— Что ж, тогда, думаю, стоит начать с того, что касается клана Цзинь и его юного главы ордена в первую очередь. Ибо главная угроза клану — он сам.
— Что значит, он сам — угроза? — тут же напрягся глава ордена Цзян.
Не Хуайсан лишь вздохнул. Он не был уверен, действительно ли тот не понимает сути сказанного или просто не желает в это верить. Но потом отпустил эту ситуацию, так как, в не зависимости от варианта, на его собственные чувства к мужчине это не влияло. И продолжил:
— Тебе не хуже, чем мне, известно, что из себя представляют члены ордена Ланьлин Цзинь, — облокотившись о стену спиной и устремив взгляд в сторону, начал он объяснять. — У Цзинь Цзисюаня хотя бы были основания гордиться и считать себя лучше прочих, хотя бы потому что он был наследником. И действительно лучше многих. Но, как ты знаешь, ошибочно полагать, что он единственный высокомерный член ордена Цзинь. — Про племянника главы ордена Цзян Не Хуайсан благоразумно умолчал, ибо его целью было поговорить, а не вызвать неприятие и агрессию со стороны собеседника. А тот бы наверняка вступился за племянника, даже если бы мальчишка был не прав. Что ни говори, а легче было отнять детёныша у тигра, чем обидеть племянника Цзян Чэна. Безопаснее для жизни так точно. — Многие из этого клана всегда ставили себе завышенную цену. Нередко подтверждая её после, но и нередко не дотягивая до неё. И после всего, что мы узнали в
тот день в Пристани Лотоса и какие слухи разлетелись по миру, отношение к этому ордену перестало быть столь уважительным. Но сказать, что это охладило их пыл, будет неверно. Пошлость одного их главы ордена, жестокость и вероломство другого несомненно заставляют их скрипеть зубами, но есть и то, с чем они сами охотно соглашаются. — Теперь взгляд главы ордена столкнулся с серыми настороженными глазами. — Нынешний глава ордена слишком юн и неопытен.
— Естественно! Ему лишь шестнадцать лет! — тут же ожидаемо взвился Цзян Ваньинь. — Но он сын своих родителей, и никого достойнее его на место главы ордена Цзинь нет и быть не может! — сжимая кулаки, метал он молнии уже отнюдь не только глазами и метафорически.
— Не спорю. — Коротко и сдержанно. — Но это не меняет факта, что он стал самым молодым главой ордена. И это не всем нравится, — мягко добавил он.
— Нравится — не нравится, он их законный и заслуженный глава ордена! Никто другой просто…
— Согласен. — Снова покорно и спокойно. — Но услышь меня. Я лишь хочу сказать, что это не всем нравится и не все готовы с этим мириться.
— Что ж, тогда мириться им придётся и с переломанными ногами в придачу, — кровожадно улыбнулся Цзян Чэн, пока перстень на его пальце превратился в кнут, сверкая фиолетовым.
Как человек рассудительный, Не Хуайсан знал, что говорить мужчине «успокойся» было совершенно напрасным занятием. Хотя если целью было ещё немного разозлить того… Впрочем, этого глава ордена Не тоже не хотел. А с тем, чего он хотел, он уже решился разобраться позднее.
— Цзян Чэн, если ты вмешаешься, его тем более не будут воспринимать всерьёз. — А вот это могло сработать.
— Так мне что, просто бездействовать?!
— Я этого не говорил.
— Тогда что ты хочешь сказать?!
— Сейчас важнее всего защитить его жизнь. Так что бездействовать тебе и не придётся.
— Что? — обескураженно уставился на Верховного Заклинателя мужчина.
— Как ты должно быть уже догадался, я знаю про покушение. У меня есть связи, и я в курсе того, что на него напали люди его же клана. И у меня есть догадки, кто это может быть. Но пока точно лишь могу сказать, что эти люди из клана Цзинь. Так что оставлять Цзинь Лина в его же ордене будет не лучшей идеей, чтобы сохранить ему жизнь. Не думаю, что именно этим ты руководствовался, когда решительно отправлял его в Облачные Глубины. Но там ему сейчас безопаснее.
