ОТДЕЛ «Х»

Постучав, Дейв выпрямился и зачем-то пригладил волосы, мысленно повторяя про себя все те слова, что хочет сказать. Дверь распахнулась. — Привет! Войду? Надо поговорить! — на одном дыхании выпалил Дейв. Мэй удивленно моргнула, но, слегка помявшись, все же сделала шаг в сторону, впуская его внутрь квартиры. — Чай будешь? — спросила она. — Да, давай, спасибо. Я это… руки пойду помою, — воодушевился Дейв. Пожав плечами, девушка направилась на кухню. Он же, мысленно ругая себя последними словами, нашел ванную и с остервенением принялся терзать мыло. — Соберись, блядь, соберись! — шептал он. Сделав быструю дыхательную гимнастику, Дейв умылся ледяной водой и решительно направился в гостиную, где Мэй уже наливала чай. — Холодно сегодня, да? — сухо сказала она. — Да. Метель снова началась. — Угу… Взяв в руки свою кружку, Мэй села на диван и отвернулась к окну. Дейв же принялся хлебать чай, собираясь с духом. Это оказалось сложнее, чем он думал. Он почему-то был уверен, что Мэй будет кричать, обзывать его последними словами. Однако ее отстраненный вид ранил гораздо больше. Все что угодно, только не безразличие. — Спасибо. Мой любимый, с имбирем, — попытался начать он издалека. — Сладкого не предлагаю, потому что его нет. — О, так давай я съезжу в магазин. Печенья, может? Или нет! Давай испеку. У тебя тут неподалеку круглосуточный супермаркет есть, я, когда парковался, видел. Сейчас быстро схожу, куплю все необходимое и испеку. Брауни. Хочешь брауни? — Зачем ты приехал? — тихо спросила Мэй, оборвав этот словесный водопад. — Я знаю, что ты соврала насчет парня, чтобы прикрыть Тесс перед Робом. Взгляд Мэй резко метнулся к нему. — Откуда ты это знаешь? — Тесс сказала, — соврал Дейв. — Ясно. Это все, что ты хотел мне сообщить? — Мэй, я… Рад, что это неправда. — Если ты думаешь, что после этого я забуду все то, что ты мне сказал… — Я так не думаю, — Дейв подался вперед, чтобы быть ближе. — И прекрасно понимаю, что все мои поступки сейчас покажутся тебе фальшивыми, равно как и слова, но я прошу тебя попытаться понять мои чувства. Я не пытаюсь оправдаться, а лишь умоляю о снисхождении… Неужели бы ты повела себя иначе, будь на моем месте? — Да, я поступила бы иначе. — И что бы ты сделала? — Я бы спросила тебя прямо, — Мэй посмотрела в его глаза. — Просто задала вопрос. А потом поверила бы всему, что ты мне сказал. И даже если бы ты солгал… заставила бы себя поверить. Потому что я никогда и никого не любила так, как люблю тебя, Дейв. — Котенок… — Нет. Не зови меня так, — глаза девушки наполнились слезами. — Ты… причинил мне невыносимую боль. Ты знал все мои слабые места, ведь я рассказала тебе все, поделилась всеми своими тайнами и страхами. Ты знал, какие слова ранят меня глубже всего, а потом взял и ударил ими… Наблюдая, как они достигли цели. Каждое твое слово, Дейв, попало именно туда, куда ты и метил. Ты говорил, что любишь меня, что будешь меня защищать… Но что по итогу? Растоптал меня. Разве это любовь? Он молчал, даже не пытаясь скрыть того, как дрожат руки. — Возможно, когда-то я смогу простить тебя. Смогу смотреть на тебя другими глазами. Смогу разлюбить. Но не сейчас. Поэтому я прошу тебя: уходи. Дейв отрицательно мотнул головой, будто пытаясь оспорить ее слова. — Если ты хотя бы немного, хотя бы самую малость любил меня, то уйдешь. Не делай мне еще больнее. — Я любил тебя и люблю сейчас, — глухо сказал он. — Тогда уходи. Мне нужно время, чтобы собрать себя по кусочкам, а ты отнимаешь его у меня, делая задачу невыполнимой. Какое-то время он смотрел на нее, а затем резко опустился на колени и сгреб ее в охапку. — Уходи, — всхлипнула Мэй, отстраняясь и пряча лицо в ладошках. Тяжело поднявшись, Дейв направился к дверям. Надев куртку, он взялся за ручку и, не поворачиваясь, четко произнес: — Я не сдамся.

