2237: Призраки Фаэтона

      Путь до убежища Сун Цзияна занял у них почти пять часов. Дорога могла бы стать в разы быстрее, используй Ван Ибо и Сяо Чжань магистраль гигаполиса или хотя бы широкие местные проспекты. Однако этого было не позволено. Привлекать к себе внимание было неразумно. Перемещаться приходилось скрытно.       Город не спал никогда. Ночные улицы заливал яркий свет. Вездесущие соты и дорожное покрытие чётко считывали характеристики и показатели горожан, оттого Ван Ибо и Сяо Чжань ютились в редких тенях и стороной обходили крупные улицы. Маршрут они проложили проулками города, потому задержались.       Как и обещала Юлия Бингров, действие обезболивающих закончилось через четыре часа. Ровно с этого момента шаг Сяо Чжаня сделался неровным и излишне тяжёлым. Последний отрезок пути, пролегавший по улицам элитного городского квартала, Ван Ибо нёс соратника почти на руках.       Здесь, среди помпезных, пафосных дворцов богатейших семей гигаполиса, укрыться было негде. Дороги были натыканы сотами и «глушилками», словно игольницы, а асфальт под ногами лоснился от количества всевозможных датчиков и считывающих устройств. Контролировалось буквально всё. Поблескивающие объективы камер видеонаблюдения и голографические экраны слежения Ван Ибо различал на каждом углу каждого строения. Однако им надо было преодолеть это: иной дороги к жилищу Сун Цзияна не существовало. Укромных закоулков в элитных кварталах гигаполиса не водилось. Потому Ван Ибо всевозможными способами пытался идти ровно сам и вести почти обессилевшего от боли Сяо Чжаня: никто не должен был догадаться, в каком состоянии тот находился. И если от любопытных глаз помогала укрыться кумарная духота назревающего утра, то от кибернетических устройств спасения не было.       По пути им встретилась пара компаний «золотой» молодёжи — отпрысков громких фамилий, завершающих очередной праздный день глубоким утром. Первая группа на Ван Ибо и Сяо Чжаня не обратила никакого внимания, посчитав их, видимо, загулявшимися пьяницами, а вторая обдала явно выделяющихся из антуража пришельцев настолько холодными взглядами, что впору было лёд колоть. Однако и эти, вторые, немедленно забыли о Ван Ибо и Сяо Чжане, едва те скрылись за очередным поворотом.       Как бы то ни было, напряжение внутри Ван Ибо нарастало с каждым шагом Сяо Чжаня. Тому, казалось, тяжело становилось даже от простого дыхания. Последние метры до цели дались особенно сложно. Ван Ибо в кровь искусал губы, забывшись в беспокойстве о Сяо Чжане. Тот с трудом цеплялся за остатки сознания, поминутно извиняясь:       — Прости… не думал, что настолько плох… Тело не слушается совершенно.       Сяо Чжань выглядел сконфуженным собственным бессилием. Ему явно не нравилось от кого-то зависеть и заставлять о себе заботиться.       Ван Ибо подобное не заботило. Больше — вынужденная слабость Сяо Чжаня ему даже нравилась. Он не без основания полагал, что в таком состоянии Сяо Чжаня — уверенного и успешного рейд-лидера корпуса рейнджеров — мало кто видел. Это вдохновляло и окрыляло, ведь означало установившееся между ними полное доверие.       — Не разговаривай, береги силы, — Ван Ибо бурчал больше для формы. Он чувствовал себя нужным и близким Сяо Чжаню, оттого не отказался бы того и на руках, как принцессу, донести до дверей нужного дома. Тем более, следуя маршруту, идти оставалось не больше пятидесяти метров.       Остановившись поблизости с означенным местом, Ван Ибо с удивлением огляделся. Дома-убежища Сун Цзияна нигде не было видно. Разглядеть его удалось только в момент, когда навигационная система оповестила, что они прибыли на место.       Некрупное строение почти целиком заросло лианами и только светлыми стёклами окон выдавало себя. Заметить аккуратный домик издали было довольно сложно, но вблизи он привлекал внимание ухоженным палисадником, в восточном стиле выполненной разбивкой придомового участка и буйной растительностью. Было видно, что человек, заботившийся о цветах и деревьях, любил своё дело страстно.       Между тем дом Сун Цзияна ничем не выделялся среди остальных. В нём также, как и во многих других, имелись три этажа, широкая веранда и несколько балконов. Отделка дома также не оставляла сомнений о достатке хозяина. Позолоты и мрамора тут, конечно же, не присутствовало, зато материалы были использованы самые лучшие.       О качестве постройки говорила и мудрёная охранная система. Пока Ван Ибо аккуратно вёл Сяо Чжаня по центральной дорожке к высоким дверям дома, насчитал не меньше двух дюжин всевозможных сенсоров слежения и кибернетическую защитную завесу вокруг дома. Не имея ключа-доступа, пройти через такой охранный барьер дома было бы невозможно. Ван Ибо тихо порадовался, что заранее отправил Суань Лу координаты с копией пропускного ключа.       — Чжань-гэ, не отключайся. Мы пришли, — Ван Ибо не стал себе отказывать в удовольствии и через порог дома обессилевшее тело Сяо Чжаня перенёс на руках. — Сейчас найдём, где тут спальня, а после я поищу медицинский блок. Пока Суань Лу не придёт, надо тебе хотя бы обезболивающего дать.       Внутри апартаменты Сун Цзияна также оказались лишены вычурного лоска и помпезного богатства, зато интерьеры отличались отменным вкусом и функциональностью. Всё здесь было на своих местах и крайне удобно устроено.       По пути к широкой лестнице на верхний этаж Ван Ибо прошёл мимо дверей в кухонный блок. С края широкого стола посеребрённым боком ему приветливо сверкнула кофемашина.       «Надеюсь, натуральные зёрна тут тоже найдутся», — Ван Ибо ликовал. После пережитого в последние часы он бы не отказался от целого ведра свежесваренного кофе. Но это могло подождать…       — Чжань-гэ, ты как? — Ван Ибо удобнее перехватил ноги Сяо Чжаня и принялся взбираться по лестнице. Внизу ему на глаза попались только три общих комнаты, больше остального напоминавшие гостиную, столовую и кабинет, так что спальные помещения должны были располагаться на верхних этажах.       — Ещё жив и потому пытаюсь сообразить, зачем ты меня на руках тащишь? — голос Сяо Чжаня звучал слабо, но в интонациях угадывалось смущение.       Дыхание Сяо Чжаня согревало шею, его голова приятным весом придавливала плечо, оттого Ван Ибо решил не отвечать прямо, а только довольно ухмыльнулся. Его воля, он Сяо Чжаня из своих рук вовсе бы не отпускал.       Между тем сказать что-либо требовалось. Ван Ибо без зазрения совести перевёл тему:       — Сун Цзиян явно не бедствует. Тут всё дорого и качественно.       Он кивнул на деревянные перила лестницы.       В условиях сожжённой солнцем планеты интерьеры, наполненные натуральными материалами, мало кто мог себе позволить. Здесь же декоративные деревянные панели обрамляли пролёты деревянной же лестницы. Убранства комнат также отличались ясностью и лаконичностью. Цвета тех помещений, которые Ван Ибо мельком разглядел, были подобраны максимально нейтральными, зато атрибутика и дизайнерские вещи вносили приятное разнообразие, до неузнаваемости меняя классические антуражи. Всё здесь было к месту. Органично вписывались даже самые новые виды бытовой техники, а в одной из комнат Ван Ибо разглядел установку терминала с тремя голографическими экранами и повышенной системой безопасности. В общем, если судить по этому дому, кошелёк Сун Цзияна действительно был весьма глубоким.       — Ибо! Где вас носит? — на площадке второго этажа их встретила встревоженная, а потому ещё более строгая, чем обычно, Суань Лу.       — Наконец-то! — за её спиной тенью маячил Цзи Ли.       — В какую дыру вы на этот раз влезли? — из боковой комнаты вышел хмурый, словно грозовая туча, Цао Юйчэнь.       Ван Ибо настолько удивился их присутствию в доме, что даже позабыл поздороваться. Вместо вежливых слов он выдавил вопрос:       — Где кровать? — и, не дожидаясь ответа, прошёл мимо Цао Юйчэня в первую же комнату.       — Сперва на кресло его! — скомандовала Суань Лу.       Разглядев состояние Сяо Чжаня, врач корпуса рейнджеров долго рассуждать не стала. Раненого она немедленно взяла в оборот, а Ван Ибо достался довольно неласковый тычок под рёбра.       — Цзи Ли, дезинфицирующую пену. Надо отмыть его от грязи, — Суань Лу уже ни на кого не обращала внимания, а Цзи Ли занял подле неё обычное место помощника и медбрата.       — Ему бы обезболивающего сперва, — встрял было Ван Ибо, но тут же получил очередной уничтожающий взгляд от Суань Лу и решил подобру-поздорову ретироваться подальше.       Суань Лу злилась на него не без причины. Зная давнюю подругу, Ван Ибо был уверен, что вскоре ему предстоит выслушать целую лекцию о том, какой он придурок и негодяй, ведь сам не пострадал, а товарища подставил. Ван Ибо морально приготовился принять все без исключения укоры и смириться, если Сяо Чжаню станет легче. А тому стало заметно лучше после первых же манипуляций профессионального врача.       Суань Лу капельницы или заживляющие растворы ставить не стала. Вместо этого беспощадно сорвала с раны налепленные пластыри, сделала инъекцию лекарственного препарата в шею Сяо Чжаня, а после заставила пройти в ванную комнату. Санузел был тут же, за соседней дверью. Ван Ибо хотел было помочь Сяо Чжаню, но тот удивительно прытко прошагал мимо него сам. При этом взгляд Сяо Чжаня сделался стеклянным, словно неживым, а недавно совершенно бледная кожа порозовела. По этим признакам Ван Ибо узнал действие наркотических обезболивающих и адреналина.       Эффект гиперактивности длился недолго, но позволял сделать многое. Правда использовать этот препарат могли только рейнджеры, обладающие усиленными гибридами и физически здоровым организмом. Нагрузка на сердце при использовании такого лекарства случалась колоссальной. Выдержать подобное удавалось не каждому.       Цзи Ли ждал Сяо Чжаня с ножницами в руке. У его ног стоял увесистый баллон синего цвета. В следующий миг одежда Сяо Чжаня оказалась разрезана и выкинута в угол ванной. Расправы не избежало даже бельё.       Ван Ибо сам пару раз проходил подобную процедуру, повстречавшись в рейде с острыми клыками и когтями химер, но со стороны подобное наблюдал впервые. Тем более в первый раз он смотрел, как чистили после «битвы» тело его любимого человека. Было в этом зрелище нечто пугающее.       С прозрачным и пустым взглядом, совершенно обнажённый и явно в полубессознательном состоянии Сяо Чжань в центре ванной комнаты смотрелся нефритовой статуей. Великолепно сложенное тело радовало глаза, но безобразная кроваво-красная отметина на плече портила впечатление. До того, как голубоватая пена дезинфицирующего состава скрыла Сяо Чжаня, Ван Ибо успел разглядеть ещё три небольших ранения на его спине, боку и бедре. Они не были глубокими и уже почти затянулись. Однако также требовали к себе внимания.       Пока очищающая пена темнела, впитывая грязь, Суань Лу нетерпеливо постукивала пальцами по медицинскому коробу. Цзи Ли включил душ и, не проверяя воду, окатил Сяо Чжаня с головой, затем вновь залил голубоватой пеной, после этого завернул в неизвестно откуда взявшуюся простынь и самолично отвёл в расстеленную постель.       Сяо Чжань не делал попыток сопротивляться. Он вовсе заметно ослаб, хотя улёгся сам и даже облегчённо выдохнул, смежив веки.       Ван Ибо расслышал глубокое и ровное дыхание спящего, а Суань Лу вновь взялась за дело:       — Неправильно срослась трещина в ребре. Ключица вывернута из пояса…       Ван Ибо слушал о травмах Сяо Чжаня как приговор самому себе. По всему выходило, Сяо Чжаню досталось сильно.       Внезапно раздался голос Сяо Чжаня:       — Говорите так, словно я уже одной ногой в могиле… Не всё так плохо. Повреждены только мягкие ткани.       — Мне лучше знать, где плохо! Больным слова не давали, — отрезала Суань Лу. От праведного гнева девушка не сдерживалась. Она буквально кипела. Причина таких эмоций стала ясна очень скоро: — Какого чёрта вы в бой без нативок полезли?! Жить надоело?!       — Мы не думали, что придётся сражаться, — вступился Ван Ибо.       — В следующий раз, когда вы станете «не думать», сидите дома! — Суань Лу пронзила его взглядом. — А лучше сразу закопайтесь, чтобы мне работы убавить!       — Сестрица Лу, им надо было… — подал голос Цзи Ли. Он тоже был раздосадован ранением Сяо Чжаня, но резкость врача всё же осудил. Зато Цао Юйчэнь жену молчаливо поддержал.       — На нас напали внезапно. Неучтённые БОГ-и, — Сяо Чжань попытался подняться в кровати.       — Неучтённые? — опешил Цао Юйчэнь.       Однако подробности разъяснить Суань Лу никому не позволила. Она пережала точку на локте — Сяо Чжань немедленно вновь повалился на кровать. В следующий миг ладони Суань Лу уже лежали на грудной клетке больного, готовясь вновь сломать неправильно сросшиеся кости.       — Если вляпались, тогда не стоните. А теперь лежи тихо, пока умные люди нужные вещи делать будут, — с этими словами Суань Лу дважды мягко нажала.       С первым нажатием из лёгких Сяо Чжаня с силой вытолкнули воздух, а после второго раздался едва слышный хруст. Сяо Чжань, показалось, ничего не заметил. Зато Цзи Ли тут же принялся перевязывать накрепко грудь Сяо Чжаня, а Суань Лу взялась за ключицу. Эту кость врач вправила в скелет голыми руками ещё проворнее, сверху присыпала каким-то белым порошком, мгновенно впитавшимся в костную ткань, а затем перешла к ране на плече.       От увиденного Ван Ибо стало не по себе. Вдруг показалось, что тело Сяо Чжаня собирают, точно конструктор. Суань Лу при этом была деловито-собранной и крайне уверенной, Цзи Ли — напряжённо-вдумчивым, а Сяо Чжань, казалось, пребывал в подобии сомнамбулического состояния. Он будто бы совершенно не чувствовал боли и совсем позабыл о ранах.       Ван Ибо последнему обстоятельству радовался больше остального. Суань Лу он целиком и полностью доверял, так что чувствовал неподдельное облегчение. Сяо Чжань, его любимый человек, был в надёжных руках. Что бы потом Суань Лу с ним, Ван Ибо, ни сделала, сейчас она непременно исцелит Сяо Чжаня. Ван Ибо готов был впоследствии оказаться покалеченным Суань Лу, однако в эту минуту ощущал радость и благодарность.       Насколько Ван Ибо знал, Суань Лу всегда была такой: мягкой, смешливой и смелой в общении, но резкой и даже грубой в работе. Сильные эмоции в девушке рождались в ответ на беспокойство о здоровье подопечных. Суань Лу не обходила стороной ни одно ранение рейнджеров и даже становилась придирчивой, за что некоторые бойцы, в особенности опытные и выносливые, её недолюбливали. Суань Лу, считали они, была излишне дотошной. Тем не менее часто именно это качество молодого врача спасало жизни. Суань Лу много раз удавалось разглядеть скрытые раны рейнджеров, способные в будущем привести к серьёзным последствиям. В Корпусе её ценили.       