В следующий раз я тебя поймаю

      Процедура досмотра заняла несколько часов. Всё это время Мия провела рядом с отрядом, вспоминая различные легенды и истории о народе Солнца, привлекая тем самым внимание таких же, как и рыцари, несчастных, вынужденных ждать очередь. После третьей истории из уст принцессы послышался голос старичка за её спиной, якобы знающего продолжение, и он действительно знал его, ведь своё место Мия уступила низкорослому старичку, облачённому в жёлто-белую рясу. Так истории начали чередоваться, и к тому моменту, когда принцесса получила разрешение на перемещения, её отряда по землям Светлого континента, путников уже развлекали циркачи.       Путь до столицы Центрального королевства занял ещё три дня. Белые вороны привыкли проводить в дороге целый день, останавливаясь после захода солнца и вновь выдвигаясь с его восходом, но сопровождающие принцессу Горного королевства рыцари Светлого континента не были так хорошо подготовлены, как воины, повидавшие кровь и сражения, но Мия поистине восхищалась их сдержанностью, пусть и ловила на себе гневные взгляды по утрам. Проблемы доставлял и местный климат, что был намного мягче, чем на родине принцессы, ведь Благословлённый континент находился много севернее. Приходилось делать много остановок, чтобы напоить коней, обед затягивался на пару часов, ведь никто не хотел подставляться под самый зной высоко светящего в небесах солнца. Будь Мия одна, она бы наплевала на сопровождение и добралась до Великого Аргора к закату первого дня, а уже после обеда отправилась бы обратно в порт и успела на отходящих корабль, но не все кони были столь сильны, как Тарус и не каждый рыцарь обладал её выдержкой.       Время подбиралось к вечеру, и солнце начало свой путь к горизонту, когда вдали стали виднеться высокие башни белокаменных стен столицы, и рыцари облегчённо вздохнули, радуясь тому, что эту ночь они проведут в кроватях, а не на остывающей земле или тесных комнатах старых гостиниц. Крепостные стены доходили в высоту до десяти метров и скрывали они огромный город с узкими, вымощенными камнем, светлыми улочками, трёх, двух и четырёхэтажными зданиями, множеством торговых лавок, из которых громкие голоса расхваливали свои фрукты, площадями, с постоянно выступающими на них поэтами и фокусниками, и над всем этим великолепием возвышался величественных дворец, отражающий солнечный свет от своих стен.       Великий Аргор, названный так в честь первого короля Центрального королевства и построенный на руинах Старого Аргора, был раза в три больше города Карма — столицы Горного королевства. Его разделяли на четыре части две главные дороги, берущие начало у четырёх крепостных ворот, и, не доходя до садов дворца, они образовывали круг. Путь во дворец же был один: прямая дорога с юга, ведь на Светлом континенте считалось, что именно на юге зародилась жизнь, и все дома имели главный вход с южной стороны.       Много кто пытался попытать удачу в Великом Аргоре, сбегая с родины и ища свое призвание в светлых стенах, многие артисты приезжая сюда здесь и оставались, уже несколько поколений, в день рождения короля, в городе проводились парады, но люди по-прежнему оглядывались, видя кого-то в непривычной одежде, всматривались в лица и тыкали пальцами. Делегацию из Горного королевства так же привлекла внимание, ведь рыцари были одеты в чёрные мундиры, в то время, как на Светлом континенте в одежде преобладали светлые тона. Да и Тарус был не простым конём, даже у Константина III, нынешнего правителя Центрального королевства, не было ни единого жеребца из породы Торнадо.       Мия желала поскорее укрыться от всех этих взглядов за высокими деревьями королевского сада, но была вынуждена вежливо кивать, в то время как её подчинённые явно наслаждались вниманием горожан, что узнали нашивки на плечах рыцарей. Два года назад Центральное королевство содрогнулось от нападений оборотней, полностью уничтоживших несколько деревень на севере королевства, и, тогда ещё принц, Константин лично написал Жерару письмо с просьбой о помощи. Принцессе не потребовалось много времени и солдат, чтобы справиться с проблемой, но после этого её портрет висел на каждом кабаке в столице, а Мия до сих пор получает письма от молодых и не очень членов королевской семьи с предложением брака. Константин также изъявил желание объединить две династии, но Мия не постеснялась отказать ему в довольно-таки грубой форме.       