***

— Да ты, должно быть, охренел?! — взвилась Тесс. Роб так и замер с продетой в один из рукавов свитера рукой. — Что, даже не мог придумать более годной лжи?! Или тебе настолько на меня плевать, что ты даже не удосужился мне соврать, чтобы сберечь мои чувства?! Когда в него прилетела книга «Шанс на счастье», которую Тесс любила почитать перед сном, он уже крепко задумался о том, что этот шанс ему сейчас тоже не помешал бы. — Какого черта, Австралия?! — невольно рассмеялся он, глядя, как его ласковая и покорная девочка превратилась в разъяренную фурию. — Ты еще смеешься? Тебе смешно, да?! — подскочив, она наградила его ударом кулачка в грудь. А затем еще и еще. — Господи, уймись, — Роб перехватил ее запястья. — Я… совсем ничего… не… значу… да?! — задыхающимся голосом сказала Тесс, чувствуя, как в глазах собираются слезы. — Ты та, ради кого я просыпаюсь по утрам, — прошептал он, притягивая девушку к себе и целуя. — Зачем… тогда? Тебе чего-то не хватает? Но… Ты ведь сам говорил, что не любишь всего… этого… Что тебе не нужно… ну… — Конечно, не нужно… Эй, малыш… Посмотри на меня, — он приподнял ее лицо за подбородок. — С чего ты взяла, что… Стоп!!! — Роб, запрокинув голову, рассмеялся. — Ты подумала, что я еду туда развлекаться??? — А что я должна была подумать?! — надула она губки, отведя глаза. — Малыш, там работает мой информатор, и мне нужно срочно с ней поговорить. — С ней??? — Австралия, ты же не серьезно?! — Как ты, когда ты на прошлой неделе специально придавил Шону дверью палец за то, что он смотрел со мной смешные видео на телефоне и смеялся?! М? Роб смущенно почесал кончик носа. — Он просто… кхм… чрезмерно отрастил конечности. Я не заметил. Тесс сложила руки на груди и улыбнулась. — Ты возьмешь меня с собой. Роб нахмурился: — Нет… Тебе там не место. Видя, как лицо девушки потемнело, он поспешно добавил: — Но ты можешь подождать меня в машине. Аккуратные бровки девушки сошлись на переносице. Глаза загорелись обидой. — Лаааадно, — прорычал Роб, сдаваясь. В клубе басами гремела музыка настолько громко, что Тесс даже немного оглушило. Роб уверенным шагом продирался сквозь толпу, крепко держа девушку за руку. Эшли увидела их сама, дав знак охраннику, который стоял у танцевальной стойки, спустилась вниз и направилась в их сторону. Встретились они у бара. — Нейт, у меня приват, — оповестила бармена девушка и пошла к VIP-комнатам. Бармен кивнул и скользнул рассеянным взглядом по паре, идущей следом за танцовщицей. Видимо, подобные желания посетителей были для него не в новинку. Как только дверь закрылась, Тесс облегченно простонала. Звуки клуба здесь звучали глухо, благодаря отличной шумоизоляции. — Боже, я так рада знакомству!!! — Эшли буквально снесла Роба в сторону, так крепко сжав Тесс в объятиях, что у той перехватило дыхание. — Эй, полегче! — возмутился Роб. — Ты мне ее угробишь!!! — Рооооб, она невероятная!!! — Эшли обернулась к нему с таким восторгом в глазах, что Роб невольно приосанился. — Знаю, — хмыкнул он. — Тесс… — Черт, прости меня. Я Эшли. Эш. Роб зовет меня так, и тебе тоже можно. — Очень рада знакомству, — широко улыбнулась Тесс, со всей силы стараясь не акцентировать внимание на откровенном наряде танцовщицы. — И мне! Очень! Роб не говорил, что ты такая красавица. Ну, хотя чему я тут удивляюсь. Только в ТАКУЮ девушку он мог влюбиться. Как же иначе! — тараторила Эшли. — Эш, мы тут по делу, вообще-то… — Кстати, какого черта ты притащил девочку в этот притон?! — та возмущенно повернулась к нему, скрестив руки на груди. — О, а ты это ей скажи, — многозначительно вздернув брови, ответил парень. — Это правда. Я настояла. — И ты что? Вот так вот просто согласился?! — опешила Эшли. — Слушай, выкладывай, что у тебя, — ушел от темы Роб. — Лаааадно… — лукаво улыбнулась девушка, но, как только заговорила о деле, моментально растеряла всю беспечность: — Значит так. Это клуб. Закрытый элитный клуб богатеев. Поговаривают, и я подчеркиваю, что до меня доходили лишь слухи, что у них весьма и весьма странные способы развлечь себя… — Например, похищать людей? — спросила Тесс. — Если бы. Говорят… — Эшли нервно оглянулась и прошептала, — … что они охотятся на своих жертв. Роб хмуро молчал. — То есть они что? Похищают людей, а потом объявляют на них охоту??? — прошептала Тесс в ужасе. — Не знаю, насколько это правда. Но говорят всякое… — нервно пожала плечами Эшли. — Роб, не вмешивались бы вы в это. Они очень влиятельны и очень опасны. — Я тоже, кстати. Забыла? — хмыкнул Роб. — Нет! Я помню все, что ты сделал для меня и Джейкоба, но… пожалуйста… Не суйся в это. Ты… только нашел девушку, купил дом… У тебя все наладилось. Но эти люди могут все отнять! — А если завтра это будешь ты, Эш?! Если завтра они захотят повеселиться с тобой??? — тихо спросил он. — Покажи мне этого человека. Давай так: ты пройдешь мимо его столика, тронешь волосы. Я пойму. Остальное — не твоя забота. — Зря я рассказала, — в глазах Эшли стояли слезы. — Ты все сделала правильно! Давай, Эш. Помоги нам еще разок. Я должен знать, что сделал все, чтобы тебе и Джейку было безопасно на улицах. — Хор… рошо… — всхлипнула она и, утерев слезинку, пошла к выходу, но затем, передумав, обернулась и обняла Тесс. — Прости, что так вышло. Может, ты отговоришь его? — прошептала она, а затем вышла.

