***
В очередной раз не выспавшись, Макс топит свое не лучшее настроение в черном без сахара. Хмурится на замечания Джанпьеро, но не огрызается, по взгляду и так понятно как далеко и в каком направлении тому идти. Зато с журналистами Ферстаппен ну просто душка — мило улыбается, шутит и как бы между делом обещает, что в гонке обойдёт Феррари и поднимется на подиум. — Почему Феррари, а не Мерседес? — Бастьен, кажется, единственная кто воспринимает его слова всерьёз. И это после откровенно провальной третьей сессии. — Я реалист. — Макс ухмыляется по особенному тепло, притарно, с налетом ненавистной Крис ванильности, но если бы взглядом можно было убивать… — Мы не уступаем Феррари в скорости. Поэтому я уверен, что завтра мне удастся подняться на подиум. — Не находишь, что это звучит чересчур самонадеянно? — журналистка зеркалит ухмылку гонщика, вопрос звучит буднично, но в родных карих тревога. И от этого в груди с новой силой разгорается пожар. — Не вижу ничего плохого в том, что я уверен в себе и своей команде. — Бастьен едва заметно качает головой, предостерегает, но Макс привычно отмахивается. — Давай так, если вновь приду четвёртым, то буду должен тебе желание, но если поднимусь на подиум, то желание уже с тебя. — Предлагаешь спор на желание? — Крис смотрит скептически, на кроваво красных и намёка на улыбку. Девушку откровенно злит такое ребячество. Слишком хорошо знает чем обычно это заканчивается. — Боишься проиграть? — а вот Ферстаппен улыбается, смакует. Одна только мысль, что кареглазая попалась в его сети окрыляет. — Нет. Боюсь, твоего безрассудства. — Не стоит, я не собираюсь рисковать жизнью ради пяти секундной славы. — Хорошо. Договорились. Но, учти, прыгать с парашютом не стану, даже если обойдешь Мерседес. — Бастьен усмехается, но не пытается перевести все в шутку. Со стороны может казаться, что для неё это просто забавная игра, шуточный репортаж, не более. Вот только запись этого флеш-интервью никогда не попадает в эфир. — Не переживай, подобная ерунда меня не интересует, — гонщик ухмыляется, а-ля чеширский кот. И забив на все нормы приличия за каких-то доли секунды подчистую стирает границы личного пространства брюнетки только для того, чтобы прошептать ей на ушко: — Обещаю, тебе понравится. — Не проиграй… И на этом интервью заканчивается, Бастьен оставляет последнее слово за собой, но Макс не против. Едва заметный румянец на девичьих щеках, сбитое дыхание и лёгкие оттенки волнения в её голосе этого стоят.***
— Почему ты не сказала мне, что встречаешься с Ферстаппеным? — от вопля Мишель в пресс-центре вибрируют окна. — Дай подумать, наверное, потому, что я с ним не встречаюсь, — равнодушно пожимаю плечами, даже не думая отрывать взгляд от экрана ноутбука. — Нет? А со стороны все выглядит с точностью до наоборот. — Бывает. Но, если я говорю, что мы не встречаемся, значит — не встречаемся. — Сохраняю правки в тексте, отправляю на доработку стажёру и, наконец-то, выключаю ноут. Но переключать внимание на незваную гостью не спешу. Не до неё. — Не будь так категорична. Тем более, он ТАААК на тебя смотрит, — от её протяжного и до одури мечтательного «так» меня аж передергивает. — Кстати, а что Макс прошептал тебе на ушко? — Мишель опирается своей пятой точкой о занятый мной стол, грозно складывает руки на груди, смотрит сверху вниз, вот только взгляд кота из Шрека все портит. — Поверь, это не стоит твоего внимания, — откидываюсь на спинку офисного кресла и запрокидываю голову назад. Серый потолок умиротворяет. Хочется спать, а ещё, я не отказалась бы от ужина из трех блюд. — Ну, Криси… — Не смей коверкать моё имя! — принимаю нормальное положение на кресле и смотрю на недоподругу казалось бы ничего не вырожающим взглядом, но девушка от чего-то мгновенного тушуется. — И вообще, как ты здесь оказалась? — Воспользовалась пропуском Вильгельма. — Мишель вырисовывает носком туфель полукруг, виновато поджимает губы, но раскаянья в голосе не слышно. — Кто такой Вильгельм? — не то чтобы мне действительно было интересно, просто это отличная возможность сменить тему разговора. Стоило бы вообще свернуть эту бессмысленную беседу и отклониться, но Мишель так просто от меня не отвяжется. — О, разве я тебя не рассказывала о нем? Мы познакомились неделю назад на Сейшелах. И без ложной скромности скажу, что в постели Вил божественно хорош… — после этой фразы окончательно теряю какой либо интерес к разговору и начинаю собирать свои немногочисленные вещи в сумку. Пересказ пятидесяти оттенков серого с её участием занимает у рыжей бестии чуть больше семи минут. За это время мы успеваем не только покинуть здание пресс-центра, но и пройти большую часть пути до паркинга. Пока Мишель в подробностях описывает все самые пикантные моменты своей личной жизни, я раздумываю над тем, как преподнести девушке новость, что здесь и сейчас наши дороги, наконец-то, разойдутся. Жаль только не навсегда. — Кстати, я тут подумала, раз ты не с кем не встречаешься, то, тебе жизненно необходимо познакомиться с другом Вильгельма. Мы как раз сегодня с ним ужинаем. — Мишель ослепительно улыбается и за малым не хлопает в ладоши от радости. А вот я от такой новости не только теряю дар речи, но и спотыкаюсь на ровном месте. Встречи с асфальтом не