Возрождение демона

— За что?.. Тьма душила его в своих объятиях, сжимала щупальца вокруг горла, перекрывая доступ к кислороду. Он пытался сопротивляться, но не мог даже прикоснуться к ней. — За что ты нас убил?.. Он не мог смотреть на них. Не мог смотреть в лица тем, кого поклялся спасти, и не спас. Это его вина… — Признайся… Тьма крепче сжала его в своих объятиях. Хрустнули кости. Из горла вырвался сдавленный хрип. Всё тело охватила невыносимая боль. Лёгкие жгло. Больно. Почему так больно? — Признайся! Глаза застилала пелена слёз. Он не хотел умирать. Не хотел, чтобы умирали из-за него. Только не снова… — Признай свою вину!!! Он больше не мог дышать. В тот миг, когда всё должно было закончиться, всё вдруг исчезло. Тьма больше не давила со всех сторон. Голоса смолкли. Он остался один. Лишь боль во всём теле напоминала, что произошедшее не было сном. Он огляделся и ожидаемо ничего не увидел. Снова пустота. И он боялся потревожить её. Боялся, что в ней кто-то появится и продолжит пытку. Только не снова… Почувствовав на себе чужой взгляд, он обернулся и в ужасе отпрянул в сторону. Из тьмы на него смотрел одноглазый треугольник. Его зрачок опасно сузился, а глаз стал светиться. С каждой секундой свет становился всё ярче. Он зажмурился, пытаясь спастись от губительного света, но это не помогло. Кожа буквально плавилась в его лучах. — Мы встретимся вновь, но не знаю когда-а-а… Но я знаю, что мы встретимся ещё! * * * Билл резко сел и принялся ощупывать руки и лицо. Нет, он не сгорел. Он всё ещё жив. Выдохнув с облегчением, он слез с кровати. Сонный Блейз пытался с закрытыми глазами застегнуть рубашку. Тео широко зевнул, завязывая галстук. Увидев Билла, он удивлённо вздёрнул брови. — Ты что, только проснулся? На завтрак опоздаем! Билл махнул рукой. Аппетита не было. Из головы всё никак не уходил недавний кошмар. Треугольник вернулся… Но почему именно сейчас? — Билл, ты в порядке? — нахмурился Тео и подошёл ближе. — Выглядишь неважно. — Спалось плохо, — коротко ответил он, мельком взглянув на спящего на ходу Блейза. Нотт кивнул. — Собирайся. А то Блэкки вряд ли хочет летать всё утро голодным. Билл слабо улыбнулся и посмотрел на верного ворона. Тот продолжал спать, развалившись на подушке и широко расправив крылья. * * * — Ты как? — спросил Драко, когда они уже подходили к Большому Залу. — Что, настолько плохо выгляжу? — усмехнулся Билл. — Со мной всё нормально, я просто не выспался. — Ну не знаю, вид у тебя такой, будто ты всю ночь за домашних эльфов работал. Нотт? — Нет, ночью он спал, — ответил Тео. — Пришёл, правда, перед самым отбоем. — Кстати, об этом. Ты куда вчера пропал? На ужине не было, из наших тебя никто не видел. — Да так, задержался в дуэльном зале, — пожал плечами Билл. — Хотел ещё потренироваться. Тео с подозрением посмотрел на него. — Ты? Потренироваться? Зачем тебе это? Ты же на занятиях со скуки едва не помираешь. Решил стать мастером дуэльного искусства в пятнадцать лет? — А почему бы и нет? — широко улыбнулся Билл. Когда они подошли к своим местам за факультетским столом, все дурмстрангцы, не считая Филиппа, повернулись и дружно поздоровались с Биллом. Тот весело махнул им рукой. Драко и Тео по обе стороны от него и с недоумением переглянулись. — Это… что сейчас было? — первым ожил Малфой. — Что ты с ними сделал? Одного утопить пытался, а этих… В чём дело? — А я после его дружбы с Флёр Делакур уже ничему не удивляюсь, — покачал головой Тео, хотя было видно, что он всё-таки удивлён. Некоторые за их столом тоже с интересом поглядывали в сторону Билла и дурмстарнгцев, но при одном взгляде Сайфера быстро отворачивались. Тот лишь хмыкнул. Стоит отдать им должное — на занятиях и в коридоре они не показывали страх и неприязнь. В гостиной факультета его просто старались игнорировать. — Так что ты с ними сделал? — снова спросил Драко. Билл не успел ответить — над головами раздались крики множества сов. Блэкки недовольно зарычал и приготовился броситься на первую же сову, что посмеет сесть рядом. Филин Драко, наученный горьким опытом, сел на плечо своего хозяина и изящно вытянул вперёд лапку с привязанным к ней письмом. Едва Драко отвязал его, как филин тут же улетел, не дожидаясь угощения. — Совсем ты его запугал, — Малфой с укором посмотрел на Блэкки. Тот лишь коротко каркнул и гордо задрал голову. Пока Драко читал письмо, Билл заставил себя проглотить завтрак. Сегодня нужно было представить профессору Вектор наработки по проекту. Вряд ли что-то получится, но не мешает хотя бы попытаться. — Хорошие новости, — Драко повернулся к Биллу и понизил голос, чтобы никто не мог их подслушать. — На этих выходных моя мама хочет посетить Хогсмид, чтобы встретиться с нами. — Нами? — нахмурился Сайфер. — Да, с тобой и со мной, — терпеливо пояснил Малфой. — Она хочет наконец-то с тобой познакомиться, пока завершается процесс с принятием опекунства. Билл замер. Он знал, что однажды ему придётся познакомиться с матерью Драко, но не ожидал, что этот момент наступит так быстро. — Мне нельзя в Хогсмид. У меня нет разрешения, забыл? — Расслабься, мама уже уладила этот вопрос со Снейпом, — усмехнулся Драко и внимательно посмотрел на Билла. — Ты что, боишься? — Я? С чего бы? — фыркнул Билл. Блэкки недоверчиво каркнул. — Билл, мою мать не стоит бояться. Подумаешь, урождённая Блэк. — И что это значит? — Что ты не зря её боишься, — фыркнул Тео. — Нотт! — зарычал Драко. — А что, я не прав? — изогнул бровь тот. — Назови хоть одного Блэка, который никого не убил или хотя бы не проклял. — Делать мне больше нечего, — скривился Малфой, возвращаясь к завтраку. Тео же наклонился к Биллу. — Всё это, конечно, шутки. Поверь, его мать — святая женщина. Ради семьи она пойдёт на всё. Даже на убийство. Уверен, ты ей понравишься. — Потому что убил восемь человек? — пробормотал Билл. — Потому что она обожает блондинов, — усмехнулся Тео. — Так что примет тебя, как родного. Билл заметно расслабился. Может, всё не так уж плохо, как ему кажется? * * * Нумерология по праву считалась одной из самых сложных дисциплин. Причина тому была вполне простая — волшебники не изучали математику на том уровне, на котором её изучали маглы. Билл с детства любил цифры. В детстве он считал всё, что попадалось ему на глаза: книги в библиотеке приюта, ступеньки на лестницах, деревья в парке и многое, многое другое. Так что предмет, посвящённый магии чисел, сразу привлёк его внимание. А его рвение и энтузиазм привлекли внимание строгой мадам Вектор. Билл разложил листы пергамента с множеством цифр на парте. Все ученики занимались решением простых уравнений. Вернее, делали вид, что занимаются. Всех их интересовало, что сейчас будет делать Билл. — Мистер Сайфер, вы уверены в своих расчётах? — нахмурилась профессор Вектор, вглядываясь в листы пергамента. — Здесь всё настолько хаотично, что я не вижу никакой системы. — Вселенная является порождением хаоса, а в нём нет никакой системы. Если и создавать новое измерение, то тоже из хаоса. — Опасное это занятие, — покачала головой женщина. — Разве? — слабо улыбнулся Билл. — Опасности нет, если чётко знаешь, что должно получиться. Нужно лишь создать примитивную систему, вокруг которой можно выстраивать новый мир. — Вы же сказали, что во вселенной нет никакой системы. — Я сказал, что она рождена в хаосе, а хаос не имеет системы. Вселенная впрочем, тоже беспорядочна. Однако какая-то система в ней всё же есть, иначе бы она не смогла появиться. — Откуда вы это знаете? — Это просто теория, — пожал плечами Билл. — А любая теория нуждается в доказательстве. Он сделал шаг назад и поднял руки. Цифры на пергаменте засветились и выстроились перед ним в воздухе. Билл переплетал их самым разным способом, оставляя в центре число три. Он не собирался создавать огромное измерение. Достаточно и карманного, чтобы убедиться в правдивости собственной теории. Цифры вдруг закружились. Всё быстрее и быстрее… Там, где они только что сверкали, на миг появилась светящаяся трещина. С громким