***
In this world you tried Not leaving me alone behind. There's no other way
— Фыр… Что?! Незнакомец, представившийся, на минуточку, как ее дракон, с некоторым опасением бросил взгляд на ее ладони, в которых все еще угрожающе торчал злополучный осколок. — Да… Долгая история, — рассеянно покачал головой он. — Вики, нам нужно уходить, у нас мало времени. Правда, неплохо было бы переодеться, для начала… — он придирчиво оглядел себя с ног до головы. — Ты ведь не против? — лукаво спросил он, уже подходя к шкафу, а Вики оказалась слишком озадачена происходящим, чтобы хоть что-то возразить. Нэйт открыл дверцы, внимательно изучая предметы женского гардероба. — У вас с Мими есть хоть одна вещь, которая прикрывает тело хотя бы наполовину? — недовольно пробурчал он, перебирая вешалки. Вики крепче сжала осколок, едва не порезав руку. — Может, ты объяснишь, кто ты вообще такой?! — возмутилась она. — Я же уже сказал, — устало вздохнул он, доставая из шкафа черную толстовку. — Я — Фыр, твой дракон. Ну, точнее, херувим, которого превратили в дракона, но это уже ненужные дополнительные детали… — Херувим?! — Ну, типа того, — пожал плечами он, и как-то особенно радостно попружинил на ногах, несколько раз встав на носочки, а затем размял челюсть и хрустнул шеей. — Прошу прощения, все еще не могу свыкнуться с мыслью, что вновь могу ходить на двух ногах, да еще и разговаривать, — улыбнулся он. — То есть ты заваливаешься ко мне посреди ночи, заявляешь, что ты — херувим, да еще и мой питомец, и ожидаешь, что я поверю тебе?! Он накинул толстовку, которая оказалась ему несколько мала, учитывая разницу в росте с миниатюрной Вики, но, по крайней мере, она помогла скрыть изрядно потасканную майку. — Мне доказать? — поинтересовался он. — Да уж, сделай милость, — прыснула она, едва ли веря в слова так называемого Нэйта. — Мои крылья — они золотые. Такие встречаются только у херувимов, больше ни у кого, — он развернулся к ней спиной, демонстрируя неопровержимое доказательство. Вики не знала, можно ли верить этой части, учитывая, что она никогда не задумывалась о том, кто такие херувимы и чем они отличаются от других представителей ангельской расы. — Допустим, эта часть правдива. Только что насчет всего остального? — Тут, пожалуй, сложнее. Что ж. Я поклонился тебе, когда ты вошла в лес, — задумчиво начал перечислять он, загибая пальцы на каждом новом предложении. — Привез тебя в школу в твой первый день. Ты удержала меня, когда Мисселина пыталась всучить мне… лекарство, — он как-то странно запнулся на последнем слове. — Мы с тобой вызвали очищающий ливень… — Это все, конечно, замечательно, — прервала Вики, начиная раздражаться. — Но все это полшколы видело. — Гхм… — он задумчиво наклонил голову. — О, знаю. Когда вас вместе с Дино послали на задание, но ты решила продолжить свое расследование, ты… Как бы так помягче выразиться?.. Провела с ним ночь. — К… Как?.. — щеки девушки вспыхнули, и она с испугом посмотрела на него. — Откуда ты… Не было такого, — взяла она себя в руки. — Ага, как же, — хмыкнул он, но посмотрел на нее с какой-то особенной теплотой, и Вики поняла, что отрицать бессмысленно. — Откуда ты знаешь? — едва слышно спросила она, стыдливо опуская взгляд к полу. — Ты же мне и рассказала. Вики лихорадочно перебирала в памяти, когда она могла поделиться этой новостью с кем бы то ни было, но, в конечном итоге, один эпизод предстал перед глазами. Она крепче сжимает пальцами шерсть на загривке Фыра, когда, пролетая над лабиринтом, видит рядом с высокой беседкой Дино. Великолепный и прекрасный, прямо как принц из сказки. Желание поделиться своим маленьким (или не очень) секретом оказалось просто непередаваемым. Кругом лишь ласковые облака, а Фыр, совершенно точно, никогда не выдаст ее тайну… Один единственный раз, когда она рассказала хоть кому-то об этом. Вики не прекращала размышлять о том, чем еще ей довелось поделиться со своим питомцем за все время их знакомства. Она часто беседовала с ним о чем-то, делясь многими своими переживаниями… Так кто же знал?! Подслушать их однозначно никто не мог — они всегда находились на островке в одиночестве, или же вовсе летали где-то над облаками. Может ли такое случиться, что перед ней, в самом деле, ее дракон? — И вообще, я только и выслушивал все это время «ах, Дино то…», «ох, Дино