У смерти твой взгляд

- Любовь Луны и Солнца - невозможна, - шептали звёзды, пока одна из них не заметила: - И, всё же, от начала бытия, они беспрестанно следую друг за другом, быть может, это и есть, любовь? (с) Nenni Desem Uyurm'ola (Hatice's Lullaby) Aytekin Atas, Selma Ergec       Элеонора бросилась на помощь принцу, но сделав пару шагов, замерла, словно невидимые цепи вмиг окутали всё тело. - Уже скоро, ты исполнишь своё предназначение, - раздался глубокий мужской голос прямо за спиной. Ужас и паника захлестнули принцессу. Дикий, неведомый прежде, первобытный страх зародился под кожей девушки, заставляя её всмотреться вглубь себя. Тьма стремительно окутывала сознание.       "Что это?! Что мне сделать, чтобы выжить? Чтобы отыскать силу, способную помочь?! Он так близко, мне не справиться, он слишком силён! Что же делать?! Такое чувство, будто оковы сейчас раздавят! Они проникают в мой разум! Мне не сбежать, я ничего не могу сделать... Так всё и закончится? Я умру?!" По лицу Эли стали скатываться неконтролируемые слёзы, грудь часто вздымалась, а взгляд судорожно метался из стороны в сторону. Все попытки взять под контроль собственное тело были тщетны.       "Нет, нет, нет! Я не хочу умирать! Я не могу! Мне нельзя! От меня зависят тысячи людских жизней! Снова будет война, кровь вновь потечёт рекой! И он, он снова... превратиться в багряного монстра из моих снов..." Мысли возвращали принцессу к её давно позабытым детским кошмарам. В те времена, она не знала принца и лишь слышала о нём ужасные истории. О его силе и беспощадности, о бесчисленных человеческих жизнях, что он отнял. Об ужасе, по имени Нуада Серебряное копьё.       "Это не так! Была война! И люди, и эльфы, и прочие - гибли все!" Вдруг, фокус сместился к недавним видениям, что показала ей Лайл.       Поле битвы. Повсюду раненые и смерть. Изуродованные тела, вываливающиеся из вспоротых животов внутренности, лужи крови, и он. Эльф, чьё бледное лицо и волосы перепачканы алым, а взгляд, словно у голодного волка, что никак не может утолить свою жажду. Девушка сдавленно застонала, задыхаясь от сковывающей тяжести пуд и рыданий.       "Нет! Остановись! Я не хочу! Не хочу видеть это! Я... я больше не могу..." Принцесса схватилась за голову, отчаянно закричала. - Ты слаба. Бесполезна. Даже от твоей смерти не будет толка. Позволила себе забыть ненависть, позволила себе забыть правду и страх, - разочарованно проговорил маг. Девушка силилась что-то сказать, она снова и снова набирала воздух в лёгкие, но не получилось вымолвить ни слова. - Теперь ты видишь, вспомнила, кто он? Теперь ты понимаешь, какую глупость натворила? Как ты могла полюбить это чудовище?! После всего, что он сотворил?! Ты жалкий потомок Грязи, я крайне разочарован, у тебя была прекрасная возможность отомстить, сделать всё правильно, но ты... - разгневанный голос стих и послышался усталый вздох, - хотя, чего ещё ожидать? Несмотря на силу, подаренную мной, ты остаёшься всего лишь ничтожным человеком. Перед глазами Элеоноры всё стало расплываться, окружающие звуки отдалялись, становясь всё тише и тише. Тьма окутала её целиком. Холод и невыносимое одиночество. Это всё, что у неё осталось.       "Видимо, так я и уйду. Простите меня, молю, простите меня..." Время остановило свой ход.       Но, вдруг, из пустоты послышалась песнь. Она лилась отовсюду. Девушка почувствовала, как что-то тёплое и нежное проникает с этой мелодией в её душу, вытесняя страх и тьму. Голос, полный неисчерпаемой любви успокаивал, заполняя собой холодную пустоту. "Где же я слышала её? Когда-то давным-давно, я точно слышала этот голос..." Принцесса не могла разобрать слов, то было неизвестное ей наречие. Но, удивительным образом, она понимала, о чём была та песня. "Это колыбельная. Словно, мать убаюкивает дитя..." Девушка почувствовала тёплое прикосновение, кто-то ласково обнимал её. Мелодия подошла к концу и нежный голос смолк. Элеонора улыбнулась. "Я всё поняла. Благодарю тебя..."       Девушка открыла глаза. Влажная трава щекотала лицо. Принцесса медленно поднялась и осмотрелась. Повсюду были поломанные ветки кустарников и деревьев. Где-то неподалёку доносились звуки сражения. Девушка направилась в ту сторону, с каждым шагом всё больше ощущая поразительную лёгкость во всём теле. Пробираясь сквозь заросли молодых деревьев, многие из которых были поломаны, Элеонора вышла на поляну, в центре которой маг, окутанный тёмной дымкой, сражался с принцем.       