22:22

Дно океана. Ни один луч солнца не в состоянии достать так глубоко. Здесь темно и холодно, быть может, немного страшно. Здесь находится Сэм. Он так долго падал, так долго тонул чтобы оказаться в этом месте. Конечности его рук и ног расслаблены, веки закрыты. С каждой секундой он не спеша приближается к гладкому морскому песку. Его темные волосы развеваются в разные стороны. Вокруг проплывают разноцветные рыбки и медузы, создающие тусклый фиолетовый, розовый, синий свет, освещающие бледное лицо парня. Безмятежность и спокойствие окутывают Сэма, словно мамины объятия. Его уже не пугает холод, не пугает темнота, ему не страшно задохнуться. Легкое столкновение о дно и на устах парня появляется едва заметная улыбка. Он открывает глаза и… Просыпается. Небольшая комната нежно-голубого цвета с двухспальной кроватью, больше похожей на обычный, лежащий на полу, матрас, который занимает много места. У двери возвышается светло-коричневый шкаф с зеркалами в пол, на окнах висят полупрозрачные белые занавески. Сэм зевает и тянется к теплой синей кофте на стуле, служащим прикроватным столиком. Надев ее, он не спеша встаёт и, вздрогнув от холода паркета, приближается к окну. Обхватив себя руками, он рассматривает соседние дома сквозь полузакрытые сонные веки. «А здесь не так плохо» — проносится в голове. Дома напротив разукрашены в белые, синие и оранжевые краски, в отличии от дома дяди Рональда, который был шоколадно-карамельным. Это не были небоскребы, наоборот, количество этажей всех домов в округе не превышало и десяти. Яркое солнце освещало, в основном, темноволосые головы, снующих взад-вперёд прохожих в деловых костюмах и детей в школьной форме. Сэм зарылся рукой в волосы, убирая их с лица и, на секунду задумавшись, улыбнулся, после чего, развернувшись, направился на выход из комнаты. По темному серому коридору разносился вкусный запах, а вместе с ним и звуки какого-то фильма. Отправившись на поиски источника, парень оказался в просторной кухне тепло-желтого цвета, местами украшенной перламутровой плиткой со смешными рисунками каких-то человечков. За круглым деревянным столом сидел Рональд с газетой в руках, словно персонаж американского кино. Он завязал отросшие каштановые волосы в маленький забавный хвостик на макушке, чтобы не мешали, и сосредоточенно вчитывался в новости дня. Одет он был в широкие серые спортивные штаны и большую мятную футболку с изображением полуобнаженной женщины, что делало его образ ещё более противоречивым. Элли стояла у плиты в розовой пушистой пижаме и контролировала состояние яиц на сковородке, отвлекаясь на какой-то драматический сериал, идущий по телевизору. Ее волосы были завязаны в пучок, а на лице читалось переживание за персонажей. Дядю Рона, судя по всему, происходящее на экране также зацепило, потому что каждая его попытка перечитать одну и ту же строчку в газете, осознав смысл, увенчивалась неудачей и он вновь и вновь напряженно наблюдал за актерами. — Что смотрите? — с улыбкой Сэм подошёл к Элли и, приобняв ее за талию, облокотился на столешницу, глядя в экран. — Алые сердца Корё, — ответила девочка, улыбнувшись в ответ, — Там сейчас четвёртый принц везёт… — она попыталась посвятить парня в курс событий, но дядя Рональд перебил ее: — Чшшшш! Тихо! Самое интересное! — сурово прошипел мужчина, широко жестикулируя рукой, он уже совсем отложил газету и был полностью сосредоточен на исторических событиях корейского сериала. Сэм с Элли дружно засмеялись, наблюдая его реакцию и принялись также внимательно смотреть. Парень положил подбородок ей на плечо и обхватил ее двумя руками в объятия со спины. Он выспался и находился в кругу своих самых близких людей, он чувствовал себя спокойно, а на душе было светло. Конечно, Сэм уже не мог общаться с лучшим другом, не мог слышать его смех… Но мог обмениваться с ним такими же взглядами как и раньше, взглядами, которые возникают когда смотришь на падающий с неба снег, на колышущиеся ветви деревьев, когда греешься едва