Возрождение демона

Гости уже начали прибывать. Мать взяла на себя обязанность всех встретить, а Драко отправила за Биллом — тот по какой-то причине задерживался. Наплевав на все правила приличия — всё равно его никто не видит! — Драко взлетел вверх по лестнице на второй этаж, свернул налево и прошёл в конец коридора к самой последней комнате. Он трижды постучал и вошёл, только когда с той стороны крикнули «Входи!». Билл стоял перед зеркалом и дрожащими руками пытался завязать бабочку. Домовиков он опасался и не подпускал к себе близко, предпочитая со всем справляться самостоятельно. Драко хмыкнул и подошёл ближе. — Позволишь? Билл обречённо опустил руки, признавая своё поражение. Он и с галстуком не всегда справлялся, что уж говорить о бабочке. — Забыл, что ты волшебник? — усмехнулся Малфой, медленно подходя ближе. Билл терпеть не мог, когда в его личное пространство вторгались. Поначалу его это нервировало. Теперь он, похоже, успокоился. Несмотря на свои слова, Драко протянул к нему руки и, закусив губу от усилия, развязал тугой узел, который и близко не был похож на бабочку. — Не хочу… в таком состоянии браться за палочку, — хрипло ответил Билл и тут прокашлялся. Драко внимательно на него посмотрел и тут же отвёл взгляд. — Знаю, для тебя это непривычно… Но это часть нашей жизни. Порой нам всем приходится делать то, что нам категорически не нравится, но обстоятельства таковы, что у нас нет выбора. — О как загнул, — Билл попытался отшутиться, но было видно, что ему не до шуток. — Билл, это всего лишь званный вечер, — наконец он расправил чёрную ленту и принялся завязывать бабочку. — От нас не требуют находиться в их обществе весь вечер. Мы появимся там, обозначим своё присутствие, улыбнёмся парочке стариков и будем свободны. — Для тебя это всё уже стало привычным, — тихо ответил Билл. — Пожалуй, — Драко небрежно пожал плечами, расправил «крылья» бабочки и поправил накрахмаленный белый ворот рубашки. — Хотя будь моя воля, я бы сбежал. Билл опустил голову и поспешил за мантией, оставшейся на кровати. Драко нахмурился. — Ты нервничаешь? — Нервничаю? Я? С чего бы? — усмехнулся Билл, быстро надевая мантию. — Ведь это… самый обычный вечер, на котором собираются сильные мира сего, а я… С чего ты взял, что я нервничаю? Я абсолютно спокоен! Драко подошёл к Биллу, развернул его к себе лицом и положил руки на плечи. Сайфер тут же притих. — Я нервничаю… — одними губами прошептал он. — Всё будет хорошо, — уверенно произнёс Драко. — Я буду рядом. Слышишь? Ничего плохого не случится. Не важно, кто все эти люди. Я буду рядом. Хорошо? Билл кивнул, закрыл единственный глаз, глубоко вздохнул и посмотрел на Драко. Выглядел он спокойным, хотя Малфой чувствовал, как его слегка потряхивает. — Я готов, — ровно произнёс Билл. — Не сомневаюсь. Внизу собралось уже много людей. Драко растянул губы в вежливой улыбке и краем глаза посмотрел на Билла. Тот держался на удивление спокойно. — Ну вот, а ты боялся, — шепнул Драко. — Будто у меня есть выбор. Улыбка Билла была ледяной, отстранённой. Он смотрел на людей, как на врагов. Волк на псарне… Время летело со скоростью стрелы. Когда с официальной частью было покончено, Драко повернулся к Биллу, чтобы незаметно увести его наверх, но того и след простыл. Малфой оглядел зал, прошёл в малую гостиную, но Билла нигде не было. Тогда он поднялся в его комнату и без стука влетел внутрь. Мантия Билла лежала на кровати, дверь балкона была открыта. Сквозь тюль Драко увидел одинокую фигуру в белом и тихо направился к нему. Билл сидел на холодном бортике, свесив с него ноги, и смотрел на усыпанное звёздами небо. Здесь было на удивление тихо. Звуки с вечеринки не долетали сюда. — Здесь так красиво, — прошептал Билл, не отрывая глаз от звёздного неба. Только сейчас Драко обратил внимание, что он снял повязку. — У нас в приюте на крыше была площадка, откуда можно было любоваться звёздами. Нас туда никогда не пускали, а я… воровал ключи у миссис Кёрч — нашей охранницы, — и поднимался туда. Тогда я думал, что мои родители мертвы и что они среди звёзд и наблюдают за мной… А потом меня поймали. Площадку закрыли, а ключи выбросили. Я больше никогда туда не поднимался, а из окна и неба-то не видно. Драко сел рядом. На небе сверкнула белая линия. — Загадывай желание, — улыбнулся Билл, поворачиваясь к Драко. В темноте его слепой глаз выглядел слегка жутковато. — Почему не ты? — Потому что моё уже сбылось, — Билл счастливо улыбнулся. — У меня теперь есть семья. А больше мне и не надо… * * * Драко открыл глаза. В комнате было темно и тихо. Никаких звёзд, никакого шума. «У меня теперь есть семья…» Драко почувствовал, как ледяная слеза катится по щеке. Давно он не чувствовал себя таким разбитым. Он привык к постоянным кошмарам, привык просыпаться от того, что в его снах Билл умирает… Но в этот раз он был счастлив. И легче от этого не стало. Драко поднялся, сдвинул полог, открыл ящик стола и вытащил оттуда белый платок. В него было завёрнуто чёрное перо. Своенравный, противный, бешеный… и в то же время верный и такой родной. — Мне не хватает тебя, Блэкки, — вздохнул он, опустив голову на колени. — Сейчас ты нужен как никогда… Быть может, останься он в живых, всё было бы по-другому. Билл наверняка вспомнил бы его. И всё вернулось бы на свои места… Прозрачная капля упала на перо. * * * Сильвестр поставил книгу на полку, провёл пальцами по корешку и повернулся к своему столу. К его удивлению, там уже стояла профессор