Туман судьбы

Еще никогда я не засыпала во время медитации. Проснулась на кровати в незнакомой комнате. Спустив с невысокого ложа с балдахином ноги, ступнями ощутила пушистость ковра. Приятный глазу пастельный тон салатного цвета стен, зеленые плотные шторы, воздушные занавеси. Распахнув шторы на высоком окне, я узнала пейзаж за окном. Вон подножие холма, кромка леса. Помимо кровати здесь стоял резной деревянный туалетный столик с зеркалом в красивой раме, перед ним пуфик. На сиденье кресла у окна аккуратно сложена моя чистая и выглаженная рабочая одежда, на полу стоят начищенные до блеска сапоги. Осмотрев себя, обнаружила, что спала в тонкой шелковой сорочке. Быстро переодевшись, вышла из комнаты и обнаружила за дверью просторный светлый коридор. Арки проемов дверей, светлые стены, через высокие окна проникает свет утреннего солнца, пол коридора застелен ковровой дорожкой с коротким ворсом. Из комнаты через две двери выглянул взъерошенный Снейп в помятой одежде, который ошеломлённо озирался вокруг. Его, видимо, переодевать ко сну не сочли нужным. — С добрым утром, — проговорила я, обращаясь к гостю, на что тот дёрнулся и неосознанно потянулся к палочке. — Кажется нас уложили спать, чтобы под ногами не путались, — предположила я со смешком в голосе. — Интересно, откуда всё это взялось? — Ахшесши обещал же построить дом за день. Зато не пришлось закупать мебель. — Ищете во всем положительные стороны, мисс Сильверстоун? — язвительно поинтересовался Снейп, одергивая черный сюртук. — Госпожа и её гость уже проснулись, — пропела Салшис, поклонившись нам, появившись передо мной, — прошу за мной, завтрак уже готов, вам накрыли стол на летней террасе. — Нам бы умыться, — пожелала я, потерев зачесавшийся глаз из-за слипшихся со сна ресниц. Умилённо улыбнувшись, ангу указала на конец коридора справа, а Снейпу налево. Вполне современного вида ванная комната, выложена голубым кафелем с синими прожилками, пол под босыми ногами приятно удивил подогревом. Зеркало над раковиной, стильные подставки для щеток и флакон с жидким мылом из светлого мрамора и стали. Определенно они нашли модные маггловские журналы по интерьеру, которые я закупала не глядя во время недолгих прогулок по Лондону. Приведя себя в порядок, спустилась по мраморной лестнице с изящными перилами вниз, следуя на запах пищи. Меня с улыбкой и поклонами проводили в небольшую светлую столовую, выходящую на террасу, где за столом уже сидел Снейп, читая свежую газету причесанный в выглаженной одежде и уже не такой хмурый. Отложив чтиво, он пожелал приятного аппетита и принялся за английский завтрак. Передо мной появился любимый салат с соленым сыром, томатами и маслинами. — Ну и как вы это всё объясните? — поинтересовался он, обведя рукой, окружающий пейзаж, после того как нам подали лёгкий десерт. — Прошу прощения Госпожа, но сад будет посажен только в следующем году, — проговорил появившийся рядом Ахшесши, слегка склонив голову, — вам нравится дом? — То, что я успела увидеть — очень красиво и стильно, — от похвалы ангу просиял, довольно улыбнувшись. — А за сад не переживай, это не к спеху. Главное нам есть где жить. Кстати, вы куда мою палатку дели? — Перенесли. Она стоит теперь рядом с домом для слуг. Мы ничего там не трогали. — Благодарю за гостеприимство и завтрак, но мне нужно закончить свою работу, — промокнув губы салфеткой, проговорил Снейп, поднимаясь из-за стола. — Расшель проводит тебя в лабораторию, — кивнул старейшина. Появившийся ангу повёл зельевара вглубь дома. — Ну что, пошли смотреть наше жилище, — улыбнувшись, проговорила я. — Кстати, вы как закупили продукты и мебель? — Мы ничего не покупали, — хитро улыбнулся Ахшесши, шагая следом, — всё это дала нам природа. В будущем здесь раскинется фруктовый сад, теплицы и парники. Почва вокруг плодородная. Тогда