Мой Падший ангел

— Ты не стараешься, — возмутилась Мими, сократив между нами дистанцию. — Ты руками меня и то дальше оттолкнешь. Я недовольно сжала губы, слегка покусывая нижнюю. Занятие силовой энергии было в самом разгаре: ученики пыхтели и старались приумножить радиус воздействия своих сил, пока Геральд и Мисселина ходили среди рядов, подсказывая и направляя. Хотя демон-преподаватель вовсе не стеснялся иногда раздать пару лещей ленивым студентам. — Это из-за яда? Ты слабеешь? — шепотом спросила та, поглядывая на зорких преподавателей. — Или Люцифера? Или и то и другое? — Наверное, все вместе. — Я вытерла пот тыльной стороной ладони. — Скоро суд. Нужно как-то туда попасть. — Попасть туда не проблема. Проблема там как-то задержаться и все расслышать. Моя соседка мигом выпрямилась, имитируя бурную деятельность, как только рядом прошел невозмутимый Геральд и одарил нас подозрительным взглядом. Я воспользовалась минутной заминкой Мими и, собрав всю волю в кулак, отчаяние, гнев, боль, переживания, направила на демоницу сгусток энергии, что та мигом шлепнулась на пятую точку. Я тихо расхохоталась и протянула руку подруге, чтобы помочь встать. — Хотела бы я сказать, что это было не честно, Вики, — ухмыльнулась та и ловко вскочила без моей помощи. — Но это было бы странно говорить, когда я сама демон. Запас крови Люцифера стал неким энергетиком, вот только отныне требовалось гораздо чаще принимать ее. Этой ночью мне конечно же не спалось — все думала о предстоящем суде, что же задумал Люцифер и, безусловно, мой покой украли эти злосчастные серьги. Зачем? Почему он мучает меня? Какой в этом смысл? Говорит, что не монстр, а сам не прочь сотворить из моей души решето. Голос Дино, его улыбка, как он прижимает меня к сердцу, целует пальцы, а потом мое сознание рвет от недавних пережитых эмоций с Люцифером. Наша встреча в башне, где мы оба делали вид, что все будет хорошо, а сами смотрели друг на друга и целовались так, словно это наша последняя встреча. Чуть солнце коснулось горизонта, я полетела к мыслительному дереву. Ни чтобы вспомнить вновь то трепетное мгновение с Дино, нет… Чтобы древо помогло очистить разум, унять боль, дать повод жить дальше. Судьба поставила меня перед выбором: остаться в своих грезах, любя и скучая по своему ангелу, но при этом просиживая жизнь в темном царстве, или пойти на лучик света и принять протянутую руку демона? Что будет с Люцифером — даже самому Богу не известно. И, стоя там, под кроной пушистого дерева с мигающими огоньками, я решила для себя, что судьба моего демона сейчас — главное. Нужно уметь расставлять приоритеты: сперва невиновность Люция, а уже потом сопли. Так будет честно по отношению ко всем. Дино поступил бы так же на моем месте… Я найду способ попасть на суд, как бы демон не ершился, настаивая на том, что у него все под контролем, я буду там в случае помочь ему, как-то поддержать этого упрямого черта своим присутствием. Мисселина отошла от учеников и устало присела на скамью беседки, из ниоткуда достав пару пергаментов. «Да откроет избранный врата в Эдем…». Кто как ни учитель по истории, ангел, должен знать значение этих строк? Возможно и Фенцио понял значение, вот только мне сложно даются диалоги с ним. — Я сейчас, — кивнула я подруге и тихо подошла к преподавательнице, присев рядом. — Притомилась, милая? — улыбнулась Мисселина, переводя взгляд с бумаг на меня. — Понимаю, это тяжело. Но за свои старания мы всегда будем вознаграждены. — Немного, — буркнула я в ответ, перебирая в голове варианты, как стоит начать диалог. — Проверяете контрольные? Преподавательница тяжело вздохнула, тоненькие пальчики изящно коснулись краев капюшона, чтобы припустить его вниз и открыть ангельское личико. — Да, дорогая. Я ничего не успеваю в этой суматохе. Вот и приходится все делать, если появляется свободная минутка. Я натянула губы в неловкой улыбке, неуверенно поежившись на каменной скамье. Геральд с прищуром оглядел меня, но когда понял, что я веду беседу с Мисселиной, решил не тревожить. Нужно как-то спросить у нее про врата, но не вызвать подозрений. Все и так, как на иголках и в каждом видят врага. — Профессор? — откашлявшись, начала я, специально поглядывая на тренирующихся учеников. — Я недавно прочла один рассказ и там упоминалось об Эдеме. Если быть точнее, про врата. Но разве Эдем — это не Рай? Разве он заперт? — Ох. — На миловидной мордашке ангела пробежала тень сомнения, но после женщина вновь возымела невозмутимый вид. — Дело в том, что из-за неточности переводов, за тысячу лет многое стало трактоваться иначе. Но мы, ангелы, для себя четко разделяем Эдем и Рай, — улыбнулась Мисселина, аккуратно подбирая следующие слова, словно собиралась посвятить меня в тайну. — Если автор этого рассказа — ангел, то, смею предположить, что Эдем идет в контексте места, где восседает наш Отец, Шепфа. Это как, приемный зал. — А что за врата? — насупилась я, стараясь говорить, как можно более непринужденным тоном. — Вам ведь и самой известно, дорогая, что нельзя вот так просто прийти и пообщаться с Шепфой, — улыбнулась та. — Это всего лишь слухи и мифы, но многие из нас считают, что врата, ведущие в Эдем нельзя открыть снаружи, только изнутри. Якобы, Бог сам решает, кому дозволено войти, а кому нет. Это многое объясняет, но неуверенность ее слов все же заставляет усомниться. Стоит ли буквально трактовать слова пророчества или же это игра слов? Если врата в «кабинет» способен открыть только сам Бог, следовательно никто не может подобраться к нему. Но если существует некий «избранный», значит ли это, что он способен не только быть «ключом», но и одолеть Шепфу? Тогда сомнений не остается… — Но вас тревожит что-то еще, — пролепетала преподавательница, выводя из омута раздумий. — Хотя, чего это я? В такое беспокойное время… — Мисселина, почему вы, имея такую силу, работаете школьным учителем? — неожиданно выпалила я, чтобы она не стала расспрашивать меня о «рассказе». — Почему не заведете семью? Женщина быстро захлопала глазками, явно не ожидая вопросов личного характера, но через секунду вновь приняла безмятежный вид. — Кто-то ведь должен? Вы — наше будущее. Работа весьма ответственная, — ровным тоном пояснила та и смущенно перевела взгляд, украдкой поглядывая на невозмутимого Геральда. — Семья… Я просто еще не встретила нужного… ангела. Демон-преподаватель словно почуял на себе ласковый взгляд женщины и мигом его уловил. Мужчина сам не заметил, как случайно наткнулся на ученика, уж больно засмотрелся на прекрасную Мисселину. — Эм… — мужчина кивнул ученику, подправил мантию и, откашлявшись, произнес: — Не халтурим. На губах моей собеседницы появилась мимолетная смущенная улыбка, а заметив мое негодующее выражение лица, она и вовсе встрепенулась как голубка и уткнулась в кудрявые пергаменты. — Спасибо вам, — выдавила я, наблюдая за тем, как Ади и Мими напоминают мне о скором начале времени суда.

