Глава 21
27 ноября 2020 г., 08:41
Заброшенный город энергетиков встречал путников солнечной погодой, что, однако, лишь обесцвечивала улицы спального района, давая увидеть многолетнюю пыль, которой тут был покрыт, казалось, каждый квадратный метр.
— Уважаемые товарищи… и… и… Городской Совет народных депутатов… Сообщает… ет… ет… Что в связи… что в связи… связи… и… Складывается… а… а… Обстановка…
— Какого чёрта? — застыл как вкопанный Шульга, рефлекторно снимая с предохранителя оружие.
— Ты тоже это слышал? — вырвалось у Гавриленко.
— Все слышали, — констатировала Чернова, обменявшись взглядом с Олтяну.
— Расслабьтесь, — как ни в чём не бывало объявил Артур, — это просто обращение Горбачёва от 1986 года, транслируемое нами на пониженных частотах. Наши акустики заметили, что люди не слышат эти самые частоты в полной мере, однако мозг их воспринимает, выдавая реакцию в виде нарастающей тревоги и беспокойства. Выжигатель мозгов у себя на заднем дворе не врубишь, а защищаться от непрошенных туристов как-то надо.
— А батальона охраны вам с товарищем генералом было мало? — Николай иронично почесал подбородок.
— Охраны всегда мало, — судя по голосу Балабана он не видел в своей осторожности ничего забавного.
— Взрыв на тре… На главном корпусе… — вновь прорезалось через воздух.
— Даже если эта трескотня не опасна, у меня нет ни малейшего желания здесь находиться, — Петро раздражённо сморщил лоб, — поэтому предлагаю весьма банальную вещь — Я, Николай и Степан отправляемся в сторону порта вправлять мозги «брату Станиславу», а Артур проводит Евгению в лабораторию Х9. Где она, кстати, находится?
— Не поверите, под зданием детского сада, — учёный самодовольно поправил оправу очков.
— Поверю, — спокойно ответила за всех Морена, — Большевики мыслили критериями целесообразности. А кто в случае чего додумается копать в прямом и переносном смысле под детский садик? С планом согласна, только я не думаю, что мы уйдём обратно по Путепроводу с брыкающимся полоумным.
— Логично. Твой вариант? — лаконично уточнил Шульга.
— Лично я вижу только один способ убраться отсюда на своих двоих, — вдруг вклинился в разговор Артур, — рассказать обо мне Воронину и попросить его прислать сюда оперативников СБУ, которым он доверяет. Они нас и заберут, а взамен я сдам все расклады по О-Сознанию… — на учёном вмиг сошлось четыре пары глаз.
— Ты уверен? — скептически спросил Николай. — Назад пути не будет.
— Все мосты к отступлению я взорвал, когда вступил с вами в Путепровод. Сейчас уже поздно что-либо менять, — глаза Балабана сверкнули холодной решимостью.
— В каждом есть что-то, что делает его героем… — философски подметил Николай, доставая свой КПК. Воронин знал о коммерческом заказе Шульги и понимал, что он может завести его подчинённого в любую точку Зоны, поэтому лишних вопросов не задавал. Лишь заявив в конце:
— Возможно, мы и выяснили для чего убийце моего сына сохранили жизнь. Без неё ты бы не встретил Артура и не узнал ключ к разгадке тайны Зоны. Помощь будет. Я всё решу. Хотя, чего греха таить, надеюсь СБУ не успеет спасти всех из вас… — после этих слов Воронин отключился.
— Доброжелательный дядька, — съязвил Гавриленко.
— Это всё равно было сказано не на твой счет, — сухо подметила Евгения, — двинули. Хватит лясы точить.
В дальнейшем отряд сохранял молчание, лишь изредка перебрасываясь парой слов по поводу скопления мутантов или зомбированных, коих, впрочем, было не слишком много.
«Путники сюда забредали редко, посему и материала для зомби немного. А всяких чудищ здесь, похоже, просто всех извели», — отметила про себя Морена. В целом такая ситуация была неплоха. Чернова, конечно, изучала анатомию и поведенческие особенности большинства порождений Зоны, но всё же воевать с людьми было куда привычнее. В какой-то момент слух всех в отряде уловил выстрелы из автоматического оружия сменяющегося каким-то непонятным рёвом.
