Возрождение демона

Незаметно пролетел ноябрь и наступил декабрь. К середине месяца выпал снег, что скрыл замок и его окрестности под плотным белым одеялом. Приближались каникулы, и многие студенты уже начали собирать вещи, чтобы вернуться домой. В гостиной повесили лист пергамента, на котором ученики писали, собираются они остаться в школе или поехать домой. Билл написал, что останется, одним из первых. К вечеру уже весь факультет отписался. К сожалению для Билла, абсолютно все собрались домой. В школе оставались только он и Джулия. Драко и Тео уезжали. — Мы обязательно тебе напишем! — пообещали мальчишки, когда пришло время покидать школу. Билл с сожалением помахал им рукой. Рядом парил Кровавый Барон, а на плече сидел Блэкки (как только выпал снег, он поселился в замке). Школа быстро опустела. Билл в компании призрака возвращался в гостиную. В подземельях с наступлением зимы стало ещё холоднее, поэтому мальчик кутался в мантию. — Люблю я Хогвартс зимой, когда ученики уезжают домой, — произнёс призрак. — Здесь сразу становится так тихо и спокойно. — А как же лето? Летом здесь вообще нет учеников, — заметил Билл, стуча зубами. — Верно, но летом… Даже не знаю, как объяснить. Летом хочется оказаться за пределами замка, прогуляться среди цветущих деревьев по мягкой зелёной траве… Призраки не могут покинуть стены замка. Поэтому я люблю зиму. Наблюдать из окна, как мир скрывается под толщей снега, как тяжелые хлопья падают с неба… Есть в этом какое-то очарование. Зима, тишина… Билл мечтательно прикрыл глаза. Он и сам любил наблюдать, как падает снег. Это выглядело так красиво, так сказочно, что на время ему удавалось забыть о том, что он живёт в приюте и абсолютно никому не нужен. — Барон, а много ещё осталось учеников в школе? — Дай-ка подумать… — почесал подбородок призрак. — Трое с Равенкло и Хаффлпаффа и пятеро с Гриффиндора. — Немного. — В какой-то степени это даже хорошо. Когда на рождественском ужине много людей, это уже напоминает какой-то балаган вроде Хэллоуина. Чем меньше людей, тем веселее праздник, — призрак приблизился к Биллу. — И тем больше вероятность, что учителя напьются. — Даже так? — засмеялся Билл. — Что, все? И профессор Снейп? — Он не любит праздники. Так что если вообще придёт, это уже будет достижением. Билл хихикнул. За это короткое время Барон стал для него настоящим другом. Да, Драко и Тео тоже были его друзьями, но с ними он боялся говорить о том, что его беспокоит, о своих кошмарах. С Бароном он мог поговорить об этом, и при этом он был уверен, что призрак ничего никому не расскажет. — Вынужден тебя оставить, Билл. Чтобы праздник не превратился в бедлам, мне придётся на время изолировать Пивза. Приятного вечера. Билл помахал рукой Барону и поспешил в гостиную Слизерина. Стоило ему оказаться за потайной стеной, как он тут же почувствовал приятное тепло. В общей гостиной горел камин, у которого в мягком кресле с книгой в руках сидела Джулия. В свете огня она больше напоминала призрака — кожа казалась мраморной, а волосы сверкали серебром. — Привет, Джулия, — стуча зубами, сказал Билл. — Привет, Билл, — улыбнулась девушка. — Садись поближе к огню. В коридоре холодно. Сайфер сел в другое кресло и протянул руки к огню. — В подземельях всегда холоднее, чем в остальных частях школы, — добавила Джулия. — Барон опять гоняет Пивза? Билл кивнул. — А почему ты с ним не общаешься? — спросил он. Девушка неопределённо поджала плечами. — Не люблю я призраков… Не думала, что в этом году нас останется так мало в школе. Удивительно, что Нотт уехал. — Тео? — нахмурился Билл. — Что в этом удивительного? — Как старосте, мне нужно знать всё о семьях студентов, а если не всё, то хотя бы часть. Мать Тео умерла при родах, после чего его отец, бывший Пожиратель Смерти, стал много пить и срывать злобу на сыне, обвиняя его в её смерти. Билл открыл рот от удивления. Только сейчас он осознал, что Тео никогда не рассказывал о своей семье, а когда кто-то касался этого вопроса, он так мастерски переводил тему, что никто даже не замечал. Теперь всё стало понятно… — Хочешь, научу тебя накладывать согревающие чары? — попыталась отвлечь