У смерти твой взгляд

Рассвет рождения и скорбной смерти тьма; Они одели страстью даже звёзды И божествам придали заблужденья… Роберт Г. Ингерсолл Tom Odell - Can't Pretend Время неспешно текло, словно песок сквозь пальцы. Дни сменяли беспокойные ночи. Девочка сидела у окна, и ни о чём уже не молилась. Огонь под названием ужас, что пылал в её груди - угасал с каждым восходом и закатом. Несмотря на то, что маленькая принцесса приняла свою участь едва оказалась в замке – искры надежды на счастливый исход ещё зиждились в ее душе. Каждый день она старалась внутренне подготовить себя к любым возможным исходам, будь то смерть от яда в пище или открытое нападение самого эльфийского принца. В конечном счете, когда беспокойство доходило до предела и она больше не могла думать об этом, ей нравилось представлять себя мотыльком, исполняющим свой сакральный танец. И мерно, без особых мыслей, следовать к почти угасшему свету... Хотя бы в этих грёзах был этот свет. Только способность мечтать у неё никто не мог отнять. Снежные хлопья неспешно падали с небес на землю. Бархатные ресницы слегка подрагивали, провожая их. Девочка была похожа на маленькую птичку, запертую в клетке. Но она не могла выбраться, не имела права даже пытаться. Временами казалось, что принцесса медленно теряет рассудок. Прошло три месяца, но она по-прежнему видела только служанку, что ухаживала за ней и приносила еду. Они редко говорили. Элеонора привыкла к шумной повседневности дома, где младшие братья вечно смеются, спорят и играют. Эти воспоминания казались чем-то далёким и не реальным. Ей не хватало своей семьи. *** Проснувшись раньше обычного, принцесса долго не вставала, вспоминая дивный сон. Младший брат, Марсель, куда-то увлечённо спешил и звал её с собой. И тут, девочка вспомнила: когда её вела служанка через те мрачные залы она лишь на мгновение увидела что-то светящееся, будто часть хрустального купола внутри тёмного лабиринта. Судя по всему, это было крыло знаменитой магической оранжереи эльфов. Элеонора смутно помнила, где именно она располагалась, кажется, неподалёку от той самой лестницы, ведущей к ее покоям. Поскольку в этот день намечался прием, о чём мельком упомянула Минстрель, принцесса решилась действовать, не понимая, откуда появилась эта храбрость. Она распахнула дверь, холод пустынных коридоров обдал кожу. Сердце потихоньку забилось. Будто оно приостановило свой ход, и вдруг снова ожило. Она сделала робкий шаг и оказалась за порогом своей светлой темницы. Набрав побольше воздуха в легкие, она побежала по лестнице вниз. С каждым шагом в ней будто лепесток за лепестком, что-то распускалось. Какая шалость! Легкая улыбка тронула тонкие губы, нет она почти смеялась. Эли спускалась по винтовой лестнице, все дальше и дальше вниз, и пусть этот путь вёл ее хоть в самый ад - она была так счастлива бежать сейчас, бежать вперед, почти не разбирая пути в полумраке, неважно. Ей не хватало простого движения, ей не хватало желания. Да. Простого желания чего-то, цели. И вот она, маленькая цель - попасть в ту оранжерею. Ничего такого. Разве за подобное наказывают? Но для нее это было сродни подвигу. Ступени, ступени. Спустилась. Поворот направо, еще несколько шагов и вот. Яркий свет ударил по глазам: огромная оранжерея, наполненная теплым светом магических кристаллов. На стеклянных витражах изображались диковинные создания, цветы, птицы и звери, а все фигуры и символы в совокупности будто повествовали о какой-то древней легенде. Глаза девочки заблестели, дыхание до сих пор не пришло в норму после бега, но она не обращала на это внимания. Часто дыша, она, не отводя восхищенных глаз, будто зачарованная, медленно подходила все ближе к искусно украшенному древними письменами входу. Внутри раскинулся райский сад не иначе. -Прелестно... какое волшебство, - тихо пробормотала девочка. Самые разные удивительные растения пестрили своими цветами вокруг, будто сотня художников расплескали повсюду свои краски. Девочка засмеялась, ей стало вдруг так хорошо, она от чего-то почувствовала себя очень счастливой. Будто каждый распустившийся цветок улыбался и говорил: "Давай потанцуем вместе? ". Она стала кружится, и тихо смеяться, прикрыв глаза и вдыхая одурманивающий, тонкий аромат. В белой тунике и серебристого цвета жилете, с тонким кожаным пояском, она походила на снежинку, кружащуюся в морозном порыве ветра. Она подняла руки и стала двигаться более плавно, исполняя какой-то известный одной лишь ей танец, что-то тихо напевая. Пара янтарных глаз с интересом наблюдала за беспечным ребенком. Выдавать себя Нуада не имел желания. Он сбежал сюда перевести дух от присутствия некоторых особ на приеме, и чтобы избежать уже надоевших вопросов в адрес его намерений, касаемо судьбы этой девочки и насмешек насчёт их совместной судьбы в будущем. Прирезать