***
К девяти утра я была возле бизнес-центра. Здание, конечно, впечатляло! Это же сколько здесь аренда помещений стоит? Видимо, действительно, автохолдинг. Я беспрепятственно поднялась на третий этаж и уткнулаcь в закрытую дверь с металлической табличкой: «ООО «Внедорожник». Нажала на кнопку домофона. Послышался треск, потом раздался голос: — Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, по какому вопросу обращаетесь? Обалдеть! Как всё секретно! Хотя это ведь не деревня, где некоторые и сейчас калитки не закрывают… — Здравствуйте. Я на собеседование. — Проходите, пожалуйста. Послышался щелчок, и дверь открылась. Я вошла в просторный холл, по обе стороны которого тянулись внушительной длины коридоры со множеством дверей. — Добро пожаловать во «Внедорожник»! — из-за стойки ресепшена, находившейся как раз напротив входа, поднялась симпатичная девушка. — Проходите, пожалуйста. Вы кандидат на какую вакансию? — А у вас их что, несколько? — удивилась я. — Конечно, — она широко улыбнулась и, видимо, поняв, что я нахожусь в некотором замешательстве, принялась перечислять, перебирая листы с описанием должностей: — Вакансия ведущей тревел-шоу, нам нужны три девушки. Вакансия личного помощника, вакансия… — Да. Вакансия личного помощника, — по-хамски перебила я, — извините, немного волнуюсь. — Ничего, конечно, — она заученно улыбнулась в ответ. — Понимаете, у меня очень плохо работает интернет, поэтому сайт так и не загрузился полностью. Не могли бы вы дать мне распечатку с описанием должностных обязанностей? — Вот, пожалуйста, — она протянула мне бумагу, ничем не выказав удивления по поводу такого странного поведения соискателя. — Вы можете присесть. — Спасибо. Я внимательно осмотрела холл. Тут и там стояли диванчики и банкетки. Правда, почти все они были заняты, скорее всего, такими же жаждущими получить работу в компании. В основном молодёжь. Больше девушек. Есть очень даже ничего. Я быстро оглядела сидящих. Один, два… шесть… двенадцать. Я — тринадцатая. Ох, не люблю эту цифру! А вакансий они предлагают… Вот, блин, не дослушала, сколько же у них вакансий… Нужно было не спешить! Вдруг есть ещё что-то, более подходящее. Ладно, можно ведь подойти к этой девушке опять и попросить другие бумаги… Стоп. Сначала посмотрим, что там насчёт помощника. Застыв посреди холла, я уткнулась в бумажку: «Требуется Personal Assistant для художника-фотографа (автора travel blog). Вы можете выслать нам свой Инстаграм? (Если, конечно, Вас не затруднит!) Объясняю: мы просто хотим посмотреть на Вас и Ваш стиль жизни, чтобы оценить вероятность нашего сотрудничества». «Так, первым делом зарегистрироваться в Инстаграм! Фоток у меня полно! Деревенские пейзажи! Это неимоверная красота! Пусть увидят мой образ жизни!» — сделала я мысленную зарубку. «Данная вакансия для тех, кому не подходит офисная работа, кто любит фотографировать и готов путешествовать МНОГО. Проектная работа. Каждый проект длится две-три недели». Я быстренько прочла обязанности личного помощника. Они оказались совершенно несложными: нужно было заниматься поиском локаций, планировать рабочий день руководителя, помогать разрабатывать маршрут, искать интересную информацию для блога, оказывать помощь в редактировании сопроводительного текста к описанию фотографий, заниматься заказами билетов, покупкой еды-воды… Классная работа! Как раз для меня! Главное, что сбудется моя мечта — путешествовать! Я улыбнулась и опять углубилась в чтение. «Очень хорошо если: *Есть опыт работы личным ассистентом/помощником и Вы понимаете важность этой должности». Упс! У меня такого опыта нет. Мне стало грустно, потому что данная вакансия мне нравилась всё больше и больше. «*Вы обладаете хорошими организаторскими способностями и высоким уровнем личного тайм-менеджмента. *Активность, инициативность и многозадачность — это о Вас». Да, это обо мне! Как я оперативно провела транспортировку гужевым транспортом больного с ущемлением паховой грыжи! А ведь это был первый год работы! Я чуть-чуть собой повосхищалась