Эпитафия Эдэль

      Тем временем Ханни и Ава вернулись в квартиру. Сейчас для детектива было важно узнать мотив и лучше разобраться в предшествующих событиях. Несмотря на то, что Ханни не ждала чего-то грандиозного от своего расследования, ей хотелось найти этого человека, впрочем, у самой девушки язык не поворачивался назвать его человеком.       Комната, в которой произошло преступление, уже давно была прибрана, и от ужасающего утреннего зрелища не осталось и следа. В этот момент Ханни была искренне рада, что ей удалось осмотреть всё, насколько, конечно, это было возможно.       — Я бы хотела услышать твою версию произошедшего. — всё ещё ища глазами, за что можно зацепиться, сказала Ханни. — Быть может, что-то произошло ночью?       — Одно могу сказать точно, я уснула ближе к полуночи, у меня сильно болела голова. Ночью я не просыпалась. — на этих словах выражение лица Ханни слегка изменилось, она озадаченно посмотрела на Аву, будто пытаясь уличить её во лжи, но девушка продолжила говорить спокойно, поэтому Ханни не предала особого значения этому чувству, люди не всегда могут точно сказать, просыпались они ночью или нет, особенно если это было секундное пробуждение. — Когда я встала, было около пяти утра.       — Что ж, мы сузили временные рамки до 5-6 часов. — не особо радостно констатировала Ханни. — Возможно, преступник постарался подобрать такое время, когда все точно будут спать…       — Ханни, ты правда веришь моим словам? — подняв взгляд на задумавшуюся девушку, спросила Ава.       — Да, у меня нет причин сомневаться в тебе.       — Тогда… Я скажу следующее. — тут Ханни внимательно посмотрела на свою собеседницу, буквально готовясь впитать в себя всё, что бы она ни сказала. — Я могу слышать неприятности. Вчера вечером, в библиотеке, мы с Эми встретили девушку, скажу сразу, я не запомнила её, но встреча с ней сулила несчастье.       — А что вы делали в библиотеке? — почувствовав, что за эту ниточку можно ухватиться спросила Ханни.       — Переводили книгу.       — Где сейчас эта книга? — не дав Аве закончить, спросила Ханни.       — Её здесь нет, мы оставили её в другом месте. Но, я думаю, что эта книга всё же заинтересовала её. — ответила Ава.       — А что если, этот человек вошёл к вам в комнату с целью найти интересующий его предмет? Убийство не входило в его планы, но тут Эми неожиданно просыпается, и тогда преступник в панике её убивает… Впрочем, если преступник никого не хотел убивать, тогда бы оружием убийства был не револьвер… — этим Ханни почти в пух и прах разбила собственную теорию. — В любом случае, он не получил то, что хотел и может вернуться.       Последние слова Ханни заставили Аву вновь побледнеть и несколько осунуться. В то время как сама детектив выглядела вполне довольной своими рассуждениями.       — Значит, этот человек может вернуться… — упав на подушку, прошептала Ава.       — Вполне возможно.       — И, как мы поступим. — уже совсем без энтузиазма спросила Ава.       — Поймаем. — ни секунды не думая, ответила Ханни.       — Ясно. — с этими словами Ава обняла подушку.       — Я знаю, прошло уже много времени, но всё же, я могу осмотреть твои вещи? — попросила Ханни.       — Да, пожалуйста. — безразлично ответила Ава.       Вообще, всего этого было достаточно, чтобы Ханни поняла, Аву явно не радовала перспектива того, что в её комнате вновь окажется человек, убивший её подругу.       — Прошу, только не надо снова причинять себе вред. — подсев рядом, начала говорить Ханни. — я понимаю, так ты пытаешься справиться с болью, но это не самый эффективный метод. Мы раскроем это дело, и человек, заставивший тебя страдать, будет наказан. И потом, через час ужин! — последнее девушка сказала с более приободряющей интонацией.       