Проклятие Тихого океана

      В губах Кенни есть что-то совершенное, особенное, из-за чего кружится голова и перед глазами дымка, вовсе не от марихуаны. У блондина в глазах фиалковые искорки, такие же нереальные, как его губы, и Стэн, прикрыв глаза, уткнувшись носом в чужую щёку, жмётся ближе. Кенни тут же прижимает его к себе, баюкая, гладит по волосам, а Стэн ощущает, как Кенни улыбается кончиками губ. Стэн хочет улыбку эту забрать себе, сцеловать, может быть, можно и просто потрогать, но мышцы в теле такие ватные, что он не рискует шевелиться. Стэн ощущает, что засыпает в руках Кенни, чувствует, как глаза закрываются, но не похоже, что это волнует Кенни. Так что, должно быть, всё нормально. Брюнет позволяет себе ощущение безопасности, а вместе с ним и сон. Стэн плохо спит последние дни. Может, недели? Месяцы? Знал бы он сам, когда сон стал привилегией, а не правом.       Любая дрёма не может длиться вечно, но ощущая, как Кенни мягко сжимает его плечо и легонько встряхивает, Стэн морщится и обиженно бурчит что-то непонятное даже ему самому. Впервые за долгое время, пусть и недолго, но он спал так крепко и спокойно, что хочется спросить у Кенни, в чём же его секрет. Но тут же внутри ёкает, потому что один секрет он и так знает, а это уже неправильно. В конце концов, он просыпается и чувствует себя разбитым и несчастным, утешают лишь тёплые руки и то, что, почему-то, Стэн действительно не замёрз.       — Пойдём к тебе, Стэн. Уже поздно, а мы и так чудом не заболели в тот раз на озере. Даже дуракам дважды не везёт, — У Кенни мягкая улыбка и он ведёт себя осторожно, это немного раздражает. Но Стэн знает, он сам виноват в том, что Кенни боится «спугнуть» его сейчас, пока он не слишком стабилен ото сна. Да и напугать блондина он сегодня успел, даже если Маккормик сохранял каменное спокойствие.       — Угу… Кстати, я вспомнил. Шелли просила передать тебе её благодарность… кажется? — Кенни приподнимает одну бровь, очень театрально, и смотрит на Стэна, ожидая объяснений. Марш неловко усмехается и зевает, вставая, чуть наваливаясь на Кенни, который послушно позволяет на себя опираться. Глупый, жертвенный Кенни. Стэн же знает, что ему тяжело, поэтому берёт себя в руки и тянет Маккормика уже на себя, помогая встать, — За заботу обо мне. Ты и Карен нравитесь ей, но… ей тяжело привыкнуть к мысли, что у неё, наконец-то, нормальные отношения. Потому что, ну… ты знаешь.       — Да уж… Вы даже в этом вопросе такие разные. Она была такой ветреной, а ты всегда бегал хвостиком за Вэнди. А в итоге оба обожглись, да? — Кенни пинает какой-то камушек и прячет руки в карманы. Очевидно, он не хотел начинать этот разговор, а теперь ему неловко. Но Стэн пожимает плечами и усмехается. Сонливость мешает здраво соображать, но это не значит, что он не в состоянии понять о чём сейчас идёт речь.       — Ну, для Шелли каждый её роман был маленькой трагедией. А они все были уродами. С Вэнди мы до сих пор друзья и… мы просто не подошли друг другу. Это было неприятно осознавать, но я знаю, что всегда буду её любить. Только… ну, не как девушку, понимаешь? Вэнди всегда будет важной частью моей жизни. Важнейшим опытом. С ней я осознал многое, с ней я созрел для чего-то большего. Но, думаю, она говорила правильно, когда как-то сказала, что в романтическом смысле я похож на волка. Эта часть меня ей тоже не слишком нравилась. Думаю, её пугало быть с кем-то так долго.       — Ты… говоришь о моногамии волков? Ну, что они любят всю жизнь и всё такое? — Кенни смотрит заинтересованно и Стэн тихо смеётся в кулак и качает головой. Он всегда знал про животных больше остальных в их компании, но приятно, что парни знают хоть какие-то основы.       — Почти. Волки не обязательно составляют пары на всю жизнь, но обычно на долгий срок. Я любил Вэнди с детского сада, как думаешь, больше десяти лет — достаточно долго? — Кенни смотрит на Марша как на идиота и уверенно кивает, что-то бормоча. Вслушавшись, Стэн даже понимает, как всегда понимал Кенни, что именно.       — Слишком долгий, чел, слишком… — Стэн смеётся, потому что Кенни действительно прав. Но ведь, помимо Стэна, в их школе есть Крейг и Твик, которых вообще вместе свёл случай. И вот, уже шесть лет, они, кажется, лишь сильнее прикипают к друг другу. Иногда у Стэна было ощущение, что они просто каждый раз влюбляются в друг друга заново и наблюдать за ними было интересно, но и лезть в их жизнь Стэну всегда было стыдно.       — Ты прав. Но… как-то так. Я думаю, Вэнди всегда знала, что нам не быть вместе, но нам всегда было… хорошо друг с другом, за исключением тех моментов, где мы слишком не совпадали. Поэтому мы то сходились, то расходились. Знаешь, плохо друг с другом, но без друг друга ещё хуже. И, вроде бы, когда вы снова вместе, даже хорошо какое-то время. Пока снова не вспомнишь про чужие недостатки, — Кенни задумался, но кивнул. Это была ситуация его родителей, конечно, у них всё было намного более печально и ядовито, но без отца мать совсем становилась никакой, да и он не лучше. А ведь друг друга, казалось, они ненавидели временами, — Так что, мы расстались к лучшему, но для меня это действительно в некотором роде удар. Мне всё ещё сложно представить, что я могу так долго любить кого-то. Но я знаю, что так и будет, это пугает, но… я чувствую предвкушение. А Шелли… наконец-то ощутила, что ей дорожат. Для неё большой шок, что её мнение может быть важным и что отношения — это не игра в одни ворота.       Кенни прикрыл глаза и насвистывал что-то. Стэн невольно засматривается на него и щурится, потому что Маккормик слишком яркое пятно в полутьме. В который раз Марш думает, что им нужно обновить освещение, но вспоминает слова отца о том, что ночью в этом нет смысла, да и дорого. Так-то, тот прав. Стэн, подумав, достаёт телефон и врубает фонарик. Кенни тут же спотыкается на месте из-за яркой вспышки на периферии и смеётся.       — Знаешь, Стэн. Я думаю, что это здорово, что ты… такой. Ты действительно верный. И этого не хватает вокруг так сильно. Я не могу описать, как рад, что несмотря на всё дерьмо, которое было между нами всеми за все шестнадцать лет нашей жизни… я просто рад, что ты рядом, чел. Я думаю, что тому, кого ты полюбишь очень повезёт. И Вэнди тоже так думает, я уверен. Просто она свободолюбивая, а ты у нас стайный волчара, а? — Стэн фыркает, потому что не об этом шла речь, когда он упомянул волков, а так, для понимания! Но Кенни налетает на него, ерошит его волосы и выглядит счастливым. Стэн бы объяснил динамику стай, объяснил бы особенности, но, если честно, какой в этом смысл, когда Кенни шутит, что они его стая? Потому что, в каком-то смысле, так и есть. Семья, правда, у них своеобразная немного, но Стэна устраивает.       До дома они доходят под тихое то ли пение, то ли свист Кенни. Стэн лучше других знает, что голос у Кенни мелодичный и очень приятный. Когда-то в детстве он, да и остальные, даже не верили, что Кенни мог бы научиться петь, но на деле, годы спустя, разбираясь с группой и встречаясь на репетициях, Кенни помогал Стэну с распевами. Тогда они вообще узнали друг о друге намного больше. Стэн морщится от резкого порыва ветра в лицо и смотрит на следы, оставленные Кенни на тропинке.       Они вновь не обсуждают уже второй их поцелуй и Стэну немного любопытно, что это было. Его собственный порыв не был удивительным лично для него, после первого поцелуя он думал об этом. Ему интересно, что это было для Кенни, но даже если это просто порыв — всё по-прежнему прекрасно. Кенни дарит ему удивительное чувство спокойствия и гармонии, а ещё Марш действительно боится потерять такого друга. Спросить Кенни было бы честно, но что, если Кенни не хочет говорить об этом? А может быть загоняется сам Стэн, и Кенни ждёт первого шага от него. Сделать правильный первый шаг Стэн боится, иногда он действительно трусит в подобных эмоциональных вещах, плохо их понимая. Но Стэн решает, что любой другой первый шаг тоже неплох.       — Ты устал? — Кенни удивлён заданным вопросом и пожимает плечами. Видимо, имея ввиду, что зависит от того, что Стэн от него хочет. Стэн становится немного увереннее и подталкивает друга, Кенни фыркает и хватает Марша за плечо, втаскивая по лестнице. В дом они заходят шутливо переругиваясь, и Шерон приподнимает бровь, но улыбается. Стэну неловко, в этот момент он понимает, как похож на мать.       — Ма, я возьму ткань из кладовки? — Шерон кивает и возвращается к разговору с Шелли, потеряв к мальчишкам всякий интерес. Стэн не замечает Карен, но через секунду видит знакомую макушку, когда идёт к лестнице на второй этаж. Рэнди спит на диване, слюна капает на подушку, а Карен лежит на его плече. Стэн удивлённо моргает, больно тычет Кенни вбок и тот тоже заглядывает за спинку дивана и его губы растягиваются в улыбке. Они уходят наверх и оба хихикают.       — Блин, а ведь Рэнди мог бы быть классным отцом, — Кенни вздыхает, во сне мужчина придерживал Карен от падения. Шелли и Шерон, похоже, совсем ту утомили своими взрослыми дамскими разговорчиками, впрочем, как и старшего мужчину семейства Маршей.       — Он и был когда-то. Ну… и пытается сейчас. Честно говоря, я впервые ощущаю, что что-то действительно может измениться, — Стэн признаётся в этом и себе, и Кенни легко. Стэн находит в кладовке всё нужное и кидает в Кенни рулон ткани. Тот еле-еле его ловит, растерявшись сначала. Они двигают в комнату Стэна и там Марш забирает рулон, хитро глядя на друга.       — Что ты задумал, Марш? — Кенни храбрится, выпятив грудь, но затем смеётся, принимая чужую серьёзность за какую-то шутку. Стэн же выглядит серьёзно и Кенни начинает волноваться.       — Расслабься. Стаскивай одежду, знаешь, я думаю мы начнём делать твой костюм. Этому городу точно нужен герой, — Кенни не ожидал этого, но Стэну сейчас спокойнее. Стэна всегда напрягало, что Кенни может пострадать, а сейчас… ну, может быть, это глупо, но он ощущает, что и он, и Кенни почти всемогущие. Интересно лишь одно, как именно Кенни возвращается к жизни? Откуда берётся новое тело? Получается, у Кенни не было шрамов от смертей, так? Стэн за своё тело был вынужден переживать, если хотел жить и не получить жуткий шрам.       — Как скажешь… — Кенни снимает с себя одежду, оставаясь в белье, а Стэн серьёзно берётся за мерки, делает лекала костюма. Кенни приходится несколько раз терпеть уколы булавками, бегать за ремнями, которые Стэн просит найти в его шкафу, но через пару часов уже есть что-то вроде костюма, пусть ещё и не прошитого на машинке, а Шерон начинает кипишь, вспоминая, что Стэну и Маккормикам завтра в школу. Кенни панически смотрит в сторону двери, прямо сейчас вся конструкция держится на нём, чтобы идеально её подогнать, а одна из булавок грозится воткнуться ему прямо в бедро. Стэн гаденько усмехается, но достаёт маркер, помечает, где нужно будет прошить и ушить костюм, где встроить молнию, а затем освобождает Кенни от супер-геройского плена. Кенни выдыхает и падает прямо на пол, ложась в позу звезды.       — Чел, я не уверен, когда последний раз мыл пол.       — Плевать, я лежал в вещах и похуже. А у тебя даже уютненько. Почти не пыльно… О, у тебя под кроватью чупа-чупс. Любишь пососать?       — Фу, Кенни! — Стэн оборачивается в сторону Маккормика, но тот уже запихал старый леденец себе в рот и Стэн страдающе стонет, — Фу! Кенни, боже, и ты этими губами к людям лезешь! Фу!       — Да фо такофо?! — Стэн отбирает, фурией налетает на друга и умудряется как-то выхватить конфету и вытянуть из чужого рта. Только через секунду до обоих доходит, что именно сказал Стэн, но неловкость прерывается хлопком родительской спальни. Стэн встаёт, выкидывает конфету в ведро под своим столом. В его комнату заглядывает Карен и желает Кенни спокойной ночи. Какое-то время они оба сидят в тишине, но, когда это становится слишком неуютным, блондин кидает в Стэна подушку, — Между прочим, я даже чистил зубы. И в этот раз это не то, чтобы моя вина.       — Боже, ну ты и задница, Кенни! — Стэн говорит это не с обидой, а скорее с нотками веселья, да и смотрит на Кенни с улыбкой, так что блондин улыбается тоже и щурится, как сытый кот. В каком-то смысле, ему дали право и повод наконец-то обсудить это, Стэну неловко, но он понимает, что это к лучшему.       — Знаю, ты не лучше. Но ты хорошо целуешься, если тебя это утешит. Очень хорошо! — Стэн закатывает глаза, сдерживает смех, но выходит ужасно. В таких темпах они весь дом перебудят и Стэну совершенно этого не хочется. Звукоизоляция спасает, но не если они будут кричать или смеяться во всю глотку.       — Что могу сказать, я тренировался, ты тоже был весьма неплох.       — И я при этом задница, Марш. Так не честно, ты знаешь? — Стэн кивает, потому что да, конечно, он в курсе. Кенни зевает и ползёт к шкафу уже не задавая даже вопросов и не спрашивая разрешения. Он находит полотенце, футболку и идёт в сторону ванной комнаты, проурчав что-то под нос. Стэн убирает всё необходимое для костюма Мистериона, плащ Кенни решил оставить тот, что был сейчас, да он и не нуждался в переделке, а вот над остальным они проделали огромную работу. Стэну даже думать не хочется, зачем Кенни настаивал на куче тайных карманов, но сделал всё так, как просил воодушевлённый друг.       Из ванной блондин выходит разомлевший и уставший, тут же падая на кровать без сил, тихо бормоча, что его нет, он в домике. Стэн, проходя мимо, шлёпает Маккормика по бедру.       — Оставь мне место, нахал. И ложись уже, если так устал. Зачем ты вообще к этому трактору полез и в поле помогать кинулся? Не привык же.       — Потому что это выглядело круто… и мне понравилось… а ты знал, что все сорта марихуаны кроме трёх — это гибриды?       — Ясно всё с тобой. Спи, Кенни, — Стэн вздыхает и уходит в ванную, слыша ещё до хлопка двери сопение. Маккормик отрубился мгновенно, как зверёк, только-только добравшись до мягкого и получив команду спать. После душа Стэн возвращается в комнату и садится на свободный край кровати. Кенни весь растрёпанный, раскрасневшийся после душа. Он выглядит нелепо в своих трусах с заплаткой и его глупой футболке, весь тощий и длинный, как гончая. Стэн усмехается и ложится на бок, вглядываясь в чужое спящее лицо, — Ты такое недоразумение… Спасибо, что есть у меня.       Утром, когда Стэн просыпается, Кенни обнаруживается около его нычки. Стэн замечает выпотрошенные блистеры с таблетками, судя по всему, все таблетки Маккормик смыл в унитаз, а вот алкоголь не тронут. Стэн сонно зевает и Кенни подходит к нему, неожиданно хватает его за щёки. Стэн издаёт нелепый писк.       — Ты как? — Он ожидал этого вопроса, но то, как нагло Кенни схватил его и вглядывался в лицо, сбивало с толку. Пришлось действительно задуматься о своём состоянии. И Стэн бы хотел соврать, что всё прекрасно, но это не так.       — Я… я думаю, мне грустно, — Кенни кивает и гладит его по волосам, осторожно проходится пальцами по макушке, а затем переходит на виски. Брюнет расслабляется в чужих руках, Кенни осторожно массирует его голову и это накладывает какой-то снотворный эффект и очень расслабляет. Становится немного лучше.       — Я читал о твоём состоянии. Я не совсем знаю, что делать, но и давить не должен. Но… я не специалист, поэтому, пожалуйста, будь честен со мной. Говори, если тебе плохо. Не важно где, в школе, дома. Я всегда буду на телефоне и приеду, — Кенни говорит серьёзно и у Стэна нет никаких сомнений, что он приедет к нему по первому же зову, вот только…       — И как? Не думаю, что ты поймаешь попутку.       — Если нужно, я приду пешком. Мне не привыкать, так ведь?       — Хотел бы я, чтобы у тебя было меньше вещей, к которым тебе не нужно привыкать, — Улыбка Маккормика потрясающая, согревает за секунду, и Стэну тут же становится совестно. Кенни на свою даже тяжёлую жизнь не жалуется. Может упомянуть, конечно, что это не очень, но ныть? Страдать? Никогда. Стэн вспоминает, что не должен стыдиться своих ощущений, если кому-то плохо, не значит, что у него всё идеально, но… когда речь о Кенни, он хочет стать лучше. Если уж Кенни его идеализировал, или продолжает это делать, то хотя бы пусть на это будут веские причины.       — Хорошо, Кен. Я буду держать тебя в курсе любых изменений моего состояния. Обещаю, — Жест наивный и детский, но Стэн выдвигает мизинец. Это вызывает в блондине такой эмоциональный восторг, что он не сдерживает писк на выдохе и тут же обхватывает мизинец Марша своим, давая обещание.       — А теперь пошли завтракать. Я в шоке, но готовила Шелли. А ещё, Счастливчик пометил твою дверь. Думаешь, это хороший знак? — Стэн стонет, предвкушая уборку, но Кенни смеётся и фыркает, — Убрал я уже всё, расслабься. Я рано встал, не знаю, видимо из-за адреналина. Вот и застукал Шелли и Счастливчика. Он очаровательный, боже. Знаешь, Карен так хочет питомца, жаль, что мы не можем его себе позволить.       — Если родители решаться купить собаку, то уверен, что они будут рады спихивать щенка на Карен, так ей и передай, — Стэну кажется, конечно, странным, как легко родители приняли, что Карен и Кенни так часто у него дома, но они ведь знают о ситуации Маккормиков, знают, что Кенни его важный друг. Может быть, в этом и нет ничего странного.       Завтрак проходит слишком уютно по любым возможным меркам. Стэн ловит себя на мысли, что его жизнь — это немного странный сериал, со своими драмами, мистикой и Маккормиками, которые полностью очаровали его родителей и сестру. Карен полностью успевает расслабиться рядом с Кенни, неужели совместная уборка за собакой так сближает, Кенни и Рэнди ведут действительно увлекательную беседу об особенностях фермерской жизни, а Карен беседует с ним так, будто она не сестра его лучшего друга, а как минимум его младшая сестра, которая знает его всю жизнь. В этом точно есть что-то сумасшедшее, но Стэну очень нравится, пожалуйста, а можно это вот прямо так и оставить? Впрочем, нельзя, Стэн понимает. Всего лишь немного разочарованный этим фактом идиот.       Перед отъездом Стэн прощается с Шелли, обнимая и желая удачи, тихонько передавая привет Кевину, Кенни тоже кидается на ту с объятьями, Карен, включая недотрогу, ограничивается простым прощанием, а может быть, не мешает вездесущим лапам брата, который в объятьях похож на осьминога. Шелли двигает в сторону Денвера, прижимая к себе переноску со Счастливчиком, Стэну немного жаль, что он не может узнать этого пса получше, но и привязаться к нему было бы страшно. Это не его собака, в конце концов.       Уже в машине Стэн, Карен и Кенни договариваются заехать сначала в дом Маккормиков. Там Карен и Кенни забирают всё, что им нужно, проверяют ситуацию, и тогда они двигаются в школу. Карен уходит в сторону своих классов, а Кенни и Стэн встречаются с ребятами в коридоре. Парни приветствуют их, и Картман тут же начинает рассказывать о том, как Вэнди его бесит своей упёртостью. До Стэна даже не доходит несколько минут о чём тот, и только на одной из фраз Стэн осознаёт, что Вэнди упомянула, что в браке не собирается менять фамилию, а на возмущение Эрика на этот счёт начала спорить. Стэн вздыхает, к окончанию школы Эрик и Вэнди могли бы свести с ума всю школу, если бы были менее сдержанными. Впрочем, особо шумных споров Стэн ждёт с содроганием, а они будут точно. Кайл заканчивает скандал, напомнив, что не обязательно, что Вэнди вообще будет женой Эрика, и что всегда можно взять двойную фамилию. Что именно из этого остановило буйный нрав Картмана Стэн даже представлять не хочет, надеясь, что Кайл просто не сделал всё ещё хуже.       