Змея подколодная

Василиск под кодовой кличкой Салли прибыл в замок на следующее утро после возвращения любимого партнёра Салазара, и понеслась у нас весёлая жизнь. Эта шипяще-ехидная парочка своим бесконечным ворчанием, но в то же время и заботой друг о друге напоминала мне престарелую чету супругов. — А я тебе говорю, что ты снова растолстел и тебе надо сесть на диету! — На себя посмотри, шланг магический! И вообще, хватит таскать мою корону, мне её гномы подарили за вклад в межрасовое сотрудничество! — Да она тебе велика: голова маленькая — мозгов мало! Гномы её для меня делали, просто посмотрели на твою обиженную рожу, понадеялись на моё великодушие и отдали моё украшение тебе! — Да у тебя в голове не мозги, а мешки с ядом! Они тебе и вместо соображалки, и вместо прокладки между мозгами и языком! — А у тебя вообще никаких прокладок нет, — поэтому и шарахался по мирам, как потеряшка безродный! И подобные разговоры продолжались постоянно, при каждом случае, когда Салазар и Салли встречались случайно или специально. Василиск почти постоянно проводил время на свежем воздухе, ползал в лесу, купался в тёплой реке, грелся на вершине холма в солнечные дни. Лето стояло жаркое и сухое, и вся наша небольшая компания наслаждалась заслуженными каникулами. Салазар рассказывал о своём Большом путешествии, да, именно так — как у товарища Бильбо Бэггинса, — вышел за порог и попал в новую жизнь. Наш лорд побывал в пяти мирах, в каждом из которых он видел множество чудес и диковинок. В его дорожном рюкзаке с подпространством (Магия — Сила!) нашлось множество интересных вещичек и странных продуктов необычного цвета, вида и вкуса. Нам подарили поющие раковины и браслеты-обереги от сглаза из нежно-зелёных камешков, которые нельзя было порвать или потерять. На кухню перекочевали душистые специи и травы, а в лабораторию были выгружены многочисленные свёртки, запечатанные колбы, коробочки и пластиковые пакеты. Том сунул было любопытный нос во все эти богатства, но был одёрнут Салазаром. — Мальчик, обещаю, что разбирать всё будем вместе, но сейчас не лезь, многие ингредиенты опасны для тебя, а на некоторых упаковках стоят охранные чары, — Салазар потрепал Тома по голове, и тот расплылся в довольной улыбке: всё-таки подростку так не хватало мужчины в семье. — Спасибо, сэр, мне так интересно, что именно вы привезли и как это можно будет использовать в зельях. А там есть чешуя инопланетных драконов? — И драконов, и химер, и змей, и саламандр, — увидев вспыхнувшие восторгом глаза юного зельевара, Салазар рассмеялся. — Ладно-ладно, я понял, ингредиентами займёмся в первую очередь. А ещё, чтобы ты понимал, от кого какие «запчасти», я солью в Омут Памяти воспоминания об общении с этими животными. — Ура! Спасибо, сэр! — радостно завопил Том. — Нагайна, ты же будешь смотреть вместе со мной? — Куда же я денусь, — проворчала я, хотя мне и самой было интересно взглянуть на жителей других планет. — Милорд, а вы научите нас ходить Путями? — А вы хотите? — Конечно, сэр! — тут же подтвердил Том. — Это ведь так интересно — узнавать что-то новое, побывать в других реальностях, познакомиться со множеством существ. Пожалуйста, сэр! — Ну как я могу сопротивляться образованию своего наследника, — усмехнулся Салазар. — Как только тебе исполнится семнадцать, сразу же отправимся в первый поход. — А Нагайна, сэр, — тут же насторожился Том. — Она же сможет пойти со мной? Мы же её не оставим здесь одну? Вернее, если она захочет. Нагайна, ты же хочешь путешествовать с нами? — обратился он уже ко мне. — Ну как же мы оставим прекрасную ламию без присмотра, — съехидничал Салазар. — Того и гляди, уйдём, а когда вернёмся, она уже будет замужем за неизвестным мужиком и с целым выводком маленьких змеёнышей. — Что?! Что?! — парень не мог подобрать слов от возмущения. — Что-что, — рассмеялся