заметными лучами зимнего солнца. — Я уйду ненадолго, — доев, приготовленную Элли, яичницу, Рональд поднялся из-за стола, вытирая рот салфеткой. — Куда? — Сэм с интересом уставился на дядю. Девочка последовала его примеру. — В больницу, в которой я раньше работал, — мужчина улыбнулся с какой-то меланхоличной теплотой в глазах, — Я не был там уже много лет и хочу проведать своих старых друзей. — Хорошо, — всё, что ответил парень, улыбнувшись тому, что за столько времени дядя наконец собрался с силами и сможет преодолеть порог заведения, в котором не мог находиться без Тиффани… Рональд забрал газету со стола и удалился. * * * Проснулась Даниэлла от терпкого запаха кофе, едва уловимого, но приятного. Резкая головная боль неприятно запульсировала в висках. Девушка с трудом открыла глаза, сопротивляясь яркому свету, пробивающемуся сквозь окно, а затем внезапно села в недоумении, рассматривая незнакомую женскую пижаму, в которую была одета. Она впервые видела комнату, в которой находилась. Одна из четырёх стен была сделана «под белый кирпич», остальные были идеально побелены. Огромная двуспальная кровать, в которой она сидела, была заправлена однотонной постелью бирюзового цвета. У кровати на тумбочке лежал ее телефон. Стараясь узнать место, в котором находится, Даниэлла схватила его и взглянула на время. 12:45. — Какой ужас! — невольно произнесла девушка, вскакивая с кровати и, с ещё большей растерянностью, не увидев нигде свою одежду, не спеша вышла в коридор, где ударилась лбом о грудь высокого мужчины. — Доброе утро, — холодно произнёс блондин. — Маркус? — отходя назад, с удивлением, зачем-то спросила Даниэлла, — Это твоя квартира? Что я здесь делаю? Почему на мне эта пижама? — тараторя, девушка обрушила на мужчину поток вопросов. В голову закрались самые страшные мысли, а Маркус, стоящий перед ней в домашнем халате, нисколько не успокаивал ураган переживаний у неё в душе. — Ты ничего не помнишь? — задал риторический вопрос мужчина и, сложив руки на груди, едва заметно ухмыльнулся. Даниэлла буравила его беспокойным взглядом, ожидая объяснений. — Не хочу тебя сразу расстраивать, поэтому лучше пойдём завтракать. Расскажу всё, когда ты сможешь закусить свои волнения, — он загадочно подмигнул ей, сохраняя при этом холод во взгляде, а затем направился по коридору на кухню. Сев за стол, девушка продолжила выжидающе смотреть на Маркуса, не собираясь притрагиваться к омлету, поставленному перед ней. Но мужчина всем своим видом дал ей понять, что пока блюдо остаётся нетронутым, его объяснений ей ждать не стоит, поэтому, пересилив себя, Даниэлла принялась уплетать омлет, оказавшийся очень вкусным. — Вчера поздно вечером ты набрала меня и сказала, что у тебя ко мне дело. Голос у тебя был не слишком трезвый, поэтому я сперва отказался. Тогда ты начала плакать и упрашивать. — начал рассказ Маркус. Девушка в шоке смотрела на него, оторвавшись от еды. — Ешь, — кивнул мужчина на тарелку и, дождавшись пока Даниэлла продолжит трапезу, продолжил, — Я не Ким, твои слёзы на мне не сработали, поэтому ты предложила мне большую сумму денег. — А что за дело? — поинтересовалась девушка. — Подожди, об этом потом, — улыбнулся одним уголком губ собеседник, — Я подумал, что лучше обсуждать столь серьезный вопрос лично, поэтому назвал свой адрес. Как только ты вошла, у меня нос пробило от запаха алкоголя… Даниэлла залилась багровой краской. — Ты начала плакать и сказала, что вы с Кимом поссорились и очень много раз обозвала его идиотом… — он сделал паузу и многозначительно посмотрел на неё, — А дальше… — Маркус замолчал. — Что? — с нетерпением воскликнула девушка. — К твоему несчастью, у нас с тобой ничего не было, если тебя это гложет, — он откинулся на спинку стула и скептически пробежал по ней взглядом с головы до ног и обратно. — Так что было дальше? — увереннее переспросила она. — Ребро не болит? — будто назло медленно спросил мужчина, — И ещё один вопрос, драконов любишь? — он ехидно ухмыльнулся, а глаза у