***
Зал украшен сотнями свечей, что томились в золоченых подставках. По блестящему, натертому полу уже скользили ноги учеников. Девушки были в красивых вечерних платьях, пестрящих разнообразными оттенками, стразами, рюшами, блестками, а парни надели свои лучшие смокинги, бабочки и галстуки. Даже преподавательский состав приоделся. Мисселина в строгом белом платье и нежной кружевной накидкой сверху стояла рядом с Геральдом в черном плаще с многочисленными цепями на нем; кажется, они являлись фишкой этого преподавателя. Вики, не боясь, вошла в открытые кованые двери под руку с Андресом с чувством алчного предвкушения красивого вечера. Однако в самом зале им пришлось немного разойтись на приличное расстояние, чтобы к ним не было претензий. — Сейчас принесу нам кое-что, — шепнул он ей на ухо и растворился в толпе. Девушка качнулась на месте, а потом двинулась в сторону знакомого лица. Камиэль стоял возле ниши и сосредоточенно крутил монетку в руках. Та задерживалась в воздухе ненадолго, а потом снова падала в раскрытую мужскую ладонь. Уокер немного понаблюдала за завораживающей картиной и подошла к плечу парня. Упершись подбородком в его плечо, произнесла в самое ухо: — Ты не боишься, что кто-нибудь поймет, что это за монета и сдаст тебя? Демон усмехнулся и слегка повернул голову к ней. — Она не обязательно должна принадлежать жнецу. Я мог купить ее или украсть, что более вероятно. Когда жнецов убивали, то забирали их монеты с собой, как трофей. — Это ужасно, — поморщилась ученица. Парень пожал плечами. — Потрясно выглядишь, — подмигнул он, посмотрев на ее платье, которое в свете свечей стало похоже на жидкую нефть. — Спасибо, — мило отозвалась она, опустив глаза в пол. — А с кем ты пришел? Ответ появился даже быстрее, чем можно было ожидать. — Вот ты где, — пропела Мими, цепляясь на шею к парню. Он рассеянно улыбнулся и приобнял пьяную девушку за талию. Затуманенный взгляд соседки по комнате метнулся в Непризнанную и тут же помрачнел. — А ты что здесь делаешь? — Не поверишь, — усмехнулась Вики. Она хоть и чувствовала себя немного расслабленной из-за принятого алкоголя, но ее не развезло так сильно. Теперь оставалось лишь догадываться, где Ади и в каком он состоянии, — пришла на бал. — Я имею в виду, рядом с Камиэлем? — конечно, Уокер сразу поняла, что она имела в виду, но решила продолжить играть, пока была возможность. Она хотела проучить незатейливую и ревнивую подругу. — Общаюсь, — пожала плечами Вики и охотно приняла яблочное мартини из рук Андреса, который встал рядом с ней, наблюдая за разгорающейся ссорой. Ни один из парней не желал вмешиваться, но не потому, что они боялись гнева одной из девушек, а только потому, что их личные дела были совсем не интересны. — Я же сказала тебе не приближаться к нему, — Мими качнулась вперед, опасно сверкая глазами. — Да? Что-то не припомню, — усмехнулась Непризнанная и сделала хороший глоток ее любимого напитка с яблочным привкусом. Она уже и забыла, что когда-то предупреждала Ана об этом. Демон взревела и ломанулась вперед, подгоняемая алкоголем, однако рука ее кавалера остановила драку. Он сосредоточенно посмотрел поверх голов, а потом также серьезно перевел взгляд на Андреса. С губ ангела тут же сползла улыбка. Камиэль грубо отодвинул Мими в сторону и опустился к уху друга. Он что-то тихо шепнул, но девушка, как ни старалась, расслышала только последнее слово: «отсюда». Она озадаченно посмотрела на них, а потом попыталась посмотреть, что так взбудоражило демона. Либо же ему просто стукнула в голову какая-то мысль. Кам повернулся к своей подружке и что-то ей сказал, отчего она расцвела, как майская роза, покрываясь