Ханни не знала, да и вообще не была уверена, что её слова хоть как-то ободрили Аву, но детектив продолжила поиски ответов, впрочем, нет, скорее новых загадок. Да, сейчас большая часть улик была либо собрана, либо вынесена — одним словом утерена для неё, но Ханни не отчаялась. В конце концов девушка была уверена, что тщательной уборке подверглось только спальное место Эми, в то время как кровать Авы вполне могла остаться нетронутой. Таким образом оставшийся до ужина час девушка провела, буквально, вылизывая комнату. Она заглянула во все щели и уголки в поисках чего-нибудь, но нашла это, как ни странно, на самом видном месте. Вернее как, просто с полу было хорошо видно, что с пледа, которым была застелена кровать Авы, свисал платиновый вьющийся волос. Конечно, вероятность того, что он принадлежал именно преступнику, была ничтожно мала, но всё же.       — Ты могла бы постараться описать девушку, которую вы вчера видели в библиотеке? — внимательно изучая находку, спросила Ханни.       — Ну… Это точно была блондинка, и на манжетах её платья, кажется, было три, может больше, полосок. — с сомнением ответила Ава.       Ава не могла точно описать, как выглядела та незнакомка, ибо в тот момент её отвлекла сначала головная боль, а потом она «заснула». Впрочем, этих пояснений вполне хватило, чтобы списать найденный Ханни волос на счёт преступника. Но дабы окончательно убедиться в том, кому он принадлежал, девушка достала из кармана платья зеркальце в золотой оправе и положила волос на стекло. В тот же миг поверхность зеркала приобрела глубоко-черный цвет с лёгким алым отливом, но ничего более не показало. Не сказать, чтобы это как-то помогло детективу, но ясно дало понять — обладательница этого волоса, вероятнее всего, мертва, ибо был у зеркала правды один изъян — оно не видело мёртвых. Это заставило Ханни сильно понервничать.       — Ладушки. Нам пора идти кушать. — с этими словами девушка попыталась прогнать нехорошие мысли и принялась тормошить Аву, кажется опять заснувшую. — Давай, вставай, нам пора кушать.       Ава раскачивались медленно, девушка снова чувствовала, что у неё начинает болеть голова. Такое мерзкое чувство, когда у тебя ещё ничего не болит, но ты уже знаешь, что это скоро начнется, и из-за этого не понимаешь, то ли оно уже болит, то ли это всё же самовнушение. Так или иначе, сопротивляться Ава особо не могла, да и не хотела. Поэтому Ханни без особых проблем взяла девушку под ручку и потащила в столовую.       Первый этаж академии снова пах рыбой, но в этот раз как-то иначе. Запах был более резким и ярким, а ещё имел тонкие сырные нотки. Уже сидя за столом, Ава вновь начала озираться, пытаясь найти в толпе студентов знакомое лицо. Она не видела Ил уже достаточно давно и начала волноваться, что если и с ней случилось что-то плохое? В этот раз девушка просидела в столовой почти до самого конца ужина, но увидеть любительницу рыбы так и не смогла. Да, вчера она ещё смирилась с тем, что Иллария может просто опаздывать, но сейчас было ясно — девушки вообще не было в столовой. А учитывая то, в каком состоянии была Ава, нехорошие мысли только и делали, что лезли в голову.       С другой стороны, на саму Аву никто не смотрел. Сидя здесь, в столовой, девушка будто оказалась в совершенно иной реальности, в мире, где всё тихо и спокойно, в мире, где Эми жива, а её, Аву, не обвиняют в убийстве подруги. И верно подмечено, никто из детей не обращал внимания на Аву, да что там, не было слышно даже сплетен об убийстве. Никто не обсуждал и утренний визит инквизитора, этого сурового мужчину средних лет и вовсе будто никто не заметил. Всё выглядело так, будто сегодня совершенно ничего не произошло. Но это лишь немногим напрягало Аву, напротив, ей было куда легче, когда на неё не сыпался град обвинений и осуждающих взглядов.       