У смерти твой взгляд

Она выглядела, как искусство, а искусство не должно выглядеть красиво, оно должно заставлять тебя что-то чувствовать. (с) SYML - Where's my love alternative version - … Почему звала на помощь? – в голосе принца не было злости, лишь толика непонимания. - …А, это… это волосы…я ошиблась…думала, Мина пришла… - почти шёпотом закончила взволнованная девочка. Сердце в груди отчаянно рвалось наружу при одном взгляде на этого воина. "Кто он? Не видела его прежде. На дворцового стражника не похож, ещё и на «ты» обратился…" Не сводя, всё ещё ошарашенных глаз с эльфа, Эли заметила на поясе гравировку печати королевской семьи Бетмора. «Не может быть! Принц Нуада Серебряное Копьё?! Мой будущий с…супруг?!» Даже мысленно озвучить это было сложно. Принцессу пуще прежнего сковал страх, голову, будто, сжало тисками. «Что мне сказать?! Почему он стоял у двери?! Нужно успокоиться! Взять себя в руки, встать и поприветствовать. Но, что дальше?!» Девочка поднялась со стула, тело словно стало деревянным. - Приветствую, Ваше Величество… - она постаралась сделать церемониальный поклон, но получилось довольно неуклюже, и последняя шпилька, что кое-как удерживала «модную причёску», над которой Эли трудилась добрых пол часа, предательски выскользнула из волос. Раздался невыразительный лязг о белоснежный мраморный пол опочивальни, а каштановые кудри красивой волной опустились на плечи и спину, окончательно растерявшей всякую храбрость, принцессы. «Всё. Это точно конец. В жизни не чувствовала себя настолько нелепо… так позорно сесть в лужу, ещё и при первой встрече…» Принцесса всё ещё держала поклон, лицо заслоняли волосы, а на глаза со стремительной скоростью наворачивались слёзы. Тонкие руки, придерживающие платье, стала бить мелкая дрожь. И в тот момент, когда глаза полностью заволокло вот-вот прольющейся влагой, перед взглядом девочки возникла бледная рука, протягивающая шпильку. Подняв голову, Эли оказалась лицом к лицу склонившегося эльфийского принца. Кожа его была бледна, словно только что выпавший снег, но взгляд… Взгляд тёплый. В нём не читалось особой приязни, скорее любопытство. Неестественно яркий, янтарный цвет завораживал, девочка невольно залюбовалась, забыв о волнении и правилах приличия. Она никогда не видела такого оттенка у эльфов, и, тем более, у людей. Будто жидкий мёд, что бывает собран лишь весной, первым урожаем. Нуада, в свою очередь, внимательно успел изучить девочку. Большие карие глаза слегка покраснели, и всё ещё блестели от непролитых слёз. Черты лица мягкие, до конца несформировавшиеся, и по-детски невинные. В будущем она станет прекрасной женщиной, без сомнений. Шёлковые длинные волосы были в беспорядке, но это не могло скрыть их красоту, мягкий оттенок благородного каштана прекрасно оттенял тёплый тон кожи ребёнка, а изумрудное платье завершало приятный образ. Задержав взгляд на трёх родинках на виске, эльф не мог не заметить изумлённого, но изучающего взора на себе, и коротко ухмыльнувшись, с иронией произнёс: - Что? Я настолько страшен, как меня описывают среди людей? Не сводя глаз от растерянного и смущённого ребёнка, принц выпрямился, продолжая держать шпильку. - Нет… - тут же прямо ответила девочка, будто попав под гипнотическое действие, и не подумав, продолжила, как на духу, - просто Ваши глаза такие красивые, никогда не видела такого цвета…ой… - сообразив, что и кому она сейчас сказала, принцесса тут же густо залилась краской и резко выпрямилась, не зная куда смотреть и куда себя теперь деть. «Что я несу?! Ты спятила, Элеонора! Хочу провалиться под землю здесь и сейчас! А, может притвориться, и попробовать упасть в обморок? Нет, он точно всё поймёт и будет ещё хуже, что же делать?! Как стыдно!» Выражение лица Нуады стало сложным. Признаться, он многого ожидал, но не подобного откровения. В итоге, эльф всё же не сдержался, и слабо улыбнулся. Наблюдая, как маленькая принцесса становится алей с каждым мгновением, эльф не стал заострять внимание на её словах – не хватало ещё, чтобы она свалилась в обморок. - Нравятся такие вещи? – неожиданно смягчившимся голосом спросил принц. Девочка взглянула на шпильку в протянутой руке. Не поднимая