МакГонагалл. — Старею, видимо, — хмыкнул Робертс, — Не заметил, как вы пришли. А с моей работой подобная невнимательность может стоить жизни. — Как ты? — тихо спросила женщина. Сильвестр равнодушно пожал плечами. — Как обычно, профессор. Проверяю работы студентов, веду занятия в Дуэльном клубе… — Сильвестр, — с укором произнесла профессор МакГонагалл, поджав губы. Тот долгое время смотрел на неё. — Всё как обычно, — повторил он. — Ничего нового. — Как Орден отреагировал… на твой поступок? Сильвестр усмехнулся. — С радостью бы поделился последними новостями, да вот только данная мной клятва не позволяет разглашать тайны Ордена. — Сильвестр, не держи меня за дуру. Я знаю, ты нашёл способ обойти клятву. — С чего бы это? — Ты всегда был хорош в решении логических задач, — МакГонагалл сдержанно улыбнулась. — Ты был лучшим из моих учеников. — Приятно это слышать, и всё же… — Сильвестр. — А что Орден трусов и лицемеров скажет демонологу, который пытался уничтожить Аномалию? По головке не погладят, а дать подзатыльник не рискнут — себе дороже. Выгнать меня они тоже не смогут — я смог обойти данную мной клятву, а значит могу выдать каждого члена Ордена, а им это не нужно. — Альбус недоволен тобой. — Ох, как жить-то теперь, зная, что великий Альбус Дамблдор мной недоволен? — закатил глаза Сильвестр, собирая пергаменты на столе в аккуратную стопку. — Из-за него Орден до сих пор существует, из-за него же по школе разгуливает существо, способное уничтожить всё на свете. Так что простите, профессор, но мнение Дамблдора меня волнует в самую последнюю очередь. Долгое время они молчали. Сильвестр продолжал наводить порядок на столе, хотя в этом не было никакой необходимости. — Как его остановить? — тихо спросила МакГонагалл. Робертс нервно рассмеялся. — Уже никак. Мы опоздали. Нужно было избавиться от него, пока он был человеком. — Сильвестр… — Или же убить, пока он едва живой лежал в лазарете. Я ведь хотел убить его. Уже и кинжал занёс, а потом… — Что потом? — спросила Минерва после небольшой паузы. Сильвестр надавил пальцами на глаза и провёл ими до висков. Мигрень поутихла. — А потом я увидел умирающего ребёнка лишённого семьи. Ребёнка, который не понимал, что с ним происходило… Быть может, он был прав, когда сказал, что эмоции не дают нам трезво мыслить. Если бы я тогда переступил через себя, если бы позволил себе перейти эту грань, нарушить данное мной слово и убить безоружного, ничего бы этого не было. Я подставил всех под удар, а всё из-за того, что пожалел его… — Мы справимся, Сильвестр. — Как? — мужчина обернулся. — Ты видела его? С каждым днём он становится сильнее. Он возвращает свою силу, становится неуязвимым. Месяц назад он чуть не умер от обычной простуды, а сейчас даже не дрогнул, когда ему проткнули сердце. Я боюсь представить, что однажды настанет день, когда он разорвёт цепи, и тогда… Сильвестр замолчал. Он проиграл. Поставил всё и проиграл. Не смог защитить живых и отомстить за мёртвых. Какой от него теперь толк? — Мы справимся, — повторила МакГонагалл. — Мы? — Робертс недоверчиво усмехнулся. — Мы, — твёрдо повторила женщина. — Амбридж глаз с тебя не спустит, а ко мне лезть побоится. — Да, только воюем мы не с Амбридж. На неё всегда можно натравить какого-нибудь беса или уродливого инкуба. Хотя последний вряд ли согласится. — Сильвестр! — возмущённо воскликнула МакГонагалл. — Будто вы об этом не думали, профессор, — невинно улыбнулся Робертс. Минерва отвела взгляд, как-то странно при этом прикусив нижнюю губу. Сильвестр нахмурился, а потом широко улыбнулся, удивлённо глядя на профессора. — Вы?.. — Северус. Ждал моего разрешения. Уверена, он придумает для нашей гостьи что-нибудь, кхм, особенное. — Вот уж кто на отсутствие фантазии не жалуется, так это он. — Да… — МакГонагалл ненадолго замолчала. — Я заметила, Поттер и Грейнджер часто вас навещают. — Интересуются историей, — пожал плечами Сильвестр. — Приятно знать, что хоть кто-то по достоинству оценил мой предмет. — Не прибедняйся, Сильвестр, — сурово произнесла МакГонагалл. – И не увиливай. Что вы задумали? — Лично я — ничего. А в чужие головы я не имею привычки лазить. — Тебе для этого не нужно быть легилиментом. Напомнить, как всего одной фразой ты заставил профессора Бернарда рассказать всё о своих родственниках, сидящих в Азкабане? — Видимо, лицо у меня такое, раз все мне доверяют свои тайны, — хмыкнул Сильвестр. — И ты так и не ответил на мой вопрос. — На который из них? — Сильвестр, — процедила МакГонагалл. — …Тистлберт Робертс. Да, я помню, как меня зовут. На память, к счастью, не жалуюсь. — Не испытывай моё терпение. Зачем Поттер и Грейнджер приходят к тебе? — Я ведь сказал — интересуются историей. — Какой именно? — Той, что связывает одноглазого демона с нашим миром. — Сильвестр, они ещё дети… — Минерва, я не желаю снова спорить об этом, — устало вздохнул Робертс. — Мне хватило одного такого разговора с Молли Уизли, а потом за меня взялся дед. Хоть ты не начинай. — Хорошо, — согласилась МакГонагалл. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — Думаешь, если бы знал, допустил бы такую ошибку? — Все ошибаются, Сильвестр, но не все готовы исправить свои ошибки. Я прошу тебя, не подвергай детей опасности. И сам будь осторожен. С Амбридж я разберусь. — Я не пропаду. А если и пропаду, дед меня из-под земли достанет. Минерва слабо улыбнулась. — Да, Абрахам и не на такое способен… — она внимательно посмотрела на Сильвестра. — Если что-то страшное стучится, сразу иди ко мне. — Минерва, если случится что-то по-настоящему страшное, я дойти уже не смогу, — рассмеялся Сильвестр. — Негодник, — закатила глаза женщина, с трудом сдерживая улыбку. — Какой есть, — улыбнулся Сильвестр, хотя на душе было гадко. Теперь Минерва рассчитывает, что он сможет остановить Билла и защитить учеников. Вот только как? * * * Невилл резко сел. Глаза вспыхнули золотом, зрачки вытянулись. Он прикрыл один глаз рукой и огляделся. В комнате все спали. Справа доносится громкий храп. Никто его не видит. Нужно идти. Он спрыгнул с кровати на ледяной пол и уверенно спустился в общую гостиную. Всё такое яркое и красное… Одному психу здесь бы точно понравилось. В гостиной никого не было. Невилл выскочил в коридор и огляделся. Лестницы. Много лестниц. И куча портретов. В чем их смысл, интересно? Нет времени думать об этом! Нужно спешить! Юноша перешёл на бег. Несколько раз он чуть не упал, запнувшись о собственные ноги. Бежать было неудобно. И зачем людям нужны ноги? Толку никакого, а проблем выше крыши! Лестницы, повороты, бесконечные коридоры… И вот он стоит перед огромной дверью. Потоков магии не было, что наводило на определённые мысли. Невилл толкнул дверь свободной рукой, и та, что удивительно, подалась вперёд. Юноша презрительно фыркнул и кошкой проскочил в тёмное помещение. Каким же нужно быть идиотом, чтобы оставлять весь этот багаж знаний на виду! Он скользил между стеллажами, не обращая на них никакого внимания. У него была другая цель. В самом конце зала было ещё одно помещение, отделённое от основного крепкой железной решёткой. Сверху с трудом можно было разглядеть табличку «Запретная секция». Интересно, что же там такого запретного, раз это хранится у всех на виду? Невилл вытащил из кармана скомканный лист бумаги, на котором размашистым почерком было написано разрешение на посещение Запретной секции, поднёс этот лист к решётке и удовлетворённо улыбнулся, когда дверь со скрипом открылась. Надо же, как всё просто! Жёлтый глаз засиял ярче. Теперь нужно найти хоть что-то, что ему поможет. Что-нибудь! Он медленно шёл дальше, оглядываясь по сторонам. Здесь должно быть хоть что-то, но… Старые учебники, несколько старых фолиантом, парочка книг по тёмным ритуалам, руны, газеты… Он несколько раз обошёл стеллажи, вглядываясь в названия. Там, где их не было, он брал книгу и быстро пролистывал. Ничего. Пусто! И самое скверное, что ничего страшного в этих «запретных знаниях» не было! Сплошное разочарование… Невилл закрыл глаза и без сознания рухнул на ледяной пол. * * * Небо было усыпано мелкой россыпью звёзд. Тут и там вспыхивали и гасли яркие точки. Несколько белых линий пронеслись по тёмному небу и скрылись за горизонтом. Ледяной ветер пробирал до костей. Гермиона поёжилась и стала быстро растирать плечи. Холодно. Слишком холодно. — Красивая ночь. Она обернулась. На невысокой стене сидел Билл, свесив ноги. Он сидел слишком близко к краю… — Билл? Юноша обернулся. На нём была лёгкая белая рубашка и чёрные брюки. Повязки не было, и Гермиона впервые могла разглядеть молочно-белый глаз, рассечённый ровной полоской шрама. — Здесь холодно, давай вернёмся, — Гермиона никак не могла унять дрожь. Почему же так холодно? — Зачем? — Билл слабо улыбнулся и поднялся. Под ним — сотня футов. Если он упадёт… — Билл, прошу, спускайся, — взмолилась Гермиона. — Сегодня красивая ночь… чтобы умереть. Ведь так, да? Ты ведь здесь за этим. Ты пришла, чтобы убить меня. Билл закрыл глаза, расставил руки в стороны и полетел вниз. Гермиона с криком бросилась к стене. А Билл всё падал и падал… …Она с криком проснулась. Её до сих пор била дрожь. Одеяло скомкалось возле ног. Теперь понятно, почему так холодно. «Ты убила меня!» Они тогда шли по лесу, а он кричал эти слова ей вслед. Она нарушила главное правило путешествий во времени, а расплачиваться пришлось ему. Гермиона прижала колени к груди и уткнулась в них носом, пытаясь заглушить слёзы. Иногда ей снилось, как Билл падает с башни, ломает все кости, а вокруг него расползается багряное пятно. Тогда она не видела, как он падал. Когда она нашла в себе силы перегнуться через стену и посмотреть вниз, он уже лежал на земле. Мёртвый. Где-то в груди засел иррациональный страх, что он не воскреснет, что всё это было лишь странным сном, а она только что стала причиной, почему он погиб. Она убила его. А он ни словом не обмолвился… Девушка перевернулась на спину. Слёзы тут же заструились по щекам. Сколько раз Билл жертвовал собой? Он спас Гарри и Джинни от василиска, спас её от дементоров и падения с башни, помог с испытаниями Турнира… И никогда не просил ничего взамен. Пора вернуть ему долг. * * * Гарри едва успел выйти в гостиную, как Гермиона схватила его под локоть и утащила в их небольшой уголок, попутно накладывая заглушающие чары. Некоторые студенты косо на них посмотрели. Несколько девочек с улыбками стали перешёптываться. Оно и неудивительно — после Турнира Гарри и Гермиона стали проводить много времени вместе. И если первый просто потерял доверие ко всем, то у девушки реальных друзей просто не было. Они остались одни. — Что случилось? — спросил Поттер, потирая глаза. Спать хотелось неимоверно. С самого начала учёбы его мучили кошмары. События всегда были разными, но исход один — он терял всех, кто был ему дорог. — Во-первых, нужно что-то делать с Защитой от Тёмных Искусств. — А что с ней делать? — зевнул Гарри. Гермиона закатила глаза. — Такими темпами