— По возможности обойдёмся без ковбойского вестерна. Просто наблюдать, — скомандовала наемница, поднимая руку, дабы замедлить продвижение бойцов.
Спустя какое-то время сталкерам открылась такая картина: крупный отряд «Монолита» сражался с непонятными черными парнокопытными существами с развороченной во многих местах плотью, обнажающей мышцы и кости, изо рта, где отсутствовали губы, постоянно сочилась белая пена, а шея срослась со спиной в единую мышцу. Непонятно, как с такими повреждениями можно было жить и эффективно противостоять врагу, но эти твари успешно справлялись.
— Тарки, — догадалась Чернова. Результат мутации коней Пржевальского. Некогда гордые животные обратились в омерзительных, и что куда хуже, опасных плотоядных чудовищ.
Передвигаются преимущественно стаями, но лишь для того, чтобы в критической ситуации добить и поживиться более слабой особью. Некоторые сталкеры даже были свидетелями, как мать пожирала собственного жеребёнка после родов. Посему вряд-ли этот вид долго протянет.
— Подождем, пока закончат, — предложил Шульга. Наемница кивнула. «Монолитовцы» умирали один за другим от рваных ран и обильной кровопотери, скорее всего они случайно напоролись на этот табун. Но и ряды тарков также редели: их сильные, но не слишком крепкие ноги, туловища и черепные коробки разлетались под шквалом свинца. В конце концов фанатикам удалось помножить монстров на ноль, что сопровождалось вздохом облегчения в рядах затаившихся сталкеров. Оставшихся двух сектантов Морена и Шерхан легко сняли точными выстрелами.
— А разве эта дрянь не должна быть в лесах или на лугах? — спросила Чернова, переступая через очередную долхую тушу.
— Наверное мигрировали, — пожал плечами Артур, — в Татрах, например, медведи часто спускаются в жилые районы к людям. Здесь такое вдвойне должно быть привычным делом.
— Тебе виднее, — весьма логично подметил Гавриленко закрывая нос от исходящей вони развороченных внутренностей.
— До детского сада совсем ничего, — указал рукой Балабан, — порт чуть дальше, — самое время разделиться.
— Так и поступим, — кивнул Николай.
***
— Вот они. Наконец-то, — Шульга указал своим напарникам на подъезжающие со стороны ЧАЭС грузовики. Как милиционер и предположил, бурная деятельность ВСУ во время операции «Монолит» несмотря на свой трагический финал, не прошла без следа. Фанатики понесли большие потери «двухсотыми» и «трехсотыми», что привело к закономерной ротации кадров. Потрепанные отряды отправлялись зализывать раны на ЧАЭС, а на их место со станции прибывали свежие силы. — Бегом, бегом, бегом, шевелите задницами! — относительно здравомыслящий командир распределял подвижных зомби по секторам, которые они должны были охранять, — ваш отряд займет позиции в «Прометее», а вы, — мужчина переключился на партию, которая высыпалась из следующего грузовика, — отправляйтесь в порт! — Этот нам и нужен, — констатировал Олтяну, сверяя рожу отдающего приказы «монолитовца» с фотографией Ивана Кандыбы, — брат Станислав, блин. Порт нехилый такой в размерах, разброс часовых обширен, плюс здешний опорный пункт пустоголовых очень удалён от остального муравейника. — Согласен, — кивнул Шульга, — подождём, пока фанатики растекутся по городу и тогда будем работать.***
— Слева! Морена резко развернулась и выпустила очередь в прозрачный силуэт. Кровосос взвыл и проявился окончательно. Этим воспользовался Балабан, перебив твари ноги. Наемница прикончила упавшего мутанта двумя выстрелами в голову. — Какая сволочь показала вашим биологам фильм «Хищник»? — выдохнув, посмотрела она на доктора. — Уже не помню, — Артур опустил оружие. — Мы у цели. Они подошли к зданию детского сада с названием «Золотой петушок», судя по табличке. Кроме неё, ничто не напоминало о том, что в этом мрачном здании с запертыми дверями, но выбитыми окнами когда-то были дети. Из общего нерадостного вида немного выбивалась скульптура котика возле одного из углов здания. Артур подошёл к ней и достал из внутреннего кармана