Дитя Креста

      Кэтрин сидела, прислонившись к плечу Джеймса, и старалась не слушать крики Роуз. Тиканье старинных часов, висевших на стене, не помогало. Всякий новый щелчок стрелки напоминал Кэти, что мама с каждой секундой ускользает от неё всё дальше. Она могла лишь сидеть и винить себя.       Кэтрин корила себя за случившееся, она не могла поверить, что сама послужила всему причиной. Это была её вина. Кэтрин не знала, выкарабкается её мать или нет. Доктор Лайл Уайт был хорошо известен в этих краях, и, по словам Джеймса, Роуз находилась в отличных руках.       Прошёл час с тех пор, как они привели Роуз в клинику, но о её состоянии пока ничего не было слышно. Вероятность заражения была высока, но Джеймс изо всех сил старался утешить Кэтрин. Он крепко держал её в объятиях, когда ребята удручённо прислонились к стене холла и сползли на пол. Лицо Кэти ничего не выражало, и они молча сидели в ожидании новостей.       Джеймс время от времени выходил на улицу понаблюдать за британскими солдатами. Весь Бостон разыскивал Кэтрин и парня-индейца.       Юноша в очередной раз выскользнул наружу, чтобы посмотреть, не стихла ли паника, но город всё ещё пребывал в хаосе. Джеймс был на взводе: британцы легко могли взять штурмом маленькую клинику и арестовать Кэтрин. У него было так много вопросов о произошедшем, ведь он даже не заметил, когда подруга успела ускользнуть. Кэтрин находилась в крайне тяжёлом для неё положении, но он знал, что Кэти никогда бы не стала причиной смерти невинных.       Доктор Уайт наконец вышел из кабинета, но его лицо было омрачено плохими новостями:       — Рана заражена. Я сделал всё, что мог.       У Кэтрин пересохло во рту, её сердце словно остановилось. Она не могла поверить своим ушам. В одну секунду её жизнь рухнула.       — Неужели нельзя ничего сделать? — спросил Джеймс.       Доктор Уайт отрицательно покачал головой.       — У неё, возможно, всего пара часов… Она хочет тебя видеть, — мужчина перевёл взгляд на девушку.       — Кэти, иди, я поговорю с доктором Уайтом насчёт оплаты.       — Никаких денег, — мужчина мрачно покачал головой, — я не справился со своей задачей.       Мысли Кэтрин неслись с невероятной скоростью, она не знала, что и чувствовать. Девушка попыталась взять себя в руки и наконец вошла в комнату.       Она не была готова потерять свою маму.       Роуз лежала в постели, на лбу виднелась испарина, её кожа была бледной, как простыни. Казалось, даже ярко-рыжие волосы потускнели, но глаза озарились всё той же любовью, когда она увидела свою дочь.       — Любовь моя… закрой дверь, — попросила она совсем тихим голосом.       Кэтрин бросила взгляд на койку Роуз. Рядом, на прикроватной тумбочке, в металлической чаше лежала мушкетная пуля, которая и вынесла её матери смертный приговор.       — Мама, мне так жаль… — Голос Кэти сорвался, когда та быстро пересекла комнату и подошла к кровати.       Во всем виновата она сама: надо было послушаться маму.       Роуз потянулась, чтобы взять её за руку:       — Н-не вини себя.       Кэти боялась, что от одного её прикосновения женщина просто рассыплется.       — Мне не стоило уходить. Ма, пожалуйста, борись, мне нужно, чтобы ты боролась. Мне нужна твоя помощь, — всхлипнула она на краю кровати, прежде чем сползти вниз. Девочка положила голову на колени матери, и Роуз нежно, но слабо погладила волосы дочери. Она аккуратно приподняла голову Кэтрин и посмотрела ей в глаза.       Кэти отдала бы всё на свете, чтобы мама нашла в себе сил накричать на неё, назвать глупой девчонкой, но Роуз, вопреки всему, лишь положила руку ей на щеку.       — Мне так много нужно тебе рассказать, но у меня нет времени. — Она застонала от боли, когда попыталась сесть. — В подвале есть сундук с вещами твоего отца… там ты найдешь ответы.       — Что ты имеешь в виду? Ты что-то недоговариваешь? — И тут же девушку осенило, как вспышкой света. — Ты же всё видела. Ты видела Мастера Кенуэй в толпе, и ты знаешь, кто он такой…       — Не он, — тяжело выдохнула Роуз. Капля пота скатилась по её лбу.       Снаружи раздались громкие удары, и Кэтрин подпрыгнула от неожиданности.       — Именем короля, откройте!       Услышав жуткий грохот, Кэти сильно испугалась. Ей нужно было больше времени с мамой, она ещё не была готова прощаться.       — Найди Ахиллеса Дэвенпорта, он сможет рассказать больше, — прохрипела женщина, — не дай им узнать, чем занимаешься…       — Мама? — прошептала Кэтрин.       Её дыхание становилось всё слабее:       — Я люблю тебя… я всегда буду с тобой, моя малышка. А т-теперь беги. Беги и не оглядывайся, — Роуз сделала усилие и указала дочери на окно.       Кэтрин не хотела расставаться с мамой, но британские солдаты, пытавшиеся её поймать, поднимали всё больше шума. Дверь с громким хлопком распахнулась, и в комнату ввалились наёмники.       У Кэти было всего несколько секунд, чтобы принять решение.       Никогда в жизни она ни от чего не сбегала, всегда стояла за то, во что верила, но сейчас всё было иначе. Она находилась в розыске; оставаясь здесь, чтобы попрощаться с матерью, она рисковала быть арестованной или даже убитой. Это разбивало Кэтрин изнутри, но девушка приняла решение в последнюю секунду.       Она побежала.