мы с Амбридж не только экзамены провалим, но ещё и войну с Сам-Знаешь-Кем проиграем. — И что ты предлагаешь? — Для начала обратиться к профессору Робертсу, — Гермиона ненадолго замолчала. — Скажи, а тебе давно снились… те сны? Гарри нахмурился. — Я… не помню. Их не было очень давно. Слишком давно. Это странно. Девушка кивнула. В последнее время было слишком много странностей. Сначала инспекции Амбридж, сорванный урок Истории магии, попытка профессора Робертса убить Билла. Последнее до сих пор не укладывалось в голове - вечно спокойный и рассудительный преподаватель набросился на Билла посреди занятия. Что на него нашло? — Нужно поговорить с Луной. — Я не могу её выловить, — признался Гарри. — Её нигде нет. — Значит, не там ищешь, — задумчиво протянула Гермиона. — После занятий нужно сходить к профессору Робертсу. — Думаешь, он чем-то поможет? С того случая с него глаз не спускают. Амбридж всюду за ним таскается. Удивительно, как он на неё до сих пор беса не натравил. — Профессор — порядочный человек! — А порядочные люди набрасываются на других с ножом? — хмыкнул Гарри. — Мы не знаем, что там произошло… — Гермиона, он пытался убить Билла! «Ты убила меня!» Девушка вздрогнула. Возле их уголка появились близнецы Уизли. Оба активно размахивали руками, привлекая их внимание. Гермиона сняла заглушающие чары. — Что случилось? — А вы не в курсе? — спросил один из них. — Да откуда, если они сидят тут! — добавил второй. — Оно и верно. — Невилл в Больничном крыле. — Его нашли… — …сегодня ночью… — …в Запретной секции, — хором закончили близнецы. — Говорят, у него ноги отмёрзли! — И руки. — И голова. Гермиона переводила раздражённый взгляд с одного на другого. — Да скажите уже нормально, что случилось! — повысила она голос. — Ваши шутки сейчас не к месту! Близнецы переглянулись. — Да мы, вроде, всё уже рассказали. — Невилла нашли в Запретной секции. — Он сильно замёрз… — …и его отправили в Больничное крыло. Близнецы развели руки в стороны и хором произнесли: — Всё! Гарри и Гермиона, переглянувшись, побежали в Больничное крыло. Лишь у самых дверей они затормозили. Невилл лежал на крайней кровати, бледный, с тёмными кругами под глазами. Он мелко дрожал и что-то едва слышно повторял. Из своего кабинета вышла мадам Помфри и направилась к его кровати. — И угораздило же тебя так… Говорила ведь Помоне, что не нужно всем подряд выдавать разрешение на неограниченное посещение, так нет же! Опять по ночам ходят. И что ты хотел там найти, а? Давай, милый, пей, это жаропонижающее! Невилл послушно выпил содержимое флакона и со стоном упал обратно на подушку. Мадам Помфри поднялась и только сейчас заметила Гарри с Гермионой. — А вы чего здесь? Сейчас не время посещений. — Мадам Помфри, ну пожалуйста, — взмолилась Гермиона. — Всего пять минут. Мы очень переживаем за Невилла. Женщина вздохнула. — Пять минут. — Спасибо! Гарри с Гермионой подлетели к Невиллу. Тот выглядел чуть лучше, чем несколько минут назад. — Нев, что случилось? — спросил Гарри. — Ты всех нас напугал. — Да я просто… неважно. Теперь уже неважно. — Теперь? — переспросила Гермиона. — Невилл, прошу… Мы ведь друзья. Юноша вздохнул и прикрыл глаза. Губы его расплылись в чуть мечтательной улыбке. — Всё это неважно, — едва слышно прошептал он. — Я выполнил свою часть сделки. — Сделки? Что за сделка, Невилл? — С Биллом? — догадался Гарри. Лонгботтом повернулся к нему. — Он вернул моих родителей, Гарри. Он исцелил их! Ты даже представить не можешь, как я счастлив… Взамен он попросил лишь добыть пропуск в Запретную секцию. Правда, он ничего там не нашёл, но сказал, что я свою часть сделки выполнил, и больше ничего ему не должен. — Невилл, — Гермиона осторожно взяла его за руку. — Но ведь в библиотеке был ты. И пропуск выписан на твоё имя. К тому же за Биллом постоянно следят. Он не мог уйти ночью из гостиной. Невилл лишь отвёл взгляд. Гермиона нахмурилась. — Или он не покидал гостиную?.. Невилл… — Гермиона, забудь, — хрипло произнёс Лонгботтом и кашлянул. — Это дело прошлое. — Но, Невилл… — Забудь! — Пять минут прошли, — из кабинета вышла мадам Помфри. — Идите, а то опоздаете на занятия. Гарри и Гермионе ничего не оставалось, кроме как пожелать хмурому Невиллу скорейшего выздоровления и покинуть лазарет. — Не понимаю, как Билл мог попасть в Запретную секцию, не покидая гостиную, — произнёс Гарри. — И что тогда там делал Невилл? — Есть у меня одна догадка, но лучше спросить это у профессора Робертса. Слишком много странностей… * * * Драко остановился у двери Билла и громко постучал. Настроение было скверным. Впрочем, в последние месяцы это стало обыденностью. На стук никто не отозвался. Драко нахмурился. Билл всегда открывал дверь или разрешал войти. Малфой толкнул дверь и застыл на пороге. Билл лежал в центре комнаты, раскинув в стороны руки и ноги, как морская звезда. В левой руке он сжимал кинжал. На предплечьях были вырезаны глаза. Много глаз с вертикальными зрачками, из которых сочилась кровь. Ковёр под ним потемнел. — Билл!!! Сайфер лениво поднял голову, приоткрыв один глаз. Волосы золотой волной скрыли повязку. — Чего орёшь, Хорёк? Блохи покусали? — Ты… Ты что натворил?.. Откуда у тебя кинжал?! — Драко сорвался на крик. — Прихватил в качестве сувенира, — ухмыльнулся Билл, падая обратно. — Никогда не думал, что это так… так… — Глупо? — Восхитительно! — Билл расхохотался, замахнулся кинжалом и полоснул им по шее. Драко едва устоял на ногах от вида кровавого фонтана и постепенно