***

— Набери Шону, скажи, что завтра жду всех с утра… — Кто такая Эшли? — Друг. Старый друг. Мы учились вместе в школе. Но она… запуталась. Наркотики, дурная компания, незапланированная беременность… — А кто отец?! — Тот, кто не достоин ходить по этой земле. Он… он был ее дилером и продолжал толкать ей наркоту даже тогда, когда она родила Джея. — Ублюдок!!! — Я сделал все, чтобы эта тварь сгнила в тюрьме. Помог Эшли с работой, как мог. Владелец клуба — мой должник. Знаю, не лучшая работенка, но школу она бросила и ничего толком не умела… Клуб приличный, девушек здесь уважают, и оплата достойная. Хватает на уход за ребенком и вечерние курсы. Еще год — и она сможет стать ветеринаром. Мечта у нее была… в детстве… А мечты должны сбываться, правда, Австралия? — улыбнулся он. Девушка порывисто обняла его. — Ну, ты чего? — улыбнулся он, целуя ее в макушку. — Это так… — Это нормально. Каждый поступил бы так же. — Вовсе нет! Вы были вместе? — Нет, конечно. Она же лесбиянка. У нее отличная жена. Кара. Потом как-нибудь познакомлю. Мы редко видимся. — Господи, не мог, что ли, сразу сказать?!