Я вместо тебя, ты вместо меня

Андрей обернулся на голос, он звучал насмешливо и в тоже время высокомерно. Буквально в нескольких метрах от него стоял отряд из шести эльфов. Один из них, видимо главный, понял свою ошибку и тут же жестом отдал приказ. Четыре стрелы легли в на тетиву. — Изгнанник, встань и прими свою смерть достойно, — приказал эльф, тетивы луков были натянуты, мгновение и одно движение лучников отделяло его от смерти. Андрей не знал, что ему делать и так и остался сидеть на коленях около раненного друга. — Нэтхирэл, останови это безумие. В момент, когда важен каждый воин, ты намерен казнить сильнейшего из магов? — прозвучал в тишине неприятный шёпот последнего из членов отряда, его взгляд выразительно скользнул по лучникам. Командир отряда в недоумение взглянул на смеющего перечить эльфа, который смело вышел вперёд. — Как ты смеешь? — вскинулся он, в его голосе слышался лёд. Защитник тем временем сделал ещё шаг и оказался на пути стрел. Он прекрасно видел раненного и если он не сможет остановить Нэтхирэла, то хоть даст Диллону время оказать ему помощь. Андрей смотрел на этих двоих и только молился, чтобы неожиданный защитник не был убит, а ещё победил в этом споре. Глава отряда отдал незаметный приказ, лучники ослабили тетивы, один из них отвёл стрелу чуть в сторону, что осталось почти не замеченным. — Илвэр! — с угрозой начал Нэтхирэл. В этот момент защитник повернул голову и, смотря на полукровку горько улыбнулся, и перевёл взгляд на человека. Андрей проследил за ним и заметил, насколько же Торваль бледен. Его обдавало призрачным зелёным светом, и от этого его лицо было похоже на маску. Нужно было что-то делать. Но первым что пришло в голову, было соображение совсем не по теме. Андрей освободил своё запястье от ткани, привязавшей к нему посох. У него и так не простое положение, а с ним могут ещё и в краже обвинить. Следующее нужно было попытаться помочь всё тем же заклинанием. Он начал его. Илвэру удалось добиться, что теперь только две стрелы были нацелены в него. Эльф был уверены, что никогда в жизни за раз столько не говорил. На стороне его противника была власть, ораторское искусство, положение в обществе и, в конце концов, закон. На его же только авторитет, боевой опыт и недоказуемая правда, которую он не мог никому озвучить, но терять было уже не чего. Он решил, что, только умерев, или победив в этом споре, у него будет хоть какой-то шанс на прощение. Он предал друга. Он предал учителя. И каждое мгновение после тех слов он сожалел. И вроде во взгляде Ирьена не было осуждения и злости, какую он заслуживал, но он знал, что чародей наверняка его ненавидит. Хотя, это он себя ненавидел, ибо прожившему столько веков эльфу не свойственно испытывать столь сильные эмоции. Сейчас единственное, что он мог попытаться вывести молодого и горячего головой Нэтхирэла на эмоции. У его соперника заканчивались аргументы, и он перешёл на оскорбления. Но Илвэр его особо не слушал. Он прислушивался к слабому биению сердца раненного и его дыханию, последнее ему совсем не нравилось. Илвэр почти не чувствовал полуэльфа, но он мог пытаться скрыть себя. Внезапно по обострённому слуху эльфа, как гром ударили слова одного из заклинаний отчаянья. Маг ни как не ожидал их услышать. Если Диллон начал его, значит дело совсем плохо. В этом зелёном свете ничего не разглядишь нормально. Может, полукровка тоже ранен? Его сердце билось слишком быстро, но это ничего не значило. У Диллона была своя отличная от эльфов и людей норма. Но как бы то ни было, сейчас слишком велик шанс ошибки, которая будит стоить воину Холодному огню жизни. Нэтхирэл может и полный придурок, но не слепой и меч он наверняка увидел. И здесь заключалась ирония. Герою меча, командир позволит помочь, и не будет угрожать его жизни, просто передаст пограничникам, и его выставят с Острова. Даже такому недалёкому эльфу как Нет понятны последствия смерти Героя Холодного Огня на территории эльфов. А вот полуэльфу всё