***
Is there a place deep within A place where you hide your darkest sins There's a strange kind of ambiance, It's surrounding you As a songstress you lure me towards the truth
— Мальбонте? — переспросила девушка, аккуратно подходя ближе к Нэйту. — Я… не знаю, — промолвил он и взглянул на демона, который, придирчиво сощурившись, все еще изучал надпись над выбранной им двери. — Я вижу только «бонт». — А я «маль», — отозвался Люцифер. — Как вы вообще смогли это прочитать? — с изрядной толикой удивления поинтересовалась девушка. — Это ведь древнеангельский, не так ли? — Верно, — кивнул головой херувим. — Я увидел «бонт», что значит «добро», но, боюсь, это единственное слово, которое мне на нем известно. — Откуда ты в принципе его знаешь? — Каждый небесный представитель знает, — объяснил Нэйтан. — Оно ведь составляет нашу суть. — Поэтому ты смог прочитать «маль», да? — догадалась Вики, с загоревшимися глазами повернувшись к демону. — Каждое создание ада в курсе него? Уголки губ Люцифера дрогнули, хотя его глаза остались беспристрастными. — Ты сегодня на редкость догадлива. Чем еще ты нас удивишь? Кураж ситуации изрядно взбудоражил Вики, и она с возрастающим интересом переводила взгляд с одной надписи на другую. — А что же написано здесь? — задала она самой себе вопрос, обратившись взглядом на дверь посередине, надпись над которой оказалась самой короткой из всех. Нэйт и Люцифер непроизвольно взглянули друг от друга, но, к сожалению, ни один из них не смог дать ответа на данный вопрос. — Жаль, что я не взяла с собой переводчик, — сокрушенно поделилась с ними Вики. — Переводчик? — удивился Нэйт. — Да, переводчик Фенцио. Однажды... — она хотела поделиться с ним веселой историей о том, как ей достался данный предмет, но имя Сэми тяжелым комком застряло в горле, и она не стала вдаваться в подробности. — Так сложилось, что он до сих пор у меня. — Фенцио? — немного осипшим голосом произнес Нэйтан, не спуская с нее взгляда. — Да?.. — неуверенно протянула девушка, не совсем понимая, почему он отреагировал именно подобным образом. — Тот самый переводчик, о котором я думаю? Люцифер уже с некоторым интересом краем глаза следил за ними. — Не знаю? — Который может перевести все, что угодно? — более точно сформировал вопрос молодой херувим. — Все, что угодно? — повторил он, сделав акцент на первом слове. — Вроде, да, — пожав плечами, подтвердила Вики, все еще не догадываясь, куда он клонит. Ну, не взяла она с собой огромный громофон, что ей теперь, удавиться? Кто же знал, что им на пути попадутся древнеангельские письмена? Или он просто подозревает в чем-то ее преподавателя? Она так и зна... — И, наверно, язык животных он тоже умеет переводить? — вкрадчивым голосом задал уже совсем наводящий вопрос он, а Люцифер едва заметно удивленно приподнял брови и стрельнул в него взглядом. И в этот момент Вики поняла, что именно вызвало у парня такие эмоции. — Оу, — вырвалось у нее и она поспешила отвести от него взгляд, краснея. Да кто ж подумать мог, что ей надо было воспользоваться переводчиком рядом с Фыром?! Какому здравомыслящему существу придет мысль изучать то, что пытаются сообщить им их домашние любимцы? Хотя, наверно, любому, но это не имеет значения. Нэйтан зажал переносицу двумя пальцами и прикрыл глаза, пару раз глубоко втянув ноздрями воздух. — Ваш диалог, разумеется, невероятно интересен, но у нас тут, если я ничего не путаю, есть три двери и три надписи, и из шести этих составляющих мы более-менее разобрались только с двумя, — вернул их в реальность Люцифер. — Как насчет того, чтобы перестать размышлять о каких-то там животных, а решать проблемы, которые у нас сейчас прямо перед носом? Нэйтан медленно опустил руку и открыл глаза. — Так, — начала Вики, даже радуясь тому факту, что Люцифер в очередной раз привлек к себе всеобщее внимание. — Давайте подумаем логически. Да, представляешь, я умею думать логически! — оборвала она демона прежде, чем тот успел открыть рот. — У нас есть «маль» и «бонт». Я знаю одно конкретное слово, которое содержит в себе оба этих элемента. Что если в середине у нас… «Е»? — Е? — Нэйтан моргнул. — Маль-бонт-е-е-е… — повторила она это имя ровно той интонацией, которую ей доводилось слышать от монстра в тюрьме ада и от Лоры из ее сна. — «Добро», «зло»… — продолжила вслух размышлять она, почувствовав, как, кажется, нащупала верную ниточку. — А что если это самое «е» — это «и»? — «Е» — это «и»? Можно еще раз, потому что у меня какое-то перенасыщение алфавитом? — попросил Нэйтан, который смотрел на нее так, словно пытаясь понять, не помутилась ли она рассудком в этом лабиринте. — Маль-и-бонт! Зло и добро! Понимаешь? Что если оно означает именно это? — Что за… — вступил в разговор недовольный Люцифер, но Нэйт жестом попросил его промолчать. — Стой, стой. Вообще, вполне может быть похоже на правду, — задумчиво протянул он, вглядываясь в загадочную надпись. — Вас ничего не смущает? Это ваше «е» стоит в конце, — заметил демон скептически. Вики хотела было возразить, но затем расстроенно опустила плечи, но херувима