и продолжила чтение. «*Высокий уровень энергии, положительное отношение к любой ситуации и к людям (даже если на землю летит метеорит)». Ха! Пусть летит! После того как на меня мчался разъярённый бык, я уже ничего не боюсь! — опять не удержалась я от самолюбования. «*Грамотная письменная и устная речь. Неконфликтный характер». У меня отличный характер! Я за три года ни разу не поругалась ни с одним жителем деревни, а это не так-то и легко, если учесть, что они там все умудрились друг с другом переругаться. Ведь многие даже плакали, когда узнали, что я уволилась, просили остаться… Я чувствовала, что моя самооценка раздувается как воздушный шар — вот-вот взлечу. Приказала себе продолжить чтение. «В таком случае, мы Вам предлагаем…» А вот это нужно читать внимательно. Я постаралась сосредоточиться. «*Возможность участвовать в проектных съёмках и путешествовать по нашей стране и за рубежом. *Возможность интенсивной практики английского языка. *Возможность получить навыки в создании фотографий, узнать много нового об архитектуре, истории и культуре. Вы также получите свой личный фотоальбом от каждого проекта в разных странах. *Постоянное развитие и самореализация, приключение и вдохновение, драйвовый ритм, отсутствие рутинной работы». Я так увлеклась, что на шум, поднявшийся в холле, отреагировала, лишь когда кто-то из сидящих на банкетке закричал: «Да она же бешеная! У неё пена изо рта!» Несколько человек завизжали. Я стала вертеть головой по сторонам в поисках источника тревоги людей в холле и увидела огромную собаку, мчащуюся к нам по коридору. Может, и правда бешеная?! Издали доносился звонкий лай и вроде бы человеческий голос. Моё заявление, что я ничего не боюсь, было чистейшей воды бравадой. Зверюга летела ко мне. Многие из сидевших на диванах стали взбираться на спинки, прижимаясь к стенам, некоторые взобрались на банкетки с ногами. К сожалению, я отношусь к той категории людей, которые от страха каменеют. Оцепенев, я смотрела словно со стороны, как этот монстр подскочил ко мне и… упёрся головой мне в ноги, пихнув так, что я чуть не упала. Потом он встал на задние лапы, передние положив мне на грудь, и лизнул мне лицо своим большим, шершавым и мокрым языком. Меня вдруг озарило — да он же со мной познакомиться хочет! Я нерешительно провела рукой по его огромной, как ведро, голове. — Собачка хорошая, — прошептала я дрожащим голосом. Мои руки тряслись, так же как и ноги. — Не бойтесь! Это щенок! Буся очень добрая! — по коридору спешила тётенька, возле которой перебирал крохотными лапками чихуа-хуа и звонко лаял. Она подбежала ко мне. Если, конечно, передвижение на таких каблуках можно назвать бегом. Маленькая, сухонькая, с коротеньким ёжиком седых волос. Лет шестидесяти, наверное. Одетая во что-то немыслимо яркое, она напоминала диковинную птицу, которая щурила умненькие глазки, от чего от них во все стороны расходились лучики морщинок, как и от улыбающегося рта, хотя голос её звучал встревоженно: — Буся! Сейчас же прекрати! Стоять! Сидеть! Лежать! — она грозно выкрикивала команды собаке, пытаясь схватить её за ошейник. Та не давалась, радостно прыгая вокруг меня, бешено молотя хвостом и, видимо, пребывая в восторге от такой чудесной игры. Развлечение стало ещё веселей, когда она вытащила лист бумаги из моей руки и принялась его рвать. Чих, наряженный в розовый комбинезон со стразами, продолжал лаять, даже остановившись. Тётенька подхватила его на руки, и он наконец-то умолк. Мне удалось схватить за ошейник Бусю, которая решила, что это следующий этап веселья. Она прыгала с места на место, а я изо всех сил держалась за её ошейник, мотаясь из стороны в сторону словно тряпичная кукла. Зажав под мышкой чихуа-хуа, тётенька попыталась одной рукой прицепить поводок, который, как оказалось, она держала в руке вместе с ещё какими-то ремешками, к ошейнику резвящегося щенка. Конечно, у неё ничего не получилось. Пришлось поставить на пол чиха, который тотчас же разразился злобными воплями. Наконец, ей удалось прикрепить