нам не придётся ничего заимствовать у других магов. — Ясно, — улыбнулась я в ответ тихонько вздохнув, про себя решив, что видно придётся смириться с повадками ангу. Тем более скоро поместье перейдет на самообеспечение. Библиотека единственная в доме оказалась почти пустой, да и по площади была сравнительно невелика. Но это временное явление. Уж я постараюсь наполнить её жизненно важными книгами и просто художественной литературой. Когда я спустилась в подвальное помещение то обнаружила что над привычным подземельем находится цокольный этаж, где обнаружилась мастерская артефактора, правда пока без оборудования, небольшая кузница, довольно просторный тренировочный зал и оружейная. Пустые стойки навевали невольную грусть и воспоминание об оставленном на попечение Вергилия фламберге и скейте. Ритуальный зал и прочие подземные помещения остались на своих местах. — Мисс Сильверстоун, лаборатория полностью готова к работе, — проговорил Снейп придирчиво считывая показатели с какого-то устройства из трубок и реторт у дальней стены, взмахивая палочкой и сосредоточенно нахмурившись. — Жаль, мне не доведётся в ней поработать, — он прерывисто вздохнул, обведя взглядом ряды приборов и агрегатов, на полках выстроились ряды хрустальных флакончиков, у дальней стены рядом с пустым складом ингредиентов стояли стеллажи со стеклянными дверцами. На рабочем столе установлены чувствительные весы и ряд приборов для точного измерения. — А что вам мешает проводить здесь исследования? — поинтересовалась я, и получив в ответ шокированный взгляд, продолжила: — тем более у вас будет помощник. Рядом магический лес. Это конечно не Черный Лес вокруг Хогсмида, но он не менее опасен. Там живут мантикоры, единороги, а на значительном удалении отсюда находится деревня оборотней. В горах за лесом обитают дикие драконы… серенькие такие. Или серо-зеленые… У них еще шипы на хвостах и интересный костяной гребень вдоль спины… Мистер Снейп, вам нехорошо? — Вы говорите, что у вас тут венгерские хвостороги водятся? — присев на крепкий табурет, сипло поинтересовался побледневший зельевар. — Хм, может это виверны. Я не разбираюсь в животном мире, если честно. Можно и фей с дриадами при желании найти. Но их рощи в трех днях пути отсюда. Еще я видела гнезда грифонов. В общем в окрестностях обитает куча существ, которые легко могут вас превратить в набор для закуски. — Весьма щедрое предложение, но увы, я вынужден отказаться, — подернув рукав мантии на левой руке проговорил, вернувший самообладание Снейп, — скоро начнётся новый учебный год, мне нужно готовиться, — губы его скривила горькая улыбка. — Что у вас с рукой? — я ловко перехватила запястье мужчины, задирая рукав мантии. Он выдернул из моей хватки руку, сверкнув черными глазами вскочил на ноги, пылая от возмущения и… стыда. — Только не говорите, что по пьяни накололи себе в молодости рабское клеймо. Вы хоть знаете, что добровольно отдаёте свои жизненные силы и магию тому, на кого она завязана?! Я уж подумала, у вас контракт с демоном, а тут… такое художество. — Что вы себе позволяете, мисс Сильверстоун? — зашипел Снейп, склонившись ко мне, лицо его исказилось от боли и гнева, — как будто я об этом не знаю! — Вы пытались свести её? — Разумеется, пытался! — вспыхнул мужчина, зло откинув упавшие на лицо волосы рукой, — что я только ни делал, ничего не помогает! Думаете, будучи Мастером зельеварения, я стал бы преподавать в школе кучке тупых болванов?! Если бы не эта Метка! — Это же знак террористов от магии, которые проиграли в прошлой гражданской войне, — догадалась я, — так вам кто-то помог избежать тюрьмы? — Вы весьма проницательны, — ядовито проговорил Снейп, в его глазах плескалось отчаяние вперемешку с болью и запоздалым раскаянием. — Я могу снять эту гадость. Не за просто так, разумеется. Маг пусть весьма