легким розовым румянцем. А вот ангел посмотрел на почти пустой бокал Вики и тепло притронулся к руке. — Надеюсь, ты закончила? Хочу показать тебе одно место. Если ты, конечно, не против. Она кивнула и поспешно допила мартини за пару глотков. Зал потихоньку стихал, а вслед прозвучал громогласный голос директора, который тоже прибыл на бал. Вики попыталась обернуться, но парень упорно потащил ее через толпу. Хотя краем глаза она увидела, что Кроули прибыл не один, а в компании еще одного ангела. Наконец, они вышли в просторный, тихий и наполненный свежим воздухом коридор, откуда были видны многочисленные звезды на синем бархате ночи. — К чему такая спешка? — резко поинтересовалась Уокер, изогнув бровь. — Прости, но Мими слишком пьяна, а ты только поддеваешь ее. Устроите драку и вы обе понесете наказание. Лучше не провоцировать, — его слова звучали слишком неубедительно даже для ангела. Но Вики сразу сообразила, что правду она узнает немного позже. С этими двумя нужно только одно — терпение, и все карты раскроются. Позади них послышались шаги. Андрес нервно обернулся, учащенно задышав, но тут же выдохнул и остановился. Вики сделала то же самое. — Непризнанная, неужели бал не понравился? — послышался протяжный голос Люцифера. На нем, конечно же, красовался красно-черный костюм, который подходил под его темные волосы и алые радужки глаз. — Ты пьяный или просто такой кретин по жизни? — с издевкой в голосе ответил ему спутник, не дав Вики и рта раскрыть. — Тебя вообще никто не спрашивал, — рыкнул в его сторону демон, сжав кулаки. — Тебя тоже сюда никто не звал, — пожал плечами Андрес, пока Вики тупо переводила взор с одного на другого. Что-то ей подсказывало, что драка между этими двумя закончится, в лучшем случае, разгромом половины школы и предсмертным состоянием одного из них. И, кажется, ангелу даже нравилось злить Люцифера, выводя на эмоции. Почему-то она сразу вспомнила их разговор с Мими и поняла, что вела себя точно так же. — Эй, — вскрикнула она, обращая на себя внимания двух орлов, что уже были готовы сойтись в небесной схватке. Девушка повернулась к Андресу и положила ему ладонь на грудь. Она не заметила, как сжалась челюсть сына Сатаны в этот момент, — Ан, подожди меня на улице, пожалуйста. Я сейчас подойду. Он несколько секунд стоял в раздумьях, холодно глядя ей в глаза и покусывая щеку изнутри, но потом еще раз взглянул вдаль коридора, развернулся и вальяжно ушел. Уокер выдохнула и повернулась к демону. Его глаза недобро горели жарким пламенем, поэтому она схватила его за рукав и потащила в одну из классных комнат. — В чем дело, Люци? — она прижалась спиной к двери и уставилась на мужчину, который осторожно присел на одну из парт, оперевшись руками о столешницу. — В чем дело? — переспросил он с горькой усмешкой на губах. — Почему ты меня избегаешь? — Я не избегаю тебя, — фыркнула она. Ей в действительности было это не нужно. — Просто так сложились обстоятельства. Люцифер рассмеялся грудным, но невеселым смехом, покачав головой. — Вики, Вики, ты действительно думаешь, что я идиот? — Если честно, в этот момент — да, — ответила она, не понимая, к чему он все клонит. — Непризнанная! — рыкнул он и подошел к ней, пока его глаза вспыхнули с новой силой. Его ладонь прошлась по ее щеке, пощекотав ушко. Он был так близко, что она чувствовала его дыхание со вкусом глифта на своих губах. Сын Сатаны был чересчур пьян, и это немного пугало. Она уже даже успела пожалеть, что отослала своего кавалера. Девушка ощутила его пальцы на своих ребрах. Он еще немного склонился и впился в ее губы, сразу всунув язык ей в рот. Однако она не ответила ему, как обычно, а