поводок к ошейнику. Она ухватилась за него двумя руками, пытаясь удержать собаку, которая продолжила радостно прыгать, дёргая теперь уже тётеньку в разные стороны. Всё это сопровождалось ни на секунду не прекращающимся лаем злобы в розовом комбинезоне. У меня уже звенело в ушах от этого тявканья. Я наклонилась и взяла чиха на руки. Он сразу умолк. Тётенька выронила поводок и, всплеснув руками, воззрилась на меня. Буся не преминула воспользоваться такой чудесной возможностью продолжить веселье и принялась носиться по холлу. Мы коршунами бросились за ней. Благо поводок был длинным и его удалось схватить, проявив недюжинную ловкость. — Вы держите Капу? — произнесла тётенька запыханно. Странный вопрос. Я не поняла её удивлённого выражения лица. Ладно бы я взяла на руки щенка Бусю размером почти с меня, который так принялся молотить хвостом по моим ногам, что я испугалась за их сохранность. — Просто вы первый человек, которому Капочка разрешила взять её на руки. Представляете? — тётенька восхищённо оглядывала меня, пытаясь, видимо, найти разгадку этого феномена. — Она никому не даёт к себе прикасаться, кусается, — последовало объяснение. Я посмотрела на Капу, которая довольно миролюбиво глянула в ответ. По крайней мере, она не лаяла. Погладить её я всё-таки не решилась. — Ох! — спохватилась тётенька, приложив руку к груди, чем тотчас же воспользовалась Буся, потащив её к стойке ресепшена. — Извините нас, пожалуйста! Мне так неудобно! Мы так виноваты! Да ещё и всю одежду Буся вам изгваздала! — крикнула она, уже находясь возле стойки. Я посмотрела на свой классический чёрный низ и белый верх. Блузка была измазана слюнями, измята, а в тех местах, где побывали лапы, ещё и грязная со следами затяжек. Юбка в чём-то белом… И запах от меня шёл какой-то кислятины. А сумочка… — Моя сумочка?! — я принялась оглядываться. В голове мелькнула дурная мысль, что Буся её тоже разорвала в игровом порыве или же проглотила… Сумочка небольшая. Как раз для телефона, ключей от квартиры и паспорта, которые там лежали. Убедившись, что на полу нет ничего, кроме кусков бумаги, я всё больше стала склоняться к мысли, что сумочка уже переваривается в желудке Буси. «Спокойствие, только спокойствие!» — попыталась не паниковать. — Ваша сумочка вот, не волнуйтесь! Я обернулась на голос. Девушка на ресепшене протягивала мне её. — Спасибо! — я подскочила к стойке, всплеснув руками от радости. Чих шмякнулся об пол и залаял. Ох! Ещё не хватало угробить чужое животное! Я схватила крохотное тельце на руки. Оно сразу же умолкло. У меня аж руки зачесались водрузить Капу на какую-нибудь поверхность, чтобы проверить, будет ли она лаять. Я поставила собачку на стойку, она опять открыла рот. Взяв сумочку, я подхватила чиха на руки, удивившись её моментальному онемению. Интересно, а если поставить её на диван? А на банкетку? Я оглядела холл внимательным взглядом, выискивая разные поверхности. Девушки, да и мужчины, следили за разыгравшейся сценой с огромным интересом. Видимо, ужас, который испытали многие, уже отступил: они хихикали, переговариваясь, поглядывая на меня с… усмешками? Да, точно! Что со мной не так? Ну конечно! Пропажа сумочки, а потом эксперименты с Капой! Видимо, защитная реакция психики на произошедшее. Как бы мне сейчас белый халат не помешал! Я оглядела себя. Печальное зрелище! Вдруг почувствовала, что меня кто-то трогает за руку. — Извините, — тётенька с Бусей на поводке пыталась привлечь моё внимание, — примите, пожалуйста, наши извинения. Может, я могу вам как-то помочь… Сейчас! Одну минутку! — она потащила собаку к ресепшену, поговорила с девушкой и возвратилась ко мне, держа в руках большую упаковку влажных салфеток. — Если вы не будете против, мы можем пройти в туалетную комнату и я помогу вам почистить одежду. Её взгляд был настолько виновато-просящим, что я не смогла ей отказать. Я покорно кивнула и поплелась в хвосте процессии, чувствуя спиной колючки многочисленных взглядов.***
