всегда пожалуйста, — ответил Маркус, снимая перчатки и пряча материалы в тумбочку, — Ты совсем вымотался, друг. Можем перенести поездку в салон на завтра, — он был встревожен внешним видом мужчины, но благодаря его холодной безэмоциональной мимике, понять это было крайне сложно. Казалось, что ещё немного и детектив провалится в сон. Он был бледным и безрадостным. — Нет. Поедем сейчас. — сразу же ответил мужчина, поднимаясь с кушетки и тут же хватаясь за стену. Маркус вскочил, чтобы подхватить его, но тот остановил его жестом руки. — Просто в глазах потемнело, — произнёс Ким, выпрямившись и, отпустив стену, шагая в коридор, — Я обязан поймать убийцу любой ценой. Ради Айзека… Мужчина, глядя на него, укоризненно покачал головой и двинулся следом. С виду могло показаться, что детектива не особо подкосило вчерашнее. Но это было отнюдь не так. Он давно отучил себя от явного проявления эмоций и свои переживания старался держать в себе. У него не было времени скорбеть, лить слёзы. Своё самочувствие для него не играло роли. Состояние дорогого его сердцу друга, его самого близкого друга, было сейчас намного важнее. Самое лучшее, что он мог сделать для Айзека– это найти того, кто убил его брата. На своём опыте он убедился в том, что даже пожизненное заточение виновного не вернёт ему семью и не избавит от страданий… Но серийник ответит за это. Ответит за всё. Детектив не был бы собой, если бы не поймал его и не упёк за решетку, поэтому теперь он был готов подвергнуть опасности себя, лишь бы найти того, кто заставил Айзека испытывать тоже самое, что испытывал он сам много лет назад. Сесть за руль мужчине не дал Маркус. Он сменил домашнюю растянутую одежду на громоздкие чёрные ботинки, кожаные брюки, грубую кожаную косуху и расчесал растрёпанные платиновые волосы. Мужчина заслонил собой двери водительского сидения машины. — Ключи. — он ожидающе протянул руку, ладонью к верху, детективу, — Я не самоубийца, чтобы разрешать тебе вести в таком состоянии. С каждым днём темнело все раньше и раньше. Сумерки уже сгустились над городом. Зажглись фонари. Ким где-то минуту буравил мужчину взглядом, а затем, сдавшись, отдал ему ключи. Наблюдая за мелькающими яркими вывесками за окном, истощенный детектив провалился в сон. Маркус, периодически настороженно поглядывающий на него, вёл машину с завидным спокойствием. Уже совсем скоро, чудом умудрившись избежать значительных пробок, машина припарковалась у входа в тату-салон, эмблемой которого был светящийся красный цветок на большой вывеске. — Подъем, Ким. Приехали, — отстегивая ремень безопасности, басом произнёс мужчина за рулем. Детектив вздрогнул, вернувшись в реальность из снов и закивал, поспешно выходя из машины. Внутри салона все было увешано разнообразными неоновыми огоньками красных и зелёных цветов. Улыбающаяся девушка с тоннелями в ушах и чёрными линзами в глазах, увидев Маркуса, кивнула на дверь, увешанную постерами с какими-то иероглифами. Он кивнул ей в ответ и, убедившись, что Ким не отстаёт, уверенно направился вперёд. — Рики, это я, — громко произнёс Маркус, проходя за дверь и пробираясь сквозь свисающие с потолка неоновые ленты. — Какие люди! — послышался чей-то веселый голос, но Ким не мог разглядеть его владельца, стоя позади. — Ты и друга с собой привёл, — послышались приближающиеся шаги, а детектив наконец пробрался сквозь гирлянды, — Я Рики, — добродушно произнесла девушка, стоявшая уже напротив мужчины. Ее волосы были темно-зелёного цвета, а носовая перегородка была проколота и украшена серебряной сережкой. Правый ее глаз был голубым, а левый зелёным и что-то подсказывало Киму, что это не линзы. — Ким, — ответил он, пожав ей руку. — Мы по делу, — строго произнёс Маркус, присаживаясь на крутящийся стул и зачем-то делая круговой оборот. — Помогу чем смогу, — отозвалась девушка, жестом руки приглашая детектива последовать примеру друга и тоже присесть. * * * — Ну же, возьми трубку. — раздраженно покусывая ноготь, приговаривала Элли, слушая длинные гудки в. Она сидела на диване в гостиной, а на кухне бабушка что-то готовила. Сэм не отвечал уже 64 раз. Уже чертов 64 раз. Девочка и не думала прекращать звонить, а он видимо и не думал брать трубку. — Дай ему время, — послышался женский голос в дверях. Элли вопросительно взглянула на бабушку. — Ему сейчас очень тяжело. Не делай ему хуже, — сказала женщина. — Но я могу ему помочь, я могу поддержать его, — возразила девочка. — Правильнее всего сейчас прислушиваться к его мнению. — спокойным ласковым тоном продолжила бабушка, — Да, тебе в такой ситуации захотелось бы видеть его рядом, а ему не хочется. У него своё мнение на этот счёт. — Ты не понимаешь… — тоскливо ответила Элли. Женщина пожала плечами и ушла обратно на кухню. Сэм хотел видеть Элли. Она была ему нужна, очень сильно. Он ее любил и именно поэтому меньше всего ему хотелось подвергать ее опасности. Сейчас он бы отдал все, чтобы обнять ее, но ещё больше ему хотелось обнимать ее и не бояться, что где-то на свободе сейчас человек, который охотится на него. Человек, который ни перед чем не остановится. Тот, кто способен убить любого, кто встанет у него на пути. Потеряв Джека, потерять Элли было для него страшнее всего на свете, страшнее своей собственной гибели. «За мной следует смерть.» — вот о чем думал парень, отдаляя от себя самого близкого человека и закрываясь в себе. Прекратив попытки дозвониться