просто оттолкнула от себя, нахмурившись. — Люци, не надо, — прошептала Вики, справедливо опасаясь пьяного состояния демона. — Ты слишком высокомерна, — хрипло произнес он, не отходя далеко. — Я не высокомерна, — гордо поддернула подбородок. — Да ну? А как же Энди? Ты с ним общалась до того, как завела себе дружков получше: дочь Мамона, популярный рыжик и его красавчик парень, милый ангелок, — от его издевательского тона и грубого упоминания Сэми появилась тупая боль в висках. — Не говори то, о чем не знаешь, — крикнула девушка, стиснув зубы и кулаки. В данный момент ей очень хотелось ударить его, но она сдерживалась, как могла. — Он лишь проводил меня в школу. Не более. — Да ну? А как насчет любимчика не только Шепфы, но и всей школы, — в его словах слышалась откровенная желчь. Он ненавидел Андреса. Вики могла поспорить, что у них это взаимно, — и его друга «мистера клоунада»? Они ведь теперь все время ошиваются вокруг тебя, вертихвостка. Просто признай, что твое окружение составляют лишь «крутые» ребята. — Значит, ты не один из них, — холодно ответила она абсолютно ледяным тоном, сложив руки на груди. Люцифер даже приоткрыл рот от удивления. Уокер точно знала, что причинила ему боль этой фразой, но это именно тот эффект, на который она рассчитывала. Она быстрым шагом подошла к двери и рывком ее открыла, но перед тем, как выйти, Вики бросила напоследок: — И да, Люци, я не виновата, что ты попался на один из моих «хвостов».***
Девушка приобняла себя и направилась в школьный двор, терзаемая разными мыслями. Поведение Люцифера задевало ее. О, как бы она хотела, чтобы он вел себя хотя бы как Камиэль. Однако, это, кажется, было неосуществимой мечтой. Да, она искренне верила в то, что это лишь его оболочка, а внутри он мягкий и заботливый, но она была не Щелкунчиком, чтобы раскалывать «сложные орешки». Она не была готова бороться за сердце сына Сатаны. — Все нормально? — голос Андреса заставил ее вздрогнуть. Она обернулась и почувствовала стойкий запах сигарет. — Да, — кивнула Вики и потянулась к его карману. Ангел догадался о ее желании и вытащил красную пачку «Marlboro», протянув ей. — Прости, мятных нет, — пожал плечами парень, вынимая из кармана брюк железную зажигалку, чтобы закурить сигарету. Она зажала яд медленного действия между пальцев и сделала затяжку. На ее языке остался горьковатый привкус, заглушающий приятный яблочный осадок после мартини. Но дым, попадающий в ее легкие, помог ей сосредоточиться. — Что он тебе сказал? — Андрес внимательно наблюдал за курящей девушкой, слегка опустив голову вниз, а затем снял с себя пиджак и набросил ей на плечи. Да, он заметил, что она замерзла, но самая главная функция одежды, в данном случае, — дать ей чувство защищенности и уюта. Вики благодарно посмотрела на него и даже немного улыбнулась. — Ничего хорошего, поверь мне, — наконец ответила она, прикрыв глаза. Ее все еще немного трусило. Она не знала, на что был способен сын Сатаны, и в один из моментов ей стало страшно от того, что он может изнасиловать ее. Конечно, ей хотелось видеть в нем только в лучшие стороны или хотя бы приличные, но тот его дикий взгляд… он пробирал до костей. Парень покачал головой и кивнул вверх, когда она закончила. Непризнанная глубоко выдохнула и поднялась вместе с ним в небо, следуя, как за маяком. Его широкие белоснежные крылья были хорошо видны в ночной тьме. На каждый его взмах приходилось три взмаха Вики, безуспешно пытавшейся догнать ангела. — Сейчас вниз, — крикнул он и резко расслабил крылья, позволив себе упасть в широкую расщелину камней, немного возвышающихся над землей. Она прекрасно знала, что с ним будет все