больше взгляда на принца, и не открывая рта, медленно кивнула. - Возьми. Эли протянула руку и аккуратно забрала украшение. Из-за неловкости и, некой комичности ситуации, Нуада, откровенно говоря, растерял весь боевой настрой. Он намеревался от начала и до конца сегодняшней встречи с Элеонорой держаться холодно и отстранённо. Принц думал, что при одном только виде человеческой принцессы в нём забурлит отвращение и пренебрежение, которое будет трудно сдержать. Но, на деле, подобных чувств он не испытал, к своему искреннему удивлению. Глядя на неё, эльф не чувствовал ненависти, или неприязни, хотя знал, перед ним - человек. От девочки веяло робостью, смятением и скромным любопытством. Тем не менее, в разрез этому, она оказалась довольно прямолинейной и открытой, хотя это можно списать на детское простодушие. Как жаль, что с возрастом эти качества покидают людей, и они становятся скрытными, лживыми лицемерами. Поймав себя на мысли, что молчание в комнате затянулось, воин продолжил: - Мы с тобой друг другу не были официально представлены. Но, думается мне, в этом уже нет необходимости, – принц развернулся и стал неспешно осматривать покои, - сегодня прибыла моя сестра, и она хочет с тобой познакомиться. Комната была светлой и просторной, лёгкие лазурные гардины едва прикрывали высокие окна, на подоконниках стояли ароматные свечи и небольшие горшки с миниатюрными суккулентами. Постель аккуратно заправлена белоснежным одеялом, обрамлённым тонкой вышивкой серебряных нитей. На столике с овальным зеркалом находилось несколько книг, резных ларцов с украшениями и прочими девичьими мелочами. Справа от зеркала стояла пустая птичья клетка, выполненная явно не в эльфийском стиле – слишком грубо смотрелась на фоне общего интерьера. Задержав на ней взгляд, принц повернулся в другую сторону. У стены рядом с дверью красовался внушительных размеров книжный шкаф, украшенный мастерской резьбой из красного дерева. В нём было множество книг разных цветов и размеров, скорее всего, всевозможные сказания и баллады. На одной из полок находилась небольшая, пустующая ваза. Очевидно, принцесса привезла её с собой из родного края, ибо орнамент был излюбленным мотивом людских ремесленников той эпохи. «В целом, ничего примечательного» – решил для себя принц. Эльф мало был осведомлён о том, каким должно быть убранство у девочек возраста принцессы, но даже Нуада понимал, что в комнате не доставало уюта, веяло пустотой и холодным одиночеством от подобного убранства. Здесь слишком невзрачно для ребёнка с таким живым темпераментом. - Я буду рада с ней встретиться, Ваше Высочество, - девочка была взволнована, слушая приятный бархатный голос мужчины. - Тогда будь готова через час. Минстрель проводит тебя в восточную галерею, где мы разделим трапезу, - Нуада ещё раз бросил быстрый взгляд на девочку, которая так и не осмелилась больше поднять на него глаз, и направился к выходу. Принцесса, стоявшая в напряжении всё это время, начала расслабляться. Ещё пара мгновений, пара шагов, дверь закроется, и она останется одна в покоях и сможет спокойно выдохнуть и привести мысли в порядок. Но, тут, сама от себя, не ожидая такой храбрости, девочка, неизвестно зачем, озвучила вопрос, терзавший её каждодневно в течение всех этих месяцев: - Ваше Высочество, – голос её был взволнованным, но внешне Эли сохраняла стойкое спокойствие, хотя внутри всё снова стало переворачиваться, - вы… ненавидите меня? – на последних словах, она подняла голову и решительно посмотрела прямо в глаза удивившегося принца. Но, удивление длилось лишь пару секунд. Взяв под контроль эмоции, эльф, с непроницаемым выражением лица, стал похож на каменное изваяние. От него повеяло высокомерием и чем-то ещё. Окинув девочку нечитаемым взглядом, Нуада уже собирался дать ответ, но тут их прервали. - Доброго дня, Ваше Высочество, - раздался тихий голос Минстрель. Служанка никак не ожидала встретить выходящим из покоев своей маленькой госпожи эльфийского принца. Они, конечно, помолвлены, но за всё это время, он ни разу не приходил сюда, так что, это было неожиданно. Момент был упущен, эльф развернулся к служанке и отдал распоряжения. Элеонора не сводила с него