пластиковую карточку. — Ключ-карта. Компактность — наше всё, — он продемонстрировал Жене жёлтую штуковину, после чего провёл ею по незамеченной девушкой щели на пьедестале. Что-то щёлкнуло, загудело, кошак и его замаскированное землёй основание отъехали в сторону, открывая вход в бункер. — А это, я так поняла, вы с Юрасиком вечерком за чаем Дэна Брауна перечитали? — усмехнулась наемница. Спустившись по лестнице и «распечатав» ещё одну дверь, путники попали в шлюз, в котором мирно расхаживал боец «Монолита». Видимо, не ожидая чужаков, фанатик вскочил по стойке «смирно». Понять своей ошибки он уже не успел. Морена быстро метнулась к охраннику, ударив ножом в неприкрытое горло. Тихо уложить падающие тело было делом техники. Многолетним отточенным рефлексом. Пара вышла из шлюза в пустой коридор. — «Жива», наверняка находится на втором уровне, — сообщил Балабан. — Охраны здесь мало, но она есть, поэтому идём тихо. Они осторожно двинулись вперёд, заглядывая в каждое помещение для проверки наличия в них врагов. Однако там никого не оказалось. Следующие противники встретились только за поворотом коридора. Атака Морены была стремительной, двое сектантов упали от пуль, не успев ничего понять. Шульга любезно снабдил доктора и Чернову глушителями и дозвуковыми пулями, а «монолитовцы» были упакованы лишь в лёгкие бронежилеты. На шум из комнаты впереди выскочила новая заготовка на дуршлаг. Оценив ситуацию, фанатики открыли огонь — Черт! — непрошенные гости укрылись за поворотом. — Делать нечего, придётся пошуметь, — с этими словами Женя вытащила гранату и швырнула её сектантам. Правда, без чеки. «Нехрен таким сортом ананасов разбрасываться где не попадя. Он на деревьях не растёт». Судя по топоту и ругани, противники подвоха не заметили и попытались скрыться, став лёгкой мишенью для вторгнувшихся сталкеров. — Надо спешить, пока сирена не начала вопить аки потерпевшая, — с этим словами Артур двинулся по лестнице. Внизу их встретили ещё четверо «монолитовцев», на уничтожение которых таки ушла дефицитная «ананаска». — Вот она! «Жива»… — доктор открыл дверь в помещение, оказавшееся лабораторией. В центре расположился футуристичный аппарат, удерживавший аномальное образование в состоянии невесомости. Но Женя уже не обращала на эту груду металлолома какого-либо внимания. Её сейчас интересовал только артефакт… Округлая сфера, переливающаяся оттенками золотистого, фиолетового и цвета морской волны. Оттенками власти, мудрости и умиротворения. Качества, которые в первую очередь приписывались Всевышнему. Те, кто создали этот артефакт определенно обладали философским складом ума… Сфера тем временем продолжала безразлично парить в воздухе, причудливо переливаясь, подобно новогодней электрогирлянде. — Значит, это ради тебя отдали жизни столько людей? И именно ты можешь спасти ещё больше? — не заметила, как вслух произнесла Чернова. Естественно, не ожидая услышать ответ. Ведь даже Бог не снисходит до разговоров со своей паствой, — как эту штуку транспортировать? — Евгения повернула голову к Артуру. Она вновь была чётким, конкретным и последовательным прагматиком, лишённым склонности к бесплодным умствованиям. — Обычный контейнер для артефактов должен подойти, — ответил Артур, который доселе молчал, решив дать девушке возможность насладиться триумфом, к которому она шла так долго и такой огромной ценой. — Вот и хорошо, — наёмница решительно вытащила арт из состояния невесомости, — всё Жива, погуляла и хватит. Пора домой. Доктор задержался перед выходом, с улыбкой посмотрел в видеокамеру под потолком, показал невидимому наблюдателю средний палец и выстрелом разбил прибор.***
