Я останусь

      — …Хэллоуин, — последнее, что коснулось слуха Сэм, едва она вернулась домой. Первое, что услышала утром из мобильника. — Вечеринка сегодня вечером на площади.       — Хэллоуин, — пробормотала она. — Хэллоуин. Знаешь, если много-много раз повторять слово, его смысл теряется.       — Давай, пойдём, — взмолилась Кэролайн на другом конце телефона. — Ради меня. Что мне там делать, если ты не придёшь?       — Тусить со Стефаном, Еленой, Бонни… — начала пересчитывать девушка. — Можешь даже попробовать уломать Деймона. Серьёзно, как вообще возможно успеть собраться к вечеру этого дня? — она возмущённо выдохнула.       — Я сообщила бы раньше, но Стефан сказал, у вас что-то случилось с охотником, — Форбс подстроила такой умоляющий тон, что Сэм невольно хмыкнула и покачала головой. — Бонни не идёт, она терпеть не может толпу, а ещё у неё какие-то дела. У Елены экзамен в Уитморе, а Деймон не пойдёт, потому что там не будет Елены! Устройте мне сопровождение хотя бы из двух Сальваторе. Я чувствую, что обязана пойти куда-нибудь именно сегодня, а это ещё и маскарад, поэтому половина людей меня даже не заметит.       Девушка после вчерашнего дня не соображала в должной мере ясно, поэтому что-то кивнула про себя и обратилась к мобильнику:       — Ладно, считай, уломала, — фыркнула она с деланным недовольством, хотя идея показалась неожиданно подкупающей. — Но если я не найду достойной маски и мне не будет нравиться, как я выгляжу, обязательно просто включу вампира, и мне всё равно, догадается ли кто-то.       — Супер! — вскрикнула Кэролайн так громко, что заложило ухо. — Отлично. До вечера!       И сбросила вызов. Девушка растянулась на кровати, а затем нехотя сползла с подушки и отшвырнула телефон. Энтузиазм Форбс невольно заражал и её, поэтому, прикинув пару раз и осознав, что из масштабных тусовок на этом веку была только ловушка у охотников, даже сама заинтересовалась идеей. К тому же, Кэролайн упрямо цеплялась за последние ускользающие из рук клочки нормальной жизни, в которой из обсуждений только типичные студенческие проблемы и вечеринки. Разговаривать о самой себе и отвечать на непрекращающееся «мне жаль» было ещё тоскливей, чем попытаться отставить мысли об этом в сторону и выровнять жизненный путь, вернувшись к повседневности. В конце концов, ради Кэр.       При желании в доме Сальваторе можно было отыскать рукописи девятнадцатого века, древние скрижали и ведьминские котлы, но миссия найти среди вороха бесполезных атрибутов одну-единственную венецианскую маску предстала серьёзным испытанием. Под руку подвернулась только принадлежащая Деймону, но Сэм всё равно захватила её с собой — на всякий случай. Сама она редко бывала на подобных мероприятиях, а потому заручилась внутренней силой и намерилась перерыть шкафы в поисках маски, которую носила Кэтрин. Хоть её никто особо не жаловал, вкус на вещички у неё был отменным, как и на всякие вычурные побрякушки.       Сэм всё равно не соберётся ни с кем танцевать, а так хоть побудет привлекательной и таинственной рядом с хмельной толпой. Однажды ей уже хватило того же самого бара, после времяпровождения в котором у Кая немного съехала крыша.       Сам Кай держал обещание и даже не собирался оповещать о том, что с ним всё в порядке и что они с охотником не летели одним рейсом, попутно разгромив пол-салона, магией отшвырнув самолёт на другой континент и продолжив бой в багажном отделении. Пришлось бы или звонить самой, или набраться терпения и с головой погрузиться в подготовку вместо того, чтобы штурмовать его вопросами. Зато короткую весточку о вечеринке послала — если вовремя вернётся, хоть будет знать, где она. Судя по времени, до посадки самолёта оставалось навскидку два-три часа.       «Да ещё чего, — фыркнула девушка про себя, отбрасывая очередное платье в сторону. Все были либо почти по-монашески закрыты, либо опошляли весь образ неприлично коротким подолом — такое только Кэтрин и подходит. — Наверняка у него в голове опять что-то щёлкнет, и он меня отправит в лист игнора».       И, вопреки чертовскому всему, без него снова внутри царапалось что-то, что по нему скучало. Словно какой-то селящийся за створками души яд просил свой антидот, наполняя внутренности ожиданием, потому что вновь она не знала, чего ждать. И это заставило бы её раздражаться, если бы не сосредоточенное на платьях и масках внимание. Она направляла и уводила его в противоположную от Кая сторону, но противные мысли раз за разом беззастенчиво вторгались внутрь и проверяли её на прочность.       Наверняка Кай о ней даже не вспоминает. И всё же, воспоминания о том, как он просто молча её слушал, ей нравилось. Наконец-то он молчал.       — Да неужели, — выдохнула она, подцепив пальцами кружевной кончик чего-то. — Я тебя обожаю, Кэтрин.       Девушка опустила маску, пошаманив с завязкой сзади; она неприятно зацепилась за прядь волос и скользнула к носу. Вполне симпатично, особенно если учесть, что лучше всего такая шла в тандеме с прямыми волосами.       Дело за малым — найти платье, привести в порядок причёску, найти подходящие каблуки…       «Остаться дома» — капризно выдвинуло что-то внутри, но Сэм отрезала связующие с этой просьбой нити и двинулась вперёд по коридору.

***

      Толпа в аэропорту не слишком нервировала Кая. Его, по правде говоря, вообще ничего не нервировало, пока у паспортного контроля не создала препятствие какая-то пара, разбираясь с билетами. Взгляд голубых глаз недоброжелательно бегал по людям, а в застопорившейся очереди он наверняка успел обрести репутацию опасного человека. По крайней мере, другого объяснения тому, что какая-то бабушка за шестьдесят подняла на него голову и шарахнулась в сторону, не было. Только она, а для остальных он выглядел нормальным, пугающе нормальным, со слегка сонным взглядом и бесстрастным лицом.       Он даже приподнял кончики губ, как бы вежливо прощаясь с женщиной у регистрации на рейс — всегда нравилось в подходящие моменты надевать невинные маски и строить из себя обаятельного парня. Словно вовсе не о нём вопили все газеты Орегона, в которых расследования об убийстве детей ставило в тупик исчезновение старшего сына.       Кай хмыкнул, хотя мысли путались и клонило в сон. Он такой, да.       Он сложил руки на груди и поправил капюшон толстовки, выглядывая через широкие окна на разлинованную разметкой площадку с подъехавшим самолётом. Голова коснётся иллюминатора — вырубится, это точно; недовольного взгляда хватило на долю секунды, когда парочка у стойки наконец разобралась с дорожной атрибутикой и сновала внутрь коридора.       «Дебилы, — возникло на периферии сознания, — Америка отупела за время моего отсутствия».       И невольно примерил ситуацию на Сэм — она совершенно так же затормозила бы ещё у стойки регистрации. Хотя откуда это ему известно? Его добрых восемнадцать лет не было, а про самолётную ситуацию он и знать не знал: может, она чувствовала себя посреди этой толкучки, как рыба в воде. А если и нет, он точно не стоял бы столбом, как те двое, а развернулся бы и смерил оставшуюся часть очереди коронным сучьим взглядом, пресекая попытки подействовать ей на нервы.       Нет, ему решительно не нравилось чувствовать давление расстояния, когда до Мистик-Фоллс оставалось несколько часов и — как назло — дурацкая толпа перед талонами на посадку. Потому что это давление пропускало в голову самые дебильные мысли, которые только могли возникать у социопатов. Может, просто угнать самолёт? Как будто это займёт много времени.       — Всё в порядке, можете пройти, — дежурная улыбка девушки за стойкой почему-то не понравилась Каю, и тот бесцеремонно шагнул в телескопический трап. Единственное, что тревожило поначалу — подлинность документов. Пришлось немного поработать над её сознанием, чтобы она поверила в дату рождения.       Он был налегке, без единой сумки, и только асцендент в кармане приятно холодил ладонь.       Едешь в Портленд, потому что она попросила вернуть мамочку? Что с тобой вообще не так, а?       Не плевать на неё?       Кай занял место у иллюминатора, игнорируя ремни безопасности и безразличным взглядом провожая врезающихся друг в друга людей. В ослепляющем холодном свете лампочек его глаза тоже выглядели ледяными и обесцвечивались до бледно-голубого.       Не плевать. Он, мать его, никогда не беспокоился ни за кого, а Сэм хотел защитить. Защитить. Что за хрень вообще? Её?       Неважно, что старые мстительные корни порой давали о себе знать, что выдержанная тюрьмой злоба на семью временами рвалась наружу. Просто её присутствие вносило то шаткое умиротворение, которого не хватало. Он не романтик, не был и никогда не станет, но слишком долго у него не было девушки для того, чтобы прекратить думать о том, как она прижималась к его груди и стискивала футболку пальцами; как он сам забирался языком в её рот и целовал. Жадно и беспорядочно. С эмоцией, ни одной из которых он не мог подобрать названия.       Для того, чья голова никогда не была забита подобной хренью, Кай держался сносно. Обычно мысли представляли собой скопище «как, когда и кого», а теперь туда втиснулась Сэм со своим горячим ртом и холодными ладонями на его шее. Кай не знал никого, вроде неё, кто так же действовал бы на его характер, кто был таким же чертовски притягательным, просто существуя рядом.       Хотелось убить её за это. За то, что не была его.       — Можно? — звонкий голос заставил Кая развернуться.       — Нельзя, — он закатил глаза.       — По билету это моё место! — возмутилась девушка. Длинные светлые волосы миловидно подвивались и обрамляли симпатичное лицо.       — Тогда чего ты дёргаешь меня? — Кай выжидающе поднял брови.       — Не огрызайся, — её рюкзак втиснулся в полку с ручной кладью, а сумка плюхнулась в ноги. Она устроилась на сидении, попутно шибанув локтём какого-то недальновидного мужичка, а затем подняла голову. — Ой. Ты такой хорошенький.       Кай продолжал мерить её взглядом. Обычные люди начинали раздражать; блондинка не выдержала и отвела глаза первой.       — Это просто комплимент, — брякнула девушка зачем-то.       — Ты ждёшь обмена любезностями?       — Ну ясно, — она выдохнула. — Внешность обманчива, да? Я же не клинья подбиваю, и вообще, ты на моего брата похож.       — Поверь на слово, ты не хотела бы себе такого брата.       — Верю, — махнула рукой блондинка, — ты, наверное, кем-то занят?       Ну и что же ты ответишь? Пора решить для самого себя.       — А… да, — девушка пожала плечами и уткнулась носом в журнал, а Кай и сам толком не понял, сказал это, чтобы отвязаться, или потому что действительно так считал.       По крайней мере, если Лиам лезет к Сэм так же, ему однажды точно придётся свести с ним счёты. Кай закинул ногу на ногу и скучающим взглядом обвёл салон с отключившимися лампочками — самолёт выехал на взлётную полосу и постепенно набирал скорость. Её сообщение давно получил — явится, если успеет; кто-то же должен за ней приглядывать, а то ещё наберётся плохого. От кого-то, кто не он.       Он всё же отключился, стоило лбу коснуться прохладного стекла иллюминатора, и лишний раз прокрутил в голове мысль о том, что на деле почти ничего не изменилось. Его по-прежнему раздражали люди. По крайней мере те, кто не был Самантой Сальваторе — она хоть временами и числилась в списке тех, кто его бесил, любезно была поставлена им на последнее место.