Цзян Чэн отвёл взгляд. Отправил он. Ха! Мальчишка и сам, будь у него поменьше гордости, напросился бы туда. Конечно, там же друзья его эти! С одним из которых он решился на особые отношения! Наглый мальчишка! И «смиренные» Лани, как же! Может, он бы что-то из этого и мог пробормотать себе под нос, но глава ордена Не ещё не закончил. Он пристально наблюдал за как всегда хмурым мужчиной и осторожно продолжил:
— Я уже осведомлён, что буквально недавно вы с Вэй Усянем и главными Нефритами ордена Лань отправились вместе с молодым главой ордена и его друзьями зачищать нечисть близ Гуанчжоу. Только пока так и не могу понять зачем. Зная тебя, я не в состоянии поверить в то, что ты бы мог так легко подвергнуть своего племянника опасности, о которой ты уже на тот момент не мог не знать. Может, ты мне объяснишь, почему так получилось?
От внимательного взгляда не укрылось замешательство Цзян Чэна. Естественно, он удивлён. Глава ордена Не прекрасно осознавал, что это глупо и неразумно — показывать хоть кому-либо, что он на самом деле из себя представляет. Что он умнее и
опаснее, чем всем кажется. Но с этим мужчиной притворяться было нелегко. Точнее, просто не хотелось… Да и что ещё хуже, любопытство и ревность не давали покоя. И с ними договориться было ещё сложнее.
Цзян Чэн действительно был в замешательстве. Но беспокоился совершенно по иному поводу. Вопреки досаде главы ордена Не о том, что его истинную сущность раскрыли, мужчина больше переживал о том, что же ответить. Ведь правду отвечать было ни в коем случае нельзя. Сейчас не время и не место раскрывать увлечения (Цзян Чэн надеялся, что не любовь) своего племянника перед Верховным Заклинателем и, следовательно, по сути перед всем заклинательским миром. В голову ещё и в придачу, тоже совершенно некстати, начали лезть мысли о полуобнаженном Лань Сичэне, который совершенно развратно на нём развалился и вызывающе пошло наблюдал, сам находясь лишь в одеянии сестрички из отеля.
«Нет-нет-нет! Цзян Чэн, о чём ты думаешь?! Ты же мужчина и глава ордена! Что о тебе подумает Не Хуайсан?» Но даже несмотря на такие мысли, он понимал, что соврать не сможет. Не так хорошо, как бы это сделал Вэй Усянь или кто-то подобный. Но и промолчать, как Лань Чжань, — тоже. И уж тем более не сумеет мягко улыбаясь рассказать всё, но при этом ничего конкретного. Оставалось только решительно действовать, как он может.
— Так получилось, — хмурясь, процедил он сквозь зубы. — Чёртов мальчишка просто сбежал от меня к этому придурку Вэй Ину.
«Похоже, то, что Цзинь Лин привязался к Вэй Усяню, его не на шутку беспокоит. Конечно, мальчик ведь всегда был к нему так привязан, так похож. Всегда равнялся на него больше, чем на кого-либо. Спорил с ним, но всегда старался соответствовать его ожиданиям. Старался выглядеть самостоятельным, но всегда обращался к нему, когда нужна была помощь. А теперь… А теперь он полагается на Вэй Усяня. Возможно, не всегда, но и вид, и характер у его второго дяди будут помягче в этой жизни и в этом возрасте. Так что, очевидно, к кому мальчишке будет проще обратиться за советом или помощью. Хотя, похоже, в делах ордена и совета тот по-прежнему считается лишь с мнением своего младшего дяди. Неужели то, что мне докладывали, — правда, и Вэй Усянь заделался учить юных Ланей основам охоты? И заодно и юного главу ордена Цзинь? Что ж, тогда неудивительно, почему Цзян Чэн так раздосадован и зол».
— Понятно, — просто ответил он. Если его догадки верны, то лучше не продолжать давить на больное. Цзян Чэну и так, судя по сему, непросто это говорить. Тему лучше закрыть. Пока что.
