***
— Я не убивал их, а давал другую жизнь, — Флинн говорил в нос, его руки были забинтованы, а на лицо прилеплено множество пластырей. Амелия смотрела на него через полупрозрачное зеркало и понимала, что во всех его травмах виновата она. Но ей не было жаль, нет. После прошлого дела с Фишером в Амелии что-то щелкнуло, теперь она смотрела на Флинна лишь как на субъекта. Со своей историей, причинами, проблема и травмами, но субъекта. Уже полчаса Хотчнер и Морган говорили с ним, хотя он сознался довольно быстро. Его речь также могла помочь в прояснении смерти его матери. Амелия по привычке прислонилась к стеклу слишком сильно, нос дал о себе знать. Медработники подтвердили слова Рида: это был не перелом, но очень болезненный ушиб. Когда Амелия первый раз посмотрела на себя в зеркало, то ужаснулась от увиденного. Огромная красная картошка. Других слов девушка подобрать не могла. Чтобы отек стал хоть немного меньше, Амелия постоянно прикладывала к больному месту лед, надеясь, что это поможет. — Вы хотите сказать, что Ребекка Флинн таким же образом дала новую жизнь вашей матери? — спокойно спросил Морган. Амелия не видела его лица, но была уверена, что мужчина в недоумении, как и она сама. Вновь собравшись с мыслями, Талбот продолжила слушать, как шел допрос Флинна. — Я же все уже объяснил, да! — сознание Флинна будто снова переключилось, мужчина начал дрожать всем телом, — Мне нужно помочь маме, можно мне идти? Она очень ждет. Хотчнер что-то тихо сказал Флинну и они с Дереком пошли к выходу из допросной. Поведение Маркуса не столько пугало, сколько заставляло сочувствовать его разбитой вдребезги психике. Родную маму убила не менее родная бабушка, а ему тогда было совсем мало лет. К Амелии потянулась чья-то тонкая рука с небольшим синим пакетом, от которого шел пар. Девушка подняла голову и увидела Рида. Чувство неловкости при встречах с парнем стало заметно меньше, но никуда не исчезло. Амелия взяла у юноши пакет и приложила его к носу. — Спасибо, это как раз то, что нужно, — Амелия посмотрела Риду в глаза и искренне улыбнулась, сразу поежившись от боли. — Та полицейская машина ехала к соседнему магазину, где произошло ограбление, — зачем-то прояснил Рид. Он топтался на одном месте и смотрел на пустую допросную. Нельзя было даже сказать, кто сейчас волновался больше. — Понятно, — задумчиво ответила Амелия. Они оба замолчали, каждый думал о чем-то своем. Правда, что творилось в голове Рида Амелия понятия не имела. Возможно, он думает о Флинне. Может, о какой-то заумной недавно прочитанной книге или о том самом театре. Черт, Амелия снова думала о Риде. — Это пух, — после долгой паузы добавила Амелия. — Пух? — Рид заинтересованно посмотрел на девушку. Ей даже стало немного стыдно за то, что сейчас она выглядит так жалко. — Пух, который привидение в вентиляционной шахте Орфеума, — Амелия приложила пакет к другой стороне носа и тяжело вздохнула от холода. — Да, то, о чем я говорил сегодня утром, — Рид смутился и насупился, — Ты знала? — О, нет. Но не зря же мы с Прентис обходили работников отеля, — Амелия хотела улыбнуться, но передумала, вспоминая, с каким трудом ей дается любая мимика, — А вот что с той маленькой Мэри мне никто не рассказал. — Говорят, что сотрудники слышат хлопки дверей и видят мерцания огней, когда уходят, — Рид заметно загорелся этой темой, — Это что-то вроде прощания Мэри с ними. Но кроме того, существуют слухи о крови на месте C-5, где Мэри любит сидеть, хотя этому не найдено никаких доказательств. Зная лишь то, что Рид — гений, Амелия никогда бы не подумала, что его интересует нечто мистическое. Она сама относилась ко всему этому весьма скептически, но рядом с Ридом все казалось интересным. Кто-то бы сказал — сухие факты, Амелия бы ответила — точная информация. — Но иногда нужно просто верить, верно? — Амелия ощутила, что тот неловкий случай таял, больше не мешая девушке спокойно говорить с Ридом. И, глядя на эту гениальную кудрявую голову, Амелия считала, что Рид тоже забывал ту ситуацию. В комнату зашел Хотчнер, его хмурый взор был направлен