Тебе наваляла Белоснежка!

      Ещё никогда так сильно Белоснежка не сомневалась в том, что видит. Надеясь, что её разыгравшееся воображение просто насмехается над ней, она мысленно отмахнулась. Хотя так же было и опасение, — душащий комок в области сердца — от чего на лице тут же выступила грусть. Смахнув капельки пота со лба, она приподняла подол юбки и поспешила за Мерлином. Отгоняла страх мыслями о наилучшем, что произошло с ней за пару недель, и, на удивление, это мгновенно помогало. На лице появилась лёгкая улыбка снисхождения, не позволяющая остальным понять, что на самом деле творится у неё в душе.       Маг, отойдя уже на приличное расстояние от девушки, развернулся боком и радостно вздохнул, глядя на умиротворённое и задумчивое лицо шатенки. В голове застряла её фраза благодарности. Скупая, но он понимал, что Белоснежка не та, кто будет кланяться в ноги и от всей души расхваливать принца. Он был бы просто на седьмом небе от счастья, даже если получил кивок головы.       И ненароком перед глазами предстала дракайна. Та, от которой все внутренности сжались, а лицо обдало жаром. Всё ещё не мог забыть тех слов, а самое главное — прикосновений. Очередной раз намеренно разрезал себе сердце, грубо вонзая стрелы себе в грудь и, не вытаскивая их, проворачивал. Глушил душевную боль физической, — сжимал кулаки до такой степени, что ногти оставляли на внутренней части ладони кровавые полумесяцы — но явно становилось только больнее вдвойне. Эмоции можно было описать как снежный ком: с каждым шагом воспроизводил вокруг себя ту сцену, вспоминания свои чувства, дрожь в ногах, ток, проходящий по всему телу, неподконтрольный парню. И делал это скорее не чтобы понять природу дракайн, а чтобы специально убить в себя романтика и в последний раз ощутить разливающееся тепло внутри.       А следом пришла обида. Горькая, сдавливающая лёгкие. Кто-то, подобный такой мелкой твари способен насмехаться над ним — это и выбесило. Пока не дошёл до ребят, оседлавших коней и ждавших только его, пнул пару камней в сторону. Размахнувшись, ударил пальцами ног булыжник, и те тут же опухли. А камешек даже с места не сдвинулся, от чего волшебник только скривился, почесав затылок и выкинул в бок растопыренные пять пальцев.       Озадаченный поведением друга (не менее, чем другие), Ганс слез со своей лошади, тряхнув шевелюрой. Приблизившись за секунду к шатену, он добротно хлопнул его по плечу, приводя в чувства. Всем своим видом — выгнув бровь, грозно заглянул в глаза принца — говорил: «Ты серьёзно достал всех своими уходами в себя». Мерлин, конечно, не сразу осознал намерение рыжеволосого: находясь в трансе, машинально поправлял пряди чёлки, но протяжно выдохнул, заметив его напыщенное выражение лица. После глянул на остальных — те с так же закивали в унисон с Гансом, кивая на коня мага.       И до самого дома на Опасной Скале никто не отважился его трогать и разбираться в его ментальном здоровье. Хватало своих проблем с головой, «чужих» уж точно не хотелось нахватать.       Шатенка, вжимаясь пальчиками в плечи Селины, притулилась щекой к её спине. Большими жирными буквами в сознании вырисовывалось слово: «Обложка дневника». Сомнения убивали в ней того бесстрашного героя — всё из-за количества доказательств. Так противно от того, что каждый раз говоря себе это, голос Селины тут же в голове. Шмыгнув носом, она закусила согнутый указательный палец и с любопытством разглядывала заходящее за холмы солнце. Небо удивительным образом за секунды менялось, преображалось, будто бы выбирало, какое одеяние ему больше «к лицу». Тёмно-синие облака постепенно окрашивались в нежные фиолетовые оттенки. Беспечно расцепив руки, Белоснежка откинулась назад, прикрывая глаза и представляя себе, что именно в ту минуту находится там, где всегда мечтала быть. Что прямо сейчас скачет на своём любимом Быстреке в платьице нежно-голубого цвета, ловит лицом порыв тёплого летнего ветра, что позади неё огромная корзина с выпечкой миссис Бекхэм и свежими фруктами. А сзади вдогонку кричит отец, пытаясь преуспеть за молодой кобылкой на своём коне достаточно преклонного возраста. И волосы девушки, намного длиннее, чем на самом деле, закрывают лицо, щекоча. И громкий смех обоих звенит в ушах, и мурашки в стройном беспорядке ползут по нежной бледной коже. Но открыв глаза, сердце защемило тут же. Всё, по сути, так же, вот только одной безумно важной детали не хватает.       И снова жирным шрифтом: «Обложка». А смех — вот только совсем не родной, зловещий — режет уши. Снежка зажмурилась что есть силы и её пальцы снова сжали хрупкие плечи Селины, что та даже немного напряглась, повернувшись лицом немного и немо спросив, что не так. Так и не получив конкретного ответа, брюнетка вернулась в то же положение. «У всех свои тараканы в голове». А Белоснежка же в серьёз решила заняться делом, а не ходить вокруг да около. «Доказательств больше, чем достаточно».