Что ж, академия «Свет надежды» всегда заботилась о своей репутации, а потому, просто не могла допустить убийства в своих стенах. Но коли уж это произошло, всё замяли по максимуму. Это для инквизиции и всех остальных Эми была убита, а для студентов академии придумали легенду про то, что у девочки во сне остановилось сердце, впрочем, и эту информацию знало меньшинство, а потму, жизнь в стенах замка текла в прежнем темпе — спокойно и немного игриво.       Тем не менее, после ужина Аве окончательно стало ясно — у неё и правда начинает болеть голова, а в ушах раздается знакомый звон. К вечеру же девушка и вовсе вновь окончательно расклеилась, впрочем, сейчас она уже не думала о том, что должно произойти. Неизвестность её больше не пугала, напротив, если этой ночью она умрёт, всё кончится, и она наконец-то будет счастлива. Грезя этой мечтой, Ава и легла в постель, да, неплохо было бы умереть. Тогда она наконец-то встретится со всеми, кто ей дорог, и никакая месть ей ненужна, ибо там за облаками они все будут вместе, все будут счастливы.       А что же Ханни? Девушка от своей идеи не отказалась, да и Ава была не против, вернее, ей и вовсе было всё равно, что показалось детективу несколько странным. Но вместе с этой апатией, спустившийся на Аву, она заметила и ещё одну вещь — лёгкую улыбку принятия безысходности, такую, будто этой ночью случится нечто ужасное, но Ава рада тому, что это произойдёт. От осознания этого по спине Ханни пробежали мурашки, и она поморщилась.       Время тянулась медленно. Ава уже давно спала, а Ханни, сидя на кровати рядом с ней, поглаживала своё зеркало, которое слегка поблескивало в тусклом звёздном свете, сочившемся из узких витражных окон, сквозь стеклянную мозаику которых можно было разглядеть лес.       Вдруг по комнате разнесся лёгкий звон. Ханни, вздрогнув, вцепилась в зеркало. Всё вокруг пронзил жуткий холод и ослепительно яркий свет. Девушка глубоко вдохнула, секунды тянулись невероятно долго, будто кротовая нора искажала не только пространство, но и время. Ханни прекрасно это ощущала, ибо двигаться стало тяжелее, казалось на простой вдох уходило несоразмерно много минут. Но вот девушка, собравшись с мыслями, перевела взгляд на сияющее белым облако, в котором уже ясно можно было различить силуэт. Нужно правильно выбрать момент, нужно чтобы глаза этой твари заглянули в золотое зеркало! Силуэт принял человеческие очертания, пространство вновь стало более жидким? Да, Ханни определённо больше не сковывало вяжущее ощущение вокруг. Девушка стремительно повернулась к долгожданному, но такому ненавистному гостю. По поверхности зеркала правды пробежала рябь, тьму комнаты разрезала ослепительная вспышка тёплого золотого света, секундой позже раздался нечеловеческий вопль, полный боли и ужаса, а потом — оглушительный выстрел, звон бьющегося стекла, и взвизг самой Ханни. Осколки зеркала с пронзительным звяканье посыпались на пол. Ханни в ужасе схватилась за свой левый глаз, ощущая как по её ладони и щеке расползается холодная, липкая кровь, от этого даже живот свело. На лбу выступил ледяной пот, а по спине пробежали мурашки. Девушка уже слышала стук собственного сердца и частое дыхание, несмотря на которое, воздуха всё равно предательски не хватало.       — Ханни! — взволнованно воскликнула Ава.       В первые секунды столь неожиданного пробуждения девушке хотелось схватить детектива за плечи и прижать к себе, так, как она делала это с Эми, когда подругу мучили кошмары. Но девушка лишь едва успела коснуться волос Ханни, которая, придя к осознанию случившегося, буквально вылетела из комнаты, запираясь в ванной. Тем временем до Авы только-только доходила картина произошедшего. Девушка хлопнула в ладоши, зажигая заговорённые свечи на люстре и тем самым наполняя комнату тёплым, мягким светом. На полу, около её кровати лежало разбитое зеркало, сейчас больше напоминавшее густую тёмно-красную кровь. Осколки буквально таяли, превращаясь в тошнотворную лужу, что источала запах гнилой плоти. От вони, что заполнила комнату, стало трудно дышать, а к горлу невольно начал подкатывать рвотный комок. Ава ещё несколько секунд мешкала в раздумьях: стоит открыть окно или сразу бежать к ванной? В итоге страх и тревога за блондинку победили, и двушка, спрыгнув с кровати, подбежала к двери.       — Ханни, всё в порядке? Прошу, открой. — испуганно просила Ава, но ответом девушке была лишь пугающая тишина.       Из соседней комнаты вышла сонная Саломея, и всё тем же хлопком, включив свет в коридоре, спросила: «что случилось?». Но увидя перепуганное лицо Авы, сама подошла к двери и попросила Ханни открыть. Ответа снова не последовало. Вскоре из своей комнаты выползла староста, а за ней, робко, в коридор устремились заспанные, но уже вовсю перепуганные глазенки другой девочки.       — Ну что, доигрались? — протирая сонные глаза, сказала Шамара.       Ава ничего не могла ответить, только всё также испуганно посмотрела на неё. Шама вновь протерла глаза, и щелчком пальцев выбила замок мощным заклятьем. Дверь с тихим, будто утробным скрипом отварилась. Свет в ванной тихонько мерцал, должно быть это догорали свечи. Ханни стояла у зеркала, вымывая кровь, что тонкой струйкой сочилась из её черного левого глаза.       — Я полагаю, игры кончились. — ворчливо, с некой усмешкой, сказала Шама, а после тяжело вздохнула.       — Ей надо сходить к врачу. — тихо добавила девочка, что всё же позволила себе выйти из комнаты в коридор.       — Не надо меня к врачу! — испуганно воскликнула Ханни.       — Рану всё равно нужно обработать… — начала было Саломея.       — Не надо, она до утра не протянет, умрёт. — безразлично перебив Саломею, сказала Шамара.       — Врёшь! — вдруг, зло, воскликнула Ханни.       — Зато теперь ты знаешь ответ на загадку, так, правда, спокойнее. — разведя руками, сказала Шама. — Я хочу знать, на что способна начинающая ведьма правды, покажи мне правду, которая поможет тебе остаться в живых. Найди разгадку. У тебя впереди целая ночь. — улыбнувшись, сказала Шамара, открывая дверь в коридор.       — Э, мать, куда это ты? — спросила Саломея.       — Схожу за кипяточком, сделаю чай. — спокойно ответила Шама.       — Но по уставу академии нам запрещено покидать свои комнаты после 21:00. — строго сказала Саломея.       — И что? — в этот момент Шама посмотрела на девушку так, будто совершенно не понимала претензии и пропустила мимо ушей вышесказанное замечание, а после скрылась за дверью.       Отойдя чуть поодаль, девушка прижалась к холодной стене и медленно, тяжело дыша, опустилась на колени: «теперь, когда она точно знает, что у неё есть шанс, что она останется жива, я надеюсь, она сможет придумать такую правду, которая превратит возможное в действительное». Собравшись с мыслями, Шама несколько вяло перевела взгляд на дверь и осторожно поднялась. Следом щёлкнула пальцами, и в её руках тут же появился серебряный поднос с чайным сервизом.       К тому моменту, когда староста вернулась с «кухни» вместе с чайником, на столике уже стояли приготовленные девочками вкусняшки и кружки.       — Ну что, горе-детективы, рассказывайте, что случилось. — разливая кипяток, с лёгкой ухмылкой спросила Шама, так будто той сцены в ванной и вовсе не было.       — Мы поймали преступника, вот только эта белобрысая разбила моё зеркало… — печально протянула Ханни       — Насчёт твоего зеркала. — робко начала Ава. — почему оно превратилось в… лужу крови?       — Я не знаю… — смущённо ответила Ханни.       Шама бегло оглядела обеих девушек, следом перевела взгляд в комнату Авы. И с видом, будто бы в этом нет совершенно ничего особенного, вновь щёлкнула пальцами. Девочки, вздрогнув, обернулись. На их глазах кровавая лужа медленно заползла обратно в золотую оправу и приняла вид самого обычного зеркала. Шама, пройдя до комнаты Авы, отвернула голову и присела на колени, подняв зеркало, попутно повернув его стеклом вниз.       — Давным-давно в Малиновых горах было озеро. — пугающе ледяным голосом начала говорить ведьма, никто из присутствующих не ждал, что в этот вечер им расскажут сказку, поэтому все замерли в смещенных чувствах: замешательстве и любопытстве, а Шама тем временем продолжила. — Ши говорят, в том озере днём спала луна, а вечером её будила прекрасная фея. Но главным сокровищем озера была вода. Она могла исцелить безнадёжного и убить бессмертного. Как только алчные люди прознали об этом, озеро вскоре обмелело. Одни говорят, тогда наступила вечная ночь, ибо луна не могла спуститься с небес, другие, что луна осталась лежать на дне, не в силах подняться на небеса. Так или иначе, это разгневало фею, и тогда она наполнила озеро кровью людей. С тех пор вода в озере утратила свою былую силу, но обрела новую. Говорят, если долго-долго смотреть в омут озера, прозрачная вода его вновь окрасится кровью и в ней можно будет познать истину. Именно из воды, что таится в Чёртовом озере, делали зеркала правды. — с этими словами Шама положила восстановленный предмет на стол перед Ханни, всё так же стеклом вниз.       После этой истории все присутствующие на некоторое время лишились дара речи. По большей части тут всё же сыграл элемент неожиданности, нежели сама история, впрочем, девочки получили ответ на свой вопрос. Ханни осторожно пододвинула зеркало ближе и, перевернув, посмотрелась в него, девушка делала это совершенно спокойно, без какого-либо страха, разве что закрывая левый глаз, возможно от того, что он ещё несколько болел и держать его закрытым было всё же приятнее.       — Ты… Как ты это сделала? — восхищённо спросила Ханни, переводя взгляд с «воскресшего» зеркала на Шаму.       — Не обольщайся. Я стёрла из его памяти причину, по которой оно было разбито, а значит и то, что оно увидело в глазах преступника. — ответила Шама.       «Она не похожа на обычную студентку. В её возрасте не многие даже волшебную палочку правильно держать могут. С другой стороны, возможно я преувеличиваю, и она просто зубрилка, которой нравится учиться, и поэтому, она прочла все книги на насколько лет вперёд», — Ханни вновь попыталась отбросить странные мысли.       — А сейчас, думаю, нам всем хочется услышать, что произошло. — намекая на то, что теперь очередь Ханни рассказывать сказку, сказала Шама.       Ханни несколько смутилась, рассказывать о неудачном задержании, которое мало того что обернулось полным провалом, так ещё и могло стоить ей жизни, не очень хотелось. Впрочем, и о чём там рассказывать? Эта «битва» длилась меньше секунды! Поэтому девушка сделала это максимально кратко.       — Как я и предположила, преступник использовал кротовую нору, чтобы переместиться в комнату. Когда я попыталась разоблачить его, дав посмотреть в зеркало, он произвел выстрел и сбежал. — ответила Ханни.       — Кротовая нора — это плохо, очень плохо. — потирая тонкий подбородок заметила Саломея.       — Что такое кротовая нора? — застенчиво, но с нескрываемым любопытством поинтересовалась Ава.       — Как бы объяснить проще. — начала Саломея. — Это явление имеет несколько названий: червоточина, кротовая нора и, наверно, самое простое и понятное — портал. Оно искривляет пространство, создавая коридор, по которому легко можно попасть куда угодно за доли секунды. Основное условие, позволяющее перемещаться в пространстве, телепортироваться — это четкое знание того, куда ты хочешь попасть. Также, кротовая нора вызывает лёгкое искажение времени — оно замедляет его, из-за чего пространство вокруг открытого портала похоже на «кисель».       — А можно как-то сделать так, чтобы кротовую нору нельзя было открыть, хотя бы в пределах нашей квартиры? — спросила Ханни.       — Да, вполне. Это, конечно, очень сильные и запрещённые чары, но даже им не пробиться через антимагический токсин. Кротовая нора открывается посредством создания коридора, для этого мана на одном конце и на другом концентрируется, приобретая идентичную структуру, если с одной из сторон мана не сможет сконцентрироваться, то и коридор не откроется. — ответила Саломея.       — И где взять столько антимагического токсина? — снова спросила Ханни.       — Ну, если никто из вас не захочет вдруг нарушить «Вето» и телепортироваться в нашу квартиру, я быстро с этим разберусь. — с ухмылкой заметила Саломея, будто намекая на то, что в стенах замка вполне возможно обучиться данному искусству и это не возбраняется.       — Если мне не изменяет память, то кротовые норы изучают на четвёртом курсе. Среди нас таких нет. — как бы отводя все подозрения, в первую очередь от себя, ответила Шама.       — Прекрасно. Но будет ещё одна проблема, некоторая магия в нашей квартире может плохо работать или не работать вовсе из-за плотного антимагического кокона. Разумеется, некоторое количество маны всё ещё будет присутствовать в воздухе, некоторое время. — всё с той же ухмылочкой добавила Саломея.       — Нам что, придётся воздух в вёдрах в комнату затаскивать? — поперхнувшись чаем, изумленная таким заявлением, воскликнула Ханни.       — Да, вполне. Можно и ведром. — разведя руками, ответила Саломея. — какие-то проблемы?       — Нет, проблем нет.       — Ну и славно.       С этими словами Саломея поднялась с места и топнула ножкой. В тот же миг, от места удара в разные стороны разъехались пять кроваво-красных сияющих линий, спиралью огибая всё пространство квартиры и замыкаясь вверху, перпендикулярно своему началу.       — С этого момента. — Саломея подняла указательный палец к потолку. — Войти и выйти в эту комнату можно только через дверь, и только открыв её посредством проворачивания ключа в замке и опускания ручки, при условии, что дверь заперта, если дверь не закрыта на замок, для её открытия достаточно опустить ручку.       Как только Саломея закончила свою речь, её слова красными буквами проявились на стенках установленной печати, что знаменовало её окончательную установку. Вскоре стенки печати погасли, полностью скрыв её из виду. А уже спустя ещё пару минут девочки закончили своё ночное чаепитие и убрали кружки. В коридоре погас свет, и квартира погрузилась в тишину. Сейчас ложиться спать было спокойнее всем, теперь их квартира была идеально закрыта и проникнуть в неё извне было просто невозможно. Или всё же нет?       «Несомненно, акнтимагическая печать сильна, и Саломея дополнительно защитила её правдой, но есть одно большое «но». Пока эту правду не произнесет ведьма правды, в комнату всё ещё можно проникнуть посредством другой лазейки. Кротовая нора — это, конечно, хорошо, но есть ещё один вариант порталов. Да, он более сложный и опасный, но всё это компенсируется сполна незаметностью его открытия и возможностью переместиться куда угодно, даже в помещение, защищённое антимагическим токсином усиленным с помощью правды. Единственное, что может помешать вратам Бездны — это абсолютная правда из уст ведьмы правды или слова, сказанные под действием сыворотки правды. Впрочем, обычному человеку для открытия врат Бездны необходимо иметь два ключа: для входа и для выхода, — каждый из этих ключей представлен в единственном экземпляре и находится у главы ассоциации магов. Либо, нужно уметь управлять Бездной, иными словами, необходимо быть законным контрактором одной из шести муртских богинь. В общем счёте врата Бездны могут открыть только семь человек. Так что я, будучи одной из них, могу беспрепятственно проникнуть в эту комнату извне», — успокаивая себя этими мыслями Шама укуталась в одеяло и закрыла глаза. Да, печать, теперь стоящая на квартире, никоим образом ей не мешала. Будучи законным контрактором бабочки чудес, ведьма с лёгкостью могла открыть врата Бездны.