Между тем вне стен медицинского кабинета девушка оставалась приятнейшим и чувствительным человеком.       Общим во всех ситуациях было одно. Суань Лу всегда оказывалась остра на язык. Хотя в устах привлекательной молодой девушки подобная ругань порой смотрелась до нелепого мило.       Вдруг Сяо Чжань сдавленно застонал. Очевидно, действие обезболивающего заканчивалось. Ван Ибо тут же оказался рядом. Несмотря на грязную одежду и перемазанное в пыли лицо, он забрался на кровать.       — Чжань-гэ, Суань Лу тебя подлатает. Потерпи немного, — Ван Ибо легко коснулся покрытого испариной лба Сяо Чжаня. — Мы с ней давние друзья, я тебе говорил? Так что ты можешь довериться.       Сяо Чжань в ответ выдохнул едва слышное «хорошо», а Суань Лу напустилась на Ван Ибо.       — Кто это тут друзья, паршивец? — глаза девушки метали громы и молнии. — Друзья таких стрессов, какие ты регулярно подкидываешь, не устраивают! Я тебя сама вместо химеры сожру, если будешь продолжать в том же духе!       — Не думаю, что спокойная жизнь без стрессов тебя устроит, — ухмыльнулся Ван Ибо.       — Не нарывайся! — Суань Лу погрозила ему лазерным скальпелем, которым в этот момент ровняла края раны на плече Сяо Чжаня, но больше ничего не сказала. Вместо этого обратилась к Цзи Ли: — Сделай Кок-Ди, пожалуйста.       — Понял, — Цзи Ли послушался сразу и унёсся прочь из комнаты.       Ван Ибо расслышал шум и бряцанье в кухне. «Витаминный коктейль делает?» — он попытался припомнить значение названия «Кок-Ди», но не сумел. Хотя догадаться было несложно. Они толком не ели со вчерашнего дня, а Сяо Чжань к тому же потерял много крови. Очевидно, что организму требовалось питание.       Через пару минут его догадки подтвердились. Цзи Ли вошёл в комнату с высоким стаканом в руках. Мутно-зелёная жижа выглядела малоаппетитно. Ван Ибо постарался не думать, из чего та могла быть сделана.       — Дай ему выпить, — без лишних слов Цзи Ли всучил ему стакан и опять занял место рядом с Суань Лу.       Ван Ибо ничего не оставалось, кроме как исполнить наказанное. На его взгляд, миссия по кормлению Сяо Чжаня безобразным и крайне полезным коктейлем была практически невыполнима. Он бы сам даже при смерти пить подобное не стал. Однако выбора не было.       — Чжань-гэ, надо выпить лекарство. Приподнимись немного, — не дожидаясь ответа, Ван Ибо сам аккуратно приподнял Сяо Чжаня и приложил к его губам стакан.       К его удивлению, Сяо Чжань сопротивляться не стал: с жадностью припал к напитку и только чуть поморщился после первого глотка. Очень скоро Ван Ибо отставил в сторону пустой стакан.       — Чья это хата? — вопрос Цао Юйчэня, долгое время сохранявшего молчание, прозвучал внезапно.       Пока Суань Лу, Цзи Ли и Ван Ибо занимались Сяо Чжанем, Цао Юйчэнь несколько раз выходил из комнаты и возвращался после недолгого отсутствия. Ван Ибо товарищу доверял, потому не следил за его перемещениями, видимо, по этой причине вопрос застал его врасплох.       — Друга, — Ван Ибо хотел было ответить кратко, не вдаваясь в подробности. Однако прошлый опыт умолчания бесследно не прошёл, оттого он решил быть предельно откровенным. От друзей ему скрывать было нечего, какими бы в будущем ни были последствия. — Сун Цзияна, владельца бара SHINY ME.       — Принято, — Цао Юйчэнь коротко кивнул, удовлетворившись ответом.       — Так где же вы так нарвались? — новый вопрос задал уже Цзи Ли.       — Рассказывайте, — приказала Суань Лу.       Ван Ибо криво усмехнулся, понимая, что ему не отвертеться, и принялся докладываться. Сяо Чжань, насколько Ван Ибо мог судить, не спал, но в рассказ не вмешивался, молчаливым согласием позволяя ему откровенность с друзьями.       Как недавно с членами собственного отряда, сейчас Ван Ибо ничего не скрывал. Он рассказал о беседе с самкой и последующем её убийстве. Этот сюжет, оказалось, все прекрасно знали. Цао Юйчэнь рассказал жене обо всём, а Цзи Ли был достаточно умён, чтобы из обрывков разговоров и слухов сделать собственные выводы.       Ван Ибо поделился предметом встреч с отцом, Ван Ханом, и учителем, Хуан Цзытэном. Последний факт вызвал бурную реакцию у всех без исключения. Близкое знакомство Ван Ибо с Главой Департамента Культуры и Просвещения вызвало недоумение и недоверие. На этих эмоциях Ван Ибо зацикливаться не стал и повёл разговор дальше.       После истории о поисках Ван Хаосюаня и раскопанных слухах о Кармен Ли и Первом Исследовательском Центре Ван Ибо на мгновение остановился.       — Мы решили не медлить и прямиком направились в трущобы, — Ван Ибо взъерошил волосы. На покрывало немедленно осыпалась серая пыль. На это внимания Ван Ибо тоже не обратил. — Мы разделились. Ван Чжочэн и Юй Бинь сейчас, наверное, уже в баре Сун Цзияна. Юйчэнь, свяжись с ними, пожалуйста.       — Принято, — Цао Юйчэнь присел с портативным терминалом за столик здесь же — в углу комнаты. Пропускать хотя бы часть рассказа он не собирался.       Понимая, что осталось поделиться самым сложным, Ван Ибо глубоко выдохнул. Описать последнее пристанище гениальной учёной — пыльную каморку — было сложно. Зато о клинике «Enigma» Ван Ибо высказался достаточно чётко. Столь же однозначно и без подробностей он описал бой с неизвестными БОГ-ами аллигатором и анакондой, но вновь запнулся, рассказывая о Ван Цзисуань.       — Она… напала на нас с чётким намерением убить, точно не узнала, — Ван Ибо нахмурился.       — Быть такого не может, — вставила Суань Лу. — А-Суань — добрая девочка и хорошая подруга. Она совершенно точно по своей воле не налетела бы на вас.       — И тем не менее это так. Когда Чжань-гэ ранили, Ханна увела за собой погоню и дальше собиралась проследить, куда отправится Ван Цзисуань, — Ван Ибо устремил взгляд в занавешенное зеленью окно. — Радар пати показывает, что Ханна в западной локации гигаполиса, но пока на связь не выходила. Видимо, ещё не закончила.       — Её жизненные показатели в норме. Так что она скоро вернётся, — Цао Юйчэнь сверился с данным на терминале и уверенно кивнул.       — Если обобщить наши находки, получается следующее: мы напоролись на разумную химеру и выяснили, что её, возможно, создали искусственно. Эту информацию ещё нужно подтвердить, но ясно одно: учёные напортачили, создав оружие против самих себя — крайне опасных тварей, — Ван Ибо устал, был раздосадован случившимся и откровенно обеспокоен состоянием Сяо Чжаня. Оттого рассказывать подробно о дневниках Кармен Ли не стал, свернув тему до лучших времён. Зато он выделил акцентом другое. — В настоящий момент меня не столько беспокоят химеры за стеной, сколько незарегистрированные БОГ-и внутри. Они напали без объяснений или предупреждений. Необходимо выяснить, кто они такие и почему пытались нас прикончить. А ещё надо выяснить, что стряслось с Ван Цзисуань. Чжань-гэ говорит, что ей промыли мозги. От нас её забрали в Первую Биоэтическую Лабораторию. Что бы с ней ни случилось, это произошло под носом Сю Циня. Оставлять эту ситуацию без прояснения нельзя.       — Я попытаюсь что-нибудь накопать, — Цао Юйчэнь без особенной надежды посмотрел на свой терминал. — Но за моим кодом следят…       — Попробуй выйти в сеть с местного терминала? — предложил Цзи Ли. — Если слухи о Сун Цзияне не врут хотя бы в малой степени, его линия не просвечивается никем.       — Хорошая идея, — согласился Ван Ибо. — Только будь осторожен. При любых подозрениях обрывай каналы.       — Принято, — Цао Юйчэнь с готовностью поднялся и вышел из комнаты. Он, казалось, был рад занять себя чем-то полезным.       С не меньшим вниманием на Ван Ибо смотрели Суань Лу и Цзи Ли. Суань Лу при этом выглядела несколько обескураженной услышанным, а у Цзи Ли, очевидно, чесались руки и язык. Ван Ибо видел, что тот также хотел быть полезным и с трудом сдерживал готовые прозвучать вопросы, потому заторопился:       — Давайте потом с вопросами. Okay? — Ван Ибо размял затёкшую шею. Он хотел поскорее отмыться от грязи, однако ни за что бы не оставил Сяо Чжаня одного. — Чжань-гэ надо отдохнуть. А ещё надо проверить собранные данные. Сейчас всё, что у нас есть, домыслы. На них строить выводы нельзя.       — Ладно уж… — Цзи Ли раздосадовано вздохнул, но спорить не стал. Вероятно, он и сам считал, что нынешнее время — неподходящее для дотошных расспросов и мозгового штурма.       Расстройство парня было столь очевидным, что Ван Ибо не сдержал ухмылки. На самом деле он вполне мог кое-чем озадачить Цзи Ли.       — Сможешь проверить базу ДНК и попытаться опознать гибрида? — Ван Ибо ни на что особенно не надеялся, передавая Цзи Ли испачканное кровью Сяо Чжаня махровое полотно. Это детское полотенце Ван Ибо прихватил с собой ещё с Ипподрома. Остальные он попросил Юлию сжечь, но одно оставил. — Кроме ДНК Чжань-гэ, тут есть слюна аллигатора, оставшаяся в ране. Думаю, полотенце её тоже впитало. Попробуешь?       Шансов на успех было немного. Хотя попробовать всё же стоило. В любом случае, это была сложная задача, за которую умник вроде Цзи Ли непременно бы взялся. В своих рассуждениях Ван Ибо не ошибся.       — Сделаю, — как только прояснилась его задача, у Цзи Ли глаза вспыхнули азартом. — Попробую выяснить, что это за БОГ-и.       Парень бережно завернул полотенце в пакет и направился к выходу, когда Ван Ибо вспомнил кое-что важное.       — Цзи Ли, погоди. На полотенце может попасться ДНК Ван Цзисуань. Она ранила Чжань-гэ, — Ван Ибо смотрел на махровую перепачканную в крови тряпку, как на преступницу. — Проверь и её ДНК заодно. Вдруг ей не только мозги промыли?..       Что ещё могли с девушкой сделать, Ван Ибо старался не думать, но никакую вероятность исключать было нельзя.       Цзи Ли замялся на пороге на пару мгновений, пробормотал сдавленное «Понял», а после вышел, правда уже с меньшим энтузиазмом. Он будто бы, как и Ван Ибо, боялся узнать о случившемся с хорошей знакомой. С другой стороны комнаты, где Суань Лу мыла медицинские инструменты, послышался синонимично тяжёлый вздох. Во всей этой ситуации тяжелее всего было принять именно поведение Ван Цзисуань.       — Слушай, а если я узнаю, что над её гибридом поработали?.. — с этим вопросом Цзи Ли вновь появился в дверях. Парень, не успев ступить прочь и трёх шагов, вернулся и замер в нерешительности. — Мы же ничего сделать не сможем…       — Просто сверь её показатели, Цзи Ли, дальше будем думать, — Ван Ибо утомлённо вздохнул. Он не знал ответа на заданный вопрос и, честно сказать, боялся любых неблагоприятных вариантов развития событий. Но отступиться тоже было нельзя.       — Хорошо, — Цзи Ли ответил согласием, хотя сомнений в его взгляде не убавилось.       Оттого Ван Ибо решил парня немного отвлечь. Этим делом он думал заняться сам, когда Сяо Чжань заснёт под действием лекарств. Однако мнение переменил.       — Цзи Ли, возьми ещё для анализа эти Призмы, — Ван Ибо кивнул на прикроватную тумбочку, куда недавно выложил найденные в рабочем столе Кармен Ли Призмы Наследия. — Тут должны быть сведения об опытах с химерами или что-то вроде того.       — Сделаю, — Цзи Ли, по-прежнему задумчивый, подхватил янтарные шестигранники. — А ещё скинь мне ваш маршрут в трущобах. Хочу кое-что уточнить. После изучения сделаю отчёт по форме.       — Договорились, — Ван Ибо тут же отправил Цзи Ли нужную информацию и удобнее устроился рядом с Сяо Чжанем.       Он надеялся, что нынешний день, наконец, чуть отпустит удила и позволит расслабиться хотя бы ненадолго. Ван Ибо понимал: надежды на такое мало, потому жадно ловил каждую минуту покоя.       Сяо Чжань тихо выдохнул и чуть сместился, прижимаясь ближе. Подобная отзывчивость Ван Ибо несказанно порадовала. Они вновь будто бы думали об одном и том же.       — Был уверен, что ты уже спишь, — Ван Ибо ласково огладил бледные скулы.       Сяо Чжань выглядел уставшим, но уже не таким потрёпанным. Цвет кожи значительно улучшился, а дыхание слышалось ровным и глубоким.       — Ложись рядом, тогда засну, — Сяо Чжань повернул голову, прижавшись губами к тыльной стороне его руки.       — Мне надо хотя бы в душ, — Ван Ибо от удовольствия прикрыл глаза. Он ужасно не хотел подниматься и что-либо делать. Лежать рядом с Сяо Чжанем вот так, близко-близко, оказалось неимоверно сладко.       — И мне надо, — согласился Сяо Чжань. — Потом вместе сходим.       — Пха-х, тебя хотя бы обработали, а от меня за километр несёт трущобами, — Ван Ибо негромко хохотнул.       — Там в баллоне ещё должна была остаться пена, — Сяо Чжань приоткрыл один глаз. Лукавую искру в ней не заметить было невозможно. — Повторим процедуру?       — Заманчивое предложение, — Ван Ибо чувствовал дыхание Сяо Чжаня на своих ладонях.       Напряжение последних часов бурлило в крови. Ван Ибо прочувствовал дрожь, сковавшую позвоночник. Ничего общего с опасностью или страхом в этих ощущениях не было. Внутри билось желание, которое крайне сложно поддавалось контролю. Ван Ибо хотел Сяо Чжаня. Так было всегда, с самой первой встречи. Сяо Чжань комкал его рассудок и здравый смысл одним своим присутствием. Сейчас дела обстояли ещё хуже.       После увиденного и пережитого в трущобах они только сейчас немного расслабились, так что эмоции накатили с новой силой. Внутри разгорался огонь. Близость желанного человека ощущалась ещё острее.       Ван Ибо позволил себе помечтать о единении с любимым. Он желал, чтобы в этот момент они остались одни в комнате. Невозможно хотелось поцеловать Сяо Чжаня. Но рядом была Суань Лу, и Цао Юйчэнь находился в соседней комнате. Где был Цзи Ли, одному Богу известно. Несмотря на это, Ван Ибо всей душой и телом хотел близости.       Он подался вперёд, почти коснулся любимых губ своими, но вдруг замер. «Стоп. Чжань-гэ, ранен. О чём я думаю?!» — Ван Ибо разозлился сам на себя. Его возбуждение сейчас было не к месту.       Вдруг рядом раздался горячий шёпот Сяо Чжаня:       — Вот бы все ушли…       Ван Ибо невольно улыбнулся. Оказывается, их мысли снова сошлись.       Сяо Чжань вновь чуть сместился, в этот раз он положил ладонь Ван Ибо себе на шею, позволил почувствовать бешеное биение пульса. Теперь между их губами расстояние сократилось до минимального.       Ван Ибо ощущал горячее дыхание Сяо Чжаня на своих губах. Это чувствовалось острее, чем самый глубокий поцелуй. Очевидно, Сяо Чжань пылал ответным желанием, хотя также останавливал себя за мгновение до.       