расползающейся по комнате лужи крови. К горлу подкатила тошнота, в глазах вдруг потемнело, а голова словно стала свинцовой. Он медленно опустился по стене на пол, не в силах подползти ближе. Билл дёрнулся и замер. Драко с трудом дышал. В ушах гудело. Он же не мог… Не мог… — Боль — это так весело! — воскликнул Билл и резко сел. Порез на шее потемнел, но никуда не исчез. Глаз ярко светился, а зрачок сузился до тоненькой ниточки. Драко с ужасом смотрел на Билла. — Да ты совсем умом тронулся… — Что, только сейчас заметил? — он склонил голову набок и захохотал. — Как же давно я не чувствовал настоящей боли! Билл поудобнее перехватил кинжал и со всей силы вогнал его в правую ладонь. Драко вздрогнул, а Билл лишь рассмеялся. — Да! Это удивительное чувство! — Зачем тебе всё это?.. — с трудом выдохнул Драко. — Зачем ты это делаешь? — Зачем? — Билл задумчиво хмыкнул. — Зачем… Затем, что я слишком давно ничего не чувствовал! Он вытащил кинжал и снова пронзил им руку, даже не поморщившись. — Быть запертым в измерении, где нет места боли и смерти, может, и весело, но быстро надоедает. Я уже стал забывать, каково это — чувствовать боль. — Ты… Ты с ума сошел! — Драко резко поднялся. Голова закружилась, но он смог устоять на ногах. — Ты же кровью истечёшь! Остановись! — Зачем? — Билл взмахнул рукой, и кинжал растворился в воздухе. Вырезанные на руках глаза постепенно исчезали. — К тому же, эта плоть выдержит. Поверь, она всё выдержит! А если нет, то это не проблема — костюмчик всегда можно сменить. Сайфер захохотал. — Ну что, Хорёк, идём на завтрак? Он прошёл мимо Драко. Тот же с недоумением смотрел на ковёр, где только что лежал Билл. Идеально чистый ковёр. Ни одной капли крови. Кажется, он сходит с ума… * * * На завтраке обстановка не улучшилась. Драко не знал, кто проклял школу — Сатана, озверевший Мерлин, слетевший с катушек Салазар Слизерин или просто у Мудрейшего и Светлейшего в конец поехала крыша. На завтрак снова давали персики. Девушки с радостью накинулись на фрукты. Драко краем глаза заметил, как Билла передёрнуло. Сейчас начнётся… — Это у смертных прикол такой — есть яйца закатных пауканов? Пэнси подавилась и начала кашлять. — Есть… что? — переспросил Драко. — Яйца закатных пауканов. Или рассветных, — Билл задумчиво покрутил персик в руках. — Без вскрытия наверняка сложно сказать. — Ты что несёшь? — скривилась Паркинсон. — Пауканы… Совсем обезумел? — О, ну зачем так грубо? — наигранно вздохнул Билл. — В своё время эти твари поработили целую галактику. И вот до чего они докатились — их яйца, окруженные разлагающимися трупами их сородичей, смертные поглощают в качестве лакомства. Вряд ли они знали, что их ждет именно такой конец. Драко ожидал, что от слов Билла снова отмахнутся. Самого его начало подташнивать от мысли, что милые персики на самом деле мёртвые тела космических пауков. Что началось за столом! Все побросали персики. Кто-то поднялся и выбежал из зала, кто-то схватился за тыквенный сок. Только Билл широко улыбался, продолжая пить чай. На его чашке моргнул ярко-синий глаз. * * * — Тебе не кажется, что Драко ведёт себя странно? — шепотом спросила Гермиона. Гарри глянул в сторону слизеринцев. Малфой был бледнее обычного и, казалось, вот-вот станет одного цвета с флагом своего факультета. Остальные слизеринцы выглядели не лучше. — А другие, то есть, нормально? Некоторые студенты повскакивали со своих мест и убежали, зажимая рты руками. — Да что у них там происходит?.. — пробормотал Гарри. Билл, в отличие от остальных, продолжал невозмутимо пить чай, происходящее его явно не волновало. Вдруг Пэнси Паркинсон завопила: — А-а-а-а!!! Оно шевелится! Студенты, сидевшие рядом, с визгом повскакивали со своих мест. Разглядеть, однако, с такого расстояния то, что вызвало такую реакцию у учеников, не представлялось возможным. Билл лениво посмотрел на стол. Единственный глаз округлился от удивления. — О, вылупился! Он с размаху ударил что-то чашкой из-под чая. Осколки разлетелись по столу. Билл же взял вилку и стал деловито в чём-то ковыряться. — И всё-таки это закатный паукан. Говорил же — вскрытие покажет! Драко позеленел, зажал рот рукой и стрелой вылетел из зала. — Неженка! — крикнул ему вслед Билл. Гарри и Гермиона переглянулись. — По-моему, это не Малфой ведёт себя странно, — заметил Поттер. * * * Драко быстро ходил из стороны в сторону, хотя по-хорошему следовало бы сесть. Холодная вода не принесла желаемого облегчения — его до сих пор мутило от увиденного. Память услужливо подкинула воспоминания об утреннем инциденте, и его начало трясти. — Драко, — негромко позвал его Сильвестр Робертс, в кабинете которого он сейчас и находился. Драко и сам не знал, почему пришёл именно к нему. Разумнее было бы пойти к Снейпу. С другой стороны, отец сам говорил, что Робертсу можно доверять. Да и кто поможет ему лучше демонолога? — Малфой, сядь! — повысил голос профессор. Драко вздрогнул и послушно сел за первую парту. Перед глазами появились белые мушки, а голова загудела. Тело на миг охватил невыносимый жар. Пожалуй, давно пора было сесть. — Мне кажется, я схожу с ума, — выдохнул Драко, сложив перед собой руки и сгорбившись. Выглядел он жалко. Если бы кто увидел его в таком состоянии, непременно бы поднял на смех. Не пристало ведь потомственному аристократу так себя вести! Сильвестра же интересовала причина, а не исход. — Что он сделал? — Д… да почему именно он?! — внезапно воскликнул Драко, попытался встать, но тут же