в порядке, но все равно ее сердце дрогнуло, когда он скрылся из поля зрения. Девушка рванула вниз, ускоряясь. Для нее было неожиданностью то, что яма была не такая глубокая, какой хотела показаться, поэтому она не на шутку испугалась такого быстрого приближения земли. Она поменяла положение на абсолютно горизонтальное, ожидая жесткого приземления, но все равно продолжала изо всех махать крыльями. Оставшиеся два метра она преодолела в теплых руках, которые крепко сжимали ее талию. — Тише, девочка, тише, — глухо рассмеялся Андрес, пока ее ступни мягко стукнулись о камень. — Незачем так хлопать — все равно не поможет. Если хочешь остановить падение, то ставь крылья плашмя и немного дугообразно, чтобы было похоже на парашют, а не маши ими беспорядочно. — Ну простите, что не догадалась о такой мелочи, — огрызнулась она, надув губы. По его губам пробежала улыбка, а Непризнанная опустила голову, утыкаясь взглядом в его грудь. — Прости, я погорячилась. Просто нервы… — Я знаю, — кивнул он и наконец отпустил ее, делая шаг назад. — Что это за место? — Вики сцепила руки за спиной и стала медленно прохаживаться взад-вперед, подняв голову вверх. Ангел присел на один из камней, наблюдая за ученицей. — Это мое любимое место, — начал рассказывать он, пока его голос эхом разносился по всей пещере. — Его называют местом Плачущих Дев, — темные глаза метнулись к бассейну с резными узорами по бокам, над которым стояли высокие статуи ангелов в различных позах, а сам он размещался на огромной каменной ладони. Ко всему этому вели избитые и заросшие мхом ступеньки, которые, по сути, бессмертным с крыльями не были нужны. — По легенде, сюда много дней приходила женщина. Она садилась на край бассейна и молилась о том, о ком нельзя, плача. Она заполнила все пространство своими слезами. Ее страдания были так велики, что эти ангелы тоже стали плакать, снова и снова наполняя бассейн. — Это очень красивая история, — после долгого молчания произнесла Вики и осторожно присела рядом с парнем, что услужливо подвинулся, — но разве существует на свете тот, за кого нельзя молиться? Андрес пожал плечами. — Постой, — рот девушки приоткрылся от догадки, озарившей ее. Ее личико тоже просветлело, а глаза округлились. Она неосознанной приподняла руку, словно не хотела, чтоб ее перебили, — вдруг это был Мальбонте? Вдруг мать Мальбонте молилась о нем? Значит, она была ангелом и была в этой школе и… — Хватит, — жестко выкрикнул ангел, подорвавшись. — Я рассказал тебе эту глупую легенду не для того, чтобы ты строила теории и болтала об этом чудовище. От него веяло гневом и раздражением, которые неприятным ощущением проникали под ее кожу, словно тысяча маленьких иголочек. — Но ты знаешь правду, — Вики тоже поднялась и подошла к нему, однако он засунул руки в карман и отвернулся от нее. Она не собиралась так быстро отступать перед раскрытием очередной тайны. Она положила ему ладошки на спину и стала поглаживать через плотный слой ткани, но все равно пыталась заглянуть ему в лицо, хоть он и отворачивался. Парень сильно нахмурился, отчего между его бровей легла глубокая ложбинка, а все черты лица будто стали грубее. — Ан, пожалуйста, расскажи мне. Уокер нетерпеливо ждала, выглядывая из-за его плеча, как маленький ребенок в ожидании десерта, а он все сосредоточенно думал. Наконец, ангел выдохнул и развернулся к ней лицом, взяв обещание никому об этом не говорить. Она энергично закивала, безуспешно стараясь сдержать улыбку. Андрес сел на прежнее место, а она подле него, на голую землю. Она положила ему на колени руки, а сверху на них голову и стала внимательно слушать чарующий голос любимчика Шепфы. — Когда