его Джулия. Мальчик неуверенно кивнул. Минут десять ушло на то, чтобы освоить новое заклинание, зато ему наконец стало тепло. Она вернулась к чтению. Билл пошёл в свою комнату, в которой стало необычайно тихо после отъезда Драко, Тео и Блейза. В комнате так же горел камин. До ужина было ещё много времени, поэтому Билл тоже сел за чтение. Трансфигурация. Её он прочитал уже больше двадцати раз, но каждый раз узнавал что-то новое. Есть в ней что-то такое, что не даёт ему покоя. Что-то завораживающее… Весь вечер он читал, и вскоре уснул. От следующего дня он не ждал ничего особенного, а потому был несказанно удивлён, когда, проснувшись, обнаружил у кровати небольшую гору подарков. Сначала он не поверил в то, что видит, но потом, заметив своё имя на прицепленной карточке, всё же открыл первую коробку. Она оказалась от Драко. В ней лежали два свитера: чёрный и темно-зелёный, с вышитой на нём небольшой серебристой змейкой. Сверху лежало письмо. «Мы с мамой долго спорили, какой свитер тебе подарить. В итоге прислали два (чёрный от меня, если интересно). В Хогвартсе наверняка сейчас холодно, так что тебе они пригодятся. Счастливого Рождества!» Билл слабо улыбнулся. Он не ждал вообще никаких подарков, тем более от мамы Драко. Это так… странно и неожиданно. Тео подарил ему теплую шапку и перчатки. Джулия — красочную открытку и пушистую ёлочку в стеклянном шаре. Внутри шёл снег, который отображал настроение владельца. Если снег слабый — значит его обладатель спокоен, если внутри бушует метель — он злится. Сейчас хлопья снега весело кружили вокруг ёлки. Билл натянул зелёный свитер. Сидящий на своей жёрдочке Блэкки довольно каркнул. Мальчик быстро заправил кровать, убрал все подарки и спустился в гостиную факультета. Джулия сидела в своём кресле у камина и с улыбкой читала присланные открытки, которых, к слову, было немало. — Доброе утро, Билл, — не оборачиваясь, сказала она. — Счастливого Рождества. — Привет, и тебе то… — он подошёл ближе и замолчал, уставившись на одну из открыток. В ней не было ничего особенного — такая же красивая, как и остальные. Только поздравляли в ней не с Рождеством. — У тебя сегодня день рождения? — изумлённо спросил Билл. Джулия повела плечом. — Ну да. Она говорила так просто, словно этот день для неё ничего не значил, однако Билл видел, какую радость ей приносят эти открытки. И тут же ему стало стыдно, что он не знал о её дне рождения и не поздравил её. А ведь она поздравила и даже вручила подарок… Билл незаметно вернулся в свою комнату. Надо что-то подарить Джулии, причём срочно. Взгляд упал на записную книжку, которую ему подарил Тео на день рождения. А что если.? * * * В гостиную он спустился ближе к вечеру, пропустив завтрак и обед. Подарок для Джулии был готов, но Билл не был уверен в том, что он ей понравится. Староста сидела за столом и делала заданное на каникулы домашнее задание. Билл тихо подошёл к ней, прижимая к себе лист бумаги. — Джулия… — нервно сглотнув, произнёс он. — Это… Я… Ну в общем… С днём рождения! Он вручил ей лист и опустил голову. Девушка же широко улыбнулась. — Это так прекрасно… На листе была нарисована она — с чуть вьющимися волосами, яркими глазами и лёгкой улыбкой. Билл не был уверен в том, что у него что-то получится. Но результат превзошёл все ожидания. — Я не знала, что ты так хорошо рисуешь. Билл едва сдержал улыбку. Хоть что-то всеведущая Джулия Эстерн не знала. — Спасибо, Билл. Никогда мне не дарили ничего прекраснее. Она поднялась и легонько поцеловала его в макушку. — Подожди меня минуту, и вместе пойдём на ужин. Джулия сложила книги и отлеветировала их в свою комнату. Рисунок она держала в руке. * * * Неспеша они спустились в Большой зал. Впервые за эти дни он не боялся туда идти, пусть даже на него с обычной неприязнью будут смотреть Уизли. Ну и пусть. Это уже не так важно. Они не смогут испортить этот день. Билл так и замер на пороге, когда увидел, как сильно преобразился Большой зал. Посредине стоял один общий стол, за которым сидели как ученики, так и преподаватели. У стен расположились пушистые ели, на которых висели золотые шары. С потолка падал небольшой снег. — А! Мисс