Сэму, девочка зашла в их переписку, которую он упорно не читал и нажала на кнопку аудиозаписи: — Сэмми… — она сделала паузу, — Прошу, не отталкивай меня… — снова пауза, — Я понимаю тебя, понимаю как тебе сложно, — всхлип, — Но я… — пауза, — Буду рядом с тобой, чтобы ни случилось, — Элли шмыгнула носом, — Слышишь? Я буду с тобой, — пауза, — Знаешь, есть один замечательный фильм, там ещё Дэниэл Рэдклифф в главной роли, — ее голос стал немного увереннее, — Там есть такие слова: «Некоторые вещи, если ты полюбил их однажды, навсегда становятся твоими. А если пытаешься их отпустить, они, сделав круг, всё равно возвращаются к тебе. Они становятся частью тебя.» — тишина, — Я не боюсь, Сэмми, и ты не бойся, — шепотом произнесла Элли, — Все закончится, рано или поздно, все пройдёт и мы останемся счастливы… — пауза, — Ты часть меня, — слышно как она улыбнулась, — Конец связи. — девочка отправила голосовое сообщение. * * * — Давно он спит? — шепотом спросил мужчина, заглядывающий в комнату парня. — Как вернулся из участка, часа два рыдал, никого к себе не впускал, а затем начал все крушить… — ответила взволнованная женщина с кухонным полотенцем в руках, — После этого он ещё немного поплакал и уснул… Комната Сэма и вправду была разгромлена. Пол был усыпан разодранными книгами, осколками битого зеркала, пухом из подушек. Парень спал на кровати, скрутившись комочком, накрывшись с головой одеялом. — Завтра я заберу его к себе. Думаю, ему стоит пожить вне дома…— произнёс Рональд, прикрывая дверь, окончательно погружая комнату в темноту. — Ты же ещё не продал квартиру в Шанхае? — с тревогой в голосе спросила мама Сэма. — Нет, — ответил мужчина, ожидая продолжения и, в принципе, догадываясь о том, какой вопрос его ждёт. — Может, ты бы отвёз его туда на какое-то время? Абсолютно новая обстановка пойдёт ему на пользу, он там быстрее оправится, — женщина нервно теребила полотенце в руках и посматривала на дверь в комнату сына. Рональд молча опустил взгляд в пол. — Я понимаю, что тебе там трудно находиться, но… — залепетала жена его брата, но он перебил ее: — Хорошо, — мужчина поднял глаза на ее удивленное выражение лица, — Ради Сэма я готов пожить там какое-то время. Это действительно может пойти ему на пользу, — он улыбнулся тому, как загорелись глаза женщины и, развернувшись, удалился. Сэм уже не спал и слышал разговор взрослых. «Китай…» — пронеслось в голове. Хорошо это или плохо? Впрочем, ему было все равно. Вернувшись из участка, он долго смотрел на фотографии, развешанные на стене, долго пытался отвернуться и не видеть улыбающегося Джека на их совместном детском изображении. Долго пытался выровнять дыхание и перестать лить слёзы из красных опухших глаз. Долго пытался забыть всё, что случилось. Но осознав, что все его попытки бессмысленны, он просто не выдержал и выплеснул свои эмоции. Выплеснул так, как мог. Сперва, сквозь рыдания, он сорвал со стены все фотографии и разорвал в клочья. Затем, он снял со стены зеркало и с силой бросил его на пол, от чего в комнату тотчас прибежала мама. После, он принялся рвать страницы всех книг, стоящих на полках, и швырять их на пол. Затем, не обращая внимания на крики матери, Сэм разодрал подушку и вытряхнул из неё весь пух. Швырнув трезвонящий телефон о стену, он сорвал шторы с карниза и долго разрывал их, пока не устал. «Джек! Джек!» — завывал он, оглядываясь в сторону коридора и отодвигаясь к дальней стене своей комнаты по полу. Напуганная женщина, подбежала и, присев рядом, прижала его к себе. Она тоже плакала и гладила его по голове, чтобы успокоить. — Мама… — задыхаясь, шептал парень, — Помоги мне… Так они ещё какое-то время сидели у стены на полу и плакали. Сэм из-за Джека, а его мама от того, что ничем не могла сейчас помочь, от того, что ей было страшно за своего мальчика. «Китай…» — повторил себе парень, лёжа в темноте под одеялом и вновь закрывая уставшие глаза. * * * От разговора детектива отвлёк телефонный звонок. Увидев на экране их, совместную с Даниэллой, фотографию, он, недолго думая, взял трубку. От услышанного, его глаза округлились и он тут же выбежал из салона. Переглянувшись с Рики, Маркус громко выругался и побежал следом. Застал Кима он уже садящимся за руль и подбежав, выхватил ключи у него из рук. — На пассажирское! — сурово прошипел он и сел в машину на водительское. Он быстро смекнул, что разбираться с происходящим сейчас нет времени, раз детектив, даже не сказав элементарного «Прошу меня простить» убежал. Ким был ему несказанно благодарен, ведь в его полусонном состоянии вести машину действительно было опасно для жизни. Без сопротивления он за долю секунды оказался на пассажирском. — Куда? — все таким же ровным и серьёзным голосом спросил Маркус, выезжая на дорогу. — В аэропорт, — ответил Ким, с волнением глядя на часы. Мужчина лишь мимолетно взглянул на него, а затем надавил на педаль газа. В здание аэропорта Ким вбежал так быстро, как только позволяли его оставшиеся силы. Маркус следовал за ним, стараясь держаться рядом, чтобы в случае падения, подхватить, уж слишком убито он выглядел. Детектив растерянно осмотрелся по сторонам. Вдалеке виднелись две знакомые фигуры. Одна была одета в знакомое белое пальто, другая в зелёную дутую куртку. Не раздумывая, мужчина побежал им навстречу. — Ты уверен? — первое, что спросил запыхавшийся Ким, остановившись рядом с Айзеком и жалобно всматриваясь в его лицо.

