Фрейка

      Как я и предполагала, к моменту нашего возвращения Робба в Риверране уже не оказалось. Он и Чёрная Рыба с большей частью войска ушли на запад. Кейтилин тоже нескоро вернётся. Эдмара я вижу редко: наследник Риверрана меня откровенно недолюбливает. Потому что я Фрей и потому что я слишком сильно влияю на своего мужа — так он говорит своим друзьям, сиру Марку Пайперу и остальным. Весёлая компания проводит время в попойках и «разведывательных» поездках по окрестностям. Хотя все слуги в замке знают, что на самом деле Эдмар ездит к своей любовнице, живущей выше по течению Камнегонки.       Новости скудны. За время нашего отсутствия пришло письмо Станниса; вдоволь поохав и поужасавшись страшным обвинениям в адрес Серсеи, все быстро о них забыли. У обитателей Риверрана есть дела поважнее. Собрать уцелевший урожай, очистить ближние леса от разбойников — и надеяться на лучшие вести от Робба. Которых пока нет. Триста тысяч драконов лежат мёртвым грузом в подвалах замка: это деньги Робба, и только он может ими распоряжаться. Русе Болтон тем временем выдвинулся на юг и занял Рубиновый Брод с северной стороны. Южная сторона по-прежнему в руках Ланнистеров.       Весь замок уже знает о моей беременности. За последние месяцы мой живот заметно увеличился, бёдра и задница тоже немного располнели. Беременность протекает легко, ни тошноты ни отекающих ног, только аппетит вырос. Жру за двоих. При этом я стала более привередливой, хочется всё время разного: то фруктов, то творога, то горячего хлеба, то жареного мяса. Санса ест вместе со мной и, как ни странно, по количеству съеденного почти не отстаёт. Недоедала она у Ланнистеров, что ли? Кстати, вполне может быть. Потеряла аппетит из-за стресса, а теперь навёрстывает упущенное. Или это мой пример так на неё подействовал?       Какова бы ни была причина, хороший аппетит является добрым знаком. Девушка оживает на глазах и, надеюсь, скоро забудет о пережитых в столице невзгодах.       Развлечений в Риверране немного. Во время войны не до праздников, верховые прогулки опасны из-за разбойников, а бродячие певцы уже не первый год обходят замок стороной. Эдмар не любит менестрелей с тех пор, как один из них увёл у него девицу. А другой, Том Семёрка, сочинил песню про «дохлую рыбку» — толстый намёк на первую неудачу Эдмара в постели, что тоже любви к певцам ему не прибавило. Единственный, чьё присутствие Эдмар готов терпеть, это Раймунд Рифмач, прославляющий героическую борьбу речников с Ланнистерами в своих длинных скучных балладах.       Сама я, впрочем, на скуку не жалуюсь. Оказавшись после возвращения в Риверран в роли хозяйки замка, я вынуждена решать множество бытовых вопросов, улаживать мелкие конфликты, вести учёт припасов и тому подобное. Вроде бы неплохо получается. У меня даже остаётся свободное время, чтобы читать книги и слушать старого мейстера Вимана — он давно служит у Талли и помнит Кейтилин ещё девочкой.       А вот Санса из-за разлуки с родными, кажется, немного затосковала. Каждый день она поднимается на одну из башен замка и вглядывается в речную даль, словно надеясь разглядеть мать или брата за сотни миль.       Чтобы отвлечь Сансу от грустных мыслей, я решила подобрать ей новую одежду. Незамужним девушкам полагается носить цвета родителей. Бело-серых платьев Старков в Риверране не нашлось, но алых с голубым платьев Талли более чем достаточно. Они хорошо гармонируют с голубыми глазами и тёмно-рыжими волосами Сансы, подчёркивая как красоту юной девушки, так и её происхождение. Перемеряв почти весь женский гардероб Риверрана, Санса (по моему совету) остановила выбор на приталенном шёлковом платье с глубоким декольте, выгодно демонстрирующим её подросшую грудь. Затем мы вместе подобрали ей туфли и украшения.       