От скуки Мия начала осматривать уже знакомые улицы, цепляясь взглядом за горшки на подоконниках домов, декор на окнах, лица людей, пытающихся получше рассмотреть гостей столицы. Ближе к замку она заметила группу людей, привлекающих куда большее внимание, чем иноземцы. В Великом Аргоре жили в основном зажиточные граждане, политики, дипломаты и ни одного представителя народа Солнца. Люди в жёлтых одеяниях посещали города лишь в случае крайней необходимости, предпочитая взаимодействовать лишь между друг другом, и именно поэтому было странно видеть их не просто в большом городе, а в самой столице. Пять человек, среди которых трое были пожилыми, беседовали о чём-то с одним из солдат и были мало заинтересованы в гостях, Мия тоже из приличия не хотела пялиться, но стоило ей отвести взгляд, как разум осознал увиденное, и взор вновь устремился к людям из народа Солнца, а точнее к девушке среди них.       Внимание Мии привлекли рыжие локоны, что водопадами спадали на хрупкие плечи невысокой девушки, а после она увидела лицо. То самое, что снилось ей в неспокойных снах и заставляло чувствовать себя мёртвой по утрам. То самое лицо, что далёкие пять лет назад заставляло принцессу улыбаться. Те самые, но всё же немного другие, черты лица, что она так желала увидеть вновь, но не могла и не думала, что когда-нибудь сможет. Пока Тарус благородно прошагивал по каменной дороге, Мия не могла оторвать взгляд от девушки в толпе, всё больше убеждаясь в том, что перед ней Алёна. Но девушка так и не повернула голову, и серые холодные глаза не встретились взглядом с самыми зелёными на свете. Колонна прошла мимо поворота на узкую улочку, и Мия позволила себе повернуть голову назад, но людей в жёлтых одеждах в толпе уже не было.              Во дворце было непривычно светло. Если в замке Горного королевства окнами была награждена лишь южная сторона, то в обители королей Центрального королевства солнечный, лунный и свет звёзд проникал, казалось бы, в любой уголок коридора и комнаты. Если дома Мия могла любоваться лишь картинами, точное число которых не знал никто, то здесь её взору отдавались бескрайние просторы, и чем выше она находилась, тем дальше она могла заглянуть. Огромный город, леса, необъятный небосвод, очень редко затянутые свинцовыми тучами и свежесть вдыхаемого воздуха — всё это гипнотизировало привыкших к полумраку горного замка людей, но несмотря на роскошь и доброту прислуги, Мия не чувствовала себя уютно в этом дворце. Может быть, дело было в её холодной душе, или же она просто любила свой дом, но солнечный свет не доставлял ей той радости, что чувствовали другие люди.       — Мия, — вернул в реальность принцессу бархатный голос короля Константина.       — Нет, Ваше Величество, — холодно, но более мягко, чем при общении с остальными, ответила Мия, — я не выйду за тебя замуж.       — Не я, так предложат мои министры, принцы, короли соседних стран, — не унимался мужчина, обладающий привлекательной внешностью.       Король Центрального королевства был высоким и широкоплечим, что внушало уверенность людям, и, в отличие от своего предшественника, лицо Константина было не безобразным. Смуглое, но всё же покрытое загаром лицо, высокие скулы, ясные голубые глаза, что часто скрывались за длинными каштановыми волосами, доходившими почти до лопаток и никогда не знавшие плена резинки или ленты. Воздыхательница Его Величества сравнивали Константина со статуями древних героев и богов, и множество принцесс желали видеть его своим мужем, но Константин, пусть и уже получил отказ, старался достичь расположения у храброй принцессы Горного королевства, чье сердце замёрзло одним утром и забыло, что такое любовь.       — Отец даже не дочитывает письма с предложениями руки и сердца, а я их просто сжигаю, — поморщилась Мия, в такие моменты завидуя, что ей досталась красота матери, а её отец один из самых влиятельных королей, — я не собираюсь выходить замуж, и это ты уже слышал.       — Какое печальное заявление, — сдался на сегодня Константин.       Мие предстояло пробыть в столице пару дней, чтобы узнать ответ королей Светлого континента. Пусть её главной задачей было заручиться поддержкой народа Солнца, но в случае войны потребуются не только волшебники и солдаты, а также припасы и амуниция, с чем и может помочь единый словом и духом континент. Все доводы от принцессы были выслушаны, мнения высказаны, и послы и министры впали в раздумья. Константин сразу же сказал, что поддержит Горное королевство, но несмотря на то, что он был королём Центрального королевства, одно его слово не могло ничего.       — Ты какой-то не такой, — заметила Мия ещё по прибытию, но решила расспросить Константина лишь сейчас.       — Ничего особенного, — отмахнулся мужчина, но сдался под выжидающим взглядом холодных глаз, — я просто приболел. Не беспокойся, если ещё помнишь, как это делается. Одна девушка из народа Солнца почти исцелила меня. Знаешь, а по красоте она может сравниться с тобой.       Мия нахмурилась, услышав о девушке, что лечит болезни. В последние месяцы она слишком много думает об Алёне, и любое слово может напомнить Ледяной принцессе о солнечной девушке.       — Я могу вас познакомить, — идя чуть впереди, Константин не заметил хмурости своей собеседницы и продолжил рассказывать, — как раз собирался на днях отправиться в резервацию, и раз уж ты не хочешь стать моей женой, то может быть Алёна согласится.       — Ты слишком павлин, чтобы она согл… — хотела уже съязвить Мия, но разум лишь на середине её фразы понял, что король произнёс очень знакомое имя. — Как её зовут?       — Алёна? — насторожился Константин, немного испугавшись, когда обычно холодная и безэмоциональная Мия повысила голос. — Кажется, она из Горного королевства.       — Рыжие волосы? — начала перечислять Мия, и король кивал на каждое её предположение, — Добрая и светлая, словно сошла с солнца? И глаза самого зелёного оттенка, который только может существовать?       — Д-да, — кивнул в последний раз Константин, и в память его всплыла юность, когда он только познакомился с принцессой Мией, которую не интересовали балы, платья и принцы, и которая была самым живым из всех людей на свете.       — Как давно она на континенте? — неведомая сила переполнила принцессу, забытые чувства и эмоции в раз вернулись, и доселе холодное лицо почти озарилось улыбкой, но глубоко внутри ещё горел огонёк сомнений, и девушка продолжала спрашивать, всё больше убеждаясь и всё больше печалясь, ведь её сердце, которое вновь забилось быстрее, чем у мертвеца, могло вновь замереть от потери, от разочарования, от безысходности, и тогда она бы стала ещё холоднее, и мир, что и так не имел для неё никакого смысла, стал бы окончательно чёрно-белым.       — Лет пять назад, — задумался Константин, — тогда резервацию покинули несколько магов, желая найти своих соплеменников на вашем континенте, и вернулись они уже с Алёной.       — Где резервация?              Резервация народа Солнца располагалась на севере от столицы Центрального королевства, и у обычного всадника путь бы занял несколько часов. Услышав маршрут из уст короля, Мия практически помчалась в конюшни, немного заблудившись в незнакомом замке, и только поэтому слуга Константина успел оповестить стражу о том, чтобы принцессу выпустили из города без сопровождения. Уже через пол часа Мия добралась до пустыни, ставшей пристанищем замкнутым поселенцам. Ехать пришлось не по главной дороге континента, а по одной из развилок, и поэтому принцесса почти не встретила никого по пути, да и даже если кто-то на дороге и был, Мия не обратила на него никакого внимания.       Земля в этой местности была едва ли плодородной, но магия народа Солнца позволяла жить здесь на постоянной основе. Единственным источником пресной воды было широкое озеро, отражающее редкие облака и голубизну небосвода, так же на пути к резервации встречалось множество колодцев. Дорога не была прямой, она петляла между редкими, почти засохшими или высокими и молодыми деревьями, и если главную дорогу вымащивал камнем, то до резервации было проблематично добираться после сильных дождей. Сама же резервация народа Солнца располагалась у невысокой горы и представляла собой беспорядочную россыпь невысоких домиков, площадь, на которой были закопаны камни, точно повторяющие расположение Светящихся камней, но в гораздо меньшем масштабе, и пещеру, входить в которую разрешалось лишь служителям памяти — избранным представителям народа Солнца, что обладали сильной магией и светлой душой, они могли общаться с духами предков и лечить нуждающихся.       Территория резервации была ограждена забором, сделанным из тонких прутьев, связанных верёвкой из кокоса. На входе стояли два воина, пристально взирающих вдаль и оповещающих старейшин о приближении гостей. Они никогда не вступали в бой, пока гость сам не затеивал драку и пропускали всех. Тарус замедлился, позволяя воинам разглядеть себя и наездницу, и когда Мия приблизилась к входу в резервацию, её уже ждали. Народ Солнца был наслышан о принцессе, принявшей на себя ношу полководца и в одиночку способной расправиться со стаей оборотней, и поэтому встретить гостью вышел один из старейшин. Им оказался высокий мужчина с короткой тёмной бородой и короткими волосами. На нём был надет традиционный наряд народа Солнца — светлая, жёлто-белая туника, с орнаментом солнца, и лёгкие сандалии.       — Что привело в наши земли саму Ледяную принцессу? — спросил мужчина, когда Мия спрыгнула с Таруса. Один из воинов тут же подошёл к ней, на случай, если коня нужно будет напоить или накормить, и Мия передала ему поводья, слегка поклонившись, чем немного шокировала парня, явно слышавшего о её холоде и надумавшего себе невоспитанность и безразличие к людям.       — У вас в резервации живёт одна девушка из Горного королевства, — за время пути Мия успела успокоиться и подготовиться к тому, что удача отвернулась от неё пять лет назад, поэтому голос её был ровный, слегка отдавал повседневным холодом, но взгляд по-прежнему горел, хоть это и скрывалось выбившимися из простой причёски волосами. — Я подумала, что она может быть моей знакомой.       — Моё имя Тимон, — мужчина склонил голову и отошёл немного в сторону, — коль вы пришли к нам не со злыми намерениями, мы с радостью встретим вас. Позволите узнать имя вашей знакомой?       — Не стоит относиться ко мне так официально, — Мия и Тимон уже отошли от входа, идя вглубь поселения. На окраине играли дети, и они с интересом смотрели на пришельца, разглядывая её лицо и кажущуюся им неудобной одежду. — Её имя Алёна.       На лице мужчины мелькнуло узнавание, и он повёл принцессу прямо к пещере, минуя маленькие домики и кланяясь встречающимся людям. Вечера здесь обычно проводили в домах, посвящая время захода солнца семье и готовясь ко сну, поэтому на улице было не так людно, как например в полдень — время, которое посвящали молитвам. Но, несмотря на наступивший вечер, на площади у входа пещеру было достаточно людно. Тимон вновь поклонился принцессе и попросил подождать, пока он найдёт девушку. Мия не стала ему перечить, не желая нарушать законы резервации, и её взор устремился на камни. Они не были белыми, как в Горном королевстве, а жёлтыми, сделанными из песка и глины, но вокруг алтаря лежали подношения, а детям запрещали бегать вокруг. Несколько человек сидели прямо на остывающей после знойного дня земле и о чём-то разговаривали, Мия же почти отдалась воспоминаниям, непрошено возникшим в голове, но встретилась взглядом со знакомыми голубыми глазами, и маленький огонёк надежды, что зажёгся в её сердце при разговоре с Константином, запылал.       — Приятно видеть вас, Ваше Высочество, — знакомым голосом поздоровался мужчина, чьи рыжие волосы сейчас были длиннее, чем Мия помнит.       — Августин, — всё ещё не веря, произнесла Мия, поправляя седую прядь волос, что продолжала выбиваться из растрепавшейся причёски, — вы даже не представляете, как мне приятно вас встретить.       Мужчина улыбнулся точно такой же, как и пять лет назад, доброй светлой улыбкой, и принцесса утонула в широких объятьях, позволяя себе впервые за долге годы немного расслабиться, а уголки её губ дрогнули, почти превращая уста в улыбку, но холод души не позволил ей украсить бледное лицо. Августин отстранился и мельком глянул в сторону входа в пещеру, представляя эмоции своей дочери при встрече с подругой. Но он не мог не заметить изменений в когда-то яркой девушке. Пусть она и была рада, но её лицо было бледным и холодным. Пусть в глазах цветя темнеющих облаков и сияло счастье, но их покрывала корка льда. Пусть он и знал, что перед ним стоит Мия — всеми любимая принцесса Горного королевства, — но не мог узнать девушку перед собой.       Из пещеры вышел Тимон и кивнул Мии, показывая, что она может подойти. Августин напоследок улыбнулся принцессе и вернулся к своей компании, настороженно поглядывающей на брюнетку, ведь народ Солнца никогда не питал к ней особой любви. Но Мии было наплевать на мнение местных, она желала увидеть родное лицо, она желала вновь искренне улыбнуться, она желала, чтобы её любовь была жива. И вот из тьмы пещеры, на встречу заходящему за бескрайний и далёких горизонт солнцу, вышел силуэт. Невысокая девушка, облачённая в чисто-белый хитон, поверх которого, чтобы уберечь девушку от холода пещеры, был надет гиматий, скрывая своим верхом распущенные, немного волнистые, длинные рыжие локоны. Девушка вышла на свет и подняла голову, и серые, почти потухшие, казалось бы, глаза встретились с зелёными, цвета молодой травы. Два взгляда встретились, и обе девушки замерли, не веря, кто перед ними стоит. Два взгляда встретились, и время замерло, а на холодном непроницаемом лице отразились миллион эмоций, начиная с неверия и шока и заканчивая неудержимым счастьем.       