мы надевали лавровые венки на вшивые головы;;

ставрогиной присуща исконно аристократическая черта: скука. давящее чувство небрежной апатии, которую та заметно старалась скрасить своими неясными поступками и маргинальным окружением. люди ей так же надоедали спешно, быстро. а вот с верховенской, на удивление, их отношения продолжались уже как несколько лет, даже несмотря на неприязнь ставрогиной к её персоне. помнится, они познакомились в швейцарии, где николь всеволодовна пребывала со своим молодым человеком. петра степановна выделилась для неё из дамского общества сразу же — резвая, идейная девушка, с устоявшимся политическим воззрением, прославляющая анархизм. ей не было интересно хихикать с остальными барышнями о кавалерах, она крутилась в обществе интернационала. более того, светловолосая девушка в клетчатом платье позже оказалась дочерью первого воспитателя ставрогиной, степана трофимовича, который является ныне приживальцем у матери nicole по высокой дружбе. верховенскую с её утопичными идеями равенства многие не воспринимали всерьёз. как минимум, за её лукавый образ шута, который она своим актёрством постоянно выстраивала, как максимум за то, что она женщина. ставрогиной было интересно подмечать за петрой степановной многогранные черты её бесовского характера; её особая мелочность и мстительность — стоило при её выступлении кому-то высказаться о 'политика — вещь крайне важная в нынешнее время, но слушать о ней от барышни, от этой дурнушки, извольте-с, нет!' — как тут же, несмотря на внешнюю снисходительность верховенской, у неё словно подгорала какая-то спичка, и та с энтузиазмом начинала стараться насолить соучастнику общества, распространяя от его имени прокламации. многие воспринимали верховенскую за шута, но ставрогина точно знала ту точку, где она превращается в полупомешанную. всё в более и более в ярком свете перед ней выступали отвратительные качества в петре, обличающие её низкую натуру, будто бы гной, потоком сочащийся из раны, с которой содрали корочку. но утопая в гнили, ставрогина всё же от верховенской отчего-то не могла отказаться. о степане трофимовиче верховенском у nicole крайне тёплые, счастливые и детские воспоминания. хотя он, наверное, и вознаградил ставрогину первым неврозом, когда они могли ночь напролёт плакаться друг другу в плечо навзрыд. в воспитанниках у этого либерала сороковых годов побывали, кажется, все ребята в скворечниках. а вот с петрой, его единственной дочерью, судьба, или же сам верховенский старший, обошёлся иначе. в биографии её николь так же было крайне интересно покопаться, возможно, интерес к тому, почему верховенская стала таковой мелкой бестией, возможно, интерес к самой верховенской, который ставрогина старательно отрицала. ей было известно, что из берлина, почтовым вагоном, петрушу ещё в младенческом возрасте отправили к тёткам на воспитание в х-скую губернию. там она пребывала в девичьем пансионе до двенадцати лет, а позже тётушки сами же её и воспитывали. всё, как полагается даме — этикет, богоучение, ровная осанка, вырабатываемая хождением с книгами на голове, плавность в движениях. воспитательницы, каждый раз шикающие на петру, когда та переходила привычно на слишком громкие тональности в голосе или начинала резво шнырять вокруг. верховенская росла очень запуганной, чувствительной и набожной девочкой. хотя всегда в ней бушевало любопытство, неусидчивость, желание залезть на яблоню в саду, поноситься по имению, но всё это жесточайшим образом пресекалось. отбивала коленки перед иконами, на ночь крестила каждый раз подушку, волнуясь о том, чтобы на утро проснуться живой. такая петра смотрелась крайне иронично на фоне нынешней, и было не удивительно, почему верховенская об этом моменте в своей биографии старательно отмалчивалась. девочка считала, что так и надо. отца у неё, фактически, не было, поэтому был для неё отец всевышний. а позже стала задаваться вопросами, почему юношей в церквях пускали в алтарь, а петра, так всецело преданная, должна была целовать руки батюшке с покрытой шалью головой. почему у мальчиков было столь мало правил этикета, и наслаждаться детской порой они могли в полную силу. почему в женском пансионе петры не было политологии, а когда ей попали в руки думы рылеева, воспитательница с остервенением вырвала книгу из рук, со словами о том, что девушке негоже забивать голову запрещённой литературой и политикой, в хозяйстве только мешать будет. почему петра должна на протяжении всей жизни хранить себя и вещи в приданное для мифического мужчины, которому она должна будет посвятить свою жизнь. верховенская не умела не по-фанатичному. к восемнадцати годам, после того, как в петербурге она наконец свидилась с папенькой, но тот снова оставил её, посчитав петрушу за ничто, она отказалась от своих моральных ценностей напрочь, и уверовала снова. уверовала в атеизм, в нигилизм, в революцию, в идею, в невероятное резонирующее обаяние ставрогиной на остальных людей, всё так же мятежно, исступлённо и яро. петра нарочито, с истошным негативизмом стала уничтожать своё воспитание института благородных девиц — обрезала свои пышные, длинные светлые кудри, ровная осанка