Четверг оказывается удивительно спокойным. На обеденном перерыве Баттерс рассказывает Кенни о своей репетиции, которую тот пропустил, интересуется его самочувствием, и остальные тоже как-то сразу же вспоминают, что Стэн тогда не просто так ушёл. Они считали это обычным отравлением или чем-то подобным, и Марш не хочет их разубеждать.       — Всё было нормально. Карен и Кенни отвезли меня домой, а потом остались на ночь. Карен весь день была чем-то занята с мамой и Шелли, а отец втянул Кенни в свою фермерскую жизнь, — Стэн закатывает глаза, когда остальные фыркают, не веря, но Кенни сам подтверждает его слава.       — Ну правда, парни, это очень круто. Свободные просторы полей, гудение трактора, сладковатый запах травки, голубое небо над головой…       — А может быть, ты просто слишком много смотрел Горбатую гору, мужик, — Кенни обиженно кидает в Картмана пластиковую вилку, но за столом мгновенно все смеются. Кенни действительно видит в фермерской жизни какую-то особую, ковбойскую романтику, но стоило признаться, что-то в этом есть.       Разговор о потенциальной гомосексуальности Кенни и его ковбойской жизни отходит на второй план, потому что Кайл напоминает им про предстоящую контрольную в пятницу. Стэн стонет, абсолютно к ней не готовый. Эрик подготовится с Вэнди, это очевидно, Кенни в целом не слишком переживает из-за оценок, а Кайл и Баттерс уже как сто лет готовы, просто по разным причинам. Брофловски фыркает, видя реакцию друга, и качает головой.       — Не переживай так, я с тобой позанимаюсь. Сегодня заезжай после отработки у Маки, я всё подготовлю. Да и Айк отстанет, все уши про тебя прожужжал, сил уже нет.       — Просто он переживает за нас, мы реже видимся.       — Ничего не поделаешь, взрослая жизнь дерьмо. Но ты навсегда мой супер-лучший друг, и это ничего не изменит, — Эрик издаёт звуки рвоты, но даже он не способен испортить момент духовного единения и абсолютного броманса.       Оставшиеся занятия не напрягают, потому что Стэн готов к Маки, готов к Кайлу и Айку и даже к тому, что может наткнуться на миссис Брофловски или Джеральда. Называть по имени маму Кайла даже в мыслях было жутковато! Дополнительных отработок Маки ему не ставит за одну пропущенную, интересуется его состоянием, отвечает извечным «понятненько» на то, что сейчас всё хорошо и даже не читает лекцию, а просто даёт ему и ещё двум провинившимся возможность посидеть над своими учебниками. К моменту, когда нужно идти к Кайлу, Стэн уже знает с чем именно ему нужна помощь и вспоминает какие вопросы и темы будут на контрольном тестировании.       Дверь открывает Джеральд, тепло приветствуя его, тут же спрашивая зачем здесь Стэн и как там его отец. Они не так часто сейчас видятся с Рэнди, но по-прежнему сохраняют дружбу, перезваниваются и иногда Стэн замечает, что Рэнди забыл зарядить свой ноутбук после ночного интернет-сёрфинга, который явно включал в себя созвон с отцом Кайла.       — Я позаниматься, если вы не против. У нас завтра контрольная. У папы всё хорошо, расширяется. Выкупил ещё один участок, я не слишком в этом разбираюсь, и он не давит на меня с «семейным бизнесом», — Стэн немного юлит, давление, конечно, было, но когда-то в прошлом, а сейчас его давно оставили в покое. Рэнди решил, что неверно заставлять Стэна заниматься нелюбимым делом, он же сам когда-то столько лет терпел это, а сейчас нашёл себя. Промывка мозгов выглядела теперь как «найди мечту, найди цель в жизни и следуй ей, мой мальчик», вот только, Марш совсем не знал, чем бы хотел заниматься в будущем. Особенно сейчас, когда оно казалось ещё более туманным, чем неделю назад.       