только на Амелию, которая тут же отвернулась от доктора Рида и убрала от лица компрес. Появившаяся в дверях голова Моргана позвала Рида в коридор, из-за чего Амелии стало не по себе. Если Хотчнер не сделает ей выговор, то она даже не знала, что еще может произойти во время беседы тет-а-тет — Как ты себя чувствуешь? — неожиданно для Амелии поинтересовался Хотчнер. Девушка попыталась найти в его словах скрытый смысл, но попытки не увенчались успехом. Просто вопрос. — О, я в норме, — заверила Амелия и для убедительности кивнула. Хотчнер молчал, поэтому Амелия решила упрекнуть себя сама, — Извините, я знаю, что по договору должна согласовывать свои действия с вами, но… — В следующий раз постарайся не разбивать двери, — Хотчнер слегка улыбнулся краешком губ. У него получилось сделать это как-то по-отцовски, Амелия сразу вспомнила своего папу и его взгляд. Эта фраза была чем-то то новым и абсолютно не похожим на то, что Амелия ожидала услышать. К агенту подошла темнокожая женщина в форме. Видимо, она и вела это дело. За все это время Амелия не успела с ней познакомится, она даже практически не была в участке, — Выезжаем через полчаса, — на прощание сказал агент Хотчнер и, быстро кивнув, вышел из комнаты, оставив Амелию наедине со своими раздумьями. Ее не отчитали, это приятно. Сейчас они поедут в отель, это было приятно вдвойне. Амелию больше не преследовали кошмары и шум выстрелов, ее отношения с Ридом больше не напоминали избегание друг друга, и, черт возьми, она сама задержала убийцу без потерь. Это не просто приятно, это замечательно. Настроение Амелии поднялось выше некуда, но резко упало вниз. Мама. Достав из заднего кармана даже не своих брюк (а любезно выделенных Дженнифер из-за похожей комплекции) мобильный, Амелия закрыла глаза. Если иногда и можно позволять себе включать ребенка, то нужно знать меру. Были СМС от Доминик, сестры, отца. Талбот быстро пролистала их. Поняв, что они все написаны в положительном ключе, с души Амелии упал камень. Но под ложечкой еще сосало. Надо разблокировать. Надо. Набрав некоторую комбинацию, Амелия сразу ощутила, как телефон зависает от прихода всех уведомлений. Пропущенные вызовы, СМС, вызовы, сообщения, звонки. В общем счете Амелия поняла, что мать звонила ей ровно 50 раз и оставила 99 сообщений. Ты могла подготовить нормальные слова для выступления, но в итоге просто опозорила меня. Замечательно. Я трачу свое время на звонки, чтобы это не попало в газеты. Амелия не прочитала все, а лишь последнее. Идя к выходу из участка, Амелия набрала одно единственное сообщение. Даже не приедешь накричать на меня? Как бы Амелия не злилась на мать, как бы хотела забыть о том, что она пережила, она ее любила и не хотела совсем отстраняться. Не таким образом. Телефон снова завибрировал. Слишком занята, чтобы отвлекаться на такую глупость. Ну, конечно, глупость. Амелия запихнула телефон обратно и прихрамывая, пошла к идущему впереди Моргану. Злиться и обижаться уже не было сил.***
Сегодня утром покончила с жизнью тридцатилетняя писательница Дженнифер Джонсон, пропустив через себя ток. Как сообщают источники, прощальной записки найдено не было. Муж Дженнифер прибудет в Спрингфилд уже завтра. Это был «Пригородний Спрингфилд», спасибо.***
Гора разноцветных мармеладных мишек, два стакана виски, две кружки с чаем и пять игральных карт, лежащих на столе рубашкой вниз, окружали агентов, создавая атмосферу увлеченности и азарта. — Стрит, — Рид выложил на стол девятку и семерку червей и самодовольно улыбнулся. — Серьезно? — в замешательстве Амелия посмотрела на Рида. Выражать эмоции ей все еще было немного больно, но была бы возможность, и девушка точно бы нахмурила брови. Что говорить, а играть против Рида в покер было явно плохой идеей, если вы любите побеждать. С самого взлета они с Морганом и Прентис сидели за столом и пытались обыграть Рида, все попытки были безуспешны, но процесс затягивал. Талбот кинула на стол валета и двойку и, скрестив руки на груди, изобразила обиду. Последний раз она играла в покер года полтора назад, вместе с Доминик и