неизбежно осталась, а вот двигаться она стала будто бы вечно спешит куда-то, прытко, как бы высвобождалась из неё накопленная энергия за все долгие года послушания. несмотря на пренебрежение общества, ударилась в чтиво герцена, рылеева, огарёва. николь всеволодовне с её личными бесами было далеко не до революционного дела, до этого 'женского вопроса' верховенской — уж тем более. хотя её он, как и любую женщину, непосредственно касался. страсть девушки к девушке в обществе неминуемо порицалась. да в прочем, страсть девушки в целом. женское желание считалось паталогией, омерзительным грехом против природы, ведь в любовном союзе девушка лишь инструмент для получения удовольствия мужчине. в прогрессивной европе это явление в психиатрии значилось истерией, а феерия — нервным припадком, которое нещадно лечили нечеловеческими способами, и силились избавить общество от этой грязи. ставрогиной было понятно, что больна она и так неизбежно, а всплыви наружу её 'де садовские' скитания по петербургу во время рецидива, толпа забила бы её до смерти, узнав о её постыдной симпатии к верховенской — и подавно. на утро перед отъездом, узнав о хорошем состоянием николь, и о том, что дорога состоится, petra была особо суетлива, даже с каким-то злостным воодушевлением перебирала неотвечаннные письма кирилловой и papa. — ставрогина, сколько дел, сколько великих дел и интриг нас ожидает в вашем городишке! — всплеснув руками, стала трещать верховенская, мелкими шажками шныряя из одного угла квартиры в другой, собирая чемодан и фасуя свои письма по карманам платья. после вчерашнего позорного приступа николь всеволодовна стала обходиться аккуратнее с недугом, но хуже становилось в разы от бесконечного мельтешения петры перед глазами. — выглядите, будто бы вас с десяток лет не пускали в этот уезд, и не я вовсе давеча предложила поехать, — с видом вселенского изнеможения на лице проговорила ставрогина, сидя у окна. — о, вы не предложили, вы твёрдо продиктовали, а я вашим желаниям, как знаете, поперёк не встаю, да и мне давно следовало сделать визит, — сыпала как бисером петра, складывая свой спенсер. — это было отнюдь не импульсивное желание, мне требуется разобраться с пансионом михаила тимофеевича, который пропивает брат его, лебядкин, и с историей с гагановыми, которая не даёт жить спокойно уже четыре года как, да и к матушке мы как раз прибудем в воскресенье, на кануне праздника. — что же вы, до сих пор сокрушаетесь? — с ехидной улыбкой петра степановна обратилась к nicole, — в это самое воскресенье должна так же состояться помолвка папаши моего на 'швейцарских грехах', тоже крайне интересный эпизод, но вам он, кажется, писал уже об этом. — вы, позвольте, чемодан-то закроете? — резонно задала вопрос николь, смотря на груду вещей в нём. — какое поле, какой размах для нашей смуты, начинать ведь стоит с малого, чтобы пробраться на вершины, а забить голову тому обществу — чего стоит! — петра, словно игнорируя заданный ей вопрос, стала прессовать багаж, наседая на него локтями. — да и контингент там какой собрался, кирилловой поручила набрать людей в пятёрку, а вот шатова расстраивает — получила письмо от неё, в котором она сообщила, что выходит из общества, у неё-то вся типография, прокламации — а вот как иванну павловну понимать, на месте и разберёмся. — на этих словах петра степановна с каким-то даже особым остервенением напрыгнула на неподдающийся чемодан, захлопывая крышку. в ставрогиной зародилось опасение за шатову, зная мстительную натуру верховенской. иванна была бывшей крепостной генеральши, матушки николь, и росли они со ставрогиной, можно сказать, вместе, и дружны были особо. та числилась в кружке верховенской, но в швейцарии взгляды свои переменила, и в женеве, более того, униженная и оскорблённая невежеством петры степановны в понимании русского народа, плюнула ей в лицо, изъявляя явное желание от общества её и кружка избавиться. отношения после этого у них были более чем натянутые, и как теперь всё обстоится с приездом верховенской в уезд, где иванна павловна ныне проживает, оставалось только ожидающе гадать. из дум её вывело то, что гортензия снова подступила к горлу. ставрогина тут же соскочила со стула, стоявшего у окна, и рванула в свою комнату, заперев дверь прежде, чем разразиться кашлем. прислонившись к двери спиной, стала извергать скопившиеся бутоны из гортани. впереди долгая дорога непосредственно с верховенской, поэтому николь всеволодовна постаралась избавиться от цветов как можно тщательнее, решив, что ей понадобится обзавестись платком, так как собирать гортензию в руки каждый раз было крайне неудобно. выкинув цветы снова в окно, отдышавшись, nicole таки нашла в себе силы выйти обратно к петре. застала её, буквально оседлавшую чемодан, старательно пытавшуюся застегнуть ремни у багажа. верховенская окинула её обеспокоенным взглядом, и спешно поднялась, закончив сборы. — спускаемся к бричке? — произнесла петра степановна, удерживая в руках чемодан. — даже на дорожку не присядите? — ответила вопросом на вопрос ставрогина, выдавая редкую улыбку верховенской. — пойдёмте, хозяйке деньги оставила, теперь на вокзал, петра степановна.