Даниэллы округлились до предела. С ужасом она резко задрала кофту и ещё несколько секунд в ступоре всматривалась в татуировку под защитной плёнкой. Затем она подняла на Маркуса все такой же удивленный взгляд и, осознав всё, облегченно выдохнула. На ребре девушки была набита одна значимая для неё дата. — Ты напугал меня, — произнесла она спустя минуту. — Извини, — искренне улыбнулся до этого холодный и закрытый Маркус, — Я не взял плату за неё, но у меня есть идея на этот счёт. Даниэлла заинтересовано взглянула на него, наклонив голову набок. — Услуга за услугу, — ответил мужчина, — Я увлекаюсь психиатрической литературой и у меня есть некоторые вопросы, которые я хотел бы задать непосредственно представителю этой профессии, — он подмигнул ей. — Я с радостью отвечу на все твои вопросы, — улыбнулась в ответ девушка, — Могу даже организовать тебе экскурсию в клинике, где я работаю. — Было бы замечательно, — Маркус забрал со стола пустые тарелки и поставил чашки с ароматным кофе. Настроение у них обоих было приподнятое и Даниэлла чуть не забыла задать интересующий ее вопрос. — Эта пижама… — она сделала паузу, надеясь, что мужчина понял её и так, но он молча уставился на неё с таким же холодным взглядом как и всегда, — Чья она? — Предполагаешь, я дал тебе одежду своей бывшей, которую она забыла забрать? — зачем-то спросил он, а затем сразу же продолжил, — Нет, ее вещи я сжёг, — он сделал паузу и взглянул в окно, помешивая кофе, — Эту пижаму забыла какая-то незнакомка из клуба. Я решил, что лишней не будет и может пригодиться для таких случаев как ты, — он наигранно улыбнулся и отпил немного содержимого чашки. Этот ответ сразу же показался Даниэлле интересной пищей для размышлений и предположений, но больше задавать вопросов она не стала и последовала примеру мужчины, принявшись пить кофе. * * * Рыжие прямые волосы, ранее взъерошенные сильным ветром, теперь представляют собой небрежную прическу молодого мужчины, только что вошедшего в парк. Он одет в широкие белые спортивные штаны, такую же белоснежную шерстяную куртку, из-под которой выглядывает горловина гольфа в черно-белую полоску. Мужчина с недовольством надевает на голову берет цвета молочного шоколада и быстрым шагом идёт навстречу детективу. У входа в парк его осталась ждать его новая машина, в которой было намного комфортнее и теплее, чем здесь. Ким узнаёт знакомую фигуру издалека. У Айзека только два варианта походки и оба зависят от настроения. Когда он встревожен или недоволен чем-то, — то шагает так быстро, что угнаться за ним практически невозможно, при этом его ладони сжаты в кулаки и он сильно размахивает ими. Когда же он чувствует себя спокойно, то идёт настолько медленно и расслаблено, что приходится постоянно подгонять. Честно говоря, была у него ещё одна походка, та, по которой Ким не был в состоянии определить настроение друга. Когда Айзек находился в клубе, подстраивался под ритм музыки, куда бы он не направился, делал он это пританцовывая и благодаря этим танцам мог мастерски скрывать своё истинное состояние, ведь он как никто другой знал, что друзья читают его словно открытую книгу. — Почему мы не могли встретиться в клубе? — ворчливо спросил рыжеволосый мужчина, подойдя к Киму. Он истерически потирал руки и переминался с ноги на ногу. Разумеется детектив назначил встречу на воздухе намеренно. Он хотел бы узнать о самочувствии друга то, чего тот ни за что не произнёс бы вслух, а в шумном и людном месте этого сделать бы не получилось. — Я рад тебя видеть, Айзек, — он подошёл поближе к мужчине и крепко обнял его, но тот в ответ лишь неуверенно похлопал его по спине рукой. — Я скоро снова уеду, — тихо произнёс друг, отстранившись, — Очень много дел… — Как успехи в бизнесе? — спросил Ким, начиная двигаться вперёд по аллее, делая вид, что не заметил красную Ауди, на которой приехал мужчина. — Нормально, — ответил Айзек как-то сухо, последовав за детективом — Скоро открою ещё несколько клубов. Ким печально покосился на