***

      Цветочный запах духов Кэролайн врезался в нос и защекотал переносицу, когда девушка, к удивлению младшего брата, заключила её в объятия. Выряженная в элегантный красный Форбс не сдавала позиций и могла своей изящностью затмить всех остальных на вечеринке, а её окаймлённая золотом маска только подчёркивала ясность глаз. За окнами уже зажигались и расцвечивали вечерний сумрак фонари, правда, отчасти из-за слишком раннего захода солнца, а до чуткого слуха то и дело доносились приглушённые звуки музыки. Рассыпчатые кудри Кэролайн щекотно лезли в лицо и мешались с тёмными прямыми волосами Сэм.       — А, всё ясно, — выдал Стефан, когда сестра отстранилась и облокотилась на тумбочку. — Я так и знал, что тебя похитили пару недель назад и выставили подставную. Она умеет обниматься…       — Я и говорю, — подхватила Форбс. — Я тоже так говорила.       Брат шлёпнул Сэм по руке, стоило её ладони подползти к связке ключей от машины, и покачал головой.       — Я веду.       Она подозрительно прищурилась от их с Кэролайн перемигиваний и решила, что лучше занять Стефана вождением, пока он не начал приобщаться к прекрасному и болтать с блондинкой о её странном поведении.       Сэм влезла в машину даже первее брата, устраиваясь на заднем сидении и параллельно с этим поправляя застёжку туфель на щиколотке. Всё таки с платьем базового чёрного цвета можно было нацепить хоть кроссовки и не пострадать особо от сочетания несочетаемого. Вползая в машину вслед за Сэм, Форбс решительно не согласилась с таким мнением и издала нечленораздельный возмущённый звук, на который пришлось обернуться.       — Ты надела эти туфли, Саманта Сальваторе!       — А-а, — она покачала пальцем перед носом Кэролайн. — Я переобуюсь.       Кай бы точно оценил её наряд, подумала она.       Настроение росло прямо пропорционально приближающимся огням площади с выставленными прожекторами, на которой толпился народ. Разношёрстный, однако подозрительно много было студентов из Уитмора — может, наоборот, в Уитморе ошивалось слишком много выходцев из Мистик-Фоллс. Стефан припарковал машину и жестом пригласил женскую часть компании на выход, блокируя за ними двери и подхватывая под руку Кэролайн. Сам он вырядился в костюм времён пятидесятых и покрывающую половину лица чёрную маску — впрочем, оригинальностью они не блистали после прошлого маскарада.       — Как мило с вашей стороны! — возмущённо бросила Сэм им вдогонку, когда те уже втиснулись в эпицентр толпы, прорываясь к бару.       Внутри было душно, колоритно и ярко, с гуляющими по стенам лучами разноцветных шаров и вздымающимися к потолку облачками дыма от электронных сигарет. Никак не вязалось с той облитой белым светом обстановкой снаружи, где из колонок звучали медленные танцы и доносились ненавязчивые мелодии. В самом баре, похожем на отреставрированный и в десять раз улучшенный Мистик-Гриль, от стен эхом отбивались ритмы энергичной музыки, заползали в уши и щекотали барабанные перепонки её громкие тона. Народ вокруг был разодет в разные цвета и материалы — какая-то девушка в тёмном обтягивающем спину платье и элегантной маске на палочке сидела возле подруги в яркой карнавальной одежде и потягивала коктейль.       Девушка облокотилась на барную стойку, выискивая взглядом в толпе Стефана с Кэролайн. Вообще-то, не было настоящей непробиваемой толпы — народу действительно собралось много, но обзор был открыт почти на каждого. Светлая макушка Форбс мелькнула в толпе и заскользила по направлению к Сэм.       — Я ужасно от этого отвыкла, — призналась она, залпом опрокидывая коктейль. — Мне надо выпить.       Сальваторе хмыкнула и рассмеялась.       — Если тебя утешит, меня уже бесят все эти люди, — Сэм пододвинула к себе бокал и сморщилась. — Не пей это пойло. У тебя совсем пропадёт вкус на качественный алкоголь.       — Какая разница, — тряхнула копной волос Кэролайн. — Эффект один, и мне достаточно. А ты что, не собираешься?       — Да так… — она поводила пальцем по столу. — Если только совсем немного. Да и напитки тут наверняка дрянные, при таком скоплении людей начинают разбавлять. О, младшая сестрёнка.       — Чем я такое заслужил, — горестно вздохнул Стефан и отзеркалил её недавний жест, отпивая из цветного стакана. — И что они только туда намешали?       Сэм хотела было поддержать позицию брата, как вдруг её тронули сзади за плечо. Она обернулась и тут же уперлась взглядом в чьи-то зубы, а точнее, в чью-то широкую улыбку.       — Господи, скажите мне, что я сплю, — она прикрыла часть лица ладонью, хотя и так была скрыта под маской.       — Лиам, — от смеха Кэролайн поперхнулась коктейлем. — Какая встреча. Как ты очутился в Мистик-Фоллс?       — Ну, я не пропускаю вечеринки, — нахохлился парень, заглядывая Сэм через плечо. Она вытянулась вперёд, почти укладываясь на колени сидящей напротив Форбс. — Могу я пригласить тебя на танец?       Девушка покосилась на него почти с недоверием.       — Я не танцую, — она опустила руку на грудь. — Вообще. Никак, ни с кем и никогда.       — Может, начать не поздно? — с теплящейся в голосе надеждой проворковал Дэвис.       — У меня непереносимость кардионагрузок, я начинаю задыхаться, — она едва не засмеялась, но сохранила невозмутимое выражение лица. Зато Кэролайн фыркнула.       — Ты что, кем-то занята? — он свёл брови на переносице.       Она поймала взгляд Стефана и уклончиво качнула головой.       — Занята, — брякнула Сэм, вводя его в гипноз. — Поищи кого-нибудь другого.       Студент завис на секунду, а затем развернулся со смесью презрения с самодовольством на лице и зашагал куда-то внутрь толпы. Она помахала ладонью на прощание и сложила голову на руки перед собой, разглядывая Кэролайн. На лице у той расцветало удивление.       — Что? Он сначала к Елене приставал, а теперь ко мне пытается? — фыркнула Сальваторе. — Вот уж не дождётся. Не буду спорить с тем, что он милый, но он…       — Но он слишком молод для тебя, да? — поддразнил её Стефан. Потребовалось несколько секунд для того, чтобы осознать смысл его слов. — Слишком молодой, слишком нормальный… слишком общественно безопасный. И зовут его слишком просто, даже сокращений нет. Вот если бы…       Она сощурила глаза.       — Тебе это приносит особое удовольствие, да?       — Ты даже не представляешь, какое.       — Занята? — Форбс наконец стряхнула оцепенение, с подозрением глядя на брата и сестру, которые общались какими-то шифрами. — Кем ты занята?       — Никем, это отмазка для навязчивых людей, — отмахнулась Сэм. — По-другому он бы не отстал.       — Мы оба тебе верим, — саркастично кивнул Стефан, но тут его перебил очередной юноша, подваливший к девушке.       — О, а я тебя тут уже видел на сцене! — радостно вскрикнул тот, залпом выпивая стакан коктейля. — Вообще чётко спели ту песню! Я в восторге, даже слезу пустил… Передавай привет приятелю, — он булькнул. — Что-то мне нехорошо…       Его лицо перелилось всеми оттенками зелёного, когда парень, оттолкнувшись от барной стойки и зажав ладонью рот, кинулся в сторону уборной. У Сэм по позвоночнику холодом прокатилось оцепенение, когда она поняла, о чём тот говорил — ну конечно, их с Каем выступление обязательно должно было кому-нибудь запомниться. Девушка растянула рот в елейной улыбке и с невиннейшим видом дёрнула плечами.       — Он с кем-то меня перепутал? — вопросом выдавила она, беспомощно стуча пальцами по стакану. — С ума сошли.       Стефану показалось, что он сейчас взорвётся.       — Закончил?! — она ударила его в плечо, когда он всё же подавился своим смешком. — Это вообще ошибка, он же пьяный в стельку!       — Привет приятелю, умереть можно, — он покачал головой. — Если это то, о чём я думаю, то ты не перестаёшь удивлять.       — Заткнись, Бога ради!       Лицо Кэролайн, которая успела уже угоститься четвёртым коктейлем, выражало крайнее возмущение от того, что её не посвятили в общую шутку. Стефан вовремя наткнулся на её взгляд и умалил своё желание поддразнить сестру, чтобы не нарваться на недопонимание со стороны.       — Ладно-ладно, тебя перепутали. Просто шутка, — брат чинно окольцевал запястье озадаченной Форбс, уводя её на танец и не давая задать лишних вопросов. Сэм хотела было брякнуть что-нибудь вслед, но вовремя снизила градус раздражения и вернулась к просверливанию взглядом бара. Может, действительно стоило пойти танцевать, но…       Что? Не то настроение?       Вроде того. Ещё и этот придурок, который её узнал.       Вообще-то, она и не представляла, что ошибка, по которой Стефан всё выяснил, окажется спасением. Было намного спокойнее, а внутри не скреблось этой вынуждающей ломать голову над объяснениями тревоги, и, вроде как, даже сносить его шутки казалось забавным. Магически утихомиривающее воздействие, оказываемое на всех её младшим братом, распространялось и на неё.       — Грустишь? — клацнули зубы над ухом, и рядом, слегка оттолкнув её стул, опустился чей-то силуэт. Конечно, обладателя голоса она узнала с первой секунды и, оглянувшись по сторонам, уставилась на ведьмака. — Чего? А ещё враждебнее можешь?       Ну наконец-то.       — Асцендент с тобой?       — Тысяча «асцендент с тобой?» и ни одного «хэй, Кай, как ты? Всё ли у тебя в порядке?» — он закатил глаза. — Жуть как невежливо. Он в надёжном месте, Саманта.       — Он где?       — Со мной, — Кай выдохнул, показывая карман с внутренней стороны. — Стянул маску у какого-то олигофрена. Красиво, правда? Ты чего не предупредила?       — Ты взял с собой асцендент на подростковую вечеринку? Я вообще не думала, что ты явишься, — с губ сорвался смешок.       Кажется, костюм он тоже у кого-то отнял, хотя с высокой вероятностью стащил из гардероба хозяина дома. Пиджак сверху привычной чёрной футболки был чуть велик в рукавах, и пришлось подкатать их — то же самое с брюками, и это выглядело бы нелепо на ком угодно, кроме Кая, который был ещё привлекательнее в этой изящной небрежности, и выглядел на пару лет моложе. Даже маска, длиной доходящая до кончика носа и середины скул, только подчёркивала лишний раз ярко-голубые глаза, во взрывающемся кругом разноцветии меняющие оттенок.       — Мне повернуться в профиль? — он чуть склонил голову.       — Что? — отмерла девушка, заводя за ухо волосы. Он только заметил платье на ней, которое почему-то выглядело так дразняще вкупе с каблуками, но не стал пародировать её недавний взгляд и пялиться долго.       — Ну, ты насмотрелась на анфас… — он сделал неопределённый жест рукой. — Если хочешь, можешь ещё оценить вид сзади. Ладно, сделай лицо попроще, а то я начну сомневаться в том, что вчерашняя встреча пошла тебе на пользу. Я же пришёл сюда ради тебя.       Она передразнила его выражение лица, хотя в груди против воли разлилось тепло, и всё же приподняла подбородок.       — Сначала отталкиваешь, а теперь вот как?       — Да когда такое было? — презрительно покачал головой Кай.       — Вчера утром.       — Вчера утром. Вчера утром я был другим человеком, — он возвёл глаза к потолку. — Слушай, я не обещаю быть примерным, не обещаю, что стану хорошим, ясно? Не говорю, что мне обалдеть как нравится твоя жалость, что научусь по-настоящему любить и что буду обожать всех тех, кто годами уничтожал всё светлое во мне. Я никогда не говорил тебе такого, Саманта, не придумывай, — Кай взглянул на неё из-под полуопущенных ресниц. — Но я, так и быть, присмотрю за тобой.       Присмотрю за тобой.       Потому что единственная, кто может присмотреть за мной — это ты. Потому что если что-то во всём мире и имеет значение, это ты и твоя чёртова жизнь.       Вслух он этого всё равно не скажет.       — Я не пойду танцевать, — Сэм опустила подбородок вниз, чтобы спрятать улыбку. — Потому что там Кэролайн и Стефан. А ещё потому что не всё тебе получать то, что хочешь.       