***
I'm searching for answers Cause something is not right. I follow the signs, I'm close to the fire
— То есть, ты не знаешь? — Я ведь не могу быть в курсе всего на свете! — защитился Нэйт. — Скажи спасибо, что я хоть в чем-то осведомлен. — Хорошо… И куда же мы тогда направляемся? — В библиотеку, разумеется, — ответил он так, словно это являлось самой очевидной вещью на свете. — Если мы и сможем найти нужную нам информацию, то только там. — В библиотеку? Она здесь есть? — За все время, что ты живешь на небесах, ты ни разу ее не посетила? — с удивлением спросил молодой человек. — Эээ… — с неловкостью протянула девушка. — Нет… Я была только в той, что в аду. — Неожиданно… — Он задумался о чем-то, а потом, спохватившись, спросил: — Ты вообще как? Осталось совсем немного, еще буквально пара пролетов. И Вики впервые за все время, что они поднимались по бесконечной лестнице, задумалась о собственном состоянии. — Прекрасно, — изумившись собственной выносливости, откликнулась она. — Видимо, если бы я была человеком, тебе пришлось бы поднимать меня самостоятельно после пятидесятой ступеньки, — пошутила она. — Я был бы только рад, — легко рассмеялся он, и Вики почувствовала, как щеки предательски начинают розоветь. — А мы разве поднимались не к шпилю башни? — уточнила девушка. — Именно, — подтвердил он. — Тогда как же там могла разместиться целая библиотека? — А вот как раз сейчас и увидишь, — загадочно сверкнул глазами он, останавливаясь у высокой резной двери, знаменующий конец их пути. — Так, давай подумаем, что нам может понадобиться. — В каком смысле? — Чем четче мы сформируем наш запрос сейчас, тем проще нам будет найти ответ, когда попадем внутрь. Полки там буквально ломятся от всевозможной литературы, и поэтому применяется заклятие некоего фильтра. Перед тем, как войти, требуется сделать верный запрос, чтобы пространство само подобрало для тебя нужные материалы. — То есть, мы сейчас гуглить собираемся? — улыбнулась Вики, но Нэйт непонимающе взглянул на нее. — Ничего, не обращай внимания. — Сейчас наша задача состоит в том, — невозмутило продолжил он. — Чтобы максимально сузить круг того, что мы будем искать, так что давай подумаем вместе. Я со своей стороны уверен, что все дело в каком-то ритуале. — Ритуале?! — Скорее всего. Энди убил Лору, и вскоре оказался убит Сэми, что не может являться простым совпадением. Сердце Вики больно кольнуло от упоминания гибели близких ей небесных созданий. — Изначально, я полагал, что следующим в этом мрачном списке должен оказаться демон, но сегодняшний случай доказал, что твой друг пришел именно за тобой, а это выбивается из алгоритма всех знакомых мне темных обрядов. — И сколько же ты знаешь таких обрядов? — смерив его взглядом, уточнила она. — Достаточно. Я ведь херувим — нас с пеленок обучают бороться со злом. А предупрежден — значит вооружен, не так ли? Аргумент для Вики прозвучал вполне убедительно, в особенности в совокупности с недрогнувшим голосом Нэйтана. — Итак, есть ли у тебя какие-то идеи? — У меня? — Брови Вики поднялись выше. — Хотя, погоди, есть кое-что. С недавних пор мне стали являться видения… — Видения? — Настала очередь Нэйта с удивлением взглянуть на собеседницу. — Какие? Когда?! — Сначала мне приснился странный сон, в котором мне встретилась Лора, а потом, во время чемпионата по крылоборству, мне привиделся кубок. Нэйт выглядел так, словно в него ударила молния. — Что еще за кубок? Как он выглядел? — встрепенулся он. — Золотой, с многочисленными узорами. И наполненный кровью. И у меня есть предположение, что он имеет прямое отношение к Мальбонте. — Да, про возвращение Мальбонте я в курсе — про него вся школа судачила… — вслух начал размышлять он. — Изначально я полагал, что это какая-то глупость, но, учитывая все то, что сейчас творится, я уже не готов так легко сбрасывать его со счетов. Но кубок… Ты ведь никогда мне про него не рассказывала. — А должна была? — То есть, я без конца выслушивал про переливающиеся на солнце светлые пряди шелковых волос, но