него. «А он изменился. Пытается скрыть широкой одеждой резкую потерю веса. Бледный. Ведёт себя так, будто мы чужие люди. Старается не смотреть на меня.» Он невольно тяжело вздохнул. «Как он справлялся со своими мыслями, своими воспоминаниями? К каким методам спасения он прибегал? Сколько раз он чувствовал себя полностью одиноким?» Сердце детектива предательски кольнуло, при мысли о том, что его не было рядом с другом в самые тяжелые минуты и он замедлил шаг. Сердце кольнуло сильнее и он начал чаще дышать. — Что с тобой? — Айзек остановился и взглянул на него глазами полными тревоги. Ким, схватившийся за грудную клетку, выдавил из себя улыбку, — Да всё в порядке. Постепенно ему становилось легче и он смог выровняться. Сейчас, когда он вновь поднял взгляд на друга, дышать стало намного легче. Перед ним снова был его родной человек, самый близкий друг, его спаситель, его брат. — Тебе стоит сходить к врачу, — успокоившись и вернув на лицо пустую фарфоровую маску без признаков каких-либо эмоций, Айзек двинулся дальше. — Сейчас есть дела поважнее, — ответил детектив, слегка оттягивая воротник рубашки. — Как продвигаются поиски убийцы…? — мужчина запнулся, а затем немного ускорил шаг. Не произнеся ни слова, Ким закатал рукав пальто, а затем рубашки. Глаза Айзека расширились и какое-то время он просто не моргая всматривался в татуировку. — Ты больной. — собрав всю волю в кулак, стараясь вернуться в равнодушное состояние, прошипел мужчина, — Если тебя убьют… — он сделал паузу, — Ты подумал о Даниэлле? — в его голосе был слышен вызов. — Я это делаю именно потому что подумал о своих родных людях, — уверенно ответил собеседник. — Какой же ты конченый… — на вздохе прошептал Айзек. — Я поймаю убийцу и… — продолжил Ким, но друг перебил его. — Да неужели ты не понимаешь? — голос мужчины едва заметно дрогнул, но он всё-ещё пытался держаться холодно, — Если я потеряю и тебя… — он перешёл на шёпот, но при этом старался звучать как можно громче и увереннее. Давалось ему это с большим трудом, — Я… — он сжал ладони в кулаки, — Я… — прикусив губу и так и не закончив, Айзек быстрым шагом рванул на выход из парка, оставив друга стоять и размышлять над тем, что стоит делать, а чего нет, чего стоило говорить, а чего нет. * * * Когда позвонил телефон, Сэм лежал на диване. Парень помог Элли с уборкой и прилёг отдохнуть в тишине. Девочка вышла в магазин, а он просто всматривался в потолок и думал. Каждый раз, когда его пульс ускорялся от тревожных мыслей и воспоминаний, Сэм уговаривал себя, что всё в порядке, успокаивал себя мыслью о том, что всё станет лишь лучше со временем, но было одно но… Этот сон, который он видел перед пробуждением… Он уже не впервые видит его. Во сне парень определённо чувствует себя хорошо, но есть в этом что-то пугающее и настораживающее. Сэм никогда не был суеверным, но если сон его зацепил, если не впервые, значит здесь что-то не так… Но с этим он разберётся попозже. На экране высветилась надпись «Мама» и, тихо вздохнув, парень поднял трубку. — Алло, — он постарался сделать жизнерадостный голос, — Как дела? — Сэмми! Сынок! Как ты там? — женщина пропустила вопрос сына мимо ушей. Голос у неё был слегка на взводе, она волновалась, — Ты выспался с дороги? Твой дядя не отвечает на звонки. — тараторила она, — Как там Элли? Вы не голодные? — Всё в порядке, мам, — с улыбкой ответил парень, — Дядя ушёл по делам, Элли в магазине, я отдыхаю. Мы выспались и поели. — А куда ушёл? — с интересом спросила женщина уже спокойнее. — В больницу, в которой он работал, — произнёс Сэм и, поднявшись с дивана, принялся ходить по комнате. — В больницу? — переспросила мама. Было слышно, как они о чем-то перешептываются с отцом, — Я тебя поняла. — У вас всё хорошо? — парень остановился у окна, рассматривая дом напротив. — Да, милый, у нас с папой всё хорошо, — залепетала радостно женщина, — Мы присматриваемся к нескольким вариантам квартир в центральном районе. Хотели бы, чтобы ты вернулся сразу в новый дом. — Новый