рухнул обратно. — Он… Опять он… — Драко. — Билл… взял где-то кинжал и резал себя. Он… вырезал себе глаза на руках… перерезал горло… А потом словно ничего и не было! Ни царапин, ни крови, но ведь я видел! Как они могли исчезнуть? Или их и не было? Как с теми надписями на стенах и на потолке… Я не могу так больше… Я определённо схожу с ума… — Драко, что бы ты ни видел, не дай ему тебя сломать. — Я устал… — его глаза заблестели. — Я хочу верить, что настоящий Билл всё ещё там, но у меня уже просто нет сил… Я устал в одиночку нести эту ношу. Я… Я не могу его одолеть! Не могу его остановить! Мне остаётся только наблюдать, но порой мне кажется, что всё происходящее — лишь дурной сон. Я уже не понимаю, где правда, а где вымысел. Я даже не уверен, что этот разговор мне не снится! — Это определённо не сон, — покачал головой Сильвестр. И как они могли взвалить такое на мальчишку? Удивительно, что он так долго продержался. Чем вообще думали Люциус и Нарцисса, взваливая на него такую ношу? Чем думал сам Сильвестр, позволяя этому случится? Почему не вмешался раньше? — Тогда это ещё хуже, — тяжело вздохнул Драко. — Сны хотя бы заканчиваются… А так я словно живу в вечном кошмаре… Когда всё это закончится?.. — Драко… — Я не могу так больше! — юноша резко поднялся и вцепился в парту, чтобы не упасть. — Не могу, слышите?! Сначала Тео, теперь Билл… У меня уже сил нет! — Поверь, дальше будет только хуже, — холодно ответил Робертс. — Билл становится сильнее. Боюсь, наших сил уже недостаточно, чтобы остановить его. Драко медленно сел. Он стал бледнее прежнего. Нижняя губа предательски задрожала. — Что?.. — Драко, послушай… — Вы… вы обещали, что поможете! — он снова поднялся и едва не упал. — Зачем тогда… всё это, если вы не можете его остановить?! — Остановить его можно только одним способом, но тебя он, я так полагаю, не устроит. — Вы не убьёте его! — Даже если бы хотел, всё равно не смог бы. Момент упущен. Он стал слишком силён. Теперь если кто и убьёт его, то только существо, равное ему по силе, а таких просто не существует. До тех пор он будет и дальше сводить с ума всех, кто находится рядом. Мне жаль, что это происходит с тобой. Драко часто дышал. — Толку от вас… Он направился к двери и резко остановился, опираясь на дверной косяк. — Отец не зря говорил, что в этом мире каждый сам за себя… Теперь я в этом убедился. Драко громко хлопнул дверью. Сильвестр покачал головой. Мальчишка… Зачем его только в это втянули? Нужно спасать его, пока он не сломался. * * * Драко упал на кровать. Голова раскалывалась. Пусть Снейп потом сдерёт с него шкуру за пропущенные занятия, ему плевать. Сейчас хотелось просто побыть в тишине, забыть обо всех проблемах и насладиться одиночеством. Тишина… Давненько он её не слышал. «А вот если бы ты не был тряпкой, тишина была бы вечной», — едко прошептал внутренний голос, подозрительно похожий на голос Билла. Драко закрыл глаза. Может, хоть сейчас удастся поспать без постоянных кошмаров. «Но ты ведь в них счастлив». Счастлив, да… Жаль, что всё это нереально. «Это имеет значение? Во сне все твои мечты становятся реальными. Какая разница, сон это или явь?» И правда… Какая разница? Во сне Билл рядом. Они одна семья. Все они счастливы. Разве нужно что-то ещё? «Просто продли сон… Продли свою мечту…» Драко не заметил, как в руке появилось серебряное лезвие. В глазах появились золотые искорки. Словно в трансе он поднял руку с зажатым в ней кинжалом и потянулся к горлу. Всего лишь… продлить… сон… — Экспеллиармус!!! Кинжал дрогнул, но не выпал из руки. Тео бросился на Драко и с силой выдернул серебряное лезвие из его руки. То, не касаясь пола, испарилось. Глаза Малфоя же из серебряных превратились в золотые. — А ну прекрати! — прорычал Нотт и влепил ему звонкую пощёчину. — Прекрати, кому сказал! — ещё одна пощёчина. — Драко! Малфой закрыл лицо руками и часто задышал. — Открой глаза, — процедил Тео, пытаясь отнять его руки от лица. Когда он понял, что это не работает, он слез с Драко и сел рядом. — Драко. Открой глаза. Малфой перевернулся на бок и отнял руки от лица. По щекам бежали слёзы. — Что на тебя нашло? — тихо спросил Тео. — Решил покончить с собой? И чего ты хотел этим добиться? — Тебе не понять! — выкрикнул Драко, прижимая колени к груди. — Не тебе приходится видеть во сне идеальную семью, а потом просыпаться и понимать, что ничего этого нет! Нет моих друзей, нет идеальной семьи, ничего нет! Я не могу так больше… Я схожу с ума… Я просто… Я… — У тебя хоть какая-то семья есть, — Тео грустно улыбнулся. — У меня и такой нет… Мы справимся со всем, Драко. Даю тебе слово. — Мы? — фыркнул Драко. — С чего это? Тео сложил руки на коленях. — Я много думал о произошедшем. Об отце, о Билле, о всей этой ситуации… Я повёл себя не лучшим образом, когда оттолкнул тебя, но мне нужно было время, чтобы разобраться в себе. Мой отец мёртв, и его уже не вернуть. Нет смысла цепляться за безвозвратно ушедшее прошлое, если при этом ты рискуешь загубить будущее, — Тео повернулся к Драко, что внимательно слушал его. — Не скрою, новый Билл пугает меня до жути, но я верю, что настоящий Билл всё ещё где-то там, внутри. Не теряйте надежду. Ведь он никогда её не терял. Билл до последнего верил, что всё будет хорошо. Я был не самым лучшим другом… позволь мне всё исправить. Драко едва заметно кивнул. * * * Сильвестр с тоской взглянул на диплом института Колдовстворец. Казалось, это было так давно. Удивительно, что дед одобрил его