Ван Ибо вспомнил о небольшом секрете Сяо Чжаня: после боя тот почти всегда не мог сдерживать возбуждение. Эта особенность синхронизации Сяо Чжаня и Чэньцин часто доставляла хлопоты. Их первая близость тоже произошла под действием адреналина после рейда. Хотя сейчас в настоящем сражении с химерами они не участвовали, битва, можно сказать, всё-таки состоялась.       «Скоро Чжань-гэ не сможет терпеть», — Ван Ибо видел и чувствовал возбуждение Сяо Чжаня, ему самому было не легче. Они снова попали в западню с той лишь разницей, что в этот раз их убивали собственные страсти.        — Надо оставаться стойким, Чжань-гэ. Ты всё-таки ранен, — он планировал проявить разумность и сказать фразу серьёзно, но с каждым произнесённым звуком улыбка на его лице расползалась всё шире.       — Сейчас я чувствую себя совершенно здоровым. Да и такие повреждения быстро затягиваются, — Сяо Чжань досадливо покосился на плотный слой лекарственных средств и пластырей на своём плече и беспомощно вздохнул. — Хочу тебя прямо сейчас. Даже голова болит, как хочу.       — Может, это от лекарств? — Ван Ибо приблизился ещё на чуть. Теперь он говорил прямо в любимые губы. — Тебе стоит поспать.       — Без колыбельной в твоём исполнении и чего-то крайне изматывающего я заснуть не смогу, — Сяо Чжань смотрел на него поблескивающими сумеречно-алым глазами. — Удивительно, как вообще раньше без тебя засыпал. Хочу чувствовать тебя постоянно, хочу касаться…       От подобных признаний у Ван Ибо сердце в груди замерло и пустилось в галоп. Кровь вскипела в жилах.       — Скоро, Чжань-гэ, я возьму тебя и выскоблю из твоей памяти дурные воспоминания, — он обласкал губы Сяо Чжаня своими, но прикосновение не углублял. Запах чужого тела, чужой страсти пьянил.       Его слова прозвучали обещанием. Видимо, это услышал и Сяо Чжань.       — В момент, когда я стану твоим, всё прошлое окажется неважным, — жажда в глазах Сяо Чжаня была неподдельной. Только теперь он явно не пить хотел.       Ван Ибо едва удержался от стона, когда Сяо Чжань нетерпеливо облизал его губы. Последние остатки разумности покидали его сознание, уступая место совершенно другому.       — Дождёмся этого момента? — Ван Ибо с трудом сглотнул.       — Он наступил уже давно, — Сяо Чжань осторожно повернулся на здоровый бок. Так получилось притиснуться ближе.       Ван Ибо аккуратно притянул к себе податливое тело. Касаться раненого плеча он не рисковал, зато не смог отказаться от соблазна прочертить контур стройного бедра под тонкой простыней. В красном пламени взгляда Сяо Чжаня Ван Ибо увидел отражение собственных глаз. Они пылали зелёными углями.       — С недавних пор в моём мире нет никого другого, Ибо, — Сяо Чжань с охотой принимал его ласки.       — Как и в моём, — сдержаться было уже невозможно. Терпение кончилось давно. По крайне мере, Ван Ибо стоически себя в этом убеждал, ведь не мог устоять перед Сяо Чжанем.       Их поцелуй получился немного неуклюжим, так как Ван Ибо старался не задеть повреждённое плечо любимого, но оттого ничуть не потерял глубины и пылкости. Они с упоением пили дыхание друг друга и будто бы забыли обо всём на свете.       Совсем недавно Ван Ибо с не меньшим пылом целовала Юлия Бингров, однако тогда он совершенно ничего не ощущал, кроме неудобства. Сейчас же от простого прикосновения губ он едва ли с ума не сходил.       Мысли в голове перемешивались в кашу, а внутренности затягивались узлом и грозились порваться в любую минуту, если он сейчас же не выпустит на волю скопившееся внутри возбуждение. Даже Ванцзи в его сознании бесновался.       Пума беспорядочно металась из стороны в сторону, то припадая на лапы и перекатываясь на спину, то одним прыжком вскакивая в полный рост и диким взглядом оглядываясь по сторонам. Кибернетическое животное так же, как и его самого, объяло желанием. А всё потому, что рядом был Сяо Чжань…       Внезапно голос Суань Лу ворвался в негу момента и выдернул их в реальность:       — Ибо, я, конечно, рада, что ты нашёл себе пару, но не собираюсь тут порно вживую смотреть. Обнимайтесь, когда мы уйдем!       Ван Ибо очень не хотел замечать произнесённых слов, но всё-таки отстранился первым. Сяо Чжань при этом расстроенно выдохнул, Ванцзи едва не расковырял ему черепную коробку, сам Ван Ибо почувствовал себя чуть ли не предателем, однако мнения своего не переменил: делиться сладостными минутами в объятиях любимого он ни с кем не собирался. Нежность и податливость, страсть и жажда Сяо Чжаня принадлежали только ему. Зрителей в подобном действии не предполагалось.       — Терпение, Чжань-гэ, — Ван Ибо мягко коснулся лица Сяо Чжаня и приподнялся на локте, чтобы посмотреть на застывшую в дверях ванной комнаты Суань Лу: — Ты благословляешь?       Вопрос он задал с хитрой ухмылкой, хотя чувствовал, что ответ Суань Лу, одной из немногих, кого он с полной уверенностью мог назвать подругой, для него много значил.       Из соседней комнаты послышался сдавленный хохот Цао Юйчэня и фраза «Я же тебе говорил!..», а Суань Лу только закатила глаза:       — Как будто тебе нужно моё благословение.       Ван Ибо вновь опустил взгляд на раскрасневшееся лицо Сяо Чжаня, улыбнулся от всей души, согласно кивнул:       — Нет, не надо. Я уверен.       — Вот и славно, — заключила Суань Лу. — А теперь вали в душ. От тебя несёт, как от сточной ямы. Всю кровать перепачкал.       — Пф! Иду, — Ван Ибо негромко рассмеялся, поймал ответную улыбку Сяо Чжаня и изобразил на лице досаду: — Мог бы и сказать раньше, что воняю, Чжань-гэ.       — Я ничего не почувствовал, — Сяо Чжань смотрел на него открытым взглядом. В таких глазах даже тени лжи не смогло бы затаиться.        — Врёшь, — пожурил Ван Ибо, вновь наклонился сорвать краткий поцелуй и, наконец, поднялся с кровати. На покрывале действительно остался грязный след от его одежды, на подушке — отпечаток пыльных волос, но всё это было неважно, ведь Сяо Чжань продолжал на него смотреть горящими глазами и каждый его шаг в сторону ванной провожал с жадностью, точно хотел бы последовать за ним, но не был ни уверен в собственных силах, ни способен заставить тело двигаться.       — Я скоро вернусь, — пообещал Ван Ибо, когда разглядел досаду на любимом лице. — Засыпай спокойно.       — Не усну, пока не придёшь, — Сяо Чжань мотнул головой, но веки всё-таки послушно смежил.       Ван Ибо спорить не стал, только припустил к душевой кабине, на ходу сбрасывая с себя грязную одежду. Во что оденется после, он не думал. Все его помыслы и желания ждали его под лёгкой простынёй рядом с обнажённым телом возлюбленного. О страстных объятиях просило тело, о нежной близости — сердце, хотя разум требовал отдыха. Настолько сложный выбор Ван Ибо также делать не стал, предоставив всё случаю. И не ошибся: выбора у него, по сути, не было.       