***

Мы расположились за раскидистым кустом, похожим на рябину. Путь сюда был не самый близкий, но Мими знала дорогу, как свои пять пальцев, ведь ее мама когда-то здесь работала, а недавно ее вовсе восстановили в должности. Моя соседка отлучилась ненадолго чтобы с ней пообщаться, пока я и Ади наблюдали за процессией. — Обзор тут так себе, — озвучил мои мысли демон, щурясь от лучей полуденного солнца. — И не слышно ничего, — выдохнула я. — Но ближе никак. Нас могут учуять. Ади сорвал пару красных ягодок с ветки и принялся ловко ими жонглировать, закидывая в рот. Пусть он и пытался скрыть свою печаль за маской безразличия, но его что-то явно тревожило по возвращению с нашего путешествия на Землю. И в голове возникло озарение: рыжий друг, как никто другой может понять меня и разъяснить некоторые вещи. Важно убедиться, что мои отношения с Люцифером — не утешение от потери любимого. Не хочу делать кому-то больно… Да и нужно же как-то скоротать время, пока нервы вовсе не отправились в пляс. — Ади? — Тот вопросительно промычал в ответ, пожевывая ягоду. — У тебя все в порядке? Ты сам ни свой с тех пор, как мы вернулись. Первые пять секунд Ади молчал, но не потому что не хотел общаться, а скорее собирался с мыслью. Насупив рыжие брови темно-медового оттенка, он снизил голос до легкой хрипотцы и ответил, не поднимая глаз: — Я говорил с Мальбонте. После того, когда мы повеселились в караоке с Мими и пошли спать, я случайно наткнулся на него. — Ты задал ему вопрос о Сэми и кубке? — Да, — закивал демон и горько усмехнулся. — Он сказал, что возвращение Сэми не возможно, по той причине, что он был частью ритуала. Жизнь в обмен на жизнь… Хреновы тонкости магии! Я виновато потупила взгляд, поглядывая сквозь зелень на площадку, где вот-вот должен был начаться суд. Среди Ангелов и Демонов, облаченных в соответствующие наряды с мантиями и позолоченными посохами, гулял гулкий шепот, гонимый легким ветром. Но ни Люцифера, ни Сатаны было не разглядеть, а вот Эрелим и Абаддон мелькали средь этой толпы. Даже Серафим Микаэла стояла поодаль, но моей мамы я не увидела. — Значит, ты и Бельфегор… вы? — Ага, — равнодушно бросил тот. — Мы не вместе. После сказанного меня охватила такая печаль за друзей. Бельфегор действительно был искренен в своих чувствах, но Сэми слишком плотно засел в сердце рыжего демона, да и тоска по нему стала некой религией для него, он жил только ею. Своего рода наркотик, что возможно сама любовь не была так сильна, как желания самобичевания. — Но знаешь, — прочистив горло начал тот, — я благодарен Бельфегору. Он подарил мне эмоции, благодаря которым мне в разы стало легче. Но о теплых чувствах, тем более любви и речи не могло быть. Когда секс уже перестал приносить желанного облегчения и начались «проблемы», я решил, что лучше пресечь все. Хоть я и демон, но даже мне совестно играть чувствами другого. Я уже хотела задать следующий вопрос, но хлопанье крыльев привлекло наше внимание, вынудив насторожиться. — Ребята! — воскликнула Мими, что мы синхронно поднесли пальцы к губам, призывая к тишине. — Ой, точно. Началось. Люцифер и Сатана уже на месте. Мои ладошки протиснулись сквозь колючую листву, проделывая небольшое окошко и открывая скудный вид. Но глаза бешено метались от одного лица к другому, разглядывали алые крылья, в надежде найти «свои» оттенка мерло с игривыми рожками. Наконец мне удалось найти его, стоящим с гордо поднятой головой, с абсолютно равнодушным выражением лица. На его запястьях свисали наручники, по обе стороны стояли невозмутимые архангелы с наточенными биллями. Вдруг, алые радужки метнулись в нашу сторону, но лишь на секунду, будто Люцифер понял, что кто-то прячется в хилых кустах. Сердце ускорило темп, но в то же время пропускало пару ударов. «Что же ты задумал, Люций?» — зудел вопрос в голове. — Тот что по-середине — Серафим Йор. Справа от него Архангел Габриэл и Кроули, — прошептала над ухом Мими. — Сатана на против, со своей свитой и солдатами. Сейчас они зачитают обвинения и допросят свидетелей, — стала пояснять подруга, когда губы Серафима Йора зашевелились, но только неразборчивые фразы долетали до нас. — И что мы тут делаем? — пролепетал Ади. — Все равно ничего не понятно. Я постаралась сосредоточиться на проходящей напряженной процессией, когда стали допрашивать Люцифера. А вот Сатана стоял особняком, будто это не его сына могут приговорить к смертной казни. Абаддон не вызвали, видимо у них есть своя «программа по защите свидетелей». — Отрицаете ли вы, что не знали о своем родстве с Мальбонте? — беспристрастно задал вопрос высокий Габриэль. — Не знал. До недавнего времени, — добавил Люций. — Но в сговоре с ним не состою. Мне не известные его планы. Архангел кивнул и обратил свой взор на скривившегося Сатану. Дьявол, как всегда одетый с иголочки в отутюженный костюм, даже не соизволил сделать шаг вперед, чем безусловно вызвал недовольство на лицах горделивых ангелов, и одобрение демонских приспешников. — Полагаю, — перебил судью владыка Ада. — У вас ко мне есть главный вопрос: Почему столько лет скрывался тот факт, что именно я являюсь отцом этого… полукровки? — публика затаила дыхание, даже Ади перестал громко чавкать кислые ягоды. — Так вот, Шепфа всегда был в курсе этого. Перед вами отчитываться не намерен. Среди присутствующих пронеслись тихое роптание, но тут же прекратилось, когда Серафим Йор взметнул ладонь вверх и постучал золотым посохом о каменистую землю, дабы призвать к тишине. — Согласно нашему источнику, Мальбонте посылал видения Люциферу незадолго до своего… возвращения. Те, кто был в злополучный день на тренировочной арене утверждают, что он провоцировал ангела Дино, телом которого завладел Мальбонте, — начал свою тираду Серафим Кроули и моя душа ушла в пятки. Теперь я поняла, каким образом они хотят выставить его виновным. — Все это привело нас к мысли, что Люцифер намеренно помог полукровке окончательно завладеть телом. — Вот гады! — прошипела Мими. — Они все перевернули с ног на голову, — покачала головой я, полностью отрицая эту небылицу. Люцифер видел только Кубок крови, но я ни за что не поверю, что он, даже по незнанию, помог уничтожить моего ангела. Он бы никогда… Сказанные слова Кроули заставили меня крутиться на месте, словно волчка. Если ранее мне не до конца были понятны их обвинения, а точнее конкретные доказательства, то теперь… Когда они стали задавать вопросы Люциферу, он лаконично отвечал с легкой ухмылкой: «Да» или «Нет», «отрицаю», «подтверждаю», словно просто играл с ними в викторину. «Не зли их еще больше, Люцифер, пожалуйста» — мысленно молила я, ругая его за упрямый и дерзкий характер. — Кубок крови ведь хранился в вашей сокровищнице, — начал свой допрос Йор, поглядывая на Сатану. — А она славится своей надёжностью. Полагаю, вы так и не нашли вора? — Хотите и меня обвинить в сговоре с этой ошибкой природы? — скривил губы Сатана. Мими и Ади загадочно переглянулись, наблюдая за моим раскрасневшимся лицом, по которому уже прокатилась тень раздражения, из-за плохой слышимости и накала этих страстей. — Я вот что не могу понять, — задумчиво прошептал Ади. — Серафим Микаэла присутствует на суде и она мать Мальбонте. Почему об этом никто не говорит? А главное, почему Сатана не апеллирует этим? — Если бы я не знала нашего правителя, подумала бы, что он прикрывает ее и ее репутацию, — пожала плечами демоница. Разразилась очередная перепалка, а мой демон лишь стоял и ухмылялся, даже не смотря в сторону отца, что превращал суд в сплошной фарс. Я потеряла счет времени, пока напряжение съедало меня изнутри, пронизывая холодом кости. Стоило закрыть и открыть глаза, как кажется они пришли уже к иному заключению и отправлялись на перерыв, и пока что удача была не на нашей стороне… — Прошу прощения, — неожиданно раздался голос