***

      Запах тушеной курицы на кухне привлёк Артура. Аккуратными шажками он приблизился к двери, с заискиванием заглядывая вовнутрь. Но Ганс, не только опытный кулинар, но и хорошо знающий своих парней, что затылком почувствовал присутствие брюнета, с разворота кинул ему в лицо пучок петрушки. А тот поймал, с огромной благодарностью в глазах взглянул на друга, в спешке отправляя всё себе в рот.  — Мерлин, кстати, просит всех собраться в гостиной.       Ещё раз посмотрев на плотно закрытую крышкой сковороду, принц вздохнул, облизнулся и вышел, захлопнув за собой дверь. Рыжеволосый напоследок проверил своё почти готовое блюдо и со скоростью маленькой черепашки появился в комнате, где собрался народ у журнального столика, почти все одинаково усевшись — по-турецки.       Только Мерлин, не решаясь присесть, держался двумя пальцами за подбородок и задумчиво рассматривал книгу по заклинаниям, которую читал вчера. Не спеша переведя взгляд на Ганса, он кивнул, словно подал знак, что готов наконец начать, и коротко кашлянул.  — Те, кто возможно ещё не в курсе, — громко выдохнул, выпрямившись и «взяв себя в руки», — ночью на меня напала дракайна. Наверняка Джек уже всё вам рассказал. — Обращался к Артуру и тройняшкам, которые во всю зевали и оглядывались по сторонам. — Конечно, мы и так имели дело с ними, если не ошибаюсь, год-полтора тому назад, но в дом они ещё точно не пробирались. А так как нет гарантии, что прямо сейчас здесь нет дракайн, нам нужно проверить друг друга. Ажиотажа эта речь ни у кого не вызвала, только огорчение и лёгкую обиду. Пино так вообще собирался уйти, но Кио придержал его за плечо. Опустив глаза на пол, Мерлин цокнул языком, кидая взгляд на Селину, намекая, чтобы та продолжала. Вздохнув, она сама подвелась, криво улыбаясь Снежке и ставая рядом с шатеном.  — А я о дракайнах знаю куда больше, чем этот, — пренебрежительно кивнула в его сторону, хохотнув, — я могу рассказать, как это проверить. Я же ходила на уроки мифологии, в отличии от некоторых. Мерлин шикнул, упав рядом с Джеком на ковёр.  — Слушай, раз пошла такая тема, то где гарантия, что дракайна не Мерлин или не Селина? Пино развёл руками, перелистывая книгу мага у себя на коленях.  — Я ставлю на Селину, — Артур засмеялся и мгновенно получил подзатыльник от брюнетки, умолкая. Прочистив горло, леди продолжила, расстроенно посмотрев на Белоснежку. Девушка не особо вслушивалась, всё ещё прибывая в своих грёзах.  — Дракайны, перевоплощаясь в людей, в которых вы наиболее нуждаетесь в ту минуту, знают только то, что происходило с вами обоими. То есть, она может знать, что вы делали вместе, о чём говорили, что чувствовали, но то, что тот человек, в которого она перевоплотилась, делал сам, то, что только он знает — это ей не ведомо.  — Предлагаешь провести опрос? — сказал Джек, любуясь своим отражением в зеркальце и не отрывая от него глаз. Селина замотала отрицательно головой, закатывая рукава блузки.  — Если среди нас дракайна, то это бессмысленно.       Дотронувшись кончиком языка до нёба, она блаженно взглянула на Снежку, пытаясь вернуть её в реальность щелчком пальцев. Тяжело вздохнув, она нагнулась так, чтобы оказаться глазами на одном уровне с глазами девушки. А шатенка же продолжала смотреть недоумённо на всех, не понимая, чего от неё хотят. Мерлин так вообще прикрыл лицо рукой, в предвкушении ожидая очередной ссоры принцессы и леди, но Селина решила переубедить ребят, резко сменив гримасу, означающую начало войны, на милейшую улыбку ангела. Присев на корточки, она легонько отбросила прядку Белоснежки с плеч назад и осторожно выдохнула. Парни отодвинулись чуть дальше, вспоминая, что брюнетка безумно не любит, когда её не слушают и что бывает, когда кто-то так и делает.       