ни словечка про кровавый кубок… — медленно проговорил молодой человек сам себе, зарываясь лицом в ладони, а Вики почувствовала укол раздражения. — Ну, знаешь ли! Мне теперь следует извиниться, что я не рассказывала дракону о каждой странной вещи в моей жизни?! Нэйт вовсе не выглядел пристыженным, и он лишь глубоко вздохнул и опустил руки, упираясь взглядом в дверь. — Так, ладно, давай считать это зацепкой. Мальбонте и Кровавый кубок. Никогда не думал, что мне придется искать нечто подобное, — хмыкнул он. — Есть ли еще что-то? — Еще была Субантра. На одном из первых моих занятий. Но Нэйту явно оказалось мало этой информации. — Она частый предвестник смерти, — покачал головой он. — Поэтому я не удивлен. Боюсь, если мы добавим к нашему поиску еще и ее, то из библиотеки мы не выйдем до следующего года, поэтому предлагаю пока не брать ее во внимание. Что ж, если больше добавить нечего, не будем терять времени. Он опустил ладонь на дверную ручку и закрыл глаза, проговаривая что-то про себя. Открыв глаза, он подбадривающе взглянул на девушку. — Если твоим глазам сейчас откроется самая большая коллекция книг, которую тебе когда-либо доводилось видеть — не удивляйся. И на этих словах он уверенно распахнул дверь, и перед Вики предстала совсем маленькая комнатка, больше похожая на чей-то скромный рабочий кабинет, которая оказалась совершенно пуста. — Самая большая, говоришь? — криво улыбнулась она. Нэйт выглядел до крайней степени удивленным. Он неуверенно прошел внутрь, жестом попросив Вики оставаться на месте, и принялся осматривать углы в поисках чего-то. — Я не понимаю… — поделился он с ней через пару минут тщетных поисков. — Должно было сработать. Всегда работало… — А что должно было произойти? — Секунду. Нэйт вышел на лестницу и захлопнул на собой дверь. — Так, — он глубоко вдохнул и, вновь взявшись за ручку, произнес необходимые слова, после чего резко распахнул дверь. — Ничего… Этого не может быть. — Может, что-то поменялось в схеме? — Не думаю, — задумчиво покачал головой Нэйт, после чего еще раз повторил всю цепочку своих действий, только в этот раз, когда он открыл дверь, Вики обнаружила совершенно иную картину. Высоченные стеллажи, возвышающиеся до самого потолка и простирающиеся куда-то вглубь бесконечного коридора. Казалось, что на каждой полке покоится не менее сотни книг, чьи корешки всех возможных мастей перемешивались, создавая причудливые разноцветные картины. Завороженная Вики уже хотела было шагнуть внутрь, но Нэйт захлопнул дверь у самого ее носа. — С другим запросом работает, — констатировал он. — А что ты загадал? — Субантру. — То есть, все эти книги были… Только про нее? — Да, — подтвердил он. — Так, давай попробуем разные комбинации. Он несколько раз настойчиво открывал и закрывал дверь, но девять раз из десяти перед ними оказывался маленький пустой кабинет, а, если им вдруг и попадалось хранилище библиотеки во всей своей величественной красе, то Нэйт лишь угрюмо качал головой и продолжал подбирать нужные фразы с удвоенным упорством. — Кажется, кто-то заблокировал возможность найти нужную нам информацию, — заключил он, когда в очередной раз наткнулся на кабинет. — Библиотека упрямо не реагирует на слова «Кубок» и «Мальбонте». Но, наверно, это даже хорошие новости, — оптимистично заметил он. — И чем же они такие хорошие? — Скорее всего, это означает, что мы на верном пути. — Но только что же нам теперь делать? — растерянно спросила она. Нэйт сначала немного подумал, а потом с грустью взглянул в сторону оконного проема, но практически сразу же просиял. — Сегодня же Ночь трех Лун! — воскликнул он, будто сам не веря в собственные слова. — Да, это, конечно, необычайно красиво… — заметила Вики. — Но только это врядли нам поможет. — Как раз наоборот! — парировал он. — Это имеет все шансы пролить свет на нашу загадку. — И, когда перед глазами молодых людей предстало относительно небольшое помещение напоминающее хоть и хорошо ухоженную, но провинциальную библиотеку, Нэйт не смог сдержать улыбки. — Бинго.