их подругой Кэтрин. Честно говоря, Амелии и тогда мало везло. — Просто стрит — почти самая вероятная комбинация, которую можно получить, — будто оправдываясь, сказал Рид. — Просто забери свой мармелад, гений, — Морган широко улыбнулся и тоже открыл карты — бубновый король и шестерка червей. Амелия была рада, что не одна сидела с ничем. — Какая вероятность выпадения Стрит Флэша? — поинтересовалась Прентис и отпила из стакана. — Примерно 1 случай к 3590, — Рид пододвинул заработанную награду поближе к себе. — Именно поэтому тебе закрыта дорога в казино Лас-Вегаса, — подошла Джей-Джей со стаканом тоже чего-то крепкого. — Что? — Амелия переводила недоуменный взгляд со смущенного Рида на посмеивающихся Моргана с Эмили. — Ты не знала? — Морган поставил локти на стол и хитро взглянул на Рида, — Нашему красавчику нельзя посещать больше половины казино в Лас-Вегасе, потому что он все просчитывает. Во всех играх. — О-о, — лишь удивленно выдавила из себя Талбот и повела бровями. Если Амелия и умела играть в какие-нибудь азартные игры, то явно еще сама об этом не знала. И такой вроде и во многих смыслах понятный Рид скрывал в себе целую кучу всего того, что Амелии хотелось бы узнать. Как бы себя девушка не заверяла, что на Рида просто переключилачь из-за Кевина, юный обладатель докторских степеней интересовал ее больше, чем она сама считала. Попытавшись взять в руки горячую кружку, чуть не пролила из нее чай, не удержав в руке. Незабинтованные раны давали о себе знать, Амелия машинально потянула руку к мочке уха. — Тебе принести холодное? — Морган приподнялся из-за стола. — Нет, спасибо, — Талбот увидела небольшое красное пятно среди царапин на ладони, но не придала ему никакого значения, — Просто думаю, что невозможность посещать казино в Вегасе означает неспособность посещать город вовсе, разве нет? Морган засмеялся вместе с Прентис, даже Рид не сдержал улыбки, а с дальнего кресла, в котором сидел Росси, тоже можно было услышать приглушенный смех. Хотчнера Амелия не видела и, честно, не очень хотела. Рядом с агентом Амелии было сложно расслабиться даже не в рабочее время. Правда, после его вопросов о самочувствии Амелии стало находиться рядом с мужчиной куда спокойнее, чем раньше. Больше она не выпрямляла спину по струнке, не делала задумчивый взгляд и не так долго думала, что ответить. — Может, еще партию? Хочу с вами, — Дженнифер заняла место у другого окна и повернулась к ребятам. В ее глазах что-то сверкнуло, и Амелия подумала, что Дженнифер тоже весьма азартный игрок. — Что ж, тогда ты тасуешь карты, — Морган передал уже сложенную колоду девушке. — Разве это не должен делать я? — спросил Рид. — У тебя слишком ловкие руки, парень, — иронично добавил Морган. — И что это значит? — даже умный Рид иногда задавал довольно забавные вопросы. — Мы не доверяем тебе, — с ноткой сарказма сказала Эмили и улыбнулась. Даже сейчас она часто смотрела на Амелию своим загадочным взглядом, будто могла прочесть ее мысли, — Подтасуешь еще все под себя… Амелия, сидевшая рядом с парнем, с трудом закинула ногу на ногу и чуть повернулась к нему, когда получила свои две карты. Это позволяло не смотреть друг у друга на только что полученные карты и немного приблизило ее к Риду. Всю прошлую игру и даже эту Амелия переглядывалась с Ридом. Можно было бы сказать, что она пытается заметить в его поведении какие-то признаки блефа, как делала это с другими играющими, но, скорее, после всех странных ситуаций, произошедших между ними, девушке хотелось установить с Ридом зрительным контакт. Они смотрели друг на друга, не забывая изображать серьезный сосредоточенный вид, и улыбались, когда отводили взгляды, пряча лица в двух картах. В легких разговорах ни о чем, с внезапными фактами от Рида буквально на любую тему, которые так удивляли Амелию, проходила игра. Открывая карту за картой, избавляясь от прежних рамок в разговорах, не вспоминая благодарственных речей, отводя взгляд от рассудительной пары глаз Эмили, смеясь и шутя, за этот полет все стали значительно ближе к Амелии. А потом Рид снова выиграл.