треском она расширилась, оставляя в воздухе небольшой чёрный круг. Билл скомкал лист пергамента и бросил его в открывшийся проход. Лист бесследно исчез. — Получилось… — поражённо выдохнула профессор Вектор. — Это просто невероятно! Мистер Сайфер, у вас получилось! Билл едва заметно улыбнулся, продолжая удерживать проход в новое измерение. Но чем дольше он на него смотрел, тем больше ему казалось, что что-то не так. Там ничего нет, но он не мог избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за ним оттуда, из бездны. Бездны… «Порождённое разумом пламя способно вершить судьбы, подобно Великому Судье, чья власть не затрагивает сих созданий бездны, ибо являются они порождениями иных сил, именуемых Покровителем Бездны и Несущей Хаос». Казалось, сама тьма наблюдает за ним из открывшегося прохода. Сейчас она протянет свои холодные щупальца, схватит его и так сильно сожмёт в своих объятиях, что переломает ему все кости. Листы пергамента с записями вспыхнули синим пламенем и вмиг сгорели. Проход закрылся с громким треском. Билл отступил назад и облегчённо вздохнул, чувствуя, как тревога отступила. — Мистер Сайфер, что… что вы наделали? — профессор Вектор потерянно смотрела туда, где только что был проход в другое измерение. Тьма… Она будет следовать за ним. Будет и дальше пытаться дотянуться до него. Надо это прекратить. — Простите, профессор, но я больше не могу продолжать работу над этим проектом. — Но… Почему? Билл посмотрел на то, что осталось от пергамента с его набросками, вспомнил липкий холод, окутывающий его каждый раз, когда тьма притягивала его в свои объятия, и решил, что с него хватит. — Я не могу объяснить. Простите. * * * Северус приложил холодную бутылку ко лбу и хмуро посмотрел на мрачного Сильвестра. В последнее время тот был сам не свой. Сидел всё время в своём кабинете, в Большом зале молчал, даже не отвечал на колкости Грюма. А сегодня он просто заявился и вывалил на Северуса столько шокирующей информации, что у того началась мигрень. — Драко-Драко… — тихо вздохнул он. — Куда же ты полез… — Хоть ты осознаёшь масштабы ситуации, — хмыкнул Робертс. — До Люциуса не сразу удалось достучаться. — Поверь, достучался ты до него сразу, вот только маску он сбросил гораздо позже, — покачал головой Снейп. — В его случае действительно будет проще забрать детей и уехать куда подальше. Иного выхода я не вижу. — Что там с опекунством? — А я почём знаю? — скривился Северус, убирая бутылку. — Люц не потрудился сообщить мне о том, что его сын связан с демоном клятвой, которая может его убить. Думаешь, он посвятил меня во всё остальное? — Да кто вас знает, — фыркнул Сильвестр, поморщившись. — У меня и без вас проблем хватает. Надеюсь, за своими подопечными ты сам как-нибудь уследишь? — Не переживай, — ядовито отозвался Снейп. — Сам-то что намерен делать? — Буду готовиться к возвращению Сам-Знаешь-Кого. А заодно прослежу, чтобы никто из Пожирателей и близко к Сайферу не подошёл, — прищурился он. Северус изогнул бровь. — И как же тогда прикажешь за ним следить, если ты и на шаг меня не подпускаешь? Робертс закатил глаза. — Какая же ты язва, Северус. — Сочту за комплимент. Что насчёт клятвы? Есть какие-нибудь способы обойти её? — Если бы были, я бы их давно озвучил, — фыркнул Сильвестр. — Драко поклялся перед самой магией, что будет защищать Сайфера даже ценой своей жизни. Вариантов никаких. Возможно, клятва на крови сможет перекрыть её, но сильно сомневаюсь, что детишки заключат её. Так что самый оптимальный вариант — покинуть страну и вечно скрываться. А зная Люциуса, это будет весьма проблематично. — Не забывай о Нарциссе. Она только кажется милой, на деле же — типичная Блэк. К слову, она назначила Драко и Биллу встречу в Хогсмиде в эти выходные. — И ты собрался их отпустить? — вспыхнул Робертс. — Одних? — Ну, знаешь, когда я их отпускал, кое-кто мне ещё ничего не поведал о клятве и планах Тёмного Лорда, — парировал Снейп. — Я не могу пойти в Хогсмид с ними. У Дамблдора какое-то важное поручение, да и Грюм следит за мной, словно я готов в любой момент начать убивать всех без разбору. — Просто у тебя лицо такое, — фыркнул Сильвестр. — Ладно. Я присмотрю за ними. Не хватало ещё, чтобы что-то случилось. — Какая забота о детях, — съязвил Снейп. — Да как-то не хочется, чтобы один психованый маг заполучил самого сильного демона, способного уничтожить весь мир. Ни о какой заботе не идёт и речи. Робертс молча покинул кабинет Северуса, напоследок громко хлопнув дверью. Снейп поморщился и пошёл искать лекарство от мигрени, которая, как он полагал, будет мучить его ещё очень долго. * * * Чем ближе были выходные, тем тревожнее становился Билл. Кошмары снились ему каждую ночь. Первые два дня он пытался не спать, но на третий уснул прямо в Большом зале. Разбудил его Блэкки, больно ущипнув за ухо. В ночь перед встречей Билл так и не уснул, хотя спать хотелось жутко. Он сидел на подоконнике в гостиной факультета и смотрел на проплывающих мимо окна рыб. Русалок, к счастью, не было видно. Да и вряд ли они теперь захотят плавать рядом с замком. Впрочем, оно и к лучшему. Мерзкие создания. В гостиной было холодно, и это несмотря на то, что в камине постоянно горел огонь. В последнее время холод пугал Билла. Он напоминал ему смертельные объятия тьмы. Билл вздрогнул и постарался прогнать воспоминания о жутких снах. Главное сейчас — не спать. На пару дней его точно хватит. Только не спать… — И почему я не удивлён? Билл резко поднял голову и посмотрел на незванного гостя. Остатки сна пропали. Малфой сурово смотрел на него, скрестив руки на груди. Возможно, он считал, что выглядит серьёзно, но Билл с трудом сдерживал улыбку, глядя на торчащие во все стороны волосы и растянутую футболку. Кто бы мог подумать, что наследник древнего рода волшебников решит одеваться как простой магл? — Ты чего не спишь? — тихо спросил Билл. — Тот же вопрос, — фыркнул Драко и уселся напротив него на подоконник. К счастью, тот был достаточно широким, и они могли не соприкасаться. Малфой внимательно смотрел на него. Билл отвёл взгляд. В отражении он заметил, что волосы не скрывают шрам. Впрочем, какая разница? Драко уже видел его таким. — Это ведь не только из-за встречи с моей матерью, верно? — Не понимаю, о чём ты, — рассеянно ответил Билл. — Хватит, — устало выдохнул Драко. — Я вижу, что что-то не так. — Ты зря беспокоишься, всё… нормально. — Билл! — зарычал Драко. — Ты снова перестал спать. Тебе опять снятся кошмары. А выглядишь ты хуже инфернала. По-твоему, это нормально? — Драко, я не могу спать, — обречённо вздохнул Билл, опустив голову на колени. Он хотел спать. Безумно хотел. Но страшно. Так страшно оказаться в удушающих объятиях тьмы, чувствовать, как она ломает кости и сжимает лёгкие… А потом снова убегать от треугольника. — Билл? — Драко осторожно коснулся его плеча. — В чём дело? — Я… Мне… Мне снится, что я подвёл всех, что из-за меня вы погибли, — тихо произнёс Билл. — И за это она меня убивает… — Она? Сайфер нервно сглотнул и поднял голову, глядя на Драко мутными глазами. — Тьма. Она… душит меня. Ломает кости, пытается сломать… Я не хочу проходить через это снова. Знаю, это звучит, как бред… — Это не бред, — возразил Малфой, ненадолго замолчал и осторожно продолжил: — А эти сны… они повторяются? Билл кивнул. — Всегда один и тот же. — Это не к добру, — нахмурился Малфой. — Видеть такие сны… — Да я привык уже как-то, — повёл плечом Билл. — Привык к тому, что это происходит, но всё равно не знаю, как это прекратить, — он вздохнул. — А ты почему не спишь? Драко фыркнул. — Блэкки разбудил. Так что если потеряешь его, знай — он оккупировал мою кровать. Билл слабо улыбнулся. — Рад, что хоть он спит спокойно. — Тебе тоже не мешает поспать. Не хочешь же ты завтра уснуть на полпути к Хогсмиду? — Драко, я не могу… — Попробуй бороться с тьмой, — чуть улыбнулся Малфой. — Уверен, только тебе под силу её одолеть. Билл едва заметно кивнул. — Хорошо, я постараюсь. Драко с улыбкой кивнул, похлопал его по