Выпрямив спину, Белоснежка перекинулась взглядами с тройняшками, пытающимися объяснить ей всё, что произошло на пальцах.  — Зелье правды, — спокойно выдала она, дыхнув на волосок, который упал на лоб.       «Поистине гениальная мысль», — подумали все без исключения. Мерлин приказал никому не выходить за территорию дома и запереть все окна. Ганс вдруг подпрыгнул, выкрикивая: «Моя курочка!» и размахивая руками, забежал на кухню с грохотом.       Мерлин благодарно махнул головой, подходя чуть ближе и по дороге, помогая встать Артуру и тройняшкам-принцам.  — Я ожидал, что всё будет примерно так.  — Это было очевидно, не пытайся подлизаться, Мерли, — потрепав его волосы, она весело усмехнулась, — Впрочем, я больше обеспокоена не так дракайнами, как обложкой дневника. Возможно, пустяк, но, если ты не забыл, то я ищу своего отца. Мерлин с осторожностью положил ладонь на её плечо, слегка его сжимая, и ободряюще ухмыльнулся.  — Я всё помню, правда. Я знаю, как ты переживаешь, и понимаю, что думаешь о нас, будто нам плевать. Но это не так, — он наклонил голову в бок, сталкиваясь своим взглядом с её, — Мы Бесстрашная семёрка, а Сказочный остров сама знаешь какой огромный. Важно предотвратить опасность там, где она есть. Регина пока никак явно себя не проявила, поэтому мы разбираемся с дракайнами в первую очередь.       Белоснежка это и без него понимала, и все эти слова звучали как поучение. Ощущать себя школьницей куда не приятнее, чем слабой принцесской. Хотя, наверное, это всё же равносильно неприятно.       Сжав губы в тонкую линию, она незаметно кивнула головой, шатнув в сторону кухни и уверено прошлась ладонью по столу, иногда постукивая ногтями. Ганс подался в сторону, разворачиваясь лицом к ней. Селина, нахмурившись, вжалась всем телом в стул, стараясь не таращиться на них.  — Я готова найти коготь оборотня и слизь древней Медузы Горгоны. — Скрестив руки на груди, расплылась ещё в более широкой улыбке. Брюнетка издала тихий смешок, качаясь на стуле. Рыжеволосый недопонимающе косился то на леди, то на принцессу. — Я имею в виду зелье. Ингредиенты… Когда начнём поиски? Тут уж и Ганс зашёлся смехом, хватаясь рукой за край столешницы, чтобы не упасть. Белоснежка скривилась, плюхнулась рядом с Селиной.  — Половина десятого, принцесска, — шепнула брюнетка, — с Медузой не справишься в такое время суток, — пододвинулась чуть ближе к девушке, — это я как знаток говорю. Ганс, прежде чем успокоился, попробовал только что приготовленную курицу ложкой и, выдохнув, резко стал серьёзным.  — Принеси морковки с огорода, пожалуйста.  — Для курицы? — переспросила Белоснежка, в надежде услышать положительный ответ. Но улыбка Ганса означала обратное.  — Для зелья. Принесёшь? — Снежка пару секунд сидела в ступоре, не понимая, издевается он или на полном серьёзе. Опасливо посмотрев на Селину, шатенка растерянно просила помощи глазами, но леди в этой просьбе отказала, вскидывая вверх откусанную булочку. Со вздохом встала, перед выходом повернувшись лицом к ребятам. — Ах точно, забыл! — Загорелась надеждой, что сейчас Ганс скажет, что нужно ещё найти что-нибудь магическое и невероятное. — Захвати ещё кинзы, хорошо? Немного, буквально пару листиков.       Явно не то ожидала услышать. Зелье правды звучит как что-то необыкновенное, что-то, что безумно сложно приготовить. Но морковь и кинза не подходят для такого названия, скорее для рецепта супа. «А может это и есть суп? Или же Ганс просто решил надо мной подшутить». Проходя мимо спорящих Артура и Джека о том, кто из «семёрки» может быть дракайной, Белоснежка мигом вдохнула глоток свежего воздуха, как только приоткрыла входную дверь. Тихо прислонив её, чтобы не привлекать к себе внимание Мерлина (она думала, что он занят чем-то, как обычно), Снежка прошла метра три и присела на корточки, зажигая стоящий неподалёку фонарь.       