«Можете высылать «крокодилов» на охоту», — бывший милиционер отправил сообщение Воронину на КПК. Трое скитальцев Зоны зашли на объект с тылу, синхронно сняв выстрелами в сердце охранников лестницы. Звук вылета пуль из ствола притупили глушители. На крыше порта, расположившись взглядом к памятнику, стояло двое часовых. Шульга указал рукой на Олтяну, а затем перевёл на ближайшего врага, что означало «этот твой», а затем указал на Гавриленко и на дальнего противника «тот тебе». Бойцы утвердительно кивнули. Выстрелы были произведены одновременно. Фанатик, что стоял поодаль, мгновенно рухнул с пробитой насквозь головой. Степан так не рисковал и убрал выстрелом в спину. Путь к командирскому «кабинету» был зачищен. Николай жестом приказал подчиненным оставаться на месте. Стук копыт двух боровых мог всё-таки привлечь внимание зомбированного Кандыбы или оставшихся фанатиков внизу. Крадучись, подобно коту Баюну при виде тушкана, бывший милиционер открыл заветную дверь. — Да озарит меня Монолит сиянием своим! «Утренний намаз по-чернобыльски?» — такого явления подполковник ещё не видел. — Приятного тебе путешествия в глубины астрального мира, — произнёс Шульга и прежде чем Иван обернул голову, треснул его прикладом по затылку, — благо, что ты средней комплекции, иначе завалился бы с грохотом псевдогиганта, — не тратя больше времени на разговоры, Николай завернул временному пленнику руки за спину, крепко связав их веревкой, после чего вытащил конфискованный у Вахида рулон скотча и несколькими полосками обмотал парню рот. Готово… После этого «долговец» подозвал жестами Олтяну, не желая тащить бездыханное тело самостоятельно. Всё шло так гладко, будто работала полноценная диверсионная группа. «Да ну, не может такого быть…» — пронеслось у Шульги в голове абсолютно нечаянно даже для него самого. И тут как по команде, по лестнице непонятно зачем поднимается один из дежуривших снизу фанатиков. — Сглазил… — сглотнул подполковник. — Неверные!!! — «монолитовец» взревел так, что в напряжённом сознании «долговцев» эхо дошло до ЧАЭС. — Сдохни, гнида! — через секунду подвижный зомби был срезан пулей Гавриленко. — Да вознесётесь же прямо к исполнителю желаний! — спародировавший голос «монолитовского» проповедника, Шерхан отправил на нижний уровень две гранаты РГД. Молдованину пришлось спуститься, дабы добить кричащих внизу с оторванными конечностями. — Занимаем оборону, — приказал Шульга, — скоро сюда сбежится целая армия.***
Первыми с пыльных и выцветших улиц начали сползаться не сектанты, а зомби. Пустые человеческие оболочки в остатках армейской формы, медленно ковыляющие и что-то мычащие. Они не стали большой проблемой и были перебиты меньше чем за минуту. Всего какой-то жалкий десяток. Однако свое дело полутрупы сделали: «долговцы» демаскировали свои позиции. Тогда то от кинотеатра, школы и госпиталя поперла «монолитовская» орда… — Фига себе тактика народных масс! Мао Цзэдун от зависти удавится, — прошипел Шерхан, устраивая пулемёт на мешках. — Думаю продержимся. Уж куда-куда, а за орденами гебисты точно быстро прискачут. — Шульга слез вниз. Фанатики, следуя своей обычной тактике, ринулись в атаку. Правда, Петро несколько остудил их пыл, и боевики залегли, поливая здание порта огнём. Гавриленко присел за стеной, лишь изредка давая ответные очереди. Долго ли коротко, а «монолитовцы» подбирались к зданию на расстояние броска гранаты. Как вдруг эти самые гранаты взорвались у них в тылу. Бесплатная «гуманитарная помощь» от Артура и Морены. — Прикройте, мы к вам! — крикнула наемница. «Долговцы» усилили огонь. Сталкеры вскочили и со всех ног рванули к зданиям порта. — Добыли что хотели? — Шульга, пригнувшись, перебежал к вовремя прибывшему подкреплению. — Я всегда добиваюсь поставленных целей. — резко отчеканила Евгения. — Спецура когда явится? — Хрен его знает. Но уже пора бы, — Николай глянул на небо. В этот момент послышались звуки мотора. Бойцы заметили подъезжающий со стороны кинотеатра броневик. Стрельба утихла. Машина остановилась недалеко от порта. — Какие люди, да ещё и с охраной, — процедил доктор. Перестрелка утихла так же быстро, как и началась. Из машины вальяжно выкатился мужчина лет шестидесяти в солнцезащитных очках, очевидно для понту, как подметила про себя Морена, и с чёрным беретом на голове. Стоило Шерхану