взгляда, но, принц покинул покои, так и не удостоив её ответом. *** До обеда у Нуады была назначена встреча с посланником от Нимранских болотных фейри. Нужно было посчитать ущерб, что понесли общие территории близлежащих к ним земель, и составить план восстановления поселений и сожжённых лесов. Ступая по мраморным коридорам, вдоль величественных колонн, эльф в какой-то момент поймал себя на мысли, что шаг его слишком быстр, а мысли заняты совсем не темой предстоящей дискуссии. «Да, что с этой девчонкой? Она, то дрожит от страха при одном взгляде, то напрямую осмеливается спрашивать о подобных вещах. И, что я должен был ответить? Чего ожидала? Если осмелилась о таком спросить у меня, не уж-то она решила, что я нахожусь в полном восторге от перспективы иметь в жёнах человеческого ребёнка? Немыслимо… а, тот комплимент? Красивые глаза? Надо же было такое сказать... знала бы она, сколько эти глаза повидали крови и истерзанных трупов её соплеменников...» Но, на самом деле, принц не знал, что чувствует. Он не мог признаться даже себе, в том, что с каждой новой встречей всё меньше и меньше воспринимает Элеонору как человека. Сложно это объяснить: от неё почему-то не веет чем-то людским, как это обычно бывает. Эльфы чувствуют натуру живых существ намного лучше, чем люди, и они легче могут определить, что перед ними за существо: светлое или тёмное? Лгут им, или говорят правду? Но, принцесса - иная. Хотя, её поведение и было бесхитростным, в то же время, было в ней слишком много противоречивых качеств и странностей, не понятных для трёхтысячелетнего принца. В ней присутствовало что-то необъяснимое. И это действовало на нервы, заставляло вспоминать, прокручивать в голове вновь и вновь её образ, действия, слова. «Что может быть неясного в обычном человеческом ребёнке?! Нужно, чтобы взглянула Нуала, она точно сможет понять, в чём дело...» Принц снова и снова воскрешал в своей памяти образ девочки, в попытке найти суть подвоха. В конечном итоге, она - человек, подвох точно должен быть! Из глубоких раздумий его вывел удивлённый голос: - Ваше Высочество! – молодой эльфийский воин в светлых одеяниях, улыбнулся и подбежал к принцу, - вы, разве, не к послу идёте? Уже время встречи, - воин демонстративно тряхнул свитками карт в руке, - я как раз всё подготовил. Нуада с непониманием взглянул на одного из немногих эльфов, которого мог назвать другом, а затем, быстро осмотрелся по сторонам. Действительно, он забрёл в противоположное крыло замка, где располагалась библиотека - встреча должна была произойти в другом месте. - Гм, Маэль, я как раз искал тебя, давай поторопимся. Принц быстро развернулся и, не дав шанса прозорливому другу ничего добавить, направился в зал для переговоров. *** Минстрель помогла Элеоноре подготовиться к обеду. Красивое персиковое платье делало облик девочки особенно нежным. Волосы были заплетены в две косы, перекрещивающиеся сзади. В причёску эльфийка вставила множество мелких шпилек-бусинок и белых цветов, выглядело очень утончённо и изысканно. Принцесса долго смотрела на своё отражение в зеркале. Сердце всё ещё быстро билось в груди, но прежнего ужаса неведения уже не испытывала. После утренних событий ей стало легче, хотя, они с принцем успели обменяться лишь парой фраз. И пусть, первая встреча произошла не как полагается, без намёка на официоз, так было даже лучше. Девочка чувствовала, будто сделала первый, очень важный шаг на пути к своему будущему. Она встретилась с грозным эльфом лицом к лицу, и, несмотря на то, что принцесса предстала не самом элегантном образом перед ним, но в конце, она даже набралась смелости задать тот вопрос. Откуда это решимость? Наверняка, она поставила принца в неловкое положение, если такое вообще возможно, ведь об его отношении к людям принцессе прекрасно известно. Казалось бы, какая ей разница, что творится в мыслях этого пугающего воина? Нужно радоваться и тому, что здесь к ней относятся ни как к пленнице, никто не пытается отнять её жизнь – не на что роптать. Девочка сама себя не понимала. Вспоминая образ Нуады, Эли вдруг осознала, что тем незнакомцем на балконе, которого она заметила в день прибытия – точно был он. Она