Нуада яростно атаковал противника, разбивая один магический сгусток за другим. Эльф уворачивался от атак, снова и снова сокращая дистанцию, чтобы нанести удар. Копьё в его руках, казалось, обрело сознание, мужчина двигался плавно, и в то же время стремительно, исполняя неистовый танец, несущий смерть. Маг был сконцентрирован на обороне. Его аура сейчас была не столь подавляющей, как в момент появления. Элеонора сделала вывод: "Чёрная магия взымает много сил у владельца, те оковы его сильно ослабили и ... ". Раздался неприятный хлюпающий звук и яростное шипение. В воздухе повис запах крови. Глаза девушки расширились. Маг всё же задел принца, пронзив ему бок. - Ты так самонадеян, юнец, вздумал бросать вызов мне?! Сегодня я пришёл не за твоей жизнью, ты должен быть мне благодарен! Тебе, стоило бежать, пока я разбирался с девчонкой, но, что я вижу? Ты безумец, осмелился встать у меня на пути! - Как ты посмел тронуть её... - прорычал эльф и пошатнулся. Маг усмехнулся. - Твоя человеческая невеста уже мертва. Ты ничего не изменишь. Или хочешь последовать за ней? Как трогательно… Нуада будто не слышал его. В голове было пусто. Лишь бесконечная ярость сочилась в янтарных глазах.       Он видел это. Видел своими глазами, как маг забрал из тела девушки всю жизненную энергию. А, он не мог пошевелиться, даже пальцем двинуть не смог - настолько была велика сила этого Тёмного. Наследник Великого Дома Бетмора был беспомощен и слаб. - Я тебя не отпущу, - нечеловеческим голосом проговорил эльф. Девушка вздрогнула. Она не понимала, что происходит. Ведь, она жива и невредима! Элеонора коснулась ближайшего дерева и, сорвав лист, покрутила в руках. "Я не дух, могу касаться материи, значит, всё в порядке, так почему они..." - В мои планы не входило лишать жизни Наследника трона так скоро, но, раз ты сам настаиваешь...       Принц не дал ему закончить. Он в мгновение ока сократил дистанцию и нанёс рубящий удар по руке противника, совершенно не заботясь о защите. Маг не ожидал такого выпада и не успел увернуться. Раздался крик. Рухнув на землю, отрубленная конечность, приняла вид обыкновенный руки. - Ха... - выдохнул мужчина, окинув взглядом свой трофей, - ты эльф. Маг, сдавленно, промычал что-то, и стал отступать. - Собрался бежать?! - взревел эльф, - не позволю!       Нуаду трясло от гнева. Его туника на боку давно пропиталась кровью, а перед глазами всё плыло от смрада чёрной магии, но снова и снова он заставлял себя уклоняться и наносить удары, преследуя убийцу, чувствующего близость своего конца. Принц старался сосредоточиться на движениях противника, пытался сконцентрироваться, но мысли возвращались к одной и той же картине - бездыханное тело девушки, лежащее там, на тропе. Её бледное лицо и волнистые волосы, утопающие в холодной траве... И, тут принц понял: всё это время на Элеоноре был его плащ. Тот самый, что, когда-то давно он оставил ей в святилище. Сердце тяжело опустилось. Нуада крепче сжал копьё. Черпая силы из гнева и боли, он вновь ринулся на противника, с трудом отражающего удары.       Элеонора тем временем, решила воспользоваться своим положением. «Обойду колдуна с тыла – он явно не ожидает удара от покойницы!» Поразительно, но девушка не ощущала прежнего ужаса, при взгляде на мага. Принцесса чувствовала лишь презрение к нему, и что сейчас, она готова дать отпор. События развивались стремительно.       Пока Эли пробиралась сквозь деревья, чтобы её не заметили, принцу удалось нанести ещё пару незначительных ранений Тёмному. Последний больше не разбрасывался словами, едва сдерживая натиск. Подгадав момент, маг из последних сил сотворил печать ловушки и швырнул её в эльфа. Мужчина хотел уклониться, но понял, если так поступит, то упустит момент – недаром колдун замолчал, всё это время он читал заклинание, дабы создать портал и сбежать! За мгновение, перед тем, как печать настигла Нуаду, он бросил копьё, пригвоздив тело мага к дереву. Тьма развеялась, но сам колдун всё же успел исчезнуть в портале, оставляя окровавленную накидку. Эльф упал на колени под гнётом печати, подобной клетке. Он, тяжело дыша, не