одарённый и сведущий, всё же не демон, который крепко держит любого смертного за яй… кхм, горло. Ваша душа не затронута… Что бы вы там не натворили во время войны. — Я никогда не участвовал в карательных операциях Пожирателей, — будто выплюнул через силу Снейп с надрывом в голосе, — я восхищался тёмным Лордом, считал его примером для подражания. Пока он не начал сходить с ума. А когда понял, что он ведет нас к падению, оказалось слишком поздно. Я варил зелья и лечил боевых магов Лорда. Что вы хотите в обмен за вашу… услугу? — Можете назвать меня циничной сволочью, но, если всё получится, то вы дадите мне вассальную клятву. Со всеми правами и обязанностями. Решайте, нужно вам это или нет. На моей земле вы в полной безопасности. — Могу я подумать? — осипшим голосом проговорил Снейп, снова опускаясь на табурет. В его глазах застыла безумная надежда и неверие. Он не верил, что сможет так просто сорваться с крючка того, кому он был обязан своей свободой. — До ночи у вас время есть. Можете побродить по опушке леса, развеяться. Только не уходите далеко… не хотелось бы ссориться с его обитателями из-за вас. Попрошу Решле вас сопровождать. — Благодарю за заботу, — тихо проговорил Снейп мне в спину. Вздохнув я подумала о том что этот оступившийся человек достоин искупления. На фанатика он не похож, скорее исследователь, который пошел не за тем. Каждый ошибается. В той войне он потерял кого-то… и винит в этом себя. Выйдя из широких дверей холла, я спускалась по посыпанной песком дорожке, с изумлением глядя на раскинувшийся внизу уютный коттедж с красной черепичной крышей, рядом с которым притулилась моя палатка. Собрав со стола все свои заметки, книги, гримуар и записи, разложенные на полу свитки пергамента, сложила их в сумку. Прихватив с собой корзину с продуктами под чарами стазиса, которая стояла на столе, обернулась чтобы проверить не забыла ли что важного, вышла в солнечное утро. Взмах руки и вот сложенная палатка лежит на земле в виде тючка цвета хаки с удобной ручкой на боку. Подхватив своё временное жилище, направилась в обратный путь к особняку. Поскольку именно современный особняк теперь возвышался на месте руин и входа в подземелье. Красивое и величественное здание, отличающееся воздушной архитектурой, сбоку небольшие башенки со шпилями, выполняющие скорее декоративную роль. Мой дом… Закинув палатку куда-то в пустую кладовую на втором этаже, я спустилась на террасу, намереваясь продолжить начатое вчера занятие — медитация и изучение гримуара. А еще нужно подготовиться к ритуалу. — Госпожа, у вас есть замечательный кабинет, зачем же вы лежите на земле? — покачав головой, проговорила Лиасша, увидев, как я сидя на коротко постриженной траве перед террасой по-привычке обложившись записями и держа перед собой раскрытый гримуар, грызла красное яблоко. Под попу я постелила розовенький плед. — Я не лежу, я сижу, и вообще так удобнее. А за столом думается не так хорошо, там душно и вообще сейчас на улице тепло. Может я хочу на свежем воздухе заниматься. — Детёныш, — тихонько вздохнула Лиасша, удаляясь в дом. Рядом с корзинкой появился запотевший кувшин с компотом из ягод и высокий стакан. Хорошо, когда можно немного покапризничать и посвоевольничать. Но и отношение ко мне ангу было как к подростку, за которым постоянно нужно присматривать и заботиться. Это не могло не раздражать, но в любом случае, даже в магическом плане я и есть детёныш, на которого внезапно свалилась огромная ответственность, когда по возрасту еще в игрушки нужно играть и учиться, а не решать дела Рода. Но некому заняться этим за меня и приходится взрослеть ускоренными темпами, наращивая силу и усваивая знания с недоступной многим магам скоростью. Ближе к вечеру я направилась к опушке леса, собираясь набрать трав для предстоящего действа. Впрочем, наверняка