Надежда прайда

Billie Eilish, Khalid — lovely Жаркое солнце светило над небом саванны. Его лучи окрасили в золотой цвет земли Прайда. Стада антилоп гну мирно щипали траву на безграничных просторах, слоны и бегемоты резвилась на водопое. Только одно  нарушало прекрасную тишину и идиллию этого места. — Прайд! Я — великий Тафари! И я вызываю короля на битву! Один на один! — издал мощный рёв тёмный лев, что теперь стоял на Скале Предков. Его густая чёрная грива обрамляла плечи, а яшмовые глаза горели яростным огнём. Остальные одиночки выстроились под Скалой Предков и тоже рычали, не пуская никого в то место, где находился их лидер. Львицы со страхом и гневом смотрели на грозного льва, что возвышался на ними. Кем он себя возомнил, чтобы приходить в Прайдленд с группой самцов-одиночек? Детёныши прижимались к своим матерям в поисках защиты. Клоу стоял под скалой и беспомощно смотрел на чужака. Его золотистую шерсть пронзили сотни мурашек, лапы подкашивались и дрожали. Песчаная Марджани смело стояла впереди и прикрывала Зери с её братом. Сама Зери зажмурилась, ожидая, что будет дальше. — Кто ты, и что ты забыл на этих землях? — из толпы львиц выступила Субира, посылая гневный взгляд в Тафари. Тот невозмутимо перевел взгляд на королеву, резкие порывы ветра развивали его гриву. — Я — Тафари. И я пришёл на законный бой с королём за этот Прайд. - оскалился одиночка. — Тогда жди короля и не пугай Прайд своими одиночками. — сурово ответила львица. Тафари лишь довольно хмыкнул. Наконец Рутендо вышел из пещеры на шум. Он застыл, увидев Тафари на Скале Предков. Король утробно зарычал, скаля клыки. — Что тебе понадобилось в моем Прайде? - рыкнул Рутендо. —Я пришёл на законный бой за Прайдленд. - спокойно ответил Тафари и бросился на короля, подминая его под себя. Рутендо ударил одиночку лапой в морду, но того охватила звериная ярость. Нанося удар за ударом, Тафари страшно рычал. Рутендо попытался извернуться и впился в гриву одиночки, но та была слишком густа для клыков. Тафари же не тратил времени даром и сомкнул пасть на шее короля, начиная душить его. Кровь обагрила морду одиночки, а Рутендо тщетно забился на Скале. Весь Прайд с ужасом наблюдал за этой сценой. Львята оцепенели и не могли даже пошевелиться, когда Субира увлекла их в толпу. Начался ливень. Небо потемнело и стало темно-синего цвета. Вспышки молний озаряли дерущихся. Рутенцо царапал одиночку когтями и даже задел глаз, оставив длинную рану, но Тафари продолжил сжимать клыки на его горле. Наконец, одиночка рванул горло короля и кровь забрызгала Скалу. Глаза Рутендо заволокла пелена и он затих. Струи дождя стекали с его окровавленной гривы. Тафари довольно облизал кровь с пасти и повернулся к Прайду, издав мощный рык. — Я победил Рутендо  в честном бою! Поэтому отныне я — король Прайда! Все львицы опустили головы в знак подчинения. А что им оставалось делать? Закон не изменить. Субира понурила голову, сдерживая поступающие слезы. Капли дождя стекали с её морды. Марджани и Зери опустили морды, их сотрясала мелкая дрожь. — Нет... - прошептал Клоу, не веря своим глазам. Его отец мёртв. — НЕТ!!!! - завопил он громче и этот озвук эхом отдался в тихой саванне. Ещё одна белая вспышка пронзила небо. Подчинённые Тафари зарычали, приветствуя нового короля: — Да здравствует король! — Да здравствует король... - промолвили львицы и начали кланяться, не обращая внимание на скорбь, что поселилась в их душах. Рутендо был добрым королём, а с Тафари им придётся жить несладко. — Я отомщу ему! - воскликнул Клоу, рыдания душили его. — Не смей. - строго рыкнула мать. - Тафари победил в честном бою. Клоу замолк, стиснув клыки. Зери уткнулась в плечо брата и разразилась рыданиями. Техи, мама Марджани, притянула дочь к себе. Новоиспеченный король стоял на Скале и гордо глядел вниз, где были его подчинённые. — Я ОТОМЩУ!- Завопил Клоу, выскочив из сильных лап матери. — ТЫ ЕЩЁ ПОЖАЛЕЕШЬ, ЧТО УБИЛ МОЕГО ОТЦА! Всё львицы в страхе посмотрели на львенка. Король мог прикончить его ещё быстрее Рутендо. — Клоу! - заплакала Зери, пытаясь остановить брата. Но он её не слушал. Тафари улыбнулся, хмыкнув, затем кивнул остальным одиночкам. Те начали окружать бывшего принца. Клоу в панике огляделся и заметив брешь в кольце, выскочил через неё. Одиночки с ревом бросились за ним и погнали из Прайда. Клоу бежал как никогда раньше. Его лапы синхронно отбивали землю, дыхание участилось. Стиснув клыки, он все больше отрывался от своих преследователей. Ветер и дождь мешали ему бежать, хлестали морду, но вот рык самцов стих в дали. Клоу перешёл на шаг и измученно повалился на землю. Он добежал до края Прайдленда, туда, где начиналось Чужеземье. Но он жив, и вскоре отомстит за смерть отца!