Кайл в своей комнате и, поднявшись, Стэн сталкивается с Айком. Юный канадец очевидно рад встрече, потому что Стэн издаёт хрип, когда парень виснет на нём, чуть не придушив. Конечно, Стэну интересно зачем Айку он вообще нужен, в чистую и светлую привязанность Марш не верит, Айк для этого слишком молод, умён и нахален. Всё оказывается скучно, но просто из всех знакомых Айка только Стэн был достаточно взрослым, помимо Кайла, кто мог бы добыть алкоголь. Айк рассказывает ему тихонько, пока Кайл отвлечён, о том, что он может встретиться с ребятами постарше и хочет казаться крутым. С этим у Кайла и Айка всегда были проблемы, попытки вписаться иной раз оборачивались полным кошмаром.       — Знаешь, я могу дать тебе выпивку, но ты пожалеешь, честно скажу, — Стэн заговорчески подмигивает Айку и предлагает обойтись без этого, потому что похмелья парню не хватало и посаженых почек, — Как минимум не пей сам, но если очень нужно, то вот тебе один секрет.       Он обещает достать для Айка бутылку виски и рассказывает, как обмануть остальных, что он пил. Парень внимательно слушает, обещает не делать ничего глупого и благодарно кивает, тихо бурча, что любит Кайла, но тот бы взвился. Стэн может понять друга, но лучше Айк ударится обо все скалы сейчас, чем потом, когда Кайла не будет рядом, чтобы вправить тому мозги.       — И чего от тебя хотел мой младший брат?       — Протащить алкоголь на вечеринку ребят постарше.       — Чёрт! Я же предупреждал этого паршивца, что он никуда не…       — Хей расслабься. Дай ему сделать парочку глупостей, пока ты рядом. Представь, что будет, если он начнёт отрываться, когда ты уедешь учиться? Помнишь, как он крутил роман со своей учительницей? А с ещё одной? А как пару лет назад сотрудница музея думала, что беременна от него? Повезло, что он знает про контрацепцию, — Кайл морщится, но согласно кивает. Айк бы должен усвоить, что не следует связываться с женщинами сильно старше, но это не работает. Нравятся они ему, может быть, потому что он сильно умнее своих лет. Хотя и детского, и гормонального безумия это не умоляло, — Он обещал мне не пить и сделать несколько глотков для вида. И поесть перед этим масла. Поверь, он будет звездой и всё будет нормально. Его ребята постарше для нас всего лишь малявки, так что они только учатся пить, не думаю, что они распознают многие хитрости.       — Ты прав, просто… я переживаю. Он склонен влипать в неприятности.       — Главное, что неприятности у него реже, чем у меня, — Рыжий смеётся, но кивает, потому что это чистая правда. Они сворачивают эту тему, в конце концов, Кайл обжигался с Айком много раз, будучи то слишком строгим, то недостаточно, так что сейчас он может только дать парню шанс. А если что-то пойдёт не так, то Кайл просто выручит его. Алкоголь Кайл обещает дать Айку сам, если уж влезать, то брат его ответственность.       Занятия дают свои плоды быстро и через пару часов Стэн уверен, что как минимум сдаст контрольную, и это уже просто замечательный результат. Их отвлекает миссис Брофловски, заставляя прерваться на ужин, а затем сообщает Стэну, что он ночует у них и она уже сама договорилась с его мамой. Признаться, такая самостоятельность Шейлы очень напрягает, но Марш лишь кивает, это прекрасный повод провести время с Кайлом. Шейла тянет его за щёку как малого ребёнка, сетуя, что соскучилась и также расспрашивает о родителях и планах. О том, что он пока не уверен, чем хочет заниматься, он сообщает осторожно. Конечно, женщина немного разочарована, но время у него ещё есть, а переживает она за него, как за собственного сына, вот и хочет быть в курсе. Возвращаться в комнату действительно было приятно. Кайл фыркает и даёт Стэну одну из своих футболок.       — Иногда меня пугает мама. Она действительно привязалась к тебе. Мне кажется, если бы ей дали свободу воли, она бы сделала тебя евреем и усыновила, — Кайл не шутит, но Стэн всё равно смеётся и кивает. Когда они были детьми, Стэн был просто лучшим другом её сына, но время шло, и из-за того, что иногда брюнету приходилось ночевать у Кайла, если у его семьи были трудности с транспортом, она действительно начала воспринимать его как третьего ребёнка.       — Я люблю твою семью, но иногда мне своей слишком много. В смысле, ты можешь себе представить как мы все мирно сидим за столом и Шелли не пытается вырвать из меня кусок вилкой, а отец не раздражается от того, что все заняты чем-то своим? — Кайл замирает, внимательно глядя куда-то перед собой, Стэн видит, как играют его желваки, а затем Кайл неловко трёт шею. Нервничает. Стэн сам невольно напрягается.       — Значит… Кенни у тебя ночевал?       — Ну да… — Стэн не понимает, что с этим не так, потому что когда-то они частенько все ночевали друг у друга. Да и Кайл знает, в каком Стэн был состоянии.       — Нет-нет, чел, не подумай. Ничего такого, просто… Знаешь, ты проводишь с Кенни много времени. И я не ревную, опять же, ты всё равно не найдёшь лучшего друга лучше, чем я, а я не найду никого лучше, чем ты… просто… ух… как сказать-то? — Кайл всегда был плох в том, чтобы вести душевные беседы именно со Стэном о Стэне. Он мог сказать то, что думал, но в итоге сделать больно или быть слишком жестоким. И когда пришло осознание этого, Кайлу стало слишком тяжело быть со Стэном полностью откровенным, когда он хочет Стэна к чему-то подтолкнуть. Марш занервничал, но Кайл выдохнул и собрался с духом.       — Знаешь, ты в последнее время часто наблюдаешь за Кенни. Просто, кидаешь на него взгляды. И он на тебя тоже. Он подрался с Гэри из-за тебя, и я уверен, что дело было не только в том, что Гэри что-то дурное о нас сказал. Я уверен, что дело было в самом факте, что ты нравишься Гэри. Я думаю, Кенни ревнует. И мне кажется, что ты в курсе и, эм… поэтому был такой странный эти дни, я прав?       Стэн замирает, удивлённо глядя на Кайла. Он ожидал услышать… совсем не это. И, в самом деле, это даже глупо. С чего бы Кенни ревновать его к Гэри? Но не хотеть верить это одно, а быть идиотом совсем другое, и как бы Стэн иногда не принижал себя самого, он идиотом не был. Между ним и Кенни что-то происходило.       — Послушай, Стэн. Я знаю, что это не моё дело, но вы оба мои друзья. Ты ещё слишком недавно расстался с Вэнди окончательно, уверен ли ты, что готов к чему-то серьёзному? Потому что я знаю, что между тобой и Кенни это не будет просто любопытством или новым опытом, вы оба не такие придурки, но… но если вы вдруг действительно такие придурки, то я надеру вам обоим задницы, если пойму, что хоть один из вас играет с чувствами друг… Стэн?       У Стэна осознание накатывает резко и бьёт прямо по черепушке. Всё ведь было так просто с самого начала! То, что он невольно ищет Кенни в толпе, что приглядывается к тому, замечает малейшие изменения, произошедшие не то, что за день, за час! Это всё имело причины, и Стэн не сходил с ума. Стэн любовался спящим лицом Кенни Маккормика и хотел поцеловать его не потому, что ударился головой или накурился, или что угодно. Всё было просто с самого начала, Стэн начал видеть Кенни в новом свете и ему нравилось то, что он видел.       — Я… мне нравится Кенни? — Стэн знает, что это не вопрос, он уверен в собственных чувствах. И по серьёзному лицу Кайла Стэн понимает, что это действительно серьёзно и что здесь даже не нужны эти вопросительные интонации. Конечно же, всё очевидно. И все вокруг давно поняли это, ещё раньше Стэна. Знал ли Кенни? Он мог, может быть, поэтому он был рядом. Мог ли Стэн тоже нравится ему? Что, если Кайл прав? Стэн не может спросить прямо сейчас, потому что быстро бежит в ванную. Впервые за долгие годы его тошнит от того, что он перенервничал, вспоминая поцелуй. С Кенни.