Азазеля, что все это время скрывался за другими демонами. — Прошу дать мне слово. На лице Серафима Йора заиграли недовольные желваки, но он согласно кивнул, и демон тут же вышел в центр, чем вызвал недоумение обеих сторон. Сатана был явно не курсе о даче «показаний» своего слуги, так что принялся с заметным интересом внимать каждое слово, как и Люций. — Обвинительная сторона старается аргументировать свои обвинения, основываясь на родстве Люцифера и Сатаны с Мальбонте, — демоны поддержали соратника кивками, явно понимая, что тот вышел для защиты. — Но, согласно мифам, нам известно, что Мальбонте рожден от семени демона, но матерью была ангелом. Так почему же вы не допрашиваете и мать полукровки, уважаемые судьи? — Потому что, ее нет с нами. Женщина мертва, — уверенно отчеканил Архангел Габриэль. — Неужели? — хамовато ухмыльнулся отец Ости, бросив мимолетный взгляд на владыку. Готова поклясться, что тот еле-заметно отрицательно покачал головой. — Серафим Микаэла, могу ли я задать вам один единственный вопрос? Публика недоумевала, скорее все понимали, к чему ведет этот демон, но ангелы до последнего вели себя невозмутимо, считая себя целиком и полностью пострадавшей стороной. Но женщина кивнула и встала со своего места подойдя ближе к говорящему. Сатиновый шлейф кремовой мантии медленно тянулся за грациозной женщиной, пока ветер тихо гулял в ее медных кудрявых волосах. — Я готова ответить на ваш вопрос, Азазель, — пролепетала прекрасная Микаэла. Рогатый демон гулко стукнул своей тростью, опираясь на нее всем телом. Мы с ребятами догадались, о чем он намеревался спросить, но это явно не было обговорено ранее с Сатаной. Люцифер же насупил темные брови, сам не понимая, с чего вдруг отец Ости решил защитить его. — Вы ли являетесь матерью Мальбонте? — толпа вновь загалдела, словно рой недовольных пчел. — Прежде чем ответите, поклянитесь Шепфой, что не солжете. — Клятвы ни к чему, Азазель, — тут же ответила та, гордо осмотрев присутствующих. — Я подтверждаю, что именно я являюсь матерью… Мальбонте. Все что началось далее, было полнейшим хаосом. Демоны победно принялись словесно атаковать и проклинать ангелов. То хрупкое равновесие было нарушено, но среди всей этой неразберихи появился проблеск надежды, что обвинения будут сняты с Люцифера. Архангелы еле утихомирили всех, призывая к порядку и уважению, хоть и сами были в замешательстве: кто обвинитель, а кто подсудимый? Мы с друзьями как бы и радовались происходящему, но в то же время понимали, что это не сулит ничего хорошего. Не знаю, причастен Мальбонте к этому или удача просто на его стороне, но все эти разногласия лишь ему на руку. Главные судьи ушли на совещание, но Сатана и Азазель последовали вместе с ними, как и Серафим Микаэла. Люцифера увели и эти минуты ожидания казались вечностью. Мои ладони нервно теребили в руках бедный листочек рябины, мяли и разрывали на мелкие кусочки, обнажая тоненькие прожилки. Солнце то выглядывало, то вновь пряталось за плотные кучевые облака, идеально совпадая с настроением, что царила вокруг. Даже те безмолвные каменные статуи ангелов и демонов, которые были расставлены по кругу судебной «арены», казалось, и те зловеще шепчутся… Наконец, главенствующие лица вернулись и долгожданные слова долетели до моих ушей: — С Люцифера снимаются все обвинения, — равнодушно озвучил решение Серафим Йор, кивнув страже, дабы та освободила сына Сатаны и сняли наручники. — Но мы объявляем открытым новое разбирательство. Согласно которому мы продолжим выяснять детали запретной связи Сатаны и Серафима Микаэлы, дабы одолеть полукровку и разрешить будущие конфликты и недопонимания. Мими радостно обняла меня за шею, чуть ли не повалив корпусом на землю. Я мигом ощутила такую легкость, будто с плеч сняли тяжелую ношу. Безусловно, первой мыслью было полететь туда к нему и разделить радость. Особенно после той последней встрече в Башне, все еще ощущалось горькое послевкусие, так что хотелось его вовсе стереть. Особенно после той неприятной истории с серьгами… — Нет, глупая, — по доброму одернула меня подруга, когда я уже собиралась выглянуть из нашего укрытия. — Нельзя сейчас к нему. Его все равно в школу сопроводят. Увидимся на занятиях. — Хорошо, — просияла я. Когда мы уже решили по-тихому взмыть в небо по очереди, как профессиональные «шпионы», мое внимание привлек чей-то силуэт. Он виднелся на одном из мелких плавучих островов, что перекрывали перистые облака. Некто словно наблюдал за всем происходящим, но стоило моргнуть, как он исчез, растворяясь в воздухе. Но, кажется, я знаю кто это был…

***

Все студентки суетились в раздевалке, впопыхах надевая защитные наколенники, беспорядочно шнуруя одежду и обувь. Моему удивлению не было предела, когда отовсюду только и слышалось, как ангелы и демоны шепчутся о минувшем суде, что уже вовсе стал обрастать слухами и небылицами. Удивительно, и как они только обо всем так быстро узнают? — Ты готова? — поинтересовалась Мими, подправляя застежки на кожаных перчатках. — Сейчас, — устало выдохнула я, мучаясь со шнуровкой ненавистной обуви. — Иди, я догоню. Мне еще саи нужно прихватить. Я все равно опаздывала на занятие по искусству боя, а ведь еще было необходимо совершить некие «процедуры» по заглушки яда цербера, что спокойно продолжал свою жизнедеятельность по организму. — Хорошо, — брюнетка элегантно подправила грудь, чтобы она практически вываливаясь из глубокого декольте. — Попрошу Эрелима показать мне пару приемчиков. — Не думаю, что его привлекает такое, — я сцедила смешок в кулак, пока соседка мастерски поигрывала бровями. — А ты что думаешь, Люциферу ты понравилась за наличие ума? — Мими наклонилась, смачно обхватив мою аккуратную грудь обеими ладонями. Грудь задрожала от подобных манипуляций, плавно покачиваясь. Демоница безусловно умеет поднять настроение, так что среди гула одноклассников пронесся мой сдержанный смешок. Я была безумно благодарна ей, что даже узнав о болезни, Мими не стала как-то по другому ко мне относиться, а наоборот старалась всяческий раз подбодрить. — Кстати, ты садилась ему на лицо? — бесцеремонно задала вопрос демоница, уже собираясь уходить. — Мими! — Ухожу-ухожу! — девушка взметнула руки вверх, растянув алые губки в белоснежной улыбке и скрылась за порогом в след за всеми, но тут же выглянула вновь. — А если честно? — О, Шепфа! Да, — выпалила я, лишь бы удовлетворить ее любопытство. — Моя ты девочка, — с умилением похвалила та и побежала на занятие. Невзирая на все обстоятельства, мы умудрялись каким-то образом оставаться на позитивной ноте. Безусловно решение суда нас обрадовало, но его последствия… Сейчас мне вовсе не хотелось об этом думать, ни о предсказании, ни об Огненном мече или то, как жизнь потихоньку покидает тело… Воспоминания о Дино, что вспыхнули в голове яркими угольками все еще пылали, но это было так несправедливо по отношению к Люциферу… Не желаю, чтобы у нас было как у Ади и Бельфегора… «Ты делаешь это ради Люцифера или потому что сама хочешь быть счастливой?» — будто некто озвучил вопрос в моей голове, но это были не более, чем личные противоречия. Оставшись наедине, я залпом осушила пузырек с кровью и затолкала обратно в сумку. Но из душевой донесся звук струящейся воды и легкий пар сочился из приоткрытой двери прозрачными завитками. Направившись в душевую, я надеялась просто перекрыть краник, но застала Ости, склонившуюся над раковиной у запотевшего зеркала. Демоница тихо всхлипывала, хоть лица было и не разглядеть за копной темных волос. — Ости? Все в порядке? — почти шепотом, спросила я, сделав пару неуверенных шагов. Девушка подняла голову, все также стоя ко мне спиной, вот только теперь можно было разглядеть ее опухшие глаза от слез в мутном отражении. На губах все та же неизменная яркая помада, только потекшая тушь