Но прежде чем он успел сказать хоть что-то ещё, в комнату резко и громко постучали.
— Глава ордена Не. У нас срочное донесение.
— Я сейчас выйду.
— Нам стоит найти главу ордена Цзян?
— Зачем? — насторожился уже направившийся к двери заклинатель.
— Это касается Юного главы ордена Цзинь. — Сердце Вань Ина дрогнуло, предчувствия били тревогу.
— Заходи! — мгновенно крикнул искомый глава ордена и спокойно вторил ему Не Хуайсан.
***
«Ну и какого чёрта я в это всё влез-то?!» — мрачно думал Цзинь Лин. Да, тогда идея показалась ему не такой уж и плохой. Да в конце концов, разве хоть что-то может стать хуже? Его пытаются убить, его не считают за главу ордена, он влюбился в парня (уже в двух), и это видел его дядя. Тот самый дядя, который ненавидит обрезанных рукавов. Ах да, и тот самый, что совсем недавно сам целовался с главой ордена Лань. Может быть, кто-то и не посчитал бы это поводом выпить, но Цзинь Лину было плевать.
— Юная Госпожа, давай выпьем! — провозгласил тогда обнимающий его сзади теплый и непосредственный Лань.
— С чего это вдруг? — чисто из чувства внутреннего противоречия заявил он, хотя идея в целом ему понравилась.
— Ну тебе ведь хочется, так? — нагло выдал Лань Цзинъи, даже не думая разжимать объятий.
Сперва упрямый юноша хотел гордо ответить, что это не так, а потом понял, что, возможно, невыносимый друг только этого и ждёт, чтобы снова начать его подкалывать. Тем более что выпить действительно хотелось. От прошлого раза в Облачных Глубинах остались мягкие, тёплые, будоражащие сознания ощущения, словно от безумно приятного и расслабляющего сна. Словно он не просто пил, но ещё и наслаждался происходящим. Словно его обнимали крепко-крепко, целовали и… Да, выпить нужно!
— Может быть, — упрямо ответил он, не говоря «нет». Лань Цзинъи не мог не фыркнуть от такого ответа. Это было так в духе Цзинь Лина — гордый и несносный!
— Но не думаю, что мы можем это сделать, — тут же вновь помрачнел юноша, как только в его голове пронеслась какая-то мысль. После этого он резко повернулся к Лань Сычжую. — Если мы так поступим, то как сильно это может повлиять на наши кланы?
«О боги, разве законно выглядеть так?» — мучительно подумал второй Лань. Естественно, он знал, что это может негативно повлиять на их кланы. И, конечно же, знал, что это далеко не единственная причина так не поступать. Но… юноша выглядел сейчас так обиженно-обречённо, что больше всего Лань Сычжую хотелось дать всё, что Цзинь Лин хочет, лишь бы тот был доволен. И самое страшное — это то, что он и сам понимал, что его желания мало выполнимы, даже опасны сейчас, и сам глубоко внутри гасил в себе этот энтузиазм, но всё равно ничего не мог с собой поделать и по-детски
надеялся.
«Невозможно», — внутренне вздохнул Лань Сычжуй.
— Если мы будем осторожны как в прошлый раз, нас никто не заметит, и это никак не повлияет на орден Лань и Цзинь, — в итоге осторожно выдал он.
Сперва Цзинь Лин уставился на него так же, как тогда, когда тот предложил сходить на ночную охоту в прошлый раз. Но если так подумать, просто выпить их тесной компании в помещении — уж точно не может закончиться чем-то опасным, верно?
— Тогда решено! — радостно возвестил с довольной улыбкой Лань Цзинъи, тут же хватая юношу в золотом за руку и уводя за собой. По дороге другой рукой сцапав за запястье самого Лань Юаня.
На какой-то миг, пока Цзинь Лин не сопротивлялся, тот притянул к себе друга Ланя и тихо шепнул ему:
— Не беспокойся, я в этот раз пить не буду.