выбор. Он всё пытался заставить его поступить в Академию магических искусств в Канаде. Но тогда бы он никогда не встретил Джулию… В дверь постучали. Сильвестр вздохнул. — Войдите. Неожиданными визитёрами оказались Поттер и Грейнджер. — Вы выбрали не лучшее время, — Робертс наложил на кабинет Заглушающие чары. — Пока в школе идёт инспекция, лучше вам сидеть тихо. — Простите, но… это срочно, — выдавила Грейнджер. Сильвестр хмыкнул. У этой девушки стальные нервы. — Так по какому вопросу вы здесь? — Билл пытался проникнуть в Запретную секцию. Это было условием его сделки с Невиллом. — Что он искал? — Мы не знаем. Невилл говорит, Билл не смог найти то, что искал. Профессор, в библиотеке нашли только Невилла, а Билл не может покинуть гостиную Слизерина незамеченным. Как же он мог оказаться в библиотеке? Сильвестр покачал головой. — Он… Может контролировать чужой разум. — Каким образом? — нахмурился Поттер. — Какой-то особый вид магии? — Не совсем. Билл — существо иного порядка. У него нет материального тела, как у нас. По сути он — лишь сгусток энергии, мозговой паразит, если угодно. Он вытесняет чужое сознание и занимает его место. Чем-то это похоже на состояние одержимости. — То есть, Невилл был одержим? — дрогнувшим голосом спросила Грейнджер. — И мистер Диггори в своё время попал под его влияние. — Седрик? — Поттер заволновался. — Он ни о чём таком не говорил. — Не все одержимые помнят, что с ними произошло. Что ещё говорил мистер Лонгботтом? — Он сказал, что Билл посчитал его часть сделки выполненной и больше ничего от него требует. — Даже так? — Сильвестр нахмурился. На демона это не похоже. Если всё, что говорят о Сайфере, правда, то он не должен был так просто отступить. Что он задумал? — Ещё мы хотели узнать… можно ли вступить в Дуэльный клуб? — спросил Гарри. — Волдеморт вернулся, а ещё Амбридж… — Я бы рад помочь, но это не в моих силах, — вздохнул Сильвестр, сжимая диплом в руках. — Амбридж выпустила очередной декрет, согласно которому в школе запрещены все массовые мероприятия, будь то клубы, кружки или спортивные команды. — Но это ведь… Это незаконно! — возмутилась Грейнджер. — Она не имеет права так поступать! — Формально — имеет, — Сильвестр невесело усмехнулся. – С понедельника все кружки и команды расформировывают, а Дуэльный клуб закрывают. Она победила. — Это нельзя так оставлять! Профессор, нужно же что-то делать! — И что вы предлагаете, мисс Грейнджер? Идти войной на Министерство? Устроить забастовку? Не смешите меня. — Вы можете продолжать тренировать учеников. Вы же великий демонолог! Вы сами говорили, что безвыходных ситуаций не бывает! — Не в этот раз. Я под прицелом Министерства. Амбридж следит за мной. Я ничем не могу вам помочь. Однако… Если кому-то понадобится комната для тайных собраний… я могу подсказать, где её искать. Простите, но тут вы сами по себе. Держитесь вместе. И вот ещё что — приглядывайте за Малфоем. — За Малфоем? — скривился Гарри. — Я знаю о вашей личной неприязни, мистер Поттер, и прошу оставить её в прошлом. Драко в одиночку пытается удерживать Билла, и силы его на исходе. — Почему вы ему не поможете? Сильвестр тихо вздохнул. — Наше с мистером Малфоем мнение касаемо Билла сильно разнится. Увы, мы не смогли прийти к соглашению. Он взвалил на себя непосильную ношу, и боюсь, он с ней не справится. — Но что нам… Дверь с грохотом открылась. На пороге стояла Амбридж. Оглядев присутствующих, она растянула губы в мерзкой улыбке и повернулась к Сильвестру. — Я вижу, профессор Робертс, вы не вняли моему предупреждению. — Ученики стремятся к знаниям. Кто я такой, чтобы им это запрещать? — пожал плечами Сильвестр. — Потрудитесь объяснить, чем вы тут занимаетесь. — Да вот, рассказываю о поступлении в институт Колдовстворец, — Робертс помахал у неё перед лицом дипломом и повернулся к студентам. — Так вот, помимо школы, в Колдовстворце есть ещё и институт с разными направлениями. Какое бы вы ни выбрали, помните — этот выбор должен быть взвешенным и осознанным. Не нужно принимать поспешных решений, потому что это может испортить вам жизнь. Да и скажу прямо — обучение там не для слабохарактерных. Нужно обладать огромной внутренней силой, чтобы уметь справляться со всеми трудностями, что возникают на пути. А там уже дело за малым — найти место, где можно реализовать себя. Надеюсь, вы поняли, о чём я? — Сильвестр выразительно на них посмотрел. Гарри и Гермиона согласно закивали. Грейнджер незаметно подмигнула. — Что ж, в таком случае, не смею вас больше задерживать. Как видите, некоторые здесь не поощряют дополнительное высшее образование. Амбридж прожгла его испепеляющим взглядом, но улыбку с лица не убрала, отчего выглядела ещё противнее. — Выбирайте с умом, — бросил напоследок Робертс и сел за стол. — Вас я тоже не задерживаю, мисс Амбридж. У вас ведь так много работы. — Конечно, профессор Робертс, — скрипнула зубами Амбридж и, громко стуча каблуками, покинула кабинет вслед за учениками. * * * Настолько просто… На какого идиота рассчитана защита? А он ещё опасался сюда идти! Потянуть за эту нить, и вся защита рухнет, как надежды смертных дотянуться до звёзд. Билл прошёл в тёмный коридор. Здесь пахло сыростью и пылью. На закрытых дверях висели замки и таблички с предупреждениями. Ха! Надо будет как-нибудь заглянуть туда. Хотя вряд ли там найдётся что-то интересное. Никто не прячет всё самое ценное там, где это легко найти. Значит, нужно идти дальше. Удивительно… Вглубь шли едва заметные