был еще маленьким, то уже учился здесь, в школе. Моя мать была одним из двух преподавателей. И совсем скоро к нам пришел необычный мальчик: один глаз у него был голубой, а другой — красный, — тут Вики не удержалась и ахнула, но сразу захлопнула рот, чем вызвала ласковую улыбку. — Да, это был Мальбонте. Все дети его сторонились. Никто не знал о нем ничего, кроме меня. Я прекрасно знал, что наш второй преподаватель — его мать. Она была очень плоха: бледная, худая. Она всегда вызывала у всех сочувствие, и с каждым годом ей становилось все хуже. Она часто приходила сюда, чтобы выплеснуть свою боль. Однажды я слышал, как она рыдала тут, но не думай, пожалуйста, что она наплакала целый бассейн. Ее сын рос диким, своенравным, жестоким и нелюдимым. Он был угрюм и часто читал книги, а потом, когда его крылья достаточно окрепли, стал тренироваться. Ему всегда было проще быть одному. У Мальбонте не было друзей, кроме одного — меня, — Андрес поймал ее сочувствующий, полный сожаления взгляд и отвернулся. — Мы с ним дружили и после того, как его с позором выгнали из школы, как только его мать скончалась. Насколько я помню, он лишь один раз возвратился сюда. Я почти уверен, что в это время он и создал Плачущих Дев. — Что случилось потом? — донесся благоговейный шепот с его колен. Глаза Вики очень внимательны и любопытны, словно Андрес зачитывал ей диссертацию по микробиологии. — Он захотел возвысить Ад, так как это был теперь его дом. Не знаю, кто его приютил, он не любил делиться секретами, но точно кто-то из демонов его надоумил это сделать, — ангел покачал головой. — Они начали поднимать восстание, уничтожать ангелов. Мальбонте хотел, чтобы я присоединился к нему, но я ответил отказом. Мы с ним сильно заспорили из-за одной… вещи. В тот-то момент Шепфа и забрал меня, так как боялся, что он уничтожит меня. Мальбонте ненавидел предательства и еще много вещей. А вот как он исчез — я не знаю. Меня в это не удостоили посвятить. Вики, осознав, что это конец, полностью положила голову, глядя за тем, как маленькие капельки, словно сверкающий жемчуг, скатываются с бортиков и падают вниз, разбиваясь о жесткий камень. Этот звук убаюкивал ее, но она не переставала размышлять. Значит, Мальбонте был обозлен на ангелов за то, как они к нему относились. Но неужели этого достаточно, чтобы убивать всех без разбора? Это было странно. Должна была быть какая-то веская причина для такого буйства эмоций. Но ее мысли еще больше стали мутнеть, когда мягкие пальцы стали перебирать темные волосы, что рассыпались по его ногам длинными лентами. — Принцесса? — негромко позвал ее Андрес, вырывая из легкой дремы. — М-м-м? — промычала в ответ она, открывая глаза. — Я так бесцеремонно увел тебя с твоего первого бала, даже не дав станцевать. — Нам ведь все равно нельзя танцевать вместе, — хмыкнула девушка. — В любом случае. Можно я заглажу вину? — тихо попросил он, продолжая поглаживать кожу вокруг уха. Она что-то пробормотала в знак согласия. Парень осторожно приподнял ее и усадил ровно на камень, который еще хранил тепло его тела. Уокер была довольно сонная. Ее помада съелась в уголках, а тушь уже успела немного осыпаться на щеки, но менее красивой она от этого не стала. Андрес обтер штаны, провел рукой по волосам, а потом протянул ее девушке, которая недоуменно уставилась на мужскую ладонь, приподняв бровь. — Красавица, можно ли вас пригласить на танец? — он шутливо поклонился, пока ее низкий смех рассыпался по пещере. — Конечно, — она поднялась с его помощью и сделала реверанс. — Только вот музыки у нас нет. — Я надеялся, что ты что-нибудь напоешь, — на одном дыхании произнес Андрес, глядя прямо