ещё грозит смерть. Чисто формально Диллона нет в том проклятущем списке и решение о его казни или депортации должно принадлежать командиру пограничного отряда, а уж не как не капитану дворцовой стражи. Ну и что, что он оказался на данный момент является единственным руководителем силовых структур. Способ достижения такого статуса был противен Илвэру. Нет был трусом, каких ещё поискать надо. Об этом знали все сражавшиеся в тот день в дворцовом районе, ибо у их командира в этот момент появились неотложные дела в одной из отдалённых частей королевского сада. Маг вставил очередную реплику. Ему было некогда более действовать в рамках приличий и этикета. Перед ним стояли две связанные друг с другом задачи, и одну нужно было решить в кротчайшие сроки. Андрея передёрнуло. На какое-то время он ощутил, будто бы кто-то попытался закрыть ладонью рот. Вокалист остановился. Он не мог понять, что только что произошло, но чувствовал он себя отвратительно. А Илвэр окончательно убедился, что дела совсем плохи. Какой маг в относительном здравии позволит такое с собой провернуть? Нэтхирэл тем временем потерял терпение, его аристократичное лицо исказилось бессильным гневом, голос исказился, от съедавшей его злости на своего соперника в споре, на ублюдка, который разрушал его жизнь. Эльф отдал приказ в голос. Два лука были отведены в сторону. Стрелы слетели с тетивы и, просвистев одна над головой ошарашенного полукровки вторая на некотором расстоянии от его затылка, а остальные куда-то в стороны, исчезли во тьме ночи. Андрею показалось, что он в мгновение должен был посидеть. Трудно передать ощущение, когда в твою сторону летят четыре стрелы, ты их видишь и понимаешь, что при всём желание не сможешь увернуться. Хотя две из них явно отставали от своих сестёр. Нэтхирэл круто развернулся. Его глаза пылали ненавистью. Зелёный огонь отражавшейся в них, делал этот взгляд ещё более безумным, потусторонним, будто страшный зверь вселился в него. Голос теперь не имел ничего общего с тем призрительным перезвоном колокольчиков, он рычал, схватившись за меч. Лучники дрогнули, кто-то схватился за рукоять своего оружия. Один из его подчинённых с искусственным сожалением произнёс: — Мы просим прощения. Мы сожалеем. Но как не дрогнуть руке, которая столь долго держала лук натянутым? Он сжал кулаки, явно собираясь ударить подчинённого. — Командир? — с недоумением отступил лучник, стараясь уйти из-под возможного удара. В этот момент взгляд Нэтхирэла затуманился, он зевнул, пошатнулся, схватившись за камень, сполз по нему — уснул. Кто-то сначала дёрнулся, выхватив оружее, но после взгляды устремились на их мага-целителя. Илвэр кинул печальный взор на своего через чур горячего командира, пожал плечами и вздохнул, признавая свою вину и не правоту. Лучники понимающе кивнули и весьма быстро начали внимать приказам самого старшего из них, как того и требовал устав. Илвэр оглянулся и убедился в своих догадках. Место одного бессознательного тела на земле лежало два. Он кинул укоризненный взгляд на двоих лучников, словно говоря, что им не стоило, упражняется в своей меткости на раненом. Затем целитель тяжело вздохнул, и бегло осмотрел Диллона, наконец, начал оказывать помощь тяжело раненому человеку. Полуэльф может и потерпеть. Ни магическая слабость, ни его физическая рана не вызывали опасений. Диллон был слишком измотан, чтобы вытерпеть то, что учинили двое из лучников. Андрей пришёл в себя вечером в лагере эльфов. Илвэр в своей молчаливой манере осмотрел полуэльфа. Про себя отметил, что Диллон чрезвычайно утомлён, ибо до сих пор его сила находиться на просто ничтожным для него уровни. Хотя всё же он подчерпнул силы из посоха, фоновые заклинания на его теле получали подпитку, а Диллон не затребовал больше еды, чем Илвэр ему принёс. Как бы полуэльф не пытался его прятать, что в его состояние было, наверное, оправданно, от мага-целителя не мог укрыться факт его наличия. Диллон много впитал в себя уроков Ирьена и видимо хотел выступить отдохнувшим и на своих условиях. Илвэр опустился рядом с полукровкой и, не смея на него взглянуть начал, тот разговор, который больше нельзя было откладывать. — Диллон, — не громко начал эльф. Его грубый голос неприятно резанул по ушам. Как у эльфа может быть настолько неприятный тембр? Илвэр истолковал выражение лица полуэльфа по-иному, вряд ли он бы стал пытаться напомнить, таким образом, о его уродстве, а значит у него не много шансов на прощение.  — Ты прочёл моё письмо? — с призрачной надеждой произнёс он. Трудный вопрос. В голове Андрея возник кавардак, что же лучше ответить. Если он прочёл, то логично предположить, что помнит его содержание. Этот ответ не подходит. Не получил? Интересный вариант, он может быть идеальным, но не следует забывать, что в этом мире есть магия. Может, они письма воздухом посылают с доставкой адресату лично в руки? «Нет»? Тогда сразу возникает вопрос «почему». Этот эльф не просто поговорить пришёл, что-то он сделал Диллону. А значит можно сделать вид, что он всё ещё сердиться. — Я не читал, — вокалист постарался сделать голос резким, но всё же не обидеть эльфа, которому обязан жизнью. — Я не мог пойти против воли короля, — переходя на шепот, ответил Илвэр, переводя свой взгляд в землю. — Сейчас не лучшее время и место говорить об этом, — отрезал Андрей, вышло слишком грубо даже как-то жестоко, но здесь свою роль сыграло, и пережитое сегодня и не желание быть раскрытым. Эльф незаметно вздохнул и кивнул, удалился, чтобы не мозолить глаза Диллону. Видимо слишком велика была его обида, чтобы забыть, но он Илвэр не пожалеет своей жизни, чтобы искупить свою вину. Андрей проследил глазами за эльфом. А как ещё он мог поступить? Простить он его побоялся. Общаться с ним опасно. Уж лучше так, чем потом пытаться отвечать на неудобные вопросы. Интересно кто он и что сделал полуэльфу? У Андрея была догадка по поводу этого. Согласно сюжету Диллон был сыном богатой эльфийки, кто его отец, по словам Юры, было неважно. После того, как полуэльфу (не)посчастливилось влюбиться в принцессу он имел разговор с королём, который приказал это прекратить. Будучи честным парнем Диллон рассказал об этом своей возлюбленной, она обещала поговорить со своим отцом, но всё только усугубила. На следующий день полукровку вышвырнули с острова. Официально за участие в контрабанде товаров с континента. У злодеяний Диллона был непосредственный свидетель, эльф который его ненавидел за то, что принцесса влюбилась полуэльфа, а не в него и теперь их брак мог не состояться. А он был выгоден семье Нэтхирэла. Так же против Диллона выступил его приятель, эльф которого Ирьен обучал до Диллона. А это что-то, да и значило. Он не хотел свидетельствовать против Диллона, но не мог пойти против короля. Илвэр скорее всего этот эльф из истории. Но как узнать наверняка? И насколько они близко дружили? И вообще дружили ли? О именно дружбе Юра никогда не говорил. И главное, имеет ли он Андрей простить Илвэра? Интересно, что считает о нём Диллон? Перед самым сном Андрей выпил настойку и всю ночь проспал приятным сном без сновидений. Утро было тёплым. Все вечерние тревоги и волнения казалось такими далёкими. А встреча с драконом вообще показалась бы Андрею всего лишь плодом его воображения, если бы конечно он мог полноценно владеть рукой и спать на обоих боках без боли. На посох вчера никто не обратил внимания. Нэтхирэл был благополучно уложен спать своими подчинёнными, ибо от заклинания так и не отошёл. Сегодня стоило готовиться к тому, что он продолжит свои претензии в сторону ненавистного полукровки, но Андрей к этому был готов. Этот эльф чём-то напомнил ему Николая, одноклассника Крис. Если постараться, то между ними можно было найти некоторое сходство, но уж слишком лица эльфов не похожи на людские. Андрей, поморщившись, перевернулся на спину. Сейчас же эльф-целитель сидел рядом с Торвалем, разговаривал с ним. Ну, как разговаривал, это воин отвечал на незаданные вопросы