данное замечание едва ли заставило задуматься: — Это древнеангельский, — напомнил он. — Там вполне может быть иной порядок слов и даже элементов в слове. Я бы точно не сбрасывал эту теорию со счетов. — Как пожелаете. Только что нам это дает? — А вот это хороший вопрос, — вздохнул Нэйтан. — Что ж. Я действительно чувствую две разные энергии. За этой дверью, — он кивнул на левую, где Люцифер и прочитал свою часть послания, — энергия совершенно точно темная. А за этой, — он развернулся к своей, — явно светлая. А что за этой, не имею не малейшего понятия. — Нам нужно выбрать одну из них? — высказала предположение Вики. — Только, как понять, какая нам нужна? — Разумеется, светлая, — презрительно заметил Люцифер. — Всегда все идет так, как хотят чертовы ангелы. — Это было бы слишком просто, — опроверг херувим. — Из трех путей выбрать самый светлый? Не кажется ли тебе это чересчур подозрительным? — Ну, вот и проверим, — бросил через плечо Люцифер и в паре длинных шагов оказался у двери, дернув ее за ручку. Но та, ярко вспыхнув белоснежным светом, выпустила пар из белых облаков, которые поспешно превратились в грозовые тучи, но не поддалась. Он еще несколько раз предпринял попытку открыть ее, но тщетно. — Что ж, этот вариант не сработал, — цокнул языком Нэйт, а затем осторожно приблизился к первой двери и, едва его пальцы дотронулись до деревянного каркаса, как из щелей повалил густой черный туман, и парень поспешно одернул руку. — Поразительно. Никогда не видел ничего подобного. — Возможно, имеет смысл тогда попробовать путь посередине? — предложила девушка. — Если мы, конечно, верим в теорию о том, что это «и». — Она в твоем распоряжении, — прыснул демон, еще пару раз с силой дернув ручку для надежности. — Вики, давай я, — хотел предложить Нэйт, не рассчитав, что девушка уже направилась к двери, которая, к всеобщему удивлению, гостеприимно отворилась, едва Непризнанная коснулась ручки. Внутри ее встретил пробивающийся через клубы черного дыма белоснежно-желтоватый свет, отчего дым начинал казаться серым, напоминая цвет ее пепельных крыльев. Молодые люди переглянулись, после чего направились к Вики, но, когда они подошли к ней практически вплотную, свет замерцал, а туман закрутился в угрожающую воронку, и дверь так резко захлопнулась, что девушка едва успела отскочить. — Что это сейчас было? — вырвалось у нее, пока она с трудом пыталась успокоить сбившееся от подобной неожиданности дыхание. Нэйтан совершенно естественным для него движением положил руку на ее плечо, и Вики вдруг почувствовала, как ее дыхание практически мгновенно восстановилось, будто к легким открылся путь к спасительному кислороду. — Все нормально? — мягко поинтересовался он. — Да. Спасибо, — улыбнулась она, и он не смог не ответить ей тем же. Люцифер подошел ближе к злополучной двери, но та явно и не думала пускать его. — А что, если нам действительно требуется подумать логически, — вдруг пробормотал Нэйт и, ненадолго задержав руку на плече девушки, направился к правой двери, с которой так долго возился Люцифер. Светлые облака расступились, а дверь послушно открылась, когда херувим положил ладонь на металлическую ручку. — Так, попробуй ту, — указал он головой демону в сторону первой двери. — Да уж как-нибудь без всяких там мальчиков с позолоченными крылышками догадаюсь, — огрызнулся он, хотя Вики догадывалась, что данная реакция связана скорее с его безграничным удивлением. Как Нэйтан и предположил, темный туман расступился, и дверь отворилась, готовая принять сына Сатаны. — Кажется, лабиринт хочет, чтобы мы разделились, — медленно оповестил Нэйт. Следуя общему примеру, Вики вновь вернулась к своему входу, который, уже без сюрпризов, решил подпустить ее ближе. — Разумеется, как всегда, демонам достается все самое лучшее, — прорычал Люцифер, придирчиво окидывая взглядом темное пространство за дверью. — Что ж, Непризнанная, — неожиданно продолжил он, — желаю тебе не убиться по пути. На этих словах он хотел было шагнуть внутрь, но его окликнула Вики: — Люцифер! — Он медленно повернул к ней голову. — Береги себя. Он закатил глаза и решительно шагнул внутрь, после чего дверь сразу же захлопнулась за его спиной. Вики вздохнула, и уже почти собралась с силами, когда к ней обратился Нэйтан: — Вики, — он немного нервно провел рукой по волосам. — Меня просто убивает тот факт, что, похоже, я вынужден пустить тебя туда одну. Если бы… — Не надо, — прервала его она. — Так устроен лабиринт, твоей вины в этом нет. Молодой человек хотел было подойди к ней, но вовремя остановил себя, вспомнив, как ведут себя здешние двери. — Умоляю, будь осторожна. — Со мной все будет хорошо, — заверила она и, как можно более ласково улыбнувшись ему напоследок, произнесла: — До встречи на той стороне. На этих словах она шагнула в портал, и закрывшаяся дверь скрыла ее из виду. Нэйт все еще с беспокойством смотрел на то место, где она стояла всего несколько секунд назад, и прикрыл глаза: — Надеюсь, что та сторона существует. И он последним ступил на опасную дорожку испытания лабиринта.