Алёна ждала, что Мия придёт к ней, но в то же время она смирилась с тем, что проведёт свою жизнь здесь. Она почти умерла, когда её нашли и выходили. На караван напали оборотни, и она пыталась их отпугнуть, пыталась дать людям шанс сбежать, приняла на себя их атаку, и чувствовала, как плоть разрывается под их когтям и зубами. Алёна смогла выиграть лишь несколько минут, но их хватило, чтобы люди разбежались, но она лишь выиграла время, не сумев серьёзно ранить ни одного волка. Она лишь выиграла людям из каравана лишних несколько минут жизни, что всё равно оборвались под грузом страха и воя, и рыка.       В это время несколько людей из резервации как раз были на Благословлённом континенте, и как раз путь их лежал по западной дороге Горного королевства. Когда они дошли до разгромленного обоза, в живых почти никого не было, а сердце Алёны почти остановилось, когда над ней навис пожилой мужчина, пытаясь залечить раны девушки. Состояние у Августина было не так плачевно, и он слёзно молил сородичей спасти его дочь.       Алёна почти умерла. Она уже отчётливо видела лицо матери, что улыбалась ей с небес, но светловолосая женщина с такими же, как и у неё зелёными-зелёными глазами, покачала головой, и её лицо сменилось светом солнца. Лицо матери, что девушка не выдела с детства, сменил ослепляющий свет, и Алёна услышала шёпот. Это был шёпот миллиона людей, что навеки поселились в наших сердцах и воспоминаниях, и этот шёпот говорил о ней, о её силе, о её храбрости и доброте, этот шёпот говорил о том, что девушка достойна жизни, и она открыла глаза, смотря на залитый звёздами небосвод. Она была изранена, но жива, и Августин благословил предков за это чудо. Она была жива, но не решилась написать любимой, что посчитала её погибшей.       Окончательно оправиться от ран Алёна смогла лишь спустя год. Она уже слышала о военных успехах Мии и о том, что девушка изменилась в один миг, но не могла написать ни строки. Она много раз заносила перо над пергаментом, смотря в его чистоту и наблюдая за тем, как с острого конца пера падают капли чернил, марая желтоватую бумагу, но не могла написать ни слова. Она хотела увидеть принцессу, хотела услышать принцессу, хотела прочитать от неё письмо, но что-то не давало ей сказать любимой, что она жива. Так шло время и прошло пять лет. Алёна решила, что если Мия найдёт её, то так тому и быть, значит, предки и правда пожелали ей счастья, но если принцесса не узнает её, то она проведёт свою жизнь здесь. Время шло, и Алёна почти сдалась, посчитав, что те детские чувства остались лишь у неё, и Мия давно живёт своей жизнью, и даже сейчас, когда девушка, что не прекращала сниться ей долгие годы, стоит рядом, Алёна не решалась сделать и шагу в её сторону. Алёна не решалась сделать шаг в сторону любимой, ведь не могла её узнать, ведь её Мия не была такой холодной.       Все эти пять лет пролетели перед глазами девушек. Страдания, боль, гнев, ожидания мелькали во взглядах, отражались на лицах и все, кто в этот момент были возле пещеры, насторожились. Народ Солнца не доверял Ледяной принцессе и никто не знал, что же объединяет эту холодную девушку с их солнцем, что сияло ярче всего на свете, но в тоже время было тусклым, словно скрытым за туманом.       Ни Алёна, ни Мия не верили, что этот день настал, но он настал, и все те чувства, все эмоции, что были заточены в лёд, проснулись. Вечная мерзлота души Ледяной принцессы дала трещину, и её лицо изменилось так, как не менялось уже пять лет. Мия не смела оторвать взгляда от родных глаз, и её уста сами растянулись, образовывая улыбку, ослепляя всех той самой улыбкой принцессы Горного королевства, которую пытались добиться гости королевства и горного дворца. Мия улыбнулась, и это стало сигналом для Алёны. Мия улыбнулась, и все, кто в этот момент были у пещеры, замерли, не веря в происходящее, не понимая происходящего. Мия улыбнулась и не успела даже этого осознать, ведь она практически сразу же ощутила на своих губах губы Алёны, что не смогла, да и не собиралась сдерживать свои чувства. Мия улыбнулась, и мир перестал существовать для обеих девушек, что слились в поцелуе, вновь ощутив на своих губах тот незабываемый вкус чужих губ. Мия улыбнулась, и это значило, что она счастлива. и Алёна была счастлива. И этих пяти лет будто бы не было.