Снейп тоже бродит где-то рядом, ведь зельевар вряд ли смог долго сидеть в подземелье, когда буквально под ногами такое богатство. — Пучочек быльки, чуточек волшебной пыльки, добавлю я грибочков, редиски, дохлой мышки немножко, выйдет не зелье, а окрошка, — приговаривала я, собирая ингредиенты для активирующего зелья. Точнее это даже не зелье, а та самая окрошка, до определённого момента. Разогнувшись, заслышав шорох, отвлеклась от обдирания куста черники и наткнулась на такой же ошарашенный взгляд Снейпа из сумки которого торчали собранные с кустов волосы единорога, в руках он бережно держал собранные травы. — Надо же, какая встреча, — язвительно протянул зельевар, улыбнувшись уголками губ. — Как проходит ваша охота за травками? — поинтересовалась я, выбирая с ладони ягоды черники покрупнее, чтобы тут же их съесть. — Получше вашей охоты за ягодами, — не остался он в долгу. — А я уже набрала, — похвасталась я, продемонстрировав собранные образцы в сумке на поясе. — Вы так любого зельевара до инфаркта доведёте, — проговорил Снейп, заглянув в мою сумку, закатывая глаза. — Никто от моих сборов еще не умер, — парировала я, недовольно нахмурившись. — Всё у вас впереди. Что это там? — Насторожился он, заслышав треск в подлеске, выхватывая палочку из кобуры. — Мантикора ломится, — проговорила я и замерла, осознав сказанное, — уходите, это моя земля, для местных обитателей вы чужак и в первую очередь она нападёт на вас. Решле, уведи его домой, — приказала ангу, который схватив за руку начавшего возмущаться мужчину исчез вместе с ним. Мантикора тяжело ступая, вышла из зарослей, ломая кустарник. Приглядевшись, я заметила в её зубах детёныша. Поколебавшись, она подошла ближе и буквально уронила мне на руки слабо шевелящийся комочек жизни с зачатками крыльев и нераскрытыми глазками. Подхватив малыша, я внимательно его осмотрела. Засохшая пуповина… никаких ран на теле нет. Правда под короткой шерстью я нащупала какие-то узелки, оказалось это клещи присосались. Его носик был сухой и шершавый, детёныш буквально горел. Мантикора повесив хвост и сложив кожистые крылья жалобно застонала, толкнув безвольное тельце малыша носом. — Я постараюсь его вылечить, но ничего не обещаю, — сказала я, прижимая к груди детёныша. Мантикора дошла до границы леса за мной и улеглась на опушке, глядя мне вслед грустными желтыми глазами. Так уж вышло, что мать ведомая знанием, что я отвечаю за эти земли и всех её обитателей, вышла к жилищу, вопреки всем инстинктам. Положив на засиявший алтарь ослабевшего детёныша, я первым делом избавила его от паразитов. Набрав в чашу воды в соседнем зале, набросала туда целебные травы, перетирая её руками. Моя магия активировала получившуюся кашицу. Натерев тельце мантикоры пахучей мазью, сложила пальцы рук в определённом жесте, выученном из целительского раздела гримуара. Это должно помочь, сбить жар и излечить его от болезни. Малыш слабо завозился на сияющем камне, чихнул, кашлянул и через пять минут зал прорезал недовольный писк голодного малыша мантикоры, который шустро пополз к краю алтаря. Подхватив дрыгающееся тельце, в котором не осталось ни следа странной болячки, потащила его мыться. Детёнышу водные процедуры не понравились. Так что из подземелья я вышла с закутанным в полотенце детёнышем, изрядно промокшая и с исцарапанными руками. — Что это?! — воскликнул выбежавший в холл Снейп, которого не пустило в ритуальный зал, пока там проходило лечение мелкого. — Детёныш мантикоры приболел, вот мать и принесла его… — ответила я, поправляя на руках пригревшегося в полотенце малыша, — опасность миновала, теперь нужно вернуть его маме, он видно несколько дней не ел. — Могу я пойти с вами?.. — Нет… я не могу предсказать реакцию мантикоры на вас. Это слишком опасно, — резко отрезала я, направляясь к выходу из особняка. Вручив