это»… — передразнил он высоким голосом. Вики чувствовала, как щеки начинают пылать. — Обо всем этом тебе мог рассказать и сам Дино. Боль, затаенная в этих словах, не укрылась от Нэйта. — Слушай, Дино, может, и повел себя, как последняя скотина, но, уверяю тебя, он никогда бы так не поступил. Легкая капелька надежды помогла немного залатать разбитое сердце, но нельзя было терять бдительности. — Только тебе выгодно сказать именно это, — Вики прищурила глаза, а Нэйт явно начинал понимать, что доверия он заслуживает все меньше. — Слушай, не так-то просто вспомнить какой-то определенный секрет… — начал он, сделав шаг по направлению к ней, а Вики вскинула руку с осколком. — Еще хоть шаг… — Мятный ветер! — внезапно выпалил он, а Вики вопросительно вскинула брови. — Мятный ветер — это аура Лилу. Ты узнала об этом на той неделе, когда она стала твоим куратором на очередном задании. А вот этого точно не знала ни одна живая душа. Кроме… — Допустим, но… — Вики, пожалуйста, — неожиданно сменил тему он. — Нам нужно уходить отсюда, как можно скорее. Накинь что-нибудь из одежды и возьми с собой осколок — кто знает, как пойдут дела, да оставлять его здесь плохая идея - слишком небезопасно. Осознав, что все это время она стояла перед ним в одной только ночной сорочке, она ужасно смутилась, и, наверно, залилась бы краской по самые уши, не будь у нее лицо и без того красным, как помидор. Она поспешно направилась к шкафу, откуда достала длинное вязаное платье, которое натянула поверх. Нэйт тем временем, воспользовавшись подхватом для занавесок, решил связать человека, который все это время лежал на полу, и про которого девушка практически умудрилась забыть. — А это?.. — неуверенно подала голос она. Нэйт вздохнул, после чего перевернул лежачего так, чтобы Вики смогла рассмотреть его лицо, но, когда это произошло, девушка едва не лишилась дара речи. — Э-Энди… — смогла выдавить из себя она. — Но… Как? Почему? Она посмотрела на него с таким неверием, что молодой человек на мгновение потерял привычное самообладание. — Трус и предатель, — просто ответил он. — Чтобы не занять место Лоры, решил стать ее убийцей. У тебя есть что-нибудь, чтобы заткнуть ему рот? Вики немного помедлила, но достала из шкафчика шелковый платок. — Лучше, чем ничего, — одобрительно кивнул Нэйт, после чего затолкал ткань в рот Энди. Вставая, молодой человек едва сдерживался, чтобы от гнева не ударить того по животу. — Все-таки, тут, должно быть, какая-то ошибка… — Ошибка? К тебе среди ночи заявляется твой якобы дружок и тычет смертоносным оружием в лицо, а ты говоришь, что тут какая-то ош… А это еще что? — вдруг перебил он сам себя, указав на колбу с болотной жидкостью, стоящей на туалетном столике. — Лекарство для Фы… тебя? — немного озадаченно прояснила она. К удивлению Вики, Нэйтан схватил сосуд и с пламенной яростью швырнул его об стену, а жидкость едва не разъела бетонное покрытие. — Гадкая ведьма! — выругался он и несколько раз сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Это же всего лишь лекарство! — вскинулась она него, игнорируя незаслуженное оскорбление, видимо, в свой адрес. — Это яд! — оскалился он, но затем явно устыдился собственного поведения. — Эта мерзкая гадюка делает все, чтобы сжить меня со свету, — спокойнее и немного виновато продолжил он. — Да о ком ты говоришь?! — потребовала ответа она. — О Мисселине! Слушай, пора уходить. Пожалуйста, пойдем со мной, а я все расскажу тебе по дороге. Он протянул ей руку, но Вики мешкала, пытаясь собраться с мыслями. Яд? Энди? Мисселина?! Перед ней сейчас на своих двоих стоял ее… дракон? Все это как-то не билось с реальностью. С другой стороны, как и все в ее теперешней жизни. — Вики, пожалуйста, — повторил он с надеждой, не опуская своей руки. — Я обещаю, что позабочусь о тебе. — А как же Энди? Мы так и оставим его здесь? — А что ты предлагаешь? Прикончить его? — с какой-то скрытой неприязнью, которая, правда, явно не была адресована Вики, уточнил он. — Я не убийца. В его последних словах слышалась столь непоколебимая решимость, что она практически сразу же растопила сомнения в сердце девушки. «И что я только творю?» — пронеслось у нее в голове, когда она вложила свою ладошку в его. Он задорно улыбнулся и вывел их в общий пустынный коридор, жестом приказав сохранять молчание.