Исцеление. IV
2 мая 2022 г. в 07:38
Было уже давно послеобеденное время. Отзвенел звонок с последнего урока, а потому, студенты в предвкушении направились к арене. Их не пугал даже мелкий, противный дождь, что моросил ещё сутра, от чего ступени амфитеатра были немного влажными. Воздух, несмотря на ветер, казался застоялым, душным, а солнце, пусть и скрытое серзо-жёлтыми тучами, грело нисколько не слабее чем в самые жаркие дни. В общем, погодка была та ещё.
«Пам-пам-пам! Проверка связи!», — донёсся задорный голос Полюшки. Впрочем, обыденная речь далась девушке с большим трудом, ибо колени её била дикая дрожь, а в животе, казалось, наступила лютая зима. Подобного она не испытывала давно, ведь на её практике, за три то года, это была далеко не первая дуэль. Вот только одно дело драка меж двух задир, что не поделили место или из-за ещё какой-либо ерундени, свойственной подростковой обидчивости. Тут же дело обстояло иначе. И если профессор Семпрония искренне верила, знала, что Шама не будет ходить дважды по одним и тем же граблям, на поводу своих эмоций, то Поля в этом сомневалась. Но что ещё больше пугало Полюшку, так это зрители.
В этот раз на трибунах было намного больше народу. Они слетелись точно стервятники, в ожидание падали, чтобы растащить по углам ещё теплые куски мяса. Да, в памяти большинства студентов ещё была свежа прошлая дуэль Шамы. Да, большинство пришло посмотреть лишь на неё. Они ждали зрелища и, глупо скрывать, черной магии в её самом прекраснейшем и ужаснейшем виде. Такова человеческая натура, людям нравится смотреть на то, как страдают другие люди, и заклятье, продемонстрированное Шамой три года назад, более чем удовлетворяло эту потребность. Да, всё это было отвратительно. Судьба Сеси была предрешена ещё до начала схватки, на её победу ставили лишь дураки.
Ханни в этот раз сидела рядом с Полюшкой, что всё же несколько успокаивало последнюю. В смотровой башне были лучшие места, с которых открывался полный обзор на всю арену, а потому можно было легко наблюдать за всеми действиями дуэлянтов. А чтобы не упустить ничего важного Ханни, как член надзирательского комитета, смотрела в театральный бинокль.
Там, внизу, Сесилия заметно нервничала, или опять только делала вид? Нет. Волшебница прекрасно помнила ту, совершенно невыносимую, адскую боль. Сеси казалось, что она снова испытывает её, вот прямо сейчас. Её кости точно ломаются, медленно и в то же время резко. Голову давят тиски, от чего кажется, что череп вот-вот треснет… Она не слышала гула голосов, приветствия Полюшки, она просто с диким ужасом смотрела на Шаму, что спокойно стояла невдалеке. Сеси била дрожь, её сердце стучало как бешеное, ей было сложно дышать и глотать, её ладони были совершенно мокрыми.
Что же сама Шама? О, ей очень хотелось поиграться со своей жертвой, насладится её страхом, подарив Сеси свою самую жёстокую ухмылку. Но вместе с тем Шама отчётливо понимала, она не должна этого делать, сейчас у неё есть то, что она может потерять, а потому, ведьма стояла смирно, на её спокойном светлом лице не дрогнул ни один мускул, что мог бы показать её внутренне довольство сложившейся ситуацией.
Спустя непродолжительное количество времени, на арену спустился Артур, всё с тем же чёрным кожаным чемоданчиком, но уже без своей спутницы, что очень удивило Ханни, но проигнорировали всё остальные. Юноша открыл крышку. На красной бархатной ткани лежали две волшебные палочки.
— Вы точно не желаете уладить разногласия за чашечкой чая? — подарив девушкам самую добродушную улыбку, мягко поинтересовался парень.
В этот момент всё нутро Сеси так и кричало: «Да! Я хочу уйти от сюда!». Но девушка лишь поджала губки и горделиво мотнула головой, создавая фальшивое впечатление совершенной уверенности в собственной победе. Шама ответила менее эффектно, спокойно произнеся единственное «нет».
— В таком случае, прошу к оружию! — с нетерпеливой ухмылкой объявил Артур.
Сесилия, прилагая все усилия, дабы юноша не заметил как трясутся её руки, взяла орудие, внимательно осматривая его. Шама напротив, взяла своё даже не взглянув на него. После дуэлянтки, встав спиной друг к другу, сделали десять шагов вперёд и развернувшись направили волшебные палочки друг на друга.
«Пам-пам-пам! Всё начнётся уже через 10! 9!», — фальшиво-задорно начала отсчитывать последние секунды Полюшка, лишь на последнем слове: «рас!», — голос её немного дрогнул.