разомлевшего детёныша, пахнущего целебными травами матери, я облегченно выдохнула. Мантикора тихонько заурчав с нотками благодарности, ушла назад в лес, взяв за шкирку притихшего малыша. Закинув на плечо полотенце, я направилась к вершине холма, размышляя о том, что роль хозяйки этих земель накладывает определенные обязательства. Ладно, мне еще к выведению татуировки с руки Снейпа нужно готовиться. Та еще ночка предстоит. И покой нам только снится. Снейп, кажется, добровольно замуровался в лаборатории. Судя по звукам, он там что-то варит и матерится в процессе готовки. Не буду ему мешать, мне тоже нужно кое-что приготовить. — В полночь злеются злейные зела… тьфу, — пробормотала я, помешивая стеклянной палочкой получившееся месиво в чаше, стоя за алтарём лицом ко входу. Вскоре в зал вошел Снейп. Полночь действительно уже вступила в свои права. — Раздевайтесь и ложитесь на алтарь, — полушутя проговорила я, и опешила, когда он действительно начал расстегивать сюртук с каким-то обреченным видом, с опаской поглядывая на мерцающую лунным светом каменную поверхность. — Да я пошутила! Достаточно закатать рукав и положить руку на него. Боги… нельзя же всё воспринимать так буквально. — Ну и шуточки у вас мисс Сильверстоун, — проговорил Снейп безразличным тоном приговоренного к смерти, расстёгивая манжету и обнажая левое запястье. Поколебавшись, он положил руку на алтарь, из его поверхности тут же взметнулись сияющие оковы, зафиксировав руку мужчины за запястье и у сгиба локтя, на что он ожидаемо напрягся. — Да не бойтесь вы, отрубать руку вам никто не собирается, — постаралась я успокоить Снейпа, — да это и не поможет — на задницу переберется или шею. — Очень смешно… — язвительность просто зашкаливает, даже когда он напуган до ужаса. — Вы выпили обезболивающее зелье? — Еще нет, я надеялся, что оно не понадобится, — напряженным голосом проговорил Снейп, с опаской наблюдая за мной. — Мне предстоит отделить вашу татушку от энергоканалов. Уж очень крепко укоренилась в вас эта гадость. Как думаете, на что это может быть похоже? Впрочем, седативное в нашем случае только навредит. — Я вручила ему накладку на зубы, вроде тех что надевают боксеры. Сглотнув, он закусил её и принялся ждать дальнейших действий. Поставив чашу на алтарь со своей стороны, дождалась ровного сияния, сложила руки, активируя составляющие травяной массы. Пахнуло озоном и запахом полевых цветов. Взяв в руку чашу, вопросительно посмотрела в его темные глаза и дождавшись утвердительного кивка, начала лить на предплечье с татуировкой сияющую массу. Для начала нужно отрезать мага от канала, что шел от него к хозяину, а это далеко не безболезненная процедура, поскольку эта дрянь умудрилась расползтись и укорениться в энергоканалах мужчины. Необходимо отрывать присосавшегося паразита, перед этим лишив его связи. Снейп мужественно терпел боль, когда я пережала связь с хозяином, затем вовсе отрезала её. Татуировка извивалась, словно живое существо, не желая просто так сдаваться. Хуже пришлось, когда лунный свет, тонкими щупами проникнув ему под кожу, принялся отдирать отростки паразита от энергоканалов. По лицу Снейпа катился пот, он дрожал всем телом, наблюдая, за тем как подчиняясь пассам моих рук, под кожей происходит долгая, болезненная, упорная борьба меж двумя неравноценными силами. Он ни одного стона не проронил за всё время экзекуции. Наконец, последний щуп был благополучно оторван. Жгуты света, схватив темную отвратительную кляксу, втянули вглубь камня алтаря. Рука тут же была освобождена из захвата оков, Снейп без сил опустился на пол, зло выплюнув порядком пожеванную накладку. Поднеся дрожащую руку к глазам, он горько рассмеялся, запрокинув голову. — Всё… вот и всё, Лилли, я теперь свободен! — прошептал он, обращаясь к кому-то незримому и потерял сознание.