легла тонкой серой полоской поперек точеных скул. — Что тебе постоянно от меня надо, Уокер?! — устало воскликнула та, сопроводив возмущение истерическим смешком. Демоница повернулась ко мне, оглядев с ног до головы. Удивительно, но не презрение читалось в ее изумрудных глазах, а скорее непонимание. — Если я чем-то могу помочь… — Чем ты мне поможешь?! — отчаянно воскликнула Ости, сложив руки на груди. — Что в тебе такого особенного?! Почему ты?! Я ощетинилась, но скорее от негодования ее риторического вопроса. — Ты это о чем? — О, хватит притворяться, — Ости шмыгнула носом и отвела взгляд. — Все и так уже в курсе о тебе и Люцифере. Да черта с два! В школе выходит какая-та ежеминутная газета с последними новостями и сплетнями, а я не в курсе? Или она услышала наш разговор с Мими? Ком встал поперек горла, не давая мне произнести и слова. Наше напряженное молчание нарушал шум воды, а тусклый прыгающий свет лишь подливал масла в огонь. — Ты ведь даже не знаешь его так, как я! — взвыла та, что ее голос эхом отскочил от стен и из глаз брызнула новая порция слез. Девушка тут же заморгала, в надежде сдержать поток. — Дай угадаю, с тобой он наверняка ласковый и нежный?! Конечно, я подозревала о связи Люцифера и Ости, но не думала, что у демоницы есть к нему чувства. Она никак этого не выказывала, всегда надевая маску безразличия и типичной местной стервы.  — Ости, послушай… — Нет, это ты послушай, — Ости сделала пару коротких шагов, стуча каблуками о каменный пол душевой. — Если ты думаешь, что он всегда будет таким, то ты ошибаешься, дорогая. Уж я-то знаю каким он может быть. Я нервно кусала губы, разрываясь между желанием утешить ее и начать спорить. Еще никогда не видела ее такой подавленной, даже тогда, когда Азазель решил за что-то отчитать родную дочь. Но только я хотела открыть рот, как демоница продолжила: — Помнишь тот день в поезде, Уокер? Нашу драку? — сжав челюсти и насупив брови, я удерживала ее хищный взгляд. — Конечно помнишь. Если мне не изменяет память, он тогда увел тебя в школу. Не знаю, чем вы там занимались, но вот уж совпадение, после, он молча ведет меня в ближайшую аудиторию и начинает трахать. А когда мне было больно, он проигнорировал мои протесты и продолжил, пока благополучно не слил напряжение. Кровь отлила от лица, глаза нервно забегали, пока в голове возникло понимание причинно-следственной связи. В ту ночь у нас не состоялся секс. Он хотел, но в последнюю минуту передумал и ретировался. — Как это называют у вас на Земле? Изнасилование?! — продолжила добивать Ости, грустно ухмыльнувшись. — Повторюсь, Уокер, ты его совсем не знаешь и не примешь его таким, какой он есть. Никогда. Ты стремишься стать ангелом, а он сущий дьявол во плоти. Тебе не понять нас. Вытерев горячие слезы тыльной стороной ладони, брюнетка поспешила оставить меня в легком шоке и вихрем вопросов в голове.

***

Я вышла на палящую солнцем тренировочную арену, подставив ладонь козырьком. Инстинктивно отыскала Люцифера среди толпы. Сын Сатаны стоял рядом с Эрелимом, сложим мощные руки на груди. Он согласно кивал, задумчиво хмурясь. Кажется, они сдружились. Наши взгляды пересеклись и на точеных губах демона появилась сдержанная улыбка. В глазах мигом заиграли озорные огоньки, кажется, даже былое напряжение мигом покинуло тело. А вот я плелась словно овощ, разрываясь между желанием кинуться в его объятья и начать допрашивать о той ситуации с Ости и суде. Вовсе не собираюсь слепо верить ее словам, тем более она явно продемонстрировала своим поведением, что неравнодушна к моему демону. Люцифер дружески похлопал Эрелима по плечу и театрально раскинул руки, предлагая броситься на его грудь. Но я сдержалась и не ускорила шаг, нацепив загадочную лукавую полуулыбку. Тогда брюнет сам привлек меня к себе, бесцеремонно скользнув ладонями по изгибам талии и ниже к ягодицам. В то же мгновение, стало почти осязаемым чувство тоски, что успело окутать меня. Люцифер здесь, рядом, я могу ощутить его запах, потрогать, коснуться… Руки сами обвили его талию, а ушко принялось слушать ровное биение сердце в груди. — На нас смотрят, Люцифер, — процедила я, когда тот уже потянулся к моим губам. — Они просто тебе завидуют. — Люций пострелял глазками в проходящих зевак. — А может дело в том, что ты меня за попу держишь? — усмехнулась я в попытке отстраниться. — Не исключено. — Завидев мой беспокойный вид, игривость демона тут же улетучилась. — Что случилось? Ох, Люцифер… многое. Но стоит ли ему говорить о подарке Мальбонте? О той боли и одновременно радости, что он мне подарил, напомнив о чудесных мгновений с Дино? Сама прошу его быть со мной открытым, но собираюсь умолчать… — До сих пор не могу поверить, что все обошлось, — сказала правду я. — Почему суд передумал? Что за таинственный разговор с Серафимом Микаэлой и твоим отцом? А Азазель? — Позже обсудим. Не здесь, — пальцы украдкой коснулись моего подбородка. — А если без этого? — Просто… я говорила с Ости и… она утверждает, что ты надругался над ней тогда… — Темная бровь демона в миг взметнулись вверх, но он продолжил слушать. — В ночь драки… Люцифер, по-обыкновению откинул голову назад, закатив рубиновые глаза и издал сдержанный вздох. — Послушай, тебя это вообще никак не должно волновать, — только я хотела потупить взгляд, как горячие ладони обхватили лицо, вынуждая смотреть в его глаза, обрамлённые темными ресницами. — Сейчас для меня в приоритете найти лекарство. Мне все равно на пророчество, Мальбонте, гребаный меч… — Просто скажи, что это неправда и мы закроем тему, — покачала головой я, понимая, что вот-вот начнется занятие и времени у нас нет. — Мы — демоны, Вики, — выпрямившись отчеканил Люций. — А она пользуется твоей добротой и наивностью, выставив себя жертвой. Ости все прекрасно понимает и… — Кажется, она влюблена в тебя, — буркнула я. Люцифера явно начал бесить мой настрой. Я все еще Непризнанная, но уже начинаю читать ему морали, как ангел. Сердце екнуло, когда он не стал отрицать, что это ложь, а лишь передернутая правда. Но для меня важно знать, что он не такой. Каким бы скверным не был его характер, но Люций никогда так не поступал со мной. — Что ты хочешь? Что бы я извинился перед ней? — не дав мне сказать и слова, сын Сатаны сам ответил, полыхая как спичка: — Я демон и за свое поведение извиняться не собираюсь, ангелочек мой. Я захлопала глазами, как испорченная кукла в магазине игрушек. Люцифер хищно облизнул нижнюю губу и поспешил к остальным, помогать ученикам и нашим преподавателям. Демон решил удалиться, скорее по той причине, чтобы не наговорить еще больше грубостей, не делиться подробностями или же не слушать мои нотации. Вот только не он один полыхал от раздражения, ведь моя натура тоже билась в злости от его поведения. Какая же я хреновая девушка! Его могли казнить, только освободили из-под стражи, но нет… Мне нужно выяснить подробности того случая с Ости! Не понимаю, сержусь на Люцифера, на себя или Ости? В любом случае этот чертов черт продолжает играть на натянутых струнах моих нервов, как и, по-правде говоря, и я на его, но отныне это все смешивается с коктейлем под названием «отношения». Занятие проходило достаточно в напряженной обстановке, ведь настало время переходить на новый уровень и продемонстрировать свои навыки владения оружием в бою. Не могла не оценить умение Абаддон держаться столь профессионально. С Люцифером они лишь иногда обменивались взглядами, но ни он, ни демоница не собирались контактировать даже редкими словечками. Как и я с ним… Ости держалась особняком, занимаясь рядом с другой кучкой демонов. От былой истерики не осталось и следа, словно и не было того откровенного диалога. Мне нужно было остыть, ему тоже выпустить пар, но не на друг друге. Манекены, груши, другие студенты, — вот кому сегодня не