плечу и зевнул. — Иди спать, — прошептал Билл. — Завтра будет длинный день. Малфой кивнул и с закрытыми глазами направился в свою комнату. Билл же притянул к себе ноги и опустил голову на колени, продолжая наблюдать за рыбами. Этой ночью он так и не уснул. * * * День был пасмурным, но безветренным. Билл едва не уснул на завтраке. Когда же пришло время идти в Хогсмид, он едва не отключался. Тело словно налилось свинцом. Каждый шаг давался с трудом. Он боялся лишний раз моргнуть, чтобы не уснуть прямо на месте. Тео и Драко шли по обе стороны от него. Блэкки вцепился когтями в плечо и неодобрительно каркал, иногда щипая его за ухо, чтобы разбудить. Студенты собирались в холле. Возле дверей стояла профессор МакГонагалл со списком студентов, которым разрешено посещать Хогсмид. Билл устало вздохнул. Он знал, что его нет в списке. Сейчас его наверняка отправят обратно в гостиную и попросят больше никогда не покидать замок. Что ж, возможно, так будет даже лучше. Когда подошла их очередь, профессор МакГонагалл смерила их хмурым взглядом, ненадолго задержала его на Билле и молча кивнула, позволяя им идти дальше. Студенты позади тут же начали шептаться. Билл проигнорировал и это, и косые взгляды. К чёрту. Не до них сейчас. — Ты вообще спал сегодня? — спросил Драко, внимательно посмотрев на него. — Да, — соврал Билл, сметая волосы на лицо. Малфой покачал головой. До Хогсмида шли довольно долго. Билл не запоминал дорогу. Да и зачем? Его всё больше клонило в сон. Блэкки снова ущипнул его за ухо, но это не помогло. — Итак, мама ждёт нас в «Трёх мётлах», — произнёс Малфой, когда они наконец оказались в деревне. Билл огляделся. И ради чего все сюда рвутся? Самая обычная деревня с парочкой магазинов. Прикрыв рот рукой, он зевнул. — Тео, какие планы? — спросил Малфой. — За меня не переживай. Лучше следи, чтоб наша Спящая Красавица по дороге не уснула. — Ваша Спящая Красавица сейчас кому-то нос разобьёт, — буркнул Билл. — Шутить ещё может, значит, не всё потеряно, — заключил Тео. — Ладно, удачи вам! Билл, помни, что я тебе говорил. — Ты постоянно что-то говоришь, — закатил глаза Сайфер. — Уточни. Нотт с хитрой улыбкой накинул на голову капюшон и произнёс страшным голосом: — Не показывай ей свой страх… — Ты долго из моей матери будешь монстра делать? — изогнул бровь Малфой, скрестив руки на груди. — Я же это любя, — примирительно поднял руки Тео и, ухмыльнувшись, направился дальше по улице. Драко схватил сонного Билла за предплечье и завёл в «Три метлы». Здесь царил приятный полумрак. Билл снова зевнул и едва устоял на ногах. Блэкки сильно ущипнул его и громко каркнул в ухо, заставив хозяина вздрогнуть. Кто-то из посетителей попросил угомонить бешеную птицу. Драко повёл его к дальнему столику и остановился. Билл нервно сглотнул. Навстречу им поднялась красивая женщина с золотистыми волосами, завязанными в тугой узел на затылке. Она тепло улыбнулась и протянула руки. Драко тут же обнял её. Билл неловко переминался с ноги на ногу. Когда на него обратили внимание, он рассеянно поклонился. — Миссис Малфой, для меня честь познакомиться с вами. — Ну что ты, Билл. Просто Нарцисса, — улыбнулась она ему и мягко обняла. Билл забыл, как дышать. Он не любил прикосновения, а объятия с недавних пор ассоциировались со смертью, но… но… Почему так тепло и приятно?.. Неосознанно он приобнял Нарциссу и вдохнул приятный цветочный аромат её духов. Когда она попыталась осторожно отстраниться, Билл отпрянул в сторону и смущённо опустил голову. — Простите, миссис Малфой… Он вздрогнул, когда тёплая ладонь коснулась его щеки. — Нарцисса. За что ты просишь прощения, дорогой? Всё хорошо. — Мама… — предостерегающе начал Драко, но не успел ничего сказать. — Драко, милый, принеси, пожалуйста, чай. Билл, дорогой мой, давай присядем? Ты выглядишь уставшим. Ты хорошо спишь? Билл плюхнулся на стул. Тело тут же налилось свинцом. Глаза слипались. Блэкки клюнул его в шею. — Я… Всё хорошо, миссис Малфой. — Нарцисса, — поправила его женщина. — Зови меня просто Нарцисса. — Мне… неловко как-то… — Ну что ты, — мягко улыбнулась Нарцисса, накрыв его руку своей. Билл замер, не зная, как на это реагировать. С одной стороны ему хотелось отдёрнуть руку и бежать куда подальше, но с другой — так сильно хотелось остаться, чувствовать тепло чужих прикосновений, ощущать себя… нужным? — Как ты спишь? — обеспокоенно спросила миссис Малфой. — Нормально, — едва слышно ответил Билл, опустил голову и прикрыл глаза. Всё тело охватило жаром. Веки налились свинцом. Так… спокойно. — Я… прилягу… на минутку… Он положил голову на стол и провалился в глубокий сон. * * * Гарри долго смотрел на дальний столик, пытаясь понять, спит он или нет. Хотя вряд ли… Такое бы ему точно не приснилось. Нарцисса Малфой набросила на плечи Билла зелёный кашемировый палантин, пригладила его золотистые волосы и осторожно поцеловала в макушку. Билл даже не пошевелился — он крепко спал. Вскоре к ним присоединился и Драко, поставив на столик небольшой чайник с чашками. — Гермиона, скажи, что мне это не померещилось, — повернулся Поттер к своей подруге. Грейнджер ненадолго задержала взгляд на столике и прижала к губам кружку со сливочным пивом, пытаясь спрятать улыбку. — А что тебя смущает? Малфои решили стать опекунами Билла. Неудивительно, что они вместе проводят время. — Так-то да, но… Всё равно странно это видеть. Гермиона снова посмотрела на них и нахмурилась. — Что с Биллом? Гарри с непониманием взглянул на неё, мельком посмотрел на Билла и снова повернулся к Гермионе. — Кажется, он спит. — Он выглядит больным. — Ну, учитывая, что он сейчас спит, возможно, он просто не выспался. Гермиона недовольно посмотрела на него. — Настолько, что уснул прямо на встрече с одним из своих опекунов? Гарри, с ним что-то не то. — И что ты предлагаешь? Что мы можем сделать? Если Малфои не бьют тревогу, значит, всё нормально. Гермиона поджала губы и отвернулась. — Всё равно мне это не нравится, — вздохнула она и снова повернулась к Гарри. — Надо изучить как можно больше заклинаний к третьему испытанию. К счастью, время есть. — А тебе разве не надо готовиться к экзаменам? Гермиона улыбнулась. — Не беспокойся. У меня всё под контролем, — она допила остатки сливочного пива. — Как думаешь… Билл согласится нам помочь? Его знания очень помогли бы. — Если не уснёт в процессе, — усмехнулся Гарри. — Знаешь, никогда бы не подумал, что он столько знает. Вроде на одни и те же занятия ходим, а порой он говорит о таких вещах, что у меня волосы дыбом встают. Гермиона согласно кивнула. — Знаешь, несмотря на то, что он увлекается тёмной магией, он хороший человек. — Даже несмотря на то, что успел кого-то убить? — изогнул бровь Поттер. — Ты понял, о чём я. Он помогает тебе, не требуя ничего взамен. Он один из немногих, кто поверил, что это не ты бросил своё имя в Кубок… Гарри взглянул на спящего Билла и тихо вздохнул. — Быть может, дурмстрангцы правы. Может, он действительно боевой чародей. — Боевой чародей? — нахмурилась Грейнджер. — Кто это? — Ну, если я правильно понял, волшебник невероятной силы, с лёгкостью осваивающий все виды магии, способный призывать огонь без палочки, читать мысли и всё в таком духе. Говорят, он меняет судьбы людей, заставляет их по-другому взглянуть на мир. Гермиона надолго задумалась. — Да, действительно похоже на него. Странно, что я никогда раньше не слышала о них. — Ну, невозможно всё знать, — улыбнулся Гарри, допивая сливочное пиво. * * * — Значит, его мучают кошмары, — задумчиво протянула Нарцисса, слегка поглаживая золотистые волосы Билла. Под куполом мощных заглушающих чар было тихо, так что он спокойно спал. — Насколько я помню, ещё с первого курса, — хмуро ответил Драко, с беспокойством глядя на друга. — Но никогда ещё не было так, что он отказывался спать, лишь бы не видеть их. — Плохо, — покачала головой женщина. — Это недобрый знак. — Ему можно как-то помочь? — с надеждой спросил Драко. Нарцисса задумалась. Билл встрепенулся, подложил под голову руку