зловредный лорд. — А то ты не знал, что ламии превращаются в прекрасных полуженщин с чарующим голосом и замуж выходят за человеческих мужчин. — Немного подумав, он добавил: — И за нечеловеческих самцов тоже могут. — Хватит забивать ребёнку мозги! — злобно зашипела я на скалящегося нахала. — Он ещё маленький, чтобы задумываться о моей половой жизни! — Я знаю, откуда берутся дети, — буркнул Том. — Сама же говорила, что приютские сироты взрослеют слишком рано. Просто я думал, что ты всегда будешь со мной, а не с каким-то посторонним мужиком. — На этом наш информативный разговор предлагаю закончить, — решительно подвела я итог беседы. — Про свою личную жизнь я подумаю сама, а вы думайте о себе, раз вы уже такие взрослые и умные самцы. — Ладно, Нагайна, не обижайся, — погладил меня Том. — Я больше не буду вмешиваться в твои планы. — Я не обижаюсь, и вмешиваться ты можешь, просто пока не время говорить о таком. Я пока ещё просто змея, а не какая-то там ламия-красотка. Может, я перекинусь в страшную жирную ворчливую бабу со змеиным хвостом и отсутствием музыкального слуха! На это заявление рассмеялись уже все вместе, даже Салли похихикал, но потом успокоил меня тем, что страшных ламий и тем более с излишним весом на свете не бывает. И хотя я и попаданка, но моё тело будет не из прежней жизни, а именно волшебным, и, стало быть, прекрасным. Я на это заявление только хмыкнула, были бы плечи — пожала бы ими. Пока для меня все эти пляски со второй ипостасью проходили по разряду «Легенды и мифы сказочных народов» и были неактуальны. Гораздо важнее было то, что наш лорд и глава принял нас, как будто всё так и должно было быть. И он действительно относился к Тому как к своему наследнику и сыну, для меня это был показатель его характера и натуры. Поэтому я не могла не спросить об одной тревожащей меня сплетне. — Милорд, а это правда, что вы ненавидите маглов и маглорождённых волшебников? Нам рассказывали, что вы хотели изгнать их из Хогвартса, потому что грязнокровкам не место рядом с чистокровными магами. — Что?! — Салазар от возмущения чуть не начал заикаться. — Волшебные дети — величайшая ценность! А если они родились в семье простецов, то это просто подарок Магии! Одно дело — унаследовать дар от предков, и совсем другое — поцелуй Великой, пробудившей в обычной крови волшебную силу. Мне не за что любить маглов, их представители когда-то убили мою супругу, но и ровнять всех под одну гребёнку — не выход. Чем виноваты дети, если их за стихийные выбросы сжигали на кострах, как колдунов и дьявольских отродий. Узнаю, кто распространяет обо мне такие сплетни — устрою кровавую месть за поругание чести Слизеринов! — Простите, милорд, просто вас так давно не было, что волшебное сообщество причислило вас к когорте тёмных волшебников, — пояснила я возмущённому Салазару. — Ваше таинственное исчезновение представили как изгнание вас из школы. Будто бы ваши товарищи-основатели «уволили» вас из Хогвартса, не сойдясь во мнении о воспитании и обучении студентов. Они втроём были светлыми и хотели учить маглорождённых волшебников, а вы были против, вот вас большинством голосов и того… — Я такого бреда ещё не слышал, — потрясённо пробормотал Салазар. — Годрик был боевым магом! Он убил за свою жизнь сотни, если не тысячи людей, как его можно назвать Светлым?! Хельга была демонологом-химерологом и в теплице разводила вовсе не аптечную ромашку, а плотоядные растения — охранников для дома. А Ровена была ядоделом, она мне фору даст в этом искусстве, а уж какие заказы она принимала — магловские богачи с удовольствием решали конфликты с помощью её произведений. Могу даже сказать, что это были истинные шедевры — короли среди ядов, а она была их создателем! Но почему именно я стал злодеем и тёмным?! — Милорд, вы же знаете, что тот, кто уходит, оставляет за своей спиной кучу