***
Единственное свободное место оказалось рядом с Люцифером. Демон, похоже, спал, положив голову на скрещенные руки, или же просто делал вид, что не внимает всеобщей болтовне. В любом случае, у Вики не осталось выхода, даже если после вчерашнего у нее остался осадок. Она скоро опустилась на стул, бросила свои вещи и потрепанное перо на парту, пробуждая соседа. Он приподнял голову и высокомерно окинул Непризнанную взглядом, но вслух не сказал ни слова. Девушка же не обратила на него ни малейшего внимания, а просто стала наводить порядок, пока Геральд заходил в класс с довольной ухмылкой, взмахнув плащом. Но, как только он повернулся к ученикам, то сразу стал грозным и суровым, как и обычно. Люцифер вальяжно поднялся и откинулся на спинку стула, широко расставив ноги так, что Уокер пришлось потесниться. Весь его вид выражал скуку и явное безразличие ко всему происходящему. Вики же знала, что за этой маской скрывается жгучая обида на ее слова, ведь она фактически назвала его недостойным для ее круга общения. «И поделом. Хоть кто-то собьет с тебя спесь», — жестко подумала она и положила подбородок на сомкнутый кулак, оглядывая класс. Мими и Камиэль сидели вместе за последней партой и шушукались между собой, хихикая, как малые дети. Девушка, поймав взор подруги, едко ухмыльнулась и подчеркнуто равнодушно вернулась к своему дружку. Кам же наоборот, приветливо улыбнулся и подмигнул. Ответная улыбка была еще одним уколом в сторону дочери Мамона. Вики переключилась Ости, которая что-то шепотом рассказывала тощей рыжей демонессе с яркими зелеными глазами. Ади же сидел рядом с блондиночкой и сосредоточенно рисовал что-то на клочке бумаги. Почему-то от его вида сердце болезненно сжалось, и на ум пришел образ Сэми. Она понятия не имела, как он вообще держится на людях. Ее бы жизнь покатилась в пропасть, потеряй она любимого человека. А еще она вспомнила то, как друг приходил к ней во сне. Когда же это повториться? Какое-то безумие. Но тут ее взгляд наткнулся на того, кого именно она искала, пусть и бессознательно. Андрес словно только этого и ждал. Его лицо сразу же загорелось улыбкой. Он уже не слушал учителя, а просто в открытую пялился на девушку. Она округлила глаза, подав знак, чтобы он прекратил, однако приподнятые уголки губ свидетельствовали о том, что ей это безумно нравится. Парень качнулся вперед и поставил левый локоть на стол, кистью прикрыв рот. — Все нормально? — одними губами спросил он. Вики утвердительно кивнула, хоть и была опустошена из-за того, что сидела рядом с Люцифером. Его злость на нее вытягивали все душевные и физические силы. — Встретимся вечером? — снова беззвучно произнес парень. — Андрес, — гаркнул Геральд через весь класс, заставляя некоторых учеников подскочить и перевести взгляд на ангела, — я, конечно, понимаю, что вы это прекрасно знаете, но проявите, как минимум, уважение. Хотя бы ко мне. Ан хмыкнул и широко ухмыльнулся, однако его глаза холодно смотрели на преподавателя, что иронично обращался к нему на «вы». — Вы ведь сами захотели пройти обучение в школе. — Да, но не для того, чтобы сидеть на занудных лекциях и выслушивать претензии в свою сторону, — разглядывая свои костяшки, ответил любимчик Шепфы. — А для чего? — сощурился демон. Андрес подался вперед, на его лице проступила усмешка. — Если я не ошибаюсь, это не твое дело. Все переглянулись между собой и зашептались. — Я преподаватель! — громыхнул голос Геральда по переполненной комнате. — А я старше тебя на несколько веков, — жестко парировал ангел, пока его губы все больше искривлялись от неприязни. Хоть он и показывал свое превосходство всем своим видом, но вслух он ни разу не произнес то, что он сильнее других или выше по рангу. Даже сейчас, когда демон наступал на него, он выбрал безопасную территорию — возраст. Парень явно никогда не уступал кому-то в споре и всегда