***

Северус Тобиас Снейп очнулся, обнаружив себя в непривычно мягкой постели. В сумерках он разглядел рядом с кроватью кувшин с водой. Налив в стакан воды, он жадно выпил все без остатка. Опустившись на подушки, он пытался понять, где находится. На высоком окне плотные шторы серебристого цвета до пола, вокруг кровати раскинулся пушистый ковер с серебристо-зеленой расцветкой. В гостях у Люциуса он никак не мог оказаться, поскольку, откликнувшись на предложение гоблинов, устанавливал оборудование лаборатории. Ассоциативная цепочка стремительно разворачивалась. Лаборатория, дом, который появился за ночь с небольшим, сияющий ритуальный зал. Северус поднял левую руку, что лежала поверх одеяла и с облегчением выдохнул — предплечье радовало чистой кожей, ни следа Темной Метки. Раз уж он согласился на это, то пришла пора отплатить за доброту той, которая сделала невозможное. Сильверстоун, молодая девушка с яркими карими глазами и рыжеватыми волосами, в которой сочеталась женская хрупкость и решительность. Поднявшись с постели, он надел найденную на кресле свою одежу, которую заботливо выгладили и аккуратно развесили. Как оказалось, уже наступило утро. Один из слуг дома проводил его на уже знакомую летнюю террасу со светлой мебелью. — С добрым утром, — улыбнулась девушка, завидев мрачного зельевара. На её плече сидела очень красивая, упитанная сипуха, которая нежно щипала край уха хозяйки клювом, выпрашивая бекон с тарелки. — Я хотел бы поблагодарить вас за освобождением меня от этого клейма. И от своего слова я не отказываюсь. — Ровно проговорил он, садясь за стол и благодарно кивнул, когда перед ним появилась чашечка свежего кофе и завтрак, по сервировке не уступающий малфоевскому. — Мистер Снейп, — вздохнув, девушка посмотрела улетевшей в сторону леса сове, — помимо этой татуировки на вас столько Обетов и Клятв, как блох на бродячей собаке. Сначала нужно вас избавить от паразитов. Я такого ни разу в жизни не видела. И мягко выражаясь, я в шоке. — Вы можете их снять?.. — Ну если учесть, что с магической точки зрения вы дали их будучи в трезвом сознании и абсолютно добровольно… Боги, да я даже не знаю с какой стороны за вас браться. Есть, конечно, возможность ввести вас в Род как признанного сына. Звучит бредово, но я всю ночь не спала, штудируя семейные фолианты. Тогда моя магия и кровь просто вытравит всю эту гадость. Но… я навела справки, и мой дед прислал мне весьма занимательную информацию о вас. Тёмный Род Принцев издревле славится своими зельеварами. Не хотелось бы терять такого многообещающего специалиста. А учитывая природу моей магии, вы можете не пережить перестройки энергоканалов. Уж не обижайтесь, но для подобной процедуры вы слишком взрослый. Сегодня в полдень проведём очищающий ритуал. И будем надеяться, что это поможет если не избавить вас абсолютно от всех Клятв, то хотя бы ослабит большинство из них. — Спасибо и на том, — сумрачно поблагодарил Снейп, помрачнев. На что он вообще надеялся? На то, что эта юная особа сотворит чудо и избавит его от всех ошибок прошлого? Уже то, что его избавили от Метки, значительно улучшило самочувствие. Он никогда еще не чувствовал себя настолько… цельным и полным сил. Через силу покончив с завтраком, он вернулся в лабораторию. Нужно рассортировать высушенные травы, перебрать добытые ингредиенты. Занять себя хоть чем-нибудь. Отказываться от открывшейся возможности сбросить ярмо Дамблдора и ненавистной работы профессора он не намерен. В назначенный час за ним пришел Решле, знакомый по работе в лаборатории. Переодевшись в ритуальную одежду после омовения в бассейне перед ритуалом, Снейп чувствовал себя нелепо в белой льняной сорочке. Сердце колотилось о рёбра, когда он переступил порог ритуального зала, дверь за ним бесшумно закрылась. На девушке была надета такая же сорочка, распущенные каштановые волосы сияли в свете, исходящем от камня невероятно красивого алтаря. — На этот раз вам придётся лечь на алтарь, — сказала девушка и улыбнувшись, уточнила: — раздеваться необязательно, боюсь моё сердечко не выдержит подобного зрелища. Она еще и шутит. Невозможная женщина, подумал Снейп, ложась вверх