Возрождение демона

Билл сидел на кровати и щёлкал пальцами. На большом то и дело вспыхивал маленький ярко-синий огонёк, что при следующем щелчке исчезал. На то, чтобы овладеть этим приёмом, у него ушло около двух недель. Поначалу огонёк не появлялся. Или появлялся, когда этого не ждали. Сейчас Билл с лёгкостью контролировал его. Теперь можно не воровать спички и зажигалки у старухи Кёрч. — Сайфер! За тобой пришли! — прокричала сестра Миллс. Билл быстро потушил огонёк на пальце и выскочил в коридор. Монашка стояла у лестницы, сурово ожидая его. — Чего встал? Иди! Пришли за тобой какие-то ненормальные. Она развернулась и, гордо задрав подбородок, спустилась по лестнице. Билл последовал за ней и вскоре оказался в холле. Сердце забилось быстрее. Серебристые волосы с едва заметным фиолетовым отливом, лёгкая мечтательная улыбка, ярко-синие глаза… — Джулия… — выдохнул он. Староста факультета Слизерин незаметно помахала ему рукой, стоя за спиной профессора Северуса Снейпа. — Здравствуйте, профессор. Снейп молча кивнул. — Не будем терять время, — отчеканил он. — За мной. Джулия и Билл переглянулись и последовали за преподавателем. За воротами приюта он протянул им шариковую ручку. Стоило всем ухватиться за неё, как они тут же оказались посреди оживлённого Косого переулка. Так как до начала учёбы оставался месяц, ученики ещё не спешили покупать школьные принадлежности. Возможно, именно поэтому Снейп выбрал столь ранее время для посещения этого места. — Итак, — он резко остановился и обернулся, так что Билл чуть не врезался в него, — Чтобы быстрее со всем разобраться, советую вам не отвлекаться и не расходиться. От меня ни на шаг. Идём. В первую очередь купили пергаменты, чернила и перья. Потом зашли за ингредиентами для зелий. Джулия и Билл едва поспевали за Снейпом — он так быстро шёл, что им приходилось бежать, чтобы догнать его. Наконец они остановились у книжного магазина. — Ждите здесь, я выберу вам нормальные учебники по Защите от Тёмных Искусств, — бросил Снейп и скрылся за дверью. Оба ученика разом выдохнули. — Ну и денёк, — покачала головой Джулия. — Профессору явно не до нас. Прошлые пять лет он только в приют меня отвозил. — Да уж… Смотри! — Билл указал на объявление, висевшее на витрине книжного магазина. С фотографии, улыбаясь и раздавая воздушные поцелуи, на них смотрел волшебник с золотыми кудрями и лучезарной улыбкой. — Гилдерой Локхарт, — прочитал Билл и брезгливо фыркнул. — Ну и чучело! — Чего-то не хватает, — задумчиво протянула Джулия и, оглядевшись по сторонам, незаметно вытащила из рукава волшебную палочку. — Прикрой меня. Билл с хитрющей улыбкой закрыл её спиной. Когда Джулия разрешила ему повернуться, он увидел, что у волшебника на фото появились длинные чёрные усы, зубы пожелтели, а волосы стали ядовито-розового цвета. Билл закрыл рот рукой, чтобы не захохотать в голос. В этот момент из магазина вышел Снейп. Эстерн и Сайфер спинами закрыли фото. Декан Слизерина оглядел их подозрительным взглядом и молча протянул книги. — В этом году вы будете учиться по ним, потому что то, что предложил новый преподаватель, стыдно даже в руки брать, — ученики не удержались и захихикали, Снейп нахмурился. — Почему у меня такое ощущение, будто вы что-то натворили? — Просто сегодня очень хороший день, профессор, — улыбнулась Джулия не хуже Гилдероя Локхарта. — Не правда ли? Снейп хмуро посмотрел на неё, закатил глаза и протянул шариковую ручку. — Возвращаемся. * * * Возвращался в приют Билл в