Пока Ван Ибо плескался в душе, смывая с себя, показалось, многолетний слой грязи, Суань Лу заботливо собрала его одежду в стирку и положила на комод очередную простынь. В неё-то Ван Ибо и обернулся, выскочив из ванной. Он торопился вернуться к Сяо Чжаню, а тот встретил его размеренным глубоким дыханием и смягчившимися во сне чертами красивого лица. Ван Ибо ничего не оставалось, кроме как забраться под одеяло рядом. Не просыпаясь, Сяо Чжань потянулся к нему ладонью и удовлетворённо вздохнул, когда Ван Ибо переплёл их пальцы и покрепче обнял любимого, уложив его голову себе на плечо. В таком положении лежать оказалось удобнее всего. Даже ворчливый укор Суань Лу не испортил впечатление:        — Мог бы и сам сказать, что влюбился, паршивец. А-то все новости от других узнавать приходится…       Вместо ответа Ван Ибо только улыбнулся, ведь оправдаться ему было нечем. Чувства в его груди появились настолько быстро, что даже начало их было сложно определить, а после разрослись до таких размеров, что одним словом их невозможно стало объяснить. Сяо Чжань, как сейчас понимал Ван Ибо, в один миг стал его всем — частью, единым, жизнью. По меркам самого Ван Ибо, всё было крайне плохо, так как даже одной связной мысли, где не появился бы Сяо Чжань, в его голове не осталось. Это наполняло счастьем и страхом, какого раньше Ван Ибо чувствовать не приходилось: он боялся самого себя — настолько окрылённого. Не верилось, что всё происходило наяву. Казалось, проснётся он, а Сяо Чжаня рядом не окажется и вовсе нигде не найдётся, потому что не существовало никогда… По сравнению с этим, все остальные рабочие проблемы, жизненные неурядицы и хлопоты представлялись сущими пустяками.       «Нет, он тут, рядом со мной», — уверил себя напоследок Ван Ибо и немедленно вытравил из сознания посторонние мысли. Помогли ему в этом чёткое ощущение живого тепла, веса и запаха Сяо Чжаня, а ещё ясное осознание ударов чужого сердца и лёгкого дыхания. Наслаждаясь этими впечатлениями, Ван Ибо погрузился в медитативный покой и вскоре уснул.              ***       Ван Ибо и Сяо Чжань спокойно проспали весь день. С наступлением вечера они почти одновременно проснулись. Ван Ибо заворочался первым, чем разбудил безмятежно сопящего Сяо Чжаня. Однако тот противиться не стал, только улыбнулся сонно-сладко и потянулся, даже не потрудившись отодвинуться. Ван Ибо до дрожи прочувствовал гибкость тела Сяо Чжаня и попытался высвободиться из цепких объятий похоти мыслями о реальном мире.       Секса хотелось неимоверно, но повязка на плече Сяо Чжаня до сих пор внушала ему опасения.       — Привет, — выдохнул ему в грудь Сяо Чжань. — Давно я так хорошо не спал.       — Хм, согласен. Надо будет как-нибудь повторить подобное, — Ван Ибо лукаво сверкнул глазами. — Ты только сном в моих объятьях не увлекайся. Нам много чего ещё надо сделать.       — Понял, — Сяо Чжань обезоруживающе улыбнулся. Он оглядел себя, зацепился взглядом за всё ещё не до конца зажившее плечо и с досадой вздохнул. — Надо прокачивать регенерацию.        — Она тебе определённо понадобится, — улыбка Ван Ибо стала шире. Фраза в контексте разговора прозвучала неоднозначно, но того и хотелось. Освобождаться из ласковой неги он не торопился.       Между тем их ждали дела. Тихие голоса и шаги Суань Лу слышались за дверями спальни. Доктор Корпуса что-то жарко обсуждала с мужем. Короткие ответы Цао Юйчэня на длинные тирады Суань Лу спутать с другими было сложно. Ван Ибо и Сяо Чжаню действительно стоило вернуться к насущным вопросам.       Первым делом Ван Ибо проверил входящие из Корпуса. Рейнджеров должны были вызвать на повторный опрос в ОСПиТА, однако писем от координаторов не было. Зато нашлось сообщение от Юй Биня: «Я запарился вас ждать. Как проспишься, топай в ЦаПарк». Это сообщение насторожило Ван Ибо и пробудило в сознании воспоминания о прошедших днях, но опасений не вызвало. Раз Но Минджу на растерзание его не звал, значит у того нашлись более интересные дела. Эту мысль немедленно подтвердил Сяо Чжань.       — Пришёл отчёт из ЦаПарка: вернулся рейд Пэн Чуюэ, — Сяо Чжань поднялся с кровати первым. Двигался и выглядел он значительно лучше, чем вчера. Лечение и сон явно пошли ему на пользу. Рана будто бы совершенно не беспокоила.       — Вести какие-то есть? — Ван Ибо огляделся по сторонам в поисках хоть какой-нибудь одежды и обнаружил две аккуратные стопки в кресле. Судя по всему, Суань Лу обыскала дом и нашла им сменное бельё.       «Заботливая, как всегда», — Ван Ибо благодарно хмыкнул. Суань Лу была, пожалуй, лучшей девушкой из всех, кого он знал.       — Нет, только официальное сообщение. Отчётов не составляли. Чуюэ сам ещё ничего не писал. Пули вернулись только два часа назад, — Сяо Чжань прошлёпал босыми ногами к креслу и радостно улыбнулся. — Всё предусмотрели! Отлично! Ибо, твои друзья — это настоящий клад!       — Тоже так думаю, — ухмыльнулся Ван Ибо, — только ты им этого не говори, ладно? А-то они меня живьём съедят.       — Ха-ха! Не буду, уговорил, — Сяо Чжань тихонько хихикнул. — Ты мне живой и невредимый нужен.       — Это радует, — Ван Ибо оставил на здоровом плече любимого лёгкий поцелуй и взял приготовленную явно для него стопку вещей. Размер оказался чуть маловат, но всё село неплохо. Нашлись даже домашние мягкие туфли, в которые его нога втиснулась как влитая.       — О, у нас с Цзияном, оказывается, один размер, — Сяо Чжань с нескрываемым удовольствием натянул на голову белый кашемировый свитер. — Думал, он миниатюрнее меня.       — Я его не разглядывал, — Ван Ибо безразлично пожал плечами и помог одеться Сяо Чжаню. Тот безуспешно пытался скрыть гримасы боли, но всё-таки не преуспел в самостоятельности. Взгляд Ван Ибо оказался слишком внимательным.        Зато штаны Сяо Чжань надел сам и даже умудрился сам умыться, категоричным тоном выпроводив из ванной комнаты вознамерившегося помочь ему и в этом Ван Ибо. Пришлось последнему, скрывая за смехом разочарование, прошлёпать вслед за голосами Суань Лу и Цао Юйчэня. Те, как оказалось, давно уже маялись от безделья, дожидаясь их пробуждения.       — Действие снотворного должно было закончиться полтора часа назад, Ибо. Какого чёрта ты дрыхнешь так долго? — такими словами Суань Лу встретила его прямо с порога.       Ван Ибо попытался вспомнить, когда же Суань Лу сумела подсунуть ему таблетку снотворного, но кроме стакана воды, который он сам же себе и налил из графина с прикроватного столика, ничего припомнить не смог.       — В хорошей компании спится особенно сладко, — Ван Ибо криво ухмыльнулся и решил не заострять внимание на прошлой ночи. В конце концов, он почти обо всём рассказал друзьям. — Новости есть? Ханна появилась? На моём радаре данных о её передвижении нет.       — Новостей хоть отбавляй!.. — Цао Юйчэнь устало потёр лоб. — Голова пухнет от инфы, но не от Ханны. Её пока не слышно. Засёк в последний раз около ЦаПарка, но после её цифровой след пропал.       — В Корпусе она отметилась сегодня? — Ван Ибо нахмурился. Неизвестность всегда рождала беспокойство. Но Ханна хотя бы была в порядке. Это радовало.       — Да. По сведениям ОСПиТА, она подтвердила статус «выходного дня», — Цао Юйчэнь судьбой Ханны не был особенно озадачен. Видимо, полученным данным можно было доверять. — Больше от неё пока не было вестей.       — Ясно. А что с остальными? Юй Бинь написал, что тоже в Корпус подался. Там что-то стряслось? — только увидев на столе ворох коробок со съестным, Ван Ибо понял, насколько он на самом деле был голоден. Оттого даже разрешения не спросил, устроившись в кресле возле внушительной тарелки с ещё тёплым бифштексом. Мясо оказалось отменного качества, а на упаковке значился логотип элитного ресторана, славящегося жёсткой политикой конфиденциальности.       — Это три часа назад доставили с пометкой «оплачено», — прокомментировала Суань Лу. — К дверям принесли и график следующей доставки прицепили. Ваши друзья всё предусмотрели. Хотя напрасно: в холодильнике еды столько, что роту рейнджеров в течение года кормить можно.       — За консервы возьмёмся, когда свежее закончится, — Ван Ибо самым наглым образом поедал всё, что под руку попадалось. За первым куском мяса он немедленно проглотил ещё четыре. Хотя на овощи, оставленные в качестве гарнира, даже не взглянул. Отметил только, что такая же порция бифштекса с овощами отставлена в сторону для Сяо Чжаня.       Между тем Цао Юйчэнь их небольшого диалога будто бы не слышал, он продолжал посвящать их в курс дела.        — Ван Чжочэна два часа назад срочно вызвали в Корпус. Рейд Пэн Чуюэ вернулся изрядно потрёпанным, так что Пули требовалось реанимировать, — Цао Юйчэнь мерно барабанил пальцами по сенсорам портативного терминала, отслеживая поступающую информацию. — Насколько понял, Юй Бинь увязался следом за ним. Они сейчас в МИК-е на двенадцатом подземном.       — Потерь в рейде много? — Ван Ибо вновь нахмурился. Жертвы среди рейнджеров давно уже стали обычным для их работы явлением, но оттого легче их переносить не получалось. К трагедиям было не так-то просто привыкнуть.       — Семь человек, — констатировал Цао Юйчэнь. — Ещё один на карантине.       — Чёрт, паршиво… — Ван Ибо расстроенно цыкнул. — Хоть не зря? Результаты рейда положительные? Чжань-гэ сказал, что ещё официальных отчётов нет, но у тебя есть доступ к рейдовым данным.       Ван Ибо опасался, что из-за подозрений ОСПиТА Цао Юйчэню ограничили пропуск рейд-«ангела», но всё-таки надеялся, что это было не так. В конце концов, официальных обвинений им ещё не предъявили, а значит, они до сих пор числились на балансе Корпусе в качестве рабочих единиц, пусть и находящихся в «отпуске».       — Положительный это результат или нет — решать не нам, Ван Ибо, — хмыкнул Цао Юйчэнь. — Однако рейд поставленную перед ним задачу по очистке территории и захвату «исключительной» особи выполнил. Сейчас в карантине также находится один из первичных. Его доставили живым.       — Какой он? — внезапно с порога комнаты раздался голос Сяо Чжаня.       Рейнджер напряженно хмурился, был бледен, но выглядел неплохо. Сяо Чжань отрицательно мотнул головой на вопрос Суань Лу о новой инъекции обезболивающего и прошёл в комнату. Как и чуть раньше Ван Ибо, Сяо Чжань прямиком направился за стол и тут же принялся за еду. Правда, в отличие от Ван Ибо, первым делом Сяо Чжань опустошил два стакана воды и прикончил все до единого овощи со своей тарелки и даже влез в порцию Ван Ибо, избавив того от брокколи, моркови и бобов.       — Варан-комодо, — Цао Юйчэнь пережал пару сенсоров на терминале и открыл общий экран.       На голографическом дисплее появилось объёмное изображение ящера. Относительно некрупные размеры с лихвой компенсировались другими специфическими особенностями химеры. Тварь имела мощный ребристый хвост, подобный заострённому со всех сторон хлысту, тяжёлые челюсти, способные жерновами перемалывать кости, и железы с парализующим ядом. Сражаться с такой особью было проблематично ещё и по причине особенно прочной шкуры. Пробить её оказывалось непросто.       — Тварь точно «исключительная»? — Ван Ибо с сомнением рассматривал на первый взгляд типовую особь, какая порой попадалась им в засушливых местностях. — Какие-то особенности проявились?       — То, что химеру из воды выволокли, считается особенностью? — съязвил Цао Юйчэнь. — Насколько я знаю, эти твари из своих песчаных дыр носа не кажут без лишнего повода…       — Всё верно. Они воду не слишком жалуют, — Сяо Чжань на лишние эмоции никак не отреагировал, только подтвердил излюбленные повадки твари. — А другие странности были?       — Пока замечены только высокая скорость и кислота вместо парализующего яда. Особь плюётся чем-то вроде карборановой кислоты, — Цао Юйчэнь продемонстрировал кадр из видеозаписи только что завершившегося рейда.       Пока тягач разбирался со «свитой» (Ван Ибо как-то странно быстро привык называть мелких химер, окружавших «исключительного», именно так), танк и два мили атаковали варана, но оказались изрядно покалечены. Рейнджеру-быку досталось увесистым хвостом по морде, а рыси повезло меньше. Варан ухитрился выбраться из-под БОГ-а-пантеры и выплюнуть ядовито-зелёного цвета струю в другого рейнджера. Кислота в мгновение ока разъела нативный костюм на груди БОГ-а-рыси и въелась в оголившиеся мышечные ткани. Видео транслировалось без звука, но по широко раскрытой пасти Ван Ибо понял, что рейнджер кричал от боли.       — Парень погиб в следующей атаке, — Цао Юйчэнь кивнул на рысь. — Кислота разъела грудину до сердца. Он не сумел выбраться из захвата гиен.       — Гадство! — Ван Ибо в сердцах выругался.       Для уверенного мили, каким, несомненно, был погибший рейнджер с БОГ-ом рысью, даже стая гиен не считалась проблемным противником. Однако, получив ранее настолько серьёзное увечье, шансы выжить тот имел минимальные, ведь нативный костюм защищал от массы видов урона, но никак не мог противостоять разлагающей способности кислоты. Нанороботы, составляющие защитный комплект рейнджера, плавились под действием химического огня, как и любой другой материал.       — Из нетипичных способностей эта, считайте, единственная. Потому особь достаточно просто поймали, — Цао Юйчэнь с отвращением поморщился и скрыл кадры расправы над тварью. — Но меня беспокоит другое: из-за этой твари все будто с ума посходили. Странности начались с того момента, когда РЛ отдал распоряжение о возвращении рейда.       — Подробнее? — Сяо Чжань слушал внимательно, но не забывал о собственном желудке.       Ван Ибо тихо порадовался его здоровому аппетиту: «Идёт на поправку».       — Официальный отчёт не выдам, но разговоров достаточно, чтобы сообразить: что-то тут нечисто, — Цао Юйчэнь принял из рук жены чашку с горячим терпким напитком. У Ван Ибо рот слюной наполнился, когда он различил запах свежезаваренного кофе. — Сперва на химеру пришёл ультимативный запрос из Ассоциации. Главы ОСПиТА чуть ежа против шерсти не родили, высказываясь по этому поводу. Трофей якобы был не по зубам умникам Ассоциации.       — Что за запрос? — Сяо Чжань вдаваться в подробности пересудов не стал, вместо этого задал вопрос по существу.       — Если дословно: отдать «исключительного» человечеству! — Цао Юйчэнь прыснул со смеху. — Круто, да! Хе-хе.       — Пха-х, вот так прямо и написали? — Ван Ибо ушам своим не поверил.       — А-то, — Цао Юйчэнь утвердительно кивнул для пущей убедительности. — И, думаю, вы тут поучаствовали весьма плотно.       — Это как же? — Ван Ибо намека не сумел понять. — Мы только сейчас о твари узнали.       Цао Юйчэнь оглядывал товарищей сложным взглядом:       — Особь собираются доставить к Ван Хану по личному распоряжению Лю Хайкуаня. ОСПиТА пытался встрять, но не сумел, так как именно Главные отвечают за «трофеи рейдов». При этом Чжу Цзаньцзинь также сперва был не в восторге и даже выдал отказную резолюцию, однако позднее согласился.       — В Лабораторию Биотических чипов? — в этот раз настала очередь Сяо Чжаня изумляться.       — Да. После вашего визита к Ван Хану, тот подал запрос в Корпус на «исключительных», потому что, почти цитирую, от них мог пострадать его сын и сведения об особи могли быть полезны человечеству, — Цао Юйчэнь с удовольствием смаковал горячий напиток. Ван Ибо пока молча ему завидовал. — Ассоциация Гибридных Людей запрос Ван Хана подтвердила и предоставила ресурсы. А так как Корпус — единица подконтрольная Ассоциации, хоть и имеет автономию, то обязана подчиниться. То есть Корпус вынужденно согласился на подобную коммуникацию с Лабораторией Биотических чипов. «Исключительного» сняли прямо с Пули в карантин и сейчас готовят к транспортировке к биотехнологам под начало Ван Хана.       — Надо к отцу… — заключил Ван Ибо. — Посмотреть на варана и переговорить.       — Да, отправимся сейчас, — Сяо Чжань тут же поднялся. Недоеденный бифштекс остался сиротливо лежать в полупустой тарелке.       — Разбежался ты быстро, господин Сяо, — в разговор голосом разума ворвалась Суань Лу, — а теперь также быстро иди в постель или хотя бы посади себя назад в кресло.       — Нет времени долечиваться. Я использую резервы… — начал было Сяо Чжань.       Однако Суань Лу его не слушала:       — Знаю-знаю, — доктор его перебила, — резервы гибрида, отведённые для потокового сознания, или для усиленной синхронизации, или для чего-то ещё столь же важного… У всех вас отговорки одинаковые!       Ван Ибо стоически пытался прикусить ухмылку. Подобный разговор он сам с Суань Лу вёл после каждой полученной за стенами гигаполиса травмы, потому прекрасно знал: Суань Лу из дома их никуда не выпустит.       — Чжань-гэ, скоро ночь. Пару часов ничего не решат, — Ван Ибо попытался миролюбиво завершить назревающий «жёсткий разговор», как о том обычно отзывалась Суань Лу. — Я напишу отцу, чтобы ждал нас к утру.       Сяо Чжань перевёл на него недоумевающий взгляд, точно не понимал, зачем нужна отсрочка, но, не обнаружив поддержки, вновь уставился на Суань Лу:       — Ресурсы тела и гибрида находятся в допустимых объёмах. Статусы базовой синхронизации не снижены.       — А дырка в плече вполне себе настоящая и глубокая, — закончила за него Суань Лу. Слова девушки звучали строго, но вдруг лицо смягчилось: — Господин Сяо, рана у тебя хоть и не задела жизненно-важные органы, всё-таки не пустячная. Ты много крови потерял. Если сейчас хотя бы сутки не дашь организму на регенерацию, в последующем это может привести к серьёзным проблемам, наименьшей из которых будет утрата концентрации и координации движений гибрида. Ты же боевой рейд-лидер, господин Сяо, неужели хочешь доставлять другим хлопоты, заставляя заботиться о себе ещё больше, чем сейчас.       Кроме того, что была отличным медиком, Суань Лу обладала странной способностью находить нужные слова и надавливать на самые чувствительные точки других. Сейчас она ткнула Сяо Чжаня носом в то, о чём тот постоянно сверх меры беспокоился. Ван Ибо вновь пришлось прикусить эмоцию. На этот раз сочувствующую улыбку. Этот спор Сяо Чжань однозначно проиграл, ещё даже не начав.        — Чжань-гэ, побереги себя, пожалуйста, — Ван Ибо поднялся из-за стола, заглянул в расстроенное любимое лицо. С печально опущенными уголками глаз Сяо Чжань выглядел преступно мило. Его такого безумно хотелось затащить обратно в постель и нежить до потери сознания.       — Тогда иди к отцу один, — Сяо Чжань на мгновение смежил веки и глубоко вздохнул, смиряясь. Он принял правоту слов Суань Лу и готов был послушно отлёживаться в кровати. Правда выглядел при этом хуже брошенного котёнка. — Потом мне расскажешь.       Ван Ибо смотрел на Сяо Чжаня и понимал, что не смог бы его оставить даже под страхом смерти. Это было страшнее предательства. Да и Сяо Чжань явно не хотел, чтобы он уходил. Между их желанием не разлучаться и необходимостью как можно скорее выяснить о втором «исключительном», стояли только сознательность и рейнджерская привычка доводить дело до конца. Первому Ван Ибо с лёгким сердцем противопоставил собственные чувства, а со вторым условием договорился, указав на необходимость залечивать полученные раны. Так и вышло, что ответ его прозвучал излишне весело.       — Я останусь. Потом вместе сходим, — Ван Ибо широко улыбался. Важнее, чем Сяо Чжань, в этот миг для него ничего не существовало.       Явно не ожидая услышать столько радости, Сяо Чжань изумлённо распахнул глаза. Однако уже в следующий момент вернул ему сияющую улыбку. Он, видимо, всё понял без объяснений.       — Тогда… спасибо за заботу, — Сяо Чжань эти слова произнёс тихо-тихо, так, чтобы только Ван Ибо их услышал.       — М-г-м, — Ван Ибо ответил ему в тон и почувствовал, как ещё одной крепкой нитью связал их вместе. Родившееся в груди чувство крайне сложно было описать.       Пристально наблюдавшая за ними Суань Лу вдруг громко фыркнула:       — Сяо Чжань, ты построже с ним! Он же краёв не видит! Так и на шею сядет!       — Ч-что? — Сяо Чжань вновь не понял прозвучавших предостережений.       Зато Ван Ибо их совершенно чётко осознал, оттого досадливо цыкнул и потянул Сяо Чжаня назад в кресло к остывающему бифштексу. Суань Лу предупреждала Сяо Чжаня о высокой степени увлечённости, которая проявлялась в Ван Ибо всякий раз, когда тот к чему-то прикипал душой. Ван Ибо не мог остановиться, пока не насытится интересующим его предметом, темой или человеком. Однако в сложившейся ситуации проблема заключалась в том, что Сяо Чжанем он не просто увлёкся, но заболел, причём настолько плотно, что вытравить из себя эти чувства не намеревался. Так что, считай, предупреждение Суань Лу несколько запоздало: Сяо Чжаню от него, Ван Ибо, было уже не скрыться — он просто-напросто не позволит ничему и никому их разлучить.       — Не обращай внимания, Чжань-гэ, — Ван Ибо по-мальчишески задорно ухмыльнулся. — Не забивай голову пустяками.       — Хорошо, — Сяо Чжань послушно кивнул, хотя лицо его осознанием ситуации так и не прояснилось.       Это исправить собралась было Суань Лу, однако Цао Юйчэнь помешал. Он вдруг поднялся из-за стола и принялся собирать вещи:       — Вызывают в ЦаПарк. Надо проверять контрольные ленты рейда.       — Я с тобой. Мне тут всё равно делать больше нечего, — Суань Лу смерила Ван Ибо неодобрительным взглядом, ласково улыбнулась Сяо Чжаню и точно так же, как и муж, принялась собирать медицинский комплект.       Не прошло и десяти минут, когда за медиком и рейд-«ангелом» закрылась дверь апартаментов Сун Цзияна, а дом вновь погрузился в тишину.       Этим шансом Ван Ибо решил воспользоваться, умчавшись в кухню за кофе, а когда вернулся с чашками ароматного напитка, обнаружил Сяо Чжаня в глубокой задумчивости:       — Раз нам придётся отсиживаться здесь, может, попробуем реанимировать Призму?       В руках он держал потускневший от времени шестигранник — тот самый, который они вытащили из терминала в каморке Кармен Ли.       — Можно, только давай сперва хотя бы кофе выпьем, — Ван Ибо опасливо покосился на Призму Наследия. Чутьё подсказывало: ничего хорошего они в видеодневнике Кармен Ли не обнаружат.       — Давай, — Сяо Чжань с очевидным облегчением отложил в сторону злополучный янтарный кусок и принял свою чашку. Было заметно, что любопытство в нём боролось с откровенным нежеланием ещё глубже погружаться в жизнь учёной, создавшей «исключительных» — самок химер.