о своём самочувствие. Андрей с тихим стоном поднялся, повязка, сооружённая вчера немного разболталась и теперь ни помогала уменьшить боль. И кроме этого хотелось, есть, так, что уже сейчас было впечатление, что он сможет съесть в один присест слона. Андрей очень боялся, что может уничтожить весь продуктовый запас отряда и оставить всех голодными. Илвэр закончив с Торвалем, оглянулся на полуэльфа, заметив, что тот сидит в своей импровизированной постели, кивнул и быстрым шагом направился к нему. Волосы и часть лица закрывал капюшон, который теперь бросал тень на его печальное полное сожаления лицо и ясные старые глаза. Андрею почему-то подумалось, что Илвэру уже очень-очень много лет. Любопытный факт, подмеченный скорее машинально, чем специально. У Илвэра была щетина, что немного удивило. Кстати у Диллона растительности на лице не было, это было не привычно. Андрей какое-то время всё равно машинально думал о бритье. Может Диллон слишком юн ещё для этого? Но не получается ли тогда, что Илвэр тоже полукровка? Эльф так же молча осмотрел своего пациента, и коротким кивком проинформировав, что он не видит поводов для беспокойства, удалился. Андрей осторожно поднялся и подошёл к Торвалю. Тот полулежал, облокотившись о дерево, и с ножа ел остатки сушёного мяса. Увидев, Андрея он улыбнулся, а затем после того, как тот сел рядом передал столь желанную снедь в руки вечно голодному полуэльфу. — Вот же зараза эта крылатая ящерица! Да и я сам хорош! — с досадой произнёс он. — Ты как? — Больно. Я ни разу ничего себе не ломал. И после этого точно не буду заниматься чём-то экстремальным, — ответил Андрей. — Диллон ранен был пару раз. Но он лечился сам, как маги умеют. Меня же он тогда в том же походе буквально в того света вытащил. Он потом признался потом, что впервые испытал по настоящему, что значит истратить всю свою силу. Тогда я считай, умер. И сейчас тоже так думал. Ты не знаешь, как его зовут? Чтобы я поблагодарить его по-человечески мог. -Илвэр, — ответил Андрей. Торваль наблюдал, как остатки мяса в мгновение исчезли во рту голодного полуэльфа. В голове роились мысли. Среди них была и одна «если бы», которую он побоялся озвучить, не хотелось обижать Андрея. Он вообще запретил себе вслух сравнивать своего друга полуэльфа Диллона с пришельцем из другого мира Андреем. — У вас же тоже драконы не обитают? — место этого спросил он. — Нет, только в легендах, сказках и прочей литературе. — Ты хорошо держался для того, кто не обладает боевым опытом, — Торваль улыбнулся. — Маг из тебя так себе. Хотя и Диллон, — «особенно пьяный» — ошибался в заклинаниях. Однажды он спалил полтрактира, чудом никто не пострадал. Андрей улыбнулся, показывая, что не обиделся, отчасти он и сам так думал, хотя был необычайно горд, что хоть как-то, но смог противостоять дракону. Но сейчас его больше всего беспокоила еда. Торваль отдал ему в конец чёрствый хлеб и флягу с водой. Вот и ещё одно сходство Андрея и Диллона, когда они голодны, они оба не обидчивы. — Андрей, — тот повернул голову, — не паникуй так. Страх это главный враг воина. Он затуманивает мысли и сковывает тело. Насколько я знаю, для вас магов это тоже не полезно, — Андрей печально кивнул, а Торваль продолжил. — Не расскажешь что произошло вчера после того как меня приложил дракон? Андрей вкратце пересказал события вечера и ночи. Тем временем эльфы, наконец, начали шевелиться. На посту сменился часовой, кто-то из лучников начал готовить завтрак. Проснулся командир отряда и ещё сонный направился к ручью вместе с одним из своих подчинённых. Даже издалека было видно, насколько он раздражён. На обратном пути к костру он подошёл к чужакам, которые должны были умереть вчера. Именно это он и собирался им сообщить и тут же устроить казнь, да прямо под тем деревом, где они сидели, пока этот урод маг не решил что-то ещё выкинуть. Андрей продолжал, есть всё то, что ему подсовывал Торваль из сумки. Сам воин молчал, смотря куда-то поверх крон деревьев и