Закончив с гардеробом Сансы, я занялась собственным. Платья, которые я привезла из Близнецов, из-за живота перестали на меня налазить. Санса любезно согласилась помочь мне их перешить.       С балкона замка открывается чудесный вид на окрестности. Лёгкий ветерок навевает прохладу. У правого локтя Сансы стоит столик со сладким угощением: медовые коврижки, вишня в сахаре и лимонные пирожные. Не отрываясь от работы и, кажется, даже не замечая, что делает, Санса отправляет в ротик то кусочек пирожного, то вишенку. Кусочек за кусочком, вишенка за вишенкой. Что за прелесть!       Скушав всё до последней ягодки, Санса издаёт удовлетворённый вздох, розовый язычок облизывает засахарившиеся губки. Пара минут проходит в молчании. Санса быстро делает стежки, иголка с ниткой так и мелькают в её изящных пальчиках. Я стараюсь не отставать.       — Я прочла книгу мейстера Вимана, что ты мне посоветовала. Про благородные дома Семи Королевств.       — Все гербы запомнила?       — Конечно, — с ноткой превосходства заявляет Санса. — Могу даже тебя проэкзаменовать.       — Как насчёт соревнования? Ты будешь загадывать гербы мне, а я тебе. Кто не сможет назвать дом, или назовёт неправильно, тот проиграл. Давай?       — Давай. Чур я первая загадываю.       Я киваю. Санса задумывается на целую минуту, видимо пытаясь вспомнить герб позаковыристей, после чего уверенно выдаёт:       — Чёрные соловьи на жёлтом поле.       — Дом Карон, из штормовых земель.       — Ты даже на секунду не задумалась! — Санса притворяется возмущённой. — Я специально выбрала дом не из Речных земель и не с Севера, чтобы тебе было труднее, а ты!       — Я просто знала. Миленда Карон — жена моего двоюродного племянника Петира. Теперь моя очередь. Чёрный пахарь на коричневом поле.       Этот герб Санса должна угадать легко.       — Дом Дарри, из речных земель. Мы останавливались в их замке по дороге в столицу. Мы с Арьей поссорились тогда… всерьёз.       Но я загадала Дарри не из-за Арьи, а из-за Ами. Утренний ворон принёс весть о смерти её мужа, сира Пейта. Скоро кузина вернётся в Близнецы. Она Дарри по матери, и имеет определённые права на замок, после гибели маленького Лимана Дарри ставший бесхозным. Хотя у её младшего брата, Уолдера Малого, прав больше. Если в Винтерфелле с ним не приключится никакой беды (с чего бы? Теон же мёртв), найти нового мужа развратной вдовушке будет непросто.       Санса тем временем грустнеет. Вспоминает размолвку с сестрой и смерть Леди, не иначе.       — Джоффри не хотел меня отпускать, — внезапно говорит она. — Но мать его заставила. Она и Бес. Карлик ему даже угрожал, я сама слышала. Джоффри в итоге уступил, но с условием, что мать найдёт ему другую невесту, красивую и послушную.       — Кого бы Серсея ни нашла, мне её искренне жаль.       Санса улыбается.       — Мне тоже. Но знаешь, Аликс, как ни странно, Серсею я тоже немного жалею. Король Роберт был ужасным мужем. Он был с ней груб, он всё время ей изменял, он её даже бил. Ах, если бы все мужчины были такими, как сир Лорас!       Если бы все мужчины были как сир Лорас, Вестерос бы вымер.       — Он сейчас в свите короля Ренли. Как думаешь, Аликс, если моя мама заключит с ним союз, согласится ли Ренли поженить меня и Лораса?       Честный ответ — нет; но я не хочу разбивать мечты Сансы столь грубо.       — Я не знаю. А чего хочет сир Лорас?       — Он подарил мне красную розу, — вспоминает Санса. — На турнире десницы. Всем другим дамам он дарил белые, а мне — красную. Это не просто так.       — Он часто с тобой разговаривал?       — Не очень, — признаётся Санса. — Со мной Пёс разговаривал, но я его боюсь. Он злой и говорит злые вещи.       — Если сир Лорас откажется, кого бы ты хотела видеть своим мужем?       — Только не Ланнистера, — твёрдо говорит Санса, и мы обе смеёмся.