Разобраться в почти что кромешной темноте что есть морковь, а что кинза — сродни невозможного. Но представив себе, что это задача такая же сложная, как добыть коготь оборотня, принцесса сильнее прищурилась, проверяя каждый листок на грядке. Совсем незаметно к ней сзади подошёл Ноки, садясь рядом и одним движением вытаскивая морковь.  — Эта? — тихо спросил он, а Белоснежка только улыбчиво кивнула. Подвигаясь, она освободила место для парня, который в одно мгновение набрал штук пять моркови и принялся искать кинзу.  — Судя по всему, вы не в первый раз варите зелье правды. Ноки испугался того, как внезапно подала голос Белоснежка, что даже содрогнулся. Ровно выдохнув, он потряс в руке морковь, которую уже собрал и приподнялся.  — «Семёрка» нет, а я — да. Живу с двумя оборванцами, так что, — он притупил взгляд и засмеялся, — только им не говори. Они этого не знали и не знают. Девушка поёжилась, чувствуя себя немного не комфортно рядом с парнем.  — Если честно, я про тебя с Кио и Пино ничего не знаю. — Белоснежка, хмыкнув, почесала кончик носа. — Мне было бы интересно послушать.  — Наше королевство Сепия достаточно далеко от Белого. Граничит с Джека, кстати. Поэтому, я с братьями из всей компании знаем его лучше всего. — Помог подняться принцессе, выхватывающую у него пару морковок. — Наверное слышала, Сепия славится качеством оружия и кожных изделий. Поэтому, мы с детства различали все виды железа. Король, мой отец, просто озабочен хорошими продажами, прибылью королевства, собственно, нам много времени не уделял. Но мы по этому поводу не расстраивались, у нас всегда были идеи для весёлого времяпрепровождения. — Обойдя дом, Ноки закусил губу, — Мать я даже не помню, отец говорил, что она предала народ и её изгнали. — Закашлявшись, он постучал кулачком себе в грудь. — Ты прости, я наверно ужасно скучно рассказываю. Не очень люблю ведать о себе. Белоснежка понимающе кивнула, положив свою ладонь на спину парня.  — Кажется, что ты очень скучаешь по своему дому, — Ноки промолчал, отвернувшись, — Да, глупо, извини.  — Да нет, ничего, ты абсолютно права. По своему дому не скучает только Мерлин. — Заметив любопытный взгляд принцессы, Ноки продолжил: — Из-за него, грубо говоря, и образовалась Бесстрашная семёрка. Он у нас бунтарь, но, если честно, нам всем не меньше хотелось приключений. У него в семье всё время ссоры, и спокойствие он находил только когда закрывался в своей комнате с книгой. Однажды, не выдержав, сбежал. И после этого в Синее не возвращался. — Сделал секундную паузу, переводя дыхание. — Как-то раз Селина приезжала с особой «просьбой» короля вернуться. Если ты понимаешь, что в понимании короля Синего королевства значит «просьба». Но Мерлин уклонился. Он даже с Селиной год не разговаривал и вообще прервал какую-либо связь из-за так называемого «предательства». В конце тяжело выдохнув, Ноки остановился возле двери в дом, приглашая Белоснежку войти, но она медлила. Теперь уж точно убедилась, что Ноки не дракайна, раз рассказал так много того, что не было связано ни с ним самим, ни с ней.  — А как часто Селина приезжала к вам?  — Два раза за всё время, — он задумчиво посмотрел на небо, — последний раз — год назад, но тогда сбежала от графа Рейлода, как она это объяснила.       