потоки магии. Они пронизывали стены, камни, даже пыль. Всё вокруг было пропитано магией, пропитано… жизнью. Билл остановился и с широкой улыбкой огляделся. Света от глаза вполне хватало, чтобы видеть дорогу перед собой. Так значит, весь этот лабиринт живой? Интересно. Очень интересно. — Куда кривая заведёт? — пробормотал Сайфер и бесшумно продолжил свой путь. Иногда под ногами с хрустом ломались мелкие кости. Жизнь и смерть в одном месте. Их бесконечный танец, вечная борьба, в которой нет победителя… Ах, до чего же замечательно! Он шёл всё дальше и дальше. В лабиринте становилось холоднее. Бесконечные повороты и развилки сменяли друг друга. Где-то сбоку пролетело что-то серебристо-белое. Билл повернулся, но ничего не увидел. А вот это уже интересно… «Солер приветствует хозяина Билла». Сайфер повернул голову в сторону очередного поворота и растянул губы в дьявольской улыбке. — Солер, значит, — проскрежетал он, отчего огромный скорпион отступил назад. — Что ж, ты вовремя. Не знаешь, кто это тут следит за мной? «Призраки. Солер слышал, что они сбежали из замка, когда там поселился демон». — Демон? Не слышал о таком. Видимо, разминулись. Ну так что, Солер, проведёшь меня в сердце лабиринта? «Солер укажет хозяину Биллу путь. Хозяин Салазар давно ожидает». — Не будем заставлять его ждать, — широко улыбнулся Билл, взбираясь на спину скорпиона. Пока они преодолевали бесконечные повороты и развилки, Билл успел заметить ещё два мелькнувших серебристых силуэта. Призраки, значит. И чего им в замке не сиделось? Неужто его испугались? Ха! Забавно! Наконец они спустились к почти незаметной двери, пронизанной потоками магии, гораздо более мощными, чем вход в лабиринт. «Хозяин Салазар ждёт». Билл спрыгнул со спины скорпиона и подошёл к двери. Потоки магии, абсолютно безвредные для него. Это ловушка. Но ловушка, созданная для кого-то другого. Дверь со скрипом отворилась. Билл шагнул внутрь. Потоки шли дальше, вглубь чёрной пещеры, и Сайфер последовал за ними. В этом месте всё было пропитано магией. Здесь она свила своё гнездо… Жаль, что это не источник. — Признаться, такого я не ожидал, — произнёс кто-то в темноте. Билл прищурился, глядя на фигуру возле стола в центре пещеры. — Салазар Слизерин. Больше, чем человек, меньше, чем чистое сознание. Жалкое зрелище. — Это как посмотреть. Билл сделал несколько шагов вперёд и упёрся в невидимую стену. Причудливые линии переплетались между собой, но дальше первого круга его не пускали. — Значит, я был прав, — произнёс Салазар, не шелохнувшись. — Ты действительно не из нашего мира. Откуда ты? — Это имеет значение? — Мне спешить некуда. Тебе, полагаю, тоже. Я застрял между миром живых и миром мёртвых. Ты бессмертен. Почему бы нам не поговорить? Билл усмехнулся. Глаз засветился ещё ярче. — Я из двухмерного измерения. Плоский мир, если так понятнее. Скверное было местечко. Скучно, однотипно, все мыслят одинаково… Мрак, в общем. — Было? — Было. Я его уничтожил. На руке Билла зажёгся синий огонь. — Очистительное пламя свободы охватило всё измерение в один момент. Я освободил всех от заточения, уничтожил то, что не давало каждому жить нормально. Кто бы мог подумать, что всё будет именно так? Это было увлекательное зрелище! — Охотно верю. Но что ты ищешь здесь? Сильно сомневаюсь, что у тебя нет никакой цели. — Ты умнее большинства. Мне это нравится. С некоторыми представителями твоего вида совершенно невозможно разговаривать, — Билл усмехнулся и широко улыбнулся. — Слушай, ты ведь здесь так давно, да ещё и застрял между мирами. Мы могли бы помочь друг другу. Салазар прищурился. — Я слушаю. — Я возвращаю тебе твоё тело, а ты рассказываешь, где искать источники. Салазар вздохнул. — Если бы я знал, где искать источники, то не сидел бы здесь. Те следы магии, что ты видишь здесь, ничего не значат. Я не знаю, откуда они взялись. Билл усмехнулся. — Ты лжёшь. Он ударил ладонью по невидимой стене, и по ней пошла рябь. — Ты знаешь структуру мироздания, а значит, тебе известно, где искать источники. Знаешь, я не люблю, когда мне врут. — И что ты сделаешь? — хмыкнул Салазар. — Убить меня ты не сможешь — я и так мёртв. Изгонишь? Давай. Я тысячу лет провёл взаперти. Для меня это будет долгожданным избавлением от мук. И ты в любом случае не можешь преодолеть барьер. Пусть твои цепи невидимы простому глазу, они никуда не делись. Улыбка Билла стала зловещей. — Что ж. Я предвидел подобный исход. Он развёл руки в стороны. Воздух вокруг начал странно вибрировать. Между запястьями появилась сияющая цепь. Стены пещеры задрожали. — Не надо мне лгать. По полу вдоль рисунка пробежала трещина. Билл склонил голову набок и хмыкнул. — Однако… Это действительно интересно. Слизерин нахмурился. Билл же расхохотался. — Так вот почему он живой! И магией всё пропитано именно поэтому! Я впечатлён. Действительно впечатлён. Я видел много лабиринтов разума, но твой заслуживает особого внимания — мрачный, пыльный, населённый монстрами и призраками. Впечатляюще! Билл перешагнул линию первого круга. — Совершенная защита… Но не от меня. Салазар вздрогнул, но с места не сдвинулся. — Тебе повезло, — Билл усмехнулся. — В твоём лабиринте разума я не могу причинить тебе вред. Жду за его пределами, малахольный! Билл махнул рукой на прощание и покинул кабинет. Салазар спокойно выдохнул, только когда почувствовал, что того нет в лабиринте. — У нас проблемы, Залсан… — сказал он, глядя на рассечённый трещиной рисунок. — Большие проблемы…