повезло. Вооружившись саями в обе руки, я злобно размахивала ими перед деревянным «противникам», блокируя ответные удары. — Поссорились опять? — подкралась сзади Мими. Легкие требовали все большей порции воздуха, дыхание сбивалось, а злость только нарастала. — Что-то вроде того, — скривилась я, не общая внимания на щекочущую струйку пота на виске. — Не подумай, что я как-то его защищаю, но для него это все в новинку, Вики, — на мой вопросительный взгляд брюнетка пояснила: — Отношения. Он не привык, что мыслями, планами нужно с кем-то делиться. Готова поклясться всеми огнями Ада, что он отношения-то ни с кем не выяснял. Дальше секса никуда не заходило… Может, ты найдешь к нему другой подход? — Но почему он не ищет подход ко мне? — заупрямилась я и решила сделать двух минутный перерыв, восстановить дыхание. — Он — демон, Вики, не ангел, — по-доброму улыбнулась та и снизила голос то робкого шепота: — И уж тем более, не Дино. Мими знает о послании Мальбонте и понимает откуда идет это излишнее раздражение по отношению к поведению Люцифера. Моя подруга явно должна была родиться ангелом. Хоть она и пытается казаться легкомысленной, но во многих вещах понимает куда лучше. Я тяжело вздохнула и бросила взгляд в татуированную спину сына Сатаны. Он такой упертый и гордый! «Как и ты!» — съехидничал внутренний голос. Вытерев со лба влагу, мое тело продолжало отдаваться тренировкам, пока голова гудела и раскалывалась от диаметральных противоречий. Зоркие тренера распределили нас на пары, но вся сложность заключалась в том, что этот бой был неравный. Непризнанных ставили в пары с ангелами или демонами, парней с девушками, с разными энергетическими диапазонами. Это было сделано с той целью, чтобы никто не применял свои способности, а полагался лишь на физическую силу и смекалку, словно мы обычные смертные люди. — Ади и Лилу, — отчеканил Архангел Эрелим, находя взглядом нужных учеников, что выстроились в ряд. — Мими и Энди. Абаддон продолжила называть пары, но немного запнулась, дойдя до моего имени: — Вики и… — Я ей займусь, — хамовато бросил Люцифер, подойдя ближе к архидемону. Все многозначительно переглянулись, отпуская легкие смешки. Я же просто устремила взгляд в выгоревшую траву, понимая, что это просто натура Люцифера — развлекаться. — Это какая-то шутка? — фыркнула рыжая бестия. — Ты же знаешь, Абаддон, у меня напрочь отсутствует чувство юмора. — Люций кивнул на одну из площадок, предлагая проследовать за ним. — Пошли, Уокер. Я одарила его подозрительным взглядом, но, сложив руки на груди, засеменила за высоким демоном, улавливая озорные искры в рубиновых глазах. Сердце трепетало в груди, дыхание уже сбивалось. Я заранее проиграла этот бой. — К черту! — бросил кто-то из толпы. — Я хочу на это посмотреть. Вот только публики нам не хватало! Некоторые студенты послушно пошли отрабатывать свой бой, но добрая половина образовала полукруг, приготовившись к представлению. Странно, но Эрелим не стал возражать, держась с другими студентами и добросовестно продолжая занятие. Хотят шоу? Они его получат. — Не возьмешь оружие? — задала вопрос я, стоя на против сына Сатаны. — Хотел бы я сказать, что мне и двух пальцев будет достаточно справиться с тобой, но… — глупые похрюкивания послышались из толпы зрителей, по демон упивался моим недовольным лицом. — Первый удар отдаю даме. Одарив меня озабоченным взглядом, Люций сдержано улыбнулся и кивнул, что ознаменовало начало неравного боя. Мне хотелось его «наказать» (в хорошем смысле этого слова). Отныне это была не только игра для него, но и для меня. Раньше это жутко бесило, но теперь я переняла его прелести подобных забав и мне это даже нравилось. Встав в боевую стойку, мои руки уверенно покрутили наточенные саи, в надежде ощутить то чувство безопасности, которое дарило оружие его владельцу. Как и ожидалось, первый выпад, что должен был быть нанесен в плечо демона, Люцифер с легкостью отбил, уклонившись вправо и перехватив мое запястье. Его ловкие руки выхватили один кинжал и я тут же почуяла легкий толчок в лопатку. За считанные секунды, оказавшись за моей спиной, он хлестнул плоским лезвием по открытому участку ягодицы. Шлепок оказался дико болезненным, что из моих уст выскочил несдержанный стон. Нежная кожа горела так, словно некто поднес зажженный факел, но не слишком близко, дабы травмировать не сильно. Разъяренная, как дикая пантера, я развернулась лицом к ухмыляющемуся наглецу, который уже ловко крутил в ладони мой сай. Думаю, не стоит упоминать, что толпа ликовала от подобных сексуальных игр. Удерживая мой напряженный и злобный взгляд, Люцифер скорчил виноватую мордочку на своей смазливой физиономии и поманил к себе обеими ладонями. — Иди к папочке. Люцифер, такой Люцифер! Убрав рассыпанные волосы с лица, я вновь атаковала, пыхтя словно бык с схватке с матадором, но на этот раз демон блокировал град ударов моим же клинком. По арене разносились звуки лязгающего металла, хоть бой и напоминал больше урок фехтования. И он мне поддавался… Мой демон мог с легкостью обезоружить меня полностью и обездвижить, но вместо этого он продолжил играть. Через пару минут, парируя удары, я оказалась прижата к шершавой коре ближайшего дерева, ощущая в миллиметре жар дьявольского тела. Быстро вздымающаяся грудь упиралась в его, куда и скользил его возбужденный взгляд. Наши взгляды вцепились в друг друга, но тот факт, что он держал нож у моего горла, как-то умалял сексуальное напряжение в его штанах. — И что теперь, Уокер? — спросил тот, напомнив мне старые добрые времена. Толпа замерла в ожидании, разочарованно вздыхая, считая, что схватка окончена и собирались расходиться. Он поддавался, но отдавать победу мне все равно не собирался. Любишь не честный бой? Бросив украдкой взгляд на задумавшуюся Абаддон и веселую Мими, что чуть ли хлопала в ладоши в диком восторге, я пошла ва-банк, подарив хохлимому демону жаркий поцелуй. — А что, так можно было?! — завис чей-то вопрос. Удивительно, но мне удалось вывести его из равновесия, особенно когда в ход пошел язык. Жар, страсть, безумие… Этой секунды хватило, чтобы лезвие было убрано от моего горла, так что я незамедлительно ударила его лбом. Когда-то я применила подобный прием с Ости, но было куда менее болезненнее, ведь глифт, как и любой алкоголь, был неким анальгетиком. Сноровка меня подвела и удар пришелся прям по точенным губам Люцифера, где мигом появилась тонкая красная линия. Мой демон инстинктивно отошел на пару шагов и недоумение лишь на секунду промелькнуло в его чертах. То ли он был доволен, то ли шокирован, не ожидая подобной дерзости. — Иди к мамочке, — самодовольно выдохнула я, подправляя непослушные пряди. Зря я это сказала… Слизнув капли крови с уголка губ, Люцифер улыбнулся и двинулся на меня. Мне не победить, это было понятно изначально, но пара хитростей не помешает. Что и следовало ожидать, возбужденный и опьяненный этой битвой, Люций с легкостью забрал и второй кинжал, обделив себя еще в паре минутах удовольствии в борьбе со мной. Он всячески старался коснуться интимных мест, скользя кончиками пальцев по влажной от пота коже, превращая последние минуты драки в элементы танца. Он не наносил удары, скорее просто блокировал мои, периодически сворачивая руки в суставах, даря легкую, с тонкой ноткой эротики, боль. На этот раз он просто уложил меня на лопатки и крылья, прижимая к траве, дабы у меня не было возможности замахнуться на удар головой и все так же подставил сай в паре сантиметров от сонной артерии. — Что ты скажешь на это, Уокер? — тяжело дыша, прошипел он, скользя алеющим взглядом по моему раскрасневшемуся лицу. — Скажу, — я опустила взгляд, — чтобы поберег свои дьявольские яйца. Острие моего ножика, что все это время был скрыт в ножнах на бедре, упирался прямо в его пах. Ловкость рук и ничего более.

