Дело на миллион

      Ворота спустившегося лифта медленно разошлись.       — Ну что, двинули? — повернулся Шульга к Морене.       Девушка медлила, прислушиваясь к мертвой тишине путепровода. Осмотрела внутренности шлюза через прицел автомата и кивнула:       — Да, пошли.       — Любили, однако, в Союзе с размахом строить. — присвистнул Гавриленко, оглядываясь по сторонам. — И ведь всё это секретное было…       Первый труп из группы дезертиров обнаружили буквально через пару шагов. От «монолитовца» остались только кости с обрывками бело-коричневой униформы. Второе тело в точно таком же состоянии лежало чуть дальше.       — Пономаренко говорил, что тут на них напали снорки, — Шульга коснулся останков носком ботинка. — А вот после снорков бедолагу обработали тушканы. Смотрите в оба, эти твари мелкие и шустрые, — Николай подумал и заявил, — дальше стоит поменять порядок движения. Первыми идут Гавриленко и Олтяну, за ними доктор и Морена. Замыкающий — я.       — На мою задницу попялиться захотел? — хмыкнула Чернова.       — Лучше порадуйся, что в случае нападения с тыла сначала вцепятся в мою задницу, и только потом в твою, — вскинулся мент.       — Ладно, не шуми, идём, — Женя успокаивающе подняла ладонь.       Осторожно, осматриваясь по сторонам, бойцы двинулись по путепроводу. Мрачная и тёмная громада словно давила на них, отчего поежились даже невозмутимый Артур и хладнокровная Евгения.       Путь проходил мимо грузовиков, к которым доктор строго-настрого запретил приближаться.       — Эти машины сквозят так, будто прямиком через реактор проехали, никакие костюмы не спасут, — заявил он, измерив фон возле транспорта.       Первых снорков отряду повезло прежде услышать, чем увидеть. Из-за поворота послышалось взрыкивание и отвратительное чавканье. Приблизившись, бойцы осторожно выглянули. Двое мутантов обступили ещё одного «монолитовца», которому так и не суждено было снова увидеть дневной свет. Они наклонялись к трупу и отрывали от него куски, вскидывая головы. Чернова жестами указала план действий: Шерхан стрелял в правого, Гавриленко в левого, остальные страховали. Кивнув, оба бойца выскочили из-за поворота. Чудовища услышали их и зарычали, но больше сделать ничего не успели — выстрелы сбили их с трупа.       — Относительно свежие, а значит, самые младшие в их иерархии, — Олтяну осмотрел результаты боя. — Повезло целое тело найти, вот и не заметили нас. Хех, а ведь получается, что покойный фанатик, возможно, спас чью-то нашу жизнь… — «долговец» неожиданно наклонился к снорку в остатках коричнево-зеленого камуфляжа, разорвал его куртку и, порывшись во внутреннем кармане, вытащил плохо узнаваемого цвета книжечку. Раскрыл. Лейтенант Йорга… Отголосок давно забытого отряда молдавского спецназа, погибшего из-за безразличия оплывших жиром толстосумов, — Аmintire strălucitoare despre, voi (Светлая вам память, ребята).       — Боевые почести потом, идём дальше, — скомандовала Морена.       Возле гермоворот лежали обглоданные кости остальных «монолитовцев», над которыми, отчаянно рыча и лая друг на друга, копошилось несколько тушканов. Вопреки опасениям Шульги, зверьки оказались трусливыми и убежали после одной короткой очереди. Ворота группа дезертиров успела заблокировать. Впрочем, это им не помогло.       — Шульга, вводи код, остальные — прикрываем, — скомандовала наёмница.       Отряд взял ворота на прицел. Николай осторожно подошёл к двери, быстро ввёл сказанный ему Пономаренко код и так же быстро отошёл обратно к отряду. Ворота с шипением начали подниматься, из-под них пошёл густыми облаками газ. А следом удивительно молча, без своего обычного рычания, ногами вперёд выскочили два прыгучих мутанта.       — Огонь!       «Сколько же тут этих акробатов? Не Путепровод, а цирк какой-то. Уродов», — пронеслось в мыслях Черновой.       