сводил глаз с чёрной накидки, покачивающейся на ветру. - Проклятье… - хрипло проговорил мужчина. Перед глазами всё плыло, рана продолжала сильно кровоточить. Нуада прикрыл глаза. «Я не смог… Не уберёг её. Что я за принц… нет, что я за мужчина, раз не смог уберечь даже свою невесту? Она кричала. Я помню этот крик, сколько в нём было боли…» Грудь невыносимо сдавило. «А, ведь, ещё утром, она так беспечно улыбалась». Принц приоткрыл глаза и взглянул на свою рану и окровавленную руку. «Быть может, так для неё даже лучше? Этот мир, полный жестокости, не подходит для тебя. Нет, лучше бы ты и вовсе не покидала свой дом. Возможно, судьба сложилась бы иначе». «Но, я не прекращу поиски…» Нуада с усилием встал на ноги. «Клянусь, я найду мага, и жестоко расплачусь с ним за всё…» Эльф с ненавистью поднял взгляд на накидку, но, увидел невозможное.       Принцесса, неловко пробираясь сквозь заросли, наконец смогла выбраться на поляну. Девушка, тяжело дыша, замерла, столкнувшись с обескураженным взглядом принца. - Нуада… - прошептала Элеонора, и со всех ног побежала к печати. Принцесса, не думая ни о чём и не сбавляя скорости, влетела в барьер, разбивая тёмное заклятие. Девушка, заключила в объятия растерянного эльфа, и, не проронив ни слова, разрыдалась. Принц инстинктивно обнял девушку в ответ, зарываясь пальцами в спутанные пряди, вдыхая их аромат. «Как тепло, это же не сон? Пусть это будет не сон…» Эльф чувствовал, как быстро бьётся её сердце, как горячие слёзы стекают по щекам, и как сильно она сжимает его. «Не хочу отпускать… Больше, я тебя не отпущу…»       Поймав себя на этих мыслях, Нуада лишь прикрыл глаза, позволяя себе забыться. Принцесса продолжала всхлипывать, уткнувшись лицом в грудь мужчины, пока тот, наслаждался её теплом и воцарившимся на душе покоем. Какое-то время они стояли так. Немного успокоившись, девушка отстранилась и взглянула на принца. Он всё ещё не мог поверить, что она жива и невредима. - Знаешь, я так много хочу тебе рассказать, но после сегодняшнего, прямо сейчас, хочу сказать только одно, - Элеонора, глядя эльфу прямо в глаза, улыбнулась и, обхватив его лицо ладонями, поцеловала мужчину.       Глаза Нуады расширились. Сердце, на миг, замерло, после чего бешено зашлось, хоть внешне он и не изменился. Многие эльфийки прежде проявляли к Наследному принцу интерес, но он не ощущал этого странного трепета в груди, не чувствовал такого абсурдного влечения ещё никогда. Вместе с поцелуем, эльф почувствовал, как тело наполняется мощной энергией света, его раны мгновенно стали затягиваться. «Что происходит? Как у неё это получается? Может, она не человек вовсе?» Отстранившись, принцесса взглянула в лицо мужчине и проговорила: - Знаю, ты решишь, что я спятила, но, это не так. Просто, сегодня, кое-кто помог мне всё осознать. Теперь, я знаю, что должна делать. Принц прикрыл глаза, и втянул прохладный воздух. Боль утихла, а голова прояснилась. - Элеонора, - тихо начал Нуада, - ты едва не погибла сегодня. Дважды. Сейчас твоё поведение продиктовано сильным потрясением. Не делай того, о чём… - О чём, могу пожалеть? – возмущённо прервала девушка, - я полностью осознаю всё, что делаю! Я долго не могла признаться себе в этом, но теперь, я уверена в том, что чувствую. Девушка хмурилась, пока говорила, но закончив, вновь улыбнулась эльфу, продолжив, чуть тише: - Моё место – здесь. И я, выбираю тебя. Не потому, что волей судьбы наши дороги пересеклись, а потому, что так велит мне сердце. Вот и всё. Брови Наследника поползли вверх. У него не было слов. «Вот и всё? Вот и всё?! Как у неё язык повернулся говорить подобное, с таким беспечным видом?!» - Повернись, - скомандовал Нуада, - я тебя осмотрю, ты явно приложилась головой… - Со мной всё в порядке, говорю же! – вновь возмутилась Элеонора. - Тогда, идём, уже светает, - принц подобрал отрубленную руку и замотал её в чёрную накидку, - нам нужно выяснить, кто стоит за нападением, а также, показать тебя целителям. - Повторяю ещё раз, я… - принцесса замолчала, заметив, как покраснели уши эльфа. - Ты идёшь, или как? Чего застыла? - Да, идём… - проговорила девушка, улыбнувшись.       Небо на востоке розовело, и жаворонки весело оповещали мир о начале нового дня. В котором найдётся место надежде для каждого. И для человека, и для эльфа.