В туалетной комнате первым делом я вручила Капу хозяйке и посмотрела на себя в зеркало. — Только на собеседование… — устало пробормотала, увидев себя в большом зеркале над умывальниками. Сегодня я вряд ли осмелюсь показаться на глаза потенциальному работодателю в таком виде. А завтра тем более сюда не приду. Дурацкая затея с самого начала! — Извините, вы что-то сказали? — в зеркале показалась моя новая знакомая с чихом на руках. Одной рукой она прижимала к себе тельце в розовом одеянии, а вторая мяла поводок. — Мне так неловко за случившееся, простите ещё раз! — Да ладно, — махнула я рукой. — Все живы. Это главное. Я сказала, что пришла сюда на собеседование. Но… видать, не судьба! — закончила я с оскалом, который должен был означать всепрощающую улыбку. — Так вы здесь не работаете? — оживилась тётка. — Просто вы одеты как сотрудница, и я подумала, что… — Ага, — отозвалась я, — как говорит моя мама: «Скромно, но со вкусом!» — Я опять уставилась в зеркало и, не сдержавшись, расхохоталась, потому что выглядела комично: волосы, уложенные утром так тщательно, растрепались и очень нуждались в щётке, тушь на одном глазу потекла, видимо, собачка лизнула. А о наряде и вовсе говорить нечего. — Мне вот очень интересно, чем от меня таким кислым веет? — я принюхалась, наклонившись к юбке. — Знаете, это, скорее всего, кефирчик, — вынесла вердикт хозяйка Буси и Капы. — Понимаете, мы сегодня были у ветеринара. У Бусинки была прививка. Потом мы заехали сюда, и я решила им дать кефирчик, потому что в дорогу я Бусечку обычно не кормлю, чтобы её не стошнило. Я налила кефирчик, вышла из кабинета и, видимо, не закрыла дверь… — её глаза полнились раскаянием, — а она такая проныра, в любую щёлочку пролезет, — тётенька с любовью посмотрела на сорокакилограммовую проныру, которая послушно сидела, вывалив огромный, как лопата, язык. — Щенки такие любопытные! Пока мы с Капочкой кушали кефирчик в другой комнате: они не могут вместе кушать — ругаются, — она пошла искать Сашеньку… Честно, мне уже было дурно от всех этих бусинок, капочек, сашенек… Я довольно бесцеремонно прервала информацию о проблемах стула у Капы: — Можно, пожалуйста, салфетку? — Ой! Да, возьмите, пожалуйста. Я принялась приводить себя в более-менее пристойный вид, с каждым прикосновением салфетки к юбке всё больше убеждаясь, что ничего не получится. — А вы соискатель вакансии?.. — собеседница переключилась на меня. — Личного помощника, — буркнула я, пытаясь убрать особенно заметное пятно, растерев его так, что оно стало ещё больше. — А до этого вы тоже работали ассистентом? — не унималась тётенька. — Нет. Я врач, — сердито ответила я, вглядываясь в плоды рук своих. Может, снять эту юбку и постирать в умывальнике? — А в какой клинике вы работали? Вот приставучая! Как репей! Она начала меня раздражать. — Я работала в фельдшерско-акушерском пункте в деревне, — ответила я, чтобы она умолкла наконец, будучи шокирована этой новостью. Но не на ту напала. — Ах! Как благородно! Как самоотверженно! Такая молодая, красивая девушка поехала в село… — заквохтала она. — Да ничего благородного, — пробубнила я. Мне стало даже неловко, что человек так меня вознёс на пьедестал. — Я просто убегала от любви незадавшейся. — Да вы что! — тётенька даже руками всплеснула, чуть не выронив чиха. — Как романтично! И он поехал за вами? — её глаза зажглись предвкушением страстной истории со счастливым концом. — Нет! — зло выпалила я, потому что вспоминать о Фокиной мне совершенно не хотелось. Я с ещё большим усердием принялась размазывать кефир по юбке. Видимо, почувствовав исходящую от меня негативную энергию, тётенька умолкла. Но ненадолго. Вдруг она решительно заявила: — Пойдёмте! — Куда? — уставилась я на неё. — К светлому будущему! — она озорно улыбнулась, протягивая мне Капу. — Но я ещё не всё вытерла… — попыталась я отделаться от неё в надежде, что она оставит меня в покое. — Там дотрёте, — отмахнулась моя собеседница и, ухватившись двумя руками за поводок, направилась к выходу. Я поспешила следом, прижав к груди сумочку и придавив её Капой для большей надёжности.