Однажды в кофейне

Лера покачивалась на скрипучей качели старой детской площадки. Двор выглядел невыносимо тоскливым и невзрачным — деревья были голые и покалеченные ветром, на небе ползали огромные серые тучи, кругом не было ни души. Девочка скучала, стараясь заглушить внутри щемящую пустоту. Она думала о том, как проводят время ее подруги на катке — близился ноябрь, и все пруды в парках уже неделю как покрылись толстым льдом. У Леры поругались родители — проблемы появились давно, но теперь они снова дали о себе знать. Подавленная, девочка не пошла гулять с одноклассницами, ссылаясь на дела и плохое самочувствие. Вдруг Лера заметила, что из подъезда вышла девочка, которую она никогда не видела раньше. Незнакомка шла к площадке, склонив голову, как бы пряча шею от ветра. Вскоре она села на вторую качель неподалёку от Леры. Обе школьницы сидели, как будто друг друга не замечая и ничем не нарушая тишину. Вдруг Валя оглянулась по сторонам, и взгляд ее случайно остановился на Лере, и та смутилась и сразу же отвернулась в сторону. Вскоре Валя решилась заговорить: — Привет, как тебя зовут? Меньше всего Лера хотела с кем-то разговаривать. Она могла бы сказать «отстань» и уйти, но в голосе Вали чувствовалась какая-то поразительная и утешающая мягкость, и Лера тоже заговорила. Девочки познакомились. — Почему ты одна здесь? — спросила Валя. — Просто мне грустно, — тихо ответила Лера. — Но отчего грустно? Не может же быть просто так. Вот мне не грустно, просто я вышла подышать воздухом. И вдруг Лера разнервничалась и выдала немного язвительным тоном: — Я за тебя рада, ты, наверное, уже подышала, теперь можешь идти домой. — Ой, ты прости, — Валя растерялась, — я не хотела тебя задеть. Так всё-таки, что с тобой? Мы можем пойти в кофейню. Тёплые вкусности и чай всегда поднимут настроение. — У меня нет денег. — Да я угощаю, делов-то! — Нет, спасибо. — А я настаиваю, — она заулыбалась, — а по дороге расскажешь мне, что случилось. Если хочешь, конечно. Устало вздохнув, Лера согласилась. Немного времени спустя после того, как они ушли со двора, город потонул в холодном мраке. Около десяти минут девочки шли молча мимо недавно загоревшихся фонарей и неоновых вывесок. А вскоре пошёл снег — такой колючий, едко опаливавший красные щеки. Но он был красив в вечернем городском сиянии, и он сразу же таял, врезаясь в асфальт. — Ну вот и всё. Наша некалендарная зима, — заговорила Валя. — А в Крыму сейчас очень тепло, — сказала спокойно Лера. — Да… А что, ты была там? — Да, мы каждое лето ездили на юг и не только на юг, до того как… — девочка запнулась. — До того как что? И Лера поведала новой знакомой о том, как однажды родители стали друг друга обвинять. Отец практически не приносил в дом денег, а мама очень уставала на работе и дома с четырьмя детьми, включая ее саму. Отец говорил, что мама истеричка и зашуганная, не принимал её идеи и сказал «я тебя не люблю» — это звучало хуже, чем не раз брошенное «я тебя ненавижу», потому что было сказано не в момент неосознанного гнева, а спокойно и с полной уверенностью. И было мамино «я тебя любила…». «Любила», но не «люблю». Они стали говорить о разводе. Потом на некоторое время успокоились и просто друг друга игнорировали. А сегодня случился новый скандал со слезами и разбитой чашкой. Выслушав, Валя не нашла, что сказать, и просто обняла. Лера почувствовала себя лучше, поделившись о наболевшем. Иногда легче выговориться прохожему, нежели другу… И после длинной паузы Валя сказала: — Конечно, мы идём в кофейню. В мою любимую. В гости к полярной сове.

***

Когда пришёл официант, Валя сказала: — А у вас найдётся что-то особенное? Радующее и дарящее надежду? — Я могу предложить зефир. Приторная детская сладость, которая поможет успокоиться. И конечно, ничто так не успокаивает и не вселяет надежду, как чашечка чая. А еще я могу подарить вам два билета на замечательный каток, у меня знакомой на работе дали несколько. Девочек удивила учтивость и забота работника. Валя попросила: — Две чашки черного чая с лимоном и сахаром и зефир. — А билеты возьмёте? — предложил официант. Девочки были смущены, и Лера лишь протянула: — Ну… Юноша просто положил два билета на стол и ушёл. Валя и Лера разговорились за чаем, последняя стала забывать о том, что происходит дома, и развеселилась. А потом они пошли на каток, где встретили Лериных подруг, обрадовавшихся появлению своей одноклассницы. — Ты всё-таки пришла! — воскликнула Ира и потащила Леру за собой. Домой Лера возвращалась радостная, даже не думая о том, что дома не все в порядке. Однако дома было тихо и спокойно — отец уехал, мама отдыхала. Старшая сестра сидела за ноутбуком, двое младших братьев спали. За окном вьюжил снег, завораживая и успокаивая. Лера нырнула в постель и думала перед сном о том, что не всё так плохо. Что в один день они будут жить в большом доме и перестанут делить комнаты. Что посетят ещё многие города и страны. И даже то, что родители помирятся. А ещё то, что Север — это романтично, а не безнадёжно. Порой даже здесь зажигается крохотная звёздочка надежды, которая продолжает мерцать наперекор заслоняющим её тучам.