лицом на каменное жесткое ложе. Спина ощутила легкое покалывание и тепло. — Расслабьтесь, больно не будет… — Не каждый день доводится полежать на алтаре какого-нибудь Рода, — язвительно отозвался Снейп, скосив глаза на стоящую рядом девушку, — обычно после этого люди становятся слегка мёртвыми. — Просто закройте глаза. — Он счел за лучшее последовать совету во избежание, так сказать. А то что-нибудь неправильно напоёт и ходить ему всю жизнь с хвостом или оленьими рогами на голове. Сознание медленно плыло, растворяясь в лунном свете, который отчего-то не казался мертвенно-холодным как настоящий свет луны. Вскоре он обнаружил себя плывущем посреди моря на гондоле, а на скамейке перед ним сидела Лилли. Её зеленые глаза мягко сияли в свете луны, на губах играла мягкая, тёплая улыбка. Она выглядела точно так же как в тот день, когда он нашел её на полу детской. — Лилли, прости меня… — прохрипел он, с трудом сдержав порыв прижать её к груди. — Не отпускай руль, — улыбнулась она в ответ, — представь, что мы просто на морской прогулке. Как самые лучшие друзья, — изящная рука опустилась к водной глади, тонкие пальчики играли брызгами воды, создавая радугу. — Я так виноват… перед тобой и… твоим сыном. Если бы не то пророчество… Я не хотел рассказывать о нём тёмному Лорду, клянусь! — Я знаю, — по-доброму улыбнулась Лилли, склонив голову, глядя ему в глаза, ее рыжие волосы рассыпались по плечам, — и я тебя простила. Ты обещал защитить Гарри. Сейчас ему грозит опасность. Найди в себе силы простить самого себя… спаси моего сына! — превратившись в серебристую дымку, Лилли нежно коснувшись ладошкой его мокрой от слёз щеки, устремилась ввысь. Северус ощутил невероятное облегчение. Ему нужно было это сказать и услышать от неё эти слова. Просыпаться на этот раз было не страшно. Открыв глаза, он обнаружил себя лежащим на угасшем алтаре. Побледневшая девушка с беспокойством вглядывалась в его лицо и заметив, что он пришел в себя, облегченно улыбнулась. — Добро пожаловать в семью, Северус Малатхе Алнариа’ри, — проговорила она, — ритуал очищения прошел как-то странно. Магия стёрла твоё не магическое наследие, но поскольку Род Принц тебя не принял… То ты теперь мой приёмный сын. Как-то так, — смущенно улыбнувшись, она развела руками. — Спасибо… — выдохнул он, искренне улыбнувшись, чувствуя себя чистым и обновлённым, сполз с алтаря и недоуменно нахмурился. Северус провел по своим непривычно мягким волосам рукой и оттянув прядь, с удивлением понял, что его черные волосы обрели цвет благородной платины, словно впитали в себя лунный свет. Переодевшись в свою одежду, он спустился к обеду, чувствуя невероятный голод. Невзирая на новое имя и цвет волос, Северус чувствовал, что его магия осталась без изменений, чувствительность значительно возросла. Он ощущал присутствие Илум, она виделась магическим зрением словно танцующее на ветру пламя. — Попробуй что-нибудь наколдовать, — попросила она, с интересом вглядываясь в его лицо, когда они сидели на террасе после плотного и сытного обеда. Северус взял в руку палочку, с которой не расставался со школы. Впервые он не ощутил родного покалывания магии и тепла. Дерево осталось просто деревом. Испуганно вскинув глаза на девушку, он попытался еще раз. — Кажется, она больше мне не подходит, — огорченно протянул Северус, убирая палочку в кобуру, которую скрывал рукав мантии. — А если без палочки? — Попытаться стоит, я ведь чувствую магию, значит она никуда не делась, — усилие воли и в ответ на невербальный «Люмос» на его ладони зажегся яркий шарик света, что вызвало давно позабытый детский восторг. Погасив заклинание, он радостно улыбнулся. — Невероятно. Магия отзывается теперь так легко, словно впервые в жизни я задышал полной грудью. — Так и есть… Множество Клятв опутывало тебя и давило на ядро. — Я должен отлучиться кое-куда. Нужно выполнить Клятву, данную лучшей подруге, которой я преступно пренебрегал, положившись на слова Дамблдора. И не мог противиться его решению и воле — Обет убил бы меня. — Я пойду с тобой, — решительно заявила Илум, — после ритуала ты все еще уязвим. Переместимся порталом в Лондон, а потом трансгессируем.