и продолжил крепко спать. — Я поищу в фамильной библиотеке. Если что-то найду, сразу напишу тебе, — она грустно вздохнула, взглянув на Билла. — Бедное дитя… Столько пришлось пережить. А что ждёт его в будущем… — Я защищу его, — твёрдо произнёс Драко. — С ним всё будет хорошо, я кля… — Драко, — прервала его Нарцисса. — Об этом и речь. Ты поклялся защищать его ценой своей жизни, и эту клятву приняла сама магия. — И что с того? Женщина горько вздохнула. В её глазах блеснули слёзы. — Мама? — забеспокоился Драко. — Мама, что случилось? — Билл нужен Тёмному Лорду, — совсем тихо сказала она. Драко опешил. Краска сошла с его лица. — То есть, вы стали его опекунами, потому что… он нужен ему? — Нет, не поэтому, — возразила Нарцисса. — Скорее, из-за твоей клятвы. Ты связал свою жизнь с жизнью Билла. Представь, что будет, если Тёмный Лорд до него доберётся. Что бы он с ним не сделал, а итог один — ты не сможешь исполнить клятву и… погибнешь. Она погладила волосы Билла. Такие мягкие и золотистые… Прямо как у неё самой. — Как только процесс с принятием опекунства будет завершён, мы забираем вас и уезжаем. — Куда?.. — едва слышно спросил Драко. — Туда, где нас не найдут. Процесс затягивается, но, надеюсь, к концу учебного года всё уладится. — И отец готов пойти на это? Готов предать… его? Нарцисса кивнула. — Мы любим тебя, Драко. И пойдём на что угодно, лишь бы спасти тебя. — А я сделаю всё, чтобы спасти Билла. Миссис Малфой взглянула на Сайфера и перевела взгляд на сына. — Почему ты так защищаешь его? — Потому что он мой лучший друг, — серьёзно ответил Драко. Нарцисса кивнула и надолго замолчала. — Он не должен знать. Ясно? Драко молча кивнул. Он никогда не врал Биллу. Тот же многое от него утаивал, но, опять же, не из злого умысла. Просто он привык к такой жизни. Привык никому не доверять, не делиться переживаниями, скрывать свои истинные чувства. Драко видел всё это и относился с пониманием. Теперь же он сам вынужден скрывать правду. Но, пожалуй, так действительно будет лучше. Ни к чему Биллу забивать голову лишними мыслями. И так не спит. Билл тихо засопел. Блэкки, сидящий рядом, лишь покачал головой, чем вызвал у Драко слабую улыбку. — Студенты уже уходят, — заметила Нарцисса. — Думаю, и вам пора. Билл, милый, просыпайся. Она мягко потрясла его за плечи. Билл проснулся далеко не сразу. Блэкки ущипнул его за палец. Сайфер зашипел и поднялся. — Блэкки, чтоб тебя… Он огляделся и глаза его расширились от ужаса. — Я что, уснул? Миссис Малфой, простите… — Всё хорошо, милый, — тепло улыбнулась она. — Только если ты ещё раз назовёшь меня миссис Малфой, а не Нарцисса, я сильно обижусь и, возможно, даже слегка прокляну. — Простите, мис… кхм… Нарцисса. — Вот и славно, — поцеловала его в щеку миссис Малфой и аккуратно забрала свой палантин. — Надеюсь, до замка доберётесь без приключений. — Ну что ты, мама, — усмехнулся Драко, поцеловав её в щёку. — Если Билл не уснёт по дороге, всё будет хорошо. Билл же склонил голову. Волосы упали на лицо, полностью скрывая его. Лишь на улице, когда они уже попрощались с Нарциссой и отошли достаточно далеко, Билл сильно толкнул Малфоя в бок. — Ты почему меня не разбудил? — процедил Сайфер, опасно прищурившись. — У меня другой вопрос: как ты умудрился уснуть за те две минуты, что меня не было рядом? Билл молча отвернулся. — Да ладно тебе. Кошмары хоть не снились? Билл нахмурился. — Знаешь… нет. Мне ничего не снилось. — Что ж, будем считать это прогрессом, — усмехнулся Малфой. Уже на окраине деревни они встретили Тео. Тот, заметив друзей, тут же подбежал к ним и встал слева от Билла. — Ну что? Как всё прошло? — Ну, наша Спящая Красавица наконец-то выспалась, а я отлично провёл время, — с наигранной надменностью произнёс Малфой. Тео округлил глаза и вдруг захохотал. — Погоди, ты что, правда уснул? — обратился он к хмурому Биллу. — Вот прямо там? Рядом с Нарциссой? Да твоей смелости любой гриффиндорец позавидует! — Вы мне это до самой смерти вспоминать будете? — прошипел он. Нотт с Малфоем переглянулись и хором ответили: — Да! Билл закатил глаза. Блэкки ворчливо каркнул и удобно устроился на его плече, прижавшись к тёплой шее. — А тебя она тоже заставляла называть её Нарциссой? — спросил Билл у Тео. Драко фыркнул. — О, ещё как! Только в отличие от тебя, его она всё же успела проклясть. Теперь пришла очередь Тео обиженно отвернуться. Билл с Драко громко рассмеялись, привлекая внимание некоторых студентов. * * * Наступила весна и принесла с собой долгожданное тепло. Едва растаял последний снег, Блэкки покинул замок, появляясь теперь только на завтраке в Большом зале. Билл тоскливо смотрел на пустую подушку, сожалея, что весна наступила так скоро. Впрочем, времени на сожаления оставалось мало — надо было готовиться к экзаменам. Тео с каждым днём нервничал всё больше и больше. Экзамен по Истории Магии шёл первым, а он не успевал подготовиться. Каждый день он пропадал в библиотеке, разложив со всех сторон учебники и таблицы с датами, которые предстояло выучить. Драко пытался выучить всё и сразу, а Билл… Что ж, Чары и Защиту он точно сдаст с такими-то тренировками. — Инсендио! Манекен вспыхнул ярким пламенем. Что ж, это прогресс. Раньше Поттер мог только спичку зажечь. — Агуаменти, — лениво взмахнул палочкой Билл. — Что ж, поздравляю, это заклинание ты освоил. Гермиона, что там дальше по списку? Они старались собираться в старом классе на шестом этаже каждый день. С тех пор, как Малфой и Нотт занялись подготовкой к экзаменам, скрываться стало легче. Оставались только занятия в Дуэльном клубе, и в эти дни Билл не мог приходить сюда. Впрочем, гриффиндорцы и без него справлялись. Гермиона молча протянула ему список. Билл быстро пробежался по нему глазами и хмыкнул. Некоторые заклинания уже были помечены галочками, что означало, что их уже изучили. Список был довольно внушительным. К счастью, Поттер стал быстрее осваивать новые заклинания. Видимо, парочка ушибов и куча синяков всё же дали свои плоды. — Конфундус изучите сами, мне нельзя его использовать. — Почему? — нахмурилась Грейнджер, оторвавшись от учебника по зельям. — Ты правда хочешь знать? — усмехнулся Билл. Девушка кивнула. Сайфер вздохнул и поднял палочку. — Поттер, отойди подальше. Конфундус! Яркая вспышка заклинания ударила в стену и оставила в ней дыру. В воздух поднялось облако пыли, от чего все в классе начали кашлять. — Видишь? И это я даже не старался! Репаро! Камни вернулись на место. Гермиона открыла окно. Сразу стало легче дышать. — Ладно, сами как-нибудь изучим Конфундус, — девушка чихнула. — Что насчёт остального? Билл снова взглянул на список. — Арресто Моментум… Не встречал его раньше. — Замедляет или полностью останавливает объект, — с готовностью ответила Гермиона. — Я подумала, раз в лабиринте будут разные существа, оно может пригодиться. — Правильно подумала, — улыбнулся Билл. — Даже очень… Что ж, его и изучим. — Ты же только что сказал, что не встречал его раньше, — заметил Гарри, с помощью заклинания очищая очки и одежду от пыли. — Никогда не поздно его изучить, — усмехнулся Билл. — Давай, кинь в меня что-нибудь. Гарри огляделся в поисках чего-то, что можно кинуть. На глаза попалась только сломанная ножка от стула. — Билл, ты точно в этом уверен? — с сомнением спросил Поттер. — Расслабься, ножкой от стула ты меня вряд убьёшь, а от небольшого синяка ещё никто не умер. Давай! Гарри вздохнул и кинул в него ножку. — Арресто Моментум! — произнёс Билл и отскочил в сторону, избегая удара. Ножка со стуком упала на пол. — Ну хотя бы реакция у тебя хорошая, — усмехнулся Гарри. — Ха-ха, — закатил глаза Сайфер. — Посмотрим, какая у тебя реакция, — он поднял ножку и кинул её Поттеру. — Давай ещё раз. Арресто Моментум! На этот раз ножка замедлилась, словно летела через толщу воды. — Так себе, — скривился Билл. — Арресто Моментум! Ножка замерла в воздухе и больше не двигалась. — Ну вот, другое дело, — ухмыльнулся Сайфер. — Фините! Ножка с громким стуком упала. — До сих пор не понимаю, как