Со скрипом открыв дверь, Ноки во второй раз провёл рукой, зазывая Белоснежку в дом и крича, что морковь и кинза уже у них. Ганс в тот же миг подбежал к ним, рассматривая, годится ли овощ для приготовления зелья. Всё это время Снежка просто стояла и старалась не засмеяться вслух из-за смешно «уложенных» волос парня. Волнистые пряди лезли во все стороны, падали ему на лоб, по видимо принц к этому уже привык, что даже носом не поморщился. Спустя минуту он довольно кивнул и быстро удалился на кухню, плотно закрывая дверь от нежеланных гостей.       Время ожидания всем пришлось проводить в гостиной. Белоснежка была крайне расстроена идеей приготовления зелья, так как теперь между ребятами была некая стена. Все, кроме неё и Ноки осторожно переглядывались, пытаясь понять по виду, настоящие их друзья или нет. Выглядело это со стороны как «гляделки»: кто-то кого-то старался обыграть, жмурясь, прищуриваясь, не издавая ни единого звука. Шестеро детективов, владеющие дедуктивными способностями, Ноки, которому на всё плевать и Белоснежка, которой хотелось поскорее попробовать на себе зелье. На секунду она сама засомневалась, не дракайна ли случайно. Да и вообще, со всей этой жутью была охота расправиться так быстро, как это возможно. И представить сложно, сколько всего ещё водится на Сказочном острове, кроме всяких дракайн и вивернов — это и пугало больше всего. А что ещё страшнее: Снежка боялась, что одно из них утащило отца, и это вовсе не Регина, как она предполагала. Боялась разувериться в себе. Смешно сморщив носик, голова шатенки устало упала на левую руку.       По звукам, доносящимся с кухни, стало понятно, что и вкусный ужин, и зелье правды готово. Первым подвёлся Мерлин, со всех ног кинувшись к Гансу и о чём-то шептавшись с ним. Спустя мгновение они оба вернулись с девятью кружками, доверху заполненными полупрозрачной зеленоватой жидкостью. Ганс так же расставил на журнальном столике несколько тарелок с едой, предлагая сначала поесть, но шатен запротестовал, как всегда.  — Вначале дело, потом — еда. Набравшись храбрости, он самый первый выпил всё до единой капли, и Ганс его дрожащим голосом спросил:  — Ты дракайна?  — Нет, — уверено и без увёрток. Напряжение в атмосфере немного спало.       Дальше пошло по кругу: Артур с диким недовольством и смущением выпивал содержимое, и когда того спросил Мерлин, парень ответил прямым отрицанием; тройняшки, будучи лучшими друзьями и родными братьями решили выпить «эту дрянь» одновременно и тех спросил уже принц Артур, получив неутвердительный кивок; далее Джек — чистый, и наконец Снежка. Захватив в лёгкие побольше воздуха, она одним глотком выпила всё в чашке, устало выдыхая. Блондин повернулся к ней и начал, как обычно, с издёвкой:  — Ты преступница или дракайна?  — Нет, — выдала, после закатив глаза. Джек сощурился, — Ни то, ни то.       Настала очередь последней из компании — Селины. Осторожно взглянув на белую неглубокую чашу, она скривилась, понюхав жидкость. Запах зелья немного отдавал кинзой, но если принюхаться, то скорее напоминал хорошо прожаренный кофе. Ганс воспринял это как личную обиду, отвернувшись и буркнув, что готовил это по дедовскому проверенному рецепту. Перед тем, как надпив, она аккуратно глянула на Мерлина, одобряюще кивающего ей. «Не умрёшь, не волнуйся», — твердил одним выражением лица. И так же смело она залпом всё выпила, совсем не «по-королевски» вытерев тыльной стороной ладони рот.       