дом…? — неуверенно и равнодушно переспросил Сэм. Наступила неловкая пауза. — Мы… — мама растерялась. Она не знала как стоит вести себя сейчас, чтобы никак не навредить своему ребёнку. Не была уверена в том, что ему понравится, а что нет. Не знала, что лучше делать, а что нет, — Смена обстановки будет полезна для всех нас. Тем более, твоему папе будет до работы рукой подать, а в твоём случае, куда бы ты не решил поступать, почти все университеты находятся в центре. — тараторила она. — Новый дом… — утвердительно прошептал парень и закивал, как бы соглашаясь со своими мыслями, — Хорошо, мам, — он протянул руку вперёд и продолжал разглядывать окна дома напротив сквозь пальцы. На том конце провода послышался облегчённый вздох. — Передавай Элли «привет», — голос женщины был намного спокойнее, — Питайтесь хорошо. Внезапно взгляд Сэма наткнулся на нечто, не поддающееся логическому объяснению в окне 9 этажа, по которому теперь он пробегал глазами раз за разом, стараясь убедиться в том, что ему показалось. — Хорошо, — растянуто и отрешенно произнёс он в ответ, — Созвонимся. Люблю тебя. — Конечно! — бодро воскликнула мама, — А я тебя, — как только она произнесла это, парень сбросил вызов и продолжил внимательно всматриваться в окно со, стоящим на подоконнике, кактусом, который в этот момент кто-то поливал. — Д-Джек…? — прошептал Сэм. Его глаза, огромные как две луны, не моргая уставились на блондинистого парня. Но самым безумным в этой ситуации оказалось то, что тот услышал его и поднял такой же ошарашенный взгляд. Они смотрели друг на друга. Сомнений не было. Это был Джек. * * *

Ocean with all light silenced shut. My wandering feet held in a rut. Every noise and sound's been cut. Killin' me now! Killin' me now! Do you hear me, yeah? Sinking slowly like in a trance. Struggle but it's all ocean floor. Every moment becomes eternity… Film it now… Film it now! Do you hear me, yeah?

* * * Мужчина с проседью и заметными морщинами на лице внимательно рассматривал фотографию, принесенную сотрудником, сидя в кожаном кресле за столом. Он очень устал и мечтал поскорее уехать домой. Устал от работы, устал от того, что приходилось уживаться с состоянием дочери, часто возить ее на приёмы психолога. Устал от того, что жена отдаляется и они никак не могут нормально поговорить. Он выдохся. От бодрого мужчины, постоянно жаждущего помогать людям, того, кто всегда прибегал в отделение первым, а уходил последним, ничего не осталось. Он изменился. Постарел. «Поменялись планы» — звучало у него в голове. «Это так здорово, заниматься тем, чем нравится, быть тем, кем ты рождён быть. Ведь у каждого человека своя миссия, своё призвание. Это то, что сопровождает тебя в течении всей жизни, то к чему ты прибегаешь ежедневно, раз за разом и никогда не устаёшь от этого. Наоборот, ты хочешь этого ещё больше, это тебя успокаивает, это же тебя и беспокоит. Это делает тебя тобой. Но что происходит, когда человек перестаёт хотеть? Что когда устаёт? Когда его призвание уже не кажется таким ясным? Ты перестаёшь быть собой? Или Впервые умираешь?» — Шериф, — в кабинет вошёл детектив в клетчатом пальто, — Что там? — он поправил очки в чёрной оправе и сел за стол. — Очередное послание, — ответил мужчина, вырываясь из своих мыслей и протягивая Киму несколько фотографий. Детектив взглянул на снимки, затем вчитался в заключение переводчика. — Мужчина. 