выходил победителем. Мужчина глубоко вдохнул и прикрыл глаза на какое-то время. — Сегодня мы посетим одно место, — наконец ровным и спокойным тоном произнес Геральд. — Оно называется «Река падших воинов». Весь класс дружно отправился к водовороту, который перенес их на необычную поляну. Через пару минут они оказались на большой лужайке, а неподалеку зашумела река. Через нее вел деревянный мостик. — Я попрошу следовать строго за мной и никуда не сворачивать! И не подходите близко к воде! — крикнул демон так, чтобы его услышали все. Вики сложила руки на груди и тяжело вздохнула, позволяя своей голове ни о чем не думать. Эта так называемая экскурсия казалась скучной, поэтому, когда учитель повел ангелов, демонов и Непризнанных к раскидистому дубу, где, по его рассказам, находился меч Архангела Михаила, девушка отделилась от толпы и присела на один из больших камней. Рядом росла розовая ива, которая и прикрывала прогульщицу от строгого преподавательского взгляда. Конечно, розовой она была только внутри, а снаружи — похожей на самое обычное дерево, коих великое множество у озер. Уокер устало потерла глаза и откинулась назад, поправив юбку голубого клетчатого сарафана. Она всегда любила его надевать на прогулки и подвязывать волосы белым платком, чтобы не мешались и не спутывались. Она очень устала от этого мира. Ей хотелось отдыха. Каждый день с ней что-то приключалось: драки, ссоры, травмы, боль. Последнее она чувствовала здесь слишком часто. «Вот, кто моя лучшая подруга, Мими, — горько подумала девушка, усмехнувшись, — боль». Вики не знала, когда ее обучение будет закончено. Наверняка, позже Энди, так как она прибыла позже. Или это не имеет значения? Но ей всего лишь хотелось принять сторону и уйти отсюда. Подальше от смены крыльев, лекций, Люцифера, Мими. Но было больно осознавать, что ей придется расстаться с Андресом. Она уже выбрала сторону, а он… был на другой. Неужели он не видит, что она становится демоном? Тогда почему продолжает общаться с ней? Она ведь так и не выяснила, что он от нее хочет. Возможно, если бы ее голова не была бы вечно забита проблемами и путями решений, то Непризнанная давно бы выяснила это. Все было слишком запутанно, но сейчас, в этот самый момент, сидя здесь, на сером камне в тени ивы, жизнь была простой и… — Ости? — шепнула Вики, приоткрыв глаза. Демон медленно и, словно, зачарованно шла к берегу реки, глядя на воду стеклянными глазами. Уокер встала и бегом направилась к ней, как из воды поднялось нечто похожее на лошадь с чешуей, переливающейся зелеными и синими оттенками, гривой из пузырчатой белой пены и черными глазками-жуками, что игриво глядели на приближающуюся жертву. Ученица сделала еще шаг, и конь резво ударил копытами по воде приглашающим жестом. — Ости! Она громко позвала демона, но та даже ухом не повела. — Геральд! — еще громче крикнула Вики, привлекая внимание учителя. Тот медленно поднял голову, а потом со скоростью молнии рванул с места, расталкивая остальных учеников. Конечно, Уокер подоспела быстрее. Существо уставилось на нее, а в ушах стал зарождаться легкий шум, напоминающий музыку. Этот звук так и манил, девушка кивнула головой, схватила за руку Ости и потянула ее назад. Она не была доблестной героиней, но если бы она не попыталась, экскурсия могла закончиться достаточно трагично. Вики тут же отпустила кисть демона, мол, будь, что будет, тебя не жалко, как вдруг та, очнувшись от забвения, качнулась назад и стала бежать обратно, случайно сделав нехорошую подсечку Вики, которая тут же распласталась по траве. Она недовольно зашипела, как разозленная кобра, подняв свой звериный взгляд на подружку Люцифера, но решила обратить внимание на более важную проблему. Конь схватил ее за кожаный ботинок и потащил в воду небольшими рывками. Непризнанная хотела отвернуться и предпринять попытку бегства, однако легкая мелодия