тебе удаётся так быстро осваивать новые заклинания, — покачала головой Гермиона. — Я очень настойчивый, — улыбнулся Билл. — Поттер, чего встал? Заклинания сами себя не разучат! * * * Приближалось лето. Солнце всё чаще припекало. Ученики проводили больше времени на улице. Блэкки появлялся всё реже, предпочитая охотиться в Запретном лесу. Нотт и Малфой не покидали библиотеку. Билл вздохнул и неторопливо спустился в главный холл. Здесь почти никого не было. Все сидели либо в библиотеке, либо на улице, либо в своих комнатах. Даже иностранных студентов не было видно. — Билл! Слизеринец остановился и, вздохнув, обернулся. К нему со всех ног бежал Седрик. Странно, вроде, толпы девчонок за ним не гонятся. — Диггори, у тебя такое лицо, будто ты на мантию Снейпа наступил. Если это так, то, увы, ничем помочь не могу. Седрик остановился и наклонился, чтобы отдышаться. — Фух… Думал, не догоню… Билл изогнул бровь. — Не знал, что ты бегаешь со скоростью мёртвой улитки. — Я говорил, что обожаю твои шутки? — усмехнулся Седрик, выпрямившись. Дышал он всё ещё тяжело. — Как-то забыл упомянуть. Так в чём дело? Русалки решили отомстить? С этим я тоже не могу помочь. — Да после тебя русалок никто и не видел, — усмехнулся Седрик. — Распугал их всех… — И хоть бы кто «спасибо» сказал, — закатил глаза Билл. — Так чего ты бежал? — А, точно! Тебя Флёр искала. — Флёр? — нахмурился Билл. — Что-то случилось? — Ну, этого я не знаю. Она просто просила передать тебе, что хочет встретиться. Билл задумался. Что такого могло случится, что Флёр искала его? Странно. — Хорошо, спасибо, Седрик. — Да не за что, — улыбнулся хаффлпаффец. — Как там у Гарри успехи? — Ну, шансы погибнуть стремительно уменьшаются, так что можно считать, что неплохо. — Рад за него. Билл прищурился и усмехнулся. — Расслабься, Седрик. Если кто и победит, то только ты. Не зря же я за тебя болею. Седрик усмехнулся и неловко почесал затылок. — Спасибо, Билл. Если выиграю, обязательно отметим это. — А если проиграешь? — Всё равно отметим! — рассмеялся Седрик. Билл усмехнулся и направился к карете Шармбатона. Теперь, когда снег растаял, добраться до неё было куда легче и быстрее. На поляне неподалёку сидели француженки, о чём-то мирно беседуя. Одна из них увидела Билла и приветливо махнула ему рукой. — Если ищешь Флёр, она на озере. — Благодарю, — улыбнулся ей Билл и поспешил к озеру. Большинство учеников отдыхало именно там. Узнать среди этой толпы Флёр не составило труда. Она гуляла вдали от всех, такая задумчивая и невероятно красивая. Билл слабо улыбнулся и подошёл ближе. — Седрик едва ноги не сломал, пока бежал за мной. Всё хорошо? Флёр повернулась к нему и улыбнулась. От её улыбки стало тепло на душе. — Просто давно тебя не видела. Скоро уже третье испытание, а там… «А там и расставание», — мысленно закончил Билл. Не нужно было говорить этого вслух, чтобы понять, о чём речь. Флёр опустила голову, и светлые локоны мягкой волной упали на грудь, сверкнув на солнце расплавленным золотом. В этот момент она напомнила Биллу Джулию. Джулия… Как же он по ней скучал. Сначала уехала она, теперь Флёр… — Я решила остаться в Англии, — вдруг произнесла она. Билл удивлённо посмотрел на неё. — Остаться? — А почему нет? Придётся, конечно, вернуться на время во Францию, а потом… — она внимательно посмотрела на него. — Ты что, не рад? — Я? Конечно, рад! — улыбнулся Билл и порывался обнять её, но не знал, стоит ли. Флёр, поняв, что он хотел сделать, сама обняла его. Билл уткнулся носом в её плечо и прикрыл глаза. — Обещай, что будешь ждать меня, — тихо прошептала она. — Обещаю, — так же тихо ответил Билл. Флёр отстранилась и счастливо улыбнулась. — Ты настоящий друг, Билл. — Было бы грустно, будь я воображаемым. Делакур несильно толкнула его в плечо. Билл улыбнулся. Солнце ярко светило, согревая всех своими лучами. Это был самый тёплый день. И каждый тёплый день рано или поздно заканчивается холодной ночью… * * * В день Турнира в Большом зале было очень шумно. Студенты принесли плакаты с именами чемпионов и что-то весело кричали. Билл мрачно коснулся виска. От всего этого шума раскалывалась голова. Похоже, Крам от этого тоже не в восторге. — Никогда не думал, что буду скучать по тихим вечерам в Дурмстранге, — покачал головой тот. Билл согласно кивнул, хотя понятия не имел, насколько там тихие вечера. Не кстати вспомнились приёмы пищи в приюте. Вот уж где действительно было тихо. Лишь после того, как Грымза попала в больницу с кучей переломов, дети в приюте начали оживать. Впрочем, всё это в прошлом. Больше он туда не вернётся. Билл повернул голову влево. Тео нервно листал учебник по истории, пытаясь запомнить хоть что-нибудь. Драко нигде не было видно с самого утра. Странно. — Ты сегодня мрачнее обычного, — заметил Сайфер, повернувшись к Виктору. — Из-за Турнира? — Если бы, — хмыкнул Крам. — Родители приехали поддержать меня. А заодно заставить одуматься и вернуться в команду. — И что будешь делать? — Настаивать на своём. Я всю жизнь прожил так, как они хотели. Хватит. Я сыт этим по горло. — Вот это другое дело, — усмехнулся Билл. — Только не растеряй весь энтузиазм, когда встретишься с ними. Виктор фыркнул. — Умеешь ты поддержать. Билл хмыкнул и снова оглядел слизеринский стол. Малфоя нигде не было. Куда он мог подеваться? — Тео, а ты случайно Драко не… — Билл!!! — с громким криком в Большой зал влетел Малфой и со всех ног побежал к друзьям. Нотт оторвался от учебника и с недоумением посмотрел на бегущего Драко. Многие в зале тоже с недоумением на него поглядывали и перешёптывались. Наконец Малфой остановился напротив Билла и положил на стол два письма. — Процесс завершён. — Какой ещё процесс? — не понял Сайфер. — Тот самый! — счастливо улыбнулся Драко. — Мама сегодня написала. Вчера подписали последние документы. Теперь мои родители официально твои опекуны! Тебе, кстати, Боунс что-то написала. Билл трясущимися руками вскрыл письмо. Малфой встал у него за спиной и тоже принялся читать. — «Мистер Сайфер, с превеликой радостью сообщаю вам, что с сегодняшнего дня и до вашего совершеннолетия вашими опекунами назначаются Люциус и Нарцисса Малфои. С наилучшими пожеланиями, Амелия Боунс», — прочитал за него Драко. — Билл? Сайфер медленно обернулся и быстро провёл рукой по глазам, но Драко всё равно успел заметить блеснувшие слёзы. — То есть, у меня… — У тебя теперь есть семья, — закончил за него Малфой, улыбаясь. — И скоро мы поедем домой. Билл широко улыбнулся, поднялся и крепко обнял Драко. Тот похлопал его по спине. Никогда ещё Билл не чувствовал себя таким счастливым. Семья. Настоящая семья. О большем он и не смел мечтать. Тео счастливо улыбался. В зале стало на удивление тихо. — Опекуны? — вдруг спросил Виктор. — Билл, а как же твои родители? Сайфер напрягся и нехотя отстранился от Драко. Тот хмуро посмотрел на Крама и перевёл обеспокоенный взгляд на Билла. Тот едва заметно улыбнулся и прошептал: — С самого рождения я жил в приюте. Родители бросили меня. Дурмстрангцы странно притихли. Биллу было всё равно. Этот день ничто не испортит. * * * К вечеру вся школа собралась на трибунах. Слизеринцы сели ближе к краю. Профессора давали последние наставления участникам. Когда те повернулись к зрителям, Билл помахал им рукой. Флёр послала ему воздушный поцелуй, Крам виновато махнул рукой, вспоминая утренний инцидент, Седрик улыбнулся, а Гарри едва заметно кивнул. Здесь же были и родители участников. Мать Флёр счастливо обнимала младшую дочь. Родители Седрика подбадривали сына. Родители Крама стояли в стороне, мрачные, как две вороны, и даже не смотрели на сына. Музыканты играли какую-то слишком уж весёлую мелодию. Под такую бы танцевать где-нибудь в уютной гостиной, а не провожать участников в опасный лабиринт. — Леди и джентльмены, третье и последнее состяза­ние Турнира Трёх Волшебников начинается! Разрешите мне напомнить вам турнирное положение участников на сегодняшний день! Первое место делят между собой ми­стер Седрик Диггори и мистер