приподнятом настроении. У ворот к нему на плечо сел Блэкки. — Прости, что не взял тебя с собой, — извинился мальчик. — Да и вряд ли профессор Снейп согласился. Блэкки недовольно каркнул. Билл хмыкнул. На вершине лестницы, ведущей в восточный коридор, он увидел Фрэнка, с которым он жил в одной комнате, пока его не переселили в другую комнату. Сайфер нахмурился. С Фрэнком они не очень хорошо общались, а когда их расселили — так и вовсе перестали. С чего бы ему сюда подниматься? — Ты не заблудился? — несколько холодно спросил Билл, поднявшись по лестнице и пряча за спину пакет с покупками. — Нет, — с вызовом бросил Фрэнк. — Я слышал, как сестра Миллс тебя звала. Вот и вышел в коридор. В том году за тобой какая-то старая ведьма приходила, в этом году — этот странный тип. Я видел, как вы исчезли! Билл побледнел, но внешне старался не показывать страха. Что будет, если Фрэнк узнаёт правду? — Тебе зрение проверить надо, — буркнул Сайфер и хотел уйти, но Фрэнк выхватил у него пакет и достал из него книгу. — «Пособие по защите от магических существ»? — с изумлением прочитал он. — Мне не показалось! И ворона ты у себе держишь. Я видел твои книги в том году. Заклинания, Зельеварение, Трансформация… — Трансфигурация, — машинально поправил Билл и тут же закрыл рот рукой. Фрэнк смотрел на него широко открытыми глазами. — Отдай книгу, — прошептал Сайфер. — Мне не показалось… Ты что-то скрываешь! — Отдай книгу. — Все эти книги, таинственные исчезновения… И где ты был весь год? Уж явно не в школе для отстающих! — Фрэнк, отдай книгу, — процедил Билл, постепенно выходя из себя. Блэкки слетел с плеча и приземлился на подоконник. — А не то что? Что ты мне сделаешь? Ткнуть пальцем во второй глаз — и не такой ты опасный! — Сейчас же. Отдай. Книгу!!! Билл широко раскрыл глаз, что приобрёл янтарно-золотой цвет. Зрачок вытянулся как у змеи. На руках вспыхнул синий огонь. Игнорируя визг Фрэнка, Сайфер выхватил книгу, да с такой силой, что Фрэнк покатился вниз по лестнице. Его падение сопровождалось странным хрустом. Билл замер. Глаз снова стал серым, огонь пропал. — Фрэнк? — негромко позвал он бывшего соседа. «Он наверняка без сознания», — с надеждой думал Билл. — «Он просто без сознания. Не было никакого хруста». Он медленно спустился по лестнице, остановился на площадке и увидел, что натворил. Шея Фрэнка была вывернута под неестественным углом. Из пробитой костью вены сочилась кровь. В тёмных глазах навеки застыл ужас. Билл сел рядом, тяжело дыша. Может, это лишь сон? Или глупый розыгрыш? Точно, сон. Не мог же он… Не мог же он убить человека? — Фрэнк… — прошептал Билл, тронув мальчика за плечо. Его рубашка пропиталась кровью. — Нет-нет-нет… Крови становилось всё больше. Она текла вниз по ступеням. Её металлический запах чувствовал Билл. Он с ужасом посмотрел на свои руки. Все в крови. Нет… Он не мог… Билл встал и бегом поднялся по лестнице. Никто не должен его таким увидеть. Никто не должен знать. Он подхватил с пола пакет и замер. На него с ужасом смотрел один из тех глухонемых детей, что жили в этом коридоре. Мальчик в ужасе вернулся в свою комнату и наглухо закрыл дверь. Биллу было не до него. Он побежал в общий туалет, к раковине, чтобы смыть с себя кровь. Виски пульсировали. Казалось, он до сих пор слышит тот хруст… Билл с остервенением тёр руки. Смыть. Смыть! Надо смыть! Он вернулся в свою комнату, спрятал пакет в чемодан и сел на пол, продолжая смотреть на свои руки. Что он наделал?.. А если кто-то узнает? Если тот