/Несколькими часами ранее/

Собрав вещи и расплатившись с уборщицей из клининга, мужчина медленно вошёл в комнату с желтыми обоями. Он не спеша провёл рукой по рабочему столу, затем по полкам с книгами, затем сел на кровать. — Прости меня, Солнышко, — он взглянул на небо за окнами, — Я обещал, что не буду плакать, — по его щекам скатилось несколько слезинок. Айзек был очень сильным. Сильнее, чем казалось. Сильнее, чем он сам мог подумать. Таить свои переживания в себе было для него привычным, а Джек был единственным, кому он мог доверить все свои проблемы, все свои страхи. Он был тем, кому мужчина мог показать свою слабость. — Прости, я не могу жить здесь без тебя. Я должен уехать… — он вытер соленые дорожки с лица, но они появились вновь. Айзек любил жить, следуя четкому плану. Плану, в котором у них с братом все хорошо. — Я просто не понимаю… — мужчина сполз с кровати на пол, хватая легкими недостающий воздух, и скручиваясь в калачик.

Научиться видеть мир без тебя. Научиться жить в мире без тебя.

— И малейший росток есть свидетельство, что смерти на деле нет, А если она и была, она вела за собою жизнь, она не подстерегает жизнь, чтобы ее прекратить. Она гибнет сама, едва лишь появится жизнь. Всё идет вперед и вперед, ничто не погибает. Умереть — это вовсе не то, что ты думал, но лучше. — процитировал Айзек, всхлипывая, сильнее забившись в рыданиях. Он не помнил, от кого услышал эти слова, но они его очень впечатлили. — Так больно… — прошептал он, после чего хватаясь одной рукой за сердце, а второй зажимая себе рот, сдерживая крики.

///////

— Да, — ответил мужчина, кивая. Ким какое-то время молча смотрел на него, а затем просто крепко обнял. — Ты вернёшься? — спросил он друга, который также крепко обнял его в ответ. — Посмотрим, — ответил Айзек, — Сейчас я еду заселяться в новую квартиру, затем вернусь за Джеки и увезу его с собой, — его голос дрожал. Детектив закивал. — Он любил море… Ему там понравится… — плотно закрыв глаза, прошептал мужчина. Ким взглянул на Даниэллу, стоящую за спиной друга. Она понимающе кивнула. — Найди убийцу, Ким, — ещё крепче сжав его в объятиях, сказал Айзек. Мужчина кивнул. — Ты обещаешь? — спросил друг, отстраняясь и глядя ему в глаза. — Обещаю. — твёрдо ответил Ким.