охватила ее разум, заставив подчиниться. Она сама соскользнула в реку, не задерживая дыхание. Не были замечены ни запыхавшийся Геральд, ни растрепанный Дино, ни обеспокоенный Люцифер, которые по очереди подбегали к берегу. Учитель схватил сына Сатаны за ткань на груди, чтобы тот не прыгнул вслед за девушкой, пока ангел пытался привести в чувство перепуганную до смерти Ости. Вики же только в воде смогла прояснить сознание. Казалось, что она глубоко на дне, так как вода стала темной и лишь несколько лучей света имели возможность пробиться сюда. Она поскорее закрыла рот, чтобы сохранить хотя бы остатки воздуха в своих легких, и стала быстро грести руками, оглядываясь. Теперь она понимала, с кем имела дело — с кельпи. Эти водяные демоны могли принимать любой облик, а их главной задачей было заманить жертву в воду. Кто хоть коснется кромки воды — тот покойник. Эти существа обгладывали человека, оставляя от него лишь органы, что позже всплывали наверх. Вдруг в голову стрельнула странная мысль: «Что подумает Мими, когда увидит мои кишки, плавающие по поверхности воды? Раскается ли она в нашей глупой ссоре?» Но больше на размышления времени не было. Кельпи уцепилась ей в голую голень и сильно сжала. «Один рывок — и я останусь без лодыжки», — тут же подумала Вики и второй ногой ударила лошади прямо в лоб так сильно, как только это было возможно. Она разжала челюсть и, видимо на пару секунд потеряв ориентацию, стала мотаться из стороны в сторону, качая белоснежной гривой, а багряная кровь от глубоких укусов стала кружиться извилистыми линиями в темной воде. Тяжелые ботинки, платье, а особенно намокшие крылья тянули вниз, а кровожадное чудовище точно не собиралось помогать. Уокер чудом скинула обувь и стала грести наверх. Конь рванулся следом и снова щелкнул зубами в паре сантиметров от ее пальцев. Она попыталась помочь себе крыльями, но лишь создала этим волны, которые, однако, мешали лошади подобраться слишком близко. Они били ей в морду, не давая глубоко схватить мясо. В глазах уже начало темнеть, но замерзшие руки упорно работали. Вики неправильно предположила, что кельпи утащила ее слишком глубоко, так как совсем скоро ее ладони почувствовали ветерок, а затем и легкие болезненно сжались от глотка свежего воздуха. Так показалось, потому что тучи над ее головой висели очень низко, пугая своей чернотой. Она едва держала голову над поверхностью, глубоко вдыхая кислород. Она чувствовала себя освобожденной, как преступница, сбежавшая после тысячелетнего заключения. Девушка оперлась ладонями о землю и вытолкнула себя из воды, чувствуя, что все ноги покрыты кровавыми следами от зубов и синяками от щипков. Уокер тут же упала на землю пластом и страшно закашлялась, выплевывая воду из легких. Вся она промокла насквозь, а бешеный ветер не помогал высушиться, а лишь усугублял положение. Уши, залитые водой, наконец стали различать плеск воды, басистый гром и множество голосов. Приподнявшись на локтях, Непризнанная осознала, что выплыла совсем не тот берег. От этого она протяжно застонала и рухнула обратно на землю, пока тяжелые капли стали падать ей на лицо. — Вики! Вики! Вики! — вразнобой кричали Мими, Люци, Ади и Геральд. Ученица с трудом оторвала голову от такой удобной поверхности и смахнула с лица влажность. Когда ее ноги уже стояли более менее ровно, она посмотрела на остальных. Лица у всех были комично перекошены из-за испуга. Мими, как всегда, грызла ноготь, рыжий тяжело дышал, приоткрыв рот, а Люцифер судорожно метался по берегу, проводя рукой по волосам. — Я все-таки пойду за ней, — выдохнул он, расстегивая рубашку. Учитель, наверняка уже не в первый раз, стал его отговаривать от этой затеи. Но ее взор наткнулся на Камиэля и Андреса, которые стояли неподалеку от остальных, сложив руки на груди, и, слегка нахмурившись, переговаривались. Они были самыми