Гарри Поттер, оба — шко­ла «Хогвартс», у каждого восемьдесят пять очков! Крики, гром аплодисментов разбудили птиц в Запрет­ном лесу, и они с тревожным гомоном поднялись в тём­ное ночное небо. Одна из них отделилась от общей стаи и камнем рухнула вниз, расправив крылья лишь перед самой землёй. Большой ворон сел перед Биллом и задорно каркнул. — На втором месте мистер Виктор Крам, институт «Дурмстранг», восемьдесят очков! — снова гром аплодис­ментов. — И на третьем месте — мисс Флёр Делакур, ака­демия «Шармбатон»! По первому свистку в лабиринт вошли Гарри и Седрик. По второму пошёл Крам. После третьего свистка в мрачный лабиринт шагнула Флёр. Билл подпёр голову рукой и вздохнул. — Какие, однако, зрелищные испытания! Организаторы такие молодцы! Драко и Тео захохотали. — Признаться честно, я разочарован, — выдохнул Малфой. — Целый год говорили, насколько это великое событие, а что на деле? Сидим и ждём, пока участники вернутся. — Лучше уж так, чем стать невольными жертвами испытаний, — пожал плечами Тео и достал учебник по истории. Малфой зарычал. — Ты что, везде его таскаешь? Экзамены уже закончились! — Если не забыл, у нас СОВ в следующем году, — мрачно отозвался Нотт, перелистывая страницу. — Отец убьёт меня, если завалю. — Да ты за лето всё забудешь! — А вот и нет! — Ты забываешь пройденную тему на следующий день. Я знаю, о чём говорю. — Билл, утихомирь своего новоявленного братца, — повернулся к Сайферу Тео. — Иначе я ему волосы повыдираю. — Выдирай, они всё равно крашеные, — хмыкнул Билл. Блэкки громко закаркал. — Предатель, — злобно посмотрел на него Драко. — Вот от тебя, Блэкки, я такой подставы не ожидал. Ворон гордо поднял голову и задрал клюв. Билл усмехнулся и погладил его, слегка сжимая шелковистые чёрные перья. * * * Сильвестр хмуро ходил возле лабиринта и изредка поглядывал на трибуны. Сайфер и Малфой на месте. Ничего подозрительного не происходит. Может, он просто параноик? Почему сегодня обязательно должно что-то случиться? Сейчас дети выйдут из лабиринта, журналисты возьмут интервью у победителя, все отправятся праздновать в Большой зал, а потом лягут спать. Да. Это был бы идеальный расклад. Но что-то подсказывало, что так не будет. Не может всё пройти вот так гладко. — Сильвестр, я не вижу улыбки на твоём лице, — легко произнёс Дамблдор, широко улыбаясь. — Такое великое событие, а ты мрачнее тучи. — Великое событие чаще всего сопровождается великими проблемами, — скривился Робертс, оглядываясь. Ничего. Всё спокойно. — У Аластора всё под контролем. Тебе стоит расслабиться, Сильвестр. Молодость — она не для мрачных мыслей. Робертс закатил глаза и отыскал среди преподавателей Снейпа. Тот был мрачнее обычного. И, опять же, что-то было не так. Сильвестр присмотрелся и, поняв, направился к коллеге. Тот был не просто мрачным — он пытался скрыть боль. И явно очень сильную боль. — Северус, в чём дело? К ним повернулся Грюм и с подозрением прищурился. Сильвестр едва удержался от того, чтобы бросить в него какое-нибудь мерзкое проклятие. Авада Кедавра вполне сойдёт. — Какие-то проблемы? — холодно улыбнулся он Грюму. Тот хмыкнул и отвернулся. Снейп же схватил Робертса за рукав и отвёл в сторону, подальше от преподавателей и детей. — Северус, что… — Метка, — скривился Снейп, хватаясь за предплечье. — Огнём горит. Он возвращается, Сильвестр. Сегодня он вернётся. Что ж, Люциус оказался прав. Едва лето вступило в свои законные права, Тёмный Лорд решил вернуться. Скверно. Очень скверно. — Что будешь делать, если он вызовет тебя? — А у меня так много вариантов? — поморщился Снейп. — Проигнорирую. Если я явлюсь туда, меня потом министерские шавки с потрохами загрызут. — А Сам-Знаешь-Кто запытает тебя до смерти. — Это уже мои проблемы, — холодно бросил Снейп. — Что с Сайфером? — Сидит на трибунах, — Сильвестр ненадолго замолчал. — Не нравится мне всё это. Умом понимаю, что сейчас к нему никто не приблизится, пока здесь преподаватели и Грюм, но что-то подсказывает мне, что не всё так просто. — Вынужден согласиться, — нехотя произнёс Снейп. — Я надеялся, что у меня разыгралась паранойя из-за метки, но раз ты это заметил, то… Над лабиринтом вдруг вспыхнул сном красных искр. Туда тут же поспешила МакГонагалл. — Как думаешь, кто? — тихо спросил Робертс. — Либо Поттер, либо Делакур. — Поттер показал довольно неплохие результаты в предыдущих испытаниях, — заметил Сильвестр. Снейп на это заявление только фыркнул. Вскоре вернулась Минерва вместе с Флёр Делакур. — Что ж, в этот раз ты оказался прав, — кивнул Робертс. — Надеюсь, предчувствия нас обманывают, и ничего плохого не случится. — Ты подготовился на этот случай? Сильвестр ухмыльнулся и протянул ему руку. — Прикоснись. Снейп нахмурился и осторожно коснулся его ладони, однако ничего не почувствовал. Он повёл руку выше и нащупал что-то холодное и острое. — Это что? — Кинжал из небесной стали, — тихо ответил Робертс. — На второй руке такой же. Ещё парочка на ногах. Об остальном тебе лучше не знать. — И почему Грюм до сих пор не обезоружил тебя? — покачал головой Снейп, бросив быстрый взгляд на бывшего аврора. — Особые маскирующие чары. Разработка моего предка. Даже волшебный глаз Грюма не сможет их обойти. Снейп только хмыкнул. Над лабиринтом снова вспыхнули красные искры. — Ну теперь-то точно Поттер. — Сомневаюсь, — нахмурился Сильвестр. Через несколько минут преподаватели привели связанного Виктора Крама. — Сильвестр! — крикнула МакГонагалл. — Нужна твоя помощь! Робертс и Снейп поспешили к ним. Сильвестр сел рядом с Крамом, осмотрел его и, нахмурившись, выругался. — Чёрт! — Что случилось? — спросила Минерва. — Что случилось? Он под Империусом! — процедил Робертс и прижал указательные пальцы к вискам Крама. — Если не будете отвлекать, смогу узнать, кто это сделал. Он не погружался в чужое сознание с тех пор, как Сайфер вскрыл его воспоминания. Тогда он долго не мог оправиться от постоянной боли. Главное, чтобы сейчас все получилось. Воспоминания мальчишки были мутными и беспорядочными. Так, ссора с родителями, подготовка к Турниру и… Не может быть! Сильвестр открыл глаза и отпрянул в сторону. Рука сама потянулась к волшебной палочке. — Что ты увидел, Робертс? — подошёл к нему Грюм. — Кто его заколдовал? Сильвестр хмыкнул, выверенным движением снял с предплечья кинжал и вогнал его под рёбра Грюму. Другой рукой он ударил его в челюсть, заставив его упасть. — Сильвестр! — закричала МакГонагалл. — Ты что творишь?! Отойди от Аластора! — Это не Аластор! — рявкнул Робертс. — Снейп, тащи нейтрализатор оборотки! Грюм попытался подняться, но Сильвестр схватил нож и повернул его. Мужчина завыл от боли. — А теперь говори, мразь, что ты задумал, — прошипел Робертс. — Его нужно увести, — подошёл к ним Дамблдор. — Мы с Северусом займёмся этим. Сильвестр, Минерва, проследите, чтобы ученики были в безопасности. * * * Зрители с замиранием сердца наблюдали, как Грюма уводят с поля. Билл спустился с трибун и помог Краму подняться. Тот выглядел неважно. — Ты как? — Отвратительно, — признался Виктор, поморщившись. — Это моя вина… Перед испытанием я пошёл прогуляться до озера. Там он меня и нашёл. — Виктор, ты как? — подбежала к ним Флёр. — Всё это так ужасно… — Я жив, так что всё не так уж плохо, — попытался пошутить Крам, но тут же поморщился от головной боли. — Ладно, вру. Ощущения мерзкие. Я даже не помню, что было в лабиринте. — Значит, тебе повезло, — нервно улыбнулась Флёр. — Хотела бы и я это забыть. — Всё было настолько плохо? — Ну, драконы всё же страшнее, но… не знаю, не по себе мне от этого лабиринта, — Флёр обняла себя за плечи и вздрогнула. — Вы не расстроены, что не победили? — спросил Билл. — Я знала, что не выиграю, — пожала плечами Флёр. — Да я и не стремилась к этому. — А я даже участвовать не хотел, ты знаешь, — усмехнулся Виктор. — И, как видишь, не зря. — Но что Грюм от тебя хотел? — нахмурился Билл. — Я не помню, — покачал головой Крам. — Даже не помню, как меня вытащили из лабиринта. Если Грюм на самом деле