половину из них – выход, но отец вряд ли оценит такое гостеприимство. "Стены так скоро сломили ее? Есть что-то безумное в этом... " - медленно размышлял принц, не отводя взгляд. Неожиданно девочка замерла. Она вдруг вспомнила того незнакомца на балконе. В первое время, вспоминая о нём, ей становилось страшно. Она не видела лица, но чем дольше думала о нём, тем больше казалось, что ему в тот момент тоже было грустно, как и ей. Она опустила руки и долго смотрела в одну точку. Потом моргнув пару раз собралась с духом, представив его перед собой и тихо, но решительно произнесла: - Может, потанцуем, Ваше Величество? Глаза принца расширились. "Что? Что за... " Инстинктивно он отшатнулся, будто обратились к нему, но она стояла примерно в 6-7 метрах и смотрела куда-то в сторону. Она не могла его обнаружить. Из-за обилия зелени его было не заметить глазу обычного человека. - С удовольствием, Ваше Высочество. Девочка сделала реверанс и приняла руку несуществующего партнера. " Вот оно что... " - легкая улыбка скользнула по лицу эльфа. Девочка стала кружиться, будто вальсируя. В такт ее движениям послышалась тихая музыка. Видимо дриада*, что давно поселилась здесь пробудилась от своего глубокого сна. Возможно сильное эмоциональное возбуждение девочки потревожило ее. Нимфа с любопытством следила за происходящим сквозь старые ветви могучего ясеня. Ей показалось забавным подыграть маленькому созданию и мягкий звук флейты распространился по всей оранжерее. Чем больше принц наблюдал, тем больше ему становилось не по себе. Все это было странно. Его начинало волновать происходящее. У него возникали вопросы, касающиеся этой девочки, начинал возникать интерес. И это раздражало. Он хотел показаться и спугнуть, будто лесного духа - она точно упорхнула бы или потеряла сознание. Или нет? Или её страх не так велик, и она бы осталась? Но, еще немного… Еще немного понаблюдать… Он будто противился абсурдно возникшему желанию - запечатлеть этот момент. Было в этом что-то уникальное – что именно, он и сам не понимал до конца. Звук призрачной флейты становился слышен все более отчетливо. Девочку как будто не волновала внезапно возникшая музыка - это же волшебное место, почему бы и нет? Она спокойно кружилась в танце, представляя перед собой странного незнакомца, который от чего-то ей вспомнился. - Ужасный тогда был день, не так ли? У меня так точно... - девочка тяжело вздохнула, - но знаешь, все уже не так плохо: мне показалось, что я погибла тогда, но видишь, я жива - она слабо улыбнулась, будто демонстрируя, что еще не сдалась. - Надеюсь... у тебя тоже все в порядке... хоть я тебя и не знаю... может ты вовсе не тот, кем я тебя представляю… а, может я просто не в себе… - девочка совсем не весело усмехнулась и продолжила кружиться еще быстрее, в попытке доказать невидимым зрителям, будто это она в порядке. Единственный свидетель этого падения в пучину одиночества так и продолжал наблюдать, не в силах вмешаться. Нуаду словно сковало, он напряженно следил за каждым движением. Даже дышать он стал реже, хотя сердце ощутимо ускорило свой привычный темп. Что он должен сделать? Оставаться дольше становилось отчего-то невыносимым... "Тот день? День прибытия? Когда она меня видела? Почему она говорит все это?" Чувство необъяснимой неловкости на мгновение возникло у принца. Девочка остановилась. Совершив завершающий поклон, она выпрямилась. -Благодарю, Ваше Высочество, - она улыбнулась, развернулась и спешно побежала прочь. Уходить в глубь девочка боялась, да и время шло к обеду - вскоре должна прийти служанка. Ей хватило кусочка свободы на сегодня. Теперь она в порядке. Принц оперся спиной о витражи, медленно выдохнул и прикрыл глаза. Отчего-то стало так спокойно - гнёт предстоящих решений не казался сейчас таким уж давящим, как раньше. Стоило ли ему заговорить с ней? Но, о чём? О, том, как ему жаль, что именно ей выпала эта доля? Но, ему не было жаль. Какое ему дело до разбитой судьбы человеческого ребёнка? Вся эта затея не его рук дело. Она – всего лишь одна из людского, прогнившего рода, одна из фигур на игровой доске – всё просто. В таком случае, почему ему на мгновение всё же стало её жаль? И почему нет той ненависти, что всегда начинает закипать глубоко в сердце при одном виде людского племени? - Кто же ты, дитя... Нуада стоял так, слушая удаляющиеся шаги девочки, пока они окончательно не затихли. Дриада закончила свое исполнение и с лукавой усмешкой наблюдала за тем, как внутри эльфийского война что-то начало рушиться и меняться. Этой ночью юная невеста лесного принца спала спокойно. И снилось принцессе, что она снова в оранжерее, сидит среди цветов и тихо напевает знакомый мотив. А из самой глубины зеленой чащи на нее смотрит большой полосатый тигр с огненными глазами. Элеонора взглянула на него, но не почувствовала страха.