спокойными, поэтому, глядя на них, и у Вики на душе начало становиться спокойнее. Ее дыхание замедлилось и углубилось, а руки разжались из кулаков. Голубые глаза спокойно смотрели прямо на нее. Конечно, в них было волнение, но не панический ужас. — Вики! — крикнул Геральд. Ветер усилился и уже стал завывать с удвоенной силой. — Люцифер, прекрати! — демон схватил сына Сатаны за шкирку и отбросил, как щенка, назад. — Подойдешь к воде, и вообще не увидим ее. Уокер, слушай меня внимательно. Беги сейчас со всех сил к мосту. Только через него ты сможешь перейти и… — Не сможет, — произнес Андрес, подходя к остальным. — Ее утащит кельпи. У тебя один вариант, красавица, — он загадочно ухмыльнулся и качнул головой вдаль, — будь смелой. Вики повернула голову по направлению кивка, и желудок ее упал вниз, превратившись в фарш. К ней приближался десяток черных, как нефть, тварей. Формой они были похожи на человека: у них было туловище, голова и конечности. У них не было лица, лишь ребристые полоски, похожие на жабры, тянущиеся от места для глаз и до затылка. Руки и ноги были похожи на половину акульего плавника, только с зазубринами по краям. Верхние конечности волочились по земле. Они шли медленно, но шанса добежать до моста уже не было. Девушка судорожно оглянулась, и поняла, что помощи ей ждать не от кого. Все ангелы и демоны с неприкрытым шоком глазели на этих созданий. Мими жалобно пискнула и закрыла лицо руками, а Люцифер побледнел на несколько оттенков. А вот Андрес почему-то заторопился уйти обратно к дубу, засунув руки в карманы. От этого паника захлестнула Уокер. Она рассчитывала только на него, а он просто уходит. Сукин сын. — Чтоб ты в аду горел, ублюдок, — прошипела она, сощурившись. Она оглянулась в поисках чего-то, что могло бы помочь ей выжить, но вариантов не было от слова «совсем». А мерзкие твари только наступали, крутя своими безликими головами. Ветер ломает ветки деревьев, а капли бьют по глади реки. Это было странно, так как Вики не ощущала дождь. — Нужно передать ей что-то, — истерично закричал Ади, шаря по карманам, словно у него где-то завалялся кинжал и топор. — Не выйдет, — тяжело выдохнул преподаватель. — Река заколдована так, чтобы воин оставался там один на один с чудовищами и боролся голыми руками. Всё, что мы попытаемся передать — расплавится. Теперь до Вики дошло, почему река имела такое название. «Река падших воинов». Сколько же голов здесь было отсечено? Только не ясно, за что. По коже прошлись мурашки. — Принцесса! — послышался крик ангела. Андрес стоял недалеко от дуба и довольно близко к линии чудовищ. — Иди сюда. Она ошарашено поглядела на него, но лучшего варианта у нее все равно не было, поэтому сорвалась и побежала босыми окровавленными ногами по влажной траве. Когда они поравнялись, то ужас буквально заклокотал у нее в горле. — Ты что творишь, придурок? — рыкнул демон. — Вики, беги оттуда. Однако она не послушалась Люци. Только бросила благодарный взгляд через плечо. Непризнанная остановилась прямо напротив Андреса, которого было плохо видно из-за стены дождевых капель, но он точно ухмылялся. Она пошевелила пальцами и краем глаза увидела, что безликие уже в двух метрах от нее. С ужасом она осознала, что эти черные плавники были лишь чехлами, а когда они раскрылись, наподобие лепестков цветов, то показались их тонкие, похожие на лезвия, двойники. К ангелу потянулась лошадиная морда, высунувшаяся из воды, но он резко ударил ее ногой меж глаз так, что кельпи сразу нырнула обратно. — Он тебе пригодиться, — не очень громко произнес парень. В его руке блеснуло что-то серебристое. Он сделал точный бросок, и через реку, целый и невредимый, перелетел сверкающий меч, украшенный удивительными сапфирами. Вики не успела его толком разглядеть, так как в ту же секунду, когда гравированная рукоять удобно легла в руку, все чудовища издали высокочастотный