Её палец указал куда-то в центр бара, и силуэт блондинки с головой на плече её брата вырисовался среди толпы. Спокойные, размеренные и трогательные отношения выглядели, как что-то в высшей мере недостижимое. Она вздохнула и перевела взгляд на Кая, опираясь локтём на барную стойку и беззастенчиво разглядывая его лицо за маской. Кажется, они вдвоём выглядели чересчур отстранёнными от толпы и всеобщей тусовки, просто пялясь друг на друга и не выпив ни коктейля.       — Я тебя всё же ждала.       — Ладно, — это простое слово звучало так непривычно из его рта, особенно без тени издёвки или насмешки.       Хотелось коснуться его. Вспомнить, что он здесь — осязаемый, живой, потянуть за рукав пиджака, насквозь пропахшего им, водить пальцем по ладони. Руки постоянно горячие: лишнее напоминание о том, что он человек. Так до боли странно каждый раз чувствовать теплоту его тела, а не окаменелый лёд и сплошной холод. Думать о том, что он живой, а если ты жив, тебя, вероятно, ещё можно спасти.       Она сцепила свои ладони в замок, отстранившись и о чём-то вспомнив.       — Зачем тебе на свадьбу Джо? — Сэм не сводила с него глаз. — Я знаю, что-то здесь не так. Зачем тебе официальное приглашение, и…       Она замолкла, когда громкую музыку разрезал чей-то возглас. Такое бывает у вампиров — если обладатель голоса слишком знакомый, он быстро схватывается и улавливается слухом даже на расстоянии, по инерции или, скорее, по какому-то инстинкту. Девушка зажмурилась, понимая, что спокойному времяпрепровождению пришёл конец, и медленно развернулась на крутящемся барном стуле. До ушей донеслись обрывки фраз, из которых складывалось, что верная компания из Деймона и Бонни во главе с Еленой решила, будто оставлять первый выход в люди Кэролайн без внимания — как-то не слишком мило с их стороны. И они, конечно же, заявились втроём, а теперь прорубали себе дорогу к напиткам сквозь толпу людей.       — Скрой нас! — Сэм развернулась к Каю. — Деймон и Беннет здесь, и, кажется, они идут к бару.       — Вау, какие люди. Зачем? — ехидно пожал плечами тот. — Это же так интересно. Может, подмешать Беннет клофелин?       — Я ещё не отказалась от идеи с мостом Виккери!       — Агрессия тебя до добра не доведёт, — протянул он поучительно, когда через парочку человек от них приземлился старший Сальваторе. — Заметит или нет, заметит или нет, заметит или нет…       — Заткнись, — тише взмолилась Сэм, замечая, что Стефан и Кэролайн последовали примеру остальных. — Твою мать. Всё, пойдём отсюда.       Она слезла со стула, хватая его за предплечье и утягивая за собой в толпу. Взгляд младшего брата прошёлся по ней напоследок, а брови удивлённо приподнялись синхронно с её собственными, но тот, кажется, даже не стал удивляться — развернул Форбс в противоположную сторону и повёл в другую часть бара. Напоследок, правда, глаза Кэролайн всё-таки проехались по Сэм, и последняя уже начинала предвкушать скорый разговор про «ну и кто это?».       По крайней мере, это была Кэролайн. Расположение в одном помещении Бонни и Кая было запрещённым приёмом и могло повлечь за собой несколько смертей, включая смерть ведьмы, парочку разбитых лампочек и сильного расхода техники. Сначала Сэм тащила его за собой из бара, а потом Кай, видимо, поняв, что её дезориентация не позволит отыскать дверь наружу, уволок её сквозь народ к чёрному выходу. Ситуация опасно повторялась, и девушка как-то поёжилась, особенно когда тот захлопнул за ними дверь и отпустил её локоть.       Она подняла взгляд, наверное, чересчур обеспокоенный, и он нахмурился.       — Чего уставилась? Ну, ты хотела поговорить о свадьбе. Нам же нужно уединиться. Мне не нравится перспектива болтать о таком в окружении вампирских ушей.       — О каком «таком»? — Сэм скрестила руки на груди, оставив на кончике языка шпильку о том, что, вообще-то, она тоже вампир.       — Что-то ты можешь исправить, — изо рта вылетел пар от горячего выдоха, — а что-то — нет. На свадьбе одного члена клана всегда собирается весь Ковен.       — И что дальше?       Кай изогнул губы в улыбке, и она показалась чересчур… социопатичной. Такой, которая вырисовывалась на его лице и сразу же отличала его от всех остальных.       — Я убью Джошуа.