для него в отличие от Андрея не было неожиданностью появление опечаленного них существованием эльфа. Тот сделал вид, что только что заметил седевших под деревом и скривился. Где-то Торваль уже видел это лицо. А эльфов воин различал не хуже людей, хотя и был знаком с не очень большим количеством представителей этой расы. Итак. Пара командиров пограничников, которые помогали в трудные года очистить торговый путь от шаек предприимчивых орков. Нет, не они. Лесные отпадают сразу. И вдруг его озарило. — Похлёбка? — удивлённо воскликнул он. Взгляд эльфа скользнул на меч, лежавший подле в ножных, и немного оторопел. Вчера он его не заметил, слишком был занят «беседой». Он может позволить, чтобы об этом унизительном прозвище кто-то узнал, хорошо, что пока оно было озвучено только на людском языке. — Вы незаконно пересекли границу. Объяснитесь, — голос Нэтхирэла стал максимально нейтральным. Торваль нахмурился. А оказывается этот молодой придурок какая-то важная птица. Но эта история не стоила ушей подчинённых, поэтому воин придержал шутку, которая так и грозила срываться с языка. — А ты Похлёбка оказывается важная птица! Интересно только какая? Индюк? — начал Торваль нахмурившись. Может, и его претензии были справедливы, но эта издёвка была меньшим, чем воин мог отомстить за Диллона. Андрей не оценил такой шутки и серьёзно просмотрел на Торваля. В памяти ещё были свежи две чуть не задевшие его стрелы. Поэтому говорить он начал до того как эльф успел отреагировать на издёвку человека. — Меня попросил о помощи Ирьен. Он был серьёзно ранен. Я не мог оставить мою родину страдать! И не имел права медлить. Разве сейчас, когда над всеми нависла беда, не важна любая помощь? — говорил он быстро, чтобы его не перебили, но вот только такая интонация со стороны Диллона означала сильное волнение. Нэтхирэл усмехнулся и пренебрежительно кинул: — Что ты, полукровка, можешь сделать? — Ты забыл о том, что я силён? — Андрей про себя усмехнулся, но коль он играл роль Диллона, то должен был и говорить исходя из его данных. А затем пришла идея о том, что это лучший момент, чтобы сообщить о найденом посохе. — И есть ещё кое-что. Он поднялся и прошёл к месту, где спал. Под плащом он спрятал посох. Наклониться было трудной задачей, поэтому пришлось опускаться на колени и, не сгибаясь шарить под плащом, а затем чтобы встать опереться на посох, тщательно стараясь не зачерпнуть из него энергии. Развернувшись, он увидел, как у расширились миндалевидные глаза Нэтхирэла, став почти круглыми. Лучник явно понял меньше и был немного в смятение от такой реакции своего командира. Он явно не понимал, что за посох держал в руках полукровка, собственно и Андрей не осознавал всего смысла этого магического артефакта. — Да как ты посмел даже прикоснуться к нему?! — неожиданно взвился он и кинулся на вокалиста. Тот этого никак не ожидал, единственное, что он успел сделать это отступить. Но Нэтхирэл не успел ничего сделать, ибо его остановил выхваченный ножен меч. Торваль с вызовом смотрел на эльфа. Может воин стоял на ногах не так твёрдо, как ему бы хотелось, но он не собирался так просто сдаваться или оставаться в стороне, когда его товарищ в опасности. — Торваль, — произнёс Андрей, быстро кое-что, смекнув, — не нужно. Знай, Андрей о магии и именно, об этом конкретном посохе чуть больше он бы никогда так бы не поступил. Но всё же к великому удивлению эльфа и воина он протянул Нэтхирэлу посох. Тот с торжеством схватился за него и вскрикнул, по его телу прошёл разряд. Ноги свело, дыхание перехватило и он не контролирую тела и, крича от боли упал. В какие-то считаные мгновения все кроме часового похватав оружие, оказались на месте происшествия. Вокалист подозревавший, что реакция будет какой-то такой, с трудом вырвал волшебную палку из его рук. Эльфа отпустило, и он задышал ровнее. Илвэр опустился рядом с ним. Затем презрительно усмехнулся и ничего делать не стал, только перевернул недалёкого Нета на бок. Кто же такие