Для дуэлянток это прозвучало точно командное заклинание. Яркая вспышка озарила арену. Из палочки Шамы вырвался иссиня-черный луч, а из палочки Сесилии — золотой. Встретившись в воздухе, почти ровно по центру, они сплелись в ожесточенной схватке. Потоки маны лились с обеих сторон, казалось обе дрались не на жизнь, а на смерть. Но Шама в отличие от Сеси держала палочку легко и непринужденно, в то время как бывшая президент студсовета с трудом выжимала из себя крупицы магии просто чтобы не проиграть, боясь ощутить знакомую боль, что разольётся по телу в тот самый миг, кргда заклятье разрушит её волшебную палочку. Меж тем, девушка явственно чувствовала, как растет сила направленная на неё, страх растекался по телу Сеси, заставляя руки дрожать сильнее, от чего поток её собственной магии стал более слабым. Она губила сама себя!
Иссиня-чёрный луч был всё ближе, Сеси стиснула зубы, пытаясь, отдалить его от кончика своей палочки, но все попытки были тщетны. Миг. Яркая вспышка, и палочка Сесилии, едва удерживаемая в мокрых, дрожащих ладонях взмыла ввысь и со звонким стуком, упав, ударилась о камень арены. Сеси, на миг замерла в ужасе, в глазах у неё темнело и пылало, ноги стали ватными, подкашиваясь, и девушка больше не в силах стоять и оставаться в сознании упала наземь.
В этот момент трибуны разразились аплодисментами. Возможно некоторые из студентов ждали большего, но основной массе с лихвой хватило и того что было. Быстрая красивая победа, разве не так должен сражаться настоящий мастер? А все эти волшебные фокусы, они для дураков. Одно точное, сильное заклятье и всё, никакого баловства.
Артур уже возвращался к арене, явно намереваясь поднять сраженную Сеси на руки, дабы донести до лазарета. Только она вдруг шевельнулось, а под её телом, слабо, но всё, же сияя лёгким золотистым блеском, проявился преобразовательный круг. Парнишка, явно заметивший это, замер на месте, тем временем контур печати стал более явным, а внутри загорелись неизвестные никому из присутствующих знаки.
В этот момент Шама недовольно поджала губы. Девушка мкльком оглядела трибуны и во всю глазеющих студентов, что тоже заметили печать, и притихли в ожидании того, что последует дальше. Также она отметила, что профессора, сидящие на самых верхних ступенях начали о чём-то шептаться, и спустя всего пару секунд старушка Семпрония поспешила вниз.
Шама вновь перевела взгляд на Сеси, преобразовательный круг под телом которой проявился совершенно ясно, настолько, что было уже понятно, какая мерзость выползет из её тела. Ждать, когда спустится завуч, да и вообще кого-либо не имело никакого смысла.
Сеси меж тем неуверенно поднялась на колени, сидя в сгорбленной позе с низко опущенной головой. Из её спины, будто горящей золотым огнем, показать тонкие, ещё не расправленные перламутровые крылья. Шама, презрительно цокнув, выпустила из пальцев волшебную палочку, что звонко ударилась о пол, резко подняла правую руку, стягивая с глаза черную повязку, и в то же время топая каблучком туфли по камню. В сию же секунду, подобно лепесткам цветка, что закрывает на ночь свой бутон, над ареной замкнулся барьер. Шама, судорожно сглотнув сделала шаг назад, просто выжидая, когда тварь вылезет из тела Сеси. Прерывать процесс было слишком опасно для жизни девушки.
Меж тем на трибуне поднялся шум и гам. Студенты, до сели сидевшие смирно и нетерпеливо наблюдавшие за развязкой событья, теперь оживлённо переговаривались, узнав кем всё это время была черная кошка. Впрочем, саму ведьму, щебет детей волновал в последнюю очередь, ибо как разобраться с кучкой людей, что увидели её лицо она знала. Другое дело, Сесилия и та пакость, что собиралась выбраться из неё.
— Раде всего святого, немедленно остановитесь! — спустившись к самому барьеру взмолилась профессор Семпрония.
Шама, чуть наклонив голову, перевела на старушку совершенно безразличный взгляд, более чем ясно говорящий, чтобы завуч заткнулась и не путалась под ногами. Подобное ещё более напугало профессора Семпронию, от чего она побелела, но пройти сквозь барьер старушка не могла. Ей, как впрочем и всем остальным, оставалось лишь смотреть.
Примерно в этот же момент из спины Сеси, показалось то существо, коему и принадлежали крылышки. Казалось из девушки, точно из кокона, медленно выбиралось что-то живое, вполне материальное, но при этом совершенно неземное. Ещё миг и тварь высунув голову, встряхнув длинными золотыми волосами и расправив тонкие перламутровые крылья взвыла в высь, точно под вой медных труб, именно такой, немного странный звук издавали её крылья. Существо замерло на уровне купола барьера, рассматривая ни то себя, ни то окружавших её людей и лишь вдоволь налюбовавшись соизволила опустить взор.
Шама напротив подняла глаза, изучая существо. Фея сияла ярче солнца, но свет её был холодным. Любой не сведущий в муртской мифологии уже давно б решил, пред ним предстала Дельта. Но нет, одетая во злато, до безобразия похожая на правду зрителям явилась Фифи. Её лик был прекрасен, светел и горд. Её стан тонок и хрупок. Её волосы — длинные и прямые, подобные золотым нитям, а глаза холодного сапфирово-синего цвета. Её поза так и кричала — я здесь королева, падите ниц, вонючий сброд.