***

На мрачный Рим опустились гнетущие сумерки. Солнце еще не спряталось за горизонт, но из-за плотных свинцовых туч его было и вовсе не видно, словно оно заранее знало о надвигающейся угрозы. В Собор Святого Петра уже не пускали туристов, а те что задерживались, охрана вежливо просила поторопиться и покинуть помещение. И вот стоило главным воротам закрыться, как огромное пространство повезло в гулкой тишине, что даже малейший шорох рабочего персонала отзывался эхом по всеми тремя нефами. Папа Римский закончил вечернюю службу и теперь загадочно прогуливался по Собору вместе с одним из своих священнослужителей. Тихие перешептывания на итальянском языке было сложно разобрать уборщикам, да и они и не слушали. Ведь тайны должны оставаться таковыми. Мужчины гуляли не спеша под арочными сводами, когда Папа завидел у самого папского алтаря мужчину в черном смокинге, с золотистыми локонами, что едва спадали на широкие плечи. — Прошу прощения, Собор уже закрыт для посещений, — вежливо воскликнул священнослужитель, всматриваясь в сумрачное пространство. Мальбонте внимательно разглядывал произведение искусства, что было сотворено руками человека, лишний раз восхищаясь умением этих смертных созданий. — Отец наш, прошу простить меня, ибо я грешен, — перекрестившись, театрально вздохнул полукровка, не отрывая взгляда от величественного креста. — Я очень грешен. Он обернулся в пол оборота, одарив тех зловещей ухмылкой. Среди всей это красоты из мраморных статуй, мозаичных фресок и лепнины, на секунду вспыхнули алый и голубой глаз, напоминая о своем сверхъестественном происхождении. Мужчина, облаченный в темную рясу мигом взмолился и попятился назад, дабы позвать охрану, тянув за белоснежный рукав Папу. Но глава Ватикана замер на месте с легким ужасом осматривая незваного гостя. Мальбонте повернулся лицом к верному слуге Шепфы и в тот же миг расправил красно-белые крылья. Хлесткий звук пронесся по пустому собору, донося до людей легкий ветерок, что колыхнул частицы воздуха. По пестрым стенам расползлись тени огромных крыльев, поглощая собой свет. — Ты знаешь кто я такой, старик? — огласил свой вопрос сын Сатаны, делая пару уверенных шагов. Обезумевший от страха священнослужитель побежал сверкая пятками на поиски подмоги, оставив невозмутимого Папу Римского наедине с могущественным существом. — Ты не ангел, — задумчиво ответил мужчина, стараясь скрыть свой страх. — И не демон, — закончил за него тот. — Обо мне практически ничего не упоминается в ваших письменах. — Что ты? Что вам нужно? — голос старика дрогнул и он невольно попятился назад, когда Мальбонте продолжил подкрадываться в нему, словно крылатый хищник. Каблуки его туфель зловеще стучали по мраморному полу, начищенного до блеска всего пол часа назад. — При всем моем уважении, вопросы здесь буду задавать я, — Мальбонте растянул губы в улыбке. — Я ищу одну вещь, которая когда-то принадлежала мне. На Небесах ее нет, в глубинах Ада — тоже. Вот я и подумал, — выдержав паузу, он оглядел величественные своды Собора, немного задержав взгляд на одной из фресок. — Что если Шепфа доверил ее своим любимцам. Людям. — Я не… я… — Где Огненный меч Михаила? — его бархатный голос, словно жесткий удар хлыста пронзил тишину. — Мне известно, что Папы веками коллекционировали редкие вещицы и предметы искусства с разных стран. Послышались торопливые шаги папской жандармерии и в то же мгновение из-за величественных колонн, словно ниоткуда медленно выползли скалившиеся церберы. Из уродливой скалящихся пастей капали вязкие слюни, а маленькие глазки горели рубиновыми огнями. Гончие мигом бросились на перепуганных людей, сея панику и страх. Но они не нападали, лишь оттесняли их от хозяина и его собеседника. — Я не… мне не известно, — ответил мужчина и тот же миг, полукровка поднял его в воздух, припечатав к одной из стен, подобно распятому Христу. — Не отрицаю такую вероятность, — покачал головой Мальбонте, глядя снизу вверх на жертву. — Но должны же быть какие-то предположения? Он медленно опустил человека на землю и подошел вплотную, сверля сдержанным вопросительным взглядом. Старик трясся, его глаза метались по всему собору, но тут задержались на одной из фресок. Дино-Мальбонте загадочно ухмыльнулся, смерив терпеливым взглядом толпу и священнослужителя. — Думаю, у меня есть пару мыслей, где он может быть, — его бархатистый голос был наполнен зловещей хрипотцой, что так пугала врагов. — Ты дьявол! — воскликнул Папа, стараясь прочесть молитву. — О нет, что вы? Побойтесь Бога, друг мой, — он сделал пару шагов назад, давая старику пространство. — Я его сын, но сам не горжусь своим родством. — Кто ты? — шепотом взмолился тот, вжимаясь в стену священного места. Мальбонте ухмыльнулся и перевел взгляд на верных питомцев, что не подпускали, но и не выпускали перепуганную жандармерию. Их тени, словно самостоятельные существа, гуляли по стенам Собора Святого Петра, то подрагивая, то вновь возвышаясь. — Мне очень жаль, правда… Но мои питомцы давно не ели и я не могу отказать им в подобном удовольствие. Верность должна быть вознаграждена. — Сорвавшись с невидимых цепей, те ринулись на людей, перегрызая глотки, отрывая мясо от костей. — тем более, мне нужно оставить послание своим друзьям. — Да кто же ты?! — словно безумец, вторил мужчина, поглядывая на тот кровавый хаос, что разразился в самом сердце Ватикана. Полукровка слегка запрокинул голову назад и с шумом втягивая воздух, что был переполнен страхом и болью, рычанием гончих, стонами и криками умирающих людей. — Я — Бог.