звук, больно резанувший по ушам, и бросились на хрупкую девушку. Дальше она уже не думала. Ее мозг полностью отключился. Не было больше ни взволнованной Мими, ни ухмыляющегося Андреса, ни Люцифера, который бросился к мостику, ни капель дождя, ни звука ветра, ни боли в ногах, откуда еще сочилась кровь. Все стихло, и перед глазами оказались только глубинно-черные безликие твари с лезвиями вместо рук, а остальное покрылось белой пеленой. Ее тело лучше знало, что делать. Кисть отточенным движением взметнулась вверх, равномерно распределяя вес оружия, и вильнула в сторону, пока меч эффектно и с тихим свистом разрубил гладкую грудь пополам. Не было ни крови, ни костей внутри, а просто чернота, словно черная дыра. Но на поле боя глазеть на трупы было нельзя, поэтому Вики сделала шаг назад, и зазубренная конечность пролетела перед ее лицом. Она воинственно зарычала и рванулась вперёд, отталкивая одного из безликих от толпы, чтобы не сражаться сразу со всеми. Его загнутые ноги плохо шли в обратную сторону, поэтому совсем скоро он споткнулся и упал, а девушка безжалостно отрубила ему голову, но тут же присела — над ее головой просвистело лезвие. Она тяжело выдохнула и на корточках развернулась, мечом лишая его ног. Чудище упало, и голова его раскололась на две ровные половинки. Уокер никогда не держала в руках меч, да и вообще оружие с таким острым лезвием. Это было удивительно. Острие жалобно звякнуло, когда боец поставила его горизонтально, сдерживая атаку. Стиснув зубы и глядя прямо в безликое лицо, она ударила уродца в то место, которое у людей называется животом, а затем проткнула мечом. Пока она отчаянно сражалась, умело размахивая оружием, словно она с ним родилась в руках, Мими со слезами на глазах толкнула Камиэля и Андреса, с полуулыбкой наблюдающих за битвой, как за цирковым представлением. — Она там погибнуть может, а вы просто стоите и пялитесь, — крикнула демон. — А что мы должны делать? — приподнял бровь ангел. — Истошно орать, как этот кретин? — он кивнул в сторону Люцифера, порывающегося пробраться туда, но сдерживался Геральдом. — Она и сама отлично справляется. Посмотри сама. — Он беспокоится за неё, — рыкнула девушка. — И зря, — иронично цокнул языком Камиэль. Вся толпа, приоткрыв рты, наблюдала за тем, как Непризнанная с особой остервенелостью и ловкостью управляется с мечом, вертя им, словно продолжением кисти. Он так легко скользил по воздуху с характерным свистом, как маневрирующая птица. Конечно, все было немного размыто из-за непрекращающегося дождя. — Катись к черту! — зарычала Вики, толкая ногой чудовище в воду, а потом воткнула ножевище в туловище другого, подкравшегося сзади. Хоть в глаз ей текла кровь из рассеченной раны над бровью, она умело порезала своего врага и осознала, что это был последний. Уокер вымученно застонала и утерла рукавом горячую багряную жидкость. По всей коже у неё появились мелкие порезы от легкого касания рук-лезвий. Однако совсем скоро снова вышло солнце, и день стал точно таким же, каким был до инцидента. — О, Шепфа, — ученица подняла глаза к небу и взмолилась жалобным голосом, — хотя бы один день без приключений? Пожалуйста! — Вики! — крикнуло сразу несколько голосов, после чего последовало тихое и спокойное «принцесса». Она отреагировала только на последнюю фразу и повернулась к довольному Андресу. Он подошёл к кромке воды и кивнул на спокойно текущую реку: — Прыгай в воду, — приказал он. — Ты сумасшедший? — истерично пискнула она, уставившись на свое отражение. Ей не хотелось ещё раз повстречаться с кельпи. Сил больше нет. — Ты что удумал? — рыкнул Геральд. Даже Камиэль нахмурился и дернул друга за рукав, хотя тот попросту отмахнулся от него, сосредоточив все внимание на Непризнанной, что пугливо глядела на него. — Доверься мне. — Не вздумай, — произнес сын Сатаны. Вики несколько раз глянула в толпу, а