ей в глаза. — Откуда ты знаешь, что я хорошо пою? — глубоко вдохнув, спросила Вики. — При такой красивой внешности и мелодичном голосе невозможно плохо петь, я уверен, — рассмеялся ангел. Она ухмыльнулась и покачала головой. Парень осторожно сделал к ней шаг и положил руки строго на талию, согревая ее своим теплом. Пиджак она уже вернула ему, поэтому он увидел, как ее плечи покрылись легкими мурашками. Это вызвало искреннюю улыбку. Они плавно стали покачиваться из стороны в сторону, делая небольшие шажки. Девушка старалась не смотреть ему в глаза, пока клала ладони ему на плечи, потом их взгляды скрестились, и губы обоих дрогнули. Вики сделала глубокий вдох и, вглядываясь в яркие, как два сапфира, голубые радужки, где, казалось, плескалась озерная вода или с легким потрескиванием расходились глыбы чистейшего, как детские слезы, байкальского льда, запела. Она хотела исполнить другую песню, но как только их глубинные зрачки встретились, то изо рта, точнее, из недр души, полилась давняя песня, которая когда-то давно покорила ее сердце по неизвестной причине.Тихо-тихо в сердце утро запоет, Раненое сердце плачет, но живет. Руки твои стали для меня тюрьмой, Сотворенный нами мрак и голос твой.
Теперь пришел черед пройтись легкой дрожи по его плечам и спине. Андрес был в предвкушении этого момента, но теперь был ошеломлен и поражен до глубины души. Высокий голос девушки разливался по всей пещере, ударяясь о каменные стены и возвращаясь обратно. Он был прекрасен, как пение ангелов, как мамина колыбельная перед сном, как легкое потрескивание огня в холодную ночь, как первое слово ребенка, как шепот любимого человека, как шелест травы и журчание воды летним днем, как звуки грома и дрожащий звук первых капель после многонедельной засухи. Он проникал ему под кожу и горячим пламенем разносился по венам, заполнял легкие, дурманил разум.Из венков увядших проложу наш путь, Может нам удастся навсегда уснуть. Может тише станет, обретет покой Сотворенный нами мрак и голос твой.
Парень не отрывал взгляда от ее слегка встревоженного лица. Девушка явно была обеспокоена реакцией ангела, который заворожено смотрел на нее, практически не моргая. Его губы приоткрыты, словно ему тяжело дышать. Его руки чуть двинулись, и теперь пальцы плавно легли ей на поясницу. Это движение заставило ее податься вперед, и их тела соприкоснулись. Они вдвоем танцевали очень медленно и размеренно, точно, самым важным было то, что они рядом. Ее дыхание коснулось его губ, а носы едва не потерлись друг о друга, однако она продолжала петь, хоть и немного тише, чем раньше.Сотни мирозданий, сотни миражей, Сотворенных нами, украдет Морфей. Станут нам врагами, разорвав наш путь. Стихнут океаны, чтобы нам уснуть.
Девушка подалась вперед и плотно обвила кольцом рук его шею, положив голову на плечо. Андрес приобнял ее еще крепче, погладив по спине. Своей грудью она ощущала быстро бьющееся сердце, спрятанное под рубашкой и жилетом. Ее нос уперся в его ключицу, и она глубоко вдохнула им. Наконец, она смогла почувствовать заветный запах и определить его. Этот ангел явно пах холодом. Так пахнет снег, лед, зима. Он был немного резкий, но сразу очаровывал. В ее голове тут же вспыхнул заснеженный лес и огненно-рыжая лисица с пушистым хвостом, что быстро перебегает дорогу. Удивительно, что он так пах, так как его руки и тело всегда были обжигающе горячими. Она, конечно, не видела, как парень зажмурился после этих строк, словно от физической боли, прислонившись своей щекой к ее виску.Тихо-тихо в сердце утро запоет. Раненое сердце плачет, но живет. Руки твои стали для меня тюрьмой, Сотворенный нами мрак и голос твой.