отчётливо это почувствовала. Видимо, Эли не ошиблась, и ему действительно было плохо в тот день, как и ей. Наверняка эльфийский принц был вне себя от ярости тогда… - Как глупо… - тихо прошептала девочка, глубоко задумавшись. Зачем она спросила его? Конечно же, она знает ответ. С какой стати быть по-другому. Почувствовав себя просто ужасно, принцесса отвернулась от зеркала, больше не желая в него смотреть. - Госпожа, с вами всё в порядке? – служанка обратила внимание на странную перемену в девочке и заволновалась. - Да, Мина, всё хорошо, - чуть слышно отозвалась девочка, - уже время, не будем задерживаться, – принцесса, не дождавшись ответа эльфийки, направилась к двери. Неспешно пересекая высокие залы дворца, Эли отчётливо чувствовала себя наивным и глупым ребёнком, как никогда прежде. Впервые за долгое время она задумалась о том, что ничтожно мало понимает о жизни, о чувствах и эмоциях других людей. Ещё совсем недавно ей казалось, что, попав в эльфийские владения она на порядок повзрослела. Элеонора старалась держаться изо всех сил, не думать о грустном на столько, на сколько это возможно, пыталась убедить себя в правильности происходящего, не показывала своих слёз никому. Только при луне и звёздах, могла, тихо всхлипывая, расслабиться полностью, и ни о чём не думая, немножко поддаться слабости. Теперь, одним своим глупым вопросом, она, казалось, перечеркнула всё. «Может быть, принц не обратил на мои слова внимания? Нет… его взгляд в тот момент, стал ледяным, он точно всё расслышал. Я точно всё испортила…» - Здравствуйте, Элеонора, - мягкий голос заставил девочку выйти из глубоких раздумий, - моё имя Нуала, и я рада познакомиться с тобой. Перед принцессой стояла эльфийка в ярко-синих одеждах. Её сходство с принцем было на лицо: та же бледность и полоса, пересекающая лицо, тёплый оттенок глаз, светлые волосы чуть ниже плеч. Девушка приветливо улыбалась, от неё исходил приятный аромат трав и цветов. Молодая особа с первого взгляда располагала к себе, в отличие от Нуады, в ней чувствовалась открытость и лёгкость. - Доброго дня, принцесса Нуала, - слегка замявшись, ответила Эли, делая поклон, как требует того этикет, - я тоже счастлива нашей встрече. - Дитя, тебе нездоровиться? Ты так прекрасна в этом наряде, но столь бледна… - Нуала с беспокойством взглянула на девочку, но той, видимо, не понравилось, то как к ней обратились. - Выше Высочество, прошу, не зовите меня так...я ещё мала, но уже не ребёнок, - как можно аккуратней, проговорила девочка, отводя взгляд в сторону. Нуала мысленно сделала себе пометку, больше так не называть принцессу, видимо, её это задевает. - Конечно, я понимаю, извини меня, - смущённо проговорила девушка, и чтобы сменить тему, добавила, - брат разве не сопровождает тебя? - Нет, с чего бы ему…нет, Его Высочество заходил ранее, чтобы позвать на обед, больше я его не видела, - тихо проговорила девочка. Её глаза вдруг стали особенно грустными. Это не скрылось от Нуалы. «Что же успело произойти за такое короткое время? Не мог же он чем-то обидеть девочку при первой же встрече?» - судорожно думала эльфийская принцесса. Наблюдая за слегка растерянным поведением Элеоноры, Нуала только сейчас обратила внимание на родинки у неё на виске. На несколько мгновений эльфийка погрузилась в ступор. Но, быстро вернувшись к реальности, её лицо вновь приобрело спокойное и нежное выражение. Хотя, теперь в глазах эльфийской принцессы заиграл едва различимый, озорной огонёк. - А, давай, мы вместе его поищем? Встреча с послом уже должна была подойти к концу, – Нуала указала рукой в направлении коридора, ведущего в зал для переговоров. - Ваше Высочество, пожалуй, не стоит его беспокоить, принц Нуада точно будет недоволен… - с волнением проговорила девочка. - Мы только посмотрим, ничего предосудительного в этом нет. Да, и не зови меня так официально, просто – Нуала, договорились? - эльфийка мягко улыбнулась, и осторожно взяв под руку взволнованную девочку, заговорщически добавила, - ведь, мы вскоре станем семьёй, не так ли? Элеонора оторопела от такой доброты и откровенности со стороны эльфийской принцессы. - Да, всё так и есть…- тихо ответила Эли, смущённо улыбнувшись.