не Грюм, а кто-то другой, то зачем он заколдовал Виктора? Билл нахмурился. Грюм дал ему разрешение на получение книги из Запретной секции, чтобы… Вот чёрт! Поттер! — Сильвестр, у нас проблема! — взволнованно воскликнула профессор МакГонагалл. — Поттер и Диггори пропали из лабиринта! Билл покачал головой и подошёл ближе к трибунам. Блэкки склонил голову набок, изучающе рассматривая своего хозяина. Нотт и Малфой наклонились к нему поближе. — Многовато странностей на сегодня, не находите? — прошептал Тео. — Сначала Грюм с Крамом, теперь это… Не нравится мне это всё. Драко рассеянно кивнул и отвернулся. Билл же смотрел на лабиринт, не понимая куда могли исчезнуть Поттер и Диггори. Да и кто охотится за Гарри? Странно всё это… И почему у него скверное предчувствие? * * * Гарри резко приземлился, вывихнутая нога подогну­лась, и он рухнул на землю. Рука, наконец, оторвалась от Кубка. Гарри поднял голову. — Где мы? — спросил он. Седрик молча покачал головой, помог Гарри поднять­ся, и оба огляделись. Местность вокруг ничем не напоминала Хогвартс. Не было гор, окружавших замок, похоже, они преодо­лели несколько миль, может даже сотню. Они стояли по­среди тёмного густо заросшего кладбища, справа за ог­ромным тисом чернел силуэт небольшой церкви. Сле­ва — холм, на склоне которого старый красивый особ­няк. Седрик посмотрел на Кубок Трёх Волшебников. — Тебе кто-нибудь говорил, что этот Кубок — портал? — Нет, — ответил Гарри. Он с любопытством оглядел кладбище. Кругом тихо-тихо и как-то нереально. — Это что — часть задания? — Не знаю. — Седрик явно нервничал. — Достанем палочки? Гарри согласился. Он был рад, что это предложил Сед­рик. Оба вынули палочки. Гарри все оглядывался, и опять явилось странное ощущение, что за ними следят. — Смотри, кто-то идёт, — вдруг сказал он. Отчаянно всматриваясь в темноту, они заметили, как медленно, огибая могилы, к ним приближается человек. Роста невысокого, лицо скрыто капюшоном, в руках свёрток, который он несёт с осторожностью. Расстояние между ними сокращалось, человек подошёл совсем близ­ко, и Гарри увидел, что у него на руках младенец… а мо­жет, просто свёрток с одеждой? Гарри опустил палочку, посмотрел на Седрика. Сед­рик ответил озадаченным взглядом. И оба воззрились на коротышку-незнакомца, который остановился шагах в двух возле высокого мраморного надгробья. Секунду-другую все трое не спускали друг с друга глаз. И тут случилось то, чего Гарри меньше всего ожидал: шрам взорвался такой болью, какой он никогда прежде не испытывал. Палочка выпала, он закрыл лицо руками, и упал на траву, как подкошенный. Он ничего не видел, чувствовал только, что голова раскалывается от боли. Откуда-то издалека, сверху донесся холодный, прон­зительный голос: — Свяжи второго. Он ещё понадобится. Послышался свистящий звук, и в темноте проскрипел другой голос: — Инкарцерро! Длинная хлёсткая верёвка обвила Седрика с ног до головы. Он не смог удержать равновесие и упал на бок, едва не выронив волшебную палочку. Колдовать, впрочем, он всё равно не мог. Его рука оказалась прочно привязана к телу. — Во что же мы ввязались… — едва слышно прошептал Седрик, наблюдая, как неизвестный привязывает Гарри к надгробию. Стоит ли вообще надеяться на чужую помощь? * * * Билл почесал Блэкки под клювом. Тот довольно заурчал, чем вызвал у своего хозяина улыбку. — Значит, всё-таки тренер? — спросил Драко у Виктора. Тот коротко кивнул. Он с Биллом и Флёр стояли возле трибун. Драко и Тео сидели напротив. В стороне суетились преподаватели. Остальные студенты либо разговаривали друг с другом, либо просто спали. — Надоело находиться в центре всеобщего внимания, — повёл плечом Крам и внимательно взглянул на Малфоя. — Я видел как ты летаешь. Очень даже хорошо. — Правда? — улыбнулся Малфой. — Спасибо. — Ты играешь в квиддич? — Да, я ловец. Крам снова оглядел Драко и нахмурился, о чём-то размышляя. — Знаешь, с твоим стилем полёта тебе бы больше подошла роль охотника. — Охотника? — переспросил Малфой. Виктор кивнул. — Ты недостаточно ловкий для ловца. И чересчур сильный. К тому же, я видел, что ты лучше играешь с командой, чем в одиночку. Попробуй играть за охотника. Уверен, так будет лучше. Драко почесал затылок и тяжело вздохнул, опустив голову. — Ты не видел наших охотников. Они все… ну… Да размером с тебя! Я на их фоне как спичка! Да если я заикнусь, что хочу стать охотником, меня просто вышвырнут из команды. — Что ж, в таком случае твоя команда многое потеряет, — пожал плечами Крам, поворачиваясь к Биллу, что продолжал гладить своего верного ворона. — А вот тебя я никогда не видел на метле. Не любишь летать? — Обожаю, — вздохнул Билл, убирая волосы с лица, чтобы показать повязку. — Только у меня проблема с обзором справа. — Поэтому и в квиддич не играешь? — Нет, квиддич я просто считаю пустой тратой времени. — Что?! — воскликнул Малфой. — Это неправда, и я тебе это докажу! Следующие полчаса он расписывал все достоинства квиддича, удивительным образом скрывая все его недостатки. Билл не вникал в то, что ему говорят. Что-то надвигалось, что-то тёмное и страшное, и ему это совсем не нравилось. * * * Седрик боялся даже пошевелиться. Во всей этой суматохе о нём просто забыли. И он не знал, радоваться ему или нет, потому что от того, что сейчас происходило, у него кровь стыла в жилах. Волдеморт стоял в круге своих верных Пожирателей Смерти и рассказывал историю. Свою историю. Историю своего восхода и падения. И это было страшно. Страшно видеть волшебника, пролившего кровь сотен людей, монстра, что не знает ни жалости, ни сострадания. Лорд Волдеморт вернулся… И мир ждёт очередная война. — Но понимаешь, — продолжил он шипящим голосом, от которого волосы вставали дыбом, — С тобой должен был прийти ещё один мальчишка. Нет, я говорю не о том связанном юноше. Седрик вздрогнул, поняв, что говорят о нём. Кто-то из Пожирателей пристально смотрел на него, и от этого к горлу подкатывала тошнота. Надо выбираться отсюда. Высвободить руку, избавиться от верёвок… как-то спасти Гарри, минуя Волдеморта и Пожирателей Смерти и вернуться в Хогвартс. Вот только как это сделать? Если он пошевельнётся, его просто убьют. — Ты знаешь его. Он помогал тебе пройти испытания. Предполагалось, что он станет участником, но, увы, ему удалось избежать этого. Хотя чего ещё стоило ожидать от демона? Седрик прислушался. Демона? О чём это он? Гарри тоже не понимал, о ком речь. С Турниром ему помогали только Гермиона и Билл, но… Не мог же он быть демоном? Да это просто бред! — Да, этот мальчик силён… И знаешь, что самое забавное? Он даже не знает, насколько безгранична его сила. Но стоит его только подтолкнуть, стоит открыть перед ним эту завесу — и всё… Он свободит свою истинную мощь. Мы с ним так похожи. Оба выросли среди маглов, обоих бросили родители, оба жили в приюте… Седрик похолодел. Только один человек в Хогвартсе жил в приюте — Билл. Но… Демон? Нет, этого просто не может быть… — Пора освободить его, пока собственная сила не раздавила его. Запомните этот день, господа! Сегодня вернулся лорд Волдеморт! Сегодня же вернётся и великий демон разума Билл Сайфер! Хвост расставлял по углам пентаграммы чёрные свечи. Сам он сделал шаг назад и достал из кармана мантии красную книгу с золотой рукой и цифрой 2. Над ними сгущались тучи. Казалось, вот-вот начнётся ураган. Но что-то подсказывало Седрику, что грядёт нечто более ужасное. Открыв нужную страницу, Хвост прокашлялся и начал читать чуть дрожащим голосом: — Triangulum… * * * Билл резко обернулся. Он почувствовал что-то странное, но не был уверен, что ему не показалось. — Билл, ты чего? — спросила Флёр. — Показалось, что меня кто-то звал… Он смотрел на тёмный лабиринт. В груди что-то ныло. Происходило что-то странное, но он не мог понять, что именно. Но ощущение такое, будто… тьма растекается по венам. Да ну нет! Не может такого быть. Ему просто показалось. — Это что за… Билл опустил голову и обомлел. На траве проявлялся рисунок треугольника в круге странных