Первый монстр в противогазе был изрешечен пулями, второму повезло чуть больше. Он успел отскочить в сторону и быстрыми прыжками приближался к Гавриленко. Женя вскинула автомат, пытаясь взять тварь в прицел , но не могла стрелять без риска зацепить напарника. Однако парень не подвёл её. Степан спокойно дождался, когда мутант прыгнет, и увернулся от него, дважды выстрелив. Снорк упал с уже развороченной грудной клеткой, остатки бронежилета его не спасли.       Бойцы осторожно шагнули под ворота. Морена успела рассмотреть старые «семидесятые» БТРы прежде, чем с них, рыча, попрыгали очередные «циркачи». Под командным огнём многие из них свалились, но кто-то успел добраться до группы. Громадная тварь, вся в ранах и язвах, «несвежая», как успела отметить девушка, прыгнула на наемницу. Чернова отскочила , увидев и услышав, как кончики пальцев мутанта прошлись по забралу её шлема, и ударила в спину отродья прикладом. Прежде чем снорк сумел сообразить, что произошло, девушка всадила в него две очереди и добила выстрелом в голову.       Морена огляделась. Оставшиеся снорки были перебиты, сталкеры сидели спина к спине и ожидали нападения. Но остальные мутанты, если и были где-то поблизости, видимо, решили, что нападать в открытую на такую зубастую добычу не стоит, поэтому и не высовывались. Отряд осторожно двинулся дальше.       — Интересно, они хоть людей эвакуировали, когда путепровод травили? — поинтересовался Гавриленко, осматривая брошенную технику. — С тогдашнего начальства сталось бы кинуть тут всех подыхать.       — С любого нашего начальства сталось бы, — буркнул Шульга, заглядывая в кабину грузовика, — здешние машины почему-то не фонили, — скелетов нет, так что, наверное, всё же нашёлся выживший после падения метеорита динозавр, который соизволил спасти своих подчинённых.       Отряд подошёл к огромному завалу. С потолка на КамАЗы упало несколько балок, а сверху всё это привалило огромной кучей земли. Но не это остановило людей. На завале в свете фонарей были видны искажения воздуха, создаваемые гравитационными аномалиями.       — Как нам это пройти? — Евгения потребовала у «долговцев» инструкции.       — Пусть вперёд Гавриленко с болтами топает, его в случае чего не жалко, — предложил подполковник.       — Вот спасибо, Шульгавый, — буркнул бывший ППСник и обернулся на Женю. Чернова молча кивнула. Парень, ворча, достал болты и направился к аномалиям. Проверил пространство перед собой детектором, бросил в несколько мест болты — практически все были разорваны воздушными искажениями. Степан подумал, ещё немного помучал пространство болтами, и, наконец, жестами показал, что путь найден. Сталкеры осторожно двинулись след в след за ним.       Аномалии вращались и закручивались вокруг них, словно пытались захватить ускользающую добычу. Бойцы невольно старались стать меньше, прижимая к себе руки с оружием.       Пройдя несколько очень долгих метров между смертоносными порождениями Зоны, группа вышла снова в тоннель и без помех дошла до ворот… на месте которых оказался завал.       — Чтобы везло дважды за двадцать минут, нужно поймать золотую рыбку. И не артефакт, а настоящую, — иронично хмыкнул Шульга.       — «Монолитовцы» как-то прошли, значит, здесь есть выход. Ищем, — скомандовала Чернова.       — Нашёл уже, — крикнул Гавриленко. Он стоял около раскрытой двери в стене слева от ворот. — Как любит говорить Зулус, «нормальные герои всегда идут в обход». Тут как раз дохлый номер из фанатиков валяется.       Команда направилась к нему. Олтяну и Шульга подошли к трупу дезертира. Издалека он выглядел относительно целым, что было странно для тоннеля, заполненного голодными снорками, но только издалека. Вблизи было видно, что труп представляет собой груду мяса в изорванном камуфляже, в которой не осталось ни одной целой кости. Согласно рассказу Ильи, этого бойца какая-то неведомая сила подхватила на выходе и начала бить о стены. На них до сих пор были видны кровавые потёки. Это не мог быть легендарный бюрер, его возможности ограничивались телепатическим вырыванием из рук оружия и бросанием силой мысли тяжёлых предметов. На ум приходила только одна тварь, и Николай отдал бы половину гонорара за поиски Кандыбы, чтобы никогда с ней не встречаться. Бывший милиционер взглянул на Шерхана, тот мрачно кивнул.       — А теперь все заткнулись, — зашипел Шульга. Команда мгновенно обернулась к нему. «Долговец» жестами попросил соблюдать тишину, достал КПК и напечатал: «Все проглотили языки и совершаем как можно меньше движений. Тихонько, на цыпочках, идём по коридору».       Бойцы подчинились и пошли следом за Петро вниз по лестнице. В какой-то момент Олтяну дал знак замереть на месте. Послышался странный звук. Морена прислушалась. Звук превратился в слабое потрескивание. Из-за угла выплыл искристый шар.       «Шаровая молния?!» — вздрогнула девушка. Шар потихоньку проплывал мимо людей, проходя от них на расстоянии пальца. Когда он оказался рядом с Женей, она почувствовала сильное желание убежать куда подальше, но подавила его и лишь задержала дыхание. Первое что пришло в голову — Сатана задолбался закрывать глаза на прогулы наемницы и лично пришёл по её душу. Наконец, шар вылетел в тоннель и скрылся из виду. Шерхан, подождав, когда потрескивание исчезнет, жестом приказал двигаться.       Группа спустилась вниз, вышла через ещё одни открытые двери, прошла по длинному узкому коридору, в котором обнаружилось несколько мертвых тушканов и оказалась в новом тоннеле, на этот раз с проложенными рельсами.       «Вот это настоящий путепровод» подумала Морена. На рельсах стояли вагоны, за одним из которых и укрылись сталкеры.       — Это что было такое? — немного отдышавшись, спросила девушка.       — Полтергейст. Вот уж не думал, что такое надругательство над природой на самом деле существует, — ответил Шульга, нервно оглядываясь. — Кто попадётся — либо чем потяжелее закидывает, либо просто хватает и лупит обо что получится. Одно хорошо — слепа гадость эта, и возможно, глуха, хотя последнее не проверял и проверять не рискну.       — Глуха, глуха, — как ни в чём не бывало подтвердил доселе молчавший Артур, — я специально заставил создателей полтергейста внести этот дефект. Дабы в случае непредвиденных обстоятельств, которые в итоге и случились, с ним можно было совладать.       — Нижайший тебе поклон! — процедил сквозь зубы Николай.       Олтяну и Гавриленко одновременно свели свои взгляды на учёном, после чего переглянулись между собой и Степан прокомментировал услышанное наиболее ёмким образом — просто покрутил пальцем у виска.       — Надо уходить, пока этот оживший персонаж с картины Страшного суда не вернулся, — подвела итоги Морена.       Отряд начал тихонько продвигаться мимо вагонов и цистерн к геромоворотам, которые, ожидаемо, оказались закрытыми.       — Среди «монолитовцев» явно затесалась пара немцев, — фыркнул Гавриленко. — Только им пришло бы в голову при бегстве закрывать за собой двери.       Подполковник под прикрытием группы открыл ворота. С той стороны газа не было, поэтому туда потекли зелёные облака. А оттуда с рёвом выскочили с очередным номером «акробаты».       — Прекрасно. Я как раз вошла во вкус... — прошипела Морена.       Снорков было меньше, чем в начале тоннеля, поэтому их удалось быстро уничтожить.       «Еще немного, и я смогу потребовать за уничтоженных мутантов кресло заместителя Воронина», — подумала Чернова, добивая раненых отродий.       Команда вошла в куполообразный зал, огромный даже по меркам остального «Припять-1», видимо, помещение погрузки. На рельсах было несколько вагонов и цистерн, на перронах стояло множество контейнеров. В потолке огроменная дыра, через которую виднелось мрачное свинцовое небо и многоэтажки Припяти.       — Поднажмем, немного осталось, — Женя поторопила задержавшихся Степана и Петро. Мимо вагонов, спугнув стайку тушканов, сталкеры подошли к последней на их пути двери.       — Могу вас обрадовать, ребята: во-первых, эта дверь с дистанционным управлением, во-вторых, она обесточена. — заявил Николай. — Вот про электричество Илья ничего не сказал.       — Может, дверь отключилась после их ухода? — предположил Гавриленко. — Или они питание специально отрубили, чтобы сверху никто не пришёл.       — Вон, похоже, вышка с трансформатором. Я попробую включить питание, вы прикрываете, — прекратила обсуждение Морена.       