***

      Весть о победе Робба под Окскроссом приходит на следующий день и очень всех воодушевляет. Разбита ещё одна армия Ланнистеров. Стаффорд Ланнистер убит, младшие сыновья Кивана, Виллем и Мартин, попали в плен. Виллем, кстати, уже во второй раз. Всю ночь в чертоге звучат здравицы в честь короля Робба, сира Бриндена и сира Эдмара. Иногда вспоминают и обо мне. Молодой Талли, как всегда, в гуще веселья и пьёт больше всех.       За одной победой следует другая. Робб взял Эшмарк, замок Марбрандов, и разместил там свою ставку. Разграбление Запада северянами началось.       Тайвин не станет этого терпеть, уверен Эдмар. Он выступит из Харренхолла и попытается пройти на запад через броды на Красном Зубце. Тут-то Эдмар и пустит ему кровь.       Глупость, глупость, глупость. План Робба как раз в том и заключался, чтобы выманить Тайвина подальше от столицы, оставить Королевскую Гавань беззащитной перед врагами. А благодаря Эдмару Ланнистеры победят. Они, наверное, и без него бы в конечном счёте победили — после неизбежного убийства Ренли тенью Бейлиш по-любому договорится с Тиреллами, и Железный Трон получит подавляющее численное превосходство — но если бы Станнис успел взять столицу, это стало бы серьёзным ударом по львиной команде. Если бы Робб получше объяснил Эдмару его задачу… но он не объяснил, а я не могла его об этом попросить, поскольку Робб тут же поинтересовался бы, откуда я узнала такие детали — я что, мысли читаю?       Не мысли. Всего лишь Песнь Льда и Пламени.       Пускай у нас с Эдмаром не лучшие отношения, я должна попытаться его переубедить. Должна предотвратить ещё одну ошибку.       Эдмар не очень-то стремится общаться со мной. Я перехватываю его во дворе замка в последнюю минуту: он как раз собрался в очередную поездку и уже сидит в седле. Марк Пайпер и ещё несколько друзей едут с ним, остальные провожают. Двор заполнен толпой вассалов и слуг.       — Сир Эдмар, нам надо поговорить. Это касается войны.       — Я спешу, Аликс.       — Я не согласна с твоим планом. Нам следует удерживать Риверран, а не вести битвы за его пределами. Если Тайвин хочет уйти на запад, пускай уходит.       Эдмар презрительно фыркает.       — Робб доверил Риверран мне, а не тебе. Занимайся своим вышиванием, Аликс, а в мужские дела не лезь.       Не дав мне возможности ответить, он поворачивает коня и галопом скачет к воротам.       Ах так?! Я все равно сделаю по-своему — с твоим согласием или без!

***

      В отсутствие Эдмара я в замке главная. Пока лорд Хостер болен, его сын в отъезде, а Кейтилин и Робб далеко, бразды правления естественным образом переходят ко мне. Но в этот раз мои планы заходят несколько дальше обычных приказов конюхам и кухаркам.       Именем своего мужа я приказываю начать подготовку замка к осаде. Что нужно делать, я знаю по примеру Близнецов. Кузнецы изготавливают наконечники для стрел, на башнях устанавливают скорпионы, фуражиры собирают еду по окрестным деревням. Все равно Ланнистеры их разграбят. Робб велел защищать Риверран, и если Эдмар склонен толковать приказ расширительно, я выполню его буквально. Робб это оценит. Надеюсь.       Гнев вернувшегося Эдмара вполне ожидаем. Хотя, возможно, я недооценила степень.       — Какого дьявола, Аликс?! Ты не имеешь права приказывать моим людям в моё отсутствие! И ты не имеешь права грабить моих подданных!       Он только что приехал и сразу набросился на меня с обвинениями. Мы стоим посреди двора. Вокруг быстро собирается толпа. Вассалы Талли, включая моих родственников, с интересом прислушиваются к нашему разговору.       Я не могу уступить. Только не перед такой аудиторией.       — Они и мои подданные тоже. Я королева Севера и Трезубца, а мой муж король. Ты присягал ему — забыл?       — Ему, а не тебе. Кто ты такая, чтобы тут командовать?       Почему всех мужчин так возмущает посягательство на их авторитет? Даже если по факту они неправы? Первобытные инстинкты, борьба за место первого самца в стае? Так и быть, сделаю шаг навстречу, может он подобреет.       — Я просто хотела помочь.       — Помочь?! Ты ограбила моих крестьян, словно какой-нибудь разбойник!       Не подобрел.       — Ты меня ещё с Варго Хоутом сравни.       — И сравню, — а вот это было неожиданно. И больно. — Он, как и ты, тоже называет свой грабёж «фуражировкой».       Он хочет меня задеть. Спокойствие, только спокойствие!       — Наша цель — защитить Риверран. Солдатам нужна еда, — я делаю паузу, стараясь успокоиться. — А крестьяне сами о себе позаботятся. Дома и огороды у них никто не отнимал. Урожай вырастет новый, рыба в реке и зверьё в лесу тоже никуда не делись. В крайнем случае они могут уйти в другое место, туда, где нет войны.       — Они мои подданные, и им вовсе не обязательно уходить. Мы можем пустить их в замок. Мы защитим и накормим всех.       Как там Кейтилин говорила? Сердце у Эдмара мягкое, а мозги — ещё мягче.       — И потратим на нахлебников все запасы? Запасы, которые понадобятся нам на случай осады?       — С чего ты взяла, что будет осада? Мы выигрываем войну. Ренли скоро к нам присоединится. Дорн и Долина тоже. Все великие дома объединятся против Ланнистеров! Мы захватим столицу и Утёс!       Угу. А потом прилетят розовые пони и победят Иных магией дружбы.       — Ты слишком много общаешься с сиром Марком Пайпером.       Эдмар краснеет. Фреи усмехаются.       — Да, мы друзья. И да, мы оба верим в победу. А ты, получается, нет?       — Я верю в здравый смысл. Надейся на лучшее и готовься к худшему.       — Слова истинной Фрей, — фыркает Эдмар. — Трусливые и жалкие.       Это уже слишком!       — Я по крайней мере пытаюсь что-то сделать, пока ты ездишь на Камнегонку к своей шлюхе!       — Я разведываю местность! — рявкает Эдмар. — Планирую оборону! Много ли ты понимаешь в таких вещах?!       — Побольше тебя. Ты уже знатно всё спланировал, когда проиграл Цареубийце.       Фреи уже не усмехаются, а ржут в полный голос. И Бракены, и Вэнсы.       Кажется, я зашла слишком далеко. Не надо было унижать Эдмара перед вассалами.       — Я проиграл из-за вас! Потому что вы, Фреи, как всегда трусливо остались в стороне!       — Распылить войско и дать Ланнистерам разбить речных лордов по одному тебе тоже Фреи посоветовали? Потому что я помню, что советовала прямо обратное — но ты меня не послушал.       — Хватит!!!       Смех мгновенно затихает. Эдмар обводит собравшихся налитым кровью взглядом.       — С этой минуты никто — никто! — не выполняет никаких её приказов! Я здесь главный, а не она! Понятно?!       Понятно, чего уж там. Я имела глупость нажить себе врага.