потом, задержав дыхание, опустилась в мирные воды, охраняемые чудовищем. Перед её глазами сразу появилась лошадиная морда и множество пузырьков, что беспокойной стайкой птиц взметнулись вверх. Девушка оттолкнулась руками, хотя это и было проблематично с мечом, назад, но кельпи только оплыла её и подхватила на шею, как настоящая домашняя скотина. Уокер охнула, выпустив при этом внушительный пузырь, но тут же прижалась к ней. Наконец, они вынырнули наружу, сильные руки сразу схватили её подмышки и одним осторожным движением вытащили из воды с характерным плеском. Меч выскользнул из ее пальцев и упал на траву, а сама она оказалась зажата в крепкие, сухие и теплые объятия. — Это было красиво, — шепнул ей на ухо ангел, а потом поцеловал в макушку. — Спасибо, — благодарно пробурчала ему в грудь Вики, — за всё. Он промолчал, но по венам стало разливаться мягкое тепло, согревающее все тело. Для объяснений девушка была слишком уставшая, поэтому Андрес сразу вызвал для них водоворот и отнес её в больничное крыло, пока она мирно спала у него на руках. Ей не хотелось думать о том, что сейчас подумает Люцифер или Мими. Слишком уж хорошо было в объятиях ангела, который так заботливо обращался с ней, как с самым красивым цветком на свете.***
Вики сидела на койке, приобняв свои колени и внимательно слушала говорящего. Ее губы были слегка приоткрыты, а глаза широко распахнуты. — Постой, — мотнула головой Вики, — значит, меч принадлежит мне? Андрес кивнул. — Потому что я прошла, так сказать, испытание? Усмешка. Она задавала слишком много вопросов. — Поверить не могу, — Непризнанная отвернулась к окну и опустила голову на торчащие ноги. — Придется. Меч Архангела Михаила теперь принадлежит тебе. Ты сразилась за него и победила. — Я могу его забрать? — с воодушевлением спросила она, выпрямившись. — Конечно, — медленно наклонил голову ангел. Он сидел в кресле рядом с ее постелью, уверенно положив руки на быльцу* и скрестив ноги. — Ты оставила его на берегу. Кельпи точно утащила обратно в воду, но как только ты придешь, то она вернет его. Если ты хочешь его забрать. — А почему бы и нет? — пожала плечами. — Со мной столько странностей происходит, что неплохо бы было держать оружие при себе. — Не думаю, что на эту роль подходит меч, — послышался смешок. Парень зевнул и полностью откинулся на спинку. — Да, его никто не сможет выкрасть, так как он все равно вернется к тебе, но тебя могут убить. Вики судорожно вздохнула. Не хотелось бы лишиться головы за железяку, даже если она когда-то принадлежала одному из самых сильных архангелов. — А как насчет этих тварей? — Стригателей? — приподнял бровь Ан. Девушка скривилась, давая понять, что она не в курсе, как они зовутся в простонародье. — Они что, поляки? — с этим же выражением лица спросила она. Он глухо рассмеялся на это, но ответил: — Не знаю, кто они, но тебе точно подчиняться не будут. Стригателей создали для того, чтобы они охраняли меч, а не повиновались его хозяину. Вики пожала плечами, мол, и так неплохо. — А где Кам? Андрес быстро пробежался взглядом по каменной комнате, а затем рассеянно почесал подбородок, избегая испытывающих глаз бунтарки. — Он не слишком любит… такие места. — Ох, я тоже. Поскорей бы уйти отсюда, — по ее коже прошлись мурашки. Уокер всем сердцем ненавидела эту больничную койку в одной из башен, но снова и снова оказывалась здесь в результате травм. Ей сказали, что ноги заживут еще не скоро, так как укусы кельпи ядовиты. Поэтому по ее лодыжкам рассыпалась череда рубцов и кровоподтеков. Хотя любимчик Шепфы пообещал ей придумать что-то. Он вообще провел с ней очень много времени. Люцифер пытался сюда зайти, однако Андрес в грубой форме выставил его из палаты, так как девушке нужен был покой, а не его издевки. Конечно, Вики хотела с ним поговорить, но не сейчас, когда они были так близки с ангелом, что только одним