высунуться, в надежде подстрелить птицу столь высокого полета, как его мгновенно осадил бивший из многоэтажки снайпер. Разумеется, генералу Лебедько, кем являлся этот человек инстинктивно догадались все, ничего не угрожало. Лидер одной из самых влиятельных террористических организаций мира никогда бы столь глупо не подставился. — Здоровеньки булы, Артур! — театрально помахал рукой О-Сознавец, — тебя что, ностальгия замучила? Или на экстремальный туризм потянуло? Что, Бойко таки пробила тебя на физическую активность? Во баба, даже посмертно своего добивается! — с наигранным восхищением Юрий снял с головы берет. — Сука… — процедил сквозь зубы Балабан. Его руки сжали оружие до побеления костяшек пальцев. — Не высовывайся! — прикрикнула Морена. — Он же специально тебя провоцирует. Раз он хочет потрещать, надо это использовать! Постарайся потянуть время до подлета СБУ. — Да понял я, не тупой… — огрызнулся учёный. — А ты что, завидуешь мне, а, Юрасик?! — Балабан вложил в последнее слово весь заряд яда, на который только был способен, — сам то уже оплыл как слизняк! Троих Боек не хватит, чтобы в форму вернуть! — Как грубо… Впрочем от отчаяния и не такое с языка слетит, — снисходительно заявил Лебедько, — рожу свою засветил, чтобы выманить меня и грохнуть? Как жаль, споткнуться на последнем шаге от достижения цели! — слова бывшего гебиста прервал доносившийся откуда-то гул. Он всё более и более усиливался, пока не превратился в шум вертолетных винтов. Со стороны другого берега пафосно из-за горизонта вырисовывались силуэты двух «крокодилов» и Ми-8. — Не прошло и года, — радостно выдохнул Шульга от того, что его «орденоносная» теория подтвердилась. «Монолитовцы» успели сообразить, что дело пахнет керосином, однако выкручиваться из этой ситуации уже было поздно. С пилонов «крокодилов» с жутким свистом полетели НУРСы. Снаряды ударили в госпитали и школу, круша и так потрёпанные здания, хороня под обломками засевших там сектантов. После ракетной атаки, летающие чудовища развернулись и открыли огонь по кинувшимся в рассыпную боевикам. Из чрева третьей вертушки на площадку ринулись бойцы спецназа, умножая и без того мизерные шансы фанатиков на ноль. В отсеке за пулемётом «долговцы» с некоторым шоком увидели своего генерала. Судя по широкой улыбке, Воронин был на седьмом небе от счастья. Лидер «Долга» стрелял по разбегающимся пустоголовым горланя во всё горло украинскую народную песню: «Їхав козак за Дунай» — Самая оригинальная форма деменции из всех что я видел, — спокойно прокомментировал Шульга. К сталкерам тем временем подошел круглолицый офицер со словно прилипшей к губам усмешкой. — Майор Максименко, — протянул руку Николаю. — Подполковник Шульга, — ответил на рукопожатие тот, — что, Воронин таки убедил не спешить? — иронично улыбнулся милиционер. — Аномальное поле над бывшим Выжигателем, пришлось делать круг, — пожал плечами сбушник, — Лучше скажите, тот броневик чей был, — он указал на догорающую машину Лебедько. — Главного говнюка всея Земли, — вместо Николая ответил Артур, — в лучших традициях он успел удрать. Хотя ваши бойцы подарили мне вот этот сувенир… — Балабан гордо сжимал в руках запылившийся черный берет. — Вряд ли далеко уйдёт, — снисходительно заметил Максименко. — Ой я тебе не забуду. Поки жить на світі буду! — продолжал заливаться соловьём Воронин. Ми-8 вернулся и снова завис над крышей. Лидер «Долга» махнул бойцам рукой. — Ладно, отставить разговоры. На погрузку, — скомандовал майор СБУ. Команда Шульги и пятеро спецназовцев вместе с командиром направились к вертолёту. — Да ты живучая сука. — прокомментировал генерал присутствие Морены, скорчив при этом рожу, будто неделю питался одними лимонами. — Интересно, серебряные пули тебя возьмут или только в святой воде утопить можно? Девушка молча показала ему жест по локоть . — Она верующая. Так что святая вода тут без мазы, — съязвил усевшийся рядом Артур. — Вот блять, — судя по всему, на этом Воронин сдался окончательно.