символов. Точно такой же рисунок у него на спине. Нет, ему не показалось. — Сайфер? — сделал шаг навстречу Робертс. Entangulum… Мир потонул в океане боли. Тело словно разрывало изнутри. Голова раскалывалась. Билл упал в круг и истошно закричал. Дрожащей рукой он сорвал с лица повязку. Из глаз потекла кровь. Veneforis… Новая волна накрыла его. — Билл!!! — закричал Драко и бросился к нему. Круг вспыхнул, и ввысь поднялась мерцающая стена, не пропускающая никого дальше. — Мистер Малфой, отойдите! — рявкнул Робертс, оттаскивая Драко в сторону. — Помогите же ему!!! — закричала Флёр. Dominus… Послышался хруст. Билл снова закричал. Его нога вывернулась под неестественным углом. Следом хрустнула и рука. Все его кости ломались, одна за одной. Из глаз брызнули слёзы. Он цеплялся за траву, но сделать ничего не мог. — Я не могу… — в отчаянии выдохнул Робертс. Ventium… Хрустнул позвоночник. Билл резко сел. Из-за пелены слёз он видел лишь размытые очертания людей. Всего его поглотила боль. — Что с ним происходит?! — на поляне появился Снейп. Veneforis… Хрустнула шея. Он снова упал. Кости продолжали ломаться, выворачиваться, словно были резиновыми. Глаз вспыхнул золотом. Зрачок вытянулся. В крике появились металлические нотки. — Его призывают… — едва слышно ответил Робертс. — Я не могу это остановить… Venetisarium! На миг боль затихла, а потом навалилась на него с новой силой. Из пробитых артерий фонтаном била кровь. Дышать было нечем. Тьма снова сжимала его в своих объятиях, выжимала последние капли жизни. Только теперь это не было сном. Это реальность. Egassem sdrawkcab! Кости ломаются. Egassem sdrawkcab! Тьма… Она так близко. Пробирается под кожу, ломает его, выворачивает наизнанку. Egassem sdrawkcab! Голова раскалывается. Сотни картинок проносятся перед глазами. Голоса… Что за голоса? Egassem sdrawkcab! Его крик больше не похож на человеческий. Это больше не его голос. — Я дам тебе всё! Деньги, славу, богатство, власть, собственную галактику! Нет, прошу! — боль нахлынула с новой силой. Кожа начала стремительно чернеть. Почернели и волосы. И только глаз продолжал светиться расплавленным золотом. Он вытянул руку, пытаясь до кого-то дотянуться. — СТЭНЛИ-И-И!!! Egassem sdrawkcab! Круг вспыхнул с новой силой. Билл истошно завопил. На миг поляну охватил ослепительный свет, а когда он погас, все увидели, что в центре круга никого не было. — Где он? — едва слышно спросил Снейп. И вдруг снаряжение на Робертсе стало видимым: множество ножей, меч за спиной, защитные амулеты. Сам он был мрачнее тучи. Выхватив ножи, он огляделся. — Нужно увести детей. — Сильвестр, что ты собрался делать? — дрожащим голосом спросила МакГонагалл. — А разве у меня есть выбор? Я убью Сайфера. * * * Небо пронзила молния. Седрик невольно зажмурился и открыл глаза лишь тогда, когда тишину огласил безумный металлический смех. Три молнии на небе образовали треугольник, в центре которого сверкал глаз с вытянутым зрачком. — Приветствую тебя, Билл Сайфер! — громко произнёс Волдеморт, глядя на небо. — Запомни этот день, ведь сегодня я, лорд Волдеморт, помог тебе возродиться! Прими в качестве подарка душу невинного мальчишки, и давай поговорим о нашем сотрудничестве. Глаз уставился на Седрика. Зрачок сузился. Диггори надеялся, что спит. Потому что не может такое происходить в реальности! Хоть бы это оказалось сном… Очень страшным и очень реалистичным сном… — Не в мою смену, уродец! — захохотал треугольник, и кладбище охватил яркий свет. Когда же свет погас, на кладбище остались лишь Волдеморт и Пожиратели Смерти. — Он всё ещё цепляется за старые воспоминания, — прошипел Тёмный Лорд. — Нотт! Из круга Пожирателей Смерти вышел один человек. — Да, милорд? — Мне нужен полноценный демон разума, а не ребёнок с его силой. Приведи его сюда, иначе следующей жертвой для него станет твой сын. — Я не подведу вас, повелитель, — поклонился Нотт-старший, исчезая в облаке дыма. — Идите с ним. Тот, кто приведёт ко мне Сайфера, будет щедро вознаграждён. Остальные Пожиратели исчезли следом за Ноттом. — Никто, Билл Сайфер, никто и никогда не сбегал от Тёмного Лорда. И скоро ты в этом убедишься. Ты отказался стать моим союзником. Значит, ты станешь моим рабом! * * * Небо вспыхнуло. Поднялся сильный ветер. На поляне вдруг появились Седрик и Гарри. Диггори освободился от верёвок, помог подняться Поттеру и поспешил убраться подальше. Три молнии сошлись на небе, образовывая треугольник. Моргнул огромный глаз с вертикальным зрачком. — Наконец-то! — разнёсся над полем металлический дребезжащий голос. — Истинная форма! Аха-ха-ха-ха! Вокруг треугольника появился круг тех же символов, что были выжжены на траве. Сам он пожелтел. Появились тонкие руки и ноги, а над головой парила шляпа-цилиндр. На поляне же появились облака чёрного дыма, из которых вышли люди в чёрных мантиях и железных масках. Над трибунами раздались крики. — Пожиратели Смерти!!! Преподаватели окружили учеников щитами. Вокруг поля поднялся сильный ветер, не позволяющий никому уйти. Они оказались заперты в ловушке. — Идём с нами, демон! — объявил один из Пожирателей. — Идём, и тебя ждут безграничные возможности! — Безграничные, говоришь? — спросил треугольник, опускаясь ниже. — Как насчёт поменять местами части твоего тела, а? Он щёлкнул пальцами, и с Пожирателем произошла страшная метаморфоза: на месте головы теперь была нога, голова переместилась на место пропавшей ноги, одна рука росла из живота, другая — изо рта. Волшебник даже не мог кричать. Он просто мычал, извиваясь на поляне. Его приспешники в ужасе отскочили в стороны, словно это проклятие могло коснуться и их тоже. — Ха-ха-ха! А так даже симпатичнее! — Ну всё, достал! Авада Кедавра! Ярко-зелёная вспышка полетела прямо в глаз. До удара оставались считанные доли секунды, как вдруг наперерез заклятию с криком вылетел большой ворон. От удара его просто разорвало на части. Во все стороны полетели перья. — Блэкки!!! — истошно закричал треугольник, вытянув руки. На них медленно падали чёрные перья, с которых на землю капала кровь. Треугольник вдруг стал красным, а его глаз — чёрным. — Нотт!!! Ты за это заплатишь! Сейчас ты узнаешь, как опасно меня злить! Его голос сильно изменился, стал ещё страшнее, а на руках вспыхнуло ярко-красное пламя. Вдруг его глаз вспыхнул. Красный луч испепелил Нотта-старшего, оставив после него лишь горстку пепла. — Отец!!! — Тео упал на колени, пытаясь собрать пепел, словно это могло вернуть его отца. Всё тщетно. Магнус Нотт был мёртв. Треугольник громко захохотал и вдруг стал меняться — руки и ноги вытянулись, на месте одного глаза появились два. Он извивался, как змея, был слышен хруст костей, а через несколько секунд на его месте стоял… — Билл?.. — едва слышно выдохнули все, кто его знал. Вместо привычной мантии на нём был фрак ярко-жёлтого цвета с нарисованным на спине глазом, брюки, белая рубашка и чёрный жилет с пуговицами-треугольниками. Правый глаз скрывала чёрная повязка. Левый же сиял расплавленным золотом. Он снова захохотал, сжимая в руке чёрные перья. — Кто следующий? — безумно улыбнулся он. Робертс достал ножи и бросился в атаку. Билл же лениво взмахнул рукой, и преподавателя откинуло к трибунам. — Что, больше никого? Тогда мой черёд веселиться! Он поднялся в воздух. Кости снова начали ломаться, всё тело менялось… Кто-то из Пожирателей бросил в него заклятие. Билл истошно закричал. Кости продолжали ломаться, но он больше не мог это контролировать. — Встретимся в аду, ублюдок! — крикнули напоследок Пожиратели, исчезая в облаке чёрного дыма. Билл же упал в центр выжженного на траве круга. Кости с треском ломались. Боль охватила всё тело. …В этот миг цепи, сковывающие двери его воспоминаний, рассыпались в прах. Все двери, запечатывающие воспоминания прожитых лет, двери, что должны были навсегда остаться закрытыми, одновременно открылись. Воспоминания вперемешку с тенями прошлого лавиной обрушились на него, сметая всё на своём пути. Поле огласил крик невероятной, всепоглощающей боли.