взглядом заставлял ее сердце трепетать внутри, подобно бабочке. Когда он смотрел на нее, то в голове становилось пусто, но как только отворачивался, то мозг крутил одно и то же слово, сплетающееся в одну бесконечную линию: «Дурадурадурадурадура…». Она боялась этого чувства, которое подпитывало ее изнутри, но и бежала ему навстречу, не в силах замедлить, а тем более, остановить это крышесносное движение. — Я вообще не переношу больницы, — снова заговорила она, чтобы нарушить возникшую тишину. Кажется, парень погрузился в раздумья, но ей ничего не стоило вырвать его оттуда и не стыдиться своей беспардонности. — Когда я была совсем маленькой, то дико орала на осмотрах, а особенно, когда снимали рентген или, упаси боже, укол. Как-то раз я даже едва не откусила палец врачу — он тыкал в меня иглой. Кажется, ему наложили два шва, — Вики задумчиво задрала голову вверх, накручивая прядь волос на палец. — Не знаю почему, но мне абсолютно не нравятся эти все процедуры, словно… — Довольно! — рыкнул Андрес. Она резко опустила на него взор и увидела, что парень весь напрягся и тяжело дышал, а лицо его перекосило от злобы. Он тут же подорвался с кресла и отошел к окну, судорожно проводя рукой по лицу и волосам. — Ан, — осторожно позвала его Уокер, слегка наклонившись вперед, — все в порядке? Он помолчал пару мгновений, но потом по комнате разнесся его сиплый голос: — Да, просто Геральд уже идет. И сразу после его слов в комнату вошел преподаватель, размахивая своим плащом, как Северус Снейп в темных подземельях. Его густые брови были нахмурены, а глаза горели синим пламенем. — Как себя чувствуешь, Уокер? — громыхнул он своим басом так, что девушка вздрогнула. Она даже не заметила эффектного появления демона. — Н-нормально, — слегка заикнулась она от неожиданности. — Это хорошо. Силы тебе понадобятся. Но я вот что хотел спросить, — мужчина сел на прежнее место ученика, пока тот отошел от окна и присел на край кровати больной, — где ты так научилась орудовать мечом? Вики широко улыбнулась и, вроде как, смущенно опустила голову. — Всему меня научил Рей, — коротко ответила она. — Конечно, я с мечами не работала никогда, но он меня обучал на катанах. Они легче и проворнее мечей, но принцип почти тот же. — Значит, на земле ты обучалась работе с оружием? — приподнял брови Геральд. — Да, а еще я занималась разного рода боевыми искусствами, — с достоинством кивнула девушка, понимая, что в синих радужках кроме холода появилось еще что-то очень похожее на гордость. Она резко выпрямила спину, а на измученном лице с несколькими синяками и порезами засветилась привычная ухмылка. — Это было потрясающе. Знаешь, если хочешь, то я могу продолжить обучение в этом направлении. Ты могла бы стать хорошим специалистом. — Нет, Геральд, — качнула головой она, — я могла бы стать лучшим. Демон довольно хмыкнул, но потом резко поднялся и махнул Андресу, у которого не было и следа вспыхнувшего гнева: — Идем. Камиэль обещал нам рассказать кое-что интересное. — По поводу чего? — ангел неуверенно поднялся, хмуро глядя на мужчину. — По поводу клинка, — быстро ответил тот, но тут же испуганно глянул на девушку, которая невинно похлопала глазками. Она прекрасно поняла, что речь идет о знаменитом клинке Азазеля, но Геральду незачем знать о том, от чего спать ему станет беспокойно. — Хорошо, я сейчас, — парень бросил многозначительный взгляд на преподавателя, понимающе улыбнувшегося и скрывшегося за дверью. Андрес склонился над Вики и осторожно поцеловал в щеку. Ей показалось, что это был не поцелуй, а мягкое прикосновение детской руки или лепестка сакуры. При этом на нее обрушился прохладный запах мороза, от которого прошлись мурашки. — Тебе не нужны занятия с Геральдом, — шепнул он и вышел, оставив Непризнанную ошарашенно трогать щеку, где секунду назад были его губы, и размышлять над его последними словами.