происходит, но я в очередной раз умудряюсь подвернуть левую ногу. Бесит. — Поймал. — Спасибо. — Милая, с тобой все в порядке? — Опять многострадальная левая? — Угу, — уткнувшись носом в форменную футболку, делаю глубокий вдох и медленный выдох. Левую лодыжку простреливает от минимального движения, но сердце бьётся на удивление спокойно. — Ты как всегда вовремя. — И что бы ты без меня делала? — звучит откровенно снисходительно, но чужое сердце того и гляди пробьёт грудную клетку. А оно, сердце, громче и важнее слов. — Конкретно в этой ситуации, я бы ругаясь сквозь зубы поковыляла в медпункт. — Это был риторический вопрос. — Макс снисходительно улыбается, и без каких либо видимых усилий подхватывает мою тушку на руки. — Держись. — Мишель, прости, но знакомство с другом Вильгельма придётся отложить, — печально улыбаюсь, а сама думаю, что нет худа без добра. И пускай очередное растяжение не входило в мои планы на вечер, зато я не только отделалась от недоподруги, но и заработала оплачиваемый больничный. — Конечно, Милая, я все понимаю. Если будет нужна помощь, звони в любое время. — Ферстаппен на это заявление девушки красноречиво фыркает, и не дожидаясь продолжения душещипательного монолог берет курс в сторону моторхоума Ред Булла. Помахав рыжей на прощание, решаю что пора открыть своему спасителю страшную тайну: — Медпункт в другой стороне. — Я знаю, но в это время там уже никого нет. — Что ж, не беда, я и так знаю, что нужно приложить лёд, сделать тугую фиксирующую повязку и не нагружать ногу в ближайшие пять дней. — Вымученно улыбаюсь, но на Макса не смотрю. Неуютно. Нет, мне более чем комфортно в его объятиях, спокойно и очень надёжно. Но вот от ситуации в целом мне дико неуютно. Не люблю просить о помощи, когда и сама совсем могу разобраться. — Если не сложно, можешь донести меня до центрального выхода, а дальше я уже сама справлюсь. — Ты за кого меня принимаешь? — в голосе гонщика легко улавливаются нотки раздражения. И это задевает. — Ты прав, не стоит утруждаться. Будь добр, поставь меня на землю. — Не поставлю, так что не вздумай выворачиваться из рук. — Звучит строго, почти равнодушно. Я на это лишь хмыкаю. Безумно хочется настоять на своём и плевать на то, что из-за этого больничный явно затянется. — Брэд осмотрит твою ногу, после чего я отвезу тебя в отель. — Я тебя об этом не просила. — А я для себя. Оставшиеся расстояние до моторхоума мы проводим в обоюдном молчание. Я дуюсь на пилота Ред Булла, чисто для галочки пытаюсь придумать достойный ответ на это его «а я для себя», но в голове пусто и это бесит меня ещё больше. Ферстаппен же довольно лыбится, явно радуясь, что в этот раз последнее слово осталось за ним. И эта его откровенно счастливая физиономия совершенно меня не злит, более того, я сама за малым не расплываюсь в ответной дебильной улыбке. Боже, что я творю? Вопрос, конечно же, риторический, но у меня все равно имеется как минимум три варианта ответа. И каждый из них не только портит настроение, но и вгоняет в депрессию. — Сильно болит? — голос Макса выдергивает меня из нерадостных мыслей. — Терпимо, — оказавшись на мягком диванчике, благодарно улыбаюсь, а сама тянусь к пострадавшей конечности дабы снять кроссовок. — Вот, держи, — пилот ставит на край журнального столика холодную банку газировки. — Пока приложи это, а я схожу за Брэдом. Макс исчезает в боковом проходе, и я остаюсь в относительном одиночестве. В моторхоуме на удивление немноголюдно. Наверное виной этому поздний час и то, что основная работа сейчас кипит в паддоке. Но отсутствие знакомых лиц в помещении, мне только на руку. Не хочу отвечать на вопросы из вежливости. Вообще не хочу ни с кем разговаривать. Даже с Шарлем. Но вопреки моему нежеланию общаться, стоит услышать знакомую мелодию вызова и я тянусь к сумке за телефоном. Собираюсь ответить, но в этот момент возвращается Макс в компании своего физиотерапевта, так что сворачиваю звук и возвращаю мобильник на прежнее место. Сканс не тратит на оказание первой помощи и пяти минут. Подморозив спреем место ушиба, фиксирует голеностоп тейпом и на всякий пожарный даёт выпить противовоспалительные. Естественно настоятельно рекомендует избегать каких либо нагрузок на пострадавшую ногу хотя бы в течение трех дней, и уже после этого с чистой совестью сваливает по своим делам. Макс работу своего ассистента не комментирует, но я по глазам вижу, что после его короткой фразы «ничего серьёзного», он явно расслабился. Да и из плеч ушло напряжение. Выходит, он до последнего переживал о моем самочувствие. Это не подкупает, зато цепляет даже в разы сильнее, чем его совершенно искреннее «ты мне нравишься не только как человек и профессионал своего дела…» — Знаешь, я могла бы к этому привыкнуть. — Выдыхаю, без стеснения обвивая шею гонщика руками. На этот раз оказавшись в его руках, мне не только комфортно — надёжно, но и уютно. — Не обязательно было получать растяжение, чтобы оказаться у меня на руках. Могла бы просто сказать, что хочешь на ручки. — Да иди ты, — наигранно возмущаюсь, легонько ударяя парня по плечу, улыбаюсь, а спустя ещё мгновение удивляясь собственной непостоянности, произношу совершенно серьёзно: — Спасибо. — Ну и за что ты меня благодаришь? — За то, что я тебя об этом не просила…