мальчишка кому-то расскажет? Страх захлестнул его с головой. Кто-то точно узнает… Его видели. Всё расскажут сестре Миллс, и она… она… В коридоре послышался пронзительный крик. Билл вздрогнул и в ужасе уставился на дверь. Они нашли Фрэнка… Двери соседних комнат захлопнулись. Послышались шаги. Много шагов. Все явно вышли в коридор. Билл знал, что тоже должен выйти, иначе его заподозрят. Но если тот мальчик выдаст его? Сайфер нервно сглотнул, дрожащей рукой повернул дверную ручку и вышел в коридор, обитатели которого столпились у лестницы. На негнущихся ногах он добрался до них. Увидь его кто-нибудь в таком состоянии, подумал бы, что он болен — кожа бледная, на лбу выступил пот, взгляд затуманенный. — Господи всемогущий… Что же он тут делал?.. Бедный мальчик! Упал с лестницы… А кто-нибудь видел?.. — доносились с площадки голоса монашек. — Эйлин, уведи детей! — рявкнула сестра Миллс. Воспитанники расступились, пропуская довольно полную сестру Эйлин. Билл с кем-то столкнулся и с ужасом осознал, что это был тот самый мальчик, который видел, как он столкнул Фрэнка. Тот взирал на него с не меньшим ужасом и попытался привлечь внимание, указывая на Билла. Тот оторопел от страха. Ну всё, сейчас все узнают… Сайфер огляделся, сжал кулак и со всей силы ударил бедного мальчишку. Тот покачнулся и упал. Удар вышел таким сильным, что у него из носа пошла кровь. — Сайфер! — схватила его за шиворот сестра Эйлин. — Ты что вытворяешь?! Тот мальчик уже поднялся на ноги снова замахал руками, что-то показывая. Билл изловчился, вывернулся из хватки сестры Эйлин и снова ударил мальчишку. — Да что же это такое! — вскрикнула монашка, схватив Билла за волосы. — Десять ударов плетей и пять дней без еды в одиночке! Она потащила Билла к лестнице, но потом вспомнила, что там сейчас не пройти, и повела его через нежилой коридор к другой лестнице. Биллу казалось, что сердце упало в пятки. Так страшно ему ещё никогда не было… * * * — Выглядишь паршиво, — заметил Люциус, когда Снейп опустился в кресло и опустошил стакан огневиски. — Это ты его после урока с гриффиндорцами не видел, — ухмыльнулся Робертс, задумчиво разглядывая тающий в стакане лёд. — Выслушал очередную мудрую речь Дамблдора, в которой он уверял, что лучше Локхарта никто не справится с этой должностью? Северус молча посмотрел на него. — Значит, угадал, — самодовольно усмехнулся Сильвестр. — А что там с твоими сиротами-учениками? Снейп подавил тяжелый вздох. Робертс был истинным слизеринцем — всегда добивался желаемого, прилагая минимум усилий. Но что больше поразило Северуса, так это то, что Робертс был союзником Люциуса Малфоя, и уже очень давно. — И с чего вдруг они тебя интересуют? — спокойно спросил Снейп. — Я просто беспокоюсь о благополучии двух крайне талантливых учеников! — приложил руку к сердцу Робертс. — Получилось почти убедительно, — усмехнулся Люциус. — А ты сомневался? Так что с той девушкой, старостой твоего факультета… Джулия Эстерн, кажется? — обратился к Сильвестр к Снейпу. — Она полукровка, если тебя это интересует. — Не это, но приму к сведению, — улыбнулся Робертс. — Я не приверженец чистоты крови, так что кто знает, как сложится наша дальнейшая судьба. Что-то в его тоне не понравилось Северусу. Так же в своё время Люциус говорил о Нарциссе, а Поттер о… Лили. Он не желал той же судьбы Джулии, учитывая, насколько опасен Робертс. — Конечно, мисс Эстерн довольно привлекательная девушка, но меня больше интересует другой твой ученик. Билл Сайфер. Я слышал