30 лет. Жена осталась одна с двумя детьми и всё из-за татуировки… — шериф вздохнул, — Тело нашли в канаве. Оно находилось там примерно с того дня как ты запостил татуировку в соцсети, — он укоризненно уставился на мужчину. — Извини, Скотт, — Ким нахмурился, — Мне стоило сказать тебе об этом лично. Старший лишь равнодушно пожал плечами. Детектив заметил его недовольство. — Если я правильно понимаю, я следующий? — он невольно сжал в руках бумаги и ещё раз пробежал глазами по снимкам. — Я более чем уверен, что это так… — с досадой произнёс шериф. Ким довольно улыбнулся. — Тебе весело? — озлобленно прорычал Скотт. — Я рад, что мы наконец сможем поймать этого подонка. — серьезно ответил детектив. — Не будь так беспечен. — мужчина недовольно выхватил бумаги из рук собеседника, — Нам нужен план. Безупречный план. Иначе, если хоть что-то пойдёт не так, твоя жизнь под угрозой. Всё не так просто как тебе кажется. — Всё будет хорошо, — ответил Ким с какой-то наивной улыбкой на губах, — Я чувствую, — он вновь поправил очки, — А даже если мне и суждено умереть, — он сделал паузу, — Я ни о чём не жалею. Я просто хочу сделать всё возможное для того, чтобы тот, кто отнял самое дорогое у моего самого близкого друга, получил своё… Шериф, внимательно выслушав младшего, вздохнул и с пониманием кивнул. Они принялись обсуждать план. За окном пошёл первый снег. А на столе поверх других бумаг лежал перевод послания, вырезанного на теле жертвы. «Большой дракон». * * * Супермаркет, в который Элли отправилась за продуктами, находился совсем рядом с домом, в котором они поселились. Девочка с энтузиазмом выбирала ингредиенты для ужина, которым хотела накормить своих новых сожителей. Ей пришлась по душе смена обстановки, нравилась квартира Рональда, нравилось то, что Сэм на глазах менялся, что был намного спокойнее. Ей нравилась идея с переводом в местную школу, о которой Рон пока просил не говорить Сэму, нравилось рассматривать всё вокруг и забывать обо всем, что случилось. Выкладывая продукты из корзины на кассовую ленту, Элли вспоминала как ещё вчера звонила детективу Киму в истерике и мольбами о помощи, как хваталась за сердце в попытках вдохнуть хоть немного воздуха. Она убедилась в том, что детектив ее друг, убедилась в том, что ему можно доверять, ведь это именно он приехал так быстро, как смог и именно он крепко обнял ее в момент, когда это было необходимо. Именно Ким нашёл способ, нашёл решение. Именно Ким. Выходя из магазина в приподнятом настроении, девочка не сразу заметила Сэма, сидящего на ступеньках подъезда соседнего дома. Ощущение лёгкости тут же сменилось тревогой. Не раздумывая, она быстрым шагом направилась к нему. — Сэм, — окликнула она его, приблизившись. Парень сидел, опустив голову и тихо всхлипывая. — Что случилось? — Элли поставила пакеты с продуктами на землю и присела на корточки напротив него. Наконец, услышав ее, Сэм поднял заплаканные глаза. Выражение его лица вовсе не казалось разочарованным или унылым. Ему было страшно. Он часто дышал и смотрел широко раскрытыми глазами, будто хотел услышать что-то, что его успокоит. — Сэмми, — Элли старалась держать себя в руках, не смотря на то, что ровно в тот момент, как парень посмотрел на неё, ей передался страх, который он чувствовал. Ей страшно за него. Ей больно видеть его таким. Ей больно плакать из-за того, что ему плохо. Ей так жаль, что им приходится переживать это раз за разом. Она устала. Они оба устали. Они все устали… — Я видел его, — всхлипнув, произнёс парень, глядя на Элли с надеждой, будто боялся, что она не поверит. — Кого? — тихо спросила девочка, положив свою руку поверх руки Сэма, с трудом сохраняя спокойствие. — Джека, — глаза парня вновь налились слезами, но он поспешил их смахнуть, — Я увидел его в окне этого дома. Он смотрел на меня, — в его взгляде вновь появился страх, — И я подумал, а вдруг он… — он не успел договорить. — Жив? — спросила Элли, крепче сжимая его руку в своей. — Да, — неуверенно ответил он, опустив взгляд. Он понимал, насколько абсурдно это звучит, но ничего другого он сказать не мог… — Пойдём домой… — всё, что произнесла девочка, прежде чем встать и помочь подняться Сэму. Он больше не плакал, не искал подтверждения своих слов, не пытался обернуться в сторону того дома. Его взгляд вновь потерял блеск, в нем читалось разочарование. Парень был благодарен Элли за отсутствие лишних вопросов, он чувствовал как сходит с ума, чувствовал, что не может верить самому себе и это чувство подкармливало пустоту внутри него. Он понимал, что когда придёт дядя Рональд и узнаёт обо всем, то, вероятнее