***

Литтл-уинг Тисовая улица, 4. Гарри Поттер не мог дождаться окончания каникул и мечтал вернуться в школу волшебства Хогвартс. Там у него были друзья. Всегда веселый Рон со своими шуточками, его братья и замечательная девочка Гермиона, которая обожает учиться. Раскидав навоз, он потер ноющую спину и близоруко сощурился, заметив на тихой улочке странную, но красивую пару: высокий мужчина, затянутый в черный строгий сюртук и это при такой жаре! Его серебряные волосы до плеч красиво развевались при ходьбе, орлиный профиль, пронзительные глаза под темными густыми бровями. Рядом с ним шла изящная девушка, одетая в простую рубашку с завязками на груди, черные кожаные штаны, высокие сапоги до колен, на запястьях она носила широкие браслеты из черной кожи. Каштановые волосы заплетены в тугую косу до пояса, карие глаза с интересом рассматривают одинаковые дома. — Извините, вы заблудились? Какой дом вы ищете? Я могу подсказать. — Мы ищем дом четыре, — проговорил красивым бархатистым голосом мужчина. Всмотревшись в черты лица, Гарри открыл от изумления рот и поспешил подойти к калитке, что отделяла палисадник от идеально подстриженного газона перед домом. — П-профессор Снейп?! Это вы?! Что случилось с вашими волосами?! — Мистер Поттер… Какая наблюдательность и столько вопросов. К счастью для вас, я смогу ответить на ваши вопросы, но чуть позже, — со знакомыми нотками в голосе язвительно ответил разительно изменившийся учитель зельеварения, что не вязалось с его улыбкой. Казалось взрослый маг просто забавляется над возникшей ситуацией, что также не походило на обычное поведение мрачного профессора. — Гарри… откуда у тебя этот шрам? — настороженно поинтересовалась девушка, обеспокоенно вглядываясь в лоб мальчика. Гарри всегда раздражало пристальное внимание к его шраму. Сердито зачесав пальцами шрам, скрыв его за жесткой челкой, он шмыгнул носом. — Мне оставил его Воландеморт, после того как убил моих родителей, — запальчиво ответил он и смутился под взглядом профессора. Девушка показалась ему хорошей, ей хотелось верить. Что-то в её облике вызвало у него давно забытое чувство родства. — Северус, его срочно нужно доставить в поместье! Иначе паразит убьёт его в течении нескольких месяцев. — К-какой паразит? — ужаснулся Гарри, схватившись ладонью за лоб, — мозговой?! Его оставил мне Воландеморт? — Мистер Поттер, вы согласны отправиться с нами? — Конечно согласен! Я не хочу помереть от какого-то паразита в мозгах! — Северус, ты сказал, что он живет с родственниками. Разве не нужно их предупредить? — Да тётя с дядей будут счастливы от меня избавиться! — воскликнул Гарри, перепрыгнув через низкий заборчик. — Мальчишка! С кем ты там разговариваешь? — на порог дома вышла высокая блондинка с длинной лебединой шеей в светлом платье. Единственно неприятным в ней был её слишком высокий голос с истеричными нотками. — С-северус… ты изменился, — побледнев, проговорила женщина. — Привет, Петунья. — Что вашим ненормальным нужно от нас?! — Ваш племянник болен. Я забираю его в поместье. — Заявила девушка, положив руку на плечо мальчика. — Из-за преступной халатности тёмное заклинание укоренилось в нём и медленно убивает, не позволяя нормально развиваться. Поэтому он такой худенький. Если ничего не сделать, он не доживёт до тринадцати лет. — Это всё Дамблдор и его шайка ненормальных! Подбросил ребёнка, пережившего гибель родителей, как какого-нибудь котёнка в корзинке! И это в конце октября! — Я позабочусь о Гарри, Петунья. — Проникновенно проговорил Северус. — Хорошо, забирайте его. Удачи Гарри, поправляйся. — Петунья мягко обняв племянника, отстранилась, утирая выступившие слёзы, — погодите, сейчас принесу его документы! — вскоре вернувшись с папкой в руках она передала его Северусу. — Идём. Спасибо вам. — Мистер Поттер. Возьмите меня за руку, сейчас мы трансгессируем. Оказавшись в какой-то темном переулке. Появившаяся вскоре девушка создала сияющий портал, который перенёс их на живописный склон холма. Неподалёку стоял красивый коттедж. Обернувшись Гарри открыл от изумления рот. Посреди полей на вершине раскинулся особняк, который сошел со страниц какой-нибудь книги. Высокие стрельчатые окна, декоративные башенки с зубцами на стенах, светлый камень. К нему вела неширокая тропинка. Вцепившись в руку профессора, Гарри боялся, что это видение исчезнет. — Профессор, где это мы? — Мистер Поттер… Гарри, я больше не профессор, — ответил Снейп, — это наш дом. Здесь вы будете проживать всё время вашего… хм, лечения. — Красивый… — пробормотал мальчик, чувствуя, что перед глазами почему-то потемнело, а щека ощутила шелковистую траву.