о его успехах в Чарах и Трансфигурации. Довольно способный ученик. Кто его родители? — Не знаю, — неохотно признался Снейп. — В приюте не знают их имён. Да и какое это имеет значение? — И правда, Сильвестр, — произнёс Люциус. — С чего вдруг ты заинтересовался учениками? Или тринадцать лет исследований сказались на твоём разуме? — Быть может, мне просто стало скучно, — пожал плечами Робертс. — Или исследования привели тебя в Хогвартс, — прищурился Снейп. — Или я просто ради разнообразия решил пару лет попреподавать в любимой школе. Иногда в исследованиях нужно делать перерыв, чтобы не превратиться в полоумного отшельника, коим стал мой дед. Я бы с радостью преподавал Демонологию вместо Истории магии, но, увы, в Хогвартсе эту дисциплину не считают столь важной, как в остальных школах. Пожалуй, даже к лучшему, что демонологии в Хогвартсе не уделяют внимание, а то каждый второй бы спешил вызвать демона и заключить с ним сделку. Дети ведь не понимают, насколько это опасно. — Не помню, чтобы ты рассказывал о своём исследовании, — решил перевести тему Снейп. Робертс взглянул на него. Хитрые глаза блестели. — А ты не рассказал мне всё о Сайфере. В открытое окно влетела сова, бросила Северусу на колени письмо и скрылась в ночи. — Пишут твои поклонницы? — ухмыльнулся Сильвестр. — Или студенты? — высказал своё мнение Люциус. — Или отдел по противозаконным действиям по отношению к маглам, — тихо проговорил Снейп, распечатывая письмо. Через несколько секунд на его лице отразилось изумление, которое позже сменилось настоящим ужасом. — Что он сделал?! Люциус и Сильвестр переглянулись. Северус запихал письмо в карман и трансгрессировал. — Ставлю сто галеонов, что это Поттер, — спокойно произнёс Малфой. Робертс задумчиво покрутил в руке стакан и мельком глянул на кольцо с выгравированным на нём одноглазым треугольником. — Ставлю столько же, что это Сайфер. * * * Билл боялся шевельнуться. Уже второй день он лежал на холодном полу без движения. Раны на спине горели огнём. Глаза опухли от слёз. Второй день он лежал в тёмной комнате, где единственным источником света была узкая щель под дверью. Никогда ещё он не чувствовал себя таким опустошённым. Он стойко выдержал десять ударов, закричав от силы пару раз. И всё это время он убеждал себя, что это наказание за Фрэнка. Никто не узнал… Или же они знали, но не стали ему сообщать. Может, они бросят его здесь умирать с голоду? Или придут и забьют его до смерти? Билл не хотел думать об этом, но думать о чём-то другом не получалось. Он пытался вспомнить Хогвартс, но образ сказочного замка постоянно ускользал от него. Пытался думать о Джулии, о её нежной улыбке, но впечатление портила боль. Постоянная жгучая боль. «Нет никакого Хогвартса», — убеждал его внутренний голос. — «Не было и никогда не будет. Ты убил Фрэнка. Ты заслужил это». Даже треугольник ему не снился. Возможно, это из-за того, что Билл не смог погрузиться в нормальный сон. Он проваливался в забытье и тут же возвращался в реальность. Длилось это секунды или часы, он не знал. Да и какое теперь это имеет значение?.. Дверь резко открылась. На пороге появилась высокая тёмная фигура. Билл даже не пытался её рассмотреть. Он только зажмурился, ожидая ещё порцию ударов, но этого не произошло. Кто-то поднял его на ноги, а потом всё закрутилось, и в следующий момент Билл уже лежал на чём-то мягком. Он открыл единственный глаз. Высокие своды, картины на стенах, запах лекарств… Больница. Такое знакомое место. Хогвартс…