«Так что в этот раз всё-всё запомню. И даже поучаствую, уж поверь мне!»
Только вот он не знал, что этим ничуть не успокоил последнего. Он-то помнил, что тот наоборот был невероятно прилежным и правильным. Так что тогда можно было бы как раз и не беспокоиться. Трезвый же Лань Цзинъи был куда более безалаберным и рисковым, нежели в подпитии. И пусть что, ничего не помнит, зато с ним пьяным надежнее. Но разубеждать друга времени уже не было. Цзинь Лин тоже принялся что-то громко шептать, и по дороге к выходу из дома голова у всех троих была уже забита планами и своими мыслями о том, как их воплотить. И у всех они были немного разными…
***
«Кажется, теперь понятно, к чему были те слова мастера Вэя: „Алкоголь, драки, бессонные ночи — используйте всё! Только ты не пей. Тебе нельзя. Вам, Ланям, вообще алкоголь слишком сильно в голову ударяет, знаешь ли…“ В прошлый раз я даже не запомнил особо ничего. А вот Сычжуй с Цзинь Лином-то точно всё помнят, вон как смотрели друг на друга после того раза. Ничего! В этот раз я уж точно всё запомню!» — довольно и предвкушающе подливал он вино друзьям, незаметно же выливая им его же и из своей чашки.
«Надеюсь, нас никто не застанет тут. То, что мы сумели достать алкоголь без проблем и препятствий, — это хорошо. Как и то, что мы решили выпить немного сразу здесь и потом сразу же вернуться домой, как только А-Лин немного расслабится. Цзинъи действительно не пьёт. Хм, может, он действительно просто пытается быть благоразумным? Тогда, думаю, что могу позволить выпить себе ещё немного. Ах… Цзинь Лин так мило хмурится… А Цзинъи так улыбается…»
«Чёртов дядюшка. Если бы он честно мне всё рассказывал, если бы он больше мне доверял и больше полагался — всё было бы иначе. Я ведь уже не ребёнок! Я могу сам постоять за себя. Могу и сам решить свои проблемы. Покушение там или нет — неважно! Я справлюсь! И если это твоё „Я тебя защищу“, то знай, что мне это совсем не нужно. Я тоже хочу защищать тебя и всё, что мне дорого! И орден, оба наших ордена, и придурка дядю Вэя, и Сычжуя, который может и сам справиться, но со мной ему точно будет лучше и легче, и невыносимого Цзинъи!»
— Цзинь Лин, как ты себя чувствуешь? — коварно начал «невыносимый» Лань.
— Отлично! Я всем докажу, что я веколи… Отличный глава ордена! И дядя со мной считаться будет! И весь мир заклинателей! И вас двоих я тоже защищу! И…
— И я тебя люблю! — не стал сдерживать эмоций второй Лань и тут же опустил ладонь на уже заалевшую щеку юного главы ордена. — Ты всё сможешь, А-Лин. А я буду с тобой.
— Да? А что вы обо мне думаете? — хитро и пусть немного нечестно, но всё же выдал Лань Цзинъи. Ему было страшно слышать ответ. Он от других слышал, что люди не из его клана в подпитии становятся честнее и откровеннее. И, судя по его друзьям, так и было. И с одной стороны ему ужасно хотелось услышать честный ответ, который им трезвым он бы постеснялся и даже побоялся задать. Но и сейчас ответ его продолжал страшить. А вдруг он вовсе не такой, как ему бы хотелось?..
— Дурак?! — выпалил Цзинь Лин.
— А? Что?
— Глупыш. Тебя я тоже люблю. Неужели не веришь?
— Да мне даже сон с тобой и Сычжуем снился! И мы там вместе!.. Того… Неважно! Конечно люблю! Но ты придурок! Идиот!
Пусть на него и дальше продолжали сыпаться обидные слова, но это никак не ранило осчастливленное сердце Лань Цзинъи.
Его губы сладко накрыли сквернословящие на него уста. И даже то, что сквозь поцелуй Цзинь Лин умудрялся ругаться, казалось приятным и даже нужным для счастья.