Эстерн, мистер Сайфер, присаживайтесь! — улыбнулся им Дамблдор. Джулия и Билл сели рядом с учениками Равенкло. Спустя несколько секунд в зале появились и остальные ученики — три скромненьких хаффлпаффца и семейство Уизли вместе с Гарри Поттером. Они уселись напротив остальных, и получилось так, что напротив Билла сел Гарри. — Добрый вечер, дорогие друзья! — поприветствовал всех директор. — Пусть нас не так уж много, праздник от этого хуже не станет. Да начнётся пир! Так весело Биллу не было даже на Хэллоуин. А уж сколько разных блюд было! Вместе с Джулией они растянули хлопушку, и оттуда выпала пиратская шляпа и стеклянный шар с маленькими жёлтыми огоньками внутри. Эстерн с улыбкой надела шляпу на Билла. Тот весело улыбнулся в ответ. — Ты уже пробовал пудинг? Уверена, тебе понравится! За столом преподавателей тоже было весело, но Билл не обращал на них внимание. Да и зачем? С Джулией гораздо веселее. Уизли изредка бросали на него хмурые взгляды, но Билл старался их не замечать. Близнецам, видимо, сильно досталось за их шалость, раз они до сих пор косятся на него. — Билл, растянем хлопушку? — вдруг предложил ему Гарри. Сайфер с сомнением взглянул на него. Поттер робко улыбался, в то время как Рон смотрел на него с изумлением и даже злостью. Почему-то вид красного Уизли развеселил Билла, поэтому он с радостью потянул на себя второй конец хлопушки. Из неё выпали две белые мышки и набор шахматных фигурок. — Бери, — сказал Билл. — У меня есть такие. — Откуда, интересно? — фыркнул Рон. — От твоего приятеля Малфоя? Билл прищурился. Ещё в поезде он понял, что Уизли ненавидит Малфоя, в то время как тот над ним просто потешается. А ещё Рон невзлюбил Билла. В основном из-за Блэкки, который, видите ли, напугал его плешивую крысу. — Даже если так, тебе какое дело? — спокойно спросил Билл. — Я ведь не спрашиваю, где ты взял этот… свитер. Рон густо покраснел. И тут даже не поймёшь, от смущения или от злости. — Всюду ходишь за Малфоем, как прислуга. А кому ты нужен? Мало того, что сирота, так ещё и урод! — Рон, перестань! — неожиданно воскликнул Гарри. — Зачем ты так? Он же тебе ничего не сделал. — Он слизеринец! — Мистер Уизли, — тихо, но твёрдо произнесла Джулия, и все студенты за столом замолчали, устремив на неё взгляды. — Будьте так добры не портить праздник себе и окружающим. И ведите себя достойно, как и полагается представителю чистокровной семьи. Спасибо. Рон запыхтел и с ненавистью посмотрел на Билла. — Из-за такого урода… — Я неясно выразилась, мистер Уизли? — повысила голос мисс Эстерн, что случалось крайне редко. Волосы её при этом чуть потемнели, кожа приобрела странный зеленоватый оттенок, а вокруг глаз появились тёмные круги (хотя их можно было списать на мерцание свечей). — Мне повторить ещё раз, чтобы вы меня поняли? Говорила она спокойно, но Билл чувствовал, что она злится. — Рон, немедленно извинись перед мисс Эстерн, — строго сказал Перси. — Не передо мной он должен извиняться, — одёрнула его девушка. — Перед Биллом. Рон вспыхнул, но всё же под строгим взглядом старшего брата-старосты и убийственным взглядом Джулии пробормотал сквозь сцепленные зубы короткое: «Извини». Вечер был испорчен. И надо же было этим Уизли остаться в школе! Чего, спрашивается, домой не поехали? Побоялись оставлять Избранного в компании слизеринцев? Посидев ещё минут десять, Билл вышел из-за стола и покинул Большой зал. В коридоре его уже ждал Кровавый Барон. — Вижу, первые два раза Уизли ничему не научили. — Неважно, — буркнул Билл, направляясь в гостиную факультета. Об Уизли он сейчас не хотел думать вообще. — От Предателей Крови ожидать другого не стоит, — фыркнул призрак. — Они не стоят и доли того внимания, что им уделяют. А кое-кто другой стоил… — Барон, а почему Джулия боится призраков? — Она их не боится… Просто не любит… Барон отвёл взгляд, так что Билл сразу понял, что тот что-то скрывает. — А ты можешь рассказать? Призрак ответил не сразу. Он о чём-то долго и напряжённо думал. — Ох, Билл, я бы рассказал, да вряд ли мисс Эстерн этого хочет… Похоже, помимо одноглазого треугольника появилась ещё одна загадка. Кто такая Джулия Эстерн?