сплетников, — вздохнула я, уже жалея, что начала этот непростой разговор. — Вы не могли защитить свою репутацию, семьи у вас не осталось, а все люди любят сплетничать и копаться в чужом грязном белье… — Но теперь я вернулся и никому не позволю трепать имя Слизеринов, — жёстко ответил Салазар. — Я уже знаю, что надо предпринять, а если кому-то не понравятся мои действия, так я никого неволить не стану — пусть валят с островов, планета большая, каждый найдёт для себя пристанище. Так что, Том, готовься, на третий курс ты поедешь в официальном статусе моего наследника. Мы сразу покажем, что Слизерины есть, были и будут, как бы ни хотел кто стереть наш род и имя из истории и жизни. — Хорошо, сэр, как скажете, — кивнул Том. — А вы поедете в школу? — Увидишь, мальчик, — зло прищурился Салазар. — У меня много работы до начала нового учебного года, но когда есть желание и средства, любая проблема решается за одно мгновенье. Мне надо навестить гоблинов, эти коротышки дадут мне полный отчёт за эти годы, в конце концов, половина Гринготтса принадлежит нашей семье с самого основания банка. Мы с Томом только рты открыли от такой информации! Вот это да! А мы и не знали, и, скорее всего, нам такую «неважную мелочь» даже не сообщили бы. Вот же… ушастые гоблы, хотели обойти такой факт, что наследник является и совладельцем банка. Ну ничего, будет им сюрприз в виде злого, как василиск, Салазара! Он им живо объяснит, что «не вмешиваться в дела волшебников» и «утаивать факты от совладельца» — разные вещи. Мне их даже немного жаль. Хотя… нет, ни капли не жаль! С того разговора Салазар начал днём пропадать из дома. Он всегда завтракал с нами, расспрашивал о планах на день, находил время позаниматься с Томом в лаборатории или показать новые интересные чары. Вечером он приходил поздно, ужинал у себя в гостиной, и как рассказывал восторженный Винки: «Старший хозяин совсем себя не бережёт, он так стремится вернуть величие роду, что не спит по полночи, читая много-много писем и бумаг!». Суетливое, насыщенное, но очень интересное лето подходило к концу. Школьная сова принесла Тому письмо из школы, где было много новых дисциплин. И письмо это было подписано для Томаса Марволо Риддла, наследника Слизерина, что заставило парня буквально засиять от гордости. Наконец-то его признали, и не будет самозахваченного «лордства», которое ничего не стоит и не даёт никаких преимуществ в жизни.

***

Симпатичный портной, мистер Пранк, прибыл в замок в середине августа по приглашению нашего лорда. Он обсудил с Салазаром все нюансы, потом разложил образцы тканей и фурнитуры и начал творить. Мы с Томом наблюдали, как прямо в воздухе возникают иллюзии двух фигур, типа манекенов в натуральную величину. Мистер Пранк деловито размахивал палочкой и творил наброски нарядов: парадные костюмы, учебные мантии, рубашки, жилетки и шейные платки, пальто, плащи, брюки, — в общем, всё, что может потребоваться джентльмену для удобства и приличного внешнего вида. После портного пришла пора сапожника. Этот достойный маг, на вид лет трёхсот, отзывался на имя Колин, без фамилии, без «мистер» — просто Колин. Он также подробно объяснял все чары, которые могут быть наложены на его товары; показывал кучу образцов кожи, меха, набоек и каблуков; демонстрировал разнообразные шнурки и пуговицы, кованые карабины и ещё магия знает что. Бедный Том вначале пытался что-то выбирать, но потом смирился и отдал общение с маньяками-мастерами на откуп милорду, скромно притаившись вместе со мной в глубоком кресле. Пока Салазар с жаром спорил, махал руками и убеждал гениев моды в своём виденье собственного образа и образа наследника, мы с моим мальчиком спокойно пили напитки и ели вкусные свежие шоколадные печеньки. Я довольно вздыхала: правы были люди из моего прежнего мира — на тёмной стороне намного приятней и вкуснее жить.