— О, что я вижу? — наигранно ласковым тоном начала Фифи, всё ещё продолжая озираться. — Кошка заперла себя в клетке! Скажи мне, кошка, ты жива или мертва? — жестоко усмехнувшись, показав ровные белые зубы и слегка выпирающие клычки спросила бабочка. — Если ты жива, я убью тебя, если мертва, тогда будь добра, ляг на спину и подними лапки к верху! — мерзко рассмеялась она.
Шама в ответ сделала шаг назад, при этом довольно ухмыляясь, пытаясь скрыть собственный страх. Если признаться честно, ей совершенно не хотелось разбираться с этой тварью, но только оставить всё как есть она не могла.
— Боюсь тебе придется убить меня. — игриво отозвалась ведьма.
Фифи склонила головку на бок, недовольно надув губки. А после резко вернув взор в прежнее положение и подняв руки расхохоталась. В этот же момент внутри барьера прорезались сотни маленьких зубастых пастей из которых показались золотые копья. Шама резко очертила носком туфли вокруг себя дополнительный барьер. Золотые копья со звоном ударились о лепестки прозрачного цветка, не в состоянии пробиться сквозь них. Фифи поджав губки и нахмурив бровки, сжала ладони в кулачки с такой силой, что её ноготки впились в кожу. Копья, напоровшиеся на незримую стену завибрировали, стараясь изо всех сил пробить защиту. Шама стиснув зубы прилагала все усилия дабы сохранить барьер, но натиск орудий был явно выше её сил, а потому мгновенье спустя, тишину, повисшую на арене разорвал её сдавленный, полный боли крик, когда сотни копий разом пронзили её тело. Она замерла, не предпринимая никаких попыток пошевелится, с её приоткрытых губ капала кровь, синие платье окрасилось в алый, а под ногами, по серому камню растекалась тёмно-красная лужа.
Фифи довольно улыбнулась, подлетела чуть ближе, аккуратно приподнимая голову ведьмы кончиками нежных пальцев за залитый кровью подбородок. Бабочка наклоняла её голову то в одну сторону, то в другую, разглядывая мертвенно-бледные глаза Шамы, провела большим пальцем по мокрым губам и вновь победно ухмыльнувшись отлетела назад.
Лепестки цветка, что служили стенами основного барьера начали медленно рассыпаться, позволяя Фифи покинуть клетку с мертвой кошкой. Вот только крылья бабочки почти сразу запутались в чем-то тонком и липком, а нежную кожу оцарапало что-то лёгкое и острое. И чем больше попыток высвободиться предпринимала бабочка, тем сильнее склеивались её крылья, тем больше кровоточащих ран появлялось на её коже. Она была подобна насекомому, что угодило в паучью сеть и не могло выбраться.
В этот момент копья, что пронзили Шаму, начали обращаться в прах. Бабочка забилась ещё пуще, понимая, что её обманули! Её лицо исказила гримаса подлинного гнева, совсем неподходящая прелестному образу Фифи. Шама, вновь встав на ноги, выпрямилась, на ней не было и царапины. Ведьма взмахнула рукой, в которую плавно легла полупрозрачная коса. На лице Шамы появилась жестокая ухмылка, слегка обнажающая острые клыки. Она подошла ближе, к пленнице нитей айвы, подняла косу, подставив её лезвие к тонкой шейке Фифи, что всеми силами старалась отодвинуться хотя бы чуточку подальше, при этом пожирая Шаму гневливым взглядом.
— Как видишь, кошка живее всех живых, а вот ты не очень. — игриво промурлыкала Шама, легко полоснув бабочку лезвием по глотке, из которой брызнул фонтан алой крови.
Её тело, подвешенное в воздухе на тонких нитях, частично спутанное в кокон, ещё некоторое время трепыхалось в судорогах, а после безвольно обмякло. Шама, щёлкнув пальцами и превратив свое оружие в пыль, подошла к Сеси, что неподвижно лежала на земле. Ведьма осторожно коснулась её шеи, слушая пульс, а после, убедившись, что девушка жива, взяла её за правую руку, забирая печать гордыни.
Закончив, Шама вернулась на прежнее место. Присев на колени, подняла с земли волшебную палочку. Вскинула правую руку к серому небу и щёлкнула пальцами. В этот момент, буквально на миг, всё вокруг залила яркая белая вспышка, медленно уходящая в глубокую тьму. Прошло не больше секунды и вот, Шама — простая студента стоит на дуэльной арене с опущенной волшебной палочкой. На другой стороне лежит сражённая Сеси. К ней подходит Артур, бережно берет на руки, намереваясь отнести в лазарет. Шама спокойно, но явно устало выдохнула и, уходя с арены, положила волшебную палочку обратно на красную бархатную ткань чемоданчика. Никто кроме неё не помнил, что произошло меньше минуты назад, а может так думала только сама ведьма?