Наемница залезла к трансформатору и огляделась. Мутанты не показывались, на КПК чужих отметок не было видно, но ей всё равно было несколько тревожно. На грани слышимости она уловила какой-то шорох. На мгновение Евгении показалось, что она слышит детский плач, но это ощущение быстро пропало.       «Не хватало мне ещё слуховых галлюцинаций», — Чернова тряхнула головой и подошла к действительно выключенному рубильнику. Она перевела его в рабочее положение, пару мгновений послушала гудение трансформатора и слезла с вышки.       Теперь нужно было идти в диспетчерскую.       На подходе к ней наемница снова услышала детский плач. И, судя по напрягшимся членам отряда, не она одна.       — Быстро уходим с открытого места, — переменился в лице Шульга. Чернова не успела спросить бывшего милиционера, в чём дело. Лежащий вокруг мусор неожиданно поднялся в воздух и обрушился на людей. Наемнице по затылку прилетело тяжёлым болтом. Шлем смягчил удар, но в глазах всё равно заплясали зайчики, а ноги подкосились. Женя присела на колено и вскинула автомат, ища нового полтергейста, хотя понимала, что вряд ли сумеет повредить ему. Тут неожиданно оружие из рук словно вырвали чьи-то невидимые клешни. Боец не удержала автомат и он исчез где-то в темноте. Морена вскочила и помчалась к остальным бойцам под защиту контейнеров.       — Ещё один полтергейст? — морщась от боли в затылке, спросила наемница.       — Нет, это уже бюрер. Ещё одна якобы сталкерская байка, — хмыкнул Олтяну. — Силенок у него поменьше, чем у «духа», но зато в наличии зрение и слух. А ещё он прекрасно знает, что такое оружие, и всегда пытается его отнять.       — Какие предложения есть по его нейтрализации? — девушка осмотрела членов отряда.       — Если человека три по нему стреляют, то он мусором кидаться перестаёт и выставляет силовой щит, который пробить можно только из РПГ. Ручные гранаты эта сволочь возвращает владельцам, а сама осколков не боится. Говорят, бюрера можно заколоть острым предметом, но этого никто не проверял.       — Значит пришло время проверить — Женя вытащила нож.       — Ты рехнулась? — меланхолично спросил Шерхан.       — Есть другие предложения? Нет? Тогда действием так: эта тварь сидит в диспетчерской, я выхожу и бегу туда, вы стреляете по окнам и стараетесь, разумеется, не попасть в меня. — Евгения встала, приготовясь к броску. — Начали! — и выскочила из-за контейнера.       Морена устремилась к двери. Сталкеры стреляли по окнам, и, видимо, достаточно успешно, так как мутант ничего не бросил в сторону стремительно сокращающей дистанцию наемницы. Но когда она заскочила в дверной проем, команде пришлось прекратить огонь.       Девушка не сразу поняла, что темная груда тряпья в углу — это и есть бюрер. Мутант обернулся, и Морена невольно поймала себя на мысли, что он похож на Борова, которого раздули вширь, но приплюснули в высоту. Тварь взмахнула лапой, и боец на рефлексах отскочила в сторону. Судя по удару в стену — не зря. Евгения мгновенно оказалась рядом с бюрером и пронзила его ножом в глаз. Любитель побросаться хламом заревел после чего мощно обрушился наемнице в грудь. Девушка почти увернулась, и удар прошёл вскользь, но ей всё равно вышибло из лёгких воздух. Чернова напряглась и с силой воткнула нож во второй глаз твари, пытаясь достать до мозга. А потом просто стала наносить удар за ударом в лицо, забрызгав всё помещение тёмной кровью, пока не заметила что прогнивший мешок с костями, жиром и дерьмом уже издох.       Девушка выглянула в окно, подала знак «все в порядке» и устало привалилась к стене.       В диспетчерскую вошли Артур и Николай. Бывший мент направился в пункт управления, доктор решил проверить Морену.       — Ты в норме?       — До свадьбы, которая у меня вряд ли будет, заживёт, — слабо усмехнулась Евгения .       — Держи, — Балабан протянул ей потерянный автомат.       — Всё готово, можем выдвигаться, — спустился Шульга.       Дальнейший путь не вызвал затруднений, и вскоре отряд стоял у лестницы, ведущей наверх, в Припять…