Небесный хек

Портки подошли идеально и не кололись — были связаны из мягкого серого пуха. — Это поддевка, — охотно объяснил Лио, лучась радостью — угадал с размером, — сверху натягиваются другие, погрубее. Пух собачий, Эо для себя чесал, но тебе сейчас нужнее, вот и отдал запас. Парнишке хотелось улыбаться в ответ, и Аарун не сдерживался, улыбался. Значит, пух пожертвовал лекарь… Добрый эльф, однако, и очень щедрый — оборотень парень не мелкий. Это ж сколько понадобилось клубков, чтобы связать такую одежу? — Могу показать, — Лио вскочил и, наклонившись, волоком потянул из-под кровати, на которой сидел ранее, здоровенный сундук, окованный по углам железом. Вытащил его, откинул крышку: — Вот они, клубки, сверху. Тут шерсти ровно тебе на вторые, верхние портки. А под лавкой мешок с пряжей, пока не накрученной. Заряжу на ночь веретено. Аарун полупал на клубки, потом перевел взгляд на мельтешащие в углу, вывязывающие спинку кофты спицы и вздохнул. Кофта-то явно не на эльфа затеяна, габаритная. — Тебе, да, — Лио развел руками. — Еще в планах меховая куртка и шапка-ушанка, но овчины пока нет. Не успеем сшить — придется временно обобрать кого-то из наших драконов, они не раздетые, как ты. — Кого чесал Эо? — Аарун не знал, куда деваться от смущения. — Псину, которая во дворе лает? Лио кивнул — ее и почему-то покраснел. — Собаку зовут Бзиком, — парнишка достал из сундука веретено и ногой выпнул из-под лавки мешок с шерстью. — На редкость глупый пес, брехливый и постоянно охотится на кур. Наказываем — бесполезно, продолжает охотиться. Он развязал веревочку, удерживающую горловину мешка, запустил внутрь руку и извлек клок грязно-белой шерсти. Послюнил большой и указательный пальцы и деловито принялся вытягивать из этого клока зачаток нитки. Пожалуй, Аарун бы помог — не умел, увы. — Совсем не умеешь? — создаваемая Лио нитка удлинялась и удлинялась. — Так давай научу. Крутить пряжу — проще простого. У тебя получится, главное — не торопиться… Хек. Аарун не жаждал сейчас учиться крутить пряжу, у дракона конкретно слипались глаза. — Не сегодня, — он отчаянно зевнул. — Спасибо за обновку на зиму, эр, но я очень устал. Завтра вечером. Расстались тепло, зная — следующим утром встретятся в столовой зале за завтраком. Едва добравшись до постели, Аарун буквально упал на нее, укрылся одеялом и мертво вырубился, как провалился. И оборотню не приснился Мэссэ. Вообще ничего не снилось.

