В любви, как на войне

      — Я жду, — настойчиво вскинула брови Настя, не сводя взгляда с Громова и его многоименного друга.       Они пришли-таки в кафе, куда втиснул их Сергей, и сейчас сидели за одним столом. Адреналин и первая радость после испытания выветрились, оставив только усталость и жгучее желание наконец-то получить ответы на все свои вопросы.       — Анастасия, подождите, — миролюбиво вскинул руки Соколов, — нам нужно дождаться официанта, сделать заказ, а потом…       — Я не собираюсь ничего заказывать, — отрезала Настя. — Я сегодня уже взяла себе кофе.       Денис… Сергей неловко кашлянул, нарочно не замечая хмурого, но не в меру ехидного взгляда Громова на свою рубашку.       — Я жду объяснений, что это всё было, — повторила Настя и, избрав себе жертву в виде Сергея, продолжила пялиться на него с удвоенной силы: от Громова, скрывшегося в тени нахмуренных бровей, всё равно ничего не дождёшься.       — Кхм, девушка, один американо и чайник фруктового чая, пожалуйста, — невинно отвернулся от Насти Соколов, подзывая официантку. — А вообще, Настя, я в этой истории всего лишь жалкая пешка.       Он наигранно вздохнул и кивнул Громову: мол, ты кашу заварил, ты и начинай расхлебывать.       — Ну, э, — выдавил себя Громов и, ещё больше нахмурившись, заставил себя отлепить взгляд от царапины на столешнице. — Орлова, не смотрите на меня так.       — Я беру с вас пример, товарищ хмуробров, — грозно сощурилась Настя, теряя терпение.       — Во-первых, поздравляю вас с пройденным тестом, — ухмыляясь, начал Соколов. По его хитрому прищуру было видно, что новое прозвище друга он запомнит надолго. — Раз уж мы такие бессловесные растяпы, может, вы нам сначала расскажете, как вам это удалось?       Громов чуть выпрямился, и в его глазах сверкнул неподдельный интерес.       Настя с подозрением оглядела этих двоих: уж не заговаривают ли они ей зубы, чтобы опять ничего не рассказать? Но выхода у неё не было, и она решила попытаться разговорить закадычных молчунов:       — Женская интуиция, — вздернула нос она и, увидев их окаменевшие лица, не выдержала и прыснула. — Шучу!       Я сначала подумала, кто бы мог быть другом товарища лейтенанта. Честно говоря, я вообще не уверена, что он не наврал мне про то, что у него есть друг…       Уголок её губы чуть дёрнулся вверх, когда она заметила уязвленное лицо Громова.       — Но он не такой человек, чтобы врать, если я хоть каплю разбираюсь в людях, — «А я в этом хороша, как вы заметили», — едва не добавила она. — Это не мог быть ребёнок, это не мог быть взрослый человек, остаётся ровесник, а таких в парке сидело лишь несколько.       — Логично, — кивнул головой Соколов, — Это понятно, но как вы выбрали, кто именно?       — Это элементарно, Сергей, — отмахнулась Настя. — Парень обязательно должен был, быть один…       — Это почему?       — Ну какая девушка, в самом деле, согласится вместо свидания устраивать эксперименты? — иронично ответила Настя. — Я вообще сомневаюсь, что с характером товарища лейтенанта возможно… А, о чем это я?       В этот раз Громов снова помрачнел, но по-другому: не уязвленно, а как-то горько, пусть и не вымолвил ни слова. Лицо Соколов, бросившего короткий косой взгляд на друга, словно стало резиновым и неестественным. Настя почувствовала, что в её словах было что-то не то, что-то ненужное и лишнее, отчего атмосфера резко натянулась, как переплавленный сыр.       — Так вот, — продолжила Настя, уводя разговор в прежнее русло. — Человек должен был быть один, таких было трое, один из них — продавец, у которого я беру какао уже полгода.       — Мгм, — утвердительно промычал Сергей. — А оставшиеся два…       — Здесь все просто, — пожала плечами Настя. — Часы.       Громов и Соколов переглянулись.       — Какие часы? — недоуменно уточнил Соколов.       — Ваши часы, — вскинула брови Настя. — У вас с товарищем лейтенантом одинаковые часы. Казенные, я предполагаю?       Соколов перевел взгляд на свою руку: на запястье в свете ламп поблескивали позолоченные часы с классическим циферблатом.       — Почти, — отозвался он, — Подарок за выслугу.       — Но у меня нет часов, — вдруг подал голос Громов, молчавший столько, что можно было подумать, что он разучился говорить. — Вернее, сейчас нет. Откуда вы знаете?..       — Вы были в них в тот день, когда патрулировали наш фестиваль, — пояснила Настя, едва порозовев, — Я, гм… У меня хорошая память на детали.       — Ага-а, — понятливо протянул Соколов, многозначительно улыбнувшись. — Александр, какая у тебя прелестная напарница! У нее просто фотографическая память!       Громов издал непонятный фыркающий звук и пнул друга под столом.       — Поэтому я спросила у вас время, — закончила Настя. — Увидела ваши часы и убедилась, что работать надо с вами.       — Замечательно, — подытожил Сергей и, хлопнув в ладоши, отхлебнул только что поданный официанткой чай. — Хорошая работа. Однако должен признать, Анастасия, что у вас невероятно жестокие методы относительно чужой одежды.       — Извините, — залилась краской Настя. — Я оплачу химчистку.       — Не надо, — буркнул Громов.       — Но я же запачкала Сергею рубашку! — горячо возразила Настя. — Я сама исправлю свою ошибку, спасибо!       — Я вас в это впутал, — не терпящим возражений тоном начал Громов, со звоном поставив чашку на стол. — Я заплачу.       «Если бы только эта цена ограничивалась оплатой счета в химчистке», — печально подумал он.       — Вы ставите меня в неловкое положение, — проскрипела Настя.       — Почувствуйте, каково мне находиться в вашем обществе, — парировал тот.       Соколов, хитро прищурившись, очень внимательно наблюдал за их перепалкой, медленно отхлебывая кофе. В его цепком взгляде читалось, что в голове он уже все записал себе в отдельный список, разложил по пунктам и составил исходящий из этого план действий.       — Прошу прощения, — деланно кашлянул он, — что прерываю вашу милую перепалку…       — Это не перепалка! — воскликнула Настя. — Он не дает мне испра…       — Она не милая, — отрубил Громов.       — Конечно, — кивнул Сергей, ни к кому из них не обращаясь. — Так вот, мы собрались, чтобы объяснить нашей новой коллеге…       Громов тяжело вздохнул.       -…её новые обязанности. Вы готовы, Анастасия?