***

      Разведчики подтверждают догадку Эдмара: Тайвин готовится выступить из Харренхолла. Молодой Талли намерен встретить врага у Каменной Мельницы. Болтону отправлен приказ занять Харренхолл, как только основные силы Ланнистеров покинут замок.       Пора мне готовиться к освобождению Арьи. В свите Болтона есть мои родственники, так что повод для визита у меня имеется. Дальняя поездка верхом на шестом месяце беременности? Немного рискованно, но от девушки, не испугавшейся лютоволка, такой поступок не сказать чтоб совсем не ожидаем.       В Риверране около сотни солдат Фреев. Они сопровождали меня при обмене Джейме на Сансу. Для обеспечения моей безопасности в дороге этого должно хватить. Своих людей Эдмар мне, понятное дело, не отдаст.       Уединившись вечером в спальне, я пишу письма родственникам. С Близнецами я переписываюсь регулярно: вчера писала маме и брату, на прошлой неделе получила письмо от Уолды Светлой, а сегодня утром — от сира Клеоса. Кузен благодарил меня за заступничество перед Роббом и вновь подтверждал свою клятву не поднимать оружия против Старков и Талли до конца войны. Я быстро черкаю пару любезных строк в ответ. Но главное сегодняшнее письмо впереди, и адресат у него другой. Старшая дочь Меррета Фрея и Марийи Дарри, безутешная вдова межевого рыцаря и лучшая подруга конюхов. Леди Амарея Фрей.       Как твои дела, дорогая кузина? Не скучаешь? Как Уотт? Я, кстати, не забыла, что должна тебе услугу. И я надеюсь, что тебе понравится новость, которую я сейчас тебе сообщу. Я нашла тебе отличного жениха! Не какого-нибудь межевого рыцаря, нет! Бери выше! Эдмар Талли, наследник Риверрана и будущий великий лорд — вот кто станет твоим мужем! Он, правда, пока ещё об этом не знает. Но он совершил одну ошибку, за которую ему придётся заплатить, а поскольку Старки всё ещё должны Фреям один брак (Арью до сих пор не нашли), это твой шанс! Я уговорю Робба, а ты постарайся убедить дедушку. Наш старичок отдаёт предпочтение Рослин, но ты ему скажи так: по словам Аликс, Эдмар предпочитает женщин с опытом, потому что боится, что иначе его рыбка не клюнет — про это даже песню сочинили. Дедушка развеселится и даже если не согласится сразу, то по крайней мере задумается. А Рослин ты отпугнёшь тем, что Эдмар как жених не очень: много пьёт, часто бывает груб, имеет любовницу и ненавидит Фреев. Если Рослин спросит, почему ты сама хочешь выйти за него, ты поплачешь немножко и ответишь, что бедной вдове выбирать не приходится… Впрочем, не буду тебя учить, сама разберёшься. Отец Эдмара, лорд Хостер, тяжело болен и наверняка скоро умрёт. Так что быть тебе, дорогая Ами, леди Риверрана! Твоя любящая кузина, королева Севера и Трезубца, Аликс Фрей. Подпись и печать.       Вот так, сир Эдмар Талли. Будете знать, как ссориться с Фрейками. Скоро в Риверране появится новый вид форели — рогатая.