***

Мими и Ади вели меня через темные дебри леса, прямиком на яркий свет вдали. Уже была глухая ночь, так что было легко наткнуться на ветвистые деревья и получить пару ударов гибкими ветками по лицу. — А почему не в поезде и как же комендантский час? — задалась вопросом я, в слепую перешагивая через мшистые поленья. — Всем уже надоела та атмосфера, — пожал плечами рыжий демон. — Все проголосовали за вечеринку на открытом воздухе у костра. Так сказать «оупэн-эир». Кстати, даже некоторые Архангелы будут там и прикроют нас. — Опять пить, — провыла я. — В честь чего? — Не опять, а снова, — Мими взметнула пальчик вверх. — Все решили приписать это событие в связи с тем, что суд оправдал Люцифера. Но на самом деле, им только повод дай. Люций наверняка сам не в курсе. От ночного леса так и веяло влажной землей, как после сильного ливня. Свежесть всячески наполняла легкие при каждом вздохе, заставляя невольно залюбоваться этим мгновением. Мы шли дорогой, ведущей к Священной реке, где неугомонные студенты уже разожгли огромный костер и во всю распивали глифт. «Только красных пластиковых стаканчиках не хватает» — подумала я и улыбнулась своим же мыслям. Я так и не говорила с Люцифером после тренировки. Мы молча расстались на той самой арене, разойдясь по своим путям, сохраняя вольтаж сексуального влечения. В какой-то момент даже показалось, что мы избегаем друг друга, но нет. Люций сам куда-то пропал, не удосужившись никого предупредить. — Никак не могу привыкнуть, — горько усмехнулась я. — На носу Апокалипсис, конфликт между ангелами и демонами обостряется… А студентам хоть бы хны. — Мы же не люди, Вики, — принялась пояснять Мими. — Мы не будем сидеть и биться в истерике перед концом Света. Уж лучше закатим вечеринку и помрем, но с музыкой. Я широко улыбнулась лаконичному, но красноречивому ответу подруги, всматриваясь в мелькающие огни среди теней высоких елей и дубов. В нос ударил отчетливый запах костра, шум и веселье учащихся стал все отчетливее. На поляне то тут то там мелькали алые, белые, серые крылья, владельцы которых держали в руках прозрачные стаканы с голубоватой жидкостью. Громадный костер в центре метал красные, желтые искры, ветер подымал в воздух частички пепла. Над безмятежной рекой стелился плотный туман, периодически колыхаясь от вибраций. Ади и Мими тут же подбежали к остальным в поиске местного «бармена», а вот я же решила побыть тем самым трезвенником на громкой вечеринке. — Вики! — позвал знакомый голос Непризнанного друга. — Ты пришла! Пошатываясь, Энди тут же принялся лезть со своими объятьями, что свидетельствовало только об одном — глифт сделал свое дело. Не очень хотелось показаться грубой, так что я неуклюже приобняла друга, слегка похлопав по спине. — Будешь? — парень протянул мне стакан, но я отрицательно покачала головой. — Тут еще чай разливают. На наш Земной не похож, но советую. — Хорошо, — сдержанно улыбнулась я, чтобы вовсе не рассмеяться над его пьяненькой, но такой забавной физиономией. Мими была права, кажется Люцифер даже не в курсе, что в честь него народ устроил гуляние, ведь мне так и не удалось найти его среди этой пляшущей толпы под самобытную музыку. Атмосфера действительно была непринужденная и радостная, словно нет никаких бед, никто не умирал и Мальбонте не возвращался… Я отвлеклась от гнетущих мыслей, пообщавшись с остальными, услышав пару очередных слухов и сплетен, а вот Ости нигде не было. Многие остались в диком восторге от боя с Люцифером и нас поспешили окрестить «парой», хоть никто так и не верил, что сын Сатаны решился на отношения. Слоняясь то туда, то сюда, я случайно застала Ади и Бельфегора за жаркими объятьями и поцелуями. Радоваться за них и печалиться подобным «легким» отношениям? Священная река имела достаточно спокойное течение, чем больше походило на озеро. За высокой раскидистой ивой спрятался деревянный пирс. Уединившись у самой воды, я вынула из кармана крохотный пузырек с алой жидкостью и выпила содержимое. В те волшебные минуты на меня нахлынула тоска, так что ничего не оставалось, как молча всматриваться в гладь воды, витиеватого тумана и танцующих редких огоньков светлячков. Кто знает, может это последний безмятежный вечер. И без него… По деревянным доскам пирса пробежалась легкая вибрация от размеренных шагов. Не нужно было оборачиваться, ведь его энергию я успела выучить, как «Отче наш». — Можно было и не подкрадываться, — прочистив горло, сказала я. Демон поравнялся со мной, пытаясь разглядеть нечто в этой спокойно реке. Люцифер хмыкнул, но продолжил хранить молчание, облокотившись ладонями о хлипкие перила. Его что-то печалило, хоть черты лица и оставались непроницаемыми. — Зачем ты устроил этот бой? — нарушила неловкую тишину я, всматриваясь в его профиль сквозь темную пелену ночи. — Это такой способ примирения? — А ты хотела цветы и конфеты? — лукаво ухмыльнулся он, наконец обратив на меня взор. Я усмехнулась, заправляя прядки за ушко. Огромная луна легла четкой дорожкой по ребристой реке, слегка искажаясь от тихого течения, что просто не могло не завораживать. — Расскажешь, что случилось на суде? О чем они говорили? Люцифер мигом сложил руки на груди и тяжело вздохнул. Он то ли собирался с мыслями, то ли не хотел говорить. Но мне не хотелось опять нападать на него или давить. — Я не виделся с отцом с самого суда, — низкий баритон слетел с его уст. — А Азазель? Почему он решил выступить в твою защиту и откуда ему известно, что Микаэла — мама Мальбонте? Демон просто пожал плечами, словно его самого не мучали эти вопросы, а точнее ответы на них. Он метнул алые радужки в мою сторону и принялся с подозрением всматриваться, словно пытался что-то прочесть. — Хочешь, чтобы я был честен, а сама та еще лгунья, Уокер? — с ноткой горечи произнес он. Виски запульсировали легкой болью, сердце принялось качать кровь в два раза быстрее. Это не прозвучало, как обвинение, скорее, как констатация факта. Мими рассказала? — Я… не… — Можешь не утруждаться. Я чувствую твою боль и она усилилась в разы, — равнодушно отрезал Люций. — И дело вовсе не в словах Ости. Тяжело вздохнув, веки сами закрылись под тяжестью напряжения в котором проходил этот разговор. Мне не скрыться даже в собственных чувствах, когда рядом он. — Мы стоим другу друга. Ты что-то умалчиваешь, не доверяешь, вводишь свои правила… А я не собираюсь быть той клушей, что бегает за парнем и потакает каждой его прихоти, а он нос воротит! Грудь демона задрожала от сдержанного вздоха, хоть пламенеющие искры и выдавали его. — А что ты хочешь слышать, Уокер?! — не выдержал тот, нависая надо мной и заключая в некую ловушку между собой и перилами пирса. — Хочешь знать, где я был? — Я нервно покусывала губу, наблюдая как от него сочится гнев на пополам с бессилием. — Я был на встрече с теми, кто потенциально может раздобыть противоядие. И знаешь что?! Ни хрена никто ничего не знает! — Он сделал шаг назад, чтобы получше рассмотреть мое лицо. — Я не могу вот так приходить, зная, что ты умираешь. Смотреть тебе в глаза и говорить, что ничего не нашел! Кто я после этого?! Честно? Ощущала себя просто отвратительно. Он не видел смысла разглагольствовать о своей отлучки, потому что не достиг результата. А для того, кто привык всегда побеждать — это был удар ниже пояса. Его риторический вопрос завис в ночной тишине, что рушилась лишь от музыки и смеха веселящихся студентов неподалеку. — Прости меня, — лишь губами, наконец выпалила я и подняла на него взгляд, еле сдерживая слезы. — Хочешь правды? Мальбонте оставил мне послание. Демон насупил брови, все так же напряженно стоя в метре от меня. Он не отталкивал меня, был готов открыться и выслушать. Не представляю, каких титанических усилий ему это стоило. — Он заставил меня заново пережить воспоминания с Дино, — я грустно улыбнулась, пожав плечами и останавливая поток слез. — Зачем? Зачем он это делает? Люцифер все также хмурился, отвел взгляд, словно все осознав, но в ответ лишь подошел вплотную и тут же прижал к теплой груди. — Я не знаю, Вики. — Демон звонко чмокнул меня в макушку, продолжая слегка убаюкивать. — Не знаю… Я зарылась носом в его рубашку, тихо всхлипывая и вдыхая мускусный аромат. Истерики не было, лишь тихая печаль и облегчение, что мы наконец нашли точку соприкосновения, стоя здесь в ночи, у холодного озера. От этого слезы хлынули лишь большим потоком, но то была радости. — Ну что ты опять ревешь? — усмехнулся Люцифер, покачивая тельце, как маленькое дитя. — Глупая Непризнанная… — Чертов черт, — пробубнила в ответ я.