Белоснежка взглянула на неё полными отчаяния глазами. Будто бы одного вопроса ей было мало, будто бы недоверие между ними всё ещё осталось и росло с каждым днём. Шатенка хотела бы сказать, что привыкла к ней, приняв за свою подругу, но в душе явно ощущала угрозу, не только по отношению к парням, но и личную. Смотря прямо ей в глаза, она медленно выпустила воздух изо рта — выглядело это жутко, что даже сама Селина скованно заёрзала на полу. Предложение отчеканила чётко, без запинки, повторяя за друзьями:  — Ты дракайна? — отрицательный кивок головы, а затем шумный выдох. На секунду принцесса перевела взор на Ноки. «Как-то раз Селина приезжала с особой «просьбой» короля вернуться» — случайно пронеслось в голове. Не обдумав окончательно свои следующие действия, Белоснежка протараторила, лишь секундой позже сообразив, что натворила: — Ты приехала сюда ради того, чтобы доставить принца Синего королевства домой?       В горле мгновенно пересохло, но Селина всё равно решилась сглотнуть комок, что далось безумно тяжело. «Семёрка» залилась громким смехом, кроме Ноки, который осторожно наблюдал за Селиной и Снежкой и мысленно проклинал себя за то, что много болтает того, чего не нужно. Безобидный вопрос, но для одного человека, принца-мага, это было явной проблемой. Тот тоже подхватил смех, но заметив грустную улыбку на лице Селины, которая еле-еле сдерживала слёзы и ответ, нахмурился.  — Ты серьёзно, Снежка? — Мерлин с прежней усмешкой взглянул на подругу и, увидев медленно ползущую на её щеке слезу, резко поменялся в лице. Подпрыгнул, чуть ли не обойдя половину гостиной и, вернувшись на своё место, сцепил ладони на коленях. — Ты ведь знаешь, Сел, знаешь…  — Да или нет? — повторила принцесса, прекрасно понимая, сколько боли причиняет обоим своим друзьям, но в ту минуту за неё говорило дурацкое любопытство, вовсе не разум и даже не сердце. Подавшись чуть вперёд, она негромко кашлянула, призывая дать чёткий ответ.       Селина подняла голову. Её плечи тряслись и губы неимоверно дрожали, пытаясь вымолвить всю правду, и что она изо всех сил старалась предотвратить. Артур, зная беды Синего как никто другой, хмуро посмотрел на Белоснежку, а затем на брюнетку, уже мягче и добрее. Тишина давила со всех сторон так, что даже Джек откинул своё любимое зеркальце, а тройняшки наблюдали за меняющимся эмоциональным состоянием леди. Мяв в руках ткань юбки, Селина прикрыла глаза ладонью, дабы избежать гнетущего взора. Шмыгнув носом, она не сумела больше сдерживать поток. И тот вырвался бушующей волной, накрывая всех с головой.  — Да, — полушепотом, с раскаянием и болью в голосе, что кожа всех присутствующих в гостиной стала гусиной.       Белоснежка только тогда пришла в себя, словно вернулась в тело, всё это время витая где-то под лампой на потолке. Она отдалённо слышала сдавленный плач Селины, слышала внутренний голос Мерлина, который бился о скалы, разбивая «голову» до крови, слышала учащённое биение сердца каждого с принцев. Но не слышала своего рассудка, видимо именно он решил её покинуть в тот момент. И очнувшись, увидела всю палитру эмоций: отчуждение, серость и душевный мрак. Словно теперь она прочувствовала то, что чувствовал каждый находящийся в комнате. И, смешивая краски, получился только грязный чёрный цвет. Слеза, такая же чёрная от туши выступила на щеке и всхлип в унисон с брюнетки.       Терпение лопнуло: в миг Селина побежала по лестнице наверх, в миг Мерлин — за ней. В тот самый миг принцы и Снежка посмотрели друг на друга, как на врагов. А если быть точным, то врагом была Белоснежка. И именно в тот самый миг струна оборвалась. Не хватало ещё изюминки всей этой прелюдии.       И это желание в тот же миг исполнилось.  — Ваше Высочество, — с размахом открылась дверь, что чуть было не вылетела с петель. На пороге стоял Риччи, провожающий Селины, который и доставил её на Опасную Скалу. Запыхавшийся и взбудораженный, он поправил край жакета тёмно-синего цвета и выпрямился, поклонившись. Мерлин и Селина, которые ещё не успели добежать до чердака, взволнованно развернулись, — Король, — выдохнув, он продолжил: — Король Синего королевства. Он пропал.