всего, предпримет что-то… «Скорее бы он что-то предпринял. Мне страшно, мне так страшно. Что со мной?» Поднявшись домой, Сэм сразу же задёрнул шторы везде, где только можно было, а затем залез под одеяло с головой. — Знаешь, — тихо заговорила, присевшая рядом на кровать, Элли, — Я никому раньше не рассказывала об этом… — она сделала паузу, собираясь с мыслями, — Каждую ночь мне снятся кошмары, — девочка не ждала, что Сэм вылезет из-под одеяла, но была уверена в том, что он внимательно слушает, — Очень страшные кошмары… — она вновь сделала паузу, — Это продолжается уже очень долгое время и я думала, что буду жить с этим вечно, но, — она слегка улыбнулась, — Но, как оказалось, рядом с тобой мои кошмары превращаются в прекрасные сновидения. Рядом с тобой мне не страшно, Сэмми, — она поднялась и была намерена уйти, но парень схватил ее за руку и потянул на себя. Элли упала на кровать, а Сэм тут же затащил ее под одеяло, где крепко обнял. — С этого дня каждую ночь ты будешь спать со мной. — он зарылся рукой в ее волосы, — И я не оставлю тебя, слышишь? Девочка лишь сильнее прижалась к нему и кивнула. * * * Раскосые полузакрытые карие глаза лениво смотрят в побеленный потолок небольшого кабинета. В помещении тепло и пахнет какао. Мужчина с бледной кожей и белыми, как снег, волосами лежал на коричневом замшевом диване. Одет он был в чёрную однотонную футболку и такие же чёрные кожаные штаны. Подложив руки под голову и закинув ногу на ногу, он что-то тихонько напевал. Благо, со слухом ему повезло, также как и с голосом. В исполнении бархатного баса третья симфония Брамса звучала как-то непривычно, но очень приятно. Обычно эта мелодия ассоциировалась у Маркуса с чем-то далеким, чем-то болезненным, но сегодня она не звучала так трагически. Сегодня он мог связать ее только с Даниэллой. Мужчина любил изучать людей, анализировать их поступки, возвращаться к причинам и вновь анализировать. Он намного меньше говорил, нежели слушал, но это не значило, что ему было нечего сказать. Маркус привык смотреть на мир прищурившись, не давая никому заглянуть в свои, широко открытые, глаза, ведь «глаза– отражение души», но это не значило, что сам он не видел. Одним из его любимых занятий было наблюдение за чёрными лебедем на озере, открытым им в глухом лесу. Он приходил туда множество раз, но никогда не видел уток или чаек, не было там и других лебедей. Каждый раз по озеру медленно проплывал лишь один и Маркус невольно нашёл в себе сходство с этой птицей. Он приходил туда в моменты тревоги, в моменты радости и никому не рассказывал об этом месте. Мужчина любил размышлять, но никого не посвящал в эти размышления. Он был намного более наполнен, чем могло показаться на первый взгляд и оставался таким, не расплескиваясь. Лёжа на диване, Маркус пытался изучить Даниэллу, находясь при этом на расстоянии и, при надобности, отталкивая её, потому что для того, чтобы понять кого-то, нужно держать дистанцию, — так считал мужчина. Быть может, держаться на расстоянии ото всех было для него привычным явлением, самым простым способом не причинить себе вред, быть может так только казалось. — Извини, что я так долго, — дверь с шумом открылась и в кабинет вошла темноволосая девушка в белом халате со стопкой папок в руках. — Как прошёл обход? — спросил мужчина, поднимаясь с дивана и поудобнее усаживаясь обратно. — Хорошо, — с улыбкой ответила Даниэлла. — Ты привязываешься к своим пациентам? — Маркус внимательно наблюдал за тем, с какой осторожностью и заботой девушка раскладывает папки по полкам деревянного шкафа. — К некоторым, к тем, кто здесь уже долгое время, — ответила Даниэлла, застенчиво улыбаясь, — Многие из них талантливы и умны, благодаря таблеткам их заболевания практически незаметны, а я, в первую очередь, вижу в них людей со своими характерами, увлечениями, мечтами. — она сделала паузу, — Я искренне переживаю за каждого, кто сюда попадает и делаю всё возможное для того, чтобы им стало лучше. — Ты хороший врач, Даниэлла, — Маркус подпер голову рукой, — Но ведь ты не можешь спасти каждую душу. Кому-то не суждено поправиться. — Ты хочешь поговорить о личном? — девушка вопросительно посмотрела на него и подала ему чашку горячего какао. Мужчина не ожидал такого вопроса, поэтому едва смог сохранить невозмутимое выражение лица. Несколько секунд он думал над ответом, ему хотелось улизнуть от банального «да» или «нет...» — Нет… — выдал он в итоге низким уверенным голосом, взяв в руки чашку голубого цвета. — Приятного, — Даниэлла подмигнула ему и, сев за стол, принялась писать что-то в тетради. «Нет здоровых людей, есть необследованные» — у неё в голове всплыла эта, до мурашек знакомая, фраза, сказанная когда-то её профессором в университете. Она ещё раз мимолетно взглянула на Маркуса, сидящего напротив, мирно смотрящего в окно и греющего руки о чашку, а затем, улыбнувшись тому, какие смешанные чувства он у неё вызывает, продолжила работать. * * * Остановившись на заправке, детектив вышел из машины и направился в магазин. Темнело нынче рано. Прошедший снег моментально растаял, будто его и не было. Ким был одет, как всегда, в строгие брюки с рубашкой и чёрные лакированные туфли на грубой подошве. Пальто он оставил в машине, но шёл не спеша, не обращая внимания на холод.

/flashback/

— Ты должен быть предельно осторожен, Ким, — произнёс шериф строгим тоном, — Прошу тебя, не пытайся справиться с ним в одиночку. Детектив молча смотрел в окно, сложив руки на груди. — Пока мы не поймаем его, ты будешь под круглосуточным наблюдением наших ребят. — продолжал мужчина, — Ты будешь делать все тоже, что делаешь всегда, а они смогут заметить то, чего не заметишь ты.

/end of flashback/

Уже у входа в магазин Ким обернулся и несколько секунд равнодушно смотрел на, стоящую на противоположной стороне улицы, тонированную машину, прежде чем тяжело вздохнуть и войти внутрь. Он всегда был человеком полностью отдающимся делу, но сейчас постоянный надзор напрягал его и не давал сосредоточиться на мыслях, не касающихся работы. Поправляя длинными худыми пальцами русые волосы, стоя у стеллажа с энергетиками, он думал над тем, как все начиналось и чем закончится. «Маленький мальчик с желанием жить не для себя, а для других, приносить пользу обществу, бороться за справедливость… Неужели ты наконец смог верно расставить приоритеты?» За окнами завывал ветер, тусклая лампочка над головой детектива периодически мигала, а он всё стоял и не мог понять, выбирает ли он энергетик или же свой дальнейший путь. «Если что-то пойдёт не по плану и тебя скоро не станет, действительно ли ты ни о чем не пожалеешь? Всё ли ты сказал? Со всеми ли встретился?» Ким развернулся и, схватив с соседнего стеллажа бутылку воды, отправился на кассу. * * * Вся квартира была погружена во мрак, только на кухне желтовато светила маленькая лампочка. Рональд сидел на стуле с уставшим выражением лица и чесал затылок. — Так значит он звонил во все квартиры девятого этажа соседнего дома? — он встревоженно взглянул на, облокотившуюся на столешницу, Элли. Она кивнула, сложив руки на груди. — И всё потому что он увидел в окне Джека? — неуверенно продолжил мужчина. — Да, — ответила девочка. — Об этом пока не стоит говорить его родителям… — Рональд тяжело вздохнул, — В его случае смены обстановки оказалось недостаточно. — Что нам делать? — Элли нервно заламывала пальцы рук, подумав о том, что Сэму станет только хуже. — Не вам. — в проеме двери показался заспанный парень, но, несмотря на длительный сон, он не выглядел отдохнувшим, — Что мне делать с этим? Рональд повернулся к племяннику и на минуту задумался, опустив взгляд в пол. — Если хочешь, я договорюсь в больнице, чтобы с тобой пообщался специалист, — предложил мужчина, с надеждой глядя на Сэма. — Я за, — почти сразу ответил тот, — Потому что я не знаю как с этим ещё бороться… Он похудел и был бледным. Ему снова снился тот же сон, ему вновь было в нем хорошо, ему вновь плохо здесь. Замкнутый круг. Всё повторяется.