***

Ости мерила комнату размеренными шагами, осматривая незнакомую гостиную. Ей уже не терпелось увидеться с отцом, что так неожиданно попросил ее прибыть в это загадочное место. Рука брюнетки потянулась в фарфоровой статуэтки в виде греческой богини, как вдруг раздался звук скрипучих петель. В комнату вошел Азазель, одарив дочь оценивающим взглядом. — Здравствуй, папа, — промолвила та. — Объяснишь, почему я должна была так срочно сюда приехать? — Стоило одеться по-лучше, — прыснул рогатый демон. — Пойдем. Ости было не привыкать к грубости и излишней прямолинейности отца. Дочь послушно последовала за мужчиной, все еще ничего не понимая, но спорить она не станет. — Я хочу тебя кое с кем познакомить, — пояснил Азезль, пока они шли по широкому коридору замка, богатым на убранства и реликвии. Ости нахмурила идеальные брови, стараясь не отставать от отца. Демон шел так быстро, не давая возможности разглядеть пространство, что-то запомнить или ощутить. Но одно дьяволица почуяла сразу: энергию сотней ангелов и демонов, что жили здесь, но скрывались от посторонних глаз. Кое-что еще показалось ей необычным: это место словно нельзя было почувствовать извне. Вся местная энергия оставалась внутри, словно что-то скрывала или кого-то… — Это кто-то очень влиятельный, раз ты так суетишься, отец? — не сдержала своего любопытства та. Азазель остановился у одной из громадных дверей. На тонких губах промелькнула полуулыбка, а свободная от трости рука потянулась к резным ручкам. — Ты даже не можешь представить на сколько, Ости. Двустворчатая дверь сама отворилась, озаряя темный коридор приглушенным светом. Переведя недоумевающий взгляд изумрудных глаз с отца на открывшееся пространство, Ости тут же разглядела знакомый силуэт. Незнакомец, стоя спиной к ним был вовсе не незнакомцем, а давно знакомым ангелом… Полукровка вмиг оторвал свой взор от громадного гобелена поприветствовав гостей сдержанной улыбкой. Дьяволица замерла месте, сперва не понимая, как ей себя вести. — Здравствуй, милая, — сладко произнес Мальбонте. — Будь моей гостьей. Азазель едва коснулся пальцами поясницы девушки, чтобы подтолкнуть ее во внутрь комнаты. Дино-Мальбонте мигом почуял ее страх, но оставался все столь же безмятежным, но обдавая ее жаром своей мощной энергии, напоминая о безоговорочном превосходстве. Ости, словно безвольная марионетка, сделала пару шагом и вздрогнула, когда двери за ее спиной захлопнулись, отрезая от мира. — Не стоит меня бояться. Хотел бы убить, сделал бы это давно. — Мужчина прошагал к кофейному столику, где покоились графины с алкоголем. — Не желаешь выпить? — Угу, — промычала девушка робко присаживаясь на ближайшую тахту. В комнате раздались звяканье льда и бульканье жидкости, сливаясь со звуками потрескивающих поленьев в камине. Ости, в попытках расслабиться, осматривала небольшую комнату отдыха, бросая короткие взгляды на полукровку. Она была далеко не дура и успела понять, что ее отец с ним заодно, но трудно было избавиться от чувства тревоги, когда рядом стоит сам Антихрист. Он протянул ей напиток, загадочно скользя взглядом по ее телу, что напряглась, как сжатая пружина. Уважая чужое пространство, Мальбонте сел напротив, медленно приземлившись на кресло и задумчиво приложив ладонь к подбородку. — Ты знаешь кто я. Из воспоминаний Дино, да и рассказов твоего отца, я знаю кто ты. Так что, предлагаю миновать излишнее знакомство. — Зачем я вам? — Ости мигом осушила полный бокал, чем вызвала усмешку на губах собеседника. — Я искренне считаю, что у каждого, абсолютно у каждого, есть слабое место, — издалека начал тот, удерживая магнетический гетерохромный взгляд. — Хочешь знать, в чем заключается мое? — У вас его нет? — неуверенно ответила девушка, нервно крутя резной бокал в руке. — К сожалению, я не исключение, — он загадочно улыбнулся и произнес после недолгой паузы: — Женщины. Я большой поклонник красивых женщин. Ости издала нервный смешок, но мигом посерьезнела. Казалось, Мальбонте заранее знал о ее недавних неудачах и паршивом настроении, и просто пытался ее развеселить. Сложно было не заметить его игривого настроя, то, как при всей своей смертоносности, он умел расположить к себе в считанные секунды. — Это не слабость, — пролепетала девушка, потупив взгляд. — Почему же вы так считаете? — Всем мужчинам нравятся красивые женщины, — пожала оголенными плечами та. — А если что-то есть у большинства, это перестает быть таким особенным, слабым… Мальбонте довольно улыбнулся и кивнул, продолжая изучать малейшее колебание поведения девушки. Он словно просто взял книгу с полки и принялся деликатно пролистывать страницы, задерживаясь на каждом абзаце, на каждой строчке, всматриваться в текст, вдыхать аромат чернил… И сегодня этой книгой была жизнь Ости. — Я вижу печаль в твоих глаза. Ты скрываешь боль, — его голос, подобно пению сирен завораживал демоницу и это не казалось ей чем-то не правильным. — Зачем? Девушка смущенно отвела взгляд. Она не привыкла говорить на такие темы, ни с кем не делиться, закрывать свои чувства на замок… Не дождавшись ответа, Мальбонте поднялся о своего места и деликатно забрал пустой стакан с рук девушки Затем, теплой ладонью коснулся ее подбородка, нежно заставляя взглянуть на него. — Зачем, Ости? — повторил он, но заметив колебание в блестящих от слез глазах, тепло улыбнулся. — Тебя смущает, что я выгляжу, как твой давно знакомый ангел? — Нет, я… — Не пытайся мне лгать. — Сильнее сжав пальцы, он хищно сощурил взгляд, пронизывая ее душу и выворачивая наизнанку. — Нет… не смущает… У тебя давно были сексуальные фантазии с ним. — Девушка тяжело сглотнула, внимания каждую ужимку Дино-Мальбонте. — Ну конечно, такой недоступный ангел, вечно одинокий, но при этом такой мужественный и сильный. Как он может не привлечь внимание похотливых дьяволиц? Но, думаю, некоторые твои фантазии мы сможем воплотить… Большой палец его ладони медленно прошелся по краю пухлых губ Ости, но так мимолетно, словно боясь стереть ту яркую помаду и испортить макияж. Секс, желание, похоть, влечение, — все это веяло от него, залегая в каждую клеточку ее разгорячённого тела, что жаждало освобождения от тяжелых эмоций и обид. По румяной щеке скатилась прозрачная слеза, убегая вниз по высоким скулам. — Забудь своих обидчиков, милая. Ибо отныне я твой покровитель. Ости нарочито приоткрыла пухлые губу, потянувшись устами к его большому пальцу и принялась медленно ласкать влажным языком, зажигая искры…