***

— Разрежу отсюда и досюда, — сосредоточенный, хмурый Эо мелком очерчивал для не менее сосредоточенного и хмурого Лио место предполагаемого надреза на крыле распластанного на пузе дракона, — потом поведу нож сюда, вниз и под углом, чтобы убрать вот этот безобразный тяж. После — зигзагообразный надрез здесь, иначе края раны не совпадут и будут выпирать уродливые складки. Понял? Лио кивал, грыз губу. Похоже, не на шутку волновался за Ааруна. — Так много надрезов, — вздохнул парнишка и быстро спрятал от наставника глаза. — Ничего, есть замораживающее заклинание. Тебе не придется мучиться, Аарун. Мелок замер в воздухе и вновь заскользил, чертя линию. — Тебе я правил руку практически без, — красавец загадочно улыбнулся в пространство, — и ничего, ты не помер. Потерпит и оборотень, не маленький. Лио имел, что возразить, и явно с трудом сдержался, чтобы не ответить Эо колкостью. — Вы иногда ужасно жестоки, — вымолвил, помолчав. — Я ту боль никогда не забуду. Зачем издеваетесь над пациентами? Нравятся наши страдания? Эо отложил мелок на накрытый для операции столик. — Издеваться? — он, резко посерьезнев, дернул уголком рта. — Не ко всем и не всегда можно применять замораживающее заклинание, мальчик. К тебе было нельзя, ты в тот злополучный вечер зачем-то, видимо, с перепугу, огородился щитом. За щит и огреб. Лио помнил, как тогда свалился со спины Ааруна, весьма смутно. Как создавал щит, о котором сейчас толковал Эо, не помнил совсем — магичил на рефлексах, пытаясь спастись. — Отличные рефлексы, а главное — своевременные, — Эо взял со столешницы склянку, наполненную мутноватой светлой жидкостью с резким, неприятным запахом — продуктом перегонки браги, и сухую тряпочку. Зубами вытащил из горлышка склянки пробку, смочил ветошь жидкостью и принялся протирать операционное поле — он, в отличие от Лео, не нуждался в направляющих меловых линиях. — Отделался рукой и сотрясением. Тэкс, зараза убита, — бросил отслужившую тряпочку к мелку, — теперь заморожу и приступаю. А ты давай не отворачивайся, учись — наши драконы не каждый день перепонки рвут. Бледный Лио упрямо выпятил мелко дрожащий подбородок. — Я не отворачиваюсь, — пробурчал, выбивая зубами отчетливую дробь. — Вам мерещится. Губы Эо опять искривила загадочная улыбка. — Молодец, — с ладони мага на драконье крыло сорвалась крохотная ослепительно-голубая молния. — Помощник, скальпель. Лио зябко передернул плечами, покорно подал лекарю со столика скальпель и на миг зажмурился, когда острейшее лезвие в первый раз чиркнуло по натянутой перепонке. Эо не торопился, сделанные им разрезы были тщательно обдуманы заранее. Шил тоже не торопясь, ловко завязывал узелок за узелком и всю операцию исподтишка искоса наблюдал за то бледнеющим до землисто-серого цвета, то пламенно краснеющим, потеющим и скрытно трясущимся Лио. Закончил и облегченно выдохнул — получилось даже лучше, чем мечталось. — Оборот, — пристукнул успевшего от скуки задремать Ааруна по спине кулаком. — Готово. Лио едва слышно всхлипнул и без предупреждения опустился на корточки, спрятал лицо в сгибе локтя. Кажется, эльфик плакал. «Точно втюрился, — хмыкнул Эо, — эх, молодежь… если окажется взаимно — к весне поженим».

***

Ужинать Лио и Аарун сели рядышком, плечом к плечу, тихонько разговаривали о чем-то. Вернувший власть над небом оборотень сиял от счастья, Лио — ничуть не меньше него. Ели оба с отменным аппетитом. Быстро прикончили свои порции, выпросили у повара добавку, умяли и ее и куда-то исчезли из столовой залы, задорно перемигиваясь. Чуть позже красавцы нашлись за крепостной стеной на общипанной крестьянской пасущейся скотиной лужайке. Аарун помогал Лио надеть на себя седло, показывал парнишке, как правильно застегивать подпругу. Разобравшись с креплениями, эльф и оборотень глотнули из одной на двоих фляжки, и Лио неуклюже полез к дракону на спину. Взгромоздился в седло, щелкнул пряжкой ремня безопасности, и Аарун, вскочив на лапы, замахал крыльями, готовясь к разгону. Вот он под визг крепко зажмурившегося Лио побежал вперед, наращивая скорость… Нарастил и с рыком оторвался от земли в прыжке. Летали недолго и не высоко — дракон покружил всадника вокруг крепости и опустился прямо напротив крепостных ворот. — Живы? — спросил Аарун у продолжающего жмуриться, странно, не обблевавшегося со страху Лио. — Сами слезть сможете? Эльф неверным, плывущим голосом ответил: жив, надеюсь, смогу и завозился, дергая удерживающий его в седле ремень. Справился с десятой попытки и практически скатился на дорогу. Повалился на бок, свернулся в клубочек. Он неподвижно лежал так лучины полторы, даваясь тошнотой и икая, потом малость прочухался и сел. — А портки-то сухие, — гордо сообщил сочувственно помаргивающему Ааруну. — Не описался. Сейчас как-то встану, и по койкам. Веретено зачарую завтра. «Здравствуй, брат. Мои дела — просто отличные. Гарнизон наш — мировой, на редкость дружные все, и мне сегодня подарили отличные теплые пуховые штаны-поддевки на грядущую зиму. Обещают сшить куртку и ушанку на овчине. В лесу опять видели отряды гоблинов, к заставе не приближаются и на окрестные деревни пока не нападают. Возможно, придется с ними драться, но я не уверен. Гоблины пугают дичь, такими темпами скоро охотиться станет проблематично. Лишимся свежего мяса и любимой эльфьей добавки в котел — грибов. Мой всадник бодр и весел, мы, кажется, наконец нашли общий язык. Тьфу-тьфу, не сглазить, трижды плюю между расставленных ступней. Он замечательный, брат. Заботливый, куда заботливей Мэссэ. И очень упорный в достижении своих целей. Начинаю потихоньку им гордиться. Скучаю по тебе. Когда твоя всадница родит, отпишись непременно. Жду вестей».