вещи хватается? А Ирьен, в конечном счете, своего добился и на трон сядет лучшая для него кандидатура. Интересно, насколько из придворного чародея хороший правитель? Но, в конце концов, планы Ирьена никогда не касались Илвэра. Старшему эльфу лучше знать, что он делает. Целитель выполнил свою работу и кажется не собирался объяснять, что же произошло с их командиром. И эльфы ждали этого теперь этого от Андрея. — Он сам вынудил меня… — начал он. — Как тебя не чистого кровью признал Посох Королей? — недоверчиво оборвал его один из лучников. А вот об этом Андрей ни знал ничего. Да он слышал это название, но вот почему? Да и знал бы об этом сам Диллон? — Я не думаю, что такого, — второй лучник небрежно кивнул в сторону полукровки, — касаются такие традиции. В его голове чувствовалось призрение. Андрей никогда не думал, что слова о происхождение Диллона смогут его задеть. Ведь он же, в конце концов, просто человек. Но сейчас внутри что-то начало закипать. — Друзья, это не наше дело, — заключил последний из лучников. — Чем здесь стоять, не лучше ли закончить с завтраком? А то мы будем вынуждены, есть сегодня угли, — он незаметно улыбнулся Диллону и последовал за своими товарищами. — В конце концов не наше дело. Ничто не могло испортить аппетит Андрею, хотя после этого разговора осадок всё же остался. Кроме своей порции, добавки он вызвался вымыть котелок, с перед этим хлебом подливал остатки с его стенок, после этого удалось наесться. Сломанная рука болеть перестала почти полностью, и вполне сносно работала. А ещё не было того ощущения переполнения. Заметив это, Андрей решился ещё зачерпнуть энергии, так же не много. Того мерзкого ощущения не возникло. Но и существенных изменений он не ощутил. После того как он вернулся его хоть и не охотно, но всё же ввели в курс дела. Итак, после смерти короля и исчезновение Ирьена, маг-захватчик велел всем разойтись по домам и не высовываться под страхом смерти. За вышедшими на улицу присматривал дракон и попасть в его зубы шанс был довольно большой. Сам же маг окапался во дворце. Служат ему как наёмники или солдаты. Чего он хочет? Собственно тоже, зачем отряд отправился на побережье. Вот только зачем ему потребовался Посох Королей было непонятно, ведь он бы не смог бы его взять в руки, если он конечно каким-то боком не связан с королевской семьей. В качестве гарантии своей безопасности взял в плен принцессу и большое количество различной знати, что во время наполнения находилась во дворце. Если бы не дракон, то многие эльфы, из простого народа возглавляемые кем-нибудь из чародеев смогли бы хотя бы сделать попытку к наказанию убийцы короля. Но многие считают, что этот маг убил Ирьена или же заточил его и побаиваются поднять восстание. Эльфам нужен повод, просто так они не подвергнут свои жизни опасности. Таким лидером хотел стать Нэтхирэл, но за ним мало кто пойдёт, а вот если бы Посох Королей признал бы его, то воины пошли бы за практически новым королём. А теперь получается, что он у Андрея и, что теперь полукровке должен подчиняться и весь отряд и сам Нэтхирэл. А как это так? Где это видано, чтобы гордые эльфы подчинялись кому-то с грязной кровью? После этого рассказа стало немного понятнее. Андрей не думал, что ему удастся ставиться с Нэрхирэлом. Но Торваль не разделял этого мнения. — Нет-как-его-там-его-дальше? Похлёбка, так будет проще. Пикнуть не посмеет, он хоть и не отличается особой житейской мудростью и весьма труслив, но его со счетов не стоит сбрасывать. Как нестранно, но он знает Диллона с самого детства, и я думаю, что тебе стоит хоть немного побыть Диллоном. Будет очень неприятно, если он догадается. И я не вижу для тебя иных возможностей как начать опираться на Илвэра. Тебе стоит с ним поговорить